CHAP. YI. — TROISIÈME GUERRE D'ITALIE

communion du pape, et l'on faisait en Italie persécuter les catholiques et outrager le pape. La correspondance d'Adrien avec Charlemagne nous initie à tout ce manège de la perfidie grecque. Dans la province d'Istrie, l'évoque Maurice, fidèle aux devoirs de sa charge pastorale et donnant l'exemple de la soumission au saint-siége, fut assailli par les Grecs qui lui crevèrent les yeux !. Aux portes de Rome la cité de Terracine était envahie par Arigise, duc de Bénévent, de connivence avec Pierre, gouverneur impérial de Naples2. A Ravenne deux émissaires grecs, Éleuthère et Grégoire, organisaient une émeute, tuaient un diacre dans la chaire de la basilique, et parcouraient les campagnes avec une bande de scélérats 3. Les Grecs poursuivaient sur toutes les côtes de la Péninsule le trafic des esclaves. Ils s'associaient pour cet infâme commerce aux marchands de Venise, et il fallait que le pape prît les mesures les plus énergiques afin de protéger la liberté de ses sujets4.

84. Contre tant de difficultés et d'insidieuses attaques, le pon- Mort de la

* reme

tife n'avait d'autre appui que l'épée du patrice des Romains, l'épée Hiidegarde. de Charlemagne. Entre le grand roi et le pape Adrien il se forma non pas seulement une alliance telle qu'elle résulte d'une communauté de vues ou d'intérêts politiques, mais une véritable intimité personnelle, des relations qui affectaient d'un côté la tendresse d'un père, de l'autre les égards et la confiance d'un fils. En783,le30mai, la reine Hildegarde mourut àThionville, dans l'éclat de la jeunesse et d'une sainteté que tout son siècle a célébrée. « Ses contemporains, disent les actes, ne l'appelaient jamais que la très-bienheureuse reine. Tout ce que le monde peut offrir de puissance et d'honneurs, argent, or, pierreries, luxe d'ameublements, recherches de toilette, Hildegarde l'eut à sa disposition, car son domaine particulier comprenait des possessions égales h de véritables royaumes. Mais parmi ce luxe extérieur, la conversation de la pieuse reine était au ciel. Dédaignant les trésors de la terre, son cœur soupirait pour les richesses que l'œil de l'homme n'a point vues ni

i Codex Carolin.,UL\\ Pair, lat., tom. XCVIIï, col. 320. — 2 Mot.. LXVI; col. 322. — 3 Ibid.} LXXVII; col. 357. — * Ibid,, LXXX1V; coK 386."

Poreille entendues, et que toutes les facultés de i'âme ne suffisent point à embrasser. Saintement prodigue, sa main répandait dans le sein des pauvres des largesses royales dont elle était avare pour elle-même. Sa prudence égalait sa charité; on admirait la sagesse de sa conduite, la force et la persévérance de ses nobles desseins, la modestie souveraine qui présidait à toute sa vie. Afin de perpétuer ses aumônes, elle institua en grand nombre des monastères nouveaux et dota largement les anciens, voulant que jusqu'à la fin des siècles les pauvres de Jésus-Christ pussent y trouver leur subsistance. Parmi tant d'établissements religieux et charitables, elle fonda l'abbaye de Campidona (Kempten en Bavière), qui devint l'objet de sa prédilection. Elle conduisit elle-même à Rome, en 781, le vénérable Andegarius élu pour premier abbé, et le présenta au pape Adrien qui lui conféra en personne la bénédiction abbatiale, le jour de Pâques, dans la basilique vaticane, en présence de Charlemagne et de tous les princes francs. Elle obtint du pontife les corps des saints martyrs Gordien et Epimaque ', qu'elle transféra en grande pompe dans le nouveau monastère. L'église, véritable basilique, en fut dédiée sous l'invocation de la bienheureuse vierge Marie et des deux saints martyrs. Par son testament Hildegarde demanda à être un jour inhumée en ce lieu qu'elle avait tant aimé 2. » Le vœu de la pieuse reine ne put s'accomplir immédiatement après sa mort. Elle fut déposée près du corps de deux de ses filles, Adélaïde et Hildegarde, mortes quelques jours avant leur mère, dans l'église Saint-Arnoul de Metz. Charlemagne lui fit élever un magnifique tombeau, pour lequel Paul Diacre composa l'inscription suivante : a L'éclat de cette statue aux rayons d'or n'est qu'un pâle reflet des grandeurs ensevelies dans la tombe. Ici repose la reine Hildegarde, digne

• J Gordianus ou Gordiens ancien vice-préfet de Rome, fut martyrisé en 3G2 sous Julien l'Apostat. (Cf. tom. X de cette Histoire, pag. 149.) Saint Épinaque avait été martyrisé à Alexandrie sous la persécution de Dèce (12 décembre 250.) Ses reliques furent transférées au IVe siècle moitié à Rome, moitié à Gonstantinople.

* Rolland., Act. S. HUdegard., 30 april.