IX. — Des fonds de l'Eglise

» XLVI. Chaque Etat réglera, d'après sa constitution, laforme d'administration pour les dotations destinées à la table de l'évêque, au ch.ipilre, an stmin«iie, ainsi que pour le supplément destiné à l'archevêque.

» LXVII. Il sera pris des mesures, de concert avec l'évêque, pour la conservation des biens des prébendes catholiques et poia- tous les autres fonds ecclésiastiques, communs et particuliers, et ils ne pourront être employés que dans l'intérêt de l'Eglise catholique.

» Les revenus des paroisses, dans le cas où ils seraient au-dessous de 5 à 6oo fl. , doivent être élevés peu à peu à cette somme. L'administration des prébendes inférieures sera confiée aux soins des usufruitiers, qui doivent se régler d'après les arrangemens pris pour cela dans chaque Etat.

278 HISTOIRE GÉNÉRALE [An 1821]

distinguaient dans cette guerre, tantôt par des invectives, tantôt par desbouffonneries '. Pour servir de contrepoison à tant de feuilles mensongères et de pamphlets corrupteurs dont l'Allemagne était inondée, MM. deRœss et Weiss, ecclésiastiques aussi instruits que zélés, devenus le premier, évêque de Strasbourg, et le second évêquedeSpire, publièrent à May ence le journal intitulé le Catholique.

Un grand scandale en préoccupa les rédacteurs à leur début.

Le i5 janvier 1821 , le prêtre Koch, conseiller intime pour la partie des églises et des écoles dans le duché de Nassau, avait annoncé au curé de Wiesbade qu'avec la permission du gouvernement, il rentrerait dans l'état civil , et l'avait invité à bénir son mariage *. Ayant éprouvé un refus persévérant, il se retrancha à demander que le curé renonçât à ses droits de pasteur et l'autosât à s'adresser ailleurs. Le curé consentit à ne plus le regarder comme son paroissien , mais sans l'autoriser à faire bénir son mariage par un autre prêtre. Koch s'adressa alors au ministre protestant de Wiesbade , qui donna la bénédiction nuptiale. Le vicariat de Ratisbonne, séant à Aschaffenbourg , instruit de ce scandale, porta, le i^*^ février 1821 , une sentence qui suspendait Koch de toutes les fonctions de ses ordres , et qui déclarait que les deux époux s'étaient, par leur mariage, séparés de l'Eglise catholique. En même temps , le vicariat représenta au duc de Nassau que sa volonté avait été, dans l'origine, de confier à un catholique et à un prêtre la direction des affaires qui concernaient les églises et les écoles catholiques ; que le conseiller Koch avait depuis longtemps, par sa conduite et par l'expression scandaleuse de ses sentimens, perdu la confiance des fidèles; mais qu'à présent qu'il foulait publiquement aux pieds les lois de l'Eglise, les catholiques ne pouvaient plus voir sans inquiétude leurs intérêts les plus sacrés entre les mains d'un apostat. « Comment, demandait-on, l'Eglise catholique se flatterait-elle que l'inviolabilité de ses principes serait protégée par un homme qui se déclarait son ennemi ? Gomment des catholiques resteraient-ils sans crainte sur la pureté de l'instruction religieuse, lorsque la direction du culte et des écoles dépendait d'une personne qui rejetait les dogmes et les lois de l'Eglise? » Le ministère ducal parut d'abord vouloir couvrir Koch de sa protection : il déclara que les résolutions que le vicariat prendrait à l'égard de ce transfuge ne pouvaient être exécutées sans

» XLXIII. Il sera formé le plus tôt possible, dans chacun des Elats, un fonds commun ecclésiastique, pour subvenir à divers besoins de l'Eglise catholique, auxquels personne n'est obligé de subvenir ou pour lesquels il n'y aurait pas de ressources suHisantes. »

1 Ami de la Religion, t. 37, p. 58o— .2 Ami de la Religion, t. 28, p. 287.

[An 1821] DB L' ÉGLISE. — LIV. CI. 279

\e placet du souverain. Mais le vicariat répondit, le 11 février, que la sentence portée contieRoch avait eu pour but de prévenir les ecclésiastiques et les fidèles sur un grand scandale ; que cette mesure, conforme aux canons, et qui intéressait purement la conscience, n'était nullement sujette à l'agrément du souverain; que d'ailleurs , les deux époux s'étant faits protestans , il n'était plus nécessaire d'avertir de ne plus les regarder comme catholiques. Le conseiller fut aussitôt suspendu de ses fonctions , et sa place de référendaire donnée à un autre ecclésiastique. Par compensation , on le fit conseiller d'Etat, en sorte qu'il ne perdit rien , sauf l'estime des hommes de bien. Telle était la conduitedu duc de Wassau dans le temps même où il négociait avec Pie VII, dont nous venons de faire connaître la Bulle Provida solersqiie. Ainsi les princes protestans dressaient de nouvelles batteries contre le saint Siège, alors qu'ils avaient l'air de se rapprocher de lui.

L'apostasie de Koch défraya les feuilles protestantes , qui osèrent calomnier tous les curés du duché de Nassau , en affirmant qu'ils avaient applaudi à la démarche du transfuge. Le Catholique^ à Mayence, fit justice de la colomnie. Mais, autant on encourageait l'injure et la diffamation contre les fidèles, autant on s'irritait de leurs réfutations. Le Catholique était trop goûté en Allemagne, il avait fait une impression trop profonde sur plusieurs , même protestans , pour que les hommes qui soufflaient dans ce pays la haine contre toute espèce de religion et d'autorité ne cherchassent pas à se débarrasser d'un tel adversaire. Ils obtinrent donc , au commencement de l'année suivante , que le gouvernement Hessois portât un décret de suppression contre ce journal *, qui parut à Soleure en Suisse, jusqu'à ce qu'on le publiât à Spire en Bavière.

La famille ducale de IIesse-Darmstadt,dont le ministère donna cette satisfaction aux ennemis de l'Eglise , avait vu revenir à l'unité Frédéric- Auguste-Charles , troisième fils du grand-duc ^ , et Pie VII avait félicité ce prince de sa conversion dans un Bref du 6 janvier 1818, où il lui disait : « Nous vous exhortons vivement, non-seulement à suivre constamment, à pratiquer avec une religieuse fidélité la foi que vous avez embrassée , mais encore à exciter par tous les moyens qui sont en votre pouvoir vos parens à suivre votre exemple. Pliez Dieu que la miséricorde qui vous a été faite rejaillisse sur vos proches, qui sont dans l'erreur où vous avez été v.ous-même. Nous avons confiance que vos exemples et vos

1 Ami de la Religion» t. 3i, p. 267. — 2 Ibid., p. 272.

prières pourront y contribuer beaucoup, et nous l'espérons d'autant plus que plusieurs personnes de l'illustre maison de Hesse- Darmstadt ont renoncé à l'erreur et sont rentrées dans le sein de l'Eglise. »

Un prince , issu d'une autre famille célèbre en Allemagne , fixait alors l'attention des catholiques et des protestans. Avant d'indiquer, avec une réserve prudente , les faits extraordinaires que l'on rapportait de lui, il convient de le faire connaître en peu de mots.

Alexandre-Léopold, prince de Holienlohe-Waldenbourg-Schillingsfûrst, dix-huitième enfant de Charles- Albert, prince régnant de Hohenlohe , naquit à Kupferzell le 17 août 1793 '. Il perdit son père à 1 âge de deux ans. Judith, baronne de Rewitzky, Hongroise d'origine et veuve de Charles- Albert, était un modèle de religion et de vertu. Elle inspira le premier goût de la piété au jeune Alexandre, qu'elle confia ensuite aux Jésuites de Schillingsfûrst. Après l'avoir destiné à l'état ecclésiastique , on essaya vainement de lui donner une autre direction : il quittait les armes pour prendre des objets de dévotion , et se dérobait à la chasse pour aller prier à l'église. Il étudia les humanités au collège Thérésien à Vienne, la philosophie à Berne, la théologie en Autriche) en Hongrie et en Allemagne. Il fut ordonné prêtre le 16 septembre 181 5, par son oncle François-Charles, prince de Hohenlohe- Schillingsfûrst , d'abord évèque de Tempe et depuis évêque d'Augsbourg. 11 visita l'Italie en 1 816 et 1817. Pie VII, auprès duquel on l'avait accusé d'avoir administré les sacremens en langue allemande et d'être membre de la Société Biblique , lui fit d'abord un accueil froid, dont il le dédommagea plus tard *. A son

« Mémoires et expériences dans la vie saceidolale , clc, par Alexandre, prince de Holienlobc.

2 a Vers la fin de iioveuibie 1816, c'était le 27, à six heures du soir, j'eus la première audience de S. S. Pie VU, qui ne s'cITacera jamais de ma mémoire. En entrant dans l'appartement du souverain Punlife, celui-ci vint soudain à ma rencontre. Je m'inclinai selon l'usage pour lui baiser les pieds, ce qu'il nem'en)pccba pas de faire. Jetant alors sur moi un regard s-éiieux, il me conduisit à son bureau, où il s'assit, n)e icgardant long-tcn)ps sans rien dire. Je lui remis une lettre de la part de S. M. le roi de Bavière, qu'il mit de côté : puis, tout- à-coup il me demanda si j'avais sur moi les lel lies dimissoriales de mon évêque. Ci'la n'étant pas d'usage chez nous en Allemagne, je lis mes excuses en lui montrant mes certificats sur mes services dans le ministère sacei dotal. Jl me dit avec une espèce d'émotion : a Chez B vous autres , en Allemagne, bien des choses ne sont pas d'usage, qui cependant I) devraient l'être. » Parcourant ensnilc mes certificals, et voyant que j'avais aussi entendu les coul'esiions des personnes du sexe, il s'écria : (Juomodo? anlc Irigesimiim iinniini non lied coufcssiones mullcrum cxaiulirc. Je lui répondis respectueusement que chez nous, l'aute d'ecclésiastiques, tout confesseur approuvé pouvait entend le les confessions des deux sexes. Ai)rès cela, il me tendit la uiain pour.Ia baiser, ci.mme signe de la fin de l'audience.

» De retour chez moi, il ne me fut pas difficile d'entrevoir, en réfléchissant sur la manière dont j'avais été reçu à l'audience, que j'avaia été dénigre clieîlechef

[An 1821] DE l'Église. — liv. ci. 281

retour d Italie, il devint conseiller ecclésiastique du vicariat général de Bamberg. Depuis lors, son assiduité à exercer les fonctions du ministère ne se démentit point. La foule se pressait avec plaisir au pied de la chaire où ce prêtre pieux aimait à répandre au dehors les sentimens de ferveur et de charité dont son âme était remplie. Une physionomie heureuse, un organe sonore, un extérieur noble, ajoutaient plus de grâce et de force à ses discours, si propres à nourrir la piété. Le prince ne se bornait pas à instruire par la parole : de nombreux écrits attestaient et son amour de l'étude et son zèle pour le salut des âmes. Du reste, sa douceur et sa bonté lui gagnaient tous les cœurs: confiant et facile, il n'avait peut-être à redouter que l'excès d'une disposition qui faisait honneur à la franchise de son caractère. Plusieurs années se passé* rent ainsi, à Bamberg, dans l'exercice paisible des vertus sacerdotales. Le 12 juin 1821, le prince fit un voyage à Wurtzbourg, et là commencèrent les événeniens qui fixèrent aussitôt l'attenlion générale. Voici en quels termes il les rapporta lui-même au Pontife romain, dans une Lettre datée des bains de Bruckenau, le 16 juillet suivant ' :

« Très-saint Père, j'expose à Votre Sainteté, sans artifice ni ostentation, ce qui arrive de merveilleux en ce moment, et

de l'Eglise... Après un séjour de plusieurs mois à Rome, je vis enfin pourquoi le saint Père m'avait reçu avec tant de froideur. Le cardinal Pacca me communiqua, en confidence, que j'avais élé accusé d'avoir administré les sacrcmens en allemand et d'èlre membre de la Société Biblique. Il m'était bien facile de me justifier sur l'une et l'autre de ces accusations, et j'en eus l'occasion dans la première audience que dans la suite lesaint Père m'accorda.

» J'y vis d'abord qu'il avait pris des sentimens plus favi-rables à mon égard, me demandant d'un ton paternel : «Mon fils, n'as-tu pas adniinistié les sacremens en » langue allemaudedansta patrie? — Jamais, saint Père, lui répondis-jp. llestbien » vrai que, dans les lieux oii j'ai exercé le saint ministère et où il y avait des pro- » lestans, je leur ai expliqué en langue allemande les cérémonies et les prièresdont » l'Eglise se sert dans l'administration des sacremens, et j'ai tépété ces prières en n allenjand pour faire voir à ceux qui ne sont point dans le sein de l'Eglise le sens, » l'esprit sublime et l'ouctiun dont les prières de l'Eglise sont lemplies, ayant re- » connu l'utilité de celte manière à l'estime et à la vénération avec laquelle les » prolestans nièiues alors ont assisté à l'administralion des sacremens que j'ai faite » chez les malades. » Alors Sa Sainteté répliqua. « Si tu n'as fait que cela, j'en suis » content. »

■> Puis il me fit la demande : k Mon fils, n'es-lu pas membre de la soi-disant So- ■> ciélé Biblique? Non, très-saint Père, lui répondis-je; je ne l'ai jamais été^ ni ne » m'associerai jamais à eux, reconnaissant tout ce qu'il y a de dangereux dans leur » manie de répandre des Bibles qui ne sont point selon l'explication de l'Eglise » Catholique. »

» Le pape, se contentant de cette réponse, me traita depuis avec une bonté et une condescendance signalées toutes les fois que j'ai eu l'honneur de lui faire ma Cour, et toujours j'aurai présentes à la mémoire les dernières paroles qu'ilmedit quand je lui fis mes adieux : Prœpares le per assidiiam mcdilalionem ad pcrfercndum tibl oniisfjuod, suo temporc . humcris tuis imponelur. » (Mémoires et expériences dans la vie sacerdotale, etc., par Alex., prince de Hohenlohe, p. 2Ô. )

1 Ami de la Religion, t. 29, p, \^S,

282 HISTOIRE GÉNÉRALE [An 1821]

je le soumets humblement au jugement du Siège apostolique.

» La Providence a voulu que les relations étroites que j'ai avec G. -M. Bergold , doyen et curé d'Hassfurt , ecclésiastique pieux et zélé du diocèse de Wurtzbourg, me procurassent la connaissance d'un paysan aisé, parent de ce curé, et nommé Martin Michel, du bourg d'Unterrvittighausen, dans le territoire du grand-duché de Bade. J'appris, non sans en être vivement frappé, que cet homme avait déjà souvent opéré des choses étonnantes, par la seule invocation du nom de Jésus, sur des paralytiques, des goutteux, des sourds, des boiteux et des personnes affligées d'autres infirmités anciennes, et qui étaient presque sans espoir de guérison. J'en fus d'autant plus touché de joie, que je me suis assuré de la piété, de la bonne foi et de la candeur de Michel, que j'appelle volontiers un véritable Israélite.

» Le pouvoir donné d'en haut à ce brave homme parut manifestement lorsque, appelé par moi à Wurtzbourg, il rendit les forces à la fille du prince de Schwartzenberg , qui , depuis sept ans, avait été tellement affaiblie dans tout son corps qu'elle ne pouvait se remuer d'elle-même et sans secours. La princesse avait été seulement excitée auparavant, par lui et par moi, à avoir la confiance la plus ferme en Dieu; et la guérison eut lieu par la vertu d'une prière faite au nom de Jésus. Elle fut telle, que la princesse, dégagée des liens et des bandages mécaniques qu'on lui avait mis , put sur-le-champ se tenir debout et marcher. C'est le 20 juin dernier que cela se passait à Wurtzbourg. Tout le monde en fut dans l'étonnement.

» Averti par Michel que, comme prêtre , j opérerais les mêmes effets , et de plus grands encore , sur des hommes religieux et pleins de confiance au nom divin de Jésus-Christ; sentant ensuite en nioi-même quelque impulsion extraordinaire, quelque indigne serviteur de Dieu que je sois, je mis avec une foi ferme la main à l'œuvre , et, appuyé sur le secours de Dieu , je commençai à guérir diverses infirmités et langueurs, en invoquant le saint nom de Jésus, et avec un tel succès que beaucoup furent guéris et soulagés.

» J'ai exposé ingénument à Votre Sainteté ce qui s'est fait alors et depuis; et je me soumets, avec un entier dévouement , moi et mes actions , au jugement suprême du saint Siège, priant avec instance Votre Sainteté qu'elle daigne m'indiquer jusqu'à quel point je dois user, pour la gloire de Dieu et le salut des hommes, du don gratuit reçu du Tout-Puissant. S'il y avait dans cette affaire quelque chose qui déplût à Votre Sainteté, je diraisavec l'Apôtre: Çuil

[An 1821] DE l'Église. — liv. ci. 283

soit anathème ! Je me jelte avec respect aux pieds de Votre Sainteté, et lui demande en suppliant sa bénédiction apostolique. — Alexandre, prince de Hohenlohe. »

Le prince rendit compte des faits d'une manière encore plus détaillée dans une déclaration datée des bains de Bruckenau le 28 juillet, et publiée en Allemagne '.

* « Pour démentir de faux bruits et répondre auxattaques d'une critique maligne, autant que pour rectifier des méprises et des jugemens erronés que l'on trouve répandus même dans les feuilles publiques, au sujet des essais de guérison que j'ai entrepris, je me vois obligé de faire la déclaration suivante ."

■> 11 n'est aucun chrétien bien instruit qui ignore avec quelle force le divin auteur delà religion a recommandé à ses disciples cî'avoir en lui une foi pleine de confiance, comme ayant reçu tout pouvoir au ciel et sur la terre. On sait aussi quel pouvoir d'opérer des merveilles il a communiqué à une prière humble et confiante dirigée en son nom vers le Père céleste, quelles promesses pour la vie présente et future il y a attachées, et avec quelle douceur et quelle charité il inspirait cette ferme confiance à ceux qui cherchaient prés de lui le remède à leurs maux, et il déclarait que son secours était la récompense de leur foi.

» C'est par cette confiance, fondée sur la foi en Jésus-Christ, Fils de Dieu, et jointe à un repentir et à un amendement sincère, qu'au temps des Apôtres et depuis, tant de fidèles ont obtenu, non-seulement le salut et la sanctification de leurs âmes, mais encore la guérison des infirmités et des maladies les plus graves, comme les livres saints et l'histoire de l'Eglise nous l'apprennent. De nos jours même, plus d'un chrétien fervent a éprouvé par lui-même, au milieu de ses souffrances et de ses dangers, le pouvoir céleste de la foi; et plus d'une fois le Tout-Puissant a fait éclater, par des faveurs insignes, le succès de l'humble confiance des malheureux et des prières do l'Eglise faites en leur nom et sur eux,

» Ces pensées se saisirent de mon àme avec plus de vivacité depuis que, de mon propre mouvement, et dans l'unique dessein de travailler plus efficacement à la gloire de Dieu et'au bonheur du prochain , j'emlirassail'état ecclésiastique et reçus l'ordination sacerdotale en i8i5. Touché de ces paioles du Sauveur : Laissez venir d moi les enfans , car le royaume des deux, est à eux , et sollicité par de pieux parens, je prononçai plusieurs fois avec succès, sur des enfants malades, les prières et les bénédictions autorisées par le rituel.

a Tandis que ces heureux résultats m'encourageaient , j'éprouvai une sorte de confusion sur l'observation qu'un simple paysan catholique eut l'occasion de me faire lorsque, se trouvant avec moi chezson parent le digne curé Bergold, à Hassfurt, il me dit, à propos des longues souffrances de la jeune princesse de Schwartzenberg, qu'il s'étonnait que des prêtres fissent des difficultés de prier avec et pour des malades, après une préparation convenable, et de leur donner les bénédictions usitées dans l'Eglise, et auxquelles ou a toujours attaché tant de prix; et cela dans l'intention que, par la vertu de ces prières et de ces bénédictions, faites avec confiance au nom de Jésus, les malades reçussent la guérison, ou au moins du soulagement, si c'était la volonté de Dieu, et qu'il fût expédient pour le salut de leurs âmes.

» Il ajouta que lui-même avait souvent prié de la sorte avec succès, mais sans prononcer de bénédiction , ce qui ne lui convenait pas comme laïque. 11 me détermina donc à recommander à cette princesse, qui depuis longues anuées ne pouvait quitter son lit, l'usage de ce pieux remède. Elle se porta d'autani plus volontiers à suivre mon conseil, que les sentimens religieux lui étaient naturels depuis sa tendre enfance. De son consentement, et pour appuyer mes prières, j'amenai avec moi Martin Michel, sur la piété duquel je comptais" principalement. iN'ous nous mîmes tous deux en prières avec la princesse, qui s'y était bien disposée, et avec les personnes attachées à son service ; et, agenouillés près de son lit, nous invoquâmes avec ardeur le Père céleste, source d'amour et de toute consolation, par son Fils Jésus-Christ,

1) A peine eûmes-nous achevé notre prière, et moi prononcé en silence sur la malade la bénédiction , en ajoutant qu'elle devait se lever et essayer le libre usage de ses membres ; à peine eut-on détaché les liens dont son corps était artistemeut enveloppé, que, se sentant animée d'une vie nouvelle, elle se mit en mouvement,

284 HISTOIRE GENERALE [An 1821]

pleine de joie, quitta son lit, marcha dans l'appartement, et descendit même l'escalier, au milieu des larmes d'attendrissement et des félicitations des assistans. Tandis que je réllécliissais sur le succès miraculeux de nos prières et sur la vertu de la foi en Jésus-Clirist, qui sait compatir à nos maux , et que , vivement touché delà bonté divine , je lui rendais grâces avec tous les habitans delà maison, la nouvelle de celte guérison soudaine se répandit dans toute la ville de Wurtzbourg, et il me fallut céder à l'empressement d'un grand nombre de malades qui sollicitaient ma bénédiction , et espéiaienl la guérison par la vertu de notre foi.

