CBAP. VI. — TROISIÈME GUERRE D'ITALIE

épouse du plus grand des rois. Sa grâce et sa beauté, telles que l'Occident n'en vit jamais de comparables , furent pourtant dépassées par le charme de ses vertus , la simplicité de son âme, la sainteté de son cœur. Pieuse reine, pour dire ton nom il faudrait nommer toutes les vertus, douceur, sagesse, vigilance, sérénité d'âme et de visage, charité sans bornes. Pour te louer dignement un seul mot suffit : Épouse d'un héros, tu fus digne de lui. -Pendant qu'il soumettait l'univers à ses lois depuis les rives de la Vistule jusqu'à celles du Tibre, ta main savait l'aider à porter le sceptre de tant de royaumes. Douze années s'écoulèrent dans cette union aujourd'hui brisée. Mère des rois, naguère l'orgueil du trône, objet maintenant de tant de douleurs, le Franc te pleure, le Suève, le Germain, le Breton, l'Ibérien et la dure race des Goths te pleurent. Sur les rives de la Loire, dans les plaines de l'Italie, dans la cité de Rome, un cri de deuil a retenti. Le cœur robuste des guerriers s'est déchiré sous leur armure, les larmes roulent sur leurs boucliers : ils pleurent ta mort, mêlant leurs regrets à ceux du héros qui t'avait tant aimée. A tous une seule consolation reste, la certitude que tu règnes toujours sur nous du haut du ciel *. »

Âurea quœ fulvis rutilant elementa figuris,

Quam clara extiterint membra sepulta docent. Hic regina jacet, régi prœcelsa potenti

Hildegard Carolo quœ bene nupta fuit.

Quœ tantum clarœ transcendit stirpis alumnos,

Quantum quo genita est, indica gemma solum. Huic tam clara fuit florentis gratia formœ,

Qua non Occiduo pulchrior ulla foret :

Cvjus non tenerum possunt œquare decorem,

Sardonyx Pario, lilia mixta rosis.

Attamen kanc speciem superabant lumina cordisf

Simplicrtasque animœ, interiorque décor.

Tu mitis, sapiens, solers, jucunda fuisti,

DapsiliSy et cunctis condecorata bonis.

Sed quid plura feram, cum non sit grandior ulla

Laus tibi, quam tanio complacuisse viro ? Cumque vir omnipotens sceptris junxisset avitis

Liniferumque Padum, Romuleumque Tibrim, Tu sola inventa es, fueris quœ digna tenere

Multipliçis regni aurea sceptra manu.

Sainteté 85. Sainte Hildegarde mourut à vingt-neuf ans. Elle en avait à peine dix-sept lorsque Charlemagne, renvoyant Desiderata au roi lombard son père, la prit pour épouse. La bénédiction de la fécondité fut accordée à cette union, et comme autrefois sous la tente îes patriarches, plusieurs jumeaux vinrent réjouir par leur naissance le cœur des royaux époux. Des huit enfants d'Hildegarde trois moururent au berceau : une fille qui porta le même nom que sa mère et peut-être lui coûta la vie ; une autre nommée Adélaïde, née durant le siège de Pavie *, et un fils appelé Lothaire, né à Casseneuil , frère jumeau de Louis d'abord roi d'Aquitaine 3t en dernier lieu seul héritier de l'empire paternel. Le souvenir d'Hildegarde ne s'effaça jamais du cœur de Gharlemagne. Les religieux de Saint-Arnoul de Metz reçurent l'ordre de prier chaque jour à perpétuité sur la tombe de cette reine bienaimée, et de même qu'Hildegarde vivante avait reçu de la libéralité de son époux des domaines privés équivalant à de vrais royaumes, elle en eut un après sa mort. L'immense villa de Cheminon fut donnée au monastère de Saint-Arnoul, à condition que le service quotidien et perpétuel institué en mémoire d'Hildegarde ne s'interrompît jamais. Adrien s'associait lui-même au culte pieux

Aller ab undecimo rursum te sustulit annus,

Heu, genitrix regumi heu decus atque dolorl Te Francus, Sv.evus, Germanus et ipse Britannus,

Cumque Getis duris plangit Ibera cokors. Accola te Ligeris, te defiet et Itala tellu$>

Ipsaque morte tua anxia Roma gémit.

Movisti ad fletus et fortia corda virorum ;

En lacrymœ clypeos inter et a^ma cadunt. Heu! quantis sapiens et firmum robore semper

Ussisti flammis pectus herile viri.

Solatur cunctos spes hœc, scd certa, doleyites Pro dignis factis quod sacra régna tenes.

(Paul. Diac. Patr. lat., tom. XCV, col. 707.) 1 Dans l'épitaphe composée pour cette enfant royale par Paul Diacre, Dn lit ces vers :

Sumpserat hœc ortum prope mœnia celsa Papiœ, Cum caperet genitor Itala. régna pote?is.

