CHAP. I. — SUCCESSION DES ROIS PERSES JUSQU'A DARIUS

» anéanti depuis tant de siècles. Espérons que nous pourrons un » jour connaître, sinon par le monument lui-même, du moins par » une empreinte fidèle, tous les détails de ces reliefs '. » Les récentes découvertes du savant assyriologue français nous donnent le droit de compter que le vœu de M. Raoul Rochette sera bientôt réalisé. Quoi qu'il en soit, nous pouvons dès maintenant constater, par les monuments épigraphiques des catacombes déjà publiés par l'archéologue romain M. de Rossi, que le sujet de Daniel dans la fosse aux lions était avec ceux de Jonas, miraculeusement sauvé par un poisson, et de Moïse frappant le rocher, les thèmes symboliques du Testament ancien plus particulièrement affectionnés par les fidèles des premiers siècles de l'Eglise. Nous aurons l'occasion d'insister davantage sur ce fait dans les volumes suivants. Il suffira d'ajouter ici que les reliques de Daniel et de ses trois compagnons furent plus tard transportées à Alexandrie, et déposées dans l'église de Saint-Jean et de Saint-Cyr. C'est de cette source que proviennent les reliques du grand Prophète longtemps conservées à Venise2.

§ III. Succession des rois perses jusqu'à Darius, fils d'Hystaspe

16. Le sort de Jérusalem et de son Temple était désormais étroi- Mort de tement lié aux vissicitudes politiques de la cour des Perses. Les QnSon ae efforts de Zorobabel et du grand prêtre Josué, pour la reconstruc- ortoodoxif tion du sanctuaire, ne devaient être couronnés de succès que sous ae Yru5" le règne de Darius, fils d'Hystaspe. 11 nous faut donc présenter ici la suite chronologique des monarques persans, dans ses rapports avec l'histoire du peuple de Dieu. Gyrus ne survécut pas longtemps au prophète Daniel. Il mourut en 529, sans avoir complété l'œuvre de restauration inaugurée en faveur des Hébreux par l'édit de dé-

1 Raoul Rochettj, Description des ruines de Babylone (Ann. de phil.chrét., tom. XI, pag. 366).

2 Translatas eorum reliquias Babylone Alexandriam et in ecclesia sanctorum Joannis et Cyri positas, Acta eorumdem significant; easdemque Venetias translatas accepimus ; insuper et Vercellis crus S. Danielis asservari percepimus, thesaurum plane incomparabilern {Martyr. Rom., edit. Baronii, \n die 21 Julii, not. B).

464 HISTOIRE DE L'ÉGLISE. — VIe ÉPOQUE (586 -AN 4).

livrance. Une controverse importante s'éleva, en 1701 , au sujet de la foi religieuse de Cyrus. Quelques docteurs de Sorbonne prétendaient s'étayer des textes de l'Ecriture sainte pour prouver que le fondateur de la monarchie persane, éclairé par la lecture des Livres saints et par ses entretiens avec Daniel, avait abjuré l'idolâtrie, e'. embrassé le culte du vrai Dieu J. Le grand évêque de Meaux réfuta, avec l'érudition et l'éloquence qui ne lui firent jamais défaut, ce paradoxe historique. Cette discussion, à laquelle la question si vivement débattue des rites et des cérémonies chinoises donnait alors une véritable actualité, a maintenant perdu la plus grande partie de son intérêt. Cependant, pour apporter un argument de plus à la thèse soutenue par Bossuet, si elle était jamais reprise à nouveau, nous croyons devoir citer ici un texte de l'inscription cunéiforme de Darius, fils d'Hystaspe, à Bisoutoun. Elle fait admirablement comprendre le système fort élastique, au point de vue religieux, des monarques Persans. Voici ce texte : « Darius le grand roi dit : Ce » que j'ai fait à une autre époque, je l'ai fait par la grâce d'Ormuzd ; » Ormuzd m'a soutenu et les autres dieux qui existent 2. » On le voit, pour Darius, comme pour ses prédécesseurs, Ormuzd demeurait toujours le dieu national, le dieu officiel; mais la politique acceptait les autres divinités, et se plaisait à les honorer, suivant le besoin des circonstances et les calculs intéressés du moment. L'histoire 17. Cyrus laissa le Uône à Cambyse, fils indigne d'un tel père. etdeSmerdli On sait, par les histoiiens grecs, quel fut le règne de ce fou couronné racôntéepar qui déshonora la succession d'un héros, tua Smerdis son frère, (•'Hystâspe8, érigea l'infamie en loi d'Etat, épousa sa sœur, au mépris des inscHptionnde titutions des Perses, et lui donna la mort dans un accès de rage. Ces détails n'appartiennent qu'indirectement à l'objet de cette histoire. Nous nous contenterons donc de citer les quelques lignes de l'inscription de Bisoutoun qui résument ce règne : a Darius, le » grand roi, dit : Un homme nommé Cambyse, fils de Cyrus, de

1 Voir les lettres 250 et 257 de Bossuet à M. Brisacier, supérieur du séminaire des missions étrangères, 30 août et 8 septembre 1701 (OEuvr. complètes de Boss., édit. Outhenin Chalandre, tom. XVII, pag. 476-497).

* J. Oppert, Expédit. scientifique en Mésopotamie, tom. II, pag. 249.