» Le public a appris ce qui s'est passé depuis. L'aCQuence de ceux qui demandaient mon secours, et que je n'avais point appelés, me laissa peu de reposa Wurtzbourg , à Uamberg et aux bains de Bruckenau , où S. A. R. le prince héréditaire de Bavière m'avait engagé à prendre quelque délassement. Il m'eût semblé dur et même inhumain de renvoyer sans consolation ces malheureux qui arrivaient, et je crus devoir d'autant moins leur refuser la bénédiction que chaque prêtre peut accorder à ceux qui la demandent, qu'ils la sollicitaient de mol avec la confiance la plus touchante , qu'un grand nombre en ont éprouvé les plus heureux ell'ets , et que les personnes les plus distinguées m'encourageaient à ce religieux et charitable ministère.

» Cependant, comme l'ordre et l'édification étaient parfois troublés par ces réunions, lorsqu'à cause de la foule, elles avaient lieu sur les places publiques; comme moi-même j'avais alors peine à conserver le recueillement, la tranquillité et la patience nécessaires, et qu'enfin sous le rapport de la police, il en résultait des craintes et des dangers , l'on eut raison de détendre que ces essais de guérison eussent lieu désormais sur les places. Je respecte ces mesures de l'autorité spirituelle et civileà qui je dois obéissance; j'attends avec tranquillité les ordres ultérieurs du vicariat général de liamberg, auquel j'ai pareillement envoyé ma déclaration respectueuse; j'attends aussi les enquêtes et la décision du chef suprême de l'Eglise, auquel j'ai tout exposé avec la plus humble soumission.

« Je prie par conséquent que l'on veuille m'épargner, en attendant, çt s'abstenir de m'amener des malades de près ou de loin. Du reste, je crois qu'il est de mou devoir de déclarer publiquement :

» 1" Que, dans ces pieux essais, ma conscience me rend le témoignage de n'avoir rien en vue que le désir de glorifier, dans ces temps d'incrédulité et de corruption, Dieu auteur de tout bien, et l'Eglise fondée par son Fils, et de procurer à l'humanité souffrante du soulagement et du secours, autant qu'il plaii a à Dieu ;

» 2" Que, me regardant comme un homme faible, pécheur et indigne delà grâce, je n'attribue rien à mes mérites, mais tout à lapuissancc et à la bonté de Dieu, auquel soient honneur et gloire dans l'éternité. Donnez-en la gloire. Seigneur, non pas n nwi, mais à votre nom : c'est là ma prière, et je ne cherche pour ma coopération au bien-être des hommes aucune récompense humaine, aucun applaudissement, aucune louange ;

» 3" Que, pour obtenir les guérisons, je ne me sers absolument d'aucun art secret, inventé ou appris d'autrui, mais simplement des moyens recommandés par Jésus-Christ à ses disciples, et surtout à ceux qui sont chargés du saint ministère dans son Eglise ; savoir : d'une prière humble et repentante adressée à celui à qui toute la nature obéit, et qui est infiniment bon et miséricordieux, ainsi que d'une ferme confiance dans les mérites et les promesses du Sauveur. Si le malade en est pareillement pénétré, il peut attendre du soulagement ou une guérison parfaite, en tant que cela est utile au salut de son àme, et n'est point opposé aux décrets impénétrables de la sagesse et de la justice divine que nous devons profondément adorer. Quiconque se fait une autre idée de la chose, et attribue aux formules mêmes des prién.'s une vertu -secrète, se trompe fort : il ne connaît pas la vertu de cette foi pure, intérieure et pleine de confiance envers Jésus-Christ, qui en est l'auteur et le consommateur, en qui habite la plénitude de la divinité, auquel j'adresse tous les jours dans la sainte messe mes supplications pour les malades qui arrivent, et dont la main secourable est bien moins éloignée de nous que ne le pense un monde orgueilleux, engourdi dans son indifférence pour les mystères et les bénédictions de la reli;;ion ;

» 4" Qu'en particidier le riche et pieux cidtivateur Martin Michel ne m'a ni découvert ni communiqué, comme on le prétend faussement, tme science secrète, religieuse et médicinale : mais que, comme je l'ai déjà dit, mfi par un zèle pour la gloire de Dieu et le bien du piochain, dans un entretien où il était question de la paralysie incuiabte de la princesse Malhilde, il me fil songer aux espérances de guérison que l'on pourrait concevoir si j'avais recours, comme prêtre, aux prières

[Au (8211 DE l'Église. — liv. ci. 285

Pie VU répondit à la lettre du prince ' : « Nous avons appris avec plaisir les guérisons opérées par les prières de notre cher fils le conseiller ecclésiastique Alexandre, prince de Hohenlohe, et nous l'exhortons à les continuer, en évitant cependant une bruyante publicité, afin que les choses saintes ne deviennent pas un objet de curiosité ou de dérision. Nous attendons du vicaire général une enquête précise et scrupuleuse des guérisons les plus éclatantes, appuyée d'un serment, et nous nommerons alors une congrégation particulière qui, après une recherche exacte, décidera jusqu'à quel point ces guérisons portent le caractère de miracles. Au reste, nous donnons à notre cher^fils notre bénédiction apostolique. »

L'intolérance, l'amertume et la haine caractérisaient les articles de journaux et les pamphlets que les protestans publièrent à l'occasion de ces faits extraordinaires. Les sermons de leurs ministres étaient empreints du même esprit d'hostilité. Contre ces adversaires acharnés luttèrent d'énergiques défenseurs du prince de Hohenlohe. Mais un sentiment de discrétion nous interdit

et aux bénédictions de l'Eglise, et que je n'ai amené avec moi ce digne serviteur de Dieu que dans cette occasion, et ne l'ai pas employé par la suite pour appuyer mes prières ;

« 5" Que c'est une fausseté encore plus sensible à mon cœur que d'avancer que j'exclus des bénédictions les non-catholiques, ou que je les regarde comme réprouvés. J'admets tous ceux qui croient en Jésus-Clirisl comme au divin docteur et rédempteur des hommes, quoique persuadé que la doctrine de Jésus-Christ et les moyens de salut ne se trouvent dans leur pureté et intégrité que dans l'Eglise calholiqne, sous la direction du corps des pasteurs institué par Jésus-Christ même pour enseigner, et que dans ce sens on ne trouve lesalut que dans son sein. Jecondauinc cependant aussi peu que l'Eglise elle-même, les particuliers qui en sont séparés, parce que je ne puis savoir si leur erreur est coupable ou innocente, et que, dans ce dernier cas, ils appartiennent encore à la véritable Eglise. Je me borne à exciter dans les malades non catholiques le désir d'être éclairés dans la véritable doctrine et dans les voiesdu salut, et d'appartenir à la véritable Eglise, et je ne pense pas que ce langage puisse m'étre reproché ;

» 6" Que je souhaite fort que l'on fasse des enquêtes exactes pour constater les bienfaits obtenus déjà par un grand nombre (ie malades et d'infirmes qui se trouvent rétablis ou soulagés ; et que les autorités locales ou les personnes guéries publient ces guérisons pour la gloiic de Dieu et pour faire éclater la vertu de la foi, et niilleincnt pour ma propre gloire, que je ne cherche point ;

» 7" Que je ne crains nullement la présence des personnes instruites, chargées par les magistrats d'assister à mes essais, qui d'ailleurs n'ont jamais eu liiu en secret, et que (comme l'expérience apprend que ces faveurs céhîstes ne s'obtiennent pas toujours sur-le-champ, mais sont parfois l'effet de la persévérance dans la prière), l'on peut, en général, espérer des résultats plus certains lorsqtie l'état préeédent du malade aura été constaté et comparé avec son état postérieur;

» 8" Que les circonstances avaient jusqu'ici lendu très-difliciie, sinon impossible, l'assistance des agens de l'autorité et le maintien de l'ordre, à cause de la grande adluence de ceux qui venaient chercher des secours; et que je trouverai bon que l'autorité prenne à ce sujet des mesures convenables, me soumettant volontiers à ses règlemenp.

» Gloire à Dieu au plus haut des cieux, et paix sur la terre aux hommes de bonne volonté.

,: Le prince Alexandre de Hohenlohe. s

1 Ami de la Religion , t, 3o , p. 2o3.

286 HISTOIRE GÉNÉRALE [An 1821]

d'apprécier autrement cette polémique , ainsi que les actes du pieux et noble prêtre , à partir de 1 année 1821 jusqu'à ce jour. Nous ajouterons seulement qu'on ne pouvait approcher le prince sans rendre hommage à la droiture de son cœur et à la pureté de son zèle.

Dans le cours de l'année 1821 , le roi de Bavière prit la résolution d'exécuter au plus tôt et sans aucun changement le Concordat soumis jusqu'alors à des délais. Le i5 septembre , il rendit à cet effet une ordonnance où, pour éviter tout mal- entendu sur la nature du serment qui devait être prêté à la Constitution par les catholiques, il déclarait qu'en donnant cette Constitution à ses sujets son intention n'avait point été d'imposer la moindre contrainte à leur conscience ; qu'en conséquence, d'après la disposition de la Constitution même, le serment qu'ils devaient lui prêter n'avait uniquement pour objet que les rapports civils, et que par cet acte ils ne seraient engagés à rien de contraire aux lois divines ou aux canons de l'Eglise. Le prince déclarait encore que le Concordat, qui avait force de loi comme les autres lois de l'Etat, devait vire considéré et exécuté comme elles, et que toutes les autorités seraient tenues de se conformer exactement à ses dispocîitions. Le 28 septembre, il y eut à Munich une cérémonie pour la publication du Concordat : le nonce se rendit à la nouvelle métropole de Notre-Dame, où on donna lecture de la Bulle Benedictus Deus, et ainsi fut accompli un événement d'une si grande importance pour l'avenir de la religion catholique en Bavière'.

La suppression de l'évêché de Constance, opéi'ée par la Bulle Prouida solersqnc , du 16 août 1821 , intéressait la Suisse, dont la partie orientale n'avait été séparée de ce siège que par les Brefs des y octobre i8i4et 11 janvier i8i5.

Le Pontife romain songeait depuis long-temps à un Concordat pour l'Helvétie, et des négociations avaient été ouvertes dans le but d'y établir de nouveaux évêchés*. O.i proposa à cet effet divers plans, dont l'un eût terminé un grave différend dans le canton de Saint-Gall.

L'abbaye de ce nom, ne faisant partie d'aucun cercle de lEmpire, n'avait pas été sécularisée par la diète de Ratisbonne en 1814 ) et n'avait donc pas cessé d'exister légalement ; mais le gouvernement du caiilon de Saint-Gall avait usurpé les droits de cette abbaye souveraine. Quand la paix eut été rendue à l'Europe, le prince-abbé Pancrace Forstcr fit distribuer aux souve-

1 Ami (le la Religion, t. 39, p. 2Ô7. — 2 Id., l l\\, p. 201. *

[An 1821] DE l'Église. — liv. ci. 287

rains alliés un Mémoire où il réclamait contre 1 usurpation , expliquait son système de gouvernement, et concluait que l'abbaye pouvait sans inconvénient être rétablie et admise dans la Confédération suisse^. Dans un moment où cette Confédération demandait avec instance l'érection d'un ou de plusieurs évêchés indépendans pour la Suisse catholique, l'idée que l'ancienne et vénérable abbaye de Saint-Gall pourrait devenir le siège de l'un des évêchés se présenta naturellement dans ce canton. Le \n juin 1817, le grand conseil catholique décréta unanimement que le conseil d'administration catholique entrerait en négociation avec la nonciature de Lucerne, afin d'obtenir du saint Siège que l'antique abbaye de Saint-Gall fût érigée en évêché. Cette décision reçut, le 21 juin, l'approbation du grand conseil cantonnai, qui conclut à recommander le projet au Pape, sous la condition toutefois que l'abbaye de Saint-Gall ne serait pas rétablie, et le petit conseil fut chargé de l'exéculion dé cette mesure, La plupart des catholiques du canton de Saint-Gall se prononçaient eux-mêmes contre le rétablissement du prince-abbé ^ , mesure cependant trop conforme à l'équité pour que le Pontife romain ne la réclamât point. Ce fut en vain que le député de Schwitz fit valoir au sein de la diète, le ar juillet 1817, les anciens titres de l'abbaye et l'illégalilé de sa suppression : son opinion, qu'appuyaient les députés d'Uri, d'Underwald, de Zug, de Fribourg , et en partie ceux du Valais et des Rhodes intérieures d'Appenzell, fléchit devant celle des députés de Saint-Gall, de Zurich, de Lucerne, de Bàle, de Claris, de Thurgovie et des Grisons '\ Néanmoins, les cantons catholiques et mixtes ayant tenu une conférence à Lucerne, relativement à l'érection d'un siège épiscopal dans cette ville, celui de Saint-Gall refusa de prendre part aux délibérations , se réservant de négocier avec le Pontife romain l'établissement à Saint-Gall d'un évêché dont le territoire comprendrait la partie catholique de ce canton : on aurait pu y joindre Thurgovie et les Rhodes intérieures d'Appenzell, avec les parties catholiques de Zurich et de Schaffouse. On se flattait que le Pontife romain , qui s'était vivement intéressé aux réclamations du prince-abbé, finirait par accueillir un projet qui procurerait à celui-ci une dotation convenable, et qui donnerait les moyens d'établir un chapitre à la place de l'abbaye*.

A l'égard du siège de Lucerne, dont nous venons de parler, les députés de Lucerne, de Berne et de Bàle, avec l'adhésion des députés d'Uri, de Schvvitz, dUnderw^ald, de Zug, d'Argovie et de

1 Ami de la Religion, t. 5, p. 14. — ^ Id., t. 12, p. 5/8. — ' Ibid., p. ^97. — »Id., t. i3, p. 284.

288 HISTOIRE GÉNÉRALE [An 1821]

Soleure, canton séparé du siège de Lausanne depuis 1814, s'étaient proposé de réorganiser 1 evêclié de Bâle, en lui conservant son nom et son évêque, mais en plaçant le siège épiscopal à Lucerne, dont l'église de Saint-Léger deviendrait cathédrale. Les droits et les devoirs des cantons qui formeraient le diocèse, leur part aux élections et aux places, leurs contributions pour la dotation de l'évêque, du chapitre et du séminaire, devaient être réglés sur le nombre des paroisses catholiques de chaque canton * . En 1818, lesgoiivernemens de Berne etde Lucerne envoyèrent des agens* à Rome, pour obtenir que le saint Siège agréât ce projet sur l'évêché de Bâle : ils revinrent en Suisse au mois d'août sans avoir réussi , parce que le Pape souhaitait que le chapitre nommât l'évêque, tandis que les cantons réclamaient ce droit de nomination pour eux-mêmes'. 11 faut ajouter que plusieurs clauses du plan d'établissement du nouvel èvêchè, proposé au Pontife romain , étaient inacceptables : car ces clauses eussent mis en grande partie l'enseignement de la théologie dans les séminaires à la merci de la puissance civile ; elles eussent entravé l'exercice essentiel de l'autorité épiscopale, consacré des empiétemens sur les droits de l'Eglise, et sanctionné des abus auxquels le saint Siège ne pouvait souscrire \ Les rédacteurs de ce plan avaient cherché à y introduire le système que le baron de Wessemberg suivait avec persévérance en Allemagne, et qu'il était aussi parvenu à accréditer en Suisse.

Il fut également question de l'abbaye d'Einsilden ou Notre-Dame des Ermites, pour le siège épiscopal que l'on comptait établir dans l'intérêt des petits cantons. Mais la création de l'évêché eût entraîné la sécularisation des religieux, qui, attachés à leur profession , se refusèrent à ce que d'autres eussent regardé comme une faveur''. Quand les députés du clergé des trois cantons d'Uri, de Schwitz et d'Uriderwald, se réunirent, lea^ janvier 1819, pour discuter la question de l'évêché projeté, l'idée d'en établir le siège à Einsilden parut abandonnée, et les modestes religieux s'en félicitèrent ".

Pour échapper à un piovisoire fâcheux, Uri, Schwitz et Ilnderwald prirent leur parti de concert, et sollicitèrent leur r('-union à l'évêché de Coire. Pie YIl agréa leurs vœux, et, le 9 novembre 1819, il chargea INJ. de Buol Schauwestein , évêque de Coire, d'administrer les cantons qui faisaient précédemment par-

1 Ami de l;i Religion, t. i4, p- 2^6.

2 MM. Rattiman, Fiiclieict de Wallcville.

2 Ami (1(! la religion, t. 17, p. 1 38. — 'II)., t. 19, p. r)i4. — ^ Id., t. 17 , p. 297. — •" Id., t. 10, p. 10,

[An 1821] DE L ÉGLISE. — LIV. CI. 289

lie du diocèse de Constance; c'est-à-dire ceux de Schwilz, d'Uri, d'Underwald, de Glaris et de Saint-Gall. Zug et Lucerne ne voulurent point dépendre du prélat'.

Le canton de Fribourg donnait de salutaires exemples au reste delà Suisse. Le grand conseil, appréciant les services que la Compagnie de Jésus y avait rendus à la religion et à l'État, jusqu'à sa suppression, et les avantages réels qu'offrait cet institut pour l'éducation et pour l'instruction publique, en garantissant l'unité des principes et l'uniformité de l'enseignement, décréta à une grande majorité, le i5 septembre 1818, que les Jésuites seraient rétablis dans le collège de Saint-Michel de Fribourg*. Dès le 3 octobre, deux membres du conseil, q ui étaient allés àSion, en revinrent avec deux Pères de cette illustre Compagnie.

Fribourg était la résidence de l'évêque de Lausanne, sous la juridiction duquel le Bref /«?<?/' multipliées^ daté du 20 septembre 1819, avait placé le canton de Genève, disirait du diocèse de Chambery', en sorte qu'il s'intitulait évoque de Lausanne et de Genève. Le i'^' février 1820, un arrangement fut conclu à Fribourg entre ce prélat et les commissaires genevois, car le gouvernement de cette ville avait sollicité et reçu avec reconnaissance le Bref du Pontife romain , qui y était autrefois qualifié si injurieusement d'antechrist. On convint: i" que le choix des curés et autres ecclésiastiques pour remplir les places serait communiqué au conseil d'Etat , et qu'en cas d'opposition l'évêque ferait un choix nouveau; 2" que le conseil d'Elat désignerait un commissaire catholique pour installer les pasteurs dans les cures; 3" que les curés et autres ecclésiastiques en place jureraient de ne rien faire contre la sûreté de l'Etat, de prêcher la soumission aux lois, l'obéissance aux magistrats et l'union des citoyens , enfin d'obéir à l'ordre établi aussi consciencieusement qu'ils obéiraient, pour le spirituel, à l'Église et à leurs supérieurs ; 4° que le conseil d'Etat pourvoirait aux frais de l'éducation ecclésiastique de deux ou trois jeunes gens du canton dans le séminaire de Fribourg; 5° qu'il concourrait aux frais du séminaire diocésain et aux dépenses générales de l'évêché. M. Yenni , évêque de Lausanne, ne tarda pas à faire sa première visite pastorale dans le canton de Genève, et pour la première fois peut-être, depuis la prétendue réforme la métropole du calvinisme vit dans ses murs un évêque revêtu des marques de sa dignité, élevant sa voix d'apôtre, et confirmant de sa main les chrétiens dans la foi. Le prélat demanda au gouvernement genevois de ne pas mettre obstacle au rétablisse-

1 Ami delà Religion, t. 78, p. 4'J. — - l'J. t. 17, p. 2S4. — ^Jd. t. 26, p. 1.54, T. XIII. 19

meut de la fête de saint François de Sales , si célèbre dans ce pays par sa charité et par son zèle, et le conseil d'Etat déféra à ce pieux désir.

Celte même année i8ao, un acte glorieux pour la religion rejouit rÉglise de Suisse. Nous voulons parler de la conA'ersion de M. Charles-Louis de Haller, petit-fils du célèbre médecin de ce nom, membre du conseil souverain de Berne, et connu dans l'Europe littéraire par des écrits remarquables en faveur des principes conservateurs de la société. Le principal a pour litre Hestauralion de la science politique ou Théorie de Vordre social naturel opposé a la chimère de fêtât civil factice.

