CHAP. IV. — TRANSLATIONS DE RELIQUES DANS LES GAULES

ne en Afrique dans la ville de Scillite-1, appartenait à une opulente famille. L'édit de persécution promulgué en 303 vint le surprendre à Césarée de Mauritanie, où avec son compatriote saint Félix il terminait le cercle des études libérales. Les deux amis s'embarquèrent pour l'Espagne, comptant y trouver plus de sécurité pour leurs travaux intellectuels. Mais déjà les poursuites contre les chrétiens y étaient commencées. Félix fut martyrisé à Girone : Koufah traîné à Barcelone devant le proconsul, après avoir été jeté dans un bûcher dont les flammes le respectèrent, eut la tète tranchée le 25 juillet 304. « Or, continuent les actes, son corps, transporté de Barcelone dans les Gaules par le très-révérend et glorieux abbé Fulrad, fut déposé dans un monastère situé au pied des Vosges, où il resta jusqu'à l'an de l'incarnation du Seigneur 835. A cette époque, le religieux abbé Hilduin le transféra au monastère de Saint-Denys, et le plaça dans la crypte où. le patron des Gaules et ses compagnons Rustique et Eleuthère ont leur sépulture 2. » C'est ainsi qu'étrangers par leur naissance à la terre des Francs, des martyrs de toutes les nationalités, orientaux comme saint Gorgonius, romains comme les saints Nazaire, Nabor, Vitus, Alexandre et Hippolyte, africains comme Koufah, apportaient à notre patrie leur protectorat céleste et y trouvaient un culte dont la popularité a survécu aux révolutions des siècles et des empires.

1 Scille ou Scillite, ville de la province proconsulaire de Carthage, étaît déjà célèbre dans l'bisloire de l'Église par le martyre de Speratus et de ses compagnons, dits martyrs Scillitains, en l'an 200. Sous Charlemagne, le corps de Speratus (saint Spérat) fut dérobé à la vigilance des Sarrasins, et rapporté d'Afrique dans l'église Saiot-Jeau Baptiste de Lyon, avec les reliques de saint Cyprien et le cbef de saint Paotaléon. (Cf. Ado, Martyrolog. , M julii; Patr. lat., tom. CXX111, col. 302; et tom. Vil de celte Histoire, ag. 515.) a Bolland., AcL S. Cucufatis, 25 julii.

§ III. Règle de saint Chrodegang.

SaintFnirad. 11. Avec les reliques des saints, pénétrait dans la Gaule comme

Dccvst U luTïl

desaiat un souffle de sainteté qui entraînait toutes les âmes. Fulrad, le chapelain du palais, le conseiller des rois, le plus habile diplomate du vme siècle, le grand aumônier du royaume des Francs, eleemosynarius regni Francorum, ainsi que l'appelaient les papes, était un propagateur ardent de la perfection religieuse, et conquérait pour lui-même le titre de saint qu'il vénérait dans les anciens martyrs et confesseurs !. L'évêque de Metz, Chrodegang, rivalisait de vertus et de zèle avec le pieux abbé de Saint-Denys. Il préparait alors une œuvre qui devait compléter, pour la régénération du clergé dans les Gaules et la Germanie, les travaux apostoliques de saint Boniface. Durant sa mission à Rome sous le pape Etienne III. il avait été témoin de la vie exemplaire des divers collèges sacerdotaux annexés aux basiliques, et particulièrement des moines du patriarchium de Latran. A^ant la mesure générale prise par Etienne III et Pépin le Bref pour l'adoption de la liturgie romaine dans les Gaules, Chrodegang avait déjà introduit dans sa cathédrale le chant et l'ordre des offices selon le rite grégorien 2. Restait à constituer le sacerdotium et les clercs de son église sur le modèle des collèges ecclésiastiques de Rome, c'est-à-dire, ainsi que Chrodegang l'explique lui-même, selon l'esprit de l'Église et les règles des saints canons. « Si les évêques et les clercs, dit-il, fussent toujours restés fidèles aux prescriptions canoniques formulées d'abord par les trois cent dix-huit pères de Nicée et depuis par les autres conciles, nous n'aurions pas aujourd'hui, nous chétif et misérable, à revenir sur ce point et à prendre des dispositions qui paraîtront nouvelles. Mais l'incurie des pasteurs, des clercs et des fidèles a produit un tel relâchement qu'il nous faut, avec la grâce de Dieu, sinon autant que nous le devons du moins autant que nous le

1 Bolland., Act. S. Fulradi, 17 februar.

2 Cf. D. GuéraDger, Institutions liturgiques, tom. I, pag. 245. Paul. Dia< Hist. episc. Metens.; Patr. lat., tom. XCV, col. 509.

CUAP. IV. — RÈGLE DE SAINT CHRODEGANG. 341

pouvons, ramener notre clergé à la rectitude de la règle. Dès le jour où, malgré mon indignité, je pris possession du siège épiscopal, quand, selon mon devoir de pasteur, j'étudiai les besoins spirituels du troupeau qui m'était confié, mon âme fut saisie d'une profonde tristesse, à la vue des négligences et des fautes du clergé et du peuple. J;ai dû chercher un remède à tant de maux. Soutenu par le secours divin, aidé par les conseils et les encouragements de mes frères spirituels, déterminé par la nécessité, j'ai rédigé un petit décret, parvum decretulum, ayant pour but de réformer au sein du clergé les abus, les désordres et les vices qui ont régné trop longtemps l. »

12. Le decreiulum de Chrodegang, ainsi que le nomme modes- L* vi*

007 ^ commune de*

tement son auteur, devait retentir au delà du cloître canonial de deree. Metz pour lequel il le composait. En 816, un concile d'Aix-la-Chapelle en adoptait toutes les dispositions et le rendait obligatoire dans toutes les églises franques et germaines. Saint Ghrodegang ne paraît pas avoir prévu ce succès posthume. Toute sa préoccupation se concentre sur le collège canonial de sa cathédrale de Saint-Étienne, où il veut que les clercs vivent en commun avec l'évêque, sous la direction générale de celui-ci et sous la présidence immédiate de l'archidiacre et du primicier. L'idée seule de substituer la vie commune aux allures libres et indépendantes d'un clergé séculier tel que la correspondance de saint Boniface nous l'a fait connaître, dut paraître alors une visée chimérique. Elle n'était cependant, comme le disait le pieux réformateur, qu'un retour à la règle primitive, ad rectitudinis lineam. Saint Augustin à Hippone, saint

1 S. Chrodegang., Régula canonicorum, Prolog.; Patr, lat., tom. LXXX1X, col. 1091. Nous suivons, pour l'analyse de la règle de saint Ghrodegang, le texte publié par Labbe d'après un manuscrit de la bibliothèque palatins d'Heidelberg, passé depuis dans celle du Vatican. Ce texte, qui représente exactement l'original, est divisé en trente-sept chapitres seulement. D'Achery en a publié un autre en quatre-viugt-six chapitres, lequel semble avoir été collationné après que le coucile d'Aix-la-Chapelle, en 816, eut recommandé à tous les clercs des églises épiscopales l'adoption de la règle de saint Chrodegang. Ces deux textes ont été reproduits intégralement dans la Patrologie latine, tom. cit.

Cyprien à Carthage, saint Ambroise à Milan, saint Martin à Tours, et au-dessus de ces grands évoques les souverains pontifes, vicaires de Jésus-Christ, avaient maintenu dans leur sénat sacerdotal cette >discipline vigoureuse et féconde. Mais il est incomparablement plus facile de conserver une règle établie, que de la faire revivre quand elle est tombée en désuétude. Aussi ce que nous admirons dans la règle de saint Chrodegang, c'est moins encore la sagesse de ses prescriptions que la docilité avec laquelle le clergé de Metz s'y soumit. Pour obtenir un tel résultat, il fallait que la sainteté de Chrodegang fût éminente et r'influence de ses vertus irrésistible. Aucun attrait humain , nulle satisfaction d'amour-propre ni d'ambition personnelle ne pouvaient déterminer l'adhésion; saint Chrodegang le sentait lui-même, et avec ce laconisme dont les saints ont seuls le secret il le faisait suffisamment entendre, lorsqu'à la fin de son prologue il disait : « Qui pourrait se croire malheureux, quand il s'assure la moindre place au paradis? Or, cette place ne sera accordée qu'à ceux qui profitent du cours de la vie présente pour courir à la vie éternelle. Sachons donc accepter l'amertume de la pénitence pour éviter les rigueurs de la justice Jivine, patiente dans le temps, mais terrible dans l'éternité *. » Ce principe surnaturel fit toute la force de l'institution, parce qu'il constitue l'essence même de la vie évangélique.

13. Tout l'édifice spirituel de Chrodegang s'appuie sur la base de l'humilité; le pieux réformateur pose cette vertu comme fondement de la perfection au premier chapitre de sa règle. « Un chrétien, dit-il, ne l'est que de nom s'il n'est humble. Aussi quelle abomination de voir les ministres de Jésus-Christ abandonner la voie royale de l'humilité, pour vivre dans l'orgueil et un faste tyrannique ! Ceux qui ont jusqu'ici porté haut le visage et livré leur cœur à la superbe doivent maintenant ressusciter, par la grâce de Dieu, à l'humilité, à la charité, à l'obéissance. Mieux vaut par l'humilité régner dans les cieux avec le Christ, que d'être plongé dans les enfers avec les orgueilleux fils de Satan2. »

»S. Chrodegang., ReguL, Prùiig., col. 1098. — *■ lbid.> cap. i, col. 1039.

