CHAP. I. — LE PROPHÈTE ZACHARIE

prendre la bienveillance marquée avec laquelle il traita Zorobabel. Il suffisait que Gomatès le mage, le pseudo-Smerdis de Babylone eût interdit aux Juifs la reconstruction du Temple de Jérusalem pour que le fils d'Hystaspe accordât toute sa faveur à cette œuvre. L'administration de Darius tenait, ainsi qu'il nous le dit lui-même., « à relever les maisons des dieux que le mage Gomatès avait dé- » truites. » Par la même raison, Darius devait protéger Zorobabel et le grand-prêtre Josué, puisqu'il voulait « restituer le sacerdoce et » le pontificat aux familles auxquelles Gomatès le mage les avait » enlevés. » Nous ne nous étonnons plus des recherches spéciales ordonnées, sur ce point, dans les diverses archives de l'empire, pour retrouver le texte de l'édit de Cyrus invoqué par les Juifs, quand Darius prend soin de nous dire : « J'ai rétabli l'Etat sur son » ancienne base et la Perse et la Médie et les autres provinces; » comme il avait été fait avant moi , ainsi je le fis par la grâce » d'Ormuzd. » Nous n'insisterons pas sur tous les détails particuliers de l'édit biblique, dont chaque ligne, chaque formule même pourrait être justifiée par une comparaison plus complète avec l'inscription de Bisoutoun. Il suffira d'appeler l'attention sur la pénalité qui forme la sanction du décret. « Si quelqu'un osait en- » freindre cette ordonnance, dit le monarque, qu'on dresse en croix » les poutres de sa maison, et qu'on l'y attache. » Les fournaises ardentes de Nabuchodonosor, les fosses aux lions des rois chaldéens, ses successeurs, appartenaient à une civilisation différente. Le crucifiement est indiqué comme le supplice spécialement employé par Darius. C'est là une particularité qui tranche avec les traditions précédentes et qui fournit un point précis à notre contrôle. Or l'inscription de Bisoutoun s'exprime ainsi : « Darius, le grand roi, » dit : Un homme, Phraortès de nom, s'était révolté en Médie... Je » le fis poursuivre par mon armée qui le fit prisonnier et qui l'amena » devant moi. Je lui coupai le nez, la langue et les oreilles; je le » fis exposer à la porte de mon palais. Le peuple entier le vit. Plus » tard, je le fis mettre en croix à Ecbatane, lui et ses principaux » adhérents *. » — « Darius, le grand roi, dit : Un Sagartien nommé

1 J. Oppert, Expéd. scient, en Mésopot., toni. II, pag. 246.

478 HISTOIRE DE L'ÉGLISE. — VIe ÉPOQUE (586- AN 4),

» Tritantsechmès, se révolta contre moi... Il fut pris. On l'amena » devant moi. Alors je lui coupai le nez et les oreilles; je l'exposai » lié à la porte du palais, le peuple entier le vit; ensuite je fis mettre » en croix les morts et les vivants *. » « — « Darius, le grand roi, dit : » Un homme, nommé ^Eosdatès, résidait dans la vallée nommée » Tarava, dans la contrée lutia en Perse... ïl se révolta contre moi... » Plus tard je fis mettre en croix cet jEosdatès et ses principaux » adhérents dans la ville nommée Ghâdidia en Perse2. » — Enfin, pour terminer cette liste de crucifiements, qui aura d'ailleurs fait parcourir au lecteur le cycle presque entier des soulèvements réprimés par le fils d'Hystaspe, la seconde révolte de Babylone eut un dénouement identique. « Darius, le grand roi, dit : Pendant que » j'étais en Perse et en Médie, les Babyloniens firent défection pour » la seconde fois. Un Arménien, nommé Arakh, fils de Haldita, se » leva à Babylone. Il s'insurgea dans la ville nommée Dubâla, par- » lant ainsi au peuple de Babylone : Je suis Nabuchodonosor, fils de » Nabonid. Alors le peuple de Babylone se révolta contre moi, et » se déclara pour cet Arakh, qui s'empara de Babylone. Il fut roi » de Babylone. Alors j'envoyai des troupes à Babylone. Un Mède, » nommé Intaphrès 3, mon serviteur, je le leur donnai pour chef, » je l'envoyai parlant ainsi : Va et défais l'armée insurgée qui ne » me reconnaît pas à Babylone. Intaphrès marcha avec des troupes » contre Babylone. Ormuzd me soutint; par la grâce d'Ormuzd, » Intaphrès défit l'armée à Babylone et prit les autres chefs. Le » peuple qui s'était révolté avec eux se déclara pour moi. Le vingt- » deuxième jour du onzième mois, cet Arakh, qui avait dit : Je suis » Nabuchodonosor, fut pris, lui et ses principaux adhérents. Ils me » furent amenés. Alors je rendis un décret ainsi conçu : Qu'Arakh » et ses principaux adhérents soient mis en croix à Babylone. C'est » ainsi qu'ils moururent 4. » Il ne saurait plus désormais rester un

1 J. Oppert, Expéd. scient, en Me'sopot., tom. II, pag. 246. — * Idem , ibid., pag. 247. — 3 Voir dans les Inscriptions des Achéménides de M. J. Oppert (i vol. in-8°, Imprim. Nation., 1852) comment le nom d'Intaphrès des monuments cunéiformes est devenu le Zopyre des Grecs. — * J. Oppert, Expéd. scient. en Mésopot., tom. II, pag. 248.

CHAP. I. — LE PHOPïîlTE ZÀCTTÀÎttT. 479

doute sur l'usage du crucifiement comme supplice ordinaire sous le règne de Darius. Quant au caractère même de ce prince, et à son respect pour les traditions gouvernementales de sa famille, ils sont suffisamment attestés par les paroles suivantes : « Darius, le grand » roi, dit : Si Ormuzd m'a soutenu et les autres dieux qui existent, » c'est parce que je n'ai été ni méchant, ni menteur, ni ouvrier » d'injustice, ni moi, ni ma race. J'ai marché dans les lois, les » droits et les coutumes, je ne les ai pas lésés. L'homme qui était » dévoué à ma maison, je l'ai soutenu, et l'homme méchant, je l'ai » sévèrement puni !. » Yoilà, dans ce programme administratif, l'explication de la conduite bienveillante de Darius envers les Hébreux. La colonie juive, fidèle au souvenir de Cyrus, était au nombre des « hommes dévoués à la maison des Achéménides, » que « soutenait » le fils d'Hystaspe. Elle avait en sa faveur un décret positif, émané du fondateur de la dynastie ; Darius devait donc, d'après l'exposé même de ses principes, faire respecter ce décret et les droits qui en découlaient. Que si l'on demande pourquoi l'inscription de Bisoutoun ne mentionne pas le nom de Jérusalem et du peuple juif, nous ferons observer que cette inscription est spécialement consacrée au récit des exploits militaires du monarque. Il prend soin lui-même de prévenir cette objection dans la formule finale : « Darius, le grand roi, dit : Par la grâce d'Ormuzd, j'ai accompli » bien d'autres œuvres, qui ne sont pas consignées dans cette insd cription ; mais, pour cette raison, l'homme qui verra plus tard » cette table et qui n'y lira pas ce que j'ai fait ailleurs, ne devra d pas s'autoriser à parler ainsi : Ce sont des mensonges ! Ormuzd » peut être témoin que cela est la vérité, et que je n'ai fait de » mensonge à aucune époque 2. »

§ ¥1. Le prophète Zacharlc.

28. « A la réception du décret de Darius, Thathanaï, gouverneur Reprise

des travaux

de la province au-delà du fleuve, Stharbuzanaï et les autres conseil- de la recons-

. truction da

lers se conformèrent religieusement aux instructions du roi. Les Temple. * J. Oppert, Expéd. scient, en Mésopot., tom. II, pag. 249. — * Idem. ibid.

480 HISTOIRE DE L'ÉGLISE. — VIe ÉPOQUE (586 -AN 4).

anciens de Juda continuèrent donc, dans une tranquillité parfaite, leur œuvre de restauration. Ils étaient encouragés alors par les prophéties d'Aggée et de Zacharie le Voyant !. »

29. « En la seconde année de Darius, le vingt-quatrième jour du onzième mois, nommé Sebeth, une révélation divine fut faite à Zacharie, fils de Barachie, fils d'Addo. — Dans une vision nocturne j'avais sous les yeux un cavalier monté sur un cheval de couleur fauve, arrêté dans une vallée, au milieu d'un bois de myrtes. Plus loin j'apercevais d'autres cavaliers montés sur des chevaux de diverses couleurs. Qui sont ces cavaliers? demandai-je. Celui qui était arrêté dans le bois de myrtes répondit : Ce sont les envoyés auxquels Jéhovah a donné mission de parcourir la terre. — Ces cavaliers venaient tous rendre compte de leur mission à l'Ange qui se tenait dans le bois de myrtes. Us disaient : Nous avons parcouru la terre, elle est en paix et les hommes habitent tranquillement leur patrie. — L'Ange adressa alors au Tout-Puissant cette prière : Dieu des armées, jusques à quand refuserez-vous vos miséricordes à Jérusalem, et aux villes de Juda qui vous ont oflensé ? Voici la soixante-dixième année prédite par Jérémie ! — Jéhovah répondit à l'Ange par des paroles de clémence et de consolation. Cependant une voix me disait au fond du cœur : Prophète, va proclamer cet oracle. Voici ce que dit Jéhovah, Dieu des armées : J'aime Jérusalem et Sion d'un amour sans égal. Je les ai châtiées dans leur révolte ; mais les nations que j'avais choisies pour instrument de ma justice, ont dépassé le but, et maintenant c'est contre elles que mon courroux s'est allumé. Je vais revenir à Jérusalem, les mains pleines de miséricordes; mon Temple y sera réédifié, et les remparts y seront reconstruits. Mes cités de Juda regorgeront encore de richesses. Prophète, élève la voix et dis : Jéhovah consolera la Fille de Sion, et Jérusalem sera encore sa bien-aimée 2. » Vision 30. « Ma vision continua : je voyais Jésus, le grand prêtre, debout

reiatfveau devant l'Ange du Seigneur, et Satan se tenait à sa droite pouraccuser le pontife, et l'ange dit à Satan : Que Jéhovah sévisse enfin

* II Esdr., cap. vi, 13, 14. — 2 Zachar., cap. i, 7-H.

GrandPrêtre.

CHÀP. I. — LE PROPHÈTE 3ACHÀRIE. 481

contre toi, esprit du mal ! Que Jéhovah t'accable de sa colère, le Dieu qui a élu Jérusalem ! N'est-elle pas comme le tison arraché à l'incendie, la ville sainte dont ta haine poursuit encore les ruines ? — Ainsi dit l'Ange. Or Jésus, le grand-prêtre, se tenait à ses pieds, ses vêtements ressemblaient à ceux d'un mendiant. L'Ange dit à ceux qui l'entouraient : Otez-lui ces vêtements sordides. — Et s'adressant au Grand-Prêtre : Voici, ajouta-t-il, que je t'enlève ton manteau d'iniquité pour te revêtir de gloire. — De nouveau parlant à ceux qui l'entouraient, il reprit : Déposez sur son front une tiare éclatante, et revêtez-le des ornements du pontificat. — Cet ordre fut exécuté, et cependant l'Ange disait au Grand-Prêtre : Voici la parole de Jéhovah, le Dieu des armées : Si tu marches dans mes voies, si tu gardes mon peuple comme un pasteur vigilant, il te sera donné de siéger sur ton trône de juge dans mon Temple reconstruit, et d'y présider en maître. Ecoutez ma voix, Jésus, pontife des Hébreux, et vous tous, ses amis fidèles, car vous êtes en ce moment les figures de l'avenir. Voici que je vais appeler mon serviteur, celui dont le nom est Orient !. Le jour approche où j'effacerai l'iniquité de cette terre. Ce jour-là le frère invitera le frère à se reposer à l'ombre de sa vigne et de son figuier 2. »

31. La Synagogue antique avait appliqué au Messie futur cette Prophéti» prophétie de l'Orient mystérieux qui devait se lever sur le Temple seiathe* à le

1 Le mot hébreu traduit dans les Septante et la Vulgate par oriens, présente littéralement le sens de germen. C'est la même expression qui se rencontre dans ces versets de Jérémie : Ecce dies veniunt, dicit Dominus, et suscitabo David germen justitiœ (Jerem.y cap. XXIII, 5). In diebus Mis et in tempore Mo germinnrc faciam David germen justitiœ : et faciet judicium et justitiam in terra (Jerem., cap. xxxin, 15). Il n'est pas difficile de suivre la filiation d'idées qui a transformé ce mot de germen en celui Aériens, sous la plume de traducteurs. Le germe est en effet la substance féconde de l'être concentrée et réduite ; sa propriété est de croître, de s'élever. Les traducteurs ont exprimé cette propriété distinctive par le mot oriens. Notre expression française Orient ne rend pas exactement cette nuance d'idée. Nous l'avons toutefois maintenue parce qu'elle est en quelque sorte consacrée par l'usage, et qu'elle rappelle la purôle du Zacharie évangélique, père de saint Jean-Baptiste : Visitavit nos Oriens ex alto, illuminare his qui in tenebris et in umbra mortis sedent, ad dirigendos pedes nostros in viam pacis (Luc, cap. i, 78, 79).

* Zach., cap. m integr.

482 HISTOIRE DE L'ÉGLISE. — VIe EPOQUE (586- AN 4).

passion de reconstruit de Jérusalem. Le judaïsme actuel a répudié cette interprétation, depuis que le second Temple a été détruit sans retour, et que l'Orient céleste dont l'avènement proclamé par toutes les nations a été méconnu des Juifs aveugles. Mais ce n'est pas le seul trait des prophéties de Zacharie sur lequel les fils de Jacob aient à tirer un voile pour en dissimuler les radieuses clartés. « Tressaille de joie, Fille de Sion, dit ailleurs le Prophète. Pousse des cris d'alégresse, cité de Jérusalem ! Voici que ton roi fera son avènement dans tes murs, le Juste, le Sauveur. 11 sera pauvre, sa monture sera une ânesse, suivie de son humble fils. Alors je briserai les quadriges d'Ephraïm, j'anéantirai la cavalerie de Jérusalem : l'arc des combats sera rompu. Ce roi proclamera la paix aux nations, et sa puissance s'étendra d'un océan à l'autre, depuis la naissance du fleuve jusqu'aux extrémités du monde. Roi vainqueur, c'est par le sang de ton Testament que tu délivreras les captifs du fond de leur prison de flammes. En ce jour, Jéhovah leur Dieu les sauvera, comme un pasteur sauve son troupeau. Et quel est le délicieux présent que le Seigneur réserve à son peuple, sinon le froment des élus et le vin qui fait germer les vierges d? » Les Juifs n'ont-ils jamais vu un roi, qui se nommait le « Juste et le Sauveur, » dont la « pauvreté » était la marque distinctive, faisant son entrée triomphale à Jérusalem, au milieu des cris d'allégresse des enfants de Sion, «monté sur une » ânesse, suivie de son humble fils? » « D'un océan à l'autre et jus- » qu'aux extrémités du monde, » le nom du roi pacifique, du fils de David qui venait au nom du Seigneur, du Sauveur que la femme de Pilate elle-même appelait le Juste 2, est acclamé sur tous les points de l'univers. Une solennité spéciale est consacrée à l'anniversaire de cet avènement du fils de David, du roi des Juifs à Jérusalem. Jésus-Christ a ouvert aux captifs du monde ancien, aux patriarches, aux justes et aux prophètes, les portes de la patrie céleste. Il a fondé un empire qui est celui de la paix, il a rassasié les générations de son <( froment » divin dans l'Eucharistie, il abreuve encore les âmes « du vin qui fait germer les vierges. » Ecoutons Zacharie : « Ap-

• Zachu cap. u, 9-ii, 16, 17. — » Mctt.,caip. xxvji, 19.