Élevé dans une communion protestante, M. de Haller n'en partageait cependant pas toutes les préventions' ;il sentait qu'il manquait quelque chose à un symbole si court et à un culte si nu. Les entretiens qu'il eut pendant ses voyages avec des ecclésiastiques catholiques lui firent admirer l'esprit de cette religion. Un petit livre de dévotion qu'il acheta un jour par curiosité lui donna des notions saines sur les rites et les cérémonies de l'Eglise catholique. Occupé d'ouvrages sur la politique, il appliqua les principes qu'il s'était faits sur cet objet à la religion même, et conçut la nécessité d'une autorité visible et d'une société gardienne de la vérité. Dès 1808, il était intérieurement catholique. Les événeniens de i8i5 fortifièrent en lui cette disposition. Envoyé dans i'évèché de Bâle , nouvellement réuni au canton de Berne, il y apprit à connaître des hommes et des ouvrages qui l'éclairèrent de plus en plus. Il étudia le dogme j il lut des auteurs protestans et catholiques , et les premiers contribuèrent plus encore que les seconds à le confirmer dans sa résolution. Leurs incertitudes et leurs variations lui prouvèrent que la vérité n'était pas là. Il se convainquit que la prétendue réforme n'était, dans son origine, que le précurseur des révolutions modernes. Un voyage qu'il fit en Italie eu 1818; un entretien qu'il eut, l'année suivante, à Berne, avec le duc Adolphe de Mecklembourg-Schwerin, luthérien converti; enfin un discours qu'un ministre protestant prononça devant lui, au mois de novembre 1819, et une longue conversation qu'il eut ensuite avec l'auteur même de ce discoui's, le décidèrent à exécuter le projet qu'il nourrissait dans son cœur. Il en fit éciire à l'évêque de Lausanne, qui répondit avec bonté, et, après quelques délais pour concerter les préparatifs nécessaires, ilfit sa profession de foi, le 17 octobre 1820, dans une maison de can)|iagne à Jetschw^ill, où le prélats'était rendu à

3 Ami de la Religion, t, 18, p. k--

[An 1821] DE L'ÉGLISE. — LIV. CI. 291

cet effet. Le 19 , l'évêque de Lausanne administra, dans son oratoire particulier, à Fribourg, la confirmation et la communion à M. de Haller, qui s'acquitta de tous ces actes de piété avec une foi, un recueillement et une satisfaction inexprimables. Il avait été convenu que sa démarche resterait pendant quelque temps secrète; mais les journaux suisses l'ébruitèrent. Trop loyal et trop courageux pour rougir d'un acte accompli avec tant de réflexion et de maturité, M. de Haller rendit compte à sa famille de ses motifs par une lettre datée de Paris le i3 avril 1821. Dans cette lettre, qui respirait les sentiments les plus nobles et les plus purs, il exposait avec candeur sa conviction, répondait aux objections qu'on pourrait lui faire , et établissait, par les plus fortes considérations, la légitimité de sa démarche. Cet écrit, empreint d'un caractère touchant de raison , de vérité et de sensibilité émut profondément sa famille, et produisit une vive sensation à Berne. Mais l'amour-propre blessé et les ressentimens politiques de quelques hommes, stimulés par les apôtres des théories nouvelles , par les admirateurs des révolutions et par les partisans des sociétés secrètes, dont M. de Haller avait combattu les faux principes et démasqué les vues, provoquèrent des mesures de rigueur contre lui'. On arrêta de ne pas admettre sa démission volontaire de l'administration delà ville, et on le suspendit de toutes ses fonctions, sauf à faire examiner par des délégués quelles mesures il conviendrait de prendre ultérieurement à son égard. Une telle conduite était bien inconséquente de la part des protestans, qui s'élevaient naguère avec amertume contre leur exclusion des emplois publics, et qui jouissaient enfin de cette même émancipation qu'ils refusaient maintenant aux catholiques. «■ Alors ils ne disaient pas, leur objecta le vicomte de Donald', quen changeant de religion Von changeait de condition; Oi\oYS ils ne prétendaient pas que, pour être protestant, on fût d'une condition civile ou politique différente de celle des catholiques; eux surtout qui, dans leurs dogmes, regardent la condition religieuse des uns et des autres égale, même pour le salut.» L'illustre publiciste trouvait dans la mesure prise contre M. de Haller, inconséquence delà part des protestans, qui avaient réclamé avec tant de hauteur les avantages qu'ils nous refusent encore dans quelques États de l'Europe; partialité envers les catholiques, qui en France et ailleurs leur avaient accordé ces avantages; injustice à l'égard de M. de Haller, frappé pour un fait sur lequel le souverain n'avait point délégué ses pouvoirs par une loi; mépris de l'opinion publi-

1 Ami de la Religion,!. 2S, pp. 72 et 112. — ' Ibid., p. ïSy.

292 HISTOIRE GÉNÉRALE [Au 1822]

que en Europe et de l'esprit gênerai des arrangemens pris au congrès de Vienne entre les puissances restauratrices de la liberté de l'Europe ; enfin, ajoutait le vicomte de Bonald : « Peut-être la Suisse devait-elle une autre récompense au nom européen de Haller, et le canton de Berne d'autres exemples de fraternité à ses confédérés et d'affection paternelle à ses sujets catholiques réunis. « La polémique qu'engagea le parti protestant, à l'occasion de cette conversion, montra combien il craignait l'effet naturel de l'exemple donné par M. de Haller. Dieu dédommagea ce dernier de tant de contradictions, en lui procurant la consolation de voir ses enfans rentrer successivement, à son exemple, dans le sein de l'Eglise.

Le duché de Savoie, voisin de la Suisse, était trop grand pour qu'il n'y eût pas quelque inconvénient à le laisser tout entier sous l'administration d'un seul prélat, quel que fût son zèle*. Après vingt années d'éclipsé, on songea à rétablir le siège illustré par saint François de Sales et par tant de pieux évêques. Une Bulle du i5 février 1822 donna pour territoire au nouveau diocèse d'Annecy, en Savoie, les provinces de Chablais, de Faucigny , de Carouge , presque toute la province de Genevois, à l'exception de sept paroisses qui resteraient au diocèse de Chambéry , et les paroisses de la haute Savoie qui appartenaient autrefois au diocèse de Genève. Deux cent quatre-vingt-quatre paroisses, en tout, devaient dépendre du siège d'Annecy. La Bulle détermina la dotation de la mense épiscopale, du chapitre et du séminaire. Le chapitre était composé des dix chanoines, dont trois dignitaires : les deux curés de Saint Pierre et de Saint-Maurice d'Annecy étaient de droit chanoines honoraires, avec voix dans le chapitre. L'évêque était chargé d'indiquer parmi les chanoines un théologal et un pénitencier. Ce fut l'archevêque de Chambéry que Pie VU nonuna commissaire apostolique pour l'exécution de cette Bulle.

Cependant les mesures provisoires adoptées en 1819 ne pouvaient satisfaire, ni la sollicitude de Pie VII ni les vœux des catholiques français, qui appelaient une augmentation du nombre des premiers pasteurs.

Dans le cours de 182 1, les Chambres votèrent une loi qui autorisait Louis XVIII à faire les démarches nécessaires pour porter le nombre des diocèses de cinquante à quatre-vingt. Le gouvernement proposa donc au Pontife romain , non d'annuler la circonscription annexée au Con';ordat de 1817, mais, au con-

1 Ami dv. la Rflijjion, t. 5i, p. "SltS.

[An 1822] DE l'ÉGLISE. — LIV. CI. '293

traire, en la prenant pour base, i° de supprimer treize des quatre-vingt-douze sièges qui y étaient érigés; 2° de partager en deux diocèses celui de Cambrai , en érigeant un nouvel évêclié à Lille; 3° de faire les dispositions convenables pour que ces quatre-vingts sièges pussent être organisés à mesure que les circonstances en offriraient les moyens\ Enfin, on demanda que six des nouveaux sièges fussent mis en activité sur-le-cliamp , et que les six titulaires, nommés et institués dès 181 y, fussent installés.

Comme les fonds pour six de ces sièges se trouvaient prêts, les prélats nommés par le roi et institués par le pape prirent en effet possession de leurs Eglises, à l'entière satisfaction des fidèles, qui avaient soubalté long-temps cet beureux moment.

Bien qu'en raison des localités et des distances, le cbiffre de quatre-vingt-douze évêques ne fût pas bors de proportion avec les besoins spirituels de la France, cependant, en admettant pour termes de comparaison les cinquante sièges établis en vertu du Concordat de 180 1 , et les quatre-vingts sièges qu'on proposait d'établir en conséquence du Concordat de 1817 , la différence de trente sièges en plus ressortait de cette comparaison comme un bienfait véritable. Il était absolument nécessaire pour le salut des âmes que les fidèles ne fussent pas privés plus long-temps du secours de leurs pasteurs, et l'augmentation proposée donnait l'espérance certaine 'de bâter l'élection des évêques. Le Pontife romain consentit donc à supprimsr treize des sièges dont il avait arrêté naguère la circonscription. On hésita seulement sur ceux que la suppression devait atteindre, et Pie VII eût surtout désiré le maintien de la métropole d'Arles.

L'érection de celle de Cambrai ne lui paraissait point opportune pendant la vie de M. Belmas, qui en était titulaire. D'un autre côté, ce prélat, dont le consentement était nécessaire pour la création du siège de Lille , le refusa. Le Pontife romain, déterminé par de graves motifs, résolut de déclarer que l'érection de l'Eglise de Cambrai en métropole, qui avait été prononcée par luitîn 181 j, demeurerait suspendue tant qu'il plairait au saint Siège , que cette Eglise resterait, comme auparavant, suffragante de la métropole de Paris, et que l'Eglise d'Arras, qui devait être de la province de Cambrai, continuerait aussi à être de celle tle Paris.

Un Bref du 24 septembre 182 c avait ajouté au siège de Reims quatre arrondissemens de la Marne, qui formaient le diocèse de Cbàlons. Mais, la conservation de l'èvêcbé de Cliàlons ayant été

' M. Aitaud, IlUt. fin pape Pip VII, f. 2, p. 55n.

294 HISTOIRE GÉNÉRALE [Au 1822]

reconnue Irès-utile, l'archevêque de Reims accéda à son rétablissement.

Les obstacles que présentaient les droits acquis par des évêques institués pour des sièges que la nouvelle circonscription ne devait pas maintenir furent levés, soit par la translation régulière de plusieurs d'entre eux à d'autres sièges, soit par la renonciation volontaire des archevêques d'Arles et de Vienne , qui se déclarèrent prêts à souscrire à tout ce que le Siège apostolique statuerait sur ce point, pour le plus grand bien des Eglises de France. Mais, afin de ne pas laisser périr la mémoire, recomm andable à tant de titres, des trois sièges métropolitains, Arles, Narbonne et Vienne, dont l'érection était privée de son effet. Pie VII voulut que leurs titres fussent ajoutés à ceux d'autres sièges archiépiscopaux.

Les diocèses qu'il avait donnés pour suffragans à ces métropoles éteintes allaient être réunis à d'autres Églises. Par la même raison, les territoires que la Bulle de 1817 avait attribués aux douze sièges non conservés allaient passer aux sièges subsistans.

La Bulle Paternœ caritatis , du 6 octobre 1822, après avoir rappelé et consacré les dispositions que nous venons d'indiquer, établit la circonscription des quatre-vingts diocèses de France \

^i'aris, métropole (Seine), aura pour suffragans Chartres (Eure-et-Loire), Meaiix (Seine-et-Marne), Orléans (Loiret), Blois (Loir-et-Cher), Vers'aillcs fSeine-et-Oise), Arras (Pas-de-Calais), et Cambrai(Nord;.

Lyon, auquel est uni le titre de Yi(Mîne, métropole (Rhône, Loire), aura pour suflragans Autun (Saône-et-Loire), Langres (Haute-Marne), Dijon (Côte d'Or), Saint-Claude (.lura), et Grenoble (Isère).

Rouen, métropole (Seine-Inférieure), aura pour suffragans Bayeux (Calvados), Evrtux (Eure), Séez (Orne), et Coutances (Manche).

Sens, métropole (Yonne), aura pour suffragans Troyes ( Aube), Nevers (Nièvre), el Moulins (Allier).

Reims, métropole ( arrondissement de Reims dans la Marne, et Ardennes), aura pour suffragans Soissons (Aisne), Châlons-sur-Marne (diocèse composé des quatre autres airondissemeasde la Marne), Beauvais (Oise), et Amiens (Somme).

Touis, métropole (Indre-et-Loire), aura pour suffragans le Mans (Sarlhe , Mayenne), Ang(!rs (Maine-el-Lnirc), Rennes (Ile-et-Vilaine), Nantes (Loire-Inférieure), Quim])ef (Finislire), A'annes (Morbihan), et Saint-Biicuc (Côtes-du-Nord).

Bourges, n;étiopole (Cher, Indre), aura pour suilVagans Clermonl (Puy-de- Dôme), Limoges (llautc-Vicnnc, Creuse), le Puy (Ilautc-Loire), Tulle (Corrèze), et Saint-Flour (Canlal).

Albi, métropole (Tarn), aura pour suffragans Rodez, (Aveyron), Cahors ( Lot ), Mende (Lozère), et Perpignan (Pyrénées-Orientales).

Bordeaux, métropole (Girondej, aura pour suffragans Agcn (Lot-et-Garonne), Angoulême ('Charente), Poitiers (Vienne, Deux-Sèvres), Périguciix (Dordogne), La Uochelle (Charente Inférieure), <:t Luçon (^ endée).

Aucli, métropole (Gers), auta pour suUVagans Aire (Landes), Tarbcs (Hautes- Pyrénées), et Bayoïine (Basses-Pyrénées).

Toulouse, avec le litre de j\ai bonne, métropole (Haute-Garonne), aura pour suffragans Monlauhan ( Tarn-etGaronne) , Painicrs (Ariégc), et Carcassonne (Aude).

Aix, auquel sont unis les titres d'Ailes et d'Embrun, métropole (Bouches-du- Rhône, moins l'an ondissemeiil de Marseille), aura pour suffragans Marseille (arion-

« Nous voulons, ajoute le Pontife romain , qu'on observe; en entier tout ce qui avait été prescrit par nos Lettres apostoliques de i8r j, et principalement ce qui concerne l'érection des chapitres, l'établissement des séminaires et l'administration provisoire des territoires des nouveaux diocèses, jusqu'à la prise de possession des évêques. Les archevêques et évêques dresseront les statuts des chapitres, et veilleront à leur observation ; et, dès que les chapitres seront érigés et auront reçu la forme convenable, les évêques nous instruiront au plus tôt de ce qui aura été fait.

» La bonne opinion que nous avons de la piété du Roi très-chrétien et les promesses qu'on nous a faites en son nom nous ont engagé à lui donner ce nouveau témoignage de condescendance, lequel a uniquement pour ])ut d'écarter tous les obstacles qui s'opposaient à l'entier rétablissement des affaires ecclésiastiques de France, ainsi que de favoriser les heureux fruits que nous nous étions proposés dans la Convention de 1 8 1 y, et qu'attendent avec impatience et l'illustre clergé de France, et tout ce qu'il y a dans ce grand royaume de fidèles zélés. C'est ce que nous demandons par d'ardentes prières au Père des miséricordes. Ce sera pour nous et pour le Roi très chrétien le sujet d'une grande joie, et il en résultera de grands avantages pour l'Eglise et pour la chose publique. » Pendant que MM. de Blacas et Portalis négociaient à Rome cette circonscription définitive, M. Matthieu de Montmorency avait été nommé ministre des affaires étrangères.

Le duc de Blacas, qui renonçait à l'ambassade de Rome, apporta au roi la Bulle Paternœ carltatis , et ce prince écrivit, le 19 novembre à Pie Vil : « Très-saint Père , les vœux que j'avais à former pour l'organisation de l'Eglise de France sont heureusement exaucés, et les mesures prises par Votre Sainteté pour l'établissement et la circonscription de quatre-vingts diocèses ont été accueillies dans mon royaume comme un nouveau bienfait. Elleiy mettent les secours de la religion plus à la portée de tous les fidèles, et lui rendent à la fois plus d'éclat et plus d'influence. Je suis heureux de concourir avec Votre Sainteté à l'accomplissement d'une œuvre si salutaire. L'établissement des diocèses nouvellement circonscrits est commencé : plusieurs ont reçu

dissement dece nom), Fiéjus (Var), Digne (B.isses-Alpes), Gap (Hautes- Alpes), et Ajacio (Corse).

Besançon, métropole (Doiibs, Haute-Saûne), aura pour suffiagans Metz (Moselle, y compris cinq paroisses qui appartenaient au diocèse de Trêves), Verdun (Meuse), Belley (Ain, y compris l'arrondissement de Gex, qui était précédemment de Cliambéry), Sainl-Dié (Vosges), Strasbourg ( Haut et Bas-Rliin), et Nancy (Meurthe).

Avignon, métropole (Vaucluse), aura pour suffragans Nîmes (Gard), Valence (Drôme), Viviers (Ardcche),et Monlpellicr (Hérault).

296 HISTOIRE GÉNÉRALE [An 1822]

leur dotation. Je prendrai toutes les dispositions nécessaires pour compléter un travail si important, et je regarderai toujours l'affermissement de la religion et les faveurs dont elle a le droit de jouir dans mes Etats comme une source de bonheur pour mon peuple. En exprimant à Votre Sainteté combien je suis touché et reconnaissant de tout ce qu'elle a fait pour la prospérité de l'Église de France, je m'empresse de lui renouveler les assurances du respect filial avec lequel je suis, très-saint Père , de Votre Sainteté le très-dévot fils, »

M. Matthieu de Montmorency écrivit, en même temps, au ministre de Pie VU : « La glorieuse part que Votre Eminence a prise aux arrangemens conclus entre le saint Siège et la France, et aux dernières mesures pour l'organisation des diocèses du royaume, est digne de toute la reconnaissance du gouvernement du roi. On retrouve la coopération de Votre Eminence dans tous les actes honorables pour le saint Siège, utiles à la religion, propres à resserrer les liens des deux puissances. »

C'était un acte important, en effet, que celui qui faisait disparaître le régime précaire auquel on avait soumis une grande Eglise. Un épiscopat , plus en proportion avec les besoins , allait se former; et à des administrations provisoires allait succéder une autorité stable qui a toujours plus de force, soit pour réprimer les abus, soit pour créer des établissemens utiles.

L'époque où se préparait le résultat que nous venons de constater avait vu donner une éclatante satisfaction à la religion outragée.

L'église fondée par Louis XV en l'honneur de sainte Geneviève, pour signaler les premières années de la paix; cette église qui s'était élevée et affermie , sur la montagne d'où elle dominait Paris, au milieu de tant de secousses et de tant de ruines; qui seml)lait condamnée à devenir le siège d'un nouveau paganisme ou le séjour du silence et de la mort; cette église magnifique venait d'être rendue à sa destination par Louis XVIIL Ses murs, purifiés par les prières et les bénédictions des pontifes, retentissaient «les louanges du Très-Haut et des acclamations du peuple fidèle. A de honteuses apothéoses succédait le culte de l'iiumble bergère dont la protection puissante délivra plus d'une fois la capitale de la France, dans les jours de guerre, de contagion et de calamités. L'impiété , qui avait en 1798 profané et dispersé les reliques de sainte Geneviève, s'était flattée de détruire tout ce qui restait de cette antique patronne de Paris. Mais Dieu avait gardé ses os, comme dit le prophète, et des portions de reliques, recueillies par M. de Quélen, alors archevêque de Paris, se trou-

[An 1822] DE L ÉGLISE. — LIV. CI. 297

valent réunies dans la nouvelle église, qui fut solennellement con sacrée à l'exercice du culte divin le 3 janvier 1822.

Cette époque de réparation étair aussi celle oii l'impiété développait le plus d'audace, comme pour intimider le gouvernement qui s'occupait d'assurer les destinées de l'Église de Trance.

Un éloquent prélat, M. Boulogne, avait signalé avec raison l'effrovable circulation de livres corrupteurs et le débordement de journaux impies qui se répandaient plus que jamais dans les campagnes, et qui, après avoir encombré les lycées et les écoles, venaient encore, disait-il, inonder les sillons et envaliir jusqu'à la chaumière du pauvre.

« Gomment exister parmi tant d'élémens inflammables .f* demandait le prélat. Quel Etat peut tenir long-temps contre cet assaut permanent de toutes les opinions discordantes et ce flux et reflux de toutes les passions politiques, qui, réunies à toutes les passions naturelles, s'exaltent mutuellement et s'enveniment les unes par les autres? Quelle société peut résister à ces secousses de tous les momens qui la remuent et la brisent en tous sens? Et quel sort peut attendre un peuple qui chaque jour s'abreuve à ces sources empoisonnées , et n'a plus pour tout catéchisme que ces dépots infects de toutes les erreurs anciennes et nouvelles, où chaque insensé vient consigner sa folie, chaque impie son blasphème, chaque empirique son remède, chaque malade ses rêves, chaque professeur sa leçon, chaque visionnaire sa constitution, et chaque ambitieux son plan d'envahissement et de ruine? Fut-il jamais un plus grand fléau pour un empire? Peut-on prendre une nation plus à contre-sens et la mettre plus en contradiction ouverte avec la Providence et la nature, avec Dieu et le genre humain ?

» Voilà donc \e pain de chaque jour que la philosophie donne au pauvre et la consolation qu'elle lui procure! Voilà les services qu'elle rend à la partie la plus malheureuse de la société : C'est d'enhardir ses passions, quand il ne faudrait que les réprimer et les contenir ; c'est de lui parler de ses droits, quand il faudrait ne lui parler que de ses devoirs; c'est de lui prêcher l'orgueil , quand il faudrait ne lui prêcher que la patience: c'est de l'armer contre sa destinée , quand il ne faudrait que lui apprendre à sy résigner et à s'y soumettre; c'est de soulever le peuple contre les riches, quand il faudrait ne l'engager qu'à supporter sa pauvreté et les peines inséparal)les de sa condition; c'est de lui répéter sans cesse qu'il est fait pour l'étude et la science quand il n'est fait que pour le travail, et de lui donner l'ambition de se mêler aux affaires publiques quand il n'est destiné qu'à cultiver son champ et à bien gouverner sa famille; c'est enfin de lui ôter cette manne vi-

298 HISTOIRE GÉNÉRALE [An 1829.1

vifiantequ'il a reçue du Ciel, cette morale substaïuiellequinourrit à la fois son esprit et son cœur, cette religion du pauvre qui lui donne à la fois le pain de l'instruction et le pain delà vie, qui est non moins appropriée à sa destination qu'à son intelligence, pour le nourrir d'abstractions chimériques, vaine pâture des désœuvrés et des curieux, et le repaître des viandes creuses de la politique, non moins contraires à sa situation que nuisibles à son bonheur : état véritablement inoui, qui ne pourrait à la longue , si Dieu ne venait à notre secours , qu'abâtardir la nation , rendre de plus en plus insupportable le sort des classes inférieures de la société, et conduire les habitans des campagnes au dernier période de l'humiliation sociale et au dernier degré de l'abrutissement humain , par la triple dégradation de la misère, de la fausse instruction et de l'impiété réunies. «

L'aveugle gouvernement qui tolérait l'émission de toutes les mauvaises doctrines ne souffrait point, au contraire, que les actes émanés du saint Siège circulassent librement dans le royaume très-chrétien. M. de Bouille , évoque de Poitiers, en avait fait la triste expérience. Voici à quelle occasion.