CHAP. IV. — BÈGLE DE SAINT CHRODEGANG. 343

L'humilité individuelle peut seule garantir le respect pour la hiérarchie sociale. Saint Ghrodegang le comprenait à merveille. «Les chanoines, dit-il, conserveront leur rang tel qu'il est légitimement institué dans l'ordre romain. Jamais ils ne s'appelleront entre eux par leur nom de famille seulement; ils auront toujours soin d'y ajouter le titre ecclésiastique de chacun, suivant qu'il est ordonné par les constitutions du siège apostolique. Les enfants et les adolescents élevés dans le cloître observeront entre eux cette règle au chœur, en classe, au réfectoire, et même au dehors *. » La vie commune entraînait pour les chanoines un dortoir commun, une table commune, des vêtements fournis par la communauté. Les infirmes pouvaient obtenir de l'évêque la permission d'habiter une cellule séparée et d'y être soignés par un serviteur à leurs gages, car les chanoines conservaient la propriété de leurs biens. Ils avaient de même la liberté de sortir durant le jour, d'inviter des laïques à leur table, mais à la condition pour ceux-ci de n'entrer qu'au réfectoire sans pouvoir pénétrer dans les autres parties du cloître, et s'ils étaient militaires de déposer leurs armes à l'entrée. Aucune femme n'était reçue dans la maison, sans une autorisation expresse de l'évêque ou du primicier 2. A l'heure de complies, tous les chanoines devaient être rentrés dans le cloître. Un premier son de cloche donnait le signal à ceux qui pouvaient être en ville; au second coup, tous se rendaient au chœur et les portes étaient fermées. Elles ne se rouvraient pour les retardataires qu'à l'heure des nocturnes ou matines. L'évêque ou le primicier étaient immédiatement informés de la cause du retard ; s'ils la trouvaient légitime, le gardien de Saint-Étienne ouvrait la petite porte de l'église et le chanoine prenait sa place au chœur. Dans le cas contraire , le délinquant était pour la première fois gravement réprimandé, pour la récidive condamné au pain et à l'eau , pour une troisième faute du même genre soumis à la discipline corporelle, enfin s'il y avait persistance dans ce désordre, exclu de la communauté, excommunicelur. Le

* S. Chrodegang., ReguL, cap. n. — 2 Ibid.f cap. iv.

344 fONTIFICAT DE SAINT PAUL I (757-767).

silence universel et obligatoire commençait immédiatement après les compiles, et durait jusqu'au lendemain matin après le chant de prime !. En été, les nocturnes ou matines se chantaient à minuit; en hiver, c'est-à-dire depuis les calendes de novembre (fête de la Toussaint) jusqu'à Pâques, à deux heures du matin. Les nocturnes étaient chantés dans l'intérieur du cloître. Ils se composaient d'un nombre indéterminé de psaumes, qui variait pour les jours fériés entre quarante et cinquante, au gré du président de chœur. Les dimanches et fêtes, ce nombre était restreint. La psalmodie se terminait par le verset Kyrie eleyson et l'oraison dominicale. Sauf les infirmes, tous devaient employer à la méditation, à la lecture ou à des chants sacrés l'intervalle qui s'écoulait jusqu'à prime, que tous devaient chanter dans l'église de Saint-Étienne 2. Les autres heures canoniales, savoir tierce, sexte, none, vêpres et complies, y étaient également chantées par tous les clercs, et précédées d'un double son de cloche pour avertir en temps opportun les chanoines et autres qui pouvaient se trouver hors du cloître 3. « A l'exception des malades ou des infirmes, dit la règle, nul ne devra user au chœur de bâtons ou cambutœ, mais tous devront se tenir debout pendant la psalmodie, selon la coutume de l'église romaine et la prescription conforme de notre synode diocésain 4. » Ce passage nous révèle un détail liturgique particulier à cette époque. Les stalles n'étaient point encore pourvues d'accoudoirs ni de sièges ; elles formaient des sortes de niches où les ecclésiastiques se tenaient debout, les yeux fixés sur le livre de chœur commun. Afin d'éviter la fatigue, on avait imaginé des bâtons qu'on portait à la main pour se soutenir, et des cambutœ 5, espèces de crosses sur lesquelles on appuyait les coudes. C'est ainsi qu'en 396 l'archidiacre de Cologne, durantlechant des nocturnes, se hissait, appuyé sur son bâton, jusqu'à l'oreille de son évêque saint Séverin 6. Chrodegang interdit cette coutume comme un excès de mollesse et de relâchement. Le concile d'Aix-

1 S. ChrodegaDg., Regul., cap. iv. — 2 Ibid., cap. v. — 8 lbid., cap. vi. — * Ibid. y cap. vu. — 5 Cf. Ducange, Glossar. med. et infini. Icdinitat. — « Cf. tom. XI de cette Histoire, pag. 87.

la-Chapelle, en 816, maintint l'interdiction, mais peu à peu l'on revint à une plus grande indulgence. Les stalles furent d'abord pourvues d'accoudoirs fixes, puis d'un siège mobile connu sous le nom de miséricorde ou miserere, désignations qui indiquent assez qu'en les accordant on crut aller jusqu'à la dernière limite des concessions permises.

14. « Tout clerc chanoine se rendra chaque jour au chapitre leehapKi; pour y entendre une explication de la parole de Dieu et la lecture d'un chapitre de notre petite règle, istam imtitutiunculam nostram, unoquoque die aliquod capitulum relegant. » Nous avons ainsi l'étymologie du terme canonique de chapitre, a En ordonnant pour chaque jour cette réunion des chanoines, ajoute saint Ghrodegang, notre but est de leur ménager l'occasion d'entendre quotidiennement la parole divine qui doit nourrir leur âme, et de recevoir soit de l'évêque, soit de l'archidiacre, ou de tout autre supérieur, les ordres et avis nécessaires pour réformer ce qui a besoin de correction et régler le détail des cérémonies. Aussitôt après le chant de prime, les clercs se tiendront prêts à se rendre au chapitre quand la cloche donnera le signal. Chaque dimanche ou fête solennelle, tout le clergé de la ville en chasubles (planetis) et autres ornements prescrits pour les divers degrés de la hiérarchie ecclésiastique assistera au chapitre ainsi qu'à l'office des nocturnes ou matines, selon la règle de l'ordre romain. En ces jours, tout le clergé prendra place aux tables disposées dans le cloître *. » Tous les temps libres, dans les jours fériés, doivent être employés soit aux travaux communs que prescrira l'évêque ou le primicier, soit aux études et labeurs particuliers de chacun 2. En voyage, la psalmodie sera récitée individuellement, mais autant que possible à l'heure canonique 3. Le législateur se préoccupe de l'harmonie, du pieux accord des intelligences et des cœurs au sein de la réunion collégiale. « De même, dit-il, qu'il y a un zèle amer et mauvais qui éloigne de Dieu et conduit à l'enfer, ii y a aussi un zèle louable qui éloigne du vice et mène à la vie éternelle. C'est ce zèle du bien qui doit animer

1 S. Chrodegang., Reg., cap. VIII. — 2 Ibid., cap. IX. — 3 lbid., cap. X.

les serviteurs de Dieu, en sorte qu'ils se préviennent l'un l'autre par des témoignages d'honneur, et supportent en patience les infirmités et les défauts de chacun. S'il se présente des vices ou des abus à réprimer, ils ne refuseront pas de s'entendre, en vrais « coadjuteurs de Dieu, » comme s'exprime l'apôtre, avec ceux que ce soin regarde, se souvenant de la parole du psaume : Qui diligitis Dominum, odite malum *. Toutefois nous défendons absolument à chacun des membres de cet ordre canonique d'oser infliger à un frère aucune censure ou châtiment quelconque, soit en paroles, soit en acte. Toute cause doit être déférée au prieur, qui seul a droit de juger. Ceux qui contreviendraient à cette règle seront soumis au tribunal de l'évêque 2. » Par la même raison, saint Chrodegang interdit toutes les coteries particulières et associations privées, comme étant un sujet permanent de désordres et de scandales 3.

