CHAP. I. NOUVELLES AAMÉES DE CROISÉS

parvenir cette noayelle à tontes les provinces occidentales, et s'en

était servi pour rétablir sa propre réputation fort ébranlée. Il mandait aux princes chrétiens qu'il avait fait au calife les offres les plus brillantes pour obtenir la mise en liberté du héros. » Tous les trésors de l'empire, disait-il, je les ensse sacrifiés, mais les Turcs lont restés inflmbles. n Le fait était à moitié vrai. « Le monarque byiantin, dit Albéric d'Aix, avait réellement proposé an calife de payer la rançon du prince d'Antiochc, mais à condition que l'illustre captif serait mené à Conslantinople, où Alexis se flattait dfilui arracher un acte de renonciation à ses états. » Il parait que le comte Raymond de Saint-Gilles fut de moitié dans cette intrigue, n était accouru à Constantinople immédiatement après le désastre doDt Boémond venait d'être victime. L'historiographe porphyrogénète, Anne Coranône, note avec sa fierté accoutumée que son auguste père fit renouveler alors par le comte de Toulouse le serment d'hommage-lige, en le berçant de l'espoir d'obtenir bientôt l'investiture de la principauté d'Antioche, objet de la persévérante aodiition da vieux comte *. En Occident, ces trames occultes n'étaient pas même soupçonnées; on ne se préoccupait que de la délivrance de Boémond. Le nom du prince d'Antioche était dans toutes les bouches ; Alexis Comnène s'était réhabilité dans l'opinion de l'Europe par une intervention si généreuse en apparence, si perfide en réalité. Tous les chevaliers voulaient avoir l'honnetir le briser les chaînes du héros. Ils iraient, comme autrefois Alexandre le Grand, conquérir la capitale des Perses, s'enrichir des dépouilles de Bagdad, rétablir Boémond sur le trône d'Antioche et offrir au Saint-Sépulcre les trésors conquis dans l'extrôme Orient. Des rêves moins désintéressés exaltaient encore les imaginations et enflammaient le cœur des princes, a Les merveilles accomplies par le Seigneur en faveur des premiers croisés, dit Guillaume de Tyr, ttnt de cités conquises, de riches principautés, d'opulents terri-

oires, de trésors immenses ravis aux Sarrasins, faisaient l'objet de leur envie. Sans doute ils étaient heureux de la gloire et des raccès de leurs frères d'armes» mais ils regrettaient de ne les point

t Abu. GoauMiii., ÀUxkid. L ZI ; Patr, Or««., lom. CZXXI, col. 842.

partager'.)) Les chartes de donation délivrées aux monastères et aux églises par les chevaliers qui s'eurôlaient dans la nouvelle expédition expriment naïvement ces espérances. C'est ainsi que le comte de Savoie, Humbert II, sur le point de partir, cédait une terre aux religieux du Bourget « aûn d'obtenir de Dieu par leur intercession un riche consulat en son voyage d'en Ire-mer » On sait que ce mot de «consulat'», redevenu en usage au xu* siècle, où les chroniqueurs cherchaient des modèles de style dans les écrivains classiques de l'histoire romaine, désignait une souveraineté, un grand gouvernement K La Perse avec ses palais enchantés, son or, ses diamants, ses magnificences fabuleuses décrites par Quinle-Curce, ouvrait aux esprits aventureux des perspectives séduisantes. L'illusion ne devait pas être de longue durée, oé^rt des 18. Au mois de septembre de l'an 1100, les guerriers de Lomunbwdte. bardlc, au nombre d'environ trente mille hommes, se mirent ,en TAeà Cous- marche les premiers. Ils avaient à leur tôle l'archevôque de Milan, Luuîli eoo- Anselme IV de liovisio et Guillaume, évêque dePavie; Albert, comte Camakm de Blandraz , Guy son frère, et son neveu Otho, surnommé A Itaspata (Haute-Ëpée), les trois plus puissants seigneurs de la Ligurie; Hugues, comtedeMontbeel(Montebello);Wihert,comtedeParme; Humbert II de Savoie, avec toute la fleur de la chevalerie lombarde. Le duc Henri de Carinlhie leur accorda le libre passage à travers ses états; ils franchirent heureusement le territoire de la Hongrie et vinrent hiverner dans les cités bulgares. L'empereur Alexis

Gomnène renouvela pour eux les procédés de perfide courtoisie, déjà si funestes aux compagnons de Pierre l'Ermite et de Godefroi

de Bouillon : messages bienveillants, promesses magnifiques, ordres impériaux pour la pleine liberté des transactions commerciales dans toutes les villes où passeraient les croisés. Mais ces mesures officielles, promulguées à grand fracas, masquaient les instructions secrètes données aux grands fonctionnaires de l'empire^

t Guillelm. Tyr., 1. X, cap. xii, ; Pa(r. lat., t. CI, col. 464.

* Guicheuou, Hist. généalog. de la maison de Savoie,

* Ordéric Vital emploie souvent cette expression. Le comte Roger de SieUe est poor lui le « consul de la Trinacrie. » AlKéric d*Aix en pariant des commandants de la flotte génoise et pisane les appelle : Conntfet clattls.

