CIIAP. V. — SIÈGE DANTI0CI1E PAR LES CROISÉS

muros une ligne qui affectait avec les remparts du côté nord la forme Conseil de

guerre.

d'un triangle aigu, dont la base très-large à Test venait à l'ouest se Sage avis

& & ' ô d'Adhé-

terminer en pointe à la porte du Pont. Ce fut dans cet espace mar de

r r r Monte».

triangulaire que les croisés s'établirent. Godefroi de Bouillon, toujours souffrant de la blessure qu'il avait reçue dans les forêts de Pisidie 1, ne pouvait monter à cheval; il était obligé de se faire porter en litière, et, malgré son héroïque courage, malgré les efforts de son génie, il lui était impossible de prendre une part active aux combats. « Dans cette situation, l'armée des croisés ressemblait, disent les chroniqueurs, à un paralytique dont l'âme est encore vaillante, mais dont les membres sont impuissants 2. » Au sein du conseil de guerre, Adhémar de Monteil et quelques autres chefs avaient été d'avis de suspendre les opérations, de remettre le siège d'Antioche au printemps prochain, et d'hiverner dans les riches vallées du voisinage. (( Ils représentaient, dit Guillaume de Tyr, l'impossibilité de faire le blocus complet d'Antioche quand une partie de l'armée était occupée, soit à l'expédition de Baudoin sur l'Euphrate, soit à garder les places fortes de Tarse, de Mopsueste et autres villes récemment conquises dans la province de Cilicie. On ne pouvait espérer de ces détachements un concours utile avant le retour de la belle saison. D'autre part, des courriers arrivés depuis quelques jours au camp annonçaient que l'empereur de Gonstantinople expédiait des renforts considérables. Gette nouvelle méritait confirmation et l'on n'y ajoutait qu'une foi médiocre. Mais on signalait en même temps, et le fait était incontestable, des secours venus d'Occident et qui devaient arriver, les uns directement par la voie de mer, les autres par l'Asie Mineure. Il fallait donc les attendre et ne commencer les opérations du siège qu'avec des forces suffisantes pour les pousser rapidement. Après les fatigues d'une marche si pénible et si dangereuse, les soldats avaient besoin de repos : ils le trouveraient dans les quartiers d'hiver, qu'on pouvait grouper isolément dans les diverses forteresses dont on était maître, sans épuiser le pays et sans être

1 Cf. n° 1G de ce présent chapitre.

2 Cf. chap. précédent, ne 63.

obligé de vivre sous la tente. Ainsi hommes et chevaux se trouveraient au printemps en état de reprendre la campagne 1. » Résolu- 31. Ce langage était celui de la raison et du bon sens. Il ne fut raire.Eta- point écouté. « Les autres soutenaient, reprend le chroniqueur, qu'il des quar- n'y avait pas une minute à perdre; qu'il fallait se hâter de prendre géant au- les positions de siège, de cerner la ville et de tracer les lignes de tioche. * circonvallation : autrement les Turcs augmenteraient leurs fortificacompiet." tions dans une proportion démesurée et les armées de secours qu'ils attendaient de l'extrême Orient arriveraient en nombre formidable. » Cet avis prévalut, et il fat décidé que le siège commencerait sur-lechamp, a Notre armée, ajoute Guillaume de Tyr, comptait trois cent mille hommes en état de porter les armes ; et cependant, avec un tel nombre de guerriers, on allait se trouver dans l'impossibilité absolue de faire l'investissement complet d'Antioche 2. » Dans cette mémorable délibération, qui devait avoir des résultats d'une immense gravité, nous ne savons quel fut le sentiment personnel de Godefroi de Bouillon. Peut-être, par une réserve pleine de délicatesse, ne voulut-il pas émettre un avis contraire à celui de la majorité, dans la crainte de paraître se croire personnellement nécessaire, et d'empêcher les autres chefs de développer les ressources de leur mérite et de leur bravoure, pendant que lui-même se voyait réduit à un repos forcé. Mais Tancrède, qui venait de parcourir en vainqueur la province de Cilicie ; Boémond, qui se trouvait au centre d'un pays où Alexis Comnène lui avait promis « une principauté de quinze jours de marche en longueur et en largeur 3 » ; le sage Raymond de Saint- Gilles lui-même, jaloux peut-être de la prépondérance pourtant si méritée du généralissisme, ne voulurent point entendre parler de délais. L'immense multitude des pèlerins avait hâte d'arriver à Jérusalem. Les soldats s'irritaient contre tout retard. An tioche ne leur parut pas plus difficile à conquérir que Nicée. L'abondance qui venait de succéder soudain aux privations dont ils avaient souffert en Cappadoce et dans la traversée de l'Anti-Taurus leur paraissait

