CHAP. IV. — ITINÉRAIRE DE GODEFROI DE BOUILLON

fussent trouvés sous la main, de l'autre côté de la Save, où ils prendraient position, et protégeraient, à tout événement, le passage du reste de l'armée. L'ordre fut exécuté sur le champ : les cavaliers d'avant-garde ne signalèrent aucune force ennemie, et la traversée s'accomplit sur des radeaux sans aucun incident. Dès lors on n'était plus sur le territoire hongrois. Colomann ramena au camp des croisés Baudoin, sa femme et les autres otages : il les remit à Godefroi •de Bouillon, dont il prit congé, non sans de grandes démonstrations d'hypocrite amitié, et retourna en paix dans son royaume l. »

29. « La nuit suivante, reprend le chroniqueur, l'armée campa Arrivée dans la cité de Belgrade, dévastée depuis les derniers événements, terres de

° l'empire

Le lendemain, dès le point du îour, on se mit en marche à travers grec, Hos- 1 . pitalitéof-

les immenses forêts de la Bulgarie. Un messager de l'empereur grec ferte par

l'empereur

arriva alors, porteur d'une lettre ainsi conçue : « Alexis empereur Séjour à

Philippe

de Gonstantinople au duc Godefroi et à ses compagnons, gage de polis, dilection sincère. — Je vous prie, duc très-chrétien, de prendre des mesures pour empêcher votre armée de piller ou dévaster sur son passage les terres soumises à mon empire. Contentez-vous de la licence commerciale que je vous accorde, et vous trouverez dans mes états tout ce qui pourra vous être nécessaire. » Le duc répondit qu'il se conformerait rigoureusement aux instructions impériales. Il fit en effet publier l'ordre de s'abstenir de toute violence, de payer intégralement toutes les denrées, sauf le fourrage, tellement abondant dans ces contrées qu'il y était de nulle valeur. Tout se passa •conformément aux désirs d'Alexis, et ce prince s'en montra en apparence tellement reconnaissant, qu'à leur arrivée à Nissa, les croisés trouvèrent dans cette ville d'immenses magasins de blé, orge, vin, huile, gibier, et provisions de toutes sortes, que l'empereur mettait gratuitement à leur disposition. La même hospitalité les attendait à Sternitz, puis à Philippopolis, où l'armée séjourna durant toute une semaine 2. » Un incident inattendu se produisit alors et motiva ce long retard.

1 Alberic. Aquens., 1. II. cap. v et vi, col. 414.

2 Ibid. cap. vu, col. 415.

§ I V. Itinéraire de Hugues «le Vermandois jusqu'à Constant inople.

Départ de 30. L'armée de Godefroi de Bouillon, duc de Lorraine et en cette véVraan- qualité vassal de la couronne de Germanie, était complètement in- °de se™S dépendante delà grande expédition française, dont Philippe I avait P compa-UX depuis sa réconciliation avec Urbain II favorisé l'organisation dans son royaume. Toute la noblesse de la France centrale, enrôlée sous la bannière de la croix, avait pris les armes et se préparait à suivre le comte de Vermandois, Hugues le Grand, frère du roi. La liste des hauts et puissants seigneurs qui se groupèrent ainsi avec leurs chevaliers et leurs vassaux est comme un armoriai complet. C'était d'abord le comte de Flandre Robert II, surnommé plus tard le « Jérosolimitain, » que les intrigues du pseudo-empereur Henri IV avaient empêché de partir en même temps que Godefroi de Bouillon, et qui se déterminait enfin, malgré tous les efforts de la diplomatie schismatique, à accomplir son vœu. Après lui venaient Etienne de Blois, comte de Chartres; le duc de Normandie, Robert Courte-Heuse ; et Eustache III comte de Boulogne, frère de Godefroi de Bouillon ' . Sous les ordres de ces princes, les plus riches de l'Occident après les têtes couronnées, on distinguait le comte Etienne d'Albemarle oud'Aumale, fils de Eudes, héritier dépouillé du comte de Champagne ; Alain Fergent, ou le Roux, duc de Bretagne; Conan, autre breton, fils du comte Geoffroi ; Rotrou comte du Perche et de Mortagne ; Roger de Barneville ; Odo évêque de Bayeux, frère utérin de Guillaume le Conquérant; Gauthier comte de Saint-Valeri, et son fils Bernard ; Girard de Gournay ; Raoul de Guader, chevalier breton, avec son fils Alain ; les trois frères Guillaume, Ives et Albéric de Grandmesnil; Ébérard de Puiset, fils du persécuteur du saint évêque de Chartres ; Achard de