15. L'une des prescriptions les plus graves à la fois et les plus sages de la règle canoniale est celle qui oblige deux fois chaque année tous les chanoines à se confesser à leur propre évêque, en dehors des confessions ordinaires pour lesquelles chacun avait la faculté de s'adresser au prêtre de son choix. «L'Écriture sainte, dit Chrodegang, nous fait un précepte de la confession : Confitcmini alterutrum peccata vestra ut deleantur 4, et les saints pères, ces maîtres de la perfection spirituelle, veulent qu'aussitôt qu'un serviteur de Dieu a eu une seule mauvaise pensée il la confesse sur-le-champ avec un humble repentir. Nous sommes loin, fragiles et misérables pécheurs, de la perfection des saints; mais encore faut-il que, dans la mesure de nos forces et avec la grâce divine, nous cherchions à suivre leurs traces, pour mériter par une confession sincère le royaume de Dieu. Nous ordonnons que deux fois chaque année notre clergé se confessera à son évêque, une fois durant le carême jusqu'à Pâques, et la seconde fois depuis le milieu du mois d'août jusqu'aux calendes de novembre. Le reste du

* S. Chrodegang,, Reg., cap. II. — 2 Ibid., cap. xn. — 3 Ibid., cap. xin. — ♦Jacob., v, 16.

temps, les confessions seront faites soit à l'évêque soit aux prêtres approuvés par lui. Tous les clercs que leurs fautes n'en empêcheront pas devront recevoir, chaque dimanche et chaque fête principale, le corps et le sang de Notre-Seigneur Jésus-Christ. S'il arrivait, ce qu'à Dieu ne plaise, qu'en faisant sa confession à l'évêque, un clerc cédant à une tentation diabolique celât quelque faute dont il se réserverait d'aller demander l'absolution à un autre confesseur, dans la crainte que l'évêque ne le dégrade de son ordre, ne l'éloigné de la communion, ou ne fasse une enquête sur les faits ainsi révélés, si ce malheur arrivait et que l'évêque pût en avoir connaissance, le coupable serait puni soit par la discipline corporelle, soit par la prison, soit par telle autre peine qui sera jugée convenable, afin d'inspirer à tous une crainte salutaire et de prévenir le retour d'un tel crime. Il est horrible en effet, quand nous ne craignons pas de pécher sous les yeux du Seigneur, de n'oser point en faire l'aveu à un homme dont l'unique mission est de pardonner au nom du Seigneur !. »

16. Les pénalités graduées suivant la gravité des fautes étaient P&WÎ&6». pour les crimes proprement dits les punitions corporelles, la prison ou l'exil. La prison entraînait une séquestration absolue; nul autre que les personnes désignées par l'évêque ne pouvait communiquer avec le cfiptif. La durée de la réclusion était également fixée par l'évêque et subordonnée au repentir du coupable. Ce dernier, au sortir de la prison, pouvait encore être astreint à la pénitence publique, pendant laquelle il restait exclu du chœur et de l'assistance à la messe. Prosterné devant la porte de l'église, à l'entrée et à la sortie des autres chanoines ou clercs, il ne se relevait qu'après le défilé et s'unissait de loin à la psalmodie de chacune des heures canoniales, sans que personne pût lui adresser la parole ni répondre à son salut. Une sévère abstinence se joignait à cette mortification de tous les instants du jour. Quand le pénitent était admis à la réconciliation, il comparaissait au chapitre devant l'évêque, se prosternait à terre, demandant pardon à tous, et l'évêque le

1 S. Chrodegang., ReguL, cap. xix.

rétablissait dans son ordre canonique !. Le seul fait de communiquer, sans autorisation de l'évêque ou de son représentant, avec un frère soumis à la pénitence publique, entraînait l'excommunication 2. En dehors des crimes proprement dits , étaient réputés fautes graves l'esprit de révolte, d'orgueil et de désobéissance, l'ivresse, les détractions, les murmures, la violation du jeûne, le refus d'accomplir une amende honorable à la croix de pénitence 3, de demander pardon après une faute, l'insubordination contre la règle et contre les supérieurs hiérarchiques. Après deux admonitions secrètes et une troisième faite publiquement en chapitre, si le coupable ne s'amendait point, il était excommunié, ou même soumis à la discipline corporelle 4. Les fautes dites légères telles qu'un retard pour l'arrivée au chœur, un manquement dans la psalmodie ou la célébration de la messe, le bris ou la perte d'un objet appartenant à la communauté, devaient être spontanément déclarées par le délinquant à l'évêque ou au primicier, qui pardonnait en infligeant une légère pénitence 5. D'ailleurs les divers degrés de pénalité étaient, quant à leur gravité ou à leur durée, laissés au jugement de l'évêque. Celui-ci les appliquait moins comme mesures correctionnelles que comme remèdes. «Le but du médecin spirituel est de guérir les blessures de l'âme, dit Ghrodegang. Il doit donc proportionner les remèdes à la nature de la maladie, et surtout disposer le malade à les recevoir de la façon qui peut être le plus utile 6. »

Atetifien» 17. Durant tout le carême, sauf les dimanches, il n'y aura qu'un seul repas en maigre après les vêpres. En voyage même, les clercs ne devront point devancer l'heure prescrite. Du reste ils ne sortiront du cloître, pendant ces quarante jours, que sur l'ordre de l'évêque ou de ses représentants, pour les besoins du ministère. Le chapitre sera reculé de trois heures et ne se tiendra qu'après le

1 S. Chrodegang., ReguL, cap. xv. — 2 Ibid., cap. xvi.

3 Le lecteur sait déjà, par l'exemple de saint Lambert, ce qu'était dans les monastères la croix dite de pénitence. Cf. chap. i de ce présent volume, pag. 64.

4 S. Chrodegang., ReguL, cap. XVII. — 5 Ibid., cap. xvm. — 6Ibid, cap. xix.

chant de tierce. L'intervalle entre prime et tierce sera consacré à la lecture de la parole sainte et des écrits des pères. Depuis Pâques jusqu'à la Pentecôte il y aura deux repas par jour, avec faculté de manger gras, sauf le vendredi. Les pénitents seront en tout temps soumis à l'abstinence de la viande. Depuis la Pentecôte jusqu'à la nativité de saint Jean-Baptiste, le repas de midi sera seul servi en gras. Depuis la nativité de saint Jean-Baptiste jusqu'à la fête de saint Martin (24 juin - 11 novembre), la viande sera permise aux deux repas, sauf le mercredi et le vendredi jours d'abstinence* Depuis la saint Martin jusqu'à Noël, abstinence et jeûne jusqu'après l'heure de none; depuis Noël jusqu'au Carême, les lundi, mercredi, et vendredi jeûne jusqu'après none, mais permission de faire gras le lundi. Si une fête tombait le mercredi ou le vendredi, le prieur pourra dispenser de l'abstinence !. » On voit, d'après ce règlement, que la loi ecclésiastique de l'abstinence du samedi n'existait point alors d'une manière obligatoire. Du reste , l'évêque et ses représentants accordaient toutes les dispenses nécessitées par la maladie, l'infirmité, les besoins ou les travaux individuels. Malgré leur austérité, les jeûnes et les abstinences prescrits par saint Chrodegang furent exactement observés. Nous en avons la preuve dans un amendement ajouté, vingt ans plus tard, par son successeur Angelramn et conçu en ces termes : « Nous Angelramn, archevêque et chapelain du très-excellent roi Charlemagne, décrétons que, durant tous les jours de l'octave de saint Etienne premier martyr, notre clergé pourra faire usage de viande 2. » Le titre d'archevêque pris ici par Angelramn appartenait réellement alors au siège de Metz, et remontait à saint Chrodegang lui-même, lequel par modestie n'avait pas voulu le prendre dans ses actes, bien qu'il eût reçu le pallium des mains du pape Etienne III 3.

18. La règle déterminait avec une minutieuse exactitude l'ordre igréfedc à observer durant le repas. Le réfectoire comprenait sept tables distinctes, la première pour l'évêque qui mangeait avec les hôtes,

i S. Chrodegang., ReguL, cap. xx. — 2 laid., cap. xx. — 3 Cf. chap. m de ce présent volume, pag. 253.

350 l'ONTIFICAT DE SAINT PAUL I (757-767).

les pèlerins, l'archidiacre et les personnages qu'il lui plaisait d'inviter; la seconde pour les prêtres, la troisième pour les diacres, la quatrième pour les sous-diacres, la sixième pour les abbés et les diverses personnes que le prieur pourrait inviter. Une septième table était réservée pour les clercs du chapitre ayant leur logement en ville, lesquels, aux jours de dimanches et de fêtes, partageaient le repas claustral. Au signal donné, tous rangés par ordre prenaient place au réfectoire, s'unissaient à la prière préparatoire faite par l'évêque ou à son défaut par le prêtre le plus digne, et répondaient amen. Le silence régnait pendant le repas; une lecture pieuse servait d'aliment aux âmes, en même temps que le corps réparait ses forces par une nourriture matérielle. Le prieur seul, en l'absence de l'évêque, avait droit de faire en certaines circonstances suspendre la lecture. Le lecteur, le cellérier, le portier, le semainier et autres frères servant aux tables prenaient leur réfection avant le repas de la communauté, pour n'avoir point à souffrir d'un trop long jeûne. Il était interdit d'emporter du réfectoire, sans la permission de l'évêque, aucune espèce de comestibles pour les manger en particulier l. La nature des mets est indiquée : un potage, pulmentum, et un plat de viande ou de lard, aut de lardo, pour les jours gras; du fromage, formaticum, des poissons, des légumes pour les jours maigres2. « Si la Providence de Dieu nous donne davantage, les frères l'accepteront avec action de grâces, dit la règle; l'évêque fera son possible pour augmenter les ressources, mais quand elles feront défaut les frères supporteront la privation en patience. » Le vin et la cervoise ou bière étaient les deux boissons réglementaires. Chaque convive devait, suivant son âge, en avoir au minimum deux et au maximum trois verres, calices , par repas 3. Un détail curieux prouve combien l'usage de la viande de porc salé et de l'huile de faîne était dès lors commun en Alsace. « Dans les années où le gland de chêne et la graine du hêtre (faîne) auront manqué, dit la règle, l'évêque fera tous ses efforts pour suppléer au défaut de lard pour

