C161GS Q A

lexis Com- offerts avec tant d'empressement, après les fêtes de Noël, à Godefroi R®f,"P*r de Bouillon par Alexis Gomnène 2, n'étaient, pour nous servir d'une

Godeiroi x .

de Bouil- expression devenue vulgaire chez les croisés, « qu'une' des souriion de se x ° 'm

rendre au cières de l'empereur » ;\. La princesse porphyrogénète, dans son pé iai. Alexiade, ne fait aucune difficulté de l'avouer. « De part et d'autre, dit-elle, on dissimulait à qui mieux mieux \ » Sans accepter pour Godefroi de Bouillon cette assimilation injurieuse, nous retenons l'aveu de la princesse byzantine : il peint à merveille la politique insensée de son auguste père. Au lieu de se mettre à la tête des croisés et de leur adjoindre toutes les forces de l'empire pour expulser du solde l'Asie les Turcs, les Sarrasins et les Musulmans, Alexis Comnène épuisait les ressources de son mince génie à exterminer ses propres défenseurs. « Quelques jours après l'installation des croisés dans leur nouveau campement, dit Albéric d'Aix, l'empereur fit de nouveau prier Godefroi de Bouillon de consentir enfin à une entrevue et de venir au palais (janvier 1097). Le duc, qui redoutait les suites d'une démarche trop confiante, refusa l'invitation en tant qu'elle lui était personnelle ; mais il se fit représenter par trois chevaliers illustres, Guno comte de Montaigu, Baudoin du Bourg et Godefroi d'Asche, lesquels devaient l'excuser près de l'empereur et lui remettre une lettre conçue en ces termes : « Le duc Godefroi à l'empereur, dévouement et fidélité. — Je me serais de grand cœur prêté à votre désir en me rendant au palais pour admirer ses splen-

« Balderic. Dol., col. 1077.

^ Cf. n° 40 de ce présent chapitre.

3 Muscipulas imperatoris. Guillelm. Tyr., 1. II, cap. ix, col. 260.

4 Utrimque dissimulations mîitua gerebantur. Ann. Comn., Alex.,\. X; Vatr. grac, t. CXXXI, col. 73f.

deurs et ses magnificences. Mais la voix publique me fait craindre de votre part des intentions peu bienveillantes. J'ignore si les bruits qui circulent ont quelque fondement et s'ils ne sont pas inventés par vos ennemis. » Les envoyés mirent cette lettre sous les yeux d'Alexis Gomnène, qui leur répondit par les plus belles protestations d'amitié. Mais Godefroi de Bouillon n'en persista pas moins dans son refus, et, après quinze jours de pourparlers inutiles, les négociations furent rompues f. »

53. « L'empereur se vengea, continue Albéric d'Aix, en restrei- Attaque gnant d'abord, puis en supprimant d'une manière absolue les licences GuerslUde~ commerciales. Un premier décret interdit aux marchands byzantins deVouiide fournir les croisés d'orge et de poisson ; bientôt un second étendit 10?roupesî8 la même défense aux fournitures de blé, de farine et de pain. Ces ^fctoin» mesures de rigueur allaient directement contre leur but. Godefroi de croisés. Bouillon n'était pas homme à céder à la contrainte. Cependant Alexis une fois engagé dans la voie des violences alla jusqu'au bout. Par ses ordres, cinq cents Turcs auxiliaires (TurcopoliJ, montés sur des navires grecs, traversèrent le Bosphore et vinrent au point du jour assaillir d'une nuée de flèches les avant-postes de l'armée et les soldats qui se rendaient chaque matin sur le rivage, à cette heure matinale, pour y acheter les vivres que des barques de pêcheurs leur apportaient clandestinement. Informé sur-le-champ de cette agression imprévue, Godefroi de Bouillon fit sonner les trompettes, réunit toute l'armée, et, abandonnant les châteaux du Bosphore, se dirigea de nouveau sous les murs de Constantinople, où il voulait reprendre son premier campement "2. Mais l'unique pont qui pouvait servir au passage de l'armée, et qui se nommait le pont des Blaquernes, était gardé. Lorsque le comte Baudoin, frère de Godefroi de Bouillon, s'y porta à la tête de cinq cents chevaliers, il le trouva défendu par toute la milice de Gonstantinople. Les citoyens avaient pris les armes aux cris de « Mort aux barbares ! » Baudoin, comprenant que le salut de

