XXIII

Baudoin à 23. « La renommée de Baudoin remplissait toute cette province, gouver-6 reprend Guillaume de Tyr. Elle parvint au delà de l'Euphrate, jusnedorosI.C°" qu'à la puissante métropole d'Édesse, l'ancienne Rages biblique l, où le fils de Tobie conduit par un ange vint réclamer à son cousin Gabaël une somme de dix talents. Après l'ascension du Sauveur, les habitants de cette ville évangélisés par l'apôtre Thadée avaient, sous le roi Abgar, embrassé la foi chrétienne et ne l'avaient jamais abandonnée depuis. Le gouverneur de cette ville était un Grec nommé Théodoros, lequel avait primitivement reçu son titre et son pouvoir de la cour de Byzance, à l'époque où la Mésopotamie relevait encore de la suzeraineté impériale. Après l'invasion de la Syrie par les Turcs, il continua ses fonctions sous la domination du sultan d'Alep, auquel il versait chaque année les impôts qu'on envoyait jadis à Gonstantinople. Yieux et infirme, Théodoros n'avait pas d'enfants. Son âge ne lui permettait plus de défendre les chrétiens contre les avanies des Turcs. Les habitants d'Édesse lui proposèrent d'appeler à son aide le comte Baudoin, qui se trouvait alors dans la forteresse de Turbessel (Tel-Béchù-), sur la rive occidentale de l'Euphrate. Théodoros y consentit : l'évoque d'Édesse et douze des principaux citoyens se rendirent en ambassade près du héros franc tt l'invitèrent à venir prendre le gouvernement de leur ville : a Théodoros, lui dirent-ils, partagera avec vous par égale portion les revenus affectés à son titre, et le conservera sa vie durant. Après sa mort vous serez seul maître et seigneur. » Baudoin accepta sans hésitation et avec quatre-vingts chevaliers seulement suivit les ambassadeurs. Mais en arrivant au bord de l'Euphrate , il fut informé qu'une armée de vingt mille Turcs l'attendait sur la rive opposée. Pakaracl était au premier rang des escadrons ennemis. C'était lui qui les avait prévenus de la marche de Baudoin. Celui-ci dut rétrograder et revenir à Turbessel. Ouelques jours après, les Turcs, ne le voyant point paraître,

i Cf tom. III de cette Histoire, p. 71. Albéric d'Aix la nomme Rohas ; Foulcher de Chartres et la « Chanson cVAntioche, » Roais : corruption évidente de son nom grec de Callirhoë.Les Turs lui donnent aujourd'hui indifféremment les deux noms d'Orfa ou de Relia.

doros.