1 Chrodegang., Regul., cap. xxi. — 2 Ibid., cap. xxn. — 3 Ibid., cap. XXIII»

CHAP. IY. — RÈGLE DE SAINT CHRODEGANG. 351

les jours gras et d'huile à manger pour le carême 1. » En tout 1 temps le service de la cuisine et des tables était fait par les chajnoines eux-mêmes, chacun à son tour et pour une semaine entière. L'archidiacre, le primicier, le cellérier et les custodes des églises Saint-Etienne et Saint-Pierre en étaient dispensés de droit; tous les autres, à moins d'infirmités ou d'occupations urgentes, y étaient astreints. « Ils ne rempliront point cet office avec tristesse, dit Ghrodegang, mais avec la joie que la charité éprouve à servir des frères. » D'ailleurs, on devait leur donner des aides autant que les ressources le permettaient. « Chaque samedi, le semainier de cuisine en quittant sa charge devait consigner, propres et en bon état, les ustensiles entre les mains du cellérier. Si quelque objet avait été détérioré, cassé ou perdu, la déclaration en était faite en chapitre, et s'il y avait faute ou incurie, l'évêque imposait une pénitence 2. »

19. Ce dernier article paraît manifestement calqué sur la règle bé- ArcMdiacre, nédictine 3. Il en est de même des suivants, relatifs à l'archidiacre, cefiérier^or au primicier, au cellérier, au portier et aux infirmiers. L'archidiacre et le primicier doivent à tous non-seulement le précepte, mais l'exemple ; il ne leur suffit pas d'être instruits de la doctrine et de la loi, s'il n'en sont les premiers observateurs. Ils doivent être « prudents comme le serpent et simples comme la colombe, » c'est-à-dire sages dans le bien et simples vis-à-vis du mal, accommodant leur autorité aux besoins de chacun, tempérant la terreur par l'espérance, sévères pour les esprits indisciplinés et inquiets, encourageants pour les humbles, vigilants à réprimer la négligence, la contumace, la superbe. Avant tout, ils devront informer l'évêque des moindres délits, afin qu'on puisse couper le mal dès sa racine et prévenir la contagion. Il leur appartient d'infliger les punitions graves, telles que le fouet ou la prison pour les incorrigibles. Lorsque leur conscience hésitera dans l'interprétation de la règle ou l'application d'une pénalité, ils auront recours à l'évêque. Après Dieu, c'est à l'évêque qu'ils doivent fidélité et obéissance»

i S. Ghrodegang., Regul., cap. XXII. — 2 Ibid.t caç mv,-- » Cf. lom. XIV de celte Histoire, pag. 351.

(< Ils seront donc, dit Chrodegang, chastes, sobres, patients, bienveillants, miséricordieux. Ils aimeront le clergé, mais ils détesteront le vice. Leur maxime sera : Ne quid nirnis. Jamais, sous prétexte d'enlever la rouille, ils ne casseront le vase; jamais ils n'achèveront de briser le roseau à demi rompu. S'il arrive qu'oubliant leurs devoirs ils se laissent emporter par l'orgueil, la vaine gloire, l'esprit de contradiction ou de révolte, après deux avis canoniques l'évêque les déposera de leur charge et en investira de plus dignes *.» — Le cellérier est responsable de toute l'administration temporelle du cloître ; les deux défauts qu'il doit éviter avec une égale sollicitude sont la prodigalité et l'avarice. Il rend compte de sa gestion à l'évêque, sans l'ordre duquel il ne prend aucune mesure importante 2. — Le portier est choisi par l'évêque et nommé pour un an, avec faculté d'être maintenu dans sa charge. Les portes extérieures, l'entrée du cloître, les issues du jardin sont sous sa surveillance. Il a pour aide un jeune clerc. Les visiteurs s'adressent à lui pour demander et recevoir une réponse. Chaque soir, après le chant des complies, il remet les clefs à l'archidiacre ou à celui qui le remplace en cas d'absence. Il surveille les custodes de l'église qui ont leur maison attenante au cloître; il prend soin d'y faire observer autant que possible le silence nocturne et en tout temps la régularité et la décence convenables 3. — Les malades et les infirmes, qui n'auraient pas de ressources personnelles pour se faire soigner, sont placés sous la responsabilité directe de l'archidiacre et du primicier. Qu'on n'oublie jamais le mot de l'Évangile : Infîrmus fui et visitastis me. Dès le début de la maladie, tous les secours seront prodigués sans aucun retard et sans aucune exception. La moindre négligence retomberait sur l'archidiacre et le primicier. Leur responsabilité ici va plus loin que ce monde, car au jugement suprême, quand le roi des vivants et des morts paraîtra sur son tribunal, il leur demandera un compte terrible. Si l'archidiacre ou le primicier ne disposaient pas de toutes les ressources nécessaires pour le service des malades, l'évêque y suppléera. Les

1 S. Chrodegang., Regul., cap. xxv. — a Ibid., cap. xxvi. — 8 Ibid., c. xxvn.

malades seront traités dans des cellules mises à leur disposition et convenablement aménagées. Un clerc les servira en toute charité, bienveillance et crainte de Dieu, a Les malades, de leur côté, n'oublieront pas que c'est Dieu même que nous voulons servir en leur personne ; ils ne contristeront point leurs frères par des exigences déraisonnables !. »

20. Le costume des chanoines se composait d'une chape ou Costamsca» manteau de couleur blanche, d'une tunique de laine, d'un vête- de règle, ment intérieur (camisile) de chanvre ou de lin, et de souliers de cuir. On renouvelait ces vêtements à des époques fixes. En dehors des distributions régulières, les chanoines étaient libres d'acheter de leurs deniers les objets de toilette dont ils pouvaient avoir besoin. La provision de bois pour l'hiver n'était pas remise en nature, mais en argent. Une somme de quatre livres était donnée, le jour des calendes de mai, à chaque chanoine, qui faisait ensuite son approvisionnement individuel soifc dans les chantiers de la ville, soit dans les villas ou fermes du voisinage 2. Aux fêtes du Seigneur, de la sainte Vierge, des douze apôtres et des patrons du diocèse, l'évêque célébrait en personne les offices de la nuit et du jour. Il donnait alors aux chanoines et à tous les clercs un repas dans la maison épiscopale. La règle nomme expressément l'Epiphanie, la mi-Carême, Pâques, l'Ascension, la Pentecôte et la fête de l'évêque. En cas d'absence de ce dernier, le repas était donné à ses frais dans le réfectoire du cloître. L'archidiacre offrait au réfectoire un repas extraordinaire aux fêtes de la Purification, de saint Jean-Baptiste et de saint Remy 3. Aux jours de station, c'est-à-dire aux fêtes patronales qui se célébraient soit dans les églises de la ville, soit dans les paroisses suburbaines les plus rapprochées, le chapitre allait en corps célébrer les vigiles (office de la nuit), et le matin revenait processionnellement au cloître 4. Les dimanches et fêtes, aussitôt après le chant de prime, tous se revêtaient des ornements sacrés, et les officiants en chasubles (planeiis)

» S. Chrodegang., Begul., cap. xxvm. — *Ibid.t cap. xxix. — *Ibid.t cap. xxx. — * Ibid., cap. xxxiii.

xvil. 23

■/.'■> olricnlarii.

se rendaient au chapitre pour y entendre la lecture. Au signal de la cloche, ils entraient en rang dans la basilique, prenaient place au chœur, et à un second signal chantaient tierce. Ils attendaient ensuite, selon la pratique de l'église romaine, l'arrivée de l'évêque. A l'exception des officiants et de ceux qui faisaient partie du cortège épiscopal, nul ne devait quitter sa place jusqu'à la fin de la cérémonie. En cas d'urgence, la permission devait être demandée soit à l'évêque, soit au président du chœur. Les négligences, retards ou autres manquements dans la célébration de l'office étaient signalés le lendemain en chapitre et punis par une privation de vin ou de bière *.

Dispositions 21. « L'antique Église, au premier siècle, dit saint Chrodegang, biens des fournit un tel exemple de charité et de concorde que tous, renon-

Aumônes.Lei çant à la propriété de leurs biens, les vendaient et en apportaient le prix aux pieds des apôtres. Nul ne possédait rien en propre, mais tout était commun entre eux. Nous sommes tellement éloignés d'une si haute perfection, que je renonce à l'exiger de la tiédeur et du relâchement actuels. Les clercs qui entreront dans l'ordre canonique garderont donc l'usufruit de leurs biens, mais ils en feront une donation testamentaire à l'église. Celle-ci, comme on le sait, pourvoit chaque jour à la subsistance des pauvres, des veuves, des orphelins, des indigents. Elle y est strictement obligée par les saints canons ; il faut donc qu'elle soit en état de suffire à tant de charges. Voilà pourquoi nous obligeons tous ceux qui voudront entrer dans ce collège sacerdotal à faire donation de leurs biens soit à l'église Saint-Pierre, soit à la congrégation canoniale elle-même. Cette donation peut être faite sous la réserve d'usufruit pour le donateur, sa vie durant. A sa mort, les immeubles reviennent soit à l'église, soit à la congrégation. Les biens meubles sont partagés en deux parts, l'une destinée aux pauvres, l'autre à faire dire des messes pour le défunt2. Les chanoines peuvent recevoir les aumônes qui leur seront offertes soit pour la célébration de a messe, soit à tout autre titre de charité, et si ces aumônes leur

* S. ChrodegaDg.j Regul., cap, xxxiii. — 2 Ibid., cap. xxxi.

