CHAP. II. — FIN DE LA DOMINATION PERSANE

d'avance tracé, dans le tableau de ses prophéties, les grands événements qui remplirent cet intervalle. Pendant que l'univers étonné voyait tomber, sous les coups d'Alexandre, le colosse de l'empire persan ; quand plus tard il suivait, d'un regard plein d'inquiétude, les rapides progrès de la rivale de Carthage, et qu'il apprenait, au bruit de cent victoires, le nom glorieux de Rome; les Juifs, instruits par leurs prophètes, savaient seuls le secret des révolutions qui changeaient la face de la terre. Ils avaient hâte de voir se compléter le cycle des quatre grandes monarchies, pour arriver à la fin des soixante-dix semaines d'années, à l'avènement du Christ roi1, et à l'établissement de l'empire immortel, suscité par Jéhovah 2. Nous n'avons point à présenter le récit des événements de l'histoire profane. Ils appartiennent à un autre ordre de faits; il suffira de noter brièvement, dans l'ordre chronologique, quelques détails qui intéressent plus particulièrement le peuple de Dieu.

55. Josèphe nous apprend que Manassé, le fils du pontife Joïada, Le Temple le gendre de Sanaballat, expulsé de Jérusalem par Néhémias, Gamim. obtint de Darius la permission d'élever, sur le mont Garizim, près de Sichem, un temple rival de celui de Jérusalem. L'ambitieux Manassé en devint le grand prêtre, et le schisme samaritain se trouva ainsi reconstitué, comme il l'avait été jadis sous les rois impurs d'Israël. Au point de vue doctrinal, les Samaritains se séparaient des Juifs, en rejetant tous les livres sacrés, autres que le Pentateuque; ils niaient l'autorité des prophètes, et, à plus forte raison, celle des traditions, des lois et des coutumes qui n'étaient pas formellement écrites dans le Livre de Moïse. Sous ce rapport Os étaient les protestants du Judaïsme. Ainsi que nous avons déjà eu l'occasion d'en faire la remarque, leur obstination à n'admettre, comme Livre sacré, que le Pentateuque exclusivement, est une preuve décisive en faveur de son authenticité. Du reste, les Samaritains partageaient la croyance au Messie, aux anges et à la résurrection des morts. Sous le rapport disciplinaire, le point principal de leur controverse avec les Juifs concernait le véritable 'ieu ou

*I)an.} cap. ix, 25. — 2 Dnn., cap. n, 44.

584 HISTOIRE DE L'ÉGLISE. — VIe ÉPOQUE (586-AN 4).

sanctuaire. Ils soutenaient, dit Josèphe, que Moïse avait clairement indiqué le mont Garizim comme le centre du culte, en l'appelant la « montagne des Bénédictions , » tandis que le nom même de Jérusalem n'est pas une seule fois mentionné dans le texte mosaïque. On rapporte communément la construction du Temple de Garizim à l'époque de Darius Nothus, que Josèphe paraît avoir confondu avec Darius Codoman, vaincu par Alexandre. Succession 56. Darius Nothus mourut, en 404, après dix-neuf ans d'un régna

des rois

perses jus- sans gloire, pendant lequel les Egyptiens, aidés par les Grecs.

qu'à Darius

Codoman. réussirent à secouer le joug de la Perse, et à reconstituer une monarchie indigène. Ses deux fils, Artaxerxès Mnémon et Cyrus le jeune, se disputèrent la succession paternelle. Les Grecs prirent parti dans cette lutte, immortalisée par la retraite des dix mille, qui, sous la conduite de Xenophon, aussi célèbre historien que grand général, réussirent à traverser six cents lieues, des rives du Tigre jusqu'à Chrysopolis (Scutari). sans se laisser entamer par les forces vingt fois supérieures de Mnémon. L'histoire de la Perse n'est plus qu'une série non-interrompue de dissensions intestines, de révolutions de palais et d'insurrections de provinces. Artaxerxès Mnémon meurt de chagrin (361), après avoir vu son fils aîné lever contre lui l'étendard de la révolte, et deux autres de ses enfants assassinés par leur frère. Ochus, le fratricide couronné, recueillit ce sanglant héri« tage. La Phénicie se souleva contre lui (350). Il paraît qu'une frac* tion du peuple juif prit part à la révolte ; c'est du moins ce qui résulterait d'un texte de Solin, qui nous apprend que le roi de Perse, après avoir pris Sidon et soumis les Phéniciens, marcha contre Jéricho, y fit un grand nombre de prisonniers, dont il envoya une partie dans l'intérieur de l'Empire et jusque sur les bords de la mer Caspienne, et emmena les autres comme esclaves dans son expédition d'Egypte !. Ochus eut en effet la gloire de faire rentrer les Egyptiens sous la domination des Perses. Après cet exploit, il

1 Solin (Polyhistor), De sita et mirabilibus orbis, cap. xxxv. Edit. de Deux» Ponts, 1794, in-8°. Georges le Syncelle, daus sa Chrono graphie, enregistre le même fait. Cependant Josèphe, dans son livre De Ântiq. fudaic, n'en fait pas mention. Eusèbe, dans le IIe livre de ses Chroniques, ne parle que de la prise