1 Baldéric de Dol, au livre Ier de son Histoire, fait partir le comte Eustache de Boulogne en la compagnie de ses deux frères Godefroi de Bouillon et Baudoin. Mais Guillaume de Tyr et Albéric dAix, de même que l'historien anglais Matthieu Paris dans son ïïistoria Major, s'accordent à citer Eustache de Boulogne dans la liste des chevaliers français qui s'acheminèrent avec Hugues de Vermandois et le duc de Normandie par les provinces italiennes. On ignore d'ailleurs le motif qui lui fit attarder ainsi son départ.

[tinéraii

Montmerle, vieillard aux cheveux blancs, que les trouvères appellent le Nestor de la croisade; Isoard de Muson; Gui de Troussel, neveu du comte de Ghâteaufort; Milon de Broyés; Raoul de Beaugenci : Dreux, ou Drogo, de Moncy1. Les vassaux dont ces chefs étaient entourés appartenaient aux diverses contrées de l'Europe chrétienne, la France, l'Angleterre, la Normandie, la Bretagne, les Flandres.

31. La plupart de ces guerriers, ceux du moins qui appartenaient par l'Italie

r l ° - Foulcher

aux provinces centrales de la France, n'avaient ni assisté au concile de char-

tres chcL ••

de Glermont, ni rencontré le pape Urbain II durant son excursion peiain de

x * Robert

dans notre pays. La politique du roi Philippe, alors excommunié, les Courte-

r J * x x A Heuse duc

avait tenus en dehors du mouvement général qui entraînait le reste de Nor-

° r mandie.

du monde chrétien. Maintenant que cette opposition avait cessé,

Hugues de Vermandois, chef de la nouvelle expédition, voulait inaugurer son voyage en Terre Sainte par le pèlerinage de Rome au tombeau des apôtres. Il se proposait de recevoir des mains du pape Tétendard de Saint-Pierre , gage de protection céleste et emblème de victoire. L'itinéraire adopté dans ce but offrait l'avantage de ne point traverser les contrées précédemment parcourues avec tant de périls par les armées de Pierre l'Ermite et de Godefroi de Bouillon. On devait passer les Alpes à Suse, entrer en Italie par Turin, descendre à Gênes, suivre le littoral de la mer Tyrrhénienne jusqu'à Naples ; franchir le contrefort de l'Apennin; gagner les ports de Bari, Brundusium (Brindes), Oirante; s'embarquer pour les côtes d'Épire, et arriver par la Macédoine à Gonstantinople a. Le ravitaillement ne devait présenter aucune difficulté dans les riches vallées italiennes situées sur le parcours. Le départ eut lieu aux premiers jours du mois de septembre 1096. Foulcher de Chartres 3, attaché comme chapelain d'abord au duc de Normandie Robert Courte- Heuse, et plus tard à Baudoin comte de Boulogne, nous a tracé

1 Peyré, Hist. de la première croisade, ch. x, t. î, p. 161. Cf. Guill. Tyr., 1. II, cap. xxii.— Alber. Aq., 1. II, cap. xxm. — Order. Vital, 1. IX, c. iv.— Tudebode, 1.1, cap. ni.

