CIIAP. III. — CONCILE DE PLAISANCE

fanations des infidèles. En dehors de ces richesses spirituelles, Constantinople renferme à elle seule plus d'or peut-être qu'il ne s'en trouverait dans le reste du inonde. Diamants, perles, pierreries, métaux précieux, ornements de tout genre, nos églises en sont pourvues dans une proportion qui pourrait enrichir tous les temples de la chrétienté. A lui seul, le trésor de la basilique de Sainte-Sophie dépasse tout ce qu'on peut imaginer : sans aucun doute celui du temple de Salomon ne l'égalait pas. Je ne parle point de l'opulence des familles sénatoriales, quand de simples commerçants chez nous sont riches à ne pouvoir calculer leur fortune. Les palais impériaux renferment, accumulées sous leurs voûtes, non pas seulement les richesses des empereurs de Constantinople, mais celles des Césars de la vieille Rome. Accourez donc avec toute votre nation, tous vos guerriers, tous vos soldats. Ne laissez point de pareils trésors à la rapacité des Turcs et des Petchénèques. Si jamais tant d'or se trouvait entre leurs mains, qui vous répond qu'ils n'y trouveraient pas un moyen de conquérir l'univers entier? C'est avec l'or, plus que par la force des armes, qu'autrefois Jules César fit la conquête des Gaules. A la fm des temps, quand l'Antéchrist subjuguera l'univers, ce sera encore son moyen de séduction. Hâtez-vous donc, le temps presse, si vous ne voulez voir anéantir les royautés chrétiennes, et ce qui serait mille fuis plus douloureux encore, perdre à jamais le tombeau du Christ '. »

11. On comprend l'impression que dut produire un pareil langage sur la foule des princes, des seigneurs, des laïques de toute condition, réunis à Plaisance. L'Italie connaissait la férocité des hordes des" sue sarrasines qui avaient si longtemps occupé la Sicile, la Calabre, TApulie, et envoyé leurs pirates dévaster les côtes de l'Adriatique et

1 Guibert de Nogent donne de cette lettre une analyse en certains points fort inexacte. Il prête à Alexis Comnène un langage et des idées qui seraient, à peine admissibles de la part d'un sultan polygame. (Gesla Dei yer Francos, lib. I, cap. Y; Patr. lat., t. CLVI, col. 695.) Le texte authentique de la lettre impériale, retrouvé en deux manuscrits, l'un du monastère de Saint-Aubin, Vautre de Saint-Évroul, a été publié par dom Mariène, Tkes. Anecdot. i, 267, et reproduit Patr. Ut. t. CLY, col. 466.

Nécessité

urgente

de l'inter-

gueiriers européens en Asie.

254 PONTIFICAT DU B. URBAIN II (2e PÉRIODE 1094-1096).

de la mer Tyrrhénienne. La fleur de la chevalerie française avait combattu à côté du Cid sous les drapeaux d'Alphonse le Vaillant, pour arracher la Galice et la province de Tolède aux Maures d'Espagne. La Provence, le Dauphiné, le comté de Nice, gardaient les cruels souvenirs de la domination des Sarrasins, qui n'avaient été définitivement chassés du Fraxinet par le comte Guillaume de Provence que vers l'an 975. Depuis lors, à diverses reprises des flottes musulmanes étaient venues jeter la terreur sur le littoral du midi de la France. En 1003, les Maures d'Espagne avaient fait une descente aux environs d'Antibes et emmené la population en esclavage. En 1019, les Sarrasins abordèrent durant la nuit sous les murs de Narbonne. a Sur la foi d'un de leurs devins (santons), ils espéraient y entrer sans coup férir. L'archevêque Guiffroi de Gerdagne réunit tous les citoyens : après une communion générale il fît ouvrir les portes et commanda une sortie où les vaillants chrétiens, tombant sur les barbares, les taillèrent en pièces. Tous ceux qui nefurent pas tués restèrent captifs et furent vendus comme esclaves. Vingt d'entre eux, d'une taille gigantesque furent offerts comme un hommage de victoire à l'abbaye de Saint-Martial de Limoges ll. » « En 1047, l'île de Lérins qui, trois cents ans auparavant, avait eu tant à souffrir des ravages des Sarrasins, fut encore une fois, dit M. Reinaud, envahie par ces barbares. Une partie des religieux furent emmenés captifs en Espagne. Quelques années plus tard, un chef musulman appelé Modjahed s'empara des îles Baléares et, sous le nom altéré de Muget ou Museclus, devint la terreur des îles de Corse et de Sardaigne, des côtes de Pise et de Gênes. Telles étaient les richesses enlevées par les pirates de Modjahed, qu'à l'exemple des soldats du grand Alexandre, ils portaient des carquois d'argent et d'or massif. Enfin, ajoute le savant orientaliste, les pirateries sarrasines en France se sont maintenues jusqu'à nos jours : elles ne devaient tout à fait cesser qu'à la glorieuse conquête d'Alger 2. » Ces faits sont complètement passés sous silence dans l'histoire convenue, telle

1 Dom Bouquet. Scriptor. Franc, t. X, 155.

2 Reinaud. Invasions des Sarrasins en France, p. 220-222.