Depuis que ce prélat avait pris possession de son siège , il n'avait rien omis pour engager les prêtres anti-concordataires à se soumettre. Voyant ses soins inutiles pour la plupart d'entre eux, il interdit nommément, le 21 juillet 1820, onze de ces prêtres, infligea la même peine aux autres qui se trouvaient dans le même cas, et, par une lettre du 8 août, soumit au Pontife romain la sentence qu'il avait portée ainsi que les règles qu'il suivait tant à l'égard des prêtres dissidens que des fidèles de leur parti. « Notre conduite, très-saint Père, disait-il , a paru à quelques-uns trop sévère. Ils s'appuient sur ce que les évêques qui avaient refusé à Votre Sainteté la démission de leurs sièges, prétendaient avoir conservé leur juridiction dans leurs diocèses, et avaient confié cette juridiction à ces prêties. Ils concluent de là que les prêtres qui ont exercé le ministère ecclésiastique dans les lieux de notre diocèse qui appartenaient aux diocèses de ces évêques, avant le Concordat de 1801, ont agi en vertu d'un titre coloré, et que par conséquent les mariages bénis avant le dernier Concordat doivent être rt'gardès comme valides , et que les confessions ne doivent pas être recommencées à cause de la bonne foi , tant des prêtres que des fidèles. » Pie VII répondit à cette lettre par un Bref du 26 seplendjre : « Nous avons éprouvé une grande douleur, écrivaii-il , en apprenant la conduite de ces prêtres qui, fermant les yeux à la lumière, et persévérant encore dans leur erreur, ont séparé malheureusement tant de fidèles de l'unité, et les ont en-

[An 1822] DE l'ÉGLISE. — LIV. CI. 299

traînés dans un schisme manifeste. Nous reconnaissons que voire manière cl' agir à leur égard, ferme et charitable tout à la fois, est entièrement juste et canonique , et nous voulons espérer que, moyennant la grâce de Dieu, ils rentreront en eux-mêmes et vous consoleront enfin , vous et l'Église. » En conséquence , l'évêque de Poitiers, dans un mandement du 26 octobre, exhorta les dissidens de son diocèse à ouvrir les yeux sur une opposition désormais sans excuse et à céder à la voix de l'autorité.

Comme le prélat avait oi'donné la lecture et la publication du Bref avant qu'il eût été autorisé, une ordonnance royale, endate du 1 décembre 1820, supprima son Mandement pour ce défaut de forme. Assurément, s'il y eut abus quelque part, ce fut dans l ordonnance; et de vrais chrétiens ne comprendront jamais que la parole du Père commun des fidèles ait besoin du laissez- passer du conseil d'État pour aller produire dans un diocèse des fruits de salut. Voilà pourtant en quoi consistaient les libertés de l'Eglise de France. Il y avait là servitude pour les catholiques français , privés de communiquer sans entraves avec le Pasteur suprême; défiance outrageante pour la majesté du Siège apostolique; et enfin intervention, tout au moins téméraire , de laïques dans les matières ecclésiastiques.

Le gouvernement , qui fulminait des ordonnances contre les Brefs du saint Siège et les Mandemens des évêques , n'osait prendre des mesures contre la propagation des ouvrages et des journaux au moyen desquels la foi s'affaiblissait et les mœurs se corrompaient en France. Les amis de l'Église suppléèrent à sa coupable incurie.

Il s'était formé en plusieurs lieux des associations dans le but de favoriser la distribution de livres véritablement moraux, comme antidote au poison des mauvais livres. Il en existait une de ce genre à Turin '. On verra plus loin qu'une société se forma pour le même objet dans les Pays-Bas. Une société analogue s'établissait à Charlestown, aux États-Unis. En France, Grenoble possédait une bibliothèque nombreuse et choisie qui, sous la direction d'un ecclésiastique, ahmentait gratuitement les lectures de la jeunesse et des ouvriers. M. d'Aviau , archevêque de Bordeaux , avait, à son tour, créé une œuvre semblable par ses ordonnances du 1 5 novembre 1820 , des 25 mars et i'''' juin 1822. Enfin, il fut question d'organiser à Paris cette œuvre des bons livres. Il fallait enfin que cette capitale, d'où partaient chaque jour tant d'ouvrages impies ou corrupteurs et tant de feuilles pernicieuses, devînt le centre d une

1 Amidc la Religion, t. 36, p. 5i.

300 HISTOIRE GÉiNÉRALF, [An 1822]

distribution et d'une propagation qui pussent paralyser les efforts d'un parti redoutable.

Mais déjà les attaques incessantes de la presse ne suffisaient plus à l'impatience de ce parti : il descendait aux voies de fait , et les ministres de la religion étaient exposés à être insultés dans l'exercice de leurs fonctions les plus augustes. Des hommes, que leurs opinions hostiles à la religion rattachaient aux conspirations secrètes ou armées qui menaçaient le repos du peuple , envahissaient l'enceinte sacrée, couvraient la parole sainte par d'indécentes clameurs, et portaient une main sacrilège sur les anges de paix qu'ils poursuivaient de leur haine insensée. C'est ainsi que les missionnaires de France, dont I\I. de Quélen utilisait le zèle dans les paroisses de la capitale , se virent assaillis par les prétendus apôtres des lumières, de la tolérance et de la liberté. On criait au fanatisme des prêtres au moment où on les outrageait; on les accusait d'intolérance, tout en les frappant. L'archevêque qui, supérieur à de vaines craintes, venait généreusement partager les dangers de ses coopéra teurs , et montrer que les évêques ont aussi leurs jours de bataille, entendit des cris furieux s'élever à l'instant même où, tenant entre ses mains le Dieu de charité, il bénissait son peuple '. Un missionnaire fut frappé à ses côtés dans l'église de Notie-Dame des Victoires, et la force publique dut protéger son passage. Ces excès, commis au mois de mars 1822, avaient disposé les deux puissances à terminer au plus tôt des arrangemcns dont la conséquence devait être de fortifier et d'étendre l'influence de la religion.

La tendresse de Pie VII pour l'Eglise de France était aussi intelligente que profonde. On avait obtenu la pourpre pour ]\I. de Clermont - Tonnerre , compté comme nomination de couronnes , et on la désirait également pour M. de La F'are , archevêque de Sens, prélat estimable, mais que MM. Boulogne et Frayssinous éclipsaient de leur éclat. Le pape répondit : « Les mérites de M. de La F'are sont assez grands pour que nous l'acceptions comme candidat dans une promotion de couronnes; mais sont-ils assez caractérisés pour que nous le préconisions de notre propre mouvement ? Vous ne connaissez pas bien nos règles en France. Nous ne devons pas nous créer des embarras avec les rois ni avec les gens de l'Etat romain. >■ Le pontife voulait faire entendre que , si M. Boulogne ('tait proclamé cardinal , du moins il pourrait répondre aux sollicitations des autres monarcjues : « Nous avons jeté les yeux sur votre clergé , et notis n'y avons

' An)i (Ida Rilipitin, J. ôi, |). iiûi.

[Au 1822] Dfi l'Église. — liv. ci. 301

-pas trouvé, en ce moment, un homme rie ce talent. •. 11 voulait dire aussi qu'à l'égard des prélats de l'Etat romain il aurait une excuse d'avoir extraordinairement élevé à la pourpre une des lumières les plus brillantes de l'épiscopat français, un orateur de la plus haute éloquence, un ami fidèle du saint Siège, dont les bons exemples avaient amené la paix rétablie dans les affaires ecclésiastiques ': On insista pour M. de La Fare , et Pie VII reprit : « Il faut que le Roi très-chrétien se persuade de la pureté de nos intentions : vous ne consentez pas pour M. Boulogne? Eh bien , que l'on propose M. Frayssinous. Il semble honoré de toute la confiance du gouvernement, et pour nous, à son égard, nous tiendrons le même langage que pour M. Boulogne. Peut-on actuellement douter de la sincérité de nos vues et de nos motifs ? » On ne sut proposer ni l'un ni l'autre de ces candidats d'élite.

Louis XVIII, insistant en faveur de M. de La Fare, écrivit à Pie VII, le 23 avril 1823, pour lui donner les plus amples témoignages des services rendus à l'Eglise par ce prélat. Le 14 mai, le Pontife romain répondit au roi que son désir serait satisfait. En effet, l'archevêque de Sens fut proclamé cardinal le 16 mai.

Au mois de novembre précédent, le Pontife romain avait reçu du roi de Prusse, qui visitait Rome, des marques sincères de vénération. En le reconduisant , le pape lui dit : « Votre Majesté permettra que nous nous fassions soutenir ; nous marchons difficilement. Mais nous oublions nos infirmités, en pensant aux bons offices de Votre Majesté dans tous les congrès où il lui a été possible de défendre nos intérêts ^. »

On s'était attendu à voir l'empereur de Russie dans la capitale du monde chrétien, en même temps que le roi de Prusse ; mais ce prince n'y vint pas,

La rigueur dont il avait usé à l'égard des Jésuites préoccupait alors les esprits. Nous devons exposer les motifs et la suite de cette persécution.

Depuis que les Jésuites avaient été attirés à Saint-Pétersbourg par Paul P*^, qui sollicita un Bref en leur faveur, ils s'y trouvaient en assez grand nombre "'. Ilsy avaient bâti un vaste collège, où le général demeurait avec plus de trente religieux de différentes nations. Les études y étaient sur un meilleur pied que dans le reste de l'Empire, et les familles les plus distinguées de la Russie y envoyaient leurs enfans. Chargés de desservir l'église catholique , ils se recommandaient par leur zèle dans le ministère comme dans

IM. Artaud, Hisl. du pape Pie VII, t. 2, p. 55;. — ^Id., t. 2. p. 556. ' Ami de la Religion, t. (j , p. 579.

302 HISTOIRE GÉNÉUALE [Au 1822]

l'éducation. Mais la Bulle du 7 août.i8i4, donnée pour le réta- l blissement de la Société, déplut au gouvernement : on ne souffrit point que le général, que Pie Vil venait de rappeler, se rendît en Italie, dans la crainte apparemment que les Jésuites de Russie ne se trouvassent dépendre d'un général qui résiderait en pays étranger. On surveilla leur correspondance, on épia leurs actions, on contraria les travaux de leurs missionnaires en Sibérie et dans les nouvelles colonies , le long du Vol^a, dont ils étaient chargés. Les protestans et les Grecs s'unissaient pour les perdre. Le prince Gallilzln, ministre des cultes, ayant appris, au mois de décembre i8i4, que son neveu Alexandre Gallitzin , élevé au collège des Jésuites, s'était fait catholique, retira aussitôt le jeune prince de cette maison pour le placer parmi les pages de l'Empereur. Le général des Jésuites, mandé chez le ministre , qui lui adressa de vifs reproches, se justifia en donnant les détails de cette conversion spontanée; mais il n'apaisa point le prince, qui fit à l'Empereur un rapport défavorable, et ne dissimula point son désir de voir les religieux expulsés de Saint-Pétersbourg. Quelques conversions de dames russes achevèrent d'irriter ceux qui les voyaient de mauvais œil; et, en les peignante l'autocrate comme des perturbateurs, on obtint un oukase du i*^'' janvier 1816, où Alexandre déclara que les Jésuites, tolérés sous son aïeule, ayant cherché à faire des prosélytes, ne méritaient plus d'être protégés, qu'ils seraient en conséquence renvoyés sur-le-champ de Pétersbourg , et que l'entrée des deux capitales leur serait interdite. L'ordre impérial reçut immédiatement son exécution. On ferma le collège des Jésuites, on rendit les élèves à leurs familles, et on conduisit les religieux hors de la ville.

Ce premier coup ne fut que le prékide d'autres mesures sévères '. Les évêques et les prêtres de l'Eglise gréco-russe voyaient avec dépit des hommes qui l'emportaient sur eux en lumières et en zèle, qui s'attiraient la confiance et l'estime par la régularité de leur conduite et la solidité de leurs instructions. Le voisinage de tels ouvriers offrait un sujet de comparaison peu flatteur pour le clergé schismatique : de là des plaintes fréquentes, appuyées par les prolestanset les incrédules, également déclarés contre un corps qui avait été si utile à l'Eglise. Elles déterminèrent le ministre des cultes à soumettre à l'Empereur un rapport qui concluait au renvoi de tous les Jésuites , avec défense de rentrer en Russie sous aucun prétexte. La florissante acadc-mie qu'ils avalent à Polocz devait être supprimée, ainsi que les écoles qui en dépendaient. On

1 Ami de la Religion , t. 20 , p. 58o.

[An 182?] DE LEGLISE. — LIV. CI. 303

devait saisir leurs biens meul)les et immeubles. On devait transporter les religieux sans délai au-delà des frontières et aux frais du ofouvernement. Les Jésuites nés en Russie, et non encore ordonnés, pourraient rester s'ils voulaient quitter la Compagnie,- ceux qui avaient fait leurs vœux pourraient recourir au saint Siège pour être admis dans un autre ordre religieux, ou rentrer dans le clergé séculiei'. Le aS mars 1820, VEmpeieur approuva toutes ces dispositions , en recommandant toutefois de veiller à ce que l'âge et les infirmités obtinssent dans cette circonstance les égards et les ménagemens que réclamait Ibumanité. Ainsi furent proscrits, d'un trait de plume, trois cent cinquante religieux, qu'on renvoyaitsans dédommagement pour leurs biens confisqués. Ainsi furent enlevés au métropolitain catholique des auxiliaires que la pénurie des prêtres ne lui permettait pas de remplacer dans les paroisses. Ainsi furent éteints des foyers d'instruction où la civilisation aurait pu s'allumer en Russie pour répandre de vives lumières sur ce vaste

pays.

Il n'est pas hors de propos d'ajouter que le prince Gallilzin, qui avait molesté puis fait renvoyer les Jésuites, tomba lui-même quatre ans après dans la disgrâce de l'Empereur.

L'empereur d'Autriche témoigna les sentimens les plus favorables aux Jésuites expulsés de Russie. Comprenant combien ils seraient utiles pour la religion et les études , il leur assigna des résidences en Gallicie, pourvut à leur entretien, et mit à la charge du gouvernement les frais des églises et des écoles. Mais les illuminés, qui conservaient une grande influence en Allemagne et même en Autriche, ne virent pas sans inquiétude que les Jésuites eussent été reçus en Gallicie et qu'on eii^ confié des collèges à ceux de ces religieux qui avaient été bannis de l'empire russe. Ils circonvinrent les ministres, répandirent des alarmes chimériques, que lesindifférens, les protestans et les canonistes, partisans des réformes de Joseph II , ne manquèrent pas d'accréditer , et obtinrent en 1822 qu'au lieu d'admettre les Jésuites dans le collège Thèrésien, à Vienne, on leur préférât les Piaristes ou Pères des écoles pies, que les illuminés redoutaient moins.

La célébration d'un concile est, dans l'état actuel de l'Eglise, un événement si rare que celui qui eut lieu dans les Etats de l'empereur d'Autriche, à la fin de 1822 , excita un vif intérêt dans Je monde catholique '.

Le prince Alexandre de Rudna et Divek-Ujfalu, primat de Hongrie, placé au mois de décembre 18 19 sur le siège métropolitain

' Ami de la Religion , t.cPo, p. zyo.

304 HISTOIRE GÉNÉRALE [An 1822]

de Strigonie, avait songé dès lors à arrêter les progrès de l'irréligion et de la corruption des mœurs, et à rétablir l'ancienne discipline dans le clergé séculier et régulier, parmi le peu pie et dans les écoles. A l'exemple de ses prédécesseurs, il crut qu'un concile national aurait pour résultat de raffermir la discipline ébranlée, de réparer les maux du sanctuaire, d'extirper les abus introduits dans le troupeau ou même parmi ses guides , de rendre au clergé plus de vigueur, de régularité et de confiance, de pourvoir enfin à tous les besoins de la religion. L'empereur d'Autriche, qu'il pria d'autoriser les prélats du royaume à se réunir sous sa présidence dans la ville de Presbourg, agréa sa demande et lui adressa, le '^.3 mars 1 82 1 , un rescrit à cet effet.

Le primat paraît avoir soumis à l'Empereur les diverses matières dont les évêques devaient s'occuper *. D'après le rescrit impérial, le concile aura pour objet : 1° les moyens de rétablir les mœurs , de réformer la discipline du clergé et l'éducation de la jeunesse j 2° l'uniformité de doctiine et de méthode à introduire dans les sén)inaires épiscopaux ; 3** la pacification des différends entre les professeurs de théologie dans l'Université royale de Pestli ; 4" la nécessité d'adapter à l'état actuel de l'Eglise les statuts des ordres religieux; 5° la nouvelle édition à publier de la Bible hongroise , donnée autrefois par le jésuite Raidi, version dont les exemplaires manquaient et qui avait besoin d'être revue et corrigée; 6° les accroissemens à procurer à l'Institut de Vienne pour assurer une éducation plus distinguée à dix prêtres de Hongrie ; y° la réduction des messes fondées dans les monastères supprimés et donllejbnds de religion ne faisait acquitter qu'une petite partie, en sorte que le clergé des paroisses était grevé d'une charge très- pesante; 8" une meilleure distribution des sièges et des tribunaux ecclésiastiques , en calquant sur les lois du pays les formes que ces tribunaux auront à suivre. Le rescrit engage le primat à faire en sorte que ces divers points soient traités avec maturité, et que le concile soit terminé le plus tôt possible. La résolution adoptée sera envoyée à l'Empereur pour obtenir sa ratification.

L'archevêque de Strigonie, en annonçant la prochaine célébration du concile aux évêques, les invita à convoquer d'abord leurs synodes diocésains, afin de préparer avec leuis chapitres et les anciens de leur clergé ce qui devait être l'objet des délibérations des Pères. Il les exhorta à implorer la grâce du Saint-Esprit sur celte sainte assend)lée, en ccléhrant tous les jours la messe, en indiquant des prières publiques, et en prescrivant un jeûne tous les samedis

' l'iD jure rigis i>[>osUtlici. ( Expressions qui ont lieu de luuis élonner.)

[An 1822] nE l'église. — LIV. Cl, 305

au clergé séculier et régulier. Les synodes eurent lieu dans la plupart des diocèses; mais les délais qu'éprouvèrent quelques-unes de ces réunions empêchèrent que le concile ne s'ouvrît au mois de mai 1822, comme on l'avait projeté. Le primat en indiqua l'ouverture pour le dimanche 8 septembre, jour même de la Nativité de la Sainte- Vierge. Les prélats qui auraient des raisons légitimes de se dispenser d'y venir devaient donner leur procuration à un ecclésiastique.

Le concile s'ouvrit à Presbourg , le 8 septembre , dans l'église de Saint -Sauveur, qui est contiguë au palais primatial. Il s'y trouva deux archevêques, dix-neuf évêques, dont huit in partibus injîd. ou élus^ , trois vicaires généraux, quatre grands-prévôts de chapitres, douze abbés ou prévôts de monastères, seize députés de chapitres, huit professeurs ou directeurs d'établissemens d'éducation, treize religieux et six fondés de pouvoir pour des absens, c'est-à-dire vingt-un prélats et soixante-deux députés du second oidre.

Le primat fit l'ouverture du concile par un discours latin*. Il se félicita de voir une si sainte et si vénérable assemblée , et rendit compte des motifs qui la lui avaient fait désirer. Le relâchement de la discipline, les efforts de la licence et de l'impiété pour troubler la paix de l'Eglise de Hongrie , les abus et les désordres que le malheur des temps avait amenés, la nécessité de prendre des mesures sur des objets qui importaient au bien de la religion, telles étaient les principales raisons qui avaient provoqué ce concile, à l'imitation de ce qui s'était passé dans les temps antéi'ieurs. En effet, les archevêques 01aiis,Forgacz, Pazman, Loz, Lippay, avaient tenu à diverses époques des conciles , et le prince de Rudna s'applaudit de marcher sur leurs traces. Il témoigna sa reconnaissance à l'empereur, qui avait permis qu'on tînt l'assemblée. Il loua le zèle avec lequel les prélats s'étaient portés à préparer et à favoriser les travaux du concile. Après avoir précisé les objets sur lesquels allaient rouler les délibérations : « Gomme ces objets qui doivent nous occuper, dit-il, sont tels que les uns peuvent à peine.

