CHAP. III. — ROYAUTÉ DES ASMONÉENS

pour renouveler les traités de paix et d'alliance, précédemment conclus avec eux. Ils nous ont offert, en gage d'amitié, un bouclier d'or du poids de mille mnas. Il a plu au peuple et au Sénat romain d'agréer leur hommage : en conséquence, nous vous adressons une copie des lettres qui ont été expédiées par nous à tous les rois nos alliés et à tous les gouverneurs de provinces : «A partir de ce jour, cessez toutes les hostilités vis-à-vis du peuple juif, respectez ses frontières et les cités qu'il occupe ; ne fournissez aucun secours à ses agresseurs. Livrez tous ceux qui oseraient attaquer ses frontières à Simon le grand prêtre, qui disposera d'eux suivant la sévérité des lois *. »

62. L'orgueilleuse République, qui osait parler ainsi à des rois, d47é?.euJ?rt et qui prenait sous sa protection la nouvelle dynastie des Asmonéens, SMétès au n'était pas aussi libérale à l'intérieur qu'elle voulait le paraître au Syrie. dehors. Une colonie juive s'était installée à Rome, et y avait dressé des autels à Jéhovah. L'année même où Calpurnius Piso écrivait le fier message que nous venons de traduire, le préteur Cornélius Hispalus « chassait de la Ville éternelle les Juifs qui essayaient d'y introduire leurs superstitions2. » Le temps devait venir où un pêcheur de Galilée, enfermé dans les Catacombes, réussirait à conquérir le Capitole. Au moment où Simon recevait à Jérusalem les témoignages d'affection que lui adressait le Sénat romain, les plus graves nouvelles lui arrivaient d'Antioche. Démétrius Nicator s'était imprudemment avancé dans l'intérieur de la Médie; les Parthes,

1 1 Mach., cap. xv, 15-21.

2 Ce fait de la plus haute importance a été révélé à la science moderne par l'illustre cardinal Angelo Mai {Scriptores veteres, tom. III, pars ni, pag. 1-115). Voici le texte de Julius Paris, publié pour la première fois par Péminent érudit : Cn. Cornélius Hispalus prœtor peregrinus (615 de Rom. — 139 avant Jésus-Christ). M. Pornpilio Lœnate, L. Calpurnio Coss, edicto Chaldœos circa decimum diem abire ex Urbe atque Italiajussit, levibus et ineptis ingeniis, fallaci siderum interprctatione , quœstuosam mendaciis suiis caliginem injicientes. Idem Judœos, qui Sabazi Jovis cultu Romanos inficire mores conati erant, repetere domos suas coegit (pag. 7). Chaldœos Cornélius Hippalus urbe expulit, et, intra decem dies Italia abire jussit, ne peregrinam scientiam vinditarent. Judœos quoque, qui Romanis tradere sacra sua conati erant, idem Hippalus urbe exterminavit ; arasque privatas e publicis locis abjecit (pag. 98).

HISTOIRE DE L'ÉGLISE. — VIe ÉPOQUE (586-AN 4).

Lettre

d' Antiochus

Sidétès

à Simon.

maîtres de cette province, avaient cerné son armée, s'étaient emparé de sa personne et l'avaient conduit prisonnier à leur roi Arsace. Cet événement inattendu avait réveillé toutes les espérances de Tryphon, qui prétendait remonter sur le trône de Syrie K D'un autre côté, Cléopâtre, femme de Démétrius Nicator, avait offert sa couronne et sa main à son beau-frère Antiochus Sidétès, à condition qu'il la délivrerait de l'usurpateur.

63. Antiochus avait accepté avec empressement. « Il adressait à Jérusalem un message conçu en ces termes : Le roi Antiochus au grand prêtre Simon, et à la nation juive, salut. D'infâmes tyrans se sont emparés de la couronne de mes aïeux. J'accours pour la reconquérir, et lui rendre son ancien éclat. J'ai sous mes ordres une armée vaillante, et une flotte nombreuse. Je vais débarquer sur vos côtes, pour châtier les rebelles, qui ont porté la désolation dans les plus florissantes cités de mon royaume. J'ai voulu vous confirmer, par ce royal décret, dans toutes les dignités et les prérogatives qui vous ont été accordées par mes prédécesseurs. Je vous reconnais le droit absolu de souveraineté, et j'y joins celui de frapper des monnaies en votre nom 2. Jérusalem, la Ville sainte, demeurera une cité royale et libre. Toutes les provinces, toutes les cités sur lesquelles vous avez établi votre domination, continueront à vivre sous vos lois. Les impôts et les redevances annuelles, que vous acquittiez jadis à la couronne de Syrie, sont et demeurent abolis. Aussitôt qu'il me sera donné de m'asseoir sur le trône de mes pères,

1 I Mach., cap. xiv, 1-3.

* Le cabinet des médailles de la Bibl. Impér. de Paris, possède de précieux exemplaires de la monnaie frappée par Simon : 1° une médaille d'argent du poids d'un sicle, représentant, sur la face, une gerbe de blé et un cédrat, avec l'inscription, en caractères hébraïques : L'an i de la liberté de Jérusalem. Le revers représente un monument, probablement le mausolée de Modeïn, avec l'inscription : Simon. 2° Une monnaie de cuivre, sur la face de laquelle on voit un palmier, avec l'inscription : Simon, prince d'Israël ; et, au revers, une tige de baumier, avec l'inscription : L'an I de la délivrance d'Israël. 3° Une autre monnaie de cuivre avec les mêmes inscriptions, mais le palmier de la face est remplacé par une couronne de laurier, et le baumier du revers par une amphore. 4° Une autre monnaie de cuivre portant pour inscription : L'an iv de la délivrance de Sion: à la face deux ceps de vigne supportant une grappe de raisin ; au revers, un palmier, entre deux amphores qui paraissent représenter des mesures légales.

Jérusalem.