C1IAP. IV. — TRANSLATIONS DE RELIQUES DANS LES GAULES

abbayes de Lauresham(Lorsch),de Saint-Hilaire de Metz et de Gor?e, le plaçaient au premier rang de l'épiscopat des Gaules. «Il adressa donc, dit l'hagiographe, une ambassade au saint-siége, pout la délivrance duquel il avait déployé tant d'énergie et de zèle. Ses envoyés sollicitèrent du pape Paul trois corps de saints martyrs, sous le patronage desquels Ghrodegang voulait consacrer les trois monastères fondés par lui. Le pontife apostolique accueillit avec la faveur qui lui était due la prière d'an évêque si dévoué à l'église romaine. Il choisit pour les lui transmettre les corps de's saint» martyrs Nazaire, Nabor et Gorgonius. Ce fut Willichaire, évoque de Sedunum (Sion-en-Valais, en allemand Silten), qui fut chargé de transporter le pieux trésor à l'abbaye de Gorze *, où Chrodegang le reçut avec des transports d'allégresse. Il donna" le corps de saint Gorgonius à l'église de Gorze, celui de saint Nabor à l'église de Saint-Hilaire; le bienheureux Nazaire fut destiné au monastère de Lorsch. La translation attira un concours immense. Tous les habitants de la province , sans distinction de rang ni de sexe, jeunes gens et vieillards, vinrent à la rencontre du cortège jusqu'à la forêt de Vosagus (les Vosges). Les trqs-nobles comtes Canthuir 2 et Warin, tous les hommes illustres, tous les notables [spectabiles) de ces contrées voulurent porter sur leurs épaules le corps du bienheureux martyr que Dieu leur envoyait pour protecteur céleste. L'innombrable multitude suivait processionnellement, au chant des hymnes et des cantiques spirituels. On arriva ainsi

1 Gorzia ou Gorze, si connu par le monastère bénédictin qu'y fonda saint Chrodegang, est situé dans une gorge pittoresque, au-dessus des montagnes qui bordent le bassin de la Moselle, à quinze kilomètres O.-S.-O. de Metz.

5 Canthuir alias Cancor, comte de la province du Haul-Rhio, fils du comte Ikibert et de Williswinde, était proche parent de saint Chrodegang. Il donna à ce dernier l'ile de Waschnitz située à une lieue ouest de H<jppeuheim, le long de la Bergstrasse, dans le grand duché actuel de Hesse-Darinstadt. Déjà Canthuir et sa mère Wiliiswinde avaient construit en ce lieu un couvent. Saint Chrodegang y établit seize moines tirés de son abbaye bénédictine de Gorze, et y transféra le corps de saint Nazaire. Telle est l'origine du monastère depuis si florissant de Lorsch, ou Lauresheim , désigné par les anciens chroniqueurs sous les noms divers de monasterium Laureacense, Laurissense, Laurissa, Lauresham.

jusqu'à l'abbaye de Lorsch, située alors dans Y île d' A lien- M uns ter. Mais l'île elle-même, les rives du fleuve resserrées dans une gorge de montagne se trouvèrent trop étroites pour la prodigieuse affluence de peuple qui chaque jour accourait vénérer les saintes reliques. L'évêque Chrodegang dut céder au vœu unanime et transférer le monastère dans un site plus spacieux. Il confia ce soin à son frère Gundeland, alors abbé de Lorsch, lequel accomplit sa mission avec autant de zèle que de magnificence *. » Saint Nazaire qui voyait un temple s'élever à sa mémoire au delà des rives du Rhin, parmi les belliqueuses populations de la Germanie, était ainsi que saint Nabor un soldat chrétien, décapité à Rome par ordre du tyran Maxence, l'an 304, pour avoir refusé d'apostasier la foi de Jésus-Christ et de sacrifier à Jupiter 2. L'abbaye de Saint-Hilaire où Chrodegang déposa les reliques de saint Nabor prit le vocable de ce dernier. Depuis, le nom de saint Nabor se transforma dans l'idiome populaire en celui de saint Avold, sous lequel il est connu aujourd'hui 3. L'abbaye de Gorze, primitivement dédiée sous le vocable de Saint- Pierre, prit pour second patron le glorieux martyr Gorgonius, cet héroïque chambellan de Dioclétien, martyrisé à Nicomédie le 9 septembre 303 quelques jours après la promulgation du fameux édit qui inaugura la Xe persécution générale 4. Etranglé par ordre de Galerius, son corps avait été jeté à la mer avec une meule au cou. Les flots se refusèrent à engloutir le précieux trésor. Plus tard, vers l'époque de saint Damase, le corps de Gorgonius avait été transporté à Rome, et maintenant le glorieux martyr venait recevoir sur la terre des Gaules les hommages des anciens sujets de Constantin le Grand.

i Chronic. Laureshamens. , ann. 764; Bolland., vi Mart., Ad. S. Chrodegang.

s Les saints Nazaire et Nabor de Rome, différents des deux martyrs de Milan du même nom, sont honorés le 12 juin.

3 Saint-Avold est aujourd'hui une ville de 4,000 âmes, à 21 kilomètres de Sarreguemines.

*Cf. tom. IX de cette Histoire, pag. 560.