CUAP. I. — INVASION DB LÀ PALESTINE
çaient à plier, lorsque le gros de leurs forces engagé sur la route de Jafla rebroussa chemin et vint fondre sur les carrés de noire infanterie, qu'ils eDlourèrent d'un cercle de lances, pendant que les ardm tores faisaient plenvoir sor nos soldats one grêle de flèches. Bientôt la môlée deyint générale, les chrétiens luttaient corps à corps avec un ennemi tellement supérieur en nombre,qu'il ne leur restait plus qu'à vendre .chèrement leur vie. Mais Baudoin avait vu le péril. Arrêtant sa course victorieuse, et prenant des mains du porte-étendard sa bannière blanche il l'agita pour rappeler à lui ses chevaliers, fit volte-face, et, suivi de ces braves guerriers, s'élança à toute bride au secours de son infanterie. Les archers turcs furent les premiers écrasés sous les pieds des chevaux ou décapités à glands coups de sabre. La cavalerie de Baudoin rencontra alors la multitude des Sarrasins, Arabes et Éthiopiens, au milieu desquels elle se fraya une trouée sanglante. Le combat changea de face. L'ennemi voulut en vain prolonger la résistance. Vers l'heurej^de none, au moment où s'achevait à Jérusalem la procession expiatoire, les Égyptiens étaient en pleine déroute. Le grand visir qui les commandait * s'enfùit à toute bride et s'échappa sain et sauf. L'émir d'Ascalon fut tué d'un coup de lance. Les anciens émirs d'Accon (Saint- Jean-d' Acre) et d'Assur (Arsouf) restèrent prisonniers. Le roi leur fit grAce de la vie et fixa le prix de leur rançon à vingt mille beiants d'or pour chacun d'eux. Quatre mille cadavres musulmans jonchsient la plaine de Ramleh. Bu côté des trôupes royales, on ne perdit qu'une centaine d'hommes, et parmi eux l'illustre chevalier Reynard de Verdun. uLe roi, l'armée et toute l'église de Jérusalem la pleurèrent amèrement, dit Foulche :de Chartres, et lui firent les plus magnifiques fànérailles « (37 août 1105).
61. Les vainqueurs rentrèrent à Jaffa avec un butin immense. D^^oute a* « La flotte égyptienne, reprend le chroniqueur, était toujours à l'ancre en face du port attendant l'arrivée triomphante de l'armée auxiliaire. Baudoin ne lui laissa pas longtemps cette espérance. Dès j^^b^iï^
* Signum twKM Mum dê manu eujusdam militis siU abripuit, et Ulue celerrime currens, oppressis succurrere tategit (Fulcher.Caniot.,/oe* cil.,col.8S7.) t Fouklier de Chartraft le nomme Semelumudu
U flotte é« nrptiwM dant le»
eaux ilcjuffa. Mort du
rechtraiier l^L Duit de SOI! retour, il fit jeter par ses marins, la tête sanglante A^^^ de l'émir d'Ascalon à bord d'un des vaisseaux ennemis *. » A la vue de ce trophée, diit Albéhc d'Aiz, les Égyptieas comprirent toate réteodoe de leur malheur. Désespérés, ils flreat force de nuiMs pour s'éloigner da port de Jaflk et échapper à la poursuite de la flotte chrétienne. Le vent leur étant contraire, ils ne purent faire voile pour l'Égypte et cherchèrent un refuge dans les ports deTyr, de Sidon et de Tripoli.Le comte Guillaame de Gerdagne'»Deveo et héritier de Raymond de Saint-Gilles, continuait dulhaat de la fo^ teresse du châtean^des Pèlerins le siège toujours inefficace de Tripoli. Il essaya vainement avec ses légions d'archers et de frondeurs d'écarter du rivage les vaisseaux égyptiens ^. » — « Mais, reprend Foulcher de Chartres, ce que les hommes n'avaient pu faire, Difln lui-même le fit pour nous. La flotte ennemie, au premier vent fiivorable, quitta ses ports^de refuge et flt voile pour la capitale delà Babylonie (le Caire). A la hauteur de JafTa elle fut assaillie par une furieuse tempête. Yingt^cinq navires, remplis de Sarrasins, échouèrent misérablement sur nos côtes, et complétèrent la grande victoire de Baudoin à Ramleh \ » Le roi eût voulu couronner sss éclatants succès parla prise d'Ascalon. « Il en dévasta tout le territoire, dit Albéric d'Aix, incendiant les vignes, les champs el les vergers. » Mais il dut borner là sa vengeance. Les murailles de la citadelle lui restèrent fermées; la mort de leur émir n'avait fait que redoubler Texaspération des habitants contre la domination chrétienne. Ayant mis à mort, dans une cmbiibcade, le jeune et vaillant chevalier Arnolf d'Audenarde, ils lui tranchèrent la tôte qu'ils emportèrent à Ascalon. Cet horrible trophée, dit Ordéric Vital , fut ensuite renvoyé à Jérusalem avec ce message : « Les Ascalonites rendent au roiBaudoin la tête d'un de sesplus nobles et braves guerriers, afin que cette vue renouvelle et ravive toute sa douleur. Pour eux, ils sont flers de penser que la mort d' Arnolf les venge de la dévasta-
1 Fulchér. Camot., col. 887.
> Albéric d'Aix le oomme: WUUImuê cornet de Sartengii. » Albéric. Aq., 1. IX, cap. l.
4 Fulcher. Camot., col. 887.