1 Guillelm.Tyr., 1. IV, cap. xn, col. 312.

2 Id., ibid.

3 Cf. p. 416 de ce présent volume.

CHAP. V. — SIÈGE D'ANTIOCIIE PAR LES CROISÉS. iOo

inépuisable. Il fallut donc céder à l'impatience générale. Sous prétexte de gagner du temps, on allait perdre huit mois et sacrifier cent mille hommes. L'investissement partiel s'établit dans l'ordre suivant : Godefroi de Bouillon avec son frère Eustache de Boulogne, ses vassaux Baudoin comte de Mous, Renaud de Toul, Pierre de Stadenois (Stenay), Gonon de Montaigu, et les deux frères Godefroi et Henri d'Asche, occupa le sommet du triangle entre le fleuve et les remparts, depuis la porte du Pont jusqu'à celle du Duc, ayant en face de lui la ville basse contenant le palais des empereurs, le seul des anciens quartiers d'Antioche qui subsiste dans YAntakieh moderne. Le nom de Sedîum (Seïtunijeh place du siège) conservé à ce campement atteste encore aujourd'hui l'importance qui s'attachait dans le souvenir des populations au passage du grand chef de la croisade. A la gauche de Godefroi de Bouillon, en face de la porte du Chien, Raymond de Saint-Gilles et Adhémar de Monteil dressèrent leurs tentes avec les seigneurs de leur suite, et la foule des Gascons, Provençaux et Bourguignons attachés à leurs bannières sous le nom générique de Gotlu (Langue. Goths-Languedoc), employé parles chroniqueurs pour les distinguer des Francs ou Francigenœ. Venaient ensuite, échelonnés en contournant les remparts dans la direction du nord-est, Hugues le Grand comte de Vermandois, Etienne de Blois, Robert Gourte-Heuse duc de Normandie et le comte de Flandre. En face de la porte Saint-Paul se dressa le camp de Boémond, ayant à sa gauche Tancrède, qui s'établit sur une hauteur nommée Altalon, sorte d'observatoire d'où il dominait toute la ville et la plaine environnante. Tatice avec ses Grecs auxiliaires ne jugea point à propos d'exposer sa précieuse vie aux flèches des assiégés : il demeura dans la vallée, en arrière du camp de Boémond, prêt à s'enfuir quand le danger deviendrait trop pressant; ce qui ne tarda guère. Avec tout ce déploiement de forces, un tiers seulement de la place se trouvait investi. Tout le côté sud, adossé à la montagne; et toute la partie de l'ouest avec la porte Saint-Georges restaient complètement libres.

32. a Les assiégés, dit Guillaume de Tyr, laissèrent tous nos Abondaocorps d'armée prendre position, non-seulement sans les inquiéter, ^dres^û

camp des mais sans même se montrer sur les remparts. Pendant que nos trom- Vaïns eï- pettes guerrières retentissaient depuis le pied de la montagne de pierre l'Oronte jusqu'au pont du Fer; que partout se faisaient entendre Sa retraite le cliquetis de nos armes, les hennissements des chevaux, les mar- 'n°néen. " teaux avec lesquels nos soldats enfonçaient les pieux des tentes; aucun mouvement, aucun bruit ne venait d'Antioche. On eût dit une ville morte *-. » Ce silence dura près de deux mois. L'inaction apparente des Turcs n'était qu'un piège tendu à la témérité proverbiale des Francs. Les chefs qui commandaient durant le repos forcé de Godefroi de Bouillon ne le comprirent point. L'ennemi ne les attaquait pas; ils ne songèrent point à attaquer l'ennemi. Le siège qu'ils avaient si impatiemment demandé se changea en un blocus dérisoire. « Ils ne prenaient même pas la peine, dit Raimond d'Agiles, de faire garderie camp, d'établir des postes de sentinelles, de prendre la moindre mesure pour surveiller l'entrée ou la sortie dans chaque quartier : en sorte que, si l'ennemi eût été bien avisé, il aurait pu d'un coup de main disperser tout le campement. Une foule de petites forteresses et cités du voisinage, soit en haine des Turcs, soit en prévision de notre victoire, prenaient l'initiative et venaient chaque jour faire leur soumission. C'était parmi nos chefs à qui transporterait sa résidence dans ces possessions nouvelles. Chacun ne songeait qu'à sa fortune particulière, sans nul souci de l'utilité publique. Du reste, l'abondance était si grande au camp, que les soldats ne voulaient manger d'un bœuf que les morceaux de choix"2, et rejetaient dédaigneusement le reste. Une vache ne coûtait que cinq sous ; un mouton, un chevreau, trois ou quatre deniers. Le pain, le vin, les fruits de toute sorte, étaient en profusion 3. » Le fourrage pour les chevaux n'était pas en moins grande abondance. Un pont de bateaux avait été jeté sur l'Oronte, en face du campement de Godefroi de Bouillon, et permettait l'accès dans les gras pâturages de la vallée du côté de la mer4. Les assiégés, après quatre

i Guillëlm. Tyr., 1. IV, cap. xn, col. 313.