CHAP. IY. — RÈGLE DE SAINT CIIRODEGANG, 35 0

sont laites à eux personnellement, ils en disposeront à leur gré. Mais si elles s'adressent à la congrégation en général, elles seront mises en commun, et l'évêque réglera leur emploi soit pour des prières à l'intention des donateurs, soit pour d'autres œuvres pies l. — En nous préoccupant de la réforme des clercs, ajoute saint Chrodegang, nous ne saurions oublier les besoins spirituels des pauvres inscrits sur les registres de l'église, matrîcularii 2, qui reçoivent chaque jour des mains du clergé la nourriture corporelle. La plupart d'entre eux, aussi bien dans la ville que dans les paroisses suburbaines, ne vivent plus selon l'antique institution de l'Église. On néglige de les instruire, ils n'entendent jamais la parole divine, ne se confessent point, n'assistent ni aux stations publiques ni aux prédications. Du consentement de nos frères spirituels, nous avons décrété que deux fois par mois, le samedi, tous les matricularii tant de la ville que des paroisses suburbaines se rendront à l'église après l'heure de tierce. L'évêque leur adressera une instruction, fera lire devant eux et leur expliquera quelques passages des homélies des pères, ou de tels autres ouvrages qu'il croira propres à édifier leur âme et à les instruire dans la voie du salut. En cas d'absence de l'évêque, le prêtre custode de l'église Saint-Étienne remplira cet office. Il recevra aussi leur confession deux fois chaque année, la première pendant le carême, la seconde dans l'intervalle de la fête de saint Remy (1er octobre) à celle de saint Martin (11 novembre). Les matrîcularii empêchés par la maladie, ou par tout autre motif légitime, devront faire prévenir le custode. S'ils s'absentent sans motif une première ou une seconde fois, ils seront charitablement avertis ; s'ils persévèrent, ils pourront être rayés des registres de l'église. Nous statuons pour nous et nos successeurs, dit en terminant le charitable évêque , qu'il sera prélevé sur notre mense épiscopale de quoi fournir régulièrement aux distributions qui seront faites après

1 S. Chrodegang., Regul., cap. xxxn.

2 Le nom de matrîcularii (marguilliers) est employé aujourd'hui pour désigner ceux qui rédigent ou qui contrôlent les registres de l'église. A l'époque de saint Chrodegang ce terme avait, on le voit, une signification complètement opposée.

chaque réunion, savoir un pain par chacun des assistants et une portion qui sera alternativement de lard et de fromage. En carême, on ajoutera un sextarium (setier) de vin. Le jour de la cène du Seigneur, ils recevront une distribution extraordinaire de pain, vin, lard et fromage; de même aux calendes de janvier (1er janvier), et à l'issue de la messe de saint Martin. Le bois pour cuire le pain sera fourni par l'évêque. L'archidiacre et le primicier veilleront à l'exécution de toutes ces clauses : nous les prions, eux et nos successeurs, de se souvenir qu'ils enlèveraient à leur propre récompense devant Dieu tout ce qu'ils retrancheraient de la part des pauvres *. » pprècîa- 22. Telle est, dans son ensemble, l'admirable règle de saint Chrorègiedesatnt degong, gloire de l'église de France dans le passé, pierre d'attente Son avenir? pour 1 avenir. Nous aimons a 1 espérer du moins, pour 1 avenir, car il nous est impossible de croire mortes à jamais, dans notre pays, des institutions si fécondes pour le bien, si visiblement empreintes de l'esprit évangélique, si propres surtout à résoudre le grand problème de notre siècle, je veux dire la conquête des âmes par la charité envers les pauvres et par l'instruction chrétienne de la jeunesse. L'institution canoniale de saint Chrodegang lui fut empruntée, de son vivant même, par les églises de la Grande-Bretagne. Léfric, évêque d'Exeter, vint en étudier le fonctionnement à Metz, pour en doter lui-même sa cathédrale. En France et en Germanie, elle devint peu à peu universelle, et le concile national d'Aix-la-Chapelle, en 816, la rendit, comme nous avons déjà eu l'occasion de le dire, obligatoire pour tous les diocèses. Le bien qu'elle produisit alors, elle le produirait de même en nos jours, s'il se trouvait un homme qui osât la faire revivre dans ce qu'elle a de pratique pour notre temps et avec les modifications nécessaires. Les chapitres ne tarderaient pas à reprendre une véritable importance canonique, sans la devoir à autre chose qu'à la vertu et à l'exemple du renoncement. Comme le dit excellemment M. Ozanam, saint Chrodegang faisait revivre à Metz les souvenirs du grand évêque d'Hippone. « Épris d'amour pour les grands exemples de l'antiquité chrétienne, il imitait saint

1 S. Chrodegang., Regul.t cap. xxxiv et uiiitn»

Augustin en rassemblant ses prêtres autour de lui, sous un même toit, à une même table, sous une même règle de travail et de prière. Cette règle, portée dans toutes les villes épiscopales, y assura la réforme ecclésiastique. Ce fut un spectacle profitable que celui d'un grand peuple sacerdotal affranchi des instincts de la chair, qu'on avait crus si longtemps irrésistibles. Quand on vit ces hommes sans enfants, qui prenaient le genre humain pour famille et les nations pour leur postérité, on commença à connaître quelque chose de plus pur et de plus fort que l'autorité paternelle, une paternité des âmes, un pouvoir dégagé des liens du sang. On comprit la possibilité du dévouement pour des intérêts moins étroits que ceux de la parenté; et l'idée du bien public se fit jour '. » Notre époque a sans nul doute plus besoin que celle de Chrodegang de cet enseignement pratique. Tant que le clergé séculier, éparpillé, pour ainsi dire, dans un émiettement qui isole chaque membre et livre le corps entier à toutes les calomnies, ne comprendra pas la nécessité de se grouper par chapitres, par paroisses, clans la vie commune là où elle est possible, et en cas d'isolement sous une même règle partout observée, il continuera sans fruit des labeurs fort méritoires devant Dieu, mais stériles devant les hommes. La réforme de saint Chrodegang étonna les contemporains, absolument comme elle étonnerait de nos jours, s'il était donné à quelque grande âme de la ressusciter sous le souffle et avec la grâce de l'Esprit-Saint. Paul Diacre en parle comme d'une surprenante merveille. « Chrodegang, dit-il, institua la vie commune au sein de son clergé; il transforma son chapitre en un cloître, donna une règle à ses clercs, leur apprit comment il fallait servir le Seigneur dans la milice ecclésiastique, et, se dégageant des scr.cis tempo* rels, vaquer uniquement aux offices divins 2. » Bientôt le clergé de Metz fut cité dans tout l'Occident comme ur modèle de régularité, de zèle, d'activité pieuse et d'apostolique ferveur. À la morf de Chrodegang (6 mars 766), son œuvre était fondée. Elle vate

1 Ozanam, Civilisation chrétienne chez les Francs, pag. 297.

2 Paul Diac, Hist. episc. Metens.; Pair. lat.% toin. XCV, col. 720,

aux chapitres cathédraux, durant tout le moyen âge, la salutaire influence quïls exercèrent sans conteste, et dont le prestige disparut dans un relâchement progressif, pour aboutir à des catastrophes demeurées jusqu'ici sans remède '.

23. Le bien d'ailleurs n'était pas plus facile à opérer au huitième siècle qu'il ne l'est de nos jours. A toutes les époques de l'histoire se vérifie la parole évangélique : « Quiconque vent suivre le Christ doit porter sa croix. » Le vénérable abbé de Saint-Gall, Othmar, dont le prince-moine Garloman avait à juste titre loué la vertu et admiré les saintes œuvres, mourait en 758 le 16 novembre, jour auquel l'Église célèbre sa fête, dans un cachot où l'avaient renfermé deux spoliateurs des biens ecclésiastiques, les comtes Ruadhar et Warinus. Saisi par eux, au moment où il allait se plaindre au roi Pépin de leurs exactions, il fut arraché à son abbaye et incarcéré. Comme jadis Athanase, le vénérable vieillard eut la douleur d'être traduit devant un tribunal inique. L'évêoue de Constance, Sidoine,

1 Voici l'épitaphe de saint Chrodegang, composée par l'êvêque d'Orléans Théodulplie :

Quisquis ab occasu venis hic, vel quisquis ab ortu,

Prœsulis hic cinercs, scito jacere pii.

Moribus ornatum, virtutum tramile rectum,

Egregium meritis hœc tenef. urna virum.