1 II faut se rappeler que , bien que les enTahissemens des Turcs aient fait passer sons leur douiinalion d'anciens sièges dont la Hongrie comprenait le territoire, les rois de Hongrie n'ont pas cessé de conférer les titres de ces sièges. Ils les donnent oi-dinairemcnt à des chanoines qui occupent en même temps quelque charge dans l'Etat. Mais ce titre n'emporte avec lui ni revenu, ni juridiction ; il procure seulement le privilège de porter les oriiemens cpiscopaux, et de prendre rang immédiatement après les évêques qui ont des diocèses. Ceux-ci reçoivent des Bullesdu Pontife romain et sont sacrés; les autres ne sont qu'élus, et on les dislingue parle nom à'e/ecii . Ainsil'évêqne de Novie, ville qui se trouvcaujourd'hui sous la domination turque, est tin évêque eleclus.

2 Ami de la Religion, t, 55, p. 22,5.

306 HISTOIRE GÉNÉRALE [An 1822]

dans la présente discipline, être définis en concile sans l'inlervention du saint Siège, et que les autres, touchant à l'administration extérieure, ont besoin de la sanction royale, nous apporterons à les traiter une modération qui conserve l'autorité et la dignité de l'une et de l'autre puissance , comme étant souveraines et indépendantes l'une de l'autre, et devant donner à nos décrets synodaux plus de force et d'efficacité. »

Les matières ayant été préparées d'avance dans les réunions du clergé et dans les synodes diocésains , le travail exigea moins de temps. Il fut d'ailleurs élaboré dans six commissions. La première eut pour objet les devoirs des évêques, la discipline du clergé séculier, l'éducation des séminaires et des écoles publiques, les sources de la corruption des mœurs et les moyens d'y remédier. La seconde prit des moyens pour que la traduction hongroise de la Bible fût faite avec soin. La troisième s'occupa de l'accord à établir entre l'enseignement théologique de l'Université royale de Peslh et celui des séminaires épiscopaux. On pourvut à l'uniformité de l'enseignement, en indiquant les livres classiques dont les professeurs de théologie se serviraient pour tous les genres d'études; et, afin de réprimer l'amour de la nouveauté, on prescrivit une profession de foi catholique que les professeurs feraient avant d'entrer en fonctions, et on leur traça des règles qu'ils ne pourraient franchir dans les diverses parties de l'enseisnement. La même commission pourvut aussi à l'entretien de dix élèves hongrois, qui seraient envoyés à l'Institut forme pour les prêtres à Vienne, institut dont il fut question comme d'une école ovi on se livrait à des études plus approfondies sur les matières relatives aux sciences ecclésiastiques. La quatrième eut pour but une organisation plus uniforme des tribunaux ecclésiastiques et la réduction des fondations dont les ordres supprimés se trouvaient chargés ; elle chercha à concilier , sur ce dernier point, le respect pour les fondations avec l'intérêt dû à des pasteurs vénérables. La discipline du clergé régulier et les changemens à y introduire pour rendre les religieux plus propres à se livrer à l'éducation furent l'objet de la cinquième commission. On désirait le rétablissement des Jésuites, dont on appréciait autrefois les services dans le royaume, principalement sous le rapport de l'éducation delà jeunesse, et qui en plusieurs endroits n'avaient pas été suffisamment remplacés. Enfin la sixième commission devait discuter les questions qui s'élèveraient sur le synode même. Sur tous ces points, on arrêta des mesures fort sages : l'accord des sentimens et l'unanimii('; des vues accéléraient beaucoup les résultats.

Le comte Ladislas Esterhazy , évêque de Rosnau, prononça un

[An 1822] DE l'Église. — liv. ci. 307

discours dans la seconde session du concile, le ag septembre : après avoir expose les maux de l'Eglise de Hongrie , il exhorta les prélats à y porter remède^ On lut les décrets précédemment adoptés dans les assemblées générales, et ils reçurent une approl)ation solennelle.

La troisième session eut lieu le 6 octobre. L'évêque d'Albe- Royale, Joseph Kopacsy, fit le discours, où il parla sur la force d'esprit et la constance nécessaires aux évêques. On approuva aussi plusieurs décrets dans cette session.

La quatrième se tint le i6 octobre : on avait réservé pour ce dernier jour un décret très-étendu sur la discipline, préparé par la première commission. Le primat passa en revue les principaux objets traités dans le concile. Les traits offensans dirigés contre cette vénérable assemblée par des hommes frivoles et l'opposition violente des ennemis de la religion ne l'ont p as empêchée, dit-il, de travailler avec ardeur au bien de l'Église et de l'Etat. 11 ajoute que le concile est redevable de son heureuse issue à la protection de la Sainte -Vierge, \q. grande patronne des Hongrois. Il félicite les Pères de leur zèle et témoigne sa gratitude aux habitans de Presbourg, qui leur ont accordé une hospitalité généreuse. L'archevêque de Colocza, Pierre Klobusiczky, prit la parole après le primat. 11 loua la sagesse du président et des évêques , dit que l'important désormais était d'exécuter les décrets du concile, et exhorta les prélats à s'armer de courage contre les obstacles qui pourraient se présenter. Le concile finit par les acclamations usitées : la première à Pie VIl^ notre bienheureux pape et seigneur , souverain Pontije, chef visible de V Eglise , athlète de la foi, vainqueur par son courage apostolique. Les autres acclamations furent adressées à l'empereur, aux membres de sa famille, au président et aux Pères du concile.

Entre les Turcs, voisins de la Hongrie, et les chrétiens de la Grèce se poursuivait alors une lutte dont la résultat devait être l'affranchissement de cette contrée. L'Etat de l'Eglise, qui fut de tout temps le refuge des malheureux et des opprimés, servit d'asile aux Grecs persécutés et fugitifs". H arrivait journellement à Ancône des vaisseaux portant des habitans des îles de l'Archipel. Cent onze personnes, échappées au massacre de Chio, furent reçues en 1822 au lazaret de cette ville. Les réfuoriés ne reconnaissaient point l'autorité du nouveau patriarche que le sultan avait mis à la place de Grégoire, massacré à Constantinople , et ils témoignaient le désir de se réunir à l'Eglise romaine. L'esprit de

1 Ami de la Religion, t. 56, p. il. — ^ Id., t. 02, p. 267,

308 HISTOIRE GÉNÉIIALE [An 1822]

charité que les autorités papales montraient à ces malheureux était hien propre à toucher leur cœur, et , à en juger par l'impression que tant de bienveillance devait produire, on pouvait espérer que l'Église catholique gagnerait de ce côté des enfans qui la consoleraient des pertes qu'elle essuyait ailleurs.

Il ne tint pas aux révolutionnaires d'Espagne que ce royaume ne lui fût ravi.

On pressait les évêques de donner des Pastorales en faveur de la Constitution, et ils s'efforçaient de concilier leurs devoirs et leurs sentimens avec cette exigence. « S'il est vrai, dit l'évêque de Ségovie, que la Constitution n'est pas contraire à la religion, il n'en est pas moins constant que ses partisans et ses défenseurs favorisent trop souvent l'impiété par des discours et des écrits dont les pasteurs ont à gémir. »

Nous avons parlé de l'exil de l'archevêque de Valence et de l'évêque de Tarazona. M. J.-X. de Vriziag de Sada, évêque de Pampelune, à qui on reprochait d'avoir quelques-uns de ses neveux avec le général Quesada , fut contraint, à l'âge de 7 5 ans, d'aller rejoindre en France ses collègues précédemment bannis. On vit sur ce sol hospitalier M. Jacques Creuz, évêque de Mahon, transféré à l'archevêché de Tarragone ; l'évêque d'Urgel; M. Manuel Benito et Tabernero , évêque de Solsone. M. Grégoire Cernedo de la Fuente, évêque d'Oviédo, subissait, comme ennemi du régime constitutionnel, la double peine du bannissement et de la confiscation de ses biens. M. Raphaël Vêlez, de l'ordre des Capucins, évêque de Ceuta, auteur d'une Apologie de V Autel et du Trône, se voyait l'objet de décrets rigoureux. M. Ildefonse Canodo y Vigil, évêque de Malaga , dut chercher un refuge à Gibraltar, et l'évêque d'Orihuela un asile à Rome.

Dans la nuit du 5 au 6 septembre i8?,2 , on arrêta à Barcelone vingt-deux ecclésiastiques ou religieux , et on les embarqua sans qu'ils sussent où on voulait les conduire. Le midi de la France, ouvert aux proscrits espagnols, recueillait chaque jour des prêtres et des religieux persécutés. Le nombre de ces derniers fugitifs ne put qu'augmenter en conséquence d'un décret des Cortès, sanctionné par Ferdinand VII, le i*^* décembre 1822, et qui suppri niait tous les couvens placés dans les lieux où il n'y avait pas plus de 45 habitans. Le V. Cyrille Alameda, général des Franciscains et prédicateur du roi, arriva le 3o décembre à Rayonne.

L'audace des révolutionnaires méconnaissait l'autorité même du saint Siège.

La con£ïré"ation de lludex avaitcondamné.au moisd'aoùt 1822, pUisieurs ouvrages espagnols favorables au nouveau système^ et

[An \sn] DE l'Église. — liv. ci. 309

notamment ceux de J.-A. LIorente, successivement secrétaire de l'inquisition en 1789, grand-vicaire de Calahorra, chanoine de Tolède, conseiller d État sous le règne éphémère de Joseph Buonaparte, et auteur d'écrits qui respiraient l'erreur et le schisme. Tous les ouvrages condamnés tendaient, d'une manière plus ou moins directe, à renverser l'autorité de l'EgUse et à effacer la religion dans l'esprit des peuples. Le décret de l'Index ayant été envoyé en Espagne avec un Bref du 26 septembre, le député Canga le dénonça, le i4 novembre, aux Cortès comme attentatoire à la souveraineté nationale. Il demanda que des mesures fussent prises pour empêcher la circulation du Bref et pour que l'on fît» les sommations les plus énergiques à la cour de Rome, afin qu'elle comprît bien, une fois pour toutes, qu'elle ne doit point sortir de ses attributions avec une nation qui connaît ses droits et qui saura les soutenir. »La majorité ne manqua pas de sanctionner ces deux propositions, le 2 5 novembre, et le gouvernement fut ainsi invité tant à mettre obstacle à la circulation du Bref qu'à notifier au nonce à Madrid, et même au Pontife romain, que le saint Siège tenterait vainement quelque entreprise contre l'honneur de la nation espagnole*. Le ministre de l'intérieur publia, en effet, le 1 5 janvier 1828, pour supprimer le décret de l'index, une circulaire où il était dit que « la cour de Home s'arrogeait un droit qui n'avait jamais été toléré en Espagne ; >> comme si le saint Siège n'avait pas de tout temps censuré des livres^.

Le nonce apostolique était le prélat Jacques Giustiniani, archevêque de Tyr, que sa prudence et son habileté ne recommandaient pas moins que sa piété et son zèle. Voici ce qui arriva.

Joachim-Laurent de Villanueva, chanoine de Cuença , coryphée du jansénisme en Espagne, ayant été nommé, le 3 i août 1822, ministre plénipotentiaire de Ferdinand Vii près le saint Siège, M. Aparici, chargé d'affaires du roi catholique, annonça cette nomination à Çonsalvi. le 23 septembre^ Le cardinal, dans une réponse confidentielle du 1" octobre, en fit sentir l'inconvenance. En effet, Villanueva, étant député aux Cortès de 1821, y avait fait des motions sur les affaires ecclésiastiques, et y avait émis des principes qui ne pouvaient lui mériter la confiance du Pontife romain, il était d'ailleurs auteur des Lettres de D. Rock Léalj qui avaient été condamnées , l'année précédente, par la congrégation de l'index. Bien loin que de pareils antécédens le rendissent propre à renouer et à maintenir les bonnes relations entre l'Espagne et le pape, l'honneur du saint Siège se fût trouvé

1 Ami de la Religion, t. 54, p. )4i. — ^ Ibid., p. of)5. — 3 Id., t. 55, p. 120.

310 HISTOIRE GÉiNÉRALE [An 1823]

compromis par un tel choix. Consalvi espéra que sa réclamation secrète déterminerait le gouvernement espagnol à revenir sur une nomination si inconvenante.

On s'était flatté que cette dépêche arriverait à Madrid avant le départ de Villanueva; mais on apprit qu'il était parti pour Rome. Consalvi chargea alors le représentant du saint Siège à Turin de voir le ministre espagnol, lorsqu'il traverserait cette ville, pour lui annoncer avec égards que le pape avait exposé à Ferdinand VII les raisons qui lui faisaient juger peu opportun qu'il fût accrédité à Rome, et pour l'engager à suspendre son voyage jusqu'à la réception de nouveaux ordres de Madrid. Au lieu de taire cette communication, Villanueva la rendit publique j puis il alla le i4 novembre de Turin à Gènes, où, sur sa demande, l'envoyé du saint Siège lui transmit par écrit ce qu'il lui avait dit de vive voix , en lui recommandant encore le silence sur cet incident.

Le ministère espagnol ne répondit même pas à la réclamation confidentielle du i*"" octobre, et, lorsqu'il apprit ce qui était arrivé à Turin , il chargea M. Aparici de déclarer qu'on avait nommé M. Villanueva avec une pleine connaissance de son mérite et de ses vertus, que le refus de le recevoir était une injure faite à la dignité du gouvernement espagnol, et qu'elle forcerait Ferdinand VII à éloigner le nonce de Madrid.

A la note que M. Aparici lui adressa dans ce sens, le 27 décembre, Consalvi fit, le i^' janvier 1823, une réponse étendue. Le saint Père, y était-il dit , aurait pu s'étonner qu'on lui envoyât comme ministre un ennemi déclaré : il s'était cependant borné à des représentations générales, auxquelles on ne répondit pas à Madrid, où l'incident fut rendu pubHc avec des réflexions injurieuses pour le saint Siège. Tout souverain a droit de refuser un ambassadeur qui lui serait désagréable , et c'est une étrange manière d'entretenir des relations d'amitié que d'en confier le soin à un homme qui s'est mis en état d'hostilité avec l'autorité auprès de laquelle on l'envoie, à un homme qui, loin de se présenter comme médiateur, s'est annoncé par ses opinions et par ses écrits comme disposé à susciter la haine et la discorde. Le ministèie espagnol aurait dû se rappeler les égards dont le saint Siège a coutume d'user pour le choix des nonces en Espagne, en faisant connaître d'avance les trois sujets sur lesquels se portent ses vues, afin que le roi indique celui qui lui sera le plus agréable : cette déférence du Pontife romain méritait sans doute quelque retour. Le gouvernement espagnol a récemment reconnu lui-même dans \os autres souverains le droit de refuser la personne d'un ministre déjà arrivé à sa destination, et il n'a point rompu avec la

cour près de laquelle ce ministre était envoyé. Le pape doit jouir du même droit : ce serait surtout une mesure aussi fâcheuse que précipitée, de renvoyer son nonce uniquement parce qu'il a exposé à Ferdinand VII, dans des termes pleins d'amitié, son désir d'avoir à Rome un ministre propre à maintenir l'union entre les deux cours j et non un homme trop signalé par son éloignement pour le saint Siège.

La dépêche de Gonsalvi ne détourna point le ministère espagnol d'envoyer, le 22 janvier, ses passeports au nonce apostolique. Dans une lettre du 2^ , ce prélat non-seulemeut insista sur les considérations politiques déjà développées par Gonsalvi, mais émit des observations très-sages sur les écrits de Villanueva et sur le droit qu'a le saint Siège de condamner les livres erronés. Le 28 janvier, il quitta Madrid et alla séjourner à Bordeaux.

Par réciprocité, M. Aparici reçut ses passeports au mois de février. Seulement on lui annonça qu'il pourrait laisser à Rome, ou qu'on pourrait y envoyer de Madrid un agent chargé de l'expédition des affaires ecclésiastiques.

La révolution persécutrice ne reculait pas devant l'effusion du sang. Toutefois, nous nous bornerons à citer l'attentat sacz'ilége consommé sur la personne de François Strauch, évêque de Vieil. Il rappelle les massacres de Paris en septembre 1792.

François Strauch, né Tarragone en 1760, d'un capitaine suisse au service de l'Espagne et d'une Catalane, fit ses premières études à Saragosse ^, puis entra dans un monastère de Franciscains de l'île de Majorque, où son père se trouvait alors avec son régiment. Son noviciat et ses études développèrent sa ferveur et ses talens. Il professa la philosophie dans une maison de son ordre, et enseigna ensuite la théologie, pendant vingt-cinq ans, à l'Université de Palma. A cet emploi, le P. Strauch joignait la prédication, la pratique des bonnes œuvres et une vie pauvre. Versé dans les sciences, il dressa une carte topographique de Majorque, qui est estimée. Aumônier d'un régiment pendant la guerre contre Napoléon, il exposa souvent sa vie pour secourir les blessés sur le champ de bataille : ses vêtemens furent une fois percés de balles. A cette époque , il publia un Discours sur Vinfluence de la religion clans la carrière des armes. Les Mémoires sur le Jacobinisme^ par l'abbé Barruel n'étaient point connus dans la Péninsule : il les traduisit en espagnol, et blessa ainsi les ennemis ouverts et cachés de la religion. Un ouvrage savant en faveur des immunités ecclésiastiques ajoutïià leur haine. En i8u ,

* Ami de la Religion, t. 07, p. jB.

312 HISTOIRE GÉNÉRALE [An 1823]

le P. Strauch rédigeait à Majorque un journal où il combattit les doctrines irréligieuses. Son zèle lui suscita des traverses : il demeura même neuf mois en prison, déclinant toujours la compétence des juges civils sur des matières spirituelles. Rétabli sur le trône de ses pères, Ferdinand VII nomma le P. Strauch à l'évèché de Vich, en Catalogne, en lui faisant entrevoir qu'il resterait peu de temps dans un diocèse hors de proportion avec ses talens : l'humble franciscain répondit que , si une fois il contractait alliance avec une Église, il ne pourrait la rompre. Evêque , il continua de mener la vie d'un religieux et garda son habit ; il faisait ses visites à pied et prêchait souvent. Le zèle avec lequel il s'opposa à la publication d'un livre dangereux pour la foi lui attira des contradictions. Aux jours d'épreuve , U'évêque de Carcassonne l'invita à venir dans son diocèse : mais il ne voulut point se séparer de son troupeau, et resta en Espagne. Tant que le roi ne prêta point le serment à la Constitution desCortès, il refusa de le prêter : il était même dès lors préparé à la mort; mais sa réputation et ses vertus en imposèrent aux révolutionnaires, qui se contentèrent de maltraiter son grand-vicaire en sa présence. Depuis, Ferdinand VII ayant prêté serment à la Constitution, le prélat ne fit pas difficulté de suivre l'exemple de son souverain, sans croire toutefois que cet exemple l'autorisât à faire ce qui était contraire à la loi de Dieu ou aux règles de l'Eglise. En conséquence, il refusa de publier le décret du 25 octobre 1820 qui soumettait les réguliers aux ordinaires. Ce refus le fit traîner ^dans la citadelle de Barcelone. Traduit devant les tribunaux , il fut condamné à mort, appela de cette sentence, et fut absous par d'autres juges. On ordonna seulement sa translation à Tarragone, où il devait résider. Le prélat partit, accompagné d'un prêtre et d'un religieux, sous l'escorte d'un détachement de troupes. Quand on fut arrivé à Ordait, le commandant fit descendre l'évêque de voiture, et lui tira un coup de pisl<det à bout portant. Le prêtre et le religieux eurent le même sort. Cette scène tragique se passa le 16 avril 1823. L'intervention française ne tarda pointa suspendre les maux (jui désolaient l'Espagne et le Portugal. La régence établie à Madrid jusqu'au retour de Ferdinand VII, dont les factieux s'étaient emparés, écrivit au nonce apostolique une lettre où elle déplorait le passé, et surtout l'orgueil et l'irréligion avec lesquels on avait traité les affaires ecclésiasti((ues, l'iixpulsion scandaleuse du représentant pontifical et l'interruption des relations avec le saint Siège'. Elle rendait honmiage à la sagesse et à l'esprit de paix de

' Ami de la Religion, t. 36, p. 012.

[An 1823] DE l'Église. — liv. ci. 313

l'archevêque de Tyr, et lui témoignait le désir de voir se renouer au plus tôt les anciens rapports entre la nation espagnole et le Pontife romain. Le prélat Giustiniani félicita la régence de ses sentimens, et lui promit que le chef de l'Église emploierait toute son influence pour rendre à la religion son autorité, à l'Etat sa tranquillité, réprimer les passions et dissiper les élémens de discorde. Cette lettre, pleine de dignité et de sagesse, ne piécéda que de quelques jours le départ du nonce, qui quitta Bordeaux le 4 juillet 1823, pour retourner à Madrid.

Il nous faut décrire ici une dernière scène d'horreur.

Au mois de juillet i8'-i3 , don Mendez Vigo , gouverneur de la Corogne, fit ti'ansférer un grand nombre de prisonniers de la prison royale au château Saint-Antoine. Dans la nuit du 22 , on fit ensuite sortir de la citadelle et on mit à bord d'un chasse-marée de Séville cinquante-un de ces prisonniers, ecclésiastiques, religieux et militaires, etc. Le chasse-marée était appelé (circonstance remarquable) le Christ des affligés. On dépouilla ces malheureux de leurs vêtemens, et on les mit à fond de cale. Le 23, le bâtiment, où se trouvait un commissaire du gouvernement avec des miliciens, sortit de la baie et mit en mer. A trois lieues du port , le commissaire fit monter vingt de ces prisonniers, et leur annonça qu'on allait les faire passer à bord d'une embarcation qui était en vue. On les attacha deux à deux. Aux préparatifs qui se faisaient , aux traitemens et aux propos dont ils étaient l'objet, les captifs entrevirent leur sort. Un de ces malheureux, dans son désespoir , fit un mouvement pour se jeter sur le commissaire. Alors tous les hommes de l'escorte fondirent sur les prisonniers, les percèrent de coups et les jetèrent à la mer. Les trente-un qui étaient restés à fond de cale en furent extraits un à un. Le commissaire se tenait à l'écoutille, leur ordonnait de passer à l'avant, et pendant le trajet on les précipitait dans les flots. Un des prêtres entonna le Miserere. Ces malheureux luttaient contre la mort au milieu des eaux, tandis que leurs bourreaux chantaient des airs patriotiques. Une des victimes nageait et menaçait d'échapper : on mit un canot en mer, et à coups d'aviron on força l'infortuné de se noyer. On se partagea ensuite les dépouilles des victimes, et on rentra à la Corogne le 24 juillet. Tels étaient les horribles passe-temps des révolutionnaires.