2 De boVus nil prêter femora et armos, et rarissimi pectus Jevare vellent.

3 Raimund. de Agil., cap. v; Pair, lat., t. GLV, col. 599. * Guillëlm. Tyr., 1. IV, cap. xiv, col. 314.

CHAP. Y. — SIEGE D ANTIOCHE PAR LES CROISES. VJo

ou cinq semaines d'inactivité complète, avaient comme timidement essayé quelques attaques contre les fourrageurs isolés dans la campagne. Pour les atteindre, ils sortaient la nuit par le pont du Chien, situé en face du camp de Raymond de Saint-Gilles, et allaient se placer en embuscade. Leurs expéditions coûtaient chaque fois la vie à une multitude de soldats et de pèlerins. Le comte de Toulouse et Adhémar de Monteil ordonnèrent la démolition de ce pont fatal ; mais la maçonnerie en était si solide, qu'elle résista à tous les efforts Le travail, du reste, était interrompu par les archers turcs, qui lançaient du haut de leurs remparts une grêle de flèches empoisonnées. Raymond de Saint-Gilles, ne pouvant détruire le pont, prit le parti de l'obstruer. Une première tour roulante qu'il fît dresser à l'entrée ayant été incendiée par les Turcs, il la remplaça par un énorme amoncellement de pierres et de quartiers de rochers, entassés les uns sur les autres * . Cette fois le but était atteint : le camp reprit avec la sécurité ses habitudes d'insubordination et d'indiscipline. <( Avec une déplorable insouciance, dit Guillaume de Tyr, ils se figurèrent que l'abondance présente durerait toujours, et gaspillèrent follement 3 en deux mois des ressources qui, bien ménagées, auraient pu durer deux ans. Le désordre était au comble; la licence et la corruption dépassèrent toute limite. On eût dit que ce peuple à tête dure prenait à tâche, comme autrefois les enfants d'Israël, de provoquer l'indignation du Seigneur3.» Les jeux, les danses, l'orgie, déshonoraient l'armée de la croisade. Sourds à toutes les remontrances des évêques, des prêtres et des moines, les soldats de Dieu semblaient redevenus, selon l'expression d'Urbain II, les soldats de l'enfer. Ce serait à cette époque, s'il faut en croire Robert le Moine et Guibert de Nogent, que levénérable Pierre l'Ermite, impuissant à réprimer ces débordements effroyables, aurait, avec le vicomte de Melun Guillaume le Charpentier, pris le parti de quitter l'armée. Mais Tancrède les ayant aperçus au moment où ils franchis-

1 Guillelm. Tyr., cap. xv et xvi , col. 315-317.

- Profligabant victuaïia.

3 Guillelm. Tyr., ibid., cap. xvn et xxn. col. 318 et 223.

nase.

-496 rONTIFICAT DU B. URBAIN II (1088-1099).

saient les sommets de la montagne, les ramena de force sous les

tentes '.

n. .„ 33. Les fléaux dont Pierre l'Ermite avait inutilement menacé

Famine et ces esprits indociles et rebelles ne tardèrent point à fondre sur eux.

peste. De- r r

Ëcetd?Es- ^es ^sastres se succédèrent coup sur coup. On apprit d'abord qu'un prince norwégien, Suénon, qui avait pris la route de Constantinople à la tête de quinze cents chevaliers, venait d'être avec eux taillé en pièces par les musulmans dans la cité phrygienne de Finiminis (Philomelium), à huit lieues au nord d'Iconium 2. Quelques jours après, les assiégés, dans une sortie opérée du côté sud de la ville, à travers les montagnes boisées dont on n'avait pu faire l'investissement, massacraient trois cents pèlerins établis sous la direction de Ludovic archidiacre de Toul dans un village voisin. Aucun d'eux ne survécut; l'archidiacre eut la tête tranchée par un Turc, qui la jeta le lendemain du haut des remparts dans le camp des croisés 3. Dans une autre sortie, le porte-étendard d'Adhémar de Montêil fut percé d'un coup de lance; la bannière de la croisade, portant l'image de Marie mère de Dieu, tomba aux mains des Turcs qui l'exposèrent, la hampe renversée, sur le sommet de leur citadelle *. Cependant la disette avait commencé à sévir. La misère devint extrême dans l'armée : pèlerins et soldats se virent littéralement menacés de mourir de faim. Les chevaux périrent en grand nombre : de soixante-dix mille arrivés sous les murs d'Antioche, il en restait à peine deux mille en état de fournir un service actif ; encore le froid, la faim et l'humidité de la saison, devenue exceptionnellement pluvieuse, continuaient-ils à les décimer chaque jour. Les dépréda-

1 Robert. Monach., 1. IV, cap. ni, col. 701.— Guibert. Novig.,1. IV, cap. ix, col. 738. Guillaume de Tyr ne parle point de ce fait, qui d'ailleurs n'a rien que de très-vraisemblable et qui fait un égal honneur au caractère profondément chrétien du chevalier et de l'ermite. jCf. Wion, Pierre VHermite, p.

2 Guillelm. Tyr., iîîd., cap. xx, col. 321. — Alberic. Aq., 1. III, c. liv, col. 469. La mort héroïque de Suénon a fourni au Tasse le sujet du chant VIII de la « Jérusalem délivrée ».

3 Alberic. Aq., 1. III, cap. lui, col. 468.

4 Tudebod., 1. Il: Pair. Ut., t. CLV, col. 778.