CHAP. IV. — ITINÉRAIRE DE RAYMOND DE SAINT-GILLES

taire et de l'honneur chrétien. Leur prédication eut un plein succès. On jura de mourir plutôt que de se laisser vaincre par les misérables intrigues des Grecs. Des courriers furent expédiés au comte de Toulouse pour l'informer des événements, et lui annoncer que, malgré les lâches agressions dont elle était victime, son armée toujours fidèle arriverait bientôt sous les murs de Constantinople1. »

74. Le comte était déjà arrivé à la cour et ne se doutait nullement Première du désastre dont son départ avait été le signal au camp de Rodcstol. donnée par « Il avait été reçu avec les plus grands honneurs par Alexis Comnène :\ Raymond et par les curopalates, reprend Raimond d'Agiles. Introduit à l'au- l Gilles, dience dans la grande salle du palais, l'empereur lui demanda le ser- tiongIdu ment de foi et hommage.? « Je ne suis pas venu ici, répondit le comte, nouvelle' pour reconnaître ou servir d'autre seigneur que le grand Dieu pour que de son l'amour duquel j'ai tout quitté, fortune, parents et patrie. Pourtant si vous, empereur de Constantinople, joignant votre armée aux nôtres, vous prenez avec nous la route de Jérusalem, je ne ferai aucune difficulté de servir sous vos ordres et de me mettre, moi, les miens et tout ce que je possède, à votre disposition. » Alexis Comnène déclina cet honneur. Il s'excusa en disant : « Je ne puis accompagner les croisés à Jérusalem : ce serait exposer la capitale aux incursions des Alamanni, des Hongrois, des Comans, de tous les barbares qui assiègent nos frontières 2. » Cette première conversation en resta là. De retour dans le palais qu'on lui avait donne pour résidence, le comte de Toulouse reçut les officiers qui lui apportaient la nouvelle du guet-apens de Rodestol. « Je suis trahi ! » s'écria le héros; et sur-le-champ, reprend le chroniqueur, il envoya quelques-uns de nos princes demander compte à Alexis Comnène de cette perfidie. La réponse de l'empereur fut conçue en ces termes : « Le comte ignore sans doute que, ses soldats ayant commis plusieurs actes de déprédation sur le territoire de l'empire, il a fallu leur donner une leçon. L'incident d'ailleurs ne vaut pas la peine qu'il en soit parlé. L'armée du comte pillait les villas voisines du camp, lorsque mes

1 Guillelm. Tyr., 1. II, cap. xx, col. 270.

2 Raimund. de Agil., cap. ni, col. 595.

Négociations entamées

troupes ont paru et ont dispersé les pillards. Il n'y a pas eu autre chose ». » On voit que l'empereur savait mentir effrontément. « Mais, dit Guillaume de Tyr, le comte de Toulouse n'était pas homme à se payer de telles défaites. Il fit appel aux princes latins dont la requête et les instances l'avaient déterminé à quitter son armée; il leur exposa l'infâme conduite d'Alexis Gomnène, ses lâches trahisons, ses ruses aussi misérables dans leur origine que sanglantes dans leurs résultats, et, s'adressant à eux comme à des frères d'armes, il les pria de l'aider à tirer de tant de forfaits une vengeance éclatante 2. » Guillaume de Tyr ne nous dit point quelle sorte de vengeance Raymond de Saint-Gilles proposait aux croisés. Robert le Moine est plus explicite, il prête au comte de Toulouse cette exclamation : « Si l'on me voulait croire, on anéantirait Gonstantinople, l'empereur et tous les habitants 3 ! »

75. « Alexis Gomnène trembla à cette nouvelle, reprend Guillaume de Tyr. S'aperce vant qu'il était allé trop loin, il regrettait ses cruelles parAiexis. manœuvres. Sa terreur était d'autant plus grande qu'on s'accordait

Offre de x o 1

répara- a iui représenter le comte de Toulouse comme un type de loyauté et séance d'honneur, un héros qui ne faisait jamais à personne la moindre in- . de . jure, mais qui ne pardonnait jamais celles qu'on eût prétendu lui faire ïiaiion. àlui-mêrne. L'empereur eut recours à la médiation des autres princes croisés : il manda au palais Godefroi de Bouillon, Boémond et Robert de Flandre, les suppliant d'intervenir près du comte et de calmer son juste ressentiment. Ils acceptèrent cette mission. Dans une conférence particulière avec Raymond de Saint-Gilles, traitant à fond la question, ils commencèrent .par déclarer que l'outrage dont il avait à se plaindre les atteignait eux-mêmes, et qu'ils le ressentaient aussi vivement que lui. « Mais, ajoutèrent-ils, une guerre entre chrétiens, quand les Turcs sont aux portes de Byzance, serait un acte à la fois coupable et insensé. L'assaut qu'il faudrait livrer pour s'emparer de Gonstantinople, en supposant qu'il aboutît à une vic-

1Raimund de Agil., cap. ni, col. 595.

2 Guillelm. Tyr., loc. Cit.

^Robert. Monacli. Eist. Hieros., 1. II, cap. ni; Pat. lat., t. GLV, col.