1 Alberic. Aq., 1. II, cap. ix, col. 416. Cf. Guillelm. Tyr., 1. II, cap. vu, col. 258.

' Cf. n° 39 de ce présent chapitre.

l'armée tout entière était alors entre ses mains, fit avec ses chevaliers des prodiges de valeur. Sans attendre les renforts que lui envoyait Godefroi de Bouillon, il força le passage et vint s'établir à l'autre tête du pont, sous les flèches que les Turcs ne cessaient de faire pleuvoir du haut de leurs galères. On ne pouvait plus dès lors se méprendre sur les véritables intentions de l'empereur. C'était lui qui avait combiné l'agression des Turcs auxiliaires avec une attaque générale de toutes ses milices. Godefroi de Bouillon répondit à cette infamie en faisant mettre le feu à tous les châteaux du Bosphore. L'incendie s'étendit sur une ligne de six ou sept milles de longueur, pendant que les croisés avec armes et bagages traversaient le pont des Blaquernes. Le défilé commencé dans la matinée dura jusqu'à la nuit. Godefroi de Bouillon passa le dernier avec l'arrière-garde et retrouva son frère Baudoin, qui n'avait pas de tout le jour quitté une minute son poste de salut. Ensemble ils durent livrer un nouveau combat entre l'église des saints martyrs Côme et Damien, aujourd'hui nommée le château de Boémond, et le nouveau palais des Blaquernes. Dans le retrait formé à cet endroit par un angle des remparts, les troupes d'Alexis Gomnène s'étaient massées en armes pour défendre le passage. Le choc à travers cette multitude d'ennemis fut sanglant; les Turcs et les Grecs tombaient en nombre immense ; mais ils étaient remplacés par de nouveaux combattants qui sortaient de Constantinople et s'élançaient à flots pressés par la porte de Saint-Argenis. Enfin la nuit mit un terme à cette lutte effroyable. Les Grecs, après des pertes énormes, rentrèrent précipitamment à Constantinople, pendant que Godefroi de Bouillon faisait dresser les tentes au lieu de son premier campement sous les murs de la ville *. » (15 mars 1097.) Dévasta- 54. « Le lendemain, dit Guillaume de Tyr, l'armée reprit les armes campagnes et fut partagée en deux groupes. L'infanterie devait rester au camp stantino- sous le commandement de Godefroi de Bouillon et se tenir prête P croPisés.eS contre toute surprise nouvelle. Les divers détachements de cavalerie, sous les ordres de leurs chefs respectifs, eurent ordre de se répandre dans les campagnes pour acheter, dans le cas où lès habitants con-

* Alberic. Aq., cap. xiii. — Guillelm. Tyr., cap. vin.

sentiraient à une vente amiable, sinon pour enlever de force les troupeaux, les grains, les subsistances de toute nature dont l'empereur avait fait interdire le commerce. L'expédition commença aussitôt; elle dura six jours consécutifs et fut poussée depuis les faubourgs de Constantinople jusqu'à une distance de plus de soixante milles. Les cavaliers amenèrent au camp une multitude de têtes de bétail, bœufs et moutons, bêtes de somme, chariots, de vivres en quantité telle, que toutes les espérances furent dépassées et le camp approvisionné pour plusieurs mois. L'empereur et sa cour étaient dans la consternation. La dévastation des provinces s'ajoutait à la honte de la défaite ; et, pour comble de malheur, on signalait la prochaine arrivée de Boémond. (Ce fut en effet à cette époque que le message du duc de Tarente, adressé à Godefroi de Bouillon et précédemment reproduit par nous \ arriva au camp des croisés.) Si l'on ne se hâtait de faire la paix avec le duc de Lorraine, il était à craindre de le voir de concert avec Boémond tenter l'assaut de la capitale et mettre fin à l'empire grec 2. »