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et leor prescrivaient d'user de tons les moyens pour rainer en détail

les nouveaux pèlerins, organiser autour d'eux la famine, les pousser à des actes de violence, et les mettre de la sorte à la merci de la clémence impériale. Le succès couronna cette fois encore la politique aussi insensée que barbare du souverain de Byzance. Âlezis Gomnène eut la joie de voir tomber dans ses pièges les chevaliers lombards. Ceux-ci, pour se procurer des subsistances qu'en dépit des proclamations de l'auguste César on s'obtinait à leur refuser, dorent recourir à la force. Albéric d'Aix, dont on connaît les apathies pour le comte de SaintrGilles et la cour impériale, raconte avec indignation les excès auxquels se livrèrent les pèlerins affiunés. « Us enlevaient, dit-il, les troupeaux dans les champs, taccageaient les villages, pillaient les cités, ne respectant pas môme les oratoires placés sous la protection du très-pieux enàpereur. Sans respect pour la loi catholique du jôûne quadragésimal, ils se forgeaient de viande, et souillaient par leurs crimes un temps conncré à la pénitence. On cite une femme grecque, qui, voulant les empêcher de piller sa demeure, fut cruellement mutilée par ces indignes chrétiens. L'empereur informé de ces désordres enjoignit aussitôt aux chefs lombards d'avoir à quitter k Bulgarie, pour se rendre directement à Constantinople, où ils trouveraient une généreuse et paisible hospitalité » Sans ajouter grande foi à la sineérité de ces offres amicales, les chevaliers lombards durent cependant les accepter pour soustraire leurs troupes au fléau de la famine, et à celui de l'indiscipline militaire qui en était la triste conséquence. Ils arrivèrent en vue de Byzance vers le milieu de mars HOI. Alexis Conmène les cantonna dans les châteaux du Bosphore, où jadis avait campé Godefroi de Bouillon, sans leur permettre de franchir le détroit de Saint-Georges. Il leur accordait d'ailleurs toute liberté d'acheter leurs provisions aux marchands du voisinage et d'attendre ainsi les croisés de France et d'Allemagne, dont on

' Alberic Aquens., Hist. llieroyl. 1. VIII, cap. m ; Patr. lat-, tom. GLXVI, col. 606. On verra bientôt par le récit d'Ekkéard d'Urauge, l'un des pèlerins qui le joignirent à l'expédiLion allemande, ce qu'il faut penser de la conduite du t trti-pieax empereur » dont Albéric d'Aix fait ici Téloge, et des sourdes proTOcHioBs per lesqneUes il poussait les croisés an désespoir.

annonçait la prochaine arrivée. Cet accueil en apparence si pacifique se changea bientôt en hostilités ouvertes. Les chevaliers Iooit bards^sollicités tour à tour de prêter au monarque byzantin le ser»

ment de foi et hommage pour leurs futures conquêtes, refusèrent invinciblement. Alexis leur signifia alors d'avoir à quitter leur campement du Bosphore et d'aller attendre leurs compagnons d'armes sur la côte d'Asie^ aux ports de Civitot et de Rufûnel. Ces localités dont le nom dnistre était connu de tous les Occidentaux, rappelaient le massacre et l'extermination des troupes de Pierre l'Ermite. Les Lombards déclarèrent qu'ils ne quitteraient point les châteaux du Bosphore, et pour se venger, le pertide empereur défendit à tous les marchands de fournir les approvisionnements nécessaires. Après trois jours de famine, l'armée se rua sur le palais des Blaqaeraes, en fit le siège, força les portes de la première enceinte, et allait poursuivre son assaut victorieux, quand l'empereur épouvanté fit des propositions de paix et rétablit la liberté commerciale. Durant les pourparlers qui eurent lieu à cette occasion» l'archevôque de Milan, le comte Albert de Blandraz, Hugues de Montebello et quelques autres des principaux chefs se firent remarquer par leur modération et leur sagesse. Alexis les reçut en audience solennelle à Conslantinople. 11 leur adressa d'abord les reproches les plus vifs, se plaignant de l'agression dont un de ses palais venait d'ôtre le théâtre, u 11 avait, disait-il, perdu dans cette échauOourée un prince, son proche parent, tué sur les remparts. On avait de plus égorgé un de ses lions favoris K » De ces deux sujets de deuil ai singulièrement accouplés, nous ne savons quel était le plus sensible au cœur du « très-pieux » César; mais comiiie Anne Comnène, toujours soigneuse d'enregistrer jusqu'aux moindres incidents relatifs k son auguste père et aux divers membres de la famille im* périale, ne parle point d'un fait ausà tragique que Teùt été la mort d'un prince byzantin tué par les « barbares d'Occident, n il 7 a tout lieu de croire que le principal grief mis en avant par Alexis était imaginaire. La perte du lion favori était au contraire très-

* Alberic Aqueas., loc. cil. col. cap. v, col. 608.

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réelle; nous verrons plus tard comment elle fut compensée *. En attendant, les chefs looibards n'eurent pas de peine à calmer le eoorrooz affecté du monarque. Le Aer Alexis s'empressa d'accepter leurs excuses, il combla ses hôtes d'attentions flatteuses et de Mies promesses. H leur offirait, selon son habitude, de riches présents, étoffes de soie et de pourpre, vases ciselés d'argent et d'or. Albert de Blandraz, séduit par tant de magnificence, accepta poursa part dix des plus beauxchevaux des écuries impériales et une quantité d'objets précieux. En retour, l'empereur demandait seulement au comte de déterminer ses légions à franchir le bras de Saint-Georges pour aller camper sur la côte d'Asie. Mais l'archevêque de Milan, plus clairvoyant et pins sage, refusa tout ce qui lui était offert : il devinait le piège que dans sa bonne foi Albert de Blandraz n'avait pas soupçonné; il craignait non sans raison que les Turcs, alliés de l'empereur, n'attendissent l'armée lombarde sur les c6tes d'Asie pour lui faire subir le même sort qu'aux légions de Pierre l'Ermite. Rien ne put vaincre la résistance du courageux archevêque. Les Lombards demeurèrent donc dans leur campement: ils y célébrèrent la fête de Pâques (21 avril 1101) et ne franchirent le détroit, pour se rendre à Nicomédie, qu'à l'arrivée des croisés allemands et français.

49. La Germanie envoyait, dit Ekkéard d'Urauge, cinquante J^^t)wéi i mille guerriers à la nouvelle croisade. Ils étaient commandés par Weif IV, duc de Bavière, la margrave Ida d'Ostcrreich (Autriche), Conrad, connétable du pseudo-empereur Henri IV» les comtes Bernard et Henri de Ratisbonne. L'ami de saint Grégoire YII, le vénérable archevêque de Saitzbourg, Tiémon , qui devait trouver la palme do martyre dans ce funeste voyage, représentait l'autorité religieuse ; il était accompagné de plusieurs autres évôques allemands, de deux chanoines d'illustre naissance nommés l'un et l'autre Bruno, et d'une foule de clercs et de moines parmi lesquels se trouvait Ekkéard lui-même. « Un peuple immense dont le nombre, dit ce chroniqueur, égalait presque celui de la première croisade se joignit aux guerriers. Les retardataires de toutes les nations de l'Occident,

* Cr. n* 34, ds os préstat chtpitn.

ceux que la crainte, Tindigence ou la maladie avaient jusque-là empêchés d'accomplir les vœux contractés pour le saint pèlerinage» n'hésitaient plus. Les merreilleux succès de Godefroi de Bouillon, la conquête de Nicée, d'É'desse, d'Antioche, de Jérusalem, en dissipant toutes les terreurs, avaient éveillé toutes les espérances. Nous arrivâmes sans incident fâcheux à Constanlinople, ajoute Ekkéard. lÀyle maudit Alexis, maUdiciuê ÀUxius, nous prodigua ses perfides promesses. Gonflant en sa parole, nous franchîmes le détroit pour aller camper à la suite des Lombards sur la côte d'Asie. Mais remperenr s'était entendu avec les Turcs du voisinage, afin de nous exterminer tous *. ))

cniaés 20. Le Contingent français était plus nombreux encore. U se dii^S^B visait en g^upes distincts, isolément commandés par les chefs des lien \ provincesjes^plus^opulentes du'royaume. Au premier rang se plai'AiutaiM. fameux Guillaume IX, duc d'Aquitaine, comte de Poitiers,

qui, mettant à profit l'absence de Raymond de Samt-Gilles, s'était emparé en 1097 de la ville de Toulouse, mal défendue par le jeune comte Bertramn, fils de Raymond'. D'après les décrets souscrits au concile de Ciermont, l'usurpation de Guillaume IX sur les états d'un prince croisé constituait un crime au double point de vue religieux et civil. Urbain II avait placé \fis domaines laissés en Europe par les chevaliers se rendant en Terre Sainte sous la sauvegarde du saint-siége et la garantie de toutes les pénalités canoniques : les rois et les seigneurs féodaux s'étaient engagés à sanctionner par la force cette mesure préservatrice. Mab Guillaume IX se riait des excommunications, et le roi Philippe l 'son suzerain, excommunié lui-môme pour cause d'adultère, n'avait ni le pouvoir ni la volonté d'inquiéter à ce sujet un vassal qu'il était heureux d'avoir pour complice. On a vu comment Guillaume de Poitiers traitait les légats du pape, chargés de fulminer Tanathème contre le roi de France Engagé lui*m6me dans des liens aussi coupables, il avait répudié sa femme Mathilde, veuve du roi Sanche-Ramire d'Aragon, et vivait

> Ekkeard Unng., Chnnk, wMv., ann. liOl ; Pafr. tof., t CUV, eoL 979; AOiorie. Aqaens., 1. VIII, cap. v, col. 608. — > HiiMn UUér. de Jhmce, tom. Xf , p. 38 et 39. — > a. tom. XXIV de cette HitMrê, ch^. m, n* 75.