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finesse. Il était chargé d'escorter les croisés et de leur éviter des incidents comme celui du Vardar. En effet, il se plaça à l'avant-garde et veilla sérieusement cette fois à ce que sur la route les marchés fussent approvisionnés. On arriva ainsi devant un château-fort, dans lequel on espérait pouvoir acheter des vivres. -Il en était d'ailleurs abondamment pourvu : ses magasins regorgeaient de blé, vin, huile, fromages, subsistances de toute nature. Mais, soit trahison de la part du curopalate, soit défaut d'ordres précis, les portes de la forteresse se fermèrent impitoyablement à l'approche des croisés et les habitants refusèrent toute espèce d'échanges avec eux. Tancrède alors et les autres chefs qui trouvaient la politique de Boémond trop timide voulaient monter à l'assaut et emporter de vive force la place inhospitalière. Il fallut toute l'énergie du duc de Tarente pour calmer leur fureur. Il y réussit, non sans de dures paroles échangées de part et d'autre dans un conseil qui se prolongea une grande partie de la nuit ! . Le lendemain matin, les habitants du fort ainsi menacé sortirent processionnellement de leurs murs, une croix dans la main et chantant le Kyrie eleison. Ils vinrent se prosterner aux pieds de Boémond, et lui offrirent toutes les réparations qu'il voudrait leur prescrire pour leur insolence de la veille. Le duc accorda de grand cœur le pardon si chrétiennement demandé et poursuivit sa marche. La première ville qu'on eut à traverser ensuite fut Serra (la Serès moderne, au nord du golfe de Contessà). Les vivres s'y trouvèrent en abondance et les habitants les vendirent à prix raisonnable. La prudence de Boémond portait ses fruits. A partir de ce jour, le duc entre- I int avec le curopalate des rapports de véritable intimité "2. Toutes les déprédations isolément commises par les soldats de l'armée furent loyalement compensées, soit par une restitution en nature, soit par un dédommagement équivalent. En retour, le curopalate tint compte des exactions dont l'armée ou les soldats avaient été victimes, et donna loyalement satisfaction. Dès lors les récriminations cessèrent et l'allégresse générale succéda aux murmures et aux plaintes 3. »

1 Tancredus et alii multi in faciem restiterunt, dit le chroniqueur.

2 Amicissimi in Ma die facti sunt.

3 Balderic. Dol., Hist. Hierosol., \.\;Patr. lat., t. GLXVI, col. 1077.

51. On arriva ainsi sous les murs de Rusa (Rous-Koïnan. au nord Arrivée à

Rusa. Vide Gallipoli et du golfe de Saros), à proximité de Gonstantinople. site de Go-

« Les tentes furent dressées dans ce campement, dit Baldéric de Dol, Bouillon

en la ive férié avant la Gène du Seigneur» (mercredi 1er avril 1097). Départ de

Boémond

« Le lendemain, jeudi saint, dit Guillaume de Tyr, une nouvelle dé- pour Con-

., . . ■ stanti-

putation envoyée par 1 empereur vint prier Boemond de prendre les nopie. devants et d'abandonner pour quelques jours son armée, afin de se rendre à Gonstantinople avec ceux de ses officiers qu'il voudrait choisir, mais en petit nombre. Cette invitation jeta le duc dans une nouvelle perplexité. 11 connaissait trop les fourberies de la cour byzantine pour se livrer ainsi à sa discrétion. Gomme il hésitait sur le parti à prendre, on annonça l'arrivée de l'illustre Godefroi de Bouillon, qui venait avec une magnifique escorte saluer le duc de Tarente. Les deux héros s'embrassèrent avec une cordiale effusion, etaprèsavoir échangé les plus touchants témoignages de leur fraternelle tendresse, entrèrent en conférence devant le conseil. Boémond raconta tout ce que son armée avait eu à souffrir dans le voyage par le fait du perfide empereur. Godefroi de Bouillon n'avait pas été plus épargné sous les murs de la capitale par la mauvaise foi des Grecs ; mais il en avait tiré une vengeance si éclatante, que désormais les rôles étaient changés et qu'il n'était guère moins maître à Gonstantinople que l'empereur luimême. Il conseillait donc au duc de Tarente d'accepter sans crainte l'invitation d'Alexis Gomnène. Boémond y répugnait fort ; mais enfin, cédant aux raisons qui lui étaient exposées par un prince qui était l'honneur en personne, tara honesta evictus pcrsuasione, il se décida à partir avec une escorte de dix de ses plus braves chevaliers *. » Durant son absence, le commandement de l'armée fut confié à Tancrède. « Continuez à observer la plus exacte discipline, dit Boémond en quittant ses guerriers. Je vous précède de quelques jours, afin de régler les mesures nécessaires pour votre libre passage. Redoublez, de prudence en approchant de Constantinoplç et n'agissez qu'avec la plus grande réserve. » Pour mieux se conformer à ces instructions, dit Baldéric de Dol, « Tancrède, devenu commandant en chef

1 Guillelm. Tyr., 1. II, cap. xv, col. 264.

de l'armée, jugea à propos de cantonner les troupes à l'écart dans une vallée fertile, où la solennité de Pâques (5 avril 1097) fut célébrée en grande dévotion, au milieu d'une abondance inespérée '. »

§ Vil. Godefroi «le Bouillon fils arioplif d'Alexis Comnènc.

Les s°uri- 52, Tjes quartiers d'hiver des châteaux du Bosphore (Buyuk-Déré),