55. Cette perspective jetait l'effroi parmi les conseillers d'Alexis Proposï- Gomnène ; elle détermina ce prince aune démarche qui dut révolter paix faites son orgueil et celui de tous les Byzantins. « Il envoya, dit Albéric comaéne? d'Aix, une ambassade au duc Godefroi de Bouillon, pour le supplier phyrogé-" de cesser les hostilités, lui promettant réparation complète pour le en otage à passé. « Faisons la paix, lui mandait-il. Je remettrai entre vos mains Bouillon. les otages qu'il vous plaira de choisir ; vous pourrez ainsi en toute assurance vous rendre dans mon palais, où vous trouverez un accueil aussi cordial et aussi somptueux qu'il nous sera possible de le faire. » Godefroi de Bouillon répondit que si en effet les otages qu'on mettrait en son pouvoir étaient d'une condition telle que leur sécurité et leur vie pussent répondre de la sienne, il accepterait la proposition et consentirait à l'entrevue demandée. Alexis offrit alors pour otage son propre fils, Jean Porphyrogénète, héritier présomptif du trône, et qui régna en effet après la mort de son père (1118-1143) sous

1 Cf. n° 46 de ce présent chapitre.

* Guillelm. Tyr., cap. x et xi, col. 260-261.

le nom de Jean Comnène. — L'empereur s'engageait à rétablir les licences commerciales et mettait de nouveauce qui restait des châteaux du Bosphore à la disposition des croisés. Godefroi de Bouillon accepta cette fois en toute confiance ; l'armée repassa joyeusement le pont des Blaquernes et rentra dans les édifices que le feu avait épargnés. Le lendemain matin, Gonon de Montaigu et Baudoin du Bourg, choisis à cause de leur distinction et de leur éloquence, dit le chroniqueur, allèrent au nom de Godefroi de Bouillon recevoir, des mains de l'empereur, l'illustre otage, pour l'amener au camp des croisés. A peine Jean Porphyrogénète était-il officiellement installé dans sa nouvelle demeure, que Godefroi de Bouillon, accompagné de Garnier de Grès, de Pierre de Stadenois (Stenay) et de quelques autres princes, montait sur une embarcation qui le conduisit à l'audience impériale. Baudoin de Boulogne ne voulut point accompagner son frère au palais ; il demeura avec l'armée en observation sur la rive du Bosphore, prêt à tirer une prompte vengeance de tout attentat qui pourrait être essayé l. »

visite de 56. L'émotion fut grande à Gonstantinople quand la foule put y Bouillon à contempler pour la première fois les traits du héros de l'Occident. i°eur. « L'empereur assis sur son trône, entouré de tous les curopalates, reprend le chroniqueur, parut frappé de la magnificence du costume de Godefroi de Bouillon et de ses officiers. Selon l'usage des princes français, ils portaient sur leur cotte de mailles des manteaux brodés de soie et d'or, garnis de fourrures précieuses, telles que la martre zibeline, l'hermine, le petit gris et le vair. Alexis, sans se lever pour aucun de ses nobles visiteurs, les admit à l'accolade ou baiser de paix. Godefroi de Bouillon s'agenouilla le premier au pied du trône, l'empereur s'inclina et ils s'embrassèrent. La même cérémonie se renouvela pour les autres chevaliers, que l'empereur se faisait nommer, et pour chacun desquels il trouva des paroles affectueuses. Après le défilé, l'empereur s'adressant à Godefroi de Bouillon lui parla en ces termes : « La renommée nous avait dit la vérité en publiant votre mérite extraordinaire. Nous savions que votre

