CHAP. I. — DARIUS, FILS DHYSTASPE

Tous les vases d'or et d'argent provenant du Temple de Jérusalem et transportés par Nabuchodonosor dans le Temple de Babylone, •tirent remis par Cyrus, le roi, au Juif Sassabasar, auquel la principauté de son peuple fut également conférée. Cyrus lui dit : Prends ces trésors, et va les déposer à Jérusalem dans le Temple de Dieu que tu relèveras de ses ruines. — Alors ce Sassabasar vint à Jérusalem; il y jeta les fondements du Temple. Depuis ce temps l'édifice est toujours en construction; il n'est pas encore achevé. Maintenant donc, si le roi le juge convenable, qu'il fasse rechercher, dans la bibliothèque royale de Babylone, s'il est vrai que Cyrus le roi a réellement donné l'ordre de reconstruire la maison de Dieu à Jérusalem ; ensuite le roi nous fera connaître sa volonté à ce sujet *. »

26. La réponse définitive, adressée à Thathanaï, fut conçue en Répoo*

de ûariua

ces termes : « Darius, le roi, a prescrit les recherches nécessaires ; on a consulté les archives de Babylone et celles des autres villes de l'empire. A Ecbatane, forteresse de la province deMédie, il s'est trouvé un rouleau de parchemin, qui contient ces paroles : « An premier de Cyrus, roi. Cyrus, roi, a décrété que la maison de Dieu qui est à Jérusalem serait rebâtie sur l'emplacement primitif, et qu'on y sacrifierait de nouveau. Il a ordonné de creuser les fondations de manière à supporter un édifice de soixante coudées de haut sur soixante de large , de disposer trois étages de pierres non polies et trois autres de bois neuf. Les frais de la construction seront fournis par la maison du roi. Les vases d'or et d'argent, transportés par Nabuchodonosor du Temple de Jérusalem à celui de Babylone, seront rendus aux Juifs et restitués au culte de Dieu dans le nouvel édifice. » — Maintenant donc, Thathanaï, gouverneur de la province qui est au-delà du fleuve, Stharbuzanaïetvous tous, conseillers persans, qui habitez au-delà du fleuve, n'inquiétez point ces hommes. Laissez reconstruire le Temple du Dieu, par le chef des Juifs et les anciens de ce peuple, sur l'emplacement primitif. Moi, le roi, j'ai aussi donné des ordres sur la manière dont on

1 î Esdr., cap. v integr,

476 HISTOIRE DE L7ÈGL1SE. — VIe ÉPOQUE (586-AN 4).

doit traiter ces prêtres juifs, c'est-à-dire qu'on leur fournira les secours nécessaires à l'achèvement de l'œuvre sur le trésor royal et sur les tributs qui se perçoivent dans la province au-delà du fleuve. S'il en est besoin , et pour qu'il n'y ait aucun sujet de plainte, on leur donnera chaque jour des bœufs, des brebis et des chevreaux pour les holocaustes au Dieu du ciel, et en outre le blé, le vin et l'huile exigés par le rituel de ces prêtres, en sorte qu'ils puissent faire les oblations prescrites au Dieu du ciel, et qu'ils prient pour la vie du roi et de ses fils. Moi, le roi, j'ai donc rendu ce décret : si quelqu'un osait enfreindre mon ordonnance, qu'on dresse en croix les poutres de sa maison et qu'on l'y attache; que sa maison elle-même soit ensuite rasée. Que le Dieu du ciel, qui a établi son nom à Jérusalem, extermine tout chef et tout peuple qui s'opposerait à la réédification de son Temple ou qui oserait le détruire. Moi Darius, j'ai rendu ce décret ; ma volonté est qu'il soit fidèlement accompli * . »

Quelques 27. L'authenticité de l'édit de Darius ne saurait plus être conegrande\ns-a testée, depuisles récentes découvertes des monuments cunéiformes. Dans l'inscription de Bisoutoun Darius s'exprime ainsi : <c La » royauté qui avait été ravie à notre race, je l'ai recouvrée : c'est » moi qui l'ai rétablie de nouveau. Je fis ceci : Les maisons des » dieux que le mage Gomatès avait détruites, je les ai relevées, je » les ai rendues au peuple, ainsi que j'ai restitué le sacerdoce et le » pontificat aux familles auxquelles Gomatès le mage les avait eti- » levés. J'ai rétabli l'Etat sur son ancienne base, et la Perse, et la » Médie et les autres provinces; comme cela avait été autrefois » avant moi , ainsi je le fis par la grâce d'Ormuzd. Je travaillai » jusqu'à ce que j'eusse réintégré notre maison dans son ancienne » place ; je travaillai pour refaire tout par la grâce d'Ormuzd, comme » si Gomatès le ruasse n'avait pas supplanté notre maison. Darius, le » grand roi dit : Voilà ce que je fis, après que je devins roi2. » Le système politique exposé par Darius nous fait parfaitement coin-

1 1 Esdr., cap. vi, 1-13.— 2 J. Oppert, Expéd. scient, en Mésopot., tom. II pag. 243.

criptïon de Darius 0 Bisoutoun.

Condrmation du taxte biblique.