CHAP. I. ~ NOUVELLES ARMÉES DE CROISÉS

publiquement avec la vicomtesse de ChâtelIeraolt.Sa passion allait

â loin qu'il fit ciseler sur un bouclier d'or l'image de cette indigne favorite, voulant, disait-il, qu'elle fût pour lui la déesse des combats, comme elle était les délices de son cœur. « Le duc d'Aquitaine, dit GoiUaome de Malmesbory, agissait et parlait en athée; il se plongeait avecnncynismeéhontédanslafangeda vice, commes'il eût été eonvalncn qn'il n'y a point de Providence et que tout en ce monde est l'œuvre du hasard *. » Les auteurs de Vflistoire littéraire trouvent ce jugement de l'historien anglais suspect d'exagération. Ce- ^ pendant la conduite du duc d'Aquitaine au concile de Poitiers, le débordement de ses mœurs constaté par tous les auteurs contempofains, les violences, les attentats de tout genre, commis par ce prince ne justifient que trop la sévère appréciation du moine de Malmesbury. Au retour de son voyage à Jérusalem et après les sanglants désastres auxquels il eut le bonheur d'échapper, le comte de Poitiers persévéra dans ses désordres. Un jour Tévôque d'Angoulèine, Girard, légat apostolique en France, adjurait ce prince voluptueux d'éloigner la vicomtesse de Ghfttellerault, Guillaume se mit à rire, et considérant la téte chauve du légat : « J'attendrai auparavant, dit-il, qu'on soit obligé de friser avec un peigne d'ivoire les cheveux qui repousseront sans doute sur votre front. » Ce n'était là qu'une bouffonnerie indécente, mais Guillaume IX avait d'autres armes. On le vit-plus tard porter la main sur le vénérable évéque de Poitiers, Pierre, le renverser de l'ambon, l'étendre à ses pieds, et, tirant son glaive, menacerdeTégorgersi l'homme de Dieu ne consentait à l'absoudre. — « Accordez-moi quelques minutes de réflexion», 'dit lesaint. — Guillaume espérant que la terreur avaitrendul'évdqua mmns inflexible le laissa relever. Pierre sdsit cet instant pour sTéeiier: «Sachez tous que Guillaume d'Aquitaine est et demeure excommunié.»— Puisse remettant à genoux, il ditau prince: «Frappez maintenant. » — ttNon,non,urépondit Guillaume d'un ton sarcas-

> Voici le texte de rhistorieo : Erat tune WiUelmus cornes Pictavorum fatuu^

et lubricus: ita omne vitiorum volulabrum premfihat quasi crederet omnia fortuito agi, non provideniia régi. fWilleliii. Mnimeébur»t Ge9t* Begum Anglor», l. V, n« 439; Patr. toC, tom. CLXXIX, col. 1584.)

tiqae. Je yoos exècre trop pour tous faire bénéficier de ma haine et TOUS envoyer au ciel. » U se contenta de le bannir; le saint évdque survécut un an à peine à ces violencesetmoumt en exil. (4 a*

vril 1 i lo.)Des miracles éclatèrent sur sa tombe, ce qui fit dire à Guillaume : «Je regrette d'avoir retardé sa mort. Son âme sainte m'aurait su un gré infini si, obéissant à ma fureur, je l'eusse d'un coup de sabre investi du royaume des cieux^. » Tel était Guillaume lX,le plus puissant des grands vassaux de France à celte époque. H en était aussi, malgré tant d'excès, le plus populaire. Doué de tous les avantages extérieurs, haute taille, noble figure, son adresse dans les . tournois, sa bravoure sur les champs de bataille en faisaient l'idole des soldats. A la fois chevalier et troubadour, c*est à lui qu'on fait remonter Torigine de la poésie provençale. Ses vers, trop souvent déshonorés par une licence sans firein, sont remarquables par la facilité, l'élégance et rharmonie. Quand il annonça son dessein de partir pour la croisade, trente mille guerriers d'Aquitaine et de Gascogne se réunirent sous ses drapeaux. « Il y joignit, dit Ordéric Vital, des escadrons déjeunes filles » Le côté religieux de l'entreprise était celui dont il se préoccupait le moins. U allait en Orient conquérir des « consulats », aussi ne vit-on aucun évêque de ses provinces s'associer à son expédition. Cependant il lui était impossible de quitter l'Europe et de s'assurer pour lui-môme et pour ses compagnons d'armes la jouissance des privilèges et immunités accordés aux défenseurs du Saint-Sépulcre, tant qu'il resterait sous le poids de l'anatbème encouru parluidepuissonusurpation ducomté de Toulouse. On savaitd'ailleurs en Occident l'influence prépon- ^ dérantede Raymond de Saint-Gilles à la cour de Gonstantinople,où il se trouvait en ce moment et où l'empereur Alexis venait de lui conférer le titre de Sébaste (iiCaaTôç), le plus élevé dans la hiérarcbie byzantine après celui d'Auguste'. L'ambitieux duc d'Aquitaine^ qui se promettait un empire au fond de la Perse^ aurait

> W illelm. Malmeabnr., Ue. cit., coL iSSS.

> Agmtna contraxerat puetlai-um, (Orderic. Vital., BiiÊor» ecelet.,!. X, eap. zni; Pair. Utt., tom. CLXXXVllI, col. 764.)

) Ann. Commen., AUxiod^t L X; PtU, gr^-f tom. CJULXI, col. 842.

^.d by Googl

CUAF. 1. — K0UV£1X£S AAMÉES DE CROISÉS (1101-11 01). 53

nécessairement besoin sinon du concours au moins de la neutralité de l'empereur grec; l'un et l'autre lui seraient certainement refusés s'il se présentait à Constantinople sans avoir réparé son injustice envers le comte de Saint-Gilles. Sa résolution fut immédiate- OMnt prise; il restitua la province de Toulouse au jeune Bertramn, lor lequel il Tavait usurpée, donnant ainsi satisfaction au pape Pascal U qui le délia des nœuds de l'anathème, et prévenant les récriminations que Raymond de Saint-Gilles n'eût pas manqué d'élever contre lui à la cour de Byzance S Pour achever sa réconciliation avec l'Eglise, il demanda à sa muse des inspirations attendries et chrétiennes. « Dans une pièce composée pour la circonstance, il prit, disent les auteurs de YHistoire liîîéraire, un ton sérieux et même dévot. 11 y dit adieu au Limousin, au Poitou, aux vanités du monde, à la chevalerie qu'il aimait tant, c'est-à-dire, non pas aux dangers et aux travaux des preux chevaliers, mais aux plaisirs et aux fêtes qui en étaient le délassement et la récompense. « Ainsi, s'écriait le poGte, je quitte tout ce que j'ai aimé, chevalerie et tourncns, les manteaux de vair^ le langage du gai savoir et les nobles aasemblées *. » C'est dans cette pièce qu'il confie ce qu'il a de plus cher au monde, son fils Guillaume encore au berceau à la pro-^ teciion du comte d'Anjou, Foulques III dit Nerra, et du roi de F^ce Philippe 1. c Si le preux comte d'Anjou, dit-il, et le bon roi dont je tiens mes honneurs ne le secourent^ les traîtres feront la guerre à ce jeune et chétif enfant n II finit par se jeter entre les

* Les auteurs de VHUloire lUléraire n'ont pas compris celte politique de Gaillaume FX. « Après avoir, disent-ils, joui de son usurpation environ l'espace 'le trois ans, il abandonna le comté de Toulouse vers l'an 1100, sans qu'on sache le veriUble motif qui put le laire renoncer à un si riche domaine. » {iJisL Itlér., t XI, p. 39.} > ÀUsy lays lot quemi amar nuiht

Cavakria et ergueth.

Et de drap de color ma fvelil, E bel camar e sembeli.

{Hist. littêr., tom. XIII, p. 44.) ' riuillaume X, qui devait t^tre le père de la fameuse Eléoaore de Guyenne, femme du roi Louis VII, n'avait encore que dix-huit mois. ^ S't/ pros coms d'Angieu nol' socor^

Et bon rey de eujf ten Aonor,

56 PONTIFICAT DU B. PASCAL II (lOUU-1118).

bras de Dieb qu'il implore, dit-il, nEtm romans et ' en lati, (en langue vulgaire et en latin). «Pardonnez-moi vous tous que j'ai pu offenser; pardonnez-moi, Jésus, maître de la foudre I n Sincères ou non, ces accents de repentir, d'humilité et de foi chrétienne rallièrent les sympathies générales autour du nouveau croisé. omuf ém 21. L'ébranlement s'étendit à toute la France. Deux princes sur lesquels se flxait plus particulièrement alors l'attention publique, gSV'é^ Étienne comte de Blois et Hugues le Grand, frère de Philippe I, BMkEodM faisaient leurs préparatifs de départ. On se rappelle la défection

4m Amwbo>

d'ÉUenne de Bloissous les murs d'Antioche et sa honteuse retraite, an moment où il croyait l'armée chrétienne vouée à une perte inévitable « Depuis son retour en Europe, dit Ordéric Vital, il s'était

vu continueliemenL en biilte aux sarcasmes des chevaliers et au mépris de ses vassaux. Son épouse, la comtesse Adèle, fille de Guillaume le Conquérant, se sentait profondément humiliée d'une pareille situation. « N'entendez-vous donc pas, lui disait-elle, les injures et les opprobres prodigués à votre nom. Rappelez la vaillance de vos jeunes années. Relevez l'étendard de la milice sainte, ayez le courage de vous dévouer pour le salut de tant de milliers de chrétiens. Redevenez le héros d'autrefois, la terreur des inlidèles, le chevalier de Jésus-Christ contre les odieux musulmans. » — Étienne resta longtemps sourd à toutes les exhortations de cette femme courageuse. Le souvenir des périls et des durs labeurs auxquels il avait échappé dans son premier voyage le glaçait d'effroi. Le sentiment de l'honneur finit cependant par triompher de sa faiblesse; il se mit en marche avec plusieurs milliers d'hommes d'armes » Le comte de Yermandois, Hugues le Grand, dont nous avons raconté plus haut les aventures*, était aussi, mais vraisemblablement à tort, accusé du crime de désertion. On murmurait autour de lui l'épithète de « corbeau de l'arche, » surnom in-

Guerrefntrlan ifey tordecor, Qwm lo veiron jcuen et metehL

(nisf. tut., ibid*).

t Cf. tom. XXTII de cette Histoire, p. Îil3 et n3(;. « Order. Vital., 1. X, cap. xviii ; Pair, loi,, t. CXXXXVUI, COl. 764. 3 Tom. XXllI de cette //ùtoire, p. 556.

CHAP. I. — NOUVELLES ARMÉES DE CROISÉS (iiOi-ilOi;. o7

jarieux que les croisés lui avaient donné à Antioche, en ne le voyant pas revenir au milieu d'eux après la mission officielle dont ils'étail chargé près de l'empereur de Constanlinople. Il partageait Xfec les furtioi funambuU ^ le mépris univeneh L'âme d'un fils de Firance élait trop flère pour supporter plus longtemps des outrages qn*il ne semble pas d'ailleurs avoir mérités. H reprit le chemin de rOrient avec le duc Eudes de Bourgogne, Étienne, comte d'outre- Saône [ultra Ârarinif Franche-Gomté), Milo de Bray, Guy le Roux, Hugues et Bardulf de Broyés, le ricomte de La Ferlé (vieecomn de Firwuminio) \ Baudoin de Grandpré, Dudo de Glermont, Walbert, diâtelain de Laon. Leurs forces réunies s'élevaient au chiffre de quarante à cinquante mille guerriers, sans compter une multitude de pèlerins des deux sexes. Guillaume de Montfort, évôque de Paris, Hugues I de Pierrefont, évêque de Soissons ^, Ingelram 1 de Coocy, évoque de Laon accompagnèrent cette nombreuse armée dont ils prirent la direction spirituelle. L'itinéraire adopté fût celui de Godefroi de Bouillon. Après avoir traversé TAllemaf^e, la Hongrie et le pays des Bulgares, ils arrivèrent heureusement à Constantinople après les fêtes de Pâques (25 avril liOi)

22. Un dernier groupe de croisés français, formant un total de 'déiî^? quinze miUe guerriers,ne voulut point prendre la route de terre. Il de Bonrro» SB dirigea par l'Italie jusqu'à Brundtintim (Brindes), d'où il s'em- %t barqua pour Thessalonique. Ce corps détaché avait pour chefs Herpin de Bourges qui venait de vendre au roi de France, moyennant soixante mille solidi d'or, son comté de Berry, Joscelin de Courtenay et Guillaume Il/comte de Nevers, Le frère de ce dernier, Boberty évôque d'Auzerre suivit l'expédition. Au lieu de faire voQe directement pour Jérusalem oii ils eussent été d'un si grand secours au roi Baudoin I, ils se proposaient, une fois arrivés sur

1 Tome XXIII de celte Hij^otre, p. 531. — > Albéric. Aq.,1- VIII, cap. vi,coL 608.

* AlUrie â*Aiz donne par erreor à oet Aréque le nom de Reynold : AsInoMim iptêcoput de SiMf Joaet 0- VIII, cap. vi. col. 608.) Malt Goibert de Nogent {(MûDeiferFtanm^h VIII, cep. vi, Mr. lal.,tom.'CLVI, col. 8i3,)fétabUt Il kçm véritable: Bttgo episcopus 5um/onici/^. — * Alberic. Aq., 1. VIII, eap. Ti, ooL 608. — » Cf. Art de véii/ier Us dat9S^ GaiUaame IV, comte' de Neren.

la côte de Macédoine, de ga^er eux aussi la grande cité impériale de Gonstantinople, ce sinistre rendez-vous dont le mirage semblait fasciner tous les esprits. La facilité a^ laquelle s'accomplit la

première partie de leur voyage dut leur inspirer pleine conGance pourl'aTenir. «Débarqués à Thessalonique vers le mois de/nai 1 101, dit Albéric d'Âix, ils y trouvèrent l'accueil le plus hospitalier. Des ordres avaient été donnés par l'empereur à tous les gouverneurs des cités qu'ils devaient rencontrer sur leur route; ils trouvèrent partout à s'approvisionner en abondance et à juste prix. De leur • côté, ils imposèrent à leurs troupes la plus sévère discipline; aucun fait de violence, de rapine ou de pillage ne se produisit dans leurs rangs, et ne provoqua les plaintes dont les Lombards avaient naguère été l'objet. Alexis les reçut donc avec la plus extrême cordialité (24 juin 1101). Ils campèrent d'abord trois jours sur la rive européenne du Bosphore; puis l'empereur, sous prétexte de les rapprocher de sa capitale, leur fit traverserle bras de Saint-Georges et leur permit de dresser leurs tentes au pied des remparts, dans une agréable position, non loin du rivage, près de la colonne ea marbre dite «du bélier d'on» , parce qu'elleporte au sommet cesingulier trophée. Alexis les y retint quinze jours'durant lesquels il leur prodigua les audiences, les festins somptueux et les riches présents. Sa munificence s'étendait sur les pèlerins et le menu peuple, humiUpofulo ; il leur faisait distribuer largement des monnaies de cuivre appelées en ce pays tarkaran$t et pourvoyait à leur subsistance'. » Enfin, vers les premiers jours de juillet, il leur permit d'aller rejoindre les autres armées de la croisade, leur assurant qu'elles étaient encore campées dans les environs de Civitot et de Nicoraédie.

conanirt' 23. Ilélasl CCS armées n'existaient plus. Leurs derniers débris dM expiraient alors sons le fer des Turcs dans les déserts du pays de fruiçdmit Roum. Alexis le savait d'autant mieux que ce désastre était ^ISSlS- l'œuvre de son infime politique. Il s'était concerté pour cette

uume d'A- exécrablc machination avec le sultan d'Iconium, auquel, dit ^SnT* tft Guibert de Nogent, il avait adressé un de ses plus habiles émissaires^

* Alberic. Aq., L Vin, eap. uvi, col. SIS.

CILàP. I. — iNÛUV£LL£S ARMÉ£S DE CROISÉS (1101-1102). 59

porteur d'un message ainsi conçu : « Voici que tous arrimt de i«rtiei|w. France îes brebis les plus grasses, sous la conduite d'un berger de Kuvaiond qui n'est rien moins que sage *. » L'imprudent berger dont voulait Guiei. luparler Alexis était le fastueux duc d'Aquitaine, lequel dès le lende- m* r.^ main de son arrivée à Gonstaniinople « avait nettement refusé, dit Touio.VdA. Gmllnume de Malmesbury, le serment de foi et hommage exigé par l'empereur byzantin » Le comte Étienne de Blois, qui, lors de la première croisade, s'était sans difficulté soumis à cette exigence et s'en était vu si largement récompensé ne partageait point les scrupules de Guillaume IX. a II s'associa, dit Guibert de Nogent, les trois évéques de Paris, de Soissons et de Laon, prélats distingués, jeunes^ et sauf le dernier, ^ d'une conduite exemplaire. Avec eux il se rendit fréquemment à la cour et y obtint les bonnes grâces, les distinctions, les faveurs qu'on ne marchandait point à de telles complaisances ^. » La divergence qui se manifestait ainsi entre les comtes de Blois et de Poitiers s'accusa bientôt dans une question plus importante, tt Étienne proposait, dît Albéric d'Atx* de se rendre à Jérusalem, en suivant l'itinéraire précédemment adopté par Godefroi de Bouillon pour l'armée de la première croisade. C'était sans contredit le chemin le plus direct et le plus sûr. Uaymond de Saint-Gilles et l'empereur lui-môme étaient de cet avis. Mais le duc d'Aquitaine et les Lombards» le rejetèrent obstinément. « Nous sommes assez nombreux et assez vaillants, dirent-ils, pour affronter tous les périls et triompher de tous les obstacles. Nous franchirons les montagnes de la Paphlagonie, et nous irons arracher Boémond à la captivité que lui font fiibir les Tttrcs.Baldacb (Bagdad), la capitale de ces mécréants, nous livrera ses trésors et la croix victorieuse régnera sur le Gorassan »

* Guibert Novigent, €rut, DH per nrane,, L VIII, eap. v, eoh 818.

* "Winélm. HahiiBritiir., Oetf. ng. Ànghr.t libr. IV, n* 849; Patr* (of., t CLXm, coL iaei. — * or. ton. XXIII de cette BMoin, p. 344.

^ Voici le texte de Gaibert Je Nogent : Bugo Suesslonicuit et ParMorum GuUlelmus Ulustris generis ei huiotis viri, qui prauulatui suo in primscvo

^ore clarissimis morihus ministrabanf , et Engelriunnus Laudunensis, vir sicut forma et eloquenlia, nlinam sic religione conspicuus — » Guibert. Novig., l Vlll, cap. Vi, col. 813. — Alberic. Aq., i. VIII, cap. vu, col. 609.

La jactance de Gailtaume IX et âe ses alliés s'expliquait jusqu'à on

certain point par le chiffre vraiment énorme auquel se montait le total des armées réunies. « A la revue d'ensemble qui en fut passée à Nicomédie, il s'élevait, dit Ordéric Vital, à plus de trois cent mille guerriers. Le duc d'Aquitaine se crut dès lors autorisé à foire prévaloir son plan de campagne. «Nous ayons deux ennemis^ dit^il aux chefs assemblés : le premier et le plus redoutable» c*est l'empereur; il faut nous garder contre sa perfidie et le mettre dans la nécessité de nous aider à combattre l'autre ennemi^ le Turc. Envoyons à Alexis un message pour lui demander déplacer à notre tète le comte de Saint-Gilles qui nous guidera avec la sainte Lance dont il est dépositaire. Raymond connaît toutes les provinces d'Asie, il est aussi prudent que brave; chrétiens el musulmans le respectent; il nous conduira sûrement à Jérusalem, u — Une ambassade, composée de représentants de chaque nation, partit aussitôt pour transmettre à l'empereur ce vcbu unanime de tous les eroisés. Mais Raymond de SaintpGilles déclina le périlleux honneor qu'on lui réservait. « Par la grâce de Dieu, dit-il à Alexis, j'ai pu survivre aux dangers et aux labeurs de la prise de Jérusalem. Aujourd'hui, accablé de vieillesse, brisé par la fatigue, j'ai besoin de repos. C'est pour cela que je me suis réfugié à la cour de votre majesté impériale, comme dans un asile sacré. Ayez pitié, je vous en supplie, d'un vétéran couvert de blessures et ne me forcez point à reprendre un pèlerinage si laborieux. » — En conséquence l'empereur répondit aux envoyés : « J'ai prié le comte de Saint-Gilles devons accompagner dans votre expédition. Mais il allègue son âge et ses infirmités qui l'empêchent de le faire. Partez donc sans inquiétude, vous reposant sur mon alliance. Je ne puis ni ne dois user de contrainte envers un illustre guerrier, mon hôte et mon ami *. »

si^.o ,]e " Quand cette réponse plus ou moins sincère, continue

J^ie '""par Ordéric Vital, parvint à Nicomédie, elle y souleva des transports âfiiSL d'indignation. Guillaume de Poitiers dit aux chefs: « Qu'attendesvous encore? Faites armer vos soldats, retournons à Gonstanti-

1 Ordéric Vital., Uistor. eeclés,, 1. X, cap. xvii, col. 763.

CSAP. I. — MOOVBLLES ÀBUÈSLS DB CROISÉS (ilOi-iiOâ). 61

nople.Noiis y entrerons do vive force; et si le pcrfidcempereurpersiste dans ses orgueilleux refus, nous en débarrasserons la terre. U ait temps de Tenger la mort de tant de milliers de fidèles, victimes de ses trahisons. La main qui tuera m tel monstre sera, je n'en puis douter, agréable au Seigneur, n Moins emportés et plus sages, Etienne de Blois, Hugues le Grandet les autres barons s'eirorcèrent de calmer la fureur du comte. Mais il ne voulut rien entendre. A la tète de ses Aquitains et de ses Gascons, renforcés par une foule de jeunes guerriers lombards, il revint à Gonstentinople et en fit le âége. L'empereur ne fit que rire d'une tentative qui paraissait si disproportionnée avec le nombre des assaillants. Byzance, avec sa triple enceinte de remparts, lui semblait inexpugnable. Il fit oufrir toute grande la porte de chacune d'elles, se contentant d'y &ire apostor trois lions sauvages et sept léopards qu'on lAcherait lor les premiers qui oseraient la franchir. Les soldats de Guillaume lancèrent en avant, sans se douter du piège. Surpris par l'attaque des féroces animaux qui bondirent sur eux, quelques hommes d'armes périrent sous leurs griffes. Mais les Francs, accoutumés à la chasse, eurent bientôt raison de ce puéril stratagème. Ui percèrent les lions à coups d'épieuz, les criblèrent de flèches; et comme les léopards, se dérobant à leur poursuite, grimpaient pardessus les murs de la seconde enceinte, ils y pénétrèrent eux-mêmes par la porte si imprudemment ouverte. Continuant ainsi leur chasse nctorieuse, non plus contre des bûtes aflolées et incapables de réàstance, ils se porteront k rentrée de la troisième enceinte, où les guerriers d'Alexis firent d'inutiles efforts pour leur barrer le pasnge. Byzance allait être conquise par cette poignée de braves. Des cris d'ellroi, des clameurs désespérées relcnlirenL par toute la Tille; l'empereur éperdu envoya sur-le-champ des parlementaires, suppliant le comte de Poitiers de suspendre l'assaut et lui promettint toute espèce de satisfaction. Guillaume consentit à un armistîee, et campa sous les murs de la capitale avec ses troupes victo* rieuses. Alexis eut de nouveau recours à l'intervention de lla3rmond de Saint-Gilles, a Vous êtes témoin, glorieux comte, lui dit-il, de l'insolence des Francs. Us ont outragé la majeste du saint empire,

versé le sang de mes sujets fidèles, troublé la sécnrité de ma capitale. Suis-je donc réduit, moi l'arbitre des destinées de l'univers, à subir la loi de vos barbares pèlerins '? » Raymond de Saint-Gilles irrité contre le dac d'Aquitaine parait avoir saisi celte occasion de prendre en Orient une éclatante revanche de l'usurpation de ses états en France. Telle est du moins Tappréciation qui résulte du récit d'Ordéric Vital; si elle est fondée, la mémoire du comte de Toulouse reste pour jamais chargée d'une responsabilité épouvantable. Il répondit à l'empereur en ces termes, continue Ordéric : tt C'est l'habitude des Francs de ne rien respecter ; je ne connais que trop ce dont ils sont capables en fait d'usurpations et de rapines; mais il serait inutile de récriminer. Faites la paix avec ces guerriers insolents. La nécessité du moment l'exige, comptez cependant que plus d'un expiera dans son sang son audace sacrilège. Les Gascons, cette tourbe impudente me veulent pour guide dans leur e3q>édition ; ils prétendent m'imposer de force ce voyage ; ils s'en repentiront. Laissez-moi le soin de venger, qoand le temps sera venu, l'honneur de l'empire et le sang qui rougit les murs de Constantinople » Si réellement le comte de Toulouse tint ce langage, il souilla en ce jour sa vie entière et clfaça par une infâme trahison tout l'éclat de ses précédentes victoires, capitnuuoa 25. L'ompereuT se h&ta de faire la paix sur les bases concertées rear et 'd* aVOC Raymond. Il s'engagea par serment à fournir aux croisés un '^slcmi^'' contingent de vingt mille Turcopoles, dont le comte de SaintîlSriii^" Gilles prendrait le commandement. Plusieurs navires chargés de îitiià^nimd tartarons, de vivres, de provisions de tout genre vinrent débarquer dji^SdM- ^ Nicomédie; chaque soldat, chaque pèlerin eut part à une distri-

bution générale faite en grand appareil. Tout fut disposé afin d'^ surer les subsistances de l'armée pour un trajet de quarante jours. Enfin l'on vit arriver le comte de Toulouse avec la sainte Lance, et

les vingt mille auxiliaires turcopoles. « 11 est vrai, ajoute Ordéric, que le fonctionnaire impérial chargé de faire la distribution d'argent et de vivres par chaque tôte de soldat et de pèlerin, avait

< Orderic Vital., loe, cit. eol. 766. — * tmproH GuaicoiMi.— ' Order. Vit, col. 767.

CHAP. I. — NOUVELLES ARlltBS DE CROISiS (1101-1102). 63

ainsi pu se rendre un compte exact du nombre des croisés. Il tran&mit aussitôt ce renseigneoient par ses afûdés au sultan dlconium 6l aux autres chefs turcs du pays de Roum. It . nôtres» continue le chroniqueur, ignoraient cette trahison. Pleins d'allégresse,

Us 86 mirent en marche,|et laissant ;\ droite la roule précédemment suivie par les premiers croisés, se dirigèreiit vers le nord-est, à tra- Ters la province du Pont, l'ancien royaume de Mitbridate » Après trois semaines des plus rudes fatigues, ils arrivèrent à la fOleJde Gangres (aujourd'hui Kiangan), autrefois résidence du roi Dé> jotams. La cité était au pouvoir des Turcs Seldjonctdes, mais on aTûit soigneusement dissimulé cette circonstance î\ l'armée européenne. Celle-ci croyait au contraire trouver k Gangres une population alliée de l'empire et disposée à offrir l'hospitalité aux soldats de la croix. « La veille de la Nativité de saint Jean-Baptiste (23 juin 1101), comme les pèlerins épuisés gravissaient les roches escarpées au-dessus desquelles* ils voyaient se dresser les remparts de la ville, une nuée de Turcs fondit sur eux de toutes les hauteurs environnantes. Une bataille acharnée s'engagea et dura la moitié do jour. ËnÛn la victoire demeura aux croisés ; deux cents cavaliers turcs eurent la tête tranchée, le reste se replia sur la ville, les chrétiens les y suivirent, y pénétrèrent avec eux, s'en rendirent maîtres cl rasèffent la forteresse. Ce succès exalta tous les courages. Après quelques jours de repos, les vainqueurs reprirent leur marche à travers de riches campagnes couvertes de moissons \ » L'abon- ' dance succédait pour eux aux privations des semaines précédentes, et ils ne se faisaient pas fàute de dévaster un territoire appartenant à l'ennemi. Ce fut alors que se serait produite une nouvelle trahison,dont Albéric d'Aix accuse formellement le comte de Toulouse^.

26. u Raymond, avec son corps de vingt mille auxiliaires, dit le LM'd«Mr chroniqueur, se tenait toujours à Tavant-garde. Les chefs turcs profitèrent de cette circonstance pour s'ahoucher avec lui sans ^Sj^ *' éfBÎUer les soupçons. A force de pr^^-^nts, ils obtinrent qu'il changerait son itinéraire et engagerait les croisés dans la partie monta-

* Ordw. Vit, L Z, cap. sntt, eol. 767. — > Alberic. Aq., 1. VIII, eap. viii, «oL6M. » s IMtf. eap. n, eoL SIO.

gneuse et déserte de la Paphlagonie. Dto le lendemain, cette manœuvre aussi barbare que perfide était en voie d'exécution. A partir dece jour,les Turcs se tenaient sur les flancs et à l'arrière des croisés, égorgeant sans pitié tous les traînards et tous ceux qui s'écartaient des rangs. Deiinant alors, mais trop tard, le piège qui leur avait été tendu, les princes forcés d'avancer au hasard, dans un désert inconnu qui ressemblait à un vaste tombeau^ changèrent leur ordre de marche. Il fut résolu que l'avant-garde serait composée de sept cents cavaliers francs, chargés d'éclairer la route et de la déblayer des ennemis. Un même nombre de Lombards devait former l'aiv rière- garde et protéger la multitude des pèlerins qui suivait l'armée. La mesure n'eut pas le succès qu'on en attendait. Les Lombards de Tarrière-garde furent le jour même mis en déroute par les Turcs, et plus d'un millier de pèlerins eurent la tête tranchée. Ce premier et sanglant désastre jeta la consternation dans tous les cœurs. Tous les princes hésitaient à se charger pour le lendemain d'un poste si dangereux. Enfin le duc Eudes de Bon^gne se dévoua pour le salut commun. A la tête de cinq cents chevaliers bardés de fer, il se comporta si bravement que l'ennemi n'osa l'attaquer et pas un pèlerin ne périt en cette journée. Raymond de Saint-Gilles s'offrit la nuit suivante pour relever le duc de Bourgogne, il vint avec ses Turcopoles occuper l'arrière-garde. Mais vers la neuvième heure du jour (trois heures de l'après-midi), vigoureusement attaqué par les troupes ennemies, il ne dut son salut qu'au dévouement des chevaliers français accourus à sa défense. Ces atUiques partielles, mais incessamment renouvelées, forcèrent les croisés à changer encore une fois leur ordre de marche. Les pèlerins avec les bagages firent placés au centre et entourés par les fantassins, tandis que la cavalerie éclairait le front de l'immense armée et en protégeait les ailes. Formant ainsi une masse compacte, on continua quinze jours encore la traversée de l'interminable désert. Cependant les provisions étaient épuisés, l'eau manquait ; impossible de trouver ni fourrage pour les chevaux, ni aliments pour les hommes. Quelques guerriers plus intrépides et plus aventureux se formèrent en colonnes volantes pour explorer en avant le territoire et y chercher des res-

GSAP. I. ROOVBLLBS AHlCiBS DB CBOUÉS (1101-1102). 65

sources. Les Provençaux, à qui ce genre d'expédition était familier, fournirent des escouades de cent, deux cents, trois cente et quelquefois cinq cents hommes, miûs aucune ne reyint au camp. Les

Tores les entouraient, leur tranchaient la tète; et l'arnK^.e poursui- ?ant sa marche rencontrait plus tard les cadavres mutilés. La famine devint horrible. A l'exception des princes et des riches qui avaient conservé jusque-là quelques chariots de farine, de pains, de viande sftche et de salaisons, achetés dans les ports de Civitot et de Nicomédîe, tous étaient réduits pour seule nourriture aux feuil- .es et aux écorces d'arbres, aux herbes et aux racines crues. On arriTa ainsi sur le territoire d'une ville turque nommée Gonstamnes ■sujonrdliui Kaitamomt). Les croisés y trouvèrent des champs couverts d'orge. Bien que le grain ne fti point encore parvenu à malorité, une escouade d'environ mille fantassins coupa cette moisson inespérée, et l'on fit cuire les grains à un feu de branchages et de bruyères. Dans cette vallée croissait en abondance un arbuste dont les fruits.fort amers quand ils sont crus,deviennentà la cuisson doux et savoureux. On se promettait donc, et de l'orge et des fruits passés au feu, une nourriture supportable. Mais les Turcs qui avaient tendu cette embuscade se tenaient sur toutes les hauteui-s environnantes. Sans vouloir ni se donner la peine ni courir le risque d'un combat avec le détachement qu'ils cernaient de toutes parts, ili mirent le feu aux broussailles et aux herbes sèches. En quelques instants les flammes remplirent le vallon et dévorèrent les malheureux croisés. Pas un seul ne survécut au désastre »

27. Ce n'était que le prélude de l'extermination complète. Six loiaDjonrs après, une immense armée apparaissait aux extrêmes fron- uareach. tières de la Paphlagonie; elle était commandée par quatre émirs dont Albéric d'Âix nous donne les noms plus ou moins exacts en cette forme : Doniman, Soliman, Garageth et Brodoan d'Alep.

Le vendredi 19 juillet llOi, à trois heures du soir, les croisés harassés de privations et de fatigues, reprend le chroniqueur, venaient enfin de franchir la dernière chaîne de montagnes qUi les séparait du Gorassan. A peine ils commençaient à dresser leurs

* Alberie. Aq., 1. Vin, cap. x, xii, col. 611.