1 Alberic. Aquens., 1. 1, cap. xv, col. 419.

puissance est sans égale dans les contrées de l'Occident ; nous sommes témoin du zèle religieux qui vous a fait prendre les armes pour la guerre sainte, de la foi qui vous anime, de la fermeté loyale et persévérante de votre caractère. Vos éminentes qualités vous ont conquis les plus vives sympathies, même parmi des peuples qui ne virent jamais votre face. Pour nous, les entrailles de notre charité s'émeuvent en votre présence ; il n'est aucune sorte de distinctions et d'honneurs qui puissent répondre à l'affection que nous avons pour vous. En ce jour donc, devant tous les grands de l'empire et de notre sacré palais, nous avons résolu de vous conférer le titre de fils adoptif. Nous vous proclamons en cette auguste qualité, confiant en vos mains notre autorité impériale, afin que notre trône soit protégé par vous contre toutes les attaques des guerriers déjà rassemblés sous nos murs et de ceux qui doivent encore survenir l. »

57. Cette proposition était aussi flatteuse qu'inattendue. Evidem- Godef oide ment elle avait été inspirée à l'empereur et à la chancellerie byzan- fiis adoptif tine par la terreur que la prochaine arrivée de Boémond jetait dans tous les esprits. Faire de Godefroi de Bouillon un fils adoptif de l'empereur, c'était assurer l'empire contre les desseins hostiles que l'on prêtait au duc de Tarente. « Sans attendre la réponse de Godefroi, continue Guillaume de Tyr, on le revêtit des insignes impériaux et la cérémonie de l'adoption s'accomplit avec grande pompe, suivant les rites usités en ce pays. » — « Godefroi de Bouillon fut donc proclamé fils adoptif de l'empereur, reprend Albéric d'Aix, et en cette qualité il fit à son auguste père l'hommage féodal, mains jointes, cérémonial que les chevaliers de son escorte imitèrent et qui fut depuis employé pour tous les autres princes croisés. On apporta ensuite du trésor impérial des présents d'une magnificence inouïe, en or, argent, pierres précieuses, vases ciselés, étoffes rares, qui furent offerts à Godefroi de Bouillon, sans compter les chevaux de prix, les mules richement caparaçonnées. Ce fut le jour de l'Annonciation du Seigneur 2 (25 mars 1097 ) qu'eut lieu cette grande alliance entre Godefroi de

1 Guillelm. Tyr. Alberic. Aq., loc. cit.

2 Tempore Dominicœ Incarnationis (Alberic. Aq., col. 420). C'est ainsi

de l'emi'.( reur.

Bouillon et Alexis Gomnène. Celui-ci fit immédiatement promulguer un décret portant peine de mort contre tout fournisseur qui vendrait à faux poids ou fausse mesure les subsistances achetées par les soldats du duc, son fils adoptif. Un décret analogue publié dans le camp des croisés portait la même peine contre quiconque se rendrait coupable d'exactions ou de violences à l'égard des sujets de l'empereur. Godefroi de Bouillon fit reconduire en grande pompe Jean Porphyrogénète son otage au palais paternel. La concorde ainsi rétablie ne fut plus troublée. Depuis le 25 mars jusqu'à l'époque de la Pentecôte, chaque semaine l'empereur faisait remettre à Godefroi de Bouillon autant de besants d'or que deux ou même quatre hommes vigoureux pouvaient en porter sur leurs épaules, et de plus dix muids, modios^ de deniers de cuivre nommés « tartarons ». Chose merveilleuse, ajoute Albéric d'Aix, tout cet argent qu'Alexis Gomnène donnait à titre de subside, rentrait bientôt dans les