Cui sancti actus, lex meditatio, dogma fidèle,

Rotgangus nomen, gloria Christus erat.

Romulida de sede sibi data pallia sancta

Extulit, huncqae Patrum extulit ille Pater. Insiituit sanciœ clerum hinc rnunia vitœ,

Ordine in Ecclesia luxque decusque fait. Exemplo et verbis animos ad cœlica régna

Misit, et m tanta floruit arte satis.

Virtutes retinens, vitiorum monstraque vitans,

Satque in eo viguit pontificalis apex.

Solator viduis fuit et tutela misellis,

Sensit et hune sibimet orphana turba patrem. Regibus acceptus, populo venerabilis omni,

Vita ejus cunctis norma salutis erat.

Post vitœ curswûi senio veniente peractum,

Terram dat terrœ, mittit ad astra animam.

(Patr. lat.. tom. LXXXIX. col. 1054.)

le même qui, simple prêtre, avait été signalé à Rome par saint Boniface comme un esprit intrigant et séditieux, convoqua un synode pour entendre la cause. Un moine apostat, Lambert, osa ' produire contre son abbé une accusation infâme. « Dieu qui m'entend et qui vous jugera, dit Othmar, connaît mon innocence. C'est lui qui me vengera. » Relégué dans l'île de Stein, Othmar mourut quelques mois après. Mais des miracles s'opérèrent sur sa tombe, pendant que Lambert son calomniateur et l'évêque Sidoine mouraient subitement, frappés tous deux par la vengeance divins*. — Un épisode non moins trafique, et qui a laissé parmi les populations de l'est de la France d'impérissables souvenirs, avait lieu (Jans le diocèse de Langres. Un des leudes les plus illustres de la cour de Pépin le Bref, Gengulf (saint Gengoul), aussi brave guerrier qu'habile diplomate, avait pris part à toutes les expéditions militaires et à toutes les négociations de cette époque. Ami de Chrodegang, dont il avait partagé les fonctions comme référendaire, il en avait toutes les vertus. Laïque et marié, il donnait l'exemple d'une piété sincère et d'une charité inépuisable. La femme qu'il avait épousée était indigne de lui. Elle le fit assassiner (11 mai 760) par un clerc qui déshonorait avec elle son caractère sacerdotal. L'épouse adultère et son complice, atteints par la main vengeresse du Seigneur, expirèrent dans des souffrances horribles, et les reliques de Gengulf devinrent un centre de pèlerinage qui aujourd'hui encore n'est pas oublié *. — A cette même époque, le fondateur du monastère de Fulde, saint Sturm, victime des intrigues et de la jalousie de quelques moines pervers, était arraché à son abbaye et amené devant le roi Pépin le Bref, pour y répondre aux accusations portées contre lui. R se contenta de citer ce verset du psaume : « Mon témoin et mon défenseur est le Dieu du ciel, c'est pourquoi je ne serai pas confondu. » Pépin, dont on avait trompé la religion, relégua le saint abbé à Jumièges. Mais deux ans après, mieux renseigné, le roi fit de nouveau mander Sturm au palais. Un matin, comme tout se préparait pour une grande chasse. Pépin se rendit avant l'aube

s Cf. Bolland., Act S. Genyutpki, il inaii

360 PONTIFICAT DE SAINT PAUL I (7o7-767).

à la chapelle pour y faire sa prière. Sturm, arrivé la veille au soir, y avait passé la nuit en oraison. Pourquoi vos moines vous ont-ils 'accusé à mon plaid? demanda le roi. — Glorieux prince, répondit Sturm, devant Dieu je ne suis qu'un misérable pécheur. Mais quand on m'a accusé près de vous d'avoir manqué de fidélité à votre excellence, on vous a trompé. — L'eussiez-vous fait, dit Pépin, que Dieu vous fasse miséricorde. Quant à moi, je vous pardonne au besoin et vous demande pardon. Je veux qu'à l'avenir vous soyez mon ami. — En même temps, Pépin détacha de la frange de son manteau royal une tresse qu'il jeta à terre : Voilà, dit-il, le signe de notre réconciliation. — Après quoi, il fit escorter le vénérable abbé au monastère de Fulde, où son retour ramena la consolation et la joie. Les quatre cents religieux vinrent processionnellement à la rencontre de Sturm, et des larmes d'attendrissement coulèrent de tous les yeux *. — Un évoque d'Aquitaine, Ambrosius (saint Ambrois) de Gahors, que les hagiographes nous représentent animé du même zèle que Ghrodegang pour la réforme du clergé, le soulagement des pauvres, et l'honneur de la maison de Dieu, se voyait contraint par l'invincible opposition qu'il rencontrait autour de lui d'abandonner son siège, pour achever ses jours dans la solitude et la prière -2. — Un autre persécuté non moins illustre, le chorévêque Pyrmin, fondateur de l'abbaye d'Augia (Ow) dans l'île de ce nom sur le Rhin, au-dessus de Constance, plus tard surnommée Dives Augia (Reichenow ou Reichenau), fut chassé de son monastère par le duc des Alamanni, Théobald. La violence dont il était victime, loin d'abattre son courage, ne fit que le redoubler. Il parcourut l'Alsace et la Suisse en missionnaire, laissant partout sur son passage des monuments impérissables. Au lieu d'un seul

1 L'Église célèbre la fête de saint Sturm à la date du 17 décembre.

2 Cf. Nov. Bolland., Act. S. Ambros. Cadurcens., 16 octobr. On a longtemps attribué à saint Ambrois de Cahors les traites de Sacramentis et de Mysteriù qui se trouvent imprimés à la suite des œuvres de saint Ambroise de Milan au tom. XVI de la Pairologie latine. Les nouveaux Bollandistcs réfutent celte opinion et restituent le livre de Mysterns au grand docteur saint Ambroise, sans pouvoir désigner l'auteur du traité de Sacramentis. (Cf. Notit. in S. Ambros. Cadurcens.-, Pair. lat.s tom. LXXXI, col. 1198.)

Pépin le Bref.

CHAP. IV. — LETTRES DE PAUL I A PÉPIN LE BREF. 36ï

monastère qu'on lui avait enlevé, il fonda successivement ceux de Murbach, de Schutteren, de Gegenbach, de Schwartzbach, de? Maurmunster et de Neuvillers. Quand il mourut plein de jours et de saintes œuvres, le 3 novembre 758, à Hornbach dans la province actuelle de Deux-Ponts, il comptait par milliers les disciples que son apostolat avait convertis au Seigneur et ranges sous la discipline de l'ordre bénédictin *.

§ IV. Lettres de saint Paul I à Pépin le Rref.

24. C'est ainsi qu'au vme siècle, aune époque où, relativement à Jugement

la nôtre, on pourrait croire que le bien rencontrait moinsd obstacles, la correspondance; de

il fallait cependant l'acheter par des efforts sans nombre, à travers j?ani £avec des persécutions acharnées. La situation de Paul I, souverain temporel à Rome, était elle-même hérissée de difficultés et semée d'angoisses. Le Codex Carolinus nous a conservé les lettres de ce pontife à Pépin le Bref. Elles sont au nombre de trente et une, et nous révèlent les faits les plus intéressants pour l'histoire. Fleury, dans un sentiment aveugle d'animosité contre les papes, s'est mépris sur la haute valeur de cette correspondance pontificale. « La plupart des lettres du pape Paul que nous avons, dit-il, sont adressées au roi Pépin pour demander secours tantôt contre les Grecs, qui d'intelligence avec les Lombards voulaient reprendre Ravenne, tantôt contre les Lombards et le roi Didier, qui chicanait toujours sur la restitution des places promises par son traité. Je n'entrerai point dans le détail de ces affaires qui ne sont que temporelles , quoique ce pape les confonde toujours avec le spirituel. Comme si

1 II nous reste du saint abbé et chorévêque Pyrmin, sous le titre de Scarapsus de singulis libris canonicis (Patr. lai., tom. LXXXI, col. 1030), une sorte de règlement général à l'usage des chrétientés évangélisées par le pieux missionnaire. Le vocable de basse latinité scarapsus eeï dérivé du mot scara, terme militaire signifiant bataillon ou escouade, déjà rencontré par nous dans le Liber Pontificalis. Par extension, scarapsus devenait synonyme d'une collection de règles empruntées aux livres canoniques, et le mot luimême devait plaire à l'imagination belliqueuse des hommes du VIIIe siècle que saint Pyrmin transformait en soldats de Jésus-Christ.

