CHAP. V. — LES CROISÉS ASSIÉGÉS DANS ANTIOCEE

duit triomphalement àla basilique de Saint-Pierre, au chant des hymnes de triomphe. « L'armée de Dieu, dit Robert le Moine, avait connu, en ce jeudi de bénédiction, 3 juin 1098, la puissance de Celui « qui renverse quand il lui plait les portes d'airain et brise les barrières infernales '. » Le soir, Boémond était proclamé prince d'Antioche. « Il vit arriver à son audience, dit Tudebode, quelques montagnards arméniens, qui déposèrent à ses pieds une tête coupée et un baudrier soutenant un cimeterre dans un riche fourreau. C'étaient la tête d'Ak-Sian et ses dépouilles opimes. Reconnu dans sa fuite, le malheureux émir avait été tué par ses anciens sujets. Son baudrier et son cimeterre, enrichis de perles et de diamants, furent estimés soixante besants d'or ". »

§ V. Les Croisés assiégés dans Antioclie.

48. « Si le jour de la prise d'Antioche fut une fête pour nous, Assaul de dit Raimond d'Agiles, le lendemain les sollicitudes recommencèrent, ^eiie." -» D'assiégeants victorieux, nous allions devenir des assiégés craintifs. » Ec?01sés.eS Dès l'aube on tenta un assaut contre la citadelle : Boémond s'y i^de^éporta avec une valeur incomparable, et y reçut une blessure qui ^"roïîïî? heureusement ne se trouva pas mortelle. Mais tous les efforts ddee Barnefurent inutiles, et il fallut renoncer à l'entreprise. Cet échec était Vllle* d'autant plus funeste, que par sa situation à l'ouest de la ville, sur un mamelon adossé à la montagne Noire, la citadelle pouvait faciliter l'accès aux troupes de Kerboghah, qui avançaient toujours. Elle restait de plus comme une menace perpétuelle, dominant la cité à laquelle elle communiquait par une route en lacets, tracée sur l'escarpement et descendant dans la vallée. On se hâta de jeter les fondements d'une solide muraille, qui fut achevée plus tard, et isola complètement la citadelle. En même temps, on se préoccupait de la question des approvisionnements. Antioche avec ses palais regorgeant de richesses, ses églises et ses mosquées resplendissantes d'or et de pierreries, n'avait plus de vivres. Le nombre des che-

1 Robert. Monach., 1. V, cap. iv, col. 714. ^Tudebod., 1. IV, col. 790.

vaux qu'on y trouva ne dépassait pas cinq cents; encore étaient-ils d'une maigreur et d'un épuisement extrêmes. Godefroi de Bouillon fit immédiatement rentrer dans la ville les fourrages, les grains, les tentes des anciens campements. Un service de convois fut établi entre le port Saint-Siméon et Antioche, pour amener toutes les subsistances disponibles. En même temps des colonnes expéditionnaires parcouraient les campagnes avoisinantes, recueillant toutes les provisions que s'empressaient d'ailleurs de leur offrir les populations presque toutes chrétiennes. Mais les ressources du pays avaient été épuisées par le siège précédent : le peu qui restait ne fournit qu'un insignifiant appoint. Au point de vue stratégique, tous les ouvrages extérieurs construits pour l'offensive devinrent des forts détachés pour la défense. On y maintint des garnisons chargées de repousser les assaillants. Ces préparatifs, malgré la célérité de leur exécution, ne purent être terminés avant l'arrivée de l'ennemi. « Dès le surlendemain de la prise d' Antioche, dit Guillaume de Tyr, trois cents éclaireurs de l'armée de Kerboghah arrivèrent à quelque distance de la ville , et se dissimulèrent en embuscade dans un repli de la montagne Noire. Trente seulement, les mieux montés et les plus audacieux, poussant leurs chevaux jusqu'à la porte Saint-Paul, vinrent défier les chrétiens postés sur le rempart. A cette vue, Roger deBarneville et quinze autres chevaliers normands, de la suite de Robert-Gourte-Heuse s'élancèrent à leur rencontre. Mais les Turcs tournèrent bride au galop, et les entraînèrent à leur poursuite sur la route de la montagne. Roger de Barneville encourageait les siens de l'exemple et du geste : il voulait ajouter un nouvel exploit à tant d'autres par lesquels il s'était déjà signalé, lorsque, sortant de leur embuscade, les Turcs fondirent sur sa petite troupe et l'enveloppèrent. Les quinze chevaliers chrétiens furent décapités, et leurs têtes sanglantes, attachées à la selle de leurs chevaux par les vainqueurs, furent portées à Kerboghah comme les prémices de sa future victoire l. »

i Guillelm. Tyr., 1. VI, cap. n, col. 353.