! Caisses du trésor impérial, avec l'immense quantité de numéraire

apporté de tous les points de l'Occident par l'armée de la croisade. Le mécanisme de ce virement perpétuel était pourtant fort simple. L'empereur, ayant accaparé le monopole de presque toutes les denrées alimentaires, vin, huile, orge et froment, était le seul marchand réel dans l'empire : il profitait ainsi de tous les béné-

Îfices commerciaux '. »

sa edu ^' ^es préoccupations mercantiles d'Alexis ne lui faisaient pas BcSmh°er-e' Perca"e de vue les autres intérêts de sa politique toujours défiante et r^Vroî PersonneHe- Les nouveaux arrangements conclus avec son fils 1enBdans" ad°P^f ne Ie rassuraient qu'à demi. Il craignait par-dessus tout l'inrantiqne flUence qu'allait prendre Boémond, avec son nouveau contingent de doine. croisés venus d'Apulie, de Calabre et de Sicile. Réunies à l'armée de Godefroi de Bouillon, ces troupes eussent formé un ensemble que toutes les forces de l'empire n'auraient pu vaincre. L'empereur et

qu'on désignait alors la fête de l'Annonciation. Certains auteurs modernes peu familiarisés avec le style liturgique du moyen-âge ont mal compris ce passage d' Albéric d'Aix et l'ont rapporté, les uns à la fête de Noël, d'autres à celle de l'Epiphanie.

1 Albéric. Aq., 1. II, cap. xv. Cf. Guillelm. Tyi\, 1. II, cap. xn.

son conseil s'ingénièrent donc à trouver un expédient pour empêcher la jonction des deux groupes de croisés. Ils le trouvèrent sans trop de peine, et, à leur grande surprise, Godefroi de Bouillon se prêta sans difficulté aucune à la réalisation de leur projet. « Vers la fin du mois de mars f , dit Guillaume de Tyr , l'empereur représenta au duc que l'arrivée des autres princes croisés allait, en agglomérant sous les murs de Gonstantinople un nombre indéfini de nouveaux guerriers, rendre les approvisionnements impossibles. Il le suppliait donc de quitter les châteaux du Bosphore et de se transporter avec son armée de l'autre côté de l'Hellespont, dans les plaines de la province asiatique de Bithynie. Pour effectuer ce transbordement, il mettait à sa disposition tous les navires nécessaires 2. » Godefroi de Bouillon et les autres chefs, loin de faire la moindre objection à cette offre nouvelle, l'acceptèrent avec empressement : elle avait pour eux le double avantage de les rapprocher du but de leur expédition et de les éloigner d'un foyer d'intrigues et de perfidies qui rendait insupportable le voisinage de Byzance. « L'armée s'embarqua donc avec le plus grand ordre sur la flotte impériale, reprend le chroniqueur; elle traversa l'Hellespont et vint camper dans les plaines de Ghalcédoine, cité autrefois fameuse et maintenant réduite à Tétat de simple bourgade, où se tint en 451, sous le pape saint Léon le Grand et l'empereur Marcien, le ive concile général (1er avril 1097). Entre le campement de Ghalcédoine et Gonstantinople il n'y avait que la largeur du Bosphore, de telle sorte qu'en deux ou trois jours les messagers pouvaient aller et venir 3. » Malgré cette facilité des communications, Alexis, pour être encore mieux renseigné, chargea du rôle d'espion en chef un de ses officiers nommé Tatikios (Ta tice), « vieux soldat grec qui, ayant eu autrefois le nez coupé pour je ne sais quel méfait, ditGuibert de Nogent, portait un nez d'or*. »

1 Voir pour la date exacte du passage de l'armée de Godefroi de Bouillon sur la côte d'Asie les observations fort judicieuses de M. Peyré. Hist. de la première croisade, t. I, p. 237, not. 1.

* Guillelm. Tyr., col. 262.

»Id., ibid.

* Guibert. Novig., 1. IV, cap. x ; Patr. lat., t. CLVI, col. 739.

