SYNCHRONISME

connut probablement jamais ce détail qui inscrivait pour la première fois sur les fastes de l'histoire le nom d'un pays qui s'appellerait la France. Encore moins y eût-on soupçonné qu'il pût être intéressanl pour l'avenir du monde, de suivre la marche au midi et au nord des deux frères Sigovèse et Bellovèse, neveux d'un chef obscur des Bituriges, dont le premier allait occuper, dans les profondeurs de la forêt Hercynienne, un sol qui devait être un jour l'empire d'Allemagne ; et dont le second allait fonder dans l'Italie septentrionale la future patrie de saint Ambroise (587). C'étaient là des événements sans portée aucune aux yeux des politiques assyriens. On ne se préoccupe pas des mouvements d'un entant au berceau. Rome ellemême n'était que la petite bourgade deRomulus. Tarquin l'Ancien; son cinquième roi (615-578), eût excité l'hilarité générale à Babylone, s'il eût affiché la prétention de voir un jour les aigles romaines arracher l'empire du monde aux taureaux ailés de l'Assyrie. Athènes, Rome, la France, l'Allemagne effacées dans leur berceau, devaient cependant s'illuminer, à l'heure marquée, au flambeau du char mystérieux d'Ezéchiel, pendant que Babylone rentrerait dans les catacombes sans résurrection de l'histoire. Le mouvement de la civilisation, la véritable vie politique et sociale étaient concentrés dans l'Asie et sur la côte septentrionale de l'Afrique. Carthage, la fille de Tyr, allait profiter de la ruine de sa mère, pour accroître sa puissance et former des colonies sur tout le littoral méditerranéen, en Espagne, aux îles Baléares, en Sardaigne et en Sicile1. La future rivale de Rome ne devait que plus tard rencontrer l'éperon des vaisseaux de Duillius sur les mers, et la fortune de Scipion sur le continent africain. Du reste Carthage, par la nature même de son génie essentiellement commercial et maritime, n'était pas destinée à prendre rang dans la série des grands empires qui réalisèrent dans l'antiquité l'idéal de la domination universelle. On compte avec des marchands, il faut une épée victorieuse pour soumettre le monde. Les véritables rivaux de l'empire babylonien

1 Polybe nous a transmis, dit M. Daunou, le traité conclu en 509 par les Carthaginois avec les premiers consuls romains. Ce traité énumère les possessions carthaginoises dans l'ordre où nous venons de les citer.