Dieu abrégea leur règne. On vit alors revenir les évéques , les prêtres et les religieux exilés, tandis que Villanueva, occasion d'un si grand scandale, se retirait en Angleterre. Il en fut de même pour le Portugal.

Au moment où l'ordre ecclésiastique retrouvait quelque stabi-

314 HISTOIRE GÉNÉRALE [An 1823]

lité en Espagne, il paraissait se régulariser dans une partie de la Suisse.

Des négociations n'avaient pas cessé d'avoir lieu relativement à l'abbaye de Saint-Gall. Quoiqu'il répugnât à Pie VU qu'on ne rétablît pas sur ses anciennes bases cette abbaye, qui avait joui pendant tant de siècles d'une juridiction quasi-épiscopale et rendu de si grands services à la religion, il finit par céder, et accorda l'érection de l'église abbatiale de Saint-Gall en cathédrale , et son union œquè priacipaUter avec celle de Goire. La nonciature de Lucerne discuta alors avec le conseil d'administration les conditions de l'érection du nouvel évêclié. Le i4 mai iSaS, ce conseil adressa une supplique au Pontife romain pour qu'il daignât sanctionner par une Bulle les articles convenus, qui furent en même temps communiqués au petit conseil. La bulle Ecclesias quœ antiqidtate , donnée en conséquence les juillet 1828, porte que levêque de Goire joindra à son titre celui de Saint-Gall , et qu'il résidera alternativement dans l'une et l'autre ville. Il y aura à Saint-Gall comme à Goire une cathédrale, un séminaire, une officialité. De plus, l'évêque de Goire est chargé des catholiques des cantons de Zurich , de Zuch , d'Appenzell, de Thurgovie et d'Argovie '. Cette Bulle eut son entier effet dans les deux cantons et diocèses de Saint-Gall et de Goire, au su et à la satisfaction, et même avec l'adhésion formelle, du gouvernement de Saint-Gall. Le grand conseil, dans les séances des 2 et 21 décembre, confirma tout ce que le petit conseil avait fait pour cet objet, et le 21 juin de l'année suivante il ordonna que la Bulle serait pleinement exécutée actuellement et à l'avenir. Ainsi il exista dès lors entre le gouvernement de Saint-Gall et le saint Siège un traité , provoqué par les instances du conseil d'administration catholique , en vertu d'un décret du grand conseil catholique que le grand conseil cantonnai avait approuvé , sanctionné par une Bulle pontificale, accepté par le grand conseil catholique, reconnu par le petit conseil, et exécuté par l'ordre du grand conseil cantonnai.

L'évêque de Goire, pour être entré en arrangement avec le canton de Saint-Gall , relativement à l'administration ecclésiastique de cette contrée , fut en butte aux récriminations du canton des Grisons , qui trouvèrent mauvais que le prélat ne les eût pas consultés sur cet arrangement *. Ils oubliaient que le siège de Coire n'était point borné à leur canton, qu'il avait été fondé avant le gouvernement cantonnai, et que l'évêque ne pouvait être astreint

• Ami de la Religion, t. 4'» P> 2o5. — '^ Ici., t. 78, p, 43.

[An 1823] DE L* ÉGLISE. — LIV. CI. 315

à soumettre l'exercice de sa juridiction à l'autorité civile'. Mais, pour mieux faire apprécier leur opposition, il faut remonter à l'époque de la prétendue réforme. Les trois ligues, composées alors comme aujourd'hui de plus de protestans que de catholiques, s'étant réunies peu de temps après '^ , émirent sur les matières ecclésiastiques deux lois, l'une du 4 avril i524 , 1 autre de l'an iSaô. L'article 8 de la seconde loi était ainsi conçu ; « Si, par la mort du prévôt, du doyen, d'un chanoine, de quelque curé et chapelain ou autre ecclésiastique, un bénéfice vient à vaquer sur notre territoire, notre volonté est que la prébende soit conférée à un indigène des trois ligues, et jamais à un étranger. Les élections de l'évêque seront faites par le chapitre. » Un semblable décret ne pouvait que blesser le saint Siège, qui le fit révoquer. Il existe une convention conclue entre le nonce apostolique Scappi et les députés des deux ligues catholiques, en vertu de laquelle l'article ci-dessus fut annulé en partie. Elle eut lieu à l'époque où le territoire était occupé par les troupes autrichiennes ; mais à peine se trouva-t-il libre que les protestans déclarèrent nulle cette convention, sous prétexte qu'elle avait été imposée par la force, et ils pi étendirent toujours la regarder comme telle. Quand l'union de Saint-Gall et de Coire fut décrétée, il ne paraît pas que l'on demanda, pour cet acte d'administration spirituelle, l'assentiment du canton des Grisons. Aussi, voyant dans la Bulle du 2 juillet 1828 que l'évêque ne serait plus élu par le seul chapitre de Coire, et que l'élection pourrait avoir également pour objet un sujet étranger à leur canton , les Grisons motivèrent sur l'article 8 de la loi de 1626 une protestation qu'ils adressèrent , le 7 juillet de l'année suivante , à l'évêque et à la Diète générale, insistant pour qu'on l'insérât au protocole avec tous ses développemens et en termes injurieux pour le Siège apostolique.

Ces dissentimens ne doivent pas empêcher de reconnaître que la Suisse, comparée à la France , possédait proportionnellement un plus grand nombre d'établissemens religieux , qui édifiaient et vivifiaient tout à la fois ce pays. On y comptait quatre évêques ( Bâle , Coire et Saint-Gall , Lausanne , Sion ) , dix-sept églises collégiales avec des prévôts, cent vingt couvens, dont cinquanteneuf d'hommes et soixante-un de femmes , avec sept hospices de capucins ".

Dans la Grande-Bretagne, les catholiques ne cessaient de réclamer contre l'injuste législation qui pesait sur eux.

J Ami de la Religion, t. 4o, p. ôjg,

2 Voyez ci-dessus, t. 7, p. i54.

' Ami de la Religion, t. 67, p. 266.

316 HISTOIRE GÉNÉRALE [An 1823]

En 1817 , un ^^^^ ^" parlement leur avait facilité l'accès des emplois militaires. L'année suivante; le général Thornton demanda l'abolition des sermens sur la transsubstantiation et sur l'idolâtrie de l'Eglise romaine ; mais cette réclamation fut écartée par la question préalable.

Le 3 mai 1819, M. Graham renouvela sa motion à la chambre des communes : après un long débat, deux cent quarante- un membres votèrent pour, et deux cent quarante-trois contre, en sorte que la majorité qui repoussait l'émancipation des catholiques ne fut que de deux voix. A la chambre des pairs , la même motion , faite par lord Donoughmore et soutenue par cent six suffrages, en rencontra cent quarante-sept contraires : c'était une fâcheuse différence de quarante-six voix. Le 25 mai, une motion de lord Grey pour abolir le serment contre la transsubstantiation n'en rallia que quatre-vingt-deux ; cent quarante-une la repoussèrent le lojuin.

En 1820, il ne fut question de rien.

Le 28 février 1821, M. Plunkett proposa, à la place de M. Graham, qui était mort, que la chambre des communes se foi mât en comité secret pour prendre en considération les lois relatives aux sermens qui empêchaient les catholiques de remplir divers emplois civils, et il insista sur le danger de ces humiliantes exclusions '. De très-vives acclamations accueillirent le résultat : deux cent vingt-sept voix avaient appuyé la motion, combattue par deux cent vingt-un suffrages. En conséquence de cette majorité de six voix acquise à M. Plunkett , la chambre des communes s'étant formée en comité secret, il l'invita à prendre six résolutions , qui portaient en substance qu'on pouvait supprimer sans péril, dans la formule des sermens, les passages dirigés contre la transsubstantiation , l'invocation des saints, le sacrifice de la messe , attendu qu'ils n'avaient rapport qu'à des croyances et n'affectaient point la fidélité et les devoirs des sujets 5 que , quant au serment de suprématie, il convenait de calmer les scrupules des catholiques relativement au mot à\iutorité spirituelle employé dans la formule, et d expliquer qu'on entendait par là que les rois d'Angleterre gouverneraient tous les rangs et tous les étals , soit séculiers, soit ecclésiastiques, confiés par Dieu à leur sollicitude j qu'il était d'ailleurs à propos d'accompagner cette révocation et cette explication de garanties pour la succession à la couronne et pour l'Eglise protestante '\ La seconde lecture du bill passa, le \(j mars, à la majorit(; de deux cent cinquante-quatre voix contre

1 Aiui de la Religion, t. 27,1). ua. — ^lljid,,p. laS,

[An I82n] DE l'ÉGLISE. — LIV. CI. 317

deux cent quarante-trois. Le 28 mars , on présenta des pétitions pour et contre. Une des plus remarquables était celle de quatre pairs catholiques, le duc de Norfolk, le comte de Shrewsbury , les lords Petre et Arundel, les quatre seuls descendans qui existassent des barons qui avaient jadis signé la grande charte; ils se déclaraient prêts à faire le serment de suprématie, avec les modifications apportées dans le bill. D'antres se prononcèrent en sens inverse , disant que ce bill ne satisfaisait ni les droits ni la conscience des catholiques, et qu'il était seulement propre à servir l'ambition de plusieurs d'entr'eux. La discussion s'étant établie sur les clauses du bill, la première, relative au serment de suprématie, fut adoptée par deux cent trente voix contre deux cent seize. Le aS, M. Bankes émit le vœu qu'on exclût les catholiques des deux chambres : deux cent vingt-trois suffrages contre deux cent onze écartèrent son amendement. Le 27, M. Peel prétendit les faire exclure des places de conseiller privé du roi et déjuge : cent quatre-vingt-huit voix contre cent soixante-neuf le firentéchouer. M. Goulburn, ayant cherché à faire interdire aux catholiques les places de gouverneurs dans les colonies, n'eut pour lui que cent vingt suffrages contre cent soixante-trois. La majorité était toujours croissante en faveur du bill, dont les autres articles passèrent sans discussion. Le 2 avril, deux cent seize voix contre cent quatreving-dix-sept adoptèrent la troisième lecture; et le lendemain, le bill, accepté par la chambre des communes, fut porté à la chambre des pairs, où lord Donoughniore l'appuya. Mais il n'y obtint, le in avril, que cent vingt voix contre cent cinquante-neuf à la seconde lecture : ce qui ajourna les espérances des catholiques ^

Le 3o avril 1822, M. Canning présenta une motion pour l'admission des pairs catholiques dans la chambre haute, mesure qui e\\i été comme un acheminement vers l'admission des députés catholiques\ La majorité de cinq voix ( deux cent quarante-neuf contre deux cent quarante-quatre ) qu'elle obtint, s'accrut, le 10 mai, à la seconde lecture ( deux cent trente-cinq contre deux cent vingt-trois ), et à la troisième, le 17 mai, le bill passa sans qu'on allât même au scrutin. Porté à la chambre des pairs, il y fut repoussé, le 21 juin, à la seconde lecture, par cent soixante-onze suffrages contre cent vingt-neuf.

Le 17 avril 182!'), M. Plunkett renouvela, dans la chamlire des communes, sa motion à l'effet de modifier les lois qui prescrivaient des déclarations et des sermens aux catholiques; mais M. Canning la déclara inopportune, et deux cent quatre-vingt-

' Ami de la Religion, t. 27, p. 356. — ' Id., t. 02, p. G2,

318 HISTOIRE GÉNÉRALE [An f 823]

douze voix contre cent trente-deux en déterminèrent l'ajournement. Cet échec n'empêcha pas lord Nugent , autre membre des communes , de réclamer pour les catholiques ang lais le droit d'élection et l'admissibilité à certains emplois. Après les trois lectures usitées, son bill, qui avait été sanctionné aux communes, le 3o juin, par quatre vingt-neuf voix contre trente-neuf, fut écarté, le 9 juillet, par quatre vingts suffrages contre soixante-treize, lors de la seconde lecture dans la chambre des pairs, où les évêques anglicans le firent rejeter'.

Le 2 juin , les cathohques avaient tenu à Londres, sous la présidence du duc de Norfolk, une assemblée générale pour délibérer sur leurs intérêts. On y adopta une organisation nouvelle, car on résolut, i'' qu'il y aurait une Association des catholiques anglais afin d'aviser aux moyens de les relever des peines auxquelles ils étaient encore exposés pour cause de religion j a" qu'il se tiendrait tous les ans, au mois de juin, une réunion de l'Association; que tout catholique qui souscrirait pour une livre sterling en serait membre, et que les ecclésiastiques en feraient partie sans souscrire; qu'un comité de cinquante membres serait choisi annuellement, que les vicaires apostoliques et leurs coadjuteurs seraient invités à s'y joindre, que ce comité se réunirait au nioins une fois par mois et adopterait les mesures générales; 4° qii il y aurait un secrétaire de l'Association. Il y eut plusieurs réunions du comité en iSaS; mais elles acquirent surtout de l'importance l'année suivante^.

Il existait aussi en Irlande , depuis le i4 avril 1828, une Association catholique, dont le clergé de ce pays secondait activement les progrès. Les séances étaient publiques et se tenaient le mercredi de chaque semaine. On y observait les mêmes formes que dans le parlement, et au besoin on nommait des comités pour l'examen des affaires. Cette Association cherchait à détourner les catholiques irlandais de toute espèce de sociétés secrètes, les conjurait de ne prendre part à aucun trouble, et les exhortait à solliciter l'exercice de leurs droits par des moyens paisibles : résignation méritoire de la part d'un peuple presque écrasé par l'oppression desprotestans. Nous nous bornerons à rappeler qu'eu Irlande le clergé calholiqie était dénué de toutes ressources : le prêtre manquait souvent d'église pour l'exercice de la reli yioii ';

1 Ami de la Religion, t. 50, p. 3o5. — 2 Ici., t. 42, P- 2S9.

' Dans rarclicvôclié do rtiam, entre autres, sur cent dix paroisses il n'y en avait que qiialrc qui eussent des édifices commodes ; et il y en avait vingt-quatre où, faute d'édifices, les fidèles se réunissaient en plein air, (Ami de la Utligion ,

[An 1823] DE l' ÉGLISE. — LIV. CI. 319

il n'avait aucun revenu, et, loin de pouvoir donner aux pauvres, il se voyait réduit à attendre sa subsistance d'une paroisse aussi pauvre que lui'. Les rigueurs de l'ancienne législation étaient toujours suspendues sur sa tête. Si un prêtre catholique, par inadvertance ou par suite d'informations inexactes, mariait deux prolestans ou un conjoint prolestant avec un conjoint catholique, il encourait la peine de mort en vertu des lois passées dans les sixième et huitième années du règne d'Anne. Il encourait l'emprisonnement, par cela seul qu'il refusait de divulguer le secret de la confession. Voué comme prêtre au célibat , il se trouvait en conséquence soumis à la taxe moderne , dite taa^e du célibataire. Aucune indemnité ne lui était accordée pour les services qu'il pouvait rendre en exerçant ses fonctions dans les établissemens publics. La loi ne reconnaissait comme valide aucun don , aucune fondation en faveur des églises ou des écoles catholiques: exception d'autant plus odieuse, qu'elle autorisait les donations en faveur des dissidens protestans et même en faveur de l'éducation des enfans juifs. Voilà quelques traits à l'aide desquels on se formera une idée du déplorable état des choses que l'Association catholique prétendait faire réformer. L'avocat O'Connel, l'un de ses membres les plus actifs, poursuivit ce but avec autant de persévérance que d'énergie.

La situation de l'Eglise catholique était à peu près aussi précaire en Ecosse qu'en Irlande ^ Dépouillée depuis long-temps de ses biens dans le pays , elle avait encore perdu, par suite de la révolution , la plupart des établissemens formés sur le continent et qui lui fournissaient des prêtres. Il ne restait à la mission, en Ecosse, que deux séminaires-collèges, l'un à Aquhcrties, comté d'Aberdeen, l'autre à Lismore, comté d'Argyle; et, pour une population de cent mille catholiques dispersés dans les deux districts de la plaine et des montagnes, il n'y avait qu'environ cinquante prêtres. Les premiers pasteurs, quoique pauvres, ne demandaient rien pour eux-mêmes ; mais, afin d'avoir les moyens de perpétuer le sacerdoce dans leur patrie, ils réclamèrent en France la jouissance et l'administration des biens que le clergé écossais possédait autrefois dans ce royaume, ressource précieuse qui permettrait d'élever des missionnaires. Ils finirent par l'obtenir. Kos regards, que le tableau de la Grande-Bretagne vient d'attrister, ne rencontrent pas un spectacle plus consolant dans les Pays-Bas.

Nous avons donné plus d'une preuve de la profonde aversion

' Ami delà Religion, t. 4o, p. i\0, — ^ 1,3,^ j, 3i, p. i55.

qu'avait le gouvernement hollandais pour les communautés religieuses. En voici une autre, dans la lettre que le directeur général adressa à l'archevêque de Malines , le lo août 1820 :

« Monseigneur, à l'occasion d'un travail que j'ai soumis au roi sur les différentes associations religieuses du royaume, Sa Majesté a remarqué que la plupart d'entre elles n'étaient pas autorisées par le gouvernement, et que les communautés hospitalières mêmes étaient loin de s'être conformées toutes à ce qui leur avait été ordonné par l'art. 3 du décret du 1 8 février 1 809; parce motif, et convaincue en outre qu'une association non autorisée , et qui témoigne même de la répugnance à se faire reconnaître comme elle le devrait , doit être réputée au moins avoir des statuts irréguliers et peu conformes aux lois , et que par là seul elle est suspecte à l'Etat , Sa Majesté vient d'ordonner qu'à l'exception des contemplatives, toutes communautés quelconques qui n'auraient point soumis leurs statuts au gouvernement avant le i'''^ janvier , seront dissoutes. J'ai l'honneur d'informer Votre Altesse Celcissime de cette disposition, à l'exécution de laquelle je ne doute pas qu'elle ne s'empresse de concourir par les conseils salutaires qu'elle peut donner aux associations intéressées, comme leurchef spirituel. Les gouverneurs de provinces contribueront à assurer cette exécution qui les concerne, et sont chargés de rechercher de concert avec vous, au fur et à mesure de l'examen des demandes qui seront présentées, jusqu'à quel point il y aurait lieu de réunir en une seule communauté plusieurs associations peu considérables existant souvent dans un même endroit, s'occupant des mêmes objets et ayant quelquefois une même dénomination.

» En me confiant le soin de veiller à l'entier accomplissement de ses intentions sur l'objet qui précède, le roi appelle particulièrement mon attention sur les vœux des associations dont il s'agit. Comme il résulte de différents rapports officiels qu'il se commet des infractions aux lois à ce sujet; que plusieurs communautés émettent clandestinement et furtivement des vœux perpétuels et solennels, et qu'elles ont recours pour cela à différens moyens et subterfuges pour échapper à la surveillance des autorités. Sa Majesté, afin de réprimer ces abus dangereux, si contraires aux lois et à sa volonté si souvent déclarée, vient de décider positivement que la première contravention de cette nature dont il lui sera fait rapport, sera suivie de la dissolution positive et irrévocable de l'association récalcitrante qui l'aura conmiise.

» Le roi verra avec satisfaction , Monseigneur, que vous usiez de toute l'influence que vous exercez sur toutes ces communautés pour seconder ses vues sur ce point. Les instructions et exhortations

[An 1823] DE l'ÉGLÎSE. LIV. CI. 321

que vous leur transmettrez , ne peuvent manquer d'êtie efficaces et suivies de tout le succès clésiiable. 11 vous est certainement plus facile qu'à tout autre de veiller à ce que des vœux ne soient pas faitsà votre insu. En vain on veut excuser l'émission de ces vœux prohibés, en cherchant, au moyen d'une espèce de subtilité, à établir une distinction entre les vœux faits et réputés valides aux yeux delà loi, que l'on convient être incontestablement temporaires, et ceux accueillis par l'Eglise, par lesquels on soutient pouvoir se lier d'une manière perpétuelle et irrévocable, et qu'il ne paraît pas même entrer dans les attributions de l'autorité temporelle d'empêcher, attendu qu'il est bien libre à chacun défaire tels vœux qu'il lui plaît, et que l'autorité temporelle est toujoujs maîtresse de les reconnaître ou ne pas reconnaître, comme elle le juge convenable. Une pareille distinction , qui ne tend au fond qu'à se soustraire à la prévoyance des principes consacrés par la législation actuelle, n'est pas admissible. Car, comme il est évident que toutes les associations leligieuses en général et sans exception ont été supprimées et anéanties dans ce pays-ci, il est hors de doute aussi que, si le gouvernement veut bien consentir à en laisser former encore quelques-unes, il est bien maître également d'imposer à ces réunions entièrement nouvelles, telles conditions qu'il trouve à propos, et de ne pas souffrir dans l'Etat des associations dont les usages obligent à prendre des engagemens qui lui déplaisent, quoique ces engagemens ne se contractent qu'aux yeux de l'Eglise et nullement devant la loi.