(Paul. Diac, Patr. lat,3 tom. XCV, col. 7fiS,)

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dont la reine devint l'objet. « Dieu m'est témoin, écrivait-il à Charlemagne, que sans intermission, jour et nuit, je me souviens dans mes prières de votre épouse chérie , la dame et reine Hildegarde de sainte mémoire, notre fille et comrnater spirituelle dont le souvenir durera éternellement l. » Cette canonisation anticipée dont le pontife semblait prendre l'initiative fut confirmée par les miracles opérés au tombeau de la pieuse reine. Vers la fin du IXe siècle, les religieux de Campidona obtinrent que ses précieuses reliques, avec le corps de Louis le Débonnaire son fils, fussent transférées dans leur monastère.

86. L'histoire retrouve dans la correspondance d'Adrien avec Le palais Cbarlemagne d'autres preuves de leur cordiale intimité. Le pape ei«aini s'intéressait au palais et à la basilique d'Aix-la-Chapelle, que faisait .chapelle", alors construire le grand roi. « Je vous offre de grand cœur, lui dit-il, les mosaïques, statues et colonnes de marbre du palais de Ravenne pour décorer les édifices que vous élevez en ce moment. Le duc Arvinus est chargé de vous les faire parvenir. Et que pourrions-nous jamais dans notre indigence vous présenter qui fût digne de votre royale munificence, des largesses que vous prodiguez au bienheureux Pierre votre protecteur céleste ? » De son côté Oharlemagne, du fond de la Germanie, s'était préoccupé de choisir pour Adrien une monture inoffensive. A cette époque et jusqu'aux dernières années du xvne siècle, les papes ne sortaient qu'à cheval. Encore aujourd'hui le possesso, c'est-à-dire la prise de possession officielle des souverains pontifes à Saint-Jean de Latran, se fait à cheval. « Le duc Arvinus nous a offert de votre part, continue Adrien , un magnifique cheval aussi doux d'allure que superbe de formes. L'autre que vous nous destiniez est mort en route. Pour l'un et pour l'autre, recevez toutes nos actions de grâces. L'affection que nous vous portons et celle que votre royale excellence professe pour nous-même sont exactement symbolisées par cet envoi. C'est par vous en effet, que siège dans la majesté du règne le successeur indigne du bienheureux Pierre 2. »

1 Codex Carolin., LXXXIX; Pair, lai^tom. XCV11I, col. 397. — »/ôid.,tmii; col. 372.

La reïno 87. En 784, après une expédition victorieuse contre les Saxons.,

Fastrade. ' *

instructions Charlemagne revenait à Worms, quand on lui présenta la fille du

«tonnées par x r

charlemagne comte germain Rudolphe, dont l'alliance au point de vue politique

à ses am- . r ^

baasadenrs devait être un gage de pacification et d'apaisement. Elle se nom-

i>vl'3 dnpaor. . r

mait Fastrade et avait quelque beauté , mais « son caractère, dit Éginhard, ressemblait à son nom (Fastratk, altière). Elle ne fit que trop regretter la douce et sainte Hildegarde *. » M. Champollion- Figeac découvrit en 1836, sur un parchemin servant de garde à l'un des manuscrits de la bibliothèque Richelieu, un fragment des instructions données par Charlemagne aux ambassadeurs chargés de notifier son nouveau mariage au pape. L'écriture de ce précieux document est du vine siècle, en sorte qu'elle a dû être tracée sinon par Charlemagne lui-même, du moins sous sa dictée par un secrétaire du palais. L'absence dans le Codex Carolinus de toutes les lettres émanées de la chancellerie royale donne un prix inestimable à cette feuille, détachée d'une correspondance dont il ne nous restait plus un seul spécimen. Le fragment se divise en capitules, selon la méthode adoptée pour toutes les instructions de Charlemagne. Chaque capitule forme un alinéa, dont le chiffre ressort à la marge et indique chaque parole que devront prononcer hs ambassadeurs lorsqu'ils seront admis à l'audience du pontife. Voici ce texte. « Ier capitule. Notre maître, votre fils le roi Charles vous salue , ainsi que votre fille notre dame et reine Fastrade, Jes fils et les filles du roi notre seigneur, et toute la cour. — II. Tous les évêques, prêtres et abbés, avec les congrégations de fidèles réunis sous leurs ordres pour le service de Dieu, vous adressent leurs salutations ainsi que l'universalité du peuple des Francs. — III. Notre maître votre fils vous rend grâces de ce que vous avez daigné, par vos honorables envoyés et par votre lettre douce comme le miel, lui transmettre des nouvelles de votre personne bénie de Dieu. Votre prospérité et celle de votre peuple 2 font à lui-même sa joie, sa prospérité et son bonheur. — IV. Notre

1 Eginhard., Yit. Carol. Magn., cap. xx et Annales, ad ann. 792.

2 Populi vesiri sasjte. Cette parole sous la plume de Charlemagne est une reconnaiiaanos explicite de la souveraineté temporelle du pape Adrien 1.