2 Cf. Carte de la marche des croisés jusqu'à Constantinople (Peyré, Hist. de la première crois., t. I).

3 Ainsi que Guibert de Nogent, Foulcher de Chartres s'excuse humblement

un tableau vivant du spectacle qu'offraient alors les croisés. « Réunis en nombre immense, dit-il, nous formions en quelque sorte le collège de toutes les provinces occidentales. A chaque pas, sur la route, de nouvelles armées venaient rejoindre la nôtre. Parmi cette multitude, composée de toutes les nations, on parlait toutes les langues. Les îles des mers, les continents semblaient avoir été secoués parla main du Très-Haut; et l'on pouvait dire comme David : « Toutes les races que vous avez créées, Seigneur, se réunissent pour aller vous adorer au lieu où jadis se posèrent les pieds de votre Verbe l. » Et pourtant que de douleurs, de soupirs, de gémissements et de larmes, au moment des derniers adieux ; quand le croisé quittait une épouse chérie, de tendres enfants, ses domaines, un père, une mère, des frères, tout enfin, patrie, parents, amis! Les pleurs de ceux qui restaient coulaient devant lui, et il sentait son chœur déchiré : mais il se fortifiait dans la pensée que son sacrifice avait Dieu pour objet ; il quittait tout, dans la foi ferme que le Seigneur, fidèle à ses promesses, « lui rendrait tout au centuple 2. » A l'épouse désolée, l'époux disait : « Dans trois ans, si Dieu le permet, je reviendrai, et nous serons heureux. » Il la recommandait au Seigneur, il la consolait par la perspective du retour : mais elle, désespérant de le revoir jamais, succombait à la douleur et tombait évanouie à ses pieds. Le croisé affectait une fermeté presque cruelle : ne voulant point redoubler toutes ces douleurs en laissant voir la sienne, il s'arrachait des bras de sa femme, de ses enfants, de ses amis en pleurs, et partait l'œil sec. La tristesse était pour ceux qui restaient, la joie pour ceux qui partaient 3. »

Arrivée à 32. « Donc, nous autres Francs occidentaux, reprend le chroni-

Lucques.

Urbain h queur, après avoir traversé la Gaule, nous entrâmes en Italie. Arrivés

bénit l'ar- .

niée. La à Lucques, le seigneur apostolique Urbain II, qui se trouvait dans les cti - Pauii environs, reçu£ en audience particulière les principaux chefs, Hu-

<ie Milan.

de n'avoir pas écrit son récit de la croisade en vers. Il demande pardon « pour sa prose rustique, dit-il, mais d'une scrupuleuse véracité, » stylo rusticano sed veraci. Tant était grande alors parmi les lettrés la vogue de Talexandrin !

1 Psalm. LXXXV, 9. — CXXXI, 7.

2 Matth. XIX, 29.

-s Fulcher. Carnot, Hist. Hierosol, 1. I, c. n; Pair, lai., t. CLV, col. 831.