» Comme je l'ai dit plus haut, les ordres dont je viens de vous entretenir, ne sont point applicables aux associations contemplatives, troisième catégorie des classifications faites parles arrêtés des 3 mars et 1 1 mai 1 8^3 , puisqu'elles ne peuvent recevoir des novices et qu'elles doivent finir par s'éteindre. Sa Majesté a seulement remarqué que ces associations inutiles renferment beaucoup d'anciens religieux valides, qui par leur âge semblent encore en état d'ctre employés dans l'exercice du culte, et qui, aux termes des réglemens, doivent s'y prêter, sous peine dêtre privés de leurs pensions. Les gouverneurs sont invités en conséquence à m'envoyer un travail à ce sujet. Dès qu'il me sera parvenu, j'aurai l'honneur de vous le communiquer, Monseigneur a6n que vous en fassiez l'usage que vous jugerez convenable.

« Votre Altesse Gelcissime sentira combien il importe de profiter de cette ressource dans ce moment où une grande pénurie de prêtresse fait malheureusement sentir presque généralement, et empêche que le service des autels ne soit convenablement rempli.

322 HISTOIRE GÉ.^ÉRALE [An 1823]

» Veuillez, Monseigneur , 'concourir (Je tout votre pouvoir à l'exécution des dispositions contenues dans la présente circulaire que j'ai l'honneur de vous adresser d'après les ordres exprès du roi. »

« Agréez, etc. etc. Signé : Goubàu. »

Le directeur général ne prétendait pas moins dominer sur le chapitre de Gand que sur les communautés religieuses.

Le gouvernements'était établi, au mépris de la loi constitutionnelle, juge et arbitre suprême de la discipline de l'Eglise catholique; il avait prétendu priver le prince de Broglie, évêque de Gand , de sa juridiction ; il avait conféré cette juridiction au chapitre, qui la repoussait de toutes ses forces; il voulait contraindre le clergé du diocèse à se soumettre à ses décisions ; et il privait les vicaires généraux , les chanoines et une foule d'autres fonctionnaires ecclésiastiques d'un traitement qui leur était garanti de la manière la plus solennelle, par l'article 194 de la nouvelle Constitution.

Ce n'est pas tout. Une ordonnance concernant les processions publiques statua qu'à l'avenir on n'en tolérerait que deux par an dans chaque paroisse, une à la Fête-Dieu, et l'autre au jour qui serait fixé par les supérieurs ecclésiastiques. Le chapitre de Gand, invité à déterminer l'époque à laquelle celte dernière procession aurait lieu dans le diocèse , répondit , comme il n'avait cessé de le faire , qu'il n'avait aucune autorité à cet effet. Les processions , dont on limitait ainsi le nombre , incommodaient trop sans doute une poignée de protestans épars çà et là en Belgique ; et pour flatter ces derniers on mécontentait tous les catholiques, qui formaient plus des deux tiers de la population des Pays- Bas.

Les fidèles voyaient avec douleur le gouvernement chercher à avilir le saint ministère, en dirigeant des poursuites contre les ecclésiastiques les plus recommandables. Ainsi l'abbé Cousin , curé d'Hoogstraedt, près Fumes, et l'abbé Moënens , curé de Saint-Denis, près Courtrai, furent enlevés à leurs paroisses et livrés aux tribunaux de Bruxelles, parce qu'ils avaient, disait-on , blâmé en chaire le serment prescrit aux fonctionnaires pulilics '. Comme il ne se trouva aucune charge contre M. Cousin, il fut acquitté. M. Moënens, à qui on reprochait aussi d'avoir blâmé les acquéreurs de biens appelés nationaux , se vit condamner à trois mois de prison.

Au mois de septembre 1820, le gouverneur de la Flandre orien-

1 Ami de la Religion, t. a/4, p. loi.

r;^^n ,823] DE L EGLISE. — LIV. CI. 323

taie déclara aux vicaires généraux de Gand qu'il a\ah reçuon/re du gouvernement de les avertir que, s'ils ne permettaient pas qu'on fît le serment dans le sens puiement civil, ou dans celui de la déclaration du i8 mai 1817, faite par l'archevêque de Malines, on allait prendre des mesures sévères qui entraîneraient la destruction des petits séminaires, des communautés religieuses, etc. Ces deux ecclésiastiques lui ayant fait observer qu'ils ne pouvaient changer eux-mêmes les règles établies à cet égard par leur évêque et par le saint Siège , le gouverneur consentit à ce qu'ils consultassent le prince de Broglie sur ce point, (^e prélat, qui n'avait rien tant à cœur que de concourir de tout son pouvoir au rétablissement de la paix religieuse sur des fondeniens solides, s'empressa d'informer le saint Siège de celte ouverture. Pie VU lui adressa à ce sujet le i4 octobre suivant un Bref ainsi conçu ; « Nous avons » vu, par votre lettre du 18 septembre, que vos vicaires généraux » ont été invités par le gouverneur de la province, an nom du goii- 1) veniement ,di permettre qu'on prêtât le serment prescrit par la u loi fondamentale , au moins dans le sens civil, ou dans celui de « la déclaration faite le 18 mai 1817 par l'archevêque de Malines, « et que ce gouverneur voulait bien qu'ils vous consultassent sur » celte affaire; mais, comme vous ne vouliez rien faire sans notre 1. avis, vous nous demandez notre jugement sur cette question » afin de faire observer dans votre diocèse ce que nous aurons dé- ». cidé à cet égard.... Ayant miïrement examiné celte affaire, nous K croyons devoir tenir compte de ce qu'on a proposé à vos vicaires X généraux, au nom du gouvernement, de permettre qu'on prête le )) serment dans le sens civil ou dans celui de la déclaration de l'arche- « vêque de Malines, et que le gouvernement 'veut consentir qu^ on se » serve de Vune ou Cautre de ces Jormules lors de la prestation du » serment, ce qui est absolument nécessaire afin qu'au moyen de la » restriction contenue dans la formule, le serment devienne licite* » dans cette persuasion, nous vous envoyons deux formules du ser- >' ment prescrit parla loifondamenlale conçuesen différenstern)es: » l'un est à peu près semblable à celle de l'archevêque de Malines* ■ l'autre contient une restriction qui ne donne au serment qu'un » sens purement civil. Vous pourriez envoyer l'une et l'autre à vos » vicaires généraux comme approuvées par nous. Les catholiques » belges pourront, en prêtant le serment, s'en servir à leur gré... " Mais, comme il ne faut pas seulement pourvoir aux besoins » de ceux qui à l'avenir prêteront le serment, mais encore à ceux » des catholiques qui l'ont déjà prêté sans restriction, nous vous » adressons aussi une instruction qui réglera votre conduite à cet » égard, etc. »

324 HISTOIRE GÉNÉRALE [An 1823]

L'évêque de Gand, avant de recevoir ce Bref, avait appris de ses vicaires généraux, par lettre du 3() septembre, que le gouverneur de la Flandre orientale venait de leur déclarer que le gouvernement n était pour rien clans les propositions qu'il leur avait faites ! Le prélat se crut obligé d'informer sur-le-champ le saint Siège de celte déclaration contradictoire du gouverneur, qui au fond rendait inutile le Bref du i4 octobre, et le pria de lui donner de nouvelles instructions. 11 reçut, le 8 décembre, une lettre du prélat Mazio , en date du in novembre, dans lacjuelle on l'informait que Sa Sainteté ne jugeait pas qu'il dut, pour les motifs allégués dans sa lettre, suspendre l'envoi des formules à ses vicaires généraux.Quelques joursauparavant, le prince de Broglie, ne recevant aucune réponse à sa dernière lettre, avait envoyé ces formules à Gand, le 3o novembre, croyant, toute réflexion faite, que ses vicaires généraux pourraient, au besoin, en tirer quelque parti. Le gouvernement, ayant eu vent de celte correspondance de l'évêque avec PieVlI, faisait circulera Bruxelles le bruit qu'il avait refusé d'obéir aux ordres du souverain Pontife; calomnie qui fut répétée dans un journal de Paris, et repoussée énergiquemenl par le prince dans une lettre du 3i décembre adressée au Journal des Débats '.

A la date du 3o novembre, un arrêté du gouverneur de la Flandre orientale intima à huit curés du diocèse de Gand de cesser immédiatement , sous peine d'y être contraints , toutes fonctions curiales , jusqu'à ce qu'ils justifiassent d'une nomination légale : mesure d'autant plus étrange, que parmi ces curés il en était plusieurs qui avaient été formellement reconnus comme tels par le gouvernement et qui en avaient reçu régulièrement un traitement annuel*. D'ailleurs, le Pontife romain, interrogé, comme nous l'avons dit *, par l'évêque de Tournay, si l'on pouvait en conscience se conformer sur ce point aux j4rticles dits organiques ^ avait répondu que, « d'après l'article lo du Concordat, les évêques n'étaient nullement tenus de soumettre la nomination des curés à l'approbation du gouvernement, qu'ils devaient seulement ne nommer que des curés qui lui fussent agréables. » Mais, de quelque manière qu'on entendît l'article lo du Concordat, il était impossible de l'exécuter, puisque le roi des Pays-Bas persistait, en 1820, à ne pas vouloir reconnaître la juridiction de l'évêque de Gand et de ses vicaires généraux. Le gouvernement avait résolu

1 Elle y parut le lundi x" janvier i8îi.

* Ami (le la Rtligion, t. î6, p. a^-.

• \ u)< z ti-dt-nsns J>. 17^.

(\n 1823] IJE L ÉGLISE. — LIV. CI. 3i5

de ne pas accepter une roniinalion qui énianeiail d'eux, et cependant il n'y en avait pas d'autre qui fût légale , même d'après les articles (ïiis organiques. L'arrêté du 3o novembre i8.>.o imposait donc aux curés une formalité qu'ils se trouvaient hors d'état de remplir, à moins que, rejetant leur légitime évêque^ ils ne recourussent au chapitre : mais, de son côté, le chapitre persistait à se déclarer incompétent.

On alla plus loin , eu punissant les vicaires généraux de leur persévérance à administrer le diocèse de Gaud , en vertu de la julidiction qui appartenait cependant toujours au prince de Broglie, et qui n'appartenait qu'à lui '.

La mort d'un des men»bres de la majorité du chapitre, M. Jos de VoKler, avait donné aux chanoines dissidens l'avantage de l'égalité des suffrages dans les délibérations capitulaires. Les membres fidèles du chapitre ne pouvaient plus se prévaloir de leur majorité, pour résister aux attaques du gouvernement. Les discussions n'avaient point de fin dans les assemblées capitulaires. Un coup d'autorité les fit cesser, et donna la majorité aux chanoines dissidens. Le directeur général signifia au chapitre un arrêté royal du I i juin 1820, qui lui ordonnait d'exclure de son sein MM. Rickevvaert et F. de Volder, et lui défendait de permettre qii^ils prissent^soitniédiatenient, soit inimédiatement^iuie part quelconque à ses délibérations. Le roi ne s'appuyait, pour justifier son arrêté , que sur l'article 1 1 du Concordat de 1801 et sur l'article 3o des Lois organiques, qui lui avaient paru l'autoriser positivement à expulser du chapitre deux chanoines, non approuvés par lui.

Le président du chapitre proposa d'adresser à ce sujet d'humbles représentations au roi, et de le supplier de vouloir bien ne pas donnersuiteàson arrêté, puLsque,entr'autres motifs graves allégués dans la délibération, les deux chanoines avaient été nommés, le premier en juin i8i4 et l'autre en juin 18 16, et qu'ils avaient été depuis ce temps conslapiment reconnus comme tels par le gouvernement, et notamment, depuis près de trois ans, par le directeur général dans ses rapports avec le chapitre. Cette proposition du président fut rejetée par les chanoines dissidens, qui exigeaient que le chapitre se soumît purement et simplementà l'arrêté du roi: mais, dès qu«i le président eut déclaré que, eu égard à l'égalité des suffrages de part et d'autre, // ny ai>ait rien de décidé, ils ne craignirent point de proclamer leur résolution comme vraie et légitime décision du chapitre, attendu que , MM. Rickewaert et Volder ne pouvantêtre juges et parties dans leur cause, leurs suffrages

' Ami de la Religion , t. a6, p. aSo.

326 IirSTOIUE GÉNiiRALE [An 1823]

(iuns cette délibération devaient être comptés pour rien. Depuis ce moment, M. Gœthals fut réduit à protester, dans ces prérendues assemblées capitulaires, contre les résolutions de la nouvelle majorité, et il aurait cessé d'y paraître , s'il ne s'était cru fondé à craindre que son absence n'irritât de plus en plus le gouvernement, et n'occasionnât de plus grands maux que ceux auxquels il voulait s'opposer autant qu'il lui était possible.

Le prince de Broglie, qui n'avait souffert, pendant près de trois ans, cette lutte de son chapitre contre le gouvernement, que parce qu'étant assuré de la fermeté inébranlable de la majorité il a^ait quelque sujet d'espérer qu'on cesserait enfin de le tourmenter, crut qu'il était de son devoir de mettre fin, dans les nouvelles circonstances , à des discussions inutiles et interminables. Il prit donc le parti d'informer, le i4 octobre 1820, son vicaire général, par un écrit signé de sa main, que son intention était de défendre qu'on tînt à l'avenir aucune assemblée capitulaire. Le vénérable Gœthals s'empressa de notifier cette intention à tous les membres du chapitre , et se retira aussitôt de l'assemblée, lui et son digne collègue, M. Martens, à qui le prélat avait donné des lettres de vicaire général. Mais les chanoines dissidens continuèrent de s'assembler.

Cette mesure vigoureuse, à laquelle le directeur général était loin de s'attendre, le déconcerta au point qu'elle lui suggéra le plus étrange et le plus fanatique projet de vengeance. Il parvint à persuader au roi, aux pieds duquel il ouvrait tous les jours de nouvea-x précipices, que l'évêque de Gand venait de publier une nouvelle Instruction pastorale qui contenait des critiques et censures du gouvernement ^ provoquait directement a la désobéissance aux lois et actes de l'autorité publique ^ (quoique le prélat dans sa lettre n'eût pas même fait mention du gouvernement ); que M. Gœthals était coupable de connivence à ce forfait, prévu par les articles 204 et 2o5 du Code Pénal^ pour avoir publié cet écrit renfermant des instructions pastorales , et lavoir publié à Gand , bien que la lettre n'eût été lue qu'à huis clos devant six (îhanoines et n'eût été communiquée à ptisonne autre. Et comme il y avait, au jugement du directeur général, un juste sujet de croire que M. Martens et M. Boussens , secrétaire de l'évêché , étaient complices de ce crime énorme, les deux vicaires généraux et le secrétaire de l'évêché furent décreiés de prise de coips le 2'i décembre 1 820 etconduitsà la maison de détention, àGand, par décision du tribunal de première instance. Cttte décision fut cassée le

1 Acte (racCHS<TliGn du 20 jaiivin iSai.

[An 1853] DE L ÉGLISE. — LIV. CT. 327

1 1 janvier suivant, par la cour de Bruxelles, attendu qu'on y donnait à MM. Gœlhals et Mariens le tilre de vicaire gênerai. Un nouvel arrêt de la même cour, et du même jour, porta la cause devant les assises du Brabant, Les vénérables prisonniers, qui n'étaient menacés de rien moins que de la déportation, furent transférés à Bruxelles vers la fin du mois et renfermés à \Arnigo, où ils passèrent les derniers jours de janvier et tout le mois de février, sans qu'aucun juge se présentât à la prison ; ce ne fut que le ^ mars qu'eut lieu le premier interrogatoire.

Rien au monde ne devait paraître plus futile, plus absurde même qu'une accusation de ce genre, et l'on a peine à concevoir comment les juges de la cour supérieure de Bruxelles ont pu y donner quelque suite. Mais , si l'on réfléchit que le gouvernement hollandais s'était jusqu'alors attribué le droit d'intervenir par son autorité dans toutes les affaires ecclésiastiques, sans aucun égard aux principes constitutifs de l'Eglise catholique; qu'une décision même purement dogmatique avait été, comme on l'a déjà fait remarquer, transformée par lui en un véritable attentat contre sa souveraineté , en une rébellion ouverte contre les lois de l'État , digne des plus grands supplices, on ne doit plus s'étonner qu'ayant décidé souverainement, contre toute vérité, que l'évêque de Gand était mort civilenient et privé de toute juridiction par suite du jugement du 8 novembre, qu'ayant ensuite résolu de ne reconnaître que le chapitre comme seul et véritable administrateur du diocèse, nonobstant l'opposition constante de ce même chapitre, il ait agi comme ayant droit de le diriger à son gré, d'en expulser les membres qui le contrariaient, de le constituer en un mot tel qu'il lui convenait suivant ses desseins, et de punir avec la plus grande sévérité les membres qui osaient ne pas reconnaître ce droit, soit directement, soit indirectement. On a dû voir que ces prétentions extravagantes n'ont trouvédans lescours supérieures dejustice que trop de juges empressés à les seconder de tout leur pouvoir : combien donc il était à craindre que les trois illustres prisonniers, placés dans XAmigo au rang des criminels, ne fussent condamnés à la déportation ; quoique dignes de toute l'affection , de tous les respects du clergé et des fidèles du diocèse de Gand , pour leurs éminentes vertus et les grands services qu'ils leur avaient rendus !

Cependant le clergé et les fidèles du diocèse continuaient de gémir sur l'éloignement et les souffrances de leurs dignes supé- 1 if uis. Partout on redoublait de prières pour obtenir leur déliviance. On n'osait presque plus l'espérer, lorsque l'un des cinq juges de la cour d'assises changea tout-à-coupd'opinion, et fit pen-

328 HrSTOIUE générale r.ia 1823]

cliei- hi balance vers racqultteinent. La sentence, rendue le si i mai i8"2i, mit Hn à une dure captivité, qui avait duré près de cinq mois.

Le prince de Broglie ne survécut pas long-temps à l'heureuse issue de cette affaire : tant de persécutionr. avaient creusé sa tombe. Il mourut à Paris le 20 juillet 1821 , laissant à la Belgique et à la France, émues de ses malheurs, le souvenir de son attachement à 1 Église, de son zèle pour la défendie, de sa tendre piété et de son courage dans les plus dures épreuves'.

Le 24 août, le baron Goubau, directeur général des affaires du culte catholique, annonça enfin aux vicaires capitulaires de Gand que le roi des Pays-Bas consentait à ce que le serment fût désormais prêté dans le sens civil ou dans celui de la déclaration faite par le pi'ince de Méan^j il osa même affirmer que le gouvernement ne s'était jamais opposé à ce qu'on le prêtât dans l*un ou dans l'autre sens, et il ajouta que le serment n'avait jamais été ni pu être déféré que dans le sens civil. C'était aussi ce que préientlait autrefois en France l'Assemblée constituante, qui , sous ce prétexte , rejetait toute restriction. Fidèle à la logique de l'Assemblée constituante, le baron Goubau assura, dans sa lettre du 2^ août 1821 , que « toute clause restrictive, toute addition, et à plus forte raison toute rétractation qu'on exigerait de ceux qui avaient prêté le serment seraient non-seulement hors de saison, mais inconvenantes, par la raison qu'elles altéreraient, combattraient, détruiraient même le sens dans lequel le sermentavait été déféré. » Il suivait de là qu'en déclarant, ainsi que le demandait Pie VIT, qu'on ne voulait prêter le serment qu'avec la restriction contenue dans les deux formules, on altérait^ on combattait ^ on détruisait cette même restriction exigée par le Pontife romain, et qu'en rétractant le serment prêté sans restriction on rétracta. t au fond le sens licite dans lequel il avait été déféré et piêté. Prétendre faire ainsi la leçon au chef de l'Église et recourir à de telles subtilités, ce n'était certes pas se niontrer disposé à entrer en accommodement. La mort du prince de Broglie, dont la conduite avait été plus d'une fois présentée comme l'obstacle à un arrangeujent, n'avait donc exercé aucune inlluence dans le sens d'une conciliation \

La t)ol)le conduite des vicaires généraux de Gand forma un vif contraste avec celle que tint à la même époque l'abbé Verheylewegen, vicaire g('-néral de Malines.

Le 4 mars 1821, il prêcha un discours où non-seulement il of-

• Ami de la Religion, t. 38, p. JÔ;. — 2 M., t. 3o, p. 1 1. — - Id., •• •"", p- aJ^.

[An 182.11 DE l'ÉGLLSK. LiV. CI. 329

fensa l'nuflitoire par d'itnprutJens détails sur la corruption des anciens peuples, mais où il avança des propositions hardies relativement au salut des hérétiques et même des infidèles, auxquels il paraissait ouvrir les portes du ciel avec une extrême complaisance'. Puis, il livra son discours à 1 impression sous le titre de Triomphe de la Croix. Le scandale qui eut lieu à cette occasion provoqua une réfutation , dans laquelle on exposait les principes catholiques sur les moyens de salut. De son côté, l'abhé Verheylevregen publia une déclaration où il avouait qu'on avait critiqué avec raison plusieurs passages de son discours, qu'il soumettait à la censure du saint Sié^e*. La con£[ rotation du Saint-Office condamna le sermon, le 12 décembre, comme contenant des propositions respectivement fausses, scandaleuses, induisant à l'erreur, erronées, subversives de 1 Eglise catholique, déjà condamnées et même hérétiques. Le décret, (jui d'ailleurs rappelait la déclaralion de l'auteur, fut approuvé parle Pape, imprimé et affiché suivant l'usage. Les protestans , les indifférens, les incrédules mêmes se firent un point d'honneur de protéger celui qui- leur avait ouvert la voie large. On flatta son amour-propre; on l'aigrit contre la censure, en lui persuadant qu'il avait été injustement tH)ndamné; l'aschevêque de Malines, qui avait reçu le décret du saint Siège, crut pouvoir se dispenser de le publier, et se contenta d'interdire la prédication à son grand-vicaire; enfin ce dernier trouva un défenseur*. Mais, plus occupé de la politique que de l'orthodoxie, l'apologiste parla du gouvernement paternel <lji roi des Pays-Bas, de l'égale protection accordée à tous les cultes, du serment exigé des fonctionnaires et du Jugement doctrinal, toutes choses étiangères au sermon condamné. Il reproduisit la distinction entre le saint Siège et la cour de Rome, éternel subterfuge de l'erieur et de la mauvaise foi, caries novateurs qui consentent à respecter le saint Siège sous-entendent qu'il ne parlera jamais. Enfin, arrivant au discours censuré, il n'entieprit <le le défendre qu'en donnant le change sur le texte de l'auteur. Si le gouvernement du roi des Pays-Bas encouragea ces scandales, l'èloignement des fidèles montra combien ils les pénétraient de douleur.

Afin d'opposer aux doctrines d'erreur les véritables règles delà foi et des nîceurs, ébranlées par le protestantisme et par ses coupables auxiliaires, on venait de former en Hollande une Société catholique pour la lecture des bons livres. La différence des habi-

1 Ami de la Religion, t. 04, p. 1-. — 2 ld^ t. 5i, p. 202.

* Le vicaire général Vciheyleirvegen considéré sous son vrai jour, par un jeune théologien catliuliqvie.

330 HISTOIRE GÉNÉRALE [An 1823]

tildes propres aux îiollundais et aux Belges, et surtout celle des langues que parlaient les deux peuples, déterminèrent à la fractionner le 1^^ janvier 1822, de telle sorte que, depuis cette époque, chaque pays eut sa Société spéciale de bons livres. L'àme de la première, à La Haye, était, sous le titre de secrétaire, M. Le Sage-Ten-Broeck ; Tàme de la seconde, à Bruxelles, était, sous le même titre, M. de Robiano de Borsbeeck.

Outre les sept provinces-unies, placées sous la surveillance d'archiprêtres que dirigeait alors le vice-supérieur de la mission de Hollande, les Hollandais avaient soumis successivement à leur domination des territoires voisins*. L'ancien é\êque de Rurcmonde continuait à gouverner INimègue et Guick. Le territoire de Bois-le-Duc, qui offrait le plus de catholiques, et dont Buonaparte avait imaginé de rendre la ville principale chef-lieu d'un diocèse qui aurait eu pour limites celles du département des Bouches-du Rhin, formait depuis 1666 un vicariat apostolique, alors confié à M. Van Alphen. Depuis le 22 mars i8o3, Pie VH avait érigé Bréda et Berg-op-Zoom, avec leur territoire, en un vicariat particulier, qu'administrerait M. Van Donghen. La perpétuité du sacerdoce était assurée, dans l'ancien territoire hollandais, par quatregrandsséminaires ( Saint-Heerenbergdans laGueldre, Warmond près Leyde, Aider près Bois-le-Duc, Hoeven près Bréda), et par trois petits ( Gulenbourg près Utrecht , Warmond et Hageweld près Haarlem ). Le séminaire de Warmond, commencé en 1819 avec les dons des fidèles, avait reçu du roi des Pays-Bas tous les ornemens et les vases sacrés de la chapelle de Louis Buonaparte. [I était à désirer pour les catholiques de Hollande qu'un coticordat, conclu entre ce prince et le saint Siège, leur accordât (les évêques et une forme de gouvernement stable. Le gouvernement y songea en effet, et Pie VU désigna le ])rélat Nasalli, archevêque de Cyr et nonce en Suisse, pour son minisire ph'iiipotenliaire dans les Pays-Bas : le représentant du saint Siège arriva à Bruxelles au mois d'août 1823*.

A côté des ministres de l'Eglise catholique, la Hollande voyait se continuer la chaîne des évêques schismatiques sous la protection du roi des Pays-Bas. Le parti janséniste avait élu, en 1820, un faux évêque à Haarlem '.

Portons maintenant nos regards à l'Orient.

L'archipel, Gonstantinople, la Syrie, l'Arménie, la Î^Iésopotaniie, la Grimée, la Perse, et dans l'Afrique, l'Egypte et l'Ethiopie formaient les Missions du Let^ant , qui avaient fait tant d'honneur

' Ami de la Religion, t. 3j, p. 543. — * Id., t. ôS, p. iSa, — î Id., t, 34,p. 33f).

[An 1823] i>E l'Église. — liv. et. 331

à la France, et où un respect héréditaire, à dater de Louis XIV, accueillait le nom de nos rois.

En Syrie , une persécution nouvelle éclata pendant l'année 1820, lorsque l'évêque Zachéria, grec schismatique de Tripoli, muni des ordres de la Porte Ottomane, fit à sa volonté lier les prêtres catholiques grecs de Damas avec des chaînes de fer, et les exila dans lîle de Ruad, ce qui occasionna de grands dommages aux catholiques de Seyde, de Saint-Jeand'x\cre et particulièrement à ceux de Damas, dont la majeure partie se dispersa en divers pays. Ces maux seraient devenus bien plus grands si le sultan IMahmoud, irrité de la conduite des Grecs en Morée, n'avait fait mettre à mort leur patriarche à Constantinople'.

Sixième titulaire de Vévêché de Dabylone, siège vacant depuis plus de vingt années , M. Coupperie fut sacré à Paris par M. de Qiiélen , le 10 septembre 1820, et se rendit à Bagdad avec le litre de consul , si propre à lui donner du crédit au milieu d'un peuple étranger à la religion catholique. Pie VU ayant ajouté à l'évéché de Babylone l'administration du diocèse d'Ispahan , le piélat envoya un prêtre en Perse; car il y avait des catholiques disséminés dans les villes de ce vaste royaume, mais point de missionnaires, pas même de prêtres catholiques du pays.

En Chine, la persécution, qui avait désolé la mission du Su- Tchuen, avait redoublé de violence en i8i8, quoique le vice-roi, priiicipal moteur et exécuteur de ces cruautés, fût mort à la fin de l'année précédente et eût été remplacé par un mandarin plus modéré. Les édits impériaux subsistant toujours , il n'osait empêcher qii'on les appliquât, ni s'opposer aux vexations des mandarins inférieurs. Paul Lieou, prêtre chinois, arrêté en 1817, condamné par le précédent vice-roi, et ensuite par l'empereur, à être étranglé, subit le martyre le i3 février 1818. Le 2 mars, on se saisit de Matthias Lo, au'.re prêtre chinois, septuagénaire, auquel, par égard pour son grand âge, on ne fit point souffrir les tortures accoutumées : il prêcha la religion aux mandarins mêmes qui l'exhortaient à l'abandonner. Le 21 mai, Benoît Yang, prêtre aussi, étant tombé entre les mains des persécuteurs dans la partie orientale de la province, on le fit tenir long-temps à genoux sur des chaînes de fer; on le força de respirer de la fumée de pimens secs consumés avec du bois; on lui brûla la poitrine pour le contraindre à avouer qu'il était européen; on le conduisit ensuite à

Mémoires sur l'état achipl de l'Eglise grecque calholique dans le Levant. par M. Mazluni, patriarche d'An tiochc.

332 HISTOIRE GÉ>rRALE [An 1823]

la capitale de la province, où on recommença à l'interroger et à le frapper cruellement. Trois élèves, qui, après avoir terminé leurs études, mais sans être encore promus aux ordres sacrés, revenaient du collège établi dans l'île de Pinang ou du Prince de Galles, au détroit de Malaca, étant arrivés au Su-Tchuen, on dénonça leur conducteur, et cette dénonciation fut l'occasion de perquisitions très sévères, surtout dans la partie orientale de la province. Beaucoup d'habitations furent pillées, beaucoup de chrétiens emprisonnés et cinq d'entre eux décapités. Autrefois on ne condamnait que les hommes à l'exil perpétuel : dans cette persécution, on se conduisit différemment. Parmi les femmes arrêtées, on remarqua surtout une jeune fille de vingt ans, qui montra une grande fermeté devant le mandarin qui l'interrogeait. Après de vains efforts pour la faire apostasier, ce mandarin l'apostropha ainsi : « Insensée, ouest il ton Seigneur du Ciel , pour lui rendre le culte que tu lui rends? Est-ce que lu vois ton Seigneur du Ciel? fais-le-moi voir, afin que je l'adcjre aussi. — Il est vrai, dit la jeune personne , nous ne voyons pas notre Dieu, qui est un pur esprit; mais il ne suit pas de là que nous ne puissions pas lui rendre l'hommage que nous lui rendons. Si cela était ainsi, il s'ensuivrait que nous ne devrions pas honorer l'empereur, que nous ne voyons pas. Permettez-moi de vous demander : vous qui honorez l'empereur presque comme un Dieu , le voyez- vous ."^ » Une foule de païens qui étaient présens riaient de la confusion du mandarin. Il fit appeler le père, la mère, la belle-sœur de la jeune fille et quelques autres chrétiens, et, sur leur refus d'apostasier, il les condamna tous à l'exil perpétuel', /-a persécution était moins violente en 1820, époque de l'arrivée de M. Perrocheau , évêque de Maxula , au Su-Tchueii , où il «lonna la consécration épiscopaleau vicaire apostolique Fontana , dont il était coadjuteur. On craignit, au commencement de iSaJ, qu'elle ne se renouvelât avecvivacité. Le vice-roi, qui se montrait assez favorable aux chrétiens , étant l'etourné à Péking, son successeur rappela dans une ordonnance toutes les peines portées par les anciens édits contre ceux qui professeraient ou qui prêclieraient la religion chrétienne : mais ce mandarin ne pressa pas l'exécution de son ordonnance , en sorte que, s'il y eut des vexations , elles furent locales et individuelles.

Dans la province Hou-Quang, qui est sous la juridiction du vic;iiie apostolique du Chen-Si, M. Clet, lazariste français, âgé de ^2 ans , fut dénoncé par un païen. Il se retira dans celle de

' Ann. de la Prop. de la foi, t. 1.

[An 1823] DE l'Église. — liv. ci. 333

Ho-Nan , qui fait partie du diocèse de Nangking, mais il s'y vit arrêté leGjuin 1819. Les mandarins le traitèrent inhumainement. Il reçut à plusieurs reprises trente soufflets appliqués avec une semelle de cuir. Un jour , on le fil rester à genoux sur des chaînes de fer, pendant trois ou quatre heures. Au bout de quelques semaines , on le ramena avec les fers aux pieds et aux mains , à la ville capitale de Hou-Quang, distante d'environ vingt lieues. Il y eut pour compagnon de captivité M. Chen, prêtre chinois, qui avait été pris dans le mois de février précédent. M. Ciel eut moins à souffrir dans sa seconde prison que dans la première. Il ne portait de chaînes que lorsqu'il comparaissait devant les tribunaux; et, si les audiences étaient longues, les mandarins le faisaient asseoir. Les chrétiens pouvaient, moyennant une légère rétribution donnée aux geôliers, venir le visiter. 11 entendit les confessions du prêtre chinois et de dix chrétiens qui partageaient sa captivité. Il se confessa au même prêtre; et un autre ministre de Jésus-Christ , qui était chargé du soin des chrétientés voisines, ayant célébré le saint sacrifice dans une maison peu éloignée delà prison, leur apporta la divine Eucharistie pour les consoler et les fortifier. M. Lamiot, autre lazariste français qui résidait à Péking, accusé d'avoir correspondu par lettres avec RI. Clet, fut amené à la ville où celui-ci était détenu. Après plusieurs interrogatoires et confrontations, on le déchargea de toute accusation ; mais, au lieu de le laisser retourner à Péking, on le conduisit à Macao. Si le sort de M. Clet n'eût dépendu que des mandarins de la province de Hou-Quang, il aurait été renvoyé dans sa patrie, car ils lui témoignaient de l'affection ; mais l'empereur le condamna à être étranglé, et cette sentence fut exécutée le 18 août 1819. Le prêtre chinois, M. Chen, fut condamné à l'exil perpétuel.

Le 2 septembre 1820 mourut Kia-King, empereur de la Chine, auquel succéda son fils Tao-Kouang. Le commencement de ce règne fut marqué par des mesures peu rassurantes : on condamna trois chrétiens à l'exil hors des terres de l'empire, et les chrétiens déjà exilés se virent exclus de l'amnistie que les nouveaux empereurs ont coutume d'accorder.

Au commencement de cette même année, était mortGia-Long, roi de la Cochinchine et du Tong-King. Dans son testament, il recommanda à son successeur d'entretenir toujours, comme parle le passé, une garde de cinquante hommes destinés à prendre soin du tombeau ou mausolée érigé, dans la province de Saigou en Basse-Cochinchine, en l'honneur du célèbre Pigneaux, évêque d'Adran. En outre, il lui recommanda de ne persécuter aucune des trois religions établies dans son royaume , savoir : celle de

334 HISTOIRE GÉNÉRALE [An 1823]

Confucius ou des lettrés, celle de Foë ou des idoles, et celle de Jésus-Christ, disant qu'elles étaient toutes les trois bonnes, et que les persécutions occasionnaient ordinairement des troubles dans l'Etat, attiraient des calamités publi([ues, et souvent faisaient perdre la couronne à ceux qui les exerçaient.

Gia-Long n'avait point transmis la sienne à son petit-fils légitime, issu du princequi, en ij86, était venu en France avec l'illustre évêque d'Adran; mais il avait désigné pour son successeur un fils naturel, zélé pour le culte de Confucius. En toute occasion , ce jeune prince donnait de grands éloges au roi du Japon, qui, en plaçant la croix dans tous les carrefours pour qu'elle fût foulée aux pieds par les passans, avait réussi à exclure le christianisme de son royaume. Minh-Mênh (c'était le nom du nouveau roi) ne dissimula pas, sur le trône, sa haine pour la religion de Jésus- Christ; mais des vues politiques l'empêchèrent d'abord d'en venir à une persécution. On remarquait avec consolation, dans ces contrées, que le choléra-morbus, qui les ravageait depuis plusieurs années, n'enlevait pas, proportion gardée, un chrétien sur cent idolâtres. M. Guérard, évêque de Castorie, vit de ses propres yeux deux bonzes que les païens portaient en cérémonie, selon leurs usages diaboliques, pour faire cesser le mal : la cérémonie terminée, ils tombèrent morts tous les deux, s ans avoir le temps de retourner à leur demeure. 11 semblait que l'ange exterminateur ne cherchât que les Egyptiens au milieu des Israélites. Aussi les idolâtres disaient partout : le doigt de Dieu est là. Ils couraient aux églises des chrétiens demander de l'eau bénite, et, prosternés au dehors, ils y faisaient leurs prières avec une grande dévotion. Alors le fléau cessa. Mais, comme ces peuples ne réfléchissent presque point, et que, sortis du danger, ils n'y pensent plus; aveugles volontaires, après avoir entr'ouvert les yeux, ils s'obstinèrent à les fermer à la vérité ^

En 1821, le saint Siège pourvut aux besoins spirituels de l'île de Saint-Domingue, presque entièrement abandonnée. 11 y avait quelques prêtres dans la partie du Port-au-Prince : mais c'étaient pour la plupart d'anciens religieux espagnols dont la conduite n'honorait pas leur ministère, et dont plusieurs étaient même sans juridiction. La partie du Cap était encore plus dépourvue de secours et affligée de scandales. Christophe avait établi, entr'autres dignitaires , des simulacres d'archevêques, qui ne tenaient leurs pouvoirs que de lui. Afin de remédier à ces maux, le Pontife romain envoya à Saint-Domingue, comme vicaire apostolique,

• Ann. de la Prop. de la fui, t. 1 , p. 7.

[An 1823] DE LEGLISE. — LIV. CI. 335

M. Glory , évêque de Macri. Mais on parut mécontent dans l'île que M. Glory ne fut que vicaire apostolique : il semblait à ces républicains ombrageux que c'était rabaisser la gloire d'Haïti que de leur donner un chef amovible, au lieu d'un évêque en titre. Le président Boyer accueillit cependant le prélat, qu'accompagnaient plusieurs missionnaires. Par malheur, M. Glory ne régla point sa conduite sur les lois de la prudence. Les préventions s'accrurent, et, à la suite d'un différend que l'évèque eut avec le curé du Port-au-Prince, Boyer, voyant que les esprits s'échauffaient, craignit un schisme. Comme s'il n'y avait pas eu d'autre moyen défaire cesser cette division affligeante, il congédia tout à la fois le curé et le prélat, et Saint-Domingue resta dans un état déplorable sous le rappoit de la religion \

Pie VII adopta aussi des mesures concernant l'administration spirituelle des possessions anglaises de l'Amérique septentrio nale.

Depuis la révolution de 1789, le gouvernement anglais montrait moins de déHance à l'égard du clergé catholique du Canada, attendu que la persécution exercée alors en France contre la religion avait affaibli l'ancien attachement des Canadiens pour la mère-patrie. Ces peuples voyaient que, s'ils fussent restés à la France, on les eût tourmentés dansleurs affections les plus chères: on eût abattu leurs églises et déporté leurs prêtres, tandis que l'Angleterre respectait leurs croyances. La reconnaissance des Canadiens pour leur nouvelle métropole avait éclaté lors de la guerre entre l'Angleterre et les Etats-Unis en 181 2, époque où le clergé de Mont-Réal usa de son influence pour repousser l'invasion. Le gouvernement anglais se montra sensible à ces services. Plus que jamais, l'exercice de la religion catholique fut libre ; les sacremens étaient portés ostensiblement aux malades; les processions étaient publiques ; l'évèque de Québec, traité d'ailleurs avec égard par les autorités, faisait ses visites pastorales avec l'appareil ancien.

Le nombre des catholiques et l'étendue du Canada ayant engagé Pie Vil à revêtir du caractère épiscopal les vicaires généraux chargés par l'évèque du gouvernement des parties les plus éloignées de son diocèse, il jugea convenable d'ériger l'Église de Québec en Eglise métropolitaine, avec tous les droits , honneurs et privilèges attachés à ce titre. Mais, depuis plusieurs années, le roi d'Angleterre avait établi un évêque anglican à Québec, et la nomination d'un archevêque catholique déplut pour ce motif: on ne

' Ami de la Religion, t. 29, p. 255.

336 HISTOIRE GÉNÉRALE [4n lf.23]

voulait pas que celui-ci eût un titre supérieur à celui du prélat rie l'Eglise établie. La Bulle d'érection , en date du 12 janvier 1819 , fut donc censée non avenue.

Jusqu'à ces derniers temps, la juridiction de l'évêque de Québec s'était étendue sur l'Acadie ou Nouvelle-Ecosse, et sur l'île Royale ou du Cap Breton. Pie VII, prenant en considération l'éloignenient de ces contrées du siège épiscopal , détacha la Nouvelle-Ecosse de l'évêché de Québec , et y plaça un vicaire apostolique. Ce fut encore au gouvernement spirituel d'un vicaire apostolique qu'il soumit les îles de Terre-Neuve et du Cap Breton.

Placées également dans l'Amérique du Nord , les Églises des Etats-Unis continuaient d'autoriser les pins belles espérances. Mais, en même temps que la foi étendait son domaine, il s'élevait des nuages qui en voilaient l'éclat.

L'esprit de discorde s'in troduisit dans quelques paroisses ou congrégations, sous l'influence des doctrines nouvelles et hardies que des écrivains turbulens avaient enseignées en Europe, et qu'on tenta de transplanter sur ce continent '. Plusieurs catholiques américains adoptèrent trop facilement ces idées. Ils voyaient autour d'eux les sectes protestantes nommer elles-mêmes leurs pasteurs, et ils s'imaginèrent qu'ils pouvaient revendiquer un semblable privilège. Ils vivaient sous un mode de gouvernement où les citoyens élisaient les magistrats et les officiers civils, et ils crurent que ce droit pouvait être appliqué aux choses spirituelles, sans songer à la différence qui existe entre le gouvernement temporel et le gouvernement de l'Eglise que Dieu a établie. De là des schismes qui scandalisèrent les fidèles.

Bien qu'on ne pût contester à un évêque le droit de placer les prêtres dans son diocèse, et que les pasteurs aux États-Unis n'eussent jamais été regardés que comme des missionnaires révocables à volonté, plusieurs catholiques influens de Charlestown trouvèrent mauvais que l'archevêque de Baltimore leur donnât pour pasteur M. Clorivière , au lieu de M. Brow^n, qui avait momenianénient remplacé M. Gallagher , directeur de leur congrégation. Ce dernier, appuyant M. Biown, son ami, prétendit même que c'était à lui adonner des pouvoirs, et que ce serait un acte de scbisme que d'exercer sans son autorisation. Malgré l'interdit dont MM. Gailagher et Brown se virent frappés par M. Néale, alors archevêque, ils restèrent en possession de l'église, et M. Clorivière dutfaire l'office dans un autre lieu pour les catholiques qui demeuraient fidèles

' Ami lit' la Iti-ligion, (. a5, \). 17.

[An 1823] DE l' ÉGLISE. — LIV. CI. 887

àlavoixde l'autorité. Pendant queM. Brown allait portera Rome un acte d'appel de lui et de son collègue, M. Gallagher eut la pensée de se soumettre : mais les dissidens n'en continuèrent pas moins de refuser M. Clorivière. Cependant M. Brown avait obtenu, sur un faux exposