CHAP. I. — DEDICACE DU SECOND TEMPLE
la colonie juive revenue de la transmigration, se réunirent le troisième jour du mois d'Adar (février), pour procéder dans l'allégresse de leur cœur à la dédicace du nouveau Temple. On immola sur l'autel du Seigneur cent bœufs, deux cents béliers, quatre cents agneaux ; le sacrifice d'expiation pour les péchés d'Israël se composa de douze boucs, représentant le nombre des tribus. La hiérarchie sacerdotale et les différents ministères des lévites furent réorganisés, pour le service du Sanctuaire, selon les prescriptions du Livre de Moïse l. » Aggée et Zacharie, les deux prophètes, dont la parole inspirée avait si puissamment contribué au succès de l'œuvre nationale, composèrent pour ce jour solennel un cantique que la tradition a conservé et qui a été ajouté aux Psaumes de David. Des larmes de joie coulèrent sans doute de tous les yeux alors que le chœur des musiciens, au milieu de la foule émue, fit entendre ce chant de reconnaissance : « 0 mon âme, exalte Jéhovah ! Je louerai le Seigneur tous les jours de ma vie; tant qu'un souffle passera sur mes lèvres, j-e chanterai mon Dieu. Ne mettez plus votre confiance aux princes de la terre, aux fils des hommes qui ne peuvent rien pour le salut. La vie échappera à l'homme mortel, son âme l'abandonnera et le corps retournera à la terre. Ce jour-là tous les desseins qu'il a formés seront anéantis. Bienheureux celui dont le Dieu de Jacob est le défenseur, dont l'espérance se repose en Jéhovah le Seigneur. C'est lui, ce grand Dieu, qui a créé le ciel et la terre, les océans et tout ce qu'ils renferment. Il garde la vérité dans ses trésors éternels ; aux opprimés il rend justice ; aux affamés il donne le pain. Jéhovah brise les chaînes des captifs ; aux aveugles il rend la lumière ; il relève ceux que le malheur a courbés ; il enveloppe les justes de son amour. Jéhovah est la sauvegarde de l'étranger, le tuteur de la veuve et de l'orphelin ; il bouleversera les voies des impies. Jéhovah régnera d'âge en âge ! Ton Dieu, Fille de Sion, dominera dans les siècles sans fin 2. » 36. « Nous ne possédons, dit M. Munk 3, aucune description du Quefqui
1 I Esdr., cap. vi 15-18. — * Psalm. cxlv. Ce psaume a pour titre dans les deux versions des Septante et de la Vulgate : Alléluia Aggœi et Zachariœ, » S. Munk, PalesL, pag. 467, 468.
indications Temple construit par Zorobabel, et nous en ignorons même les di-
*ur la forme
et l'aspect mensions. Selon le décret de Cyrus, rapporté dans le Livre d'Es-
du second , . ,, ' .. i > i i
Temple, aras l, il devait avoir soixante coudées de haut et autant de large ; il aurait été, par conséquent, bien plus vaste que le Temple de Salomon, à moins que par le mot largeur on n'entende ici la distance de l'est à l'ouest, ou la longueur, ce qui est en effet plus probable. Dans tous les cas, la hauteur indiquée est le double de celle du Temple de Salomon ; mais il paraît certain qu'on ne suivit pas à la lettre le décret de Cyrus et que le Temple de Zorobabel était bien loin d'offrir l'aspect imposant de celui de Salomon 2. S'il faut en croire Hécatée d'Abdère, contemporain d'Alexandre, toute l'enceinte au milieu de laquelle se trouvait le Temple, avait environ cinq plèthres (ou cinq cents pieds grecs) de longueur et cent coudées de largeur 3. Selon un discours que Josèphe met dans la bouche d'Hérode, l'édifice de Zorobabel était beaucoup moins élevé que celui de Salomon. Au-dessus de la porte orientale de l'enceinte extérieure, on voyait, selon une tradition juive, la ville de Suze représentée en bas-relief, ce qui était un hommage rendu aux rois de Perse 4. Le grand autel du parvis était bâti en pierres blanches non polies ; il avait, selon Hécatée, vingt coudées en long et en large, et une hauteur de douze coudées. Dans l'intérieur du sanctuaire, il n'y avait que les objets prescrits pour le Tabernacle de Moïse, savoir : l'autel des parfums, le chandelier et la table qui
1 I Esdr., cap. vi, 3. — M^.,cap. n, 3.
3 Voici le fragment d'Hécatée, cité par Josèphe (Contra Apion., lib. I, Cap. XXIl). "Eo-ti yàp tûv IôvSaicov xà fjtiv TtoXXà 6)(upw(xaTa xaxà t9jv x<*>pav xal xâ>[xai. Mta Se tcoXiç byypà 7ievTY)xovTa [xàXto-Ta crraôuov tyiv itepifxeTpov , vyv oïxoûo-iv èvôpumtov rcepl ôa>8exa pjpiàSeç. KaXovo-t ô'auTY]v Iépocr6Xv|Aa. 'Evxaùôa ôè ëo-rt xatà (liffov (AàXicrra tïjç rcoXecoç ueptëoXoç X£6tvoç, [A7)xoç o>ç TrevTaTtXeOpoç, evpoç nri^ûv éxaxov, ë^tov ôtreXa; TrùXaç. 'Ev w 6a>{JLÔç èo-rt TETpàywvoç, oùx ex xpiTcov, àXX' ex tûv apyâW Xiôwv outo) crvyxei|X£VOç. ITXeupà fjièv éxocar/j etxoat 7rv]xà>v, û^oç ôè ôexàmrixtt. Kaî Tcap' aùxôv oïxYi[xa [xéya, ou p<o[x6ç, èari xat Xu^viov , à|x<poTepa xçvaa , Suc- TaXavTtx tyjv ôXxï)v. 'Eut toutodv <pâ>ç ècrTiv àvaupocrgeo-Tov xaï xàç vûxtocç xat ràç ^{xepaç. xAyaX[j(.a Se oùx ë<7Ttv oùôè àvà6yj(xa xo 7ràpauav. OOSè <puTeu[xa 7ravTeXà>ç oùSèv, olov àXaûSeç rj tt toioutov. Aiarptëoucri ôè êv àvcno xat xàç vùxraç xai xàç f/txépa; îepetç, àyvetaç Ttvàç àyveùovxeç, TO-rcàpaTrav otvov où îîivovteç èv tcô lepâ>.
* Voy. Mischna, 5e partie, traité Middôth, chapitre i, § 3 et les commentaires (Note de, M. Munk).