gués de Vermandois, le comte Robert de Normandie, le comte Etienne de Blois, et plus tard tous ceux d'entre nous qui le voulurent Toir. Il remit l'étendard de Saint-Pierre aux mains de Hugues de Vermandois. Il donna ensuite à l'armée sa bénédiction solennelle, et nous partîmes joyeusement pour Rome l. » La présence d'Urbain II dans les environs de Lucques, signalée ici par Foulcher de Chartres, est confirmée par un historien schismatique, Landulf le Jeune, dans son « Histoire de Milan. » Voici les paroles de l'annaliste henricien : a J'étais encore enfant, sous la discipline du prêtre André, primicierde la cathédrale de Milan, et l'on m'avait surnommé la « Cloche de Saint-Paul, » Cloca Sancti Pauli, parce que mon oncle, le prêtre Liprand, titulaire de Saint-Paul in-Compito, venait de rebâtir cette église, lorsque le pape Urbain II, à son retour de France, passa à Milan. Une immense multitude d'hommes et de femmes, de tout âge, de toute condition, accourait pour entendre sa parole. Il semblait enivré de sa propre sagesse, car un jour, du haut du pulpïtu?n (amhon) de Sainte-Thècle, il s'écria : a Le moindre petit clerc, clericulus, dans l'Eglise de Dieu, est plus grand que n'importe quel roi mortel. » Et il ajouta : « Les clercs et les prêtres ne doivent jamais se mettre, à prix d'argent ou par la faveur simoniaques des puissants du siècle, en possession des bénéfices ecclésiastiques. Leur élection n'est valide qu'autant qu'elle est faite, suivant les règles canoniques, par le clergé et le peuple des églises vacantes2. » Cette doctrine scandalisait fort Landulf le Jeune. Il constate pourtant qu'elle eut un grand succès à Milan, et qu'elle y releva toutes les espérances de la Pataria catholique. Les multitudes qui se pressaient" en nombre extraordinaire autour du pulpitum de Sainte-Thècle, pour entendre la prédication d'Urbain II, étaient composées des chevaliers de la croisade. Landulf est obligé de convenir que, malgré l'opposition des schismatiques, un grand nombre de Milanais, prêtres et laïques, s'enrôlèrent sous l'étendard de la croix. La Pataria d'Alexandre II et du chevalier martyr Herlembald

- » Ibid. col. 831.

2 Landulphi Junior. Histor. Mediolan. cap. xxvin; Patr. lat., t. CLXXIII, col. 1497.

venait ainsi à un demi-siècle de distance, fournir son contingent à

la grande croisade qui allait sauver l'Europe et délivrer Jérusalem.

Les croisés 33. « Cependant, continue Foulcher de Chartres, nous arrivâmes

à Rome au . , , ,,

tombeau sans accident a Rome, et 1 armée campa non loin de la basilique de

de saint .

Pierre. Saint-Pierre. En entrant dans ce sanctuaire auguste, nous vîmes le

Agression

des schis- maître-autel gardé par les satellites de l'antipape Wibert. Le glaive

matiques ^ , . ., .

contre les nu a la main, ils arrachaient les oblations des fidèles. D'autres -se croisés.

tenaient sur les poutres du portique extérieur, et lançaient des

pierres sur les pèlerins agenouillés. Il suffisait d'être signalé comme appartenant à l'obédience d'Urbain II pour être massacré par ces scélérats. Non loin de la basilique, enfermés dans un châteaufort soigneusement gardé , les partisans du pape légitime , se défendaient de leur mieux contre les attaques de leurs féroces adversaires. Ce nous fut une grande douleur d'être témoins de ces forfaits. Mais il n'entrait point dans le programme de l'expédition d'intervenir d'une manière quelconque; et nous dûmes nous éloigner, laissant à Dieu le soin de la vengeance1. » Ainsi sous les

Jmurs de Rome, de même qu'aux frontières de la Hongrie et jusque dans les forêts sauvages des Bulgares, le mot d'ordre du schisme était le même : extermination des armées catholiques de la croisade. En haine du pape légitime, les schismatiques auraient ouvert de grand cœur aux Sarrasins et aux Turcs tous les chemins qui les eussent conduits à la conquête de l'Europe. Le témoignage de Foulcher de Chartres nous révèle un nouveau trait de la magnanimité d'Urbain II. Il eût été facile au bienheureux pape de faire balayer par la grande armée de Hugues de Vermandois les hordes ignobles qui, au nom de l'antipape Wibert, souillaient encore de leur présence la ville éternelle et la basilique du prince des apôtres : mais on se rappelle que la devise d'Urbain II était « douceur et patience2. » Fidèle jusqu'au bout à cette maxime évangélique, il ne permit point aux croisés de s'engager dans une cause si juste et si légitime. Il leur prescrivit de suivre, sans se détourner à droite ni à gauche,

1 Fulcher. Carnot., 1. I, cap. n, col. 83*2.

2 Cf. p. 101 de ce présent volume.

lemand?

leur glorieuse entreprise, « laissant à Dieu, suivant l'expression du chroniqueur, le soin de sa propre vengeance. »

34. L'attente ne fut pas longue. Ce que les armes des croisés Retour pa-

cififMip

n'auraient pu faire sans une lutte sanglante, le revirement d'opi- d'Urbaini* nion produit en Italie par leur exemple allait l'opérer d'une ma- Henn îv nière pacifique. « Le seigneur pape rentra, dit Bernold, en grande d'Italie et gloire, et au milieu des acclamations de l'allégresse universelle, dans paries ai sa ville de Rome. Entouré du collège des cardinaux, il y célébra la fête de Noël (25 décembre 1096). Toute la cité reconnut son pouvoir, àl'exceptionde la tour de Grescentius, où se tenaient cachés les partisans de Wibert *. » Urbain II lui-même, dans une lettre qu'il adressait alors au légat apostolique Hugues de Lyon, parlait de son heureux retour en ces termes : « Rendez avec nous vos actions de grâces au Seigneur pour la situation prospère qu'il nous a faite. Nous sommes arrivé pacifiquement à Rome, accompagné de la comtesse Mathilde. La population s'est portée en masse à notre rencontre; la ville presque tout entière est en notre pouvoir. Dans un synode tenu au Latran, les citoyens romains et les délégués des provinces du patrimoine de saint Pierre ont renouvelé entre nos mains leur serment de fidélité 2. » Pendant que le pape légitime rentrait ainsi pacifiquement dans la capitale du monde chrétien, le pseudo-empereur Henri IV, qui avait juré de l'en bannir à jamais, était lui-même contraint de quitter clandestinement l'Italie, et d'aller cacher sa honte en Allemagne. Depuis sept ans qu'il avait franchi les Alpes et inauguré par tant de cruautés, de massacres et de ruines, sa grande expédition contre la papauté 3, il se trouvait que la papauté, providentiellement restaurée, assistait à la défaite et à l'agonie morale du tyran son persécuteur. « Ce fut, dit Bernold, une grande et immortelle gloire pour la comtesse Mathilde, cette fille très-dévouée de saint Pierre. Presque seule elle avait osé tirer l'épée contre le roi Henri et contre l'hérésiarque Wibert. Durant une période de sept années, elle avait soutenu cette formidable guerre contre l'intrusion et le

1 Bernold. Chrome; Pair, lat., t. CXLVIII, col. 1427.

2 B. Urban. II, Epist. cevi ; Pair. lat., t. CLI, col. 489.

3 Cf. cliap. il, § ix, de ce présent volume.

schisme. L'héroïne voyait alors fuir devant elle le tyran éperdu; elle rentrait en possession de tous ses états. Nouvelle Débora, elle remerciait le Dieu des armées d'avoir encore une fois sauvé Israël par la main d'une femme. Henri IV, abandonné de ses propres partisans, quitta la Lombardie, franchit les Alpes et arriva en fugitif à Ratisbonne vers la fête de la Pentecôte (24 mai 1097). Il passa tout l'été à Nuremberg, réduit à l'état d'un simple particulier, et se rendit ensuite à Spire, où sa situation resta la même ». » Le tyran avait ainsi la douleur de constater son impuissance et de survivre à sa propre tyrannie.

Arrivée 35. Hugues de Vermandois avait poursuivi sa marche ius-

•descroises ° r j

à Bari. q^à l'extrémité de l'Italie méridionale. « Après avoir traversé les

Hivernage ^ l

forcé. Se- plaines de la Gampanie, dit Foulcher de Chartres, nous entrâmes de l'armée en Apulie et vînmes à Bari, grande cité maritime avec un beau port