Afin de l'accréditer près de Godefroi de Bouillon, l'empereur le lui présenta comme un guide qui connaissait toute la géographie des provinces asiatiques ; de plus il mit sous ses ordres un corps de troupes grecques, qui devait accompagner les croisés jusqu'à Jérusalem. Ce général policier est plusieurs fois mentionné dans la « Chanson d'Antioche » sous le nom « d'Estatin l'Esnasés '. » Guillaume de Tyr le qualifie assez rudement. «Mêlé à nos princes, dit-il, ce fourbe faisait l'effet d'une oie parmi les cygnes, ou d'une couleuvre au milieu des anguilles2. » C'était ce personnage qui faisait la hausse des vivres pour le compte de l'empereur, et un peu sans doute pour le sien, dans le nouveau campement de Chalcédoine.

§ VIII. Boémond au palais impérial.

Accueil 59. Telle était la situation, lorsque, cédant aux conseils de Godefroi croisés de de Bouillon si inopinément devenu le fils adoptif de l'empereur, de Bouii- Boémond se décida à suivre le héros à Constantinople 3. « L'armée mond. des Francs, dit Robert le Moine, en apprenant l'arrivée du duc de Tare nie, tressaillit de joie comme une mère qui va revoir son fils unique. Tous les chefs traversèrent le Bosphore et vinrent à sa rencontre. A leur aspect, Boémond, les bras élevés au ciel, versa un torrent de larmes. Il embrassa en sanglotant les princes, les ducs, les comtes, et la parole expirait sur ses lèvres. Enfin, dominant son émotion : « Soldats de Dieu, infatigables pèlerins du saint Sépulcre, dit-il, qui vous a conduits dans ces régions étrangères, sinon la main qui ouvrit jadis aux fils d'Israël un passage à travers la mer Rouge ? Quel autre que Dieu aurait pu vous inspirer cet héroïque courage d'abandonner vos domaines, le sol natal, vos familles, vos épouses, vos enfants? Aujourd'hui vous êtes régénérés deux fois et par la confession et par la dure pénitence que chaque jour vous accomplissez 4. Heureux entre tous, les guerriers qui succomberont dans ce

1 Chanson d'Antioche, éd. Paulin Paris, passim.

» Guillelm. Tyr., 1. II, cap. xxm, col. 274.

3 Cf. n° 51 de ce présent chapitre.

* Pour comprendre cette parole de Boémond, il faut se rappeler qu'elle

CHAP. IY. — BOÉMOND AU PALAIS IMPÉRIAL. 413

pèlerinage ! ils verront le paradis, sans avoir revu leur patrie. Oui, mille fois bienheureux l'ordre de la chevalerie! Jusqu'ici le carnage homicide avait souillé son épée : aujourd'hui il se fait le rival des martyrs ; les lauriers qu'il poursuit sont ceux des saints. 11 était le fléau de Dieu; le voilà devenu l'instrument de la grâce divine, le rempart de la foi. Donc, invincibles chevaliers, puisque nous sommes les premiers enrôlés sous l'étendard de la croix, ne nous glorifions ni dans nos forces ni dans nos armes. Dieu seul est notre gloire; c'est sa guerre que nous allons mener, la guerre du Tout-Puissant, et par nous il dominera les nations. » Telles furent, avec beaucoup d'autres de même genre, les paroles que Boémond, dans l'effusion de son âme, adressa aux princes venus à sa rencontre. Elles lui concilièrent la sympathie universelle. Tous l'escortèrent en allégresse jusqu'à la demeure qu'Alexis Gomnène lui avait fait préparer en dehors de l'enceinte de Gonstantinople : car cet empereur à la fois rusé et faible ne permettait pas l'entrée de sa capitale. Il ne comprenait rien à ce qui se passait autour de lui. Sa fureur redoublait à la vue des multitudes qui venaient grossir le camp des soldats de Dieu : il s'imaginait qu'on allait renverser son trône. Mais les croisés ne songeaientnullement à attaquer les chrétiens ; ils allaient combattre les infidèles et délivrer le sépulcre de Jésus-Christ !. »

60, La princesse Anne Gomnène n'était pas de cet avis. Sa chro- [Première

audience

nique prend ici sur toutes les autres un avantage dû à la situation donnée par

l'empe-

exceptionnelle de l'auteur. Elle est la seule qui nous ait conservé le reur à

Boémond.

détail de la réception faite quelques heures après par l'empereur Alexis au duc de Tarente. « L'auguste César, dit Anne Gomnène, •connaissait de longue date le caractère de Boémond, les ressources de son génie, non moins habile à dissimuler, que fécond en expédients et en ruses. Il voulut donc l'entretenir seul à seul pour mieux saisir ses pensées les plus secrètes. Il se proposait de l'amener doucement à ne point séjourner avec son armée sous les murs de Constanti-

était prononcée le jour du jeudi saint (2 avril 1097), alors que tous les croisés avaient reçu l'absoute solennelle, suivant les rites liturgiques.

1 Robert. Monach., Hist. Hierosol., 1. II, cap. [ni; Patr. lat. t. CLV, -col. 683.

nople, mais à passer le Bosphore, ainsi que l'avait déjà fait Godefroi de Bouillon, sans attendre l'arrivée des autres croisés encore en marche. Ce point était capital pour la sécurité de l'empire. A tout prix, il fallait empêcher la jonction de tant d'armées qui auraient pu,, en unissant leurs forces, escalader les remparts de Constantinople. L'empereur le reçut donc avec une grâce parfaite. Il se fît raconter les détails de son voyage, et s'informa du lieu où il avait laissé les autres comtes. (Il s'agissait des comtes de Flandre, de Normandie, de Blois et de Boulogne, qui avaient, on se le rappelle, choisi leur itinéraire par l'Apulie et k Galabre '). A toutes ces questions, Boémond répondit de la façon qu'il crut le plus utile à ses intérêts. Alexis, affectant une familiarité de plus en plus cordiale, lui rappela alors leurs précédentes rencontres sur les champs de bataille de Dyrrachium. et de Larisse, les guerres d'Illyrie et leurs anciennes inimitiés \ « Il est vrai, répondit Boémond avec sa finesse accoutumée, j'étais alors votre ennemi, votre ennemi implacable, je l'avoue. Mais aujourd'hui je viens me mettre à votre disposition comme le féal ami de votro majesté. Elle n'en trouvera point de plus dévoué ni de plus fidèle. » L'empereur continua à sonder son homme en tout sens, et après mille circonlocutions finit par aborder le chapitre du serment féodal à prêter entre ses mains. Boémond ne parut point y faire de résistance. C'était avoir assez obtenu en une seule fois. Alexis mit donc fin à l'audience. « Vous êtes fatigué de la route, dit-il à son hôte, et je me reprocherais de vous retenir plus longtemps. Allez goûter un repos dont vous avez tant besoin. Nous reprendrons à loisir un entretien qui est pour moi plein de charmes 3. » Lhospita- 61. Boémond fut conduit par les officiers impériaux au palais de liaisUdea Kosmidion (Saint-Gôme), préparé pour le recevoir. « Là, reprend

Kosrai-

Édion.

Festin préparé par

ciers im - temps les chefs de cuisine et les maîtres d'hôtel du palais lui présen-

Anne Comnène, il trouva une table somptueusement couverte des mets les plus variés, apprêtés à la manière orientale. Mais en même

pénaux.

1 Cf. n° 35 de ce présent chapitre.

2 Cf. t. XXII de cette Histoire, p. 498 et 564.

3 Ann. Comnen. Aleœiad., lib. X; Pair, grac, t. CXXX, col. 776.