362 PONTIFICAT DE SAIïïr PAUL I (757-767).

les Lombards chrétiens et catholiques depuis plus de cinquante ans eussent été les ennemis de la religion, plutôt que les Hérules et les Goths ariens, à qui les papes n'avaient fait nulle difficulté d'obéir. Ou comme si le roi de France n'eût pas été libre d'examiner s'il était juste en soi et utile à son état de faire la guerre aux Lombards. Ce qui est remarquable, c'est que les lettres de ce pape, ' aussi bien que des autres, sont datées du règne de l'empereur de Constantinople, comme étant toujours le vrai souverain de Home : et le sénat et le peuple de Rome écrivant à Pépin ne nomment point le pape leur seigneur, mais seulement leur pasteur et leur père. » Ainsi parle Fleury dont la mauvaise humeur, dans ce passage, est encore moins remarquable que l'injustice. 11 est fauxque « le sénat et le peuple de Rome écrivant à Pépin n'aient point nommé le pape leur seigneur ; » il est faux que les lettres de Paul 1 « soient datées du règne de l'empereur de Constantinople ; » aucune d'elles ne porte cette date : enfin il est faux que le pape confonde une seule fois le spirituel et le temporel dans sa correspondance avec Pépin le Bref. Mais il paraît constant que Fleury s'est donné le tort de critiquer des lettres dont il ne connaissait que le titre. Au lieu de dédaigner comme lui a le détail des affaires » dans lesquelles il ne voulait point entrer, nous y pénétrerons avec une opiniâtre persévérance, pour y trouver ce que l'histoire impartiale cherche avant tout, c'est-à-dire la vérité.

25. La correspondance de saint Paul 1 avec Pépin le Bref comsob ssers. mence en 757 et finit avec le règne de ce pape en 767. : elle embrasse ainsi une période de dix années, les dix premières années du pouvoir temporel de la papauté, puisqu'Étienne III n'avait pas survécu plus d'un an à la seconde expédition des Francs en Italie, expédition qui l'avait fait roi. Si réellement,- par la donation de Pépin le Bref au saint-siége, les papes furent investis d'un pouvoir souverain, et non pas seulement, comme on voudrait le prétendre, d'un domaine utile, la correspondance de Paul I avec le prince carlovingien devra nous l'apprendre. A ce point de vue, on comprend tout d'abord l'intérêt exceptionnel d'une pareille étude. Mais en dehors de cette question exclusive, comment ne pas voir qu'un ensemble

?Atti I avant

de relations diplomatiques et officielles entre un pape du vme siècle et le roi des Francs, constitue pour l'histoire un des plus précieux documents qu'il soit possible d'interroger? Le dédain affecté par Fleury ne serait plus de mise de nos jours. Un historien, à quelque parti qu'il appartienne, n'obtient de crédit qu'à la condition de faire connaître les documents authentiques. C'est là un progrès véritable au bénéfice de notre époque, laquelle en compte, hélas ! si peu d'autres. — Aussitôt son élection au souverain pontificat et avant son sacre, Paul I adressait au roi des Francs la lettre suivante : <c Au seigneur et très-excellent fils Pépin, roi des Francs et patrice des Romains, le diacre Paul, au nom de Dieu élu du saint-siége apostolique. — C'est en versant des larmes et avec une immense douleur que nous notifions à votre excellence, roi puissant et victorieux, l'arrêt du ciel qui vient d'appeler de cette vie à l'éternel repos le seigneur pape Etienne mon frère de sainte mémoire. A cette mort, les pierres elles-mêmes, s'il est permis de parler ainsi, ont pleuré avec moi. Mon malheur a été suivi d'un autre; toute la foule des Romains m'a élu pour succéder au siège apostolique. Le noble comte Imo, l'envoyé de votre excellence très-chrétienne, est arrivé sur les. entrefaites. Il vous portera cette missive et vous assurera, vous après Dieu notre très-excellent défenseur, de la fidélité, de l'amour, du dévouement qu'au prix de notre sang nous ne cesserons, nous et notre peuple, cum nostro populo, de professer à votre égard ; sentiments que nous inculquait à tous le seigneur de très-bienheureuse mémoire, le très-saint pontife mon frère *. » Aucune mention de l'empereur de Constantinople dans ce billet, écrit, les larmes aux yeux, par un frère qui pleure son frère, par un pape élu qui déplore comme un nouveau malheur ajouté au premier le choix unanime fait de sa personne pour remplir le siège vacant, mea in félicitas délecta est. Mais l'élection qui l'appelle au pontificat le constituera en même temps roi de Rome. Il le eait et le dit, il appelle le peuple romain son peuple,

1 Codex Carolin., xn, EpisU Paul, ad Pippin.; Pair, lût., tom. XCV1N, 20\. 147-148.

cum nostro populo. Heureux le peuple dont les souverains n'acceptent qu'en pleurant la couronne, et considèrent comme unei suprême infortune l'obligation de régner ! Naissance 26. A cette lettre de l'archidiacre élu, Pépin répondit par

delaprin- • . r r L

cesse Gisèle, des félicitations dont le texte ne nous a point été transmis, et

Le pape en ., . ,

estie parrain, qui s adressaient a la fois au pontife et au peuple de Rome. Le Codex Carolinus n'a reproduit que les lettres pontificales, sans y joindre les réponses des rois francs. Celles-ci étaient conservées en minute dans les archives royales , et Charlemagne pouvait croire sans trop de présomption qu'elles y resteraient toujours. Le héros n'avait pas l'expérience des révolutions, probablement parce qu'il savait les empêcher. Son secret perdu bien avant notre âge ne s'est point retrouvé, et les archives royales du vin' siècle sont depuis longtemps anéanties. Au lieu donc d'être en partie double, cette précieuse correspondance n'est à jour que d'un seul côté. Mais réduite à un interlocuteur unique, elle laisse facilement deviner la contre-partie. Quelques mois après son sacre, le pontife écrivait en ces termes : « Au seigneur, notre très-excellent fils et compaier spirituel, Pépin, roi des Francs et patrice des R.omains, Paul pape. — Le très-fidèle conseiller de votre excellence, l'illustre Wulfard l, nous a remis en votre nom des lettres pleines de dévotion pour le prince des apôtres et d'amour pour le saint-siége. Nous avons rendu de solennelles actions de grâces ou Dieu toutpuissant, qui a suscité de nos jours le plus grand des héros et des rois pour en faire le défenseur de la sainte Église. Personnellement nous avons pris une part bien vive à la joie de votre cœur paternel, lorsque votre envoyé nous a offert, comme un gage précieux de grâce céleste, la robe baptismale dont fut revêtue au sortir des fonts sacrés votre très-douce et très-aimée fille, la princesse Gisèle, dont vous voulez que nous devenions ainsi le compater spirilualis. En présence de tout le peuple romain, convoqué dans la basilique de Saint-Pierre pour la réception solennelle de cette pieuse offrande, nous avons célébré pontificalernent la messe à l'autel de

1 Wulfard était abbé de Saint-Martin de Tours.

sainte Pétronille érigé par votre royale magnificence, implorant la divine miséricorde pour qu'elle daigne protéger toujours votre règne et accorder à la princesse, notre fille spirituelle, les bénédictions et les grâces qui réjouiront votre cœur de père. Laissezmoi maintenant, très-bienveillant prince notre computer spirituel, vous recommander l'œuvre de rédemption de l'Église de Dieu. Les restitutions promises au bienheureux Pierre sont loin d'être achevées. "Votre excellence nous mande qu'elle est déjà informée de ce retard, et du mauvais vouloir qu'on oppose à nos justes réclamations. C'est toujours le même système d'arrogante perfidie. Nous faisons partir pour la France le révérendissime Vulcarius évêque de Numentum, déjà connu de vous, puisqu'il accompagna à votre cour le seigneur pape Etienne mon très -saint frère. Il donnera à votre excellence de plus amples détails *. » En même temps que cette lettre, saint Paul I en adressait une autre à l'assemblée nationale des Francs. « Très-doux et bien-aimés fils, disait le pape, dans l'impuissance où nous sommes de récompenser dignement les services rendus par vous à la sainte Église de Dieu, nous cherchons du moins à acquitter la dette de notre reconnaissance en apprenant au monde entier à bénir le nom et la grandeur des Francs. Le Seigneur tout-puissant, juste rémunérateur et juge souverain, a vu vos œuvres et les récompensera. Votre nation s'est élevée au-dessus des autres peuples de la terre ; le royaume des Francs a atteint une splendeur sans égale. Ses princes sont devenus les libérateurs de l'Église sainte, catholique et apostolique. Nouveau Moïse, nouveau David, votre roi très-chrétien notre fils et compater spirituel, le très-victorieux Pépin a exalté le règne de Dieu sur la terre, et fait triompher la foi catholique des persécutions de l'hérésie. Vous-mêmes, très-chers fils, vous êtes la nation sainte, le sacerdoce royal, le peuple d'acquisition béni par le Seigneur Dieu d'Israël. Réjouissez-vous parce que votre nom est inscrit au livre de vie, et que votre récompense sera grande devant Dieu

i Codex Carolin., xm, Epist. Paul, ad Pippin.; Pair. lat. m. XCVlirf col. 149-151.

et les anges du ciel *. » Le sénat et le peuple romain tenaient le même langage que le pape. Yoici leur lettre collective : « Au seigneur très-excellent et couronné de Dieu, le victorieux Pépin, roi des Francs et patrice des Romains, tout le sénat et le peuple de la ville de Rome. — A la réception des lettres que nous adressait votre bonté très -chrétienne, notre joie fut presque égale à celle que nous éprouverions s'il nous était donné de vous contempler en personne. L'heureuse nouvelle de la naissance d'une princesse votre fille est une fête pour nous, puisque vous êtes vous-même la cause de notre sécurité. Nous avons lu avec des transports d'allégresse les salutaires exhortations que vous daignez nous faire parvenir, en nous exhortant à demeurer constamment fidèles au bienheureux Pierre prince des apôtres, à la sainte Église de Dieu et au très-bienheureux et vraiment angélique père notre seigneur Paul 2, souverain pontife et pape universel. Manifestement l'esprit de Dieu habite dans votre cœur, seigneur roi; il se révèle par vos paroles si sages et si conformes à nos propres sentiments. Nous sommes en effet et nous resterons fermement les fidèles serviteurs de la sainte Église et de l'angélique pontife Paul, notre seigneur, qui est en même temps notre père et le plus dévoué des. pasteurs. Il ne cesse jour et nuit, à l'exemple du très-bienheureux seigneur le pape Etienne son frère, de lutter pour notre salut, nous gouvernant en toute sagesse, consolant par son amour les brebis spirituelles confiées à ses soins, se montrant en toutes circonstances un véritable imitateur du bienheureux Pierre par une douceur et une miséricorde inépuisables. Nous vous supplions donc à notre tour, prosternés humblement à vos pieds, comme si nous étions en votre présence, roi et seigneur très-chrétien, de continuer l'œuvre que vous avez

» Codex Carolin., xiv, Epist. Paul, ad Pippin.; Patr. lat., tom. XGVIII, col. 152-153.

2 Admonere prœcellentia vestra studuit firmos nec ad fidèles debere permanere circa... dominum nostrum Paulum summum pontificem. On voit ce que vaut l'affirmation de Fleury : « Le sénat et le peuple de Rome écrivant à Pépin Si? nomment point le pape leur seigneur. »

commencée, en procurant toujours l'exaltation de la sainte Église et en défendant la foi orthodoxe contre les attaques de ses ennemis *. »

27. Le baptême de la princesse Gisèle, conféré aussitôt après Premières la naissance de cette enfant royale, confirme indirectement ce Ser^rof que nous avons dit plus haut de l'improbabilité d'un délai de sept bards ans mis entre la naissance et le baptême de son frère Garloman 2. Gisèle justifia d'ailleurs par une éminente vertu les espérances exprimées sur son berceau par le saint pontife que la piété de Pépin le Bref voulut lui donner pour parrain. Elle embrassa la vie religieuse au monastère de Chelles, fonda l'abbaye d'Ybergue en un domaine royal situé sur les confins de l'Artois et de la Flandre, et mourut saintement dans la première moitié du ixe siècle, le 21 mai, jour auquel l'Église célèbre sa mémoire 3. La teneur des lettres précédentes laisse déjà entrevoir qu'une alliance se préparait entre le roi lombard et la cour de Byzance. Telle est la signification des instances du pape et du sénat romain, conjurant tous deux Pépin le Bref de repousser les attaques de l'hétérodoxie et de poursuivre l'œuvre de l'affranchissement du saint-siége. Didier, en effet, n'avait point tardé à reprendre la politique d'Astolphe, mais avec une hypocrite circonspection, qui ne laissait pas encore pénétrer toute la profondeur de son descein. Pour l'instant, il se bornait à différer la restitution de divers patrimoines de Saint- Pierre enclavés dans ses états, et à entretenir au sein de la population italienne des bruits calomnieux et de fausses alarmes. Ainsi, vers cette époque, la rumeur publique annonça que, -dans une bataille contre les Germains , le roi Pépin et ses deux fils avaient trouvé la mort. Un messager de Pépin lui-même, le comte Langbardj arrivé sur les entrefaites à Rome avec des lettres pour le pontife, vint à propos démentir cette nouvelle d'autant moins fondée qu'en ce moment les Gaules étaient en pleine paix, et au'au-

1 Codex Carol.y xv, Epist. sénat, populique roman, ad Pippinum; Pair* lat. tom. XCVUI, col. 154-156.

* Cf. pag. 266 de ce présent volume.

8 Bolland., 21 maii, De S. Gisela seu Itisberga virgine.

cune expédition militaire n'avait eu lieu en Germanie. « Le vir inluster votre fidèle envoyé, Langbard, a été reçu en triomphe, écrivait Paul I au roi des Francs. 11 nous a rendu à nous-même l'allégresse et à notre peuple la sécurité, en apprenant à tous que votre excellence, de même que les princes Charles et Carloman ses fils et les nôtres, sont en santé parfaite. Avec quelle joie j'ai lu la lettre dont votre main elle-même a tracé les caractères *, et dont votre cœur a dicté toutes les paroles ! Le clergé de cette Église sainte, catholique, apostolique et romaine, tout l'ordre du sénat, rassemblée entière du peuple, heureux d'apprendre votre prospérité, se réjouissent dans le Seigneur. Selon la recommandation de votre excellence en faveur du prêtre très-fidèle, votre serviteur et notre fils, Marinus, nous lui avons conféré le titre de saint Chrysogone, et nous vous en adressons le diplôme signé de notre main. Nous avons réuni également pour vous les offrir autant de livres qu'il nous a été possible d'en rencontrer; ce sont FAntiphonaire et le Responsal, la Dialectique d'Aristote, les œuvres de Denys l'Aréopagite 2, et divers traites grecs sur la géométrie, l'orthographe

* On a si souvent répété en France que Pépin le Bref et Charlemagne savaient à peine signer leur nom que nous reproduisons ici le texte de la lettre pontificale : Ipsa excellentiœ vestrœ epislola charitatis calamo cernitur esse conscripta, etenim ex corde lingua texerat quœ in chartœ refandebat paginarn.

2 « On voit ici poindre pour notre patrie le germe de la restauration des études, développé plus tard à un si haut degré par Charlemagne. Pépie le Bref s'adresse à Rome, le centre du mouvement littéraire de cette époque, pour en obtenir les éléments des sciences qu'il veut répandre chez les Francs. Mais à rôté des livres de ce genre qu'il demande à Paul 1 et qu'il reçoit de ce pontife, les seuls ouvrages dont il se préoccupe, après les monuments de la liturgie et les traités classiques, sont les écrits de saint Denys l'Aréopagite. Pépin le Bref croyait donc, comme le croira plus tard Louis le Débonnaire, que le premier é vaque de Paris n'était pas <Ï.Serent du membre de l'Aréopage, disciple de saint Paul. Il serait inexplicable :-aus cela que, parmi tant d'écrits des pères grecs dont Rome possédait des exemplaires, les seuls dont le pape ait fait choix fussent précisément ceux de saint Deny3 l'Aréopagite, dont la célébrité était relativement moindre que celle des œuvres de saint Jean Chrysostome, de saint Basile ou d'Origène, et dont le style intrinsèquement obscur devait présenter d'incroyables difficultés d'interprétation aux sujets du premier roi carlovingien. Quand Pépin le Bref,

CHAP. IV. LETTRES DE TAUL i A i'ÉriN LE BREFi 3G9

et la grammaire. Nous joignons à cet envoi une horloge de nuit, horologium nocturnum !. »

28. Les présents du pape arrivèrent en France la même an- Alliance de née que les fameuses orgues apportées à Compiègne par les l'empereur ambassadeurs de Copronyme. Les orgues eurent plus de succès °PIon*me que Yhorologium nocturnum : tous nos chroniqueurs parlent des premières comme d'une merveille jusque-là inconnue dans les Gaules, pas un ne mentionne Yhorloge de nuit envoyée de Rome, en sorte que nous n'avons aucune idée de ce que pouvait être cet instrument. L'ambassade, byzantine venait à Compiègne dans l'espoir de détacher le roi des Francs de l'alliance avec le saint-siége. Didier le savait; il entretenait à la cour de Pépin le Bref un adroit émissaire, ce même prêtre romain Marinus, en faveur duquel le pape venait d'agir avec tant de bienveillance. Mais quel que fût son espoir de ce côté, le roi lombard ne négligeait aucun moyen de faire personnellement réussir ses projets. En 758, on le vit venir à Rome sous prétexte d'y accomplir un pieux pèlerinage ad limina, et d'y rendre ses hommages au souverain pontife. Yoici en quels termes le pape, dans une lettre ostensible, s'en explique avec Pépin le Bref. « Chaque jour la miséricorde divine multiplie pour nous les fruits de bénédiction que nous devons à votre intervention en faveur de l'Église et des droits du bienheureux Pierre. Notre trèsexcellent fils le roi Didier est venu pacifiquement et en grande humilité au tombeau des apôtres. Nous nous sommes entretenu avec lui des intérêts de ses états et des nôtres, il nous a promis de nous restituer la ville d'Imola pourvu que, de notre côté, nous nous engagions à obtenir de votre excellence la remise des otages lombards, restés en votre pouvoir depuis le règne d'Astolphe. Nous vous

en 757, demandait au souverain pontife et en recevait les ouvrages de saint Denys l'Aréopagite, il entendait donc demander et recevoir les ouvrages de l'apôtre de la France, du premier évêque de Paris. » Cf. dissertation intitulée : Saint Denys l'Aréopagite premier évêque de Paris, pag. 166.

1 Codex Carolin., xvi, Epist. Paul, ad Pippin.; Patr. lat, tom. XCVUI, col. 157-159. — Ducange estime que Yhorologium nocturnum envoyé à Pépin le Bref par Paul I devait être une sorte de clepsydre rendue lumineuse par l'adjonction d'une lampe.