•en divers r ° •*■

groupes. sur ia mer Adriatiqne. Dans l'église de ce lieu, sur le tombeau de saint Nicolas, nous offrîmes à Dieu nos actions de grâces, avec des prières ardentes pour le succès de notre traversée, car nous comptions pouvoir nous embarquer sans retard. Mais les navires ne se trouvèrent pas en quantité suffisante. Par surcroît de contre-temps, l'hiver approchait et toute navigation allait devenir impossible. Hugues le Grand avec un certain nombre de chevaliers partit sur les vaisseaux disponibles; le duc de Normandie, Robert Courte-Heuse, prit le parti d'hiverner en Calabre. Le comte de Flandre put s'embarquer quelques semaines après Hugues de Vermandois (décembre 1096). Le reste de l'armée, sous les ordres d'Etienne de Blois et d'Eustache de Boulogne, dut se cantonner dans les cités et les campagnes du littoral, pour attendre le retour du printemps. Il y eut alors un grand découragement parmi ceux des croisés qui n'avaient point de ressources suffisantes en argent ou en vivres. Leur mécompte fut exploité par des lâches, qui cherchaient l'occasion de se soustraire aux périls de l'expédition. On parla donc de reprendre le chemin de la patrie. Un grand nombre de ces indignes soldats du Christ vendirent à ceux qui restaient arcs, flèches, épées, armures; et ne gardant que le

1 Bernold. Chronic. col. 1422.

bâton du pèlerinage., ils retournèrent dans leurs foyers. La honte s'attacha à leurs pas et les poursuivit au retour : maintenant encore on montre au doigt ces déserteurs de la grande armée de Dieu J. » Embarque- 36. La flottille qui portait Hugues de Vermandois vers les côtes de Hugues de

* V (*. rrnn n »

TÉpire eut un sort funeste. C'est du moins ce qui résulte du récit de dois. Nau-

,,,.,, ,, fra^e. Hu-

la princesse Anne Comnene, dont la véracité n est pas, nous i avons gués prisonnier vu, la qualité dominante. Mais les autres chroniqueurs des croisades des Grecs

ayant négligé, ou, plus vraisemblablement, ignoré les détails épiso- à Constandiques du voyage aventureux du comte de Vermandois, il est impossible de contrôler sur ce point la narration de la fille d'Alexis. Voici comment elle s'exprime avec son emphase orientale : « Un certain Oabos (Hugues) 2, frère du roi de France, dans l'orgueil que lui inspiraient sa naissance, ses richesses et son pouvoir, sur le point de s'embarquer pour l'expédition au saint Sépulcre, adressa un insolent message à l'auguste souverain de Gonstantinople pour le prévenir de son arrivée et lui demander une réception brillante. « Sachez, ô empereur, lui disait-il, que je suis le roi des rois, le plus grand prince qui soit sous le soleil. J'attends donc de vous un accueil digne de mon rang et de ma puissance 3. » A la réception de cette lettre, l'empereur expédia secrètement ses ordres au gouverneur de Dyrrachium, Jean fils d'Isaac Comnène, et à Nicolas Maurocatacalon, commandant la flotte impériale envoyée en croisière sur le littoral de l'Adriatique pour le protéger contre les pirates italiens. Au gouverneur de Dyrrachium, il était enjoint de recevoir magnifiquement le comte Oubos, s'il se présentait, mais de signaler immédiatement son arrivée à la cour de Gonstantinople et de le retenir jusqu'à l'envoi de nouveaux ordres. Les instructions adressées au commandant

1 Fulcher. Carnot.,1. I, cap. n, col. 832.

2 Comme les croisés désignaient le comte de Vermandois sous le nom de Hues (Hnes le Maines), avec la prononciation alors usitée qui donnait à Vit la valeur de ou, la princesse byzantine traduisait assez exactement dans lïdiome d'Homère le vocable français Hues par le grec Ouêoç.

3 Un message fut sans doute envoyé par le comte de Vermandois à la cour de Constantinople. Cette démarche préalable était fort naturelle. Quant aux termes absolument invraisemblables de la lettre citée par Anne Comnène, il faut les mettre sur le compte de l'imagination byzantine de la princesse.

de la flotte lui recommandaient de redoubler de vigilance, et de repousser à main armée toute tentative de débarquement sur les côtes. Or Oubos étant arrivé sur le littoral de la Lombardie f, il envoya au gouverneur de Dyrrachium vingt- quatre chevaliers, couverts d'une armure entièrement dorée. Parmi eux se trouvaient le comte Tzerpentarios (Guillaume de Melun, surnommé le Charpentier, à cause de sa dextérité à manier la hache d'armes dans les combats) 2 etle chevalier Hélias, naguère chassé de Thessalonique par l'empereur3. Voici le langage qu'ils tinrent à Jean Gomnène : a Nous vous avertissons, puissant duc, que notre maître Oubos est sur le point d'aborder en votre pays, avec l'étendard d'or de saint Pierre, qui lui a été remis par le pape de Rome. Vous n'ignorez pas qu'il est le commandant en chef de toute l'armée des Francs. Préparez-vous à lui faire, ainsi qu'à ses troupes, une réception digne de lui, et n'omettez rien pour l'accomplissement de ce devoir \ » En effet, Oubos s'était rendu de Rome en Lombardie 5 ; il avait pris la mer à Bari et se dirigeait vers les côtes illyriennes. Mais une violente tempête submergea

1 Ceci est une nouvelle bévue géographique de la princesse historiographe. Il aurait fallu dire Apulie, au lieu de Lombardie.

2 On se rappelle que Guillaume de Melun, dit le Charpentier, Thomas de laFère, Clérembaud deYendïuil, le comte Hermann et quelques autres chevaliers français et allemands, échappés au désastre de Mersbourg, s'étaient détachés des bandes commandées par Émicho et avaient rejoint l'armée du comte de Vermandois. (Cf. n° 22 de ce présent chapitre.)

3 Ducange et les autres érudits qui ont annoté l'Alexiade ont vainement cherché à reconstituer .l'identité de ce chevalier Élie, chassé de Thessalonique par l'empereur Comnène. Nous n'avons pas été plus heureux dans nos invesligations.il est probable que cet Élie, inconnu à tousles historiens, faisait partie du corps auxiliaire d'Anglo-Saxons, qui, depuis la conquête de leur patrie par Guillaume le Bâtard, étaient venus se mettre à la solde des empereurs byzantins.

4 Encore ici nous n'avons aucun autre document qui permette de constater l'authenticité de ce message. Mais eût-il môme été présenté en ces termes par les envoyés du prince français, il resterait encore à se demander comment Alexis Comnène qui avait sollicité le secours des guerriers d'Occident, pour l'aider à conserver les derniers débris de son empire envahi par les Turcs, aurait pu se montrer si susceptible à propos de simples questions d'étiquette, et disputer à ses sauveurs un titre ou une prérogative quelconque.

5 Atoc tyjç fPw;j-rJ* e'l« AÔYYiSapoiav xtxxûSèiv. Reproduction d'une erreur géographique déjà signalée.

ses vaisseaux, avec les rameurs et les soldats qui les montaient l. Sur une petite barque, la seule qui résista à la fureur des flots, Oubos parvint avec quelques compagnons à prendre terre en un point de la côte situé à égale distance de Dyrrachium et de la cité de Palus 2. En ce moment de cruelle détresse, deux des officiers chargés de la surveillance du littoral aperçurent les naufragés et vinrent leur porter secours. Oubos se fit connaître, et apprit d'eux qu'il était attendu par le gouverneur de Dyrrachium. Il demanda aussitôt un cheval; l'un des officiers mit pied à terre, lui offrit gracieusement le sien, et le prince français put ainsi arriver à la ville. Jean Comnène le reçut en grand honneur, et s'efforça par l'amabilité •de son accueil de lui faire oublier ses malheurs. Mais tout en le comblant d'égards et en multipliant les festins somptueux, il ne lui laissa qu'une liberté apparente, et le fit garder à vue jusqu'au retour du messager expédié sur le champ à Constantinople pour y mander la nouvelle. L'empereur jugea l'affaire assez grave pour ne point en confier le secret à un courrier ordinaire. Il fit sur le champ partir pour Dyrrachium un curopolate nommé Boutoumitès, avec ordre d'escorter le comte Oubos, sous prétexte de protéger sa marche et de lui servir de guide, mais en réalité pour s'assurer de sa personne et l'amener par des chemins détournés, d'abord à Philippopolis, et ensuite à Constantinople. Alexis avec une haute prudence ordonnait ce détour dans la crainte des armées celtiques, qui eussent vraisemblablement rencontré Oubos sur leur parcours, si l'on avait suivi la route directe. Tout s'accomplit ponctuellement selon que l'empereur l'avait réglé 3. »

§ V. Arrivée de Godefroi de Bouillon à Constantinople.

37. On ne saurait trop relever la piété filiale qui inspire à la prin- Politique cesse Comnène une si complaisante admiration pour « la haute prudence » de son père, au moment où elle raconte le guet-apens dont le

1 Anne Comnène est seule à faire mention de ce désastre.

2 Le cap Pâli en Albanie s'avance en mer à deux lieues au nord de Durazzo, l'ancienne Dyrrachium.

3 Ann. Comnen. Alexiad., 1. X; Patr. grœc. t. CXXXI, col. 737-741.

criminelle de l'emoe-

tifs.

38 i PONTIFICAT DU B. URBAIN II (1088-1099).

reur grec, comte de Vermandoisfut victime. Qui pourrait en effet méconnaître la

S6S rt'sul—

tats défini- sagesse et la prévoyance d'Alexis. Comnène, dans le choix des routes écartées qu'allait suivre l'illustre prisonnier ? Mais on préférerait que l'historiographe porphyrogénète nous eût appris de quel droit un empereur chrétien, pour lequel les croisés avaient pris les armes, capturait un prince français, jeté par la tempête sur une plage de ses états. Un pareil crime, inouï chez les peuples civilisés, aurait eu besoin de quelque justification. Anne Comnène n'y a point songé. Les chroniqueurs latins, ces hommes « de race barbare, » comme lesappelle la princesse byzantine, suppléent à son silence et nous font connaître le but ignoble que poursuivait Alexis. « L'attentat dont Hugues le Grand fut victime, quand il se vit arrêté et conduit comme un captif à Gonstantinople , dit Robert le Moine, n'était point un malentendu, une méprise isolée et involontaire. Le fourbe empereur avait donné l'ordre de se saisir de tous les chefs croisés et de les amener ainsi dans sa capitale. Il voulait les contraindre à. prêter entre ses mains serment de fidélité, et à souscrire l'engagement de lui abandonner tous les territoires qu'ils pourraient conquérir sur les Turcs et les Sarrasins l. » Telle était en effet l'égoïste préoccupation d'Alexis Comnène. Cette politique, fort différente de celle qu'il avait fait exposer par ses ambassadeurs au concile de Plaisance 2, le jeta dans la voie du parjure et du crime, sans même la chance de compenser par de solides avantages matériels ce qu'elle avait de déshonorant et de coupable. Si elle eût réussi, elle aurait eu pour unique résultat, lors de la conquête de Jérusalem, de remettre la Palestine aux mains d'un empereur déjà trop faible pour garder même la principauté de Nicée qui était à ses portes. Échouant, comme en effet elle devait échouer, le ressentiment qu'elle laisserait au cœur des Latins ne pouvait manquer de se traduire un jour par d'éclatantes vengeances. La prise de Constantinople parles armées de la quatrième croisade fut la réponse des Latins aux outrages gratuitement prodigués par Alexis Comnène aux chevaliers chrétiens de la première.

1 Robert. Monach. Histor. Hierosol. 1. II. c. n ; Pat. Latr.,t. CLV, col. 679.

2 Cf. chap. III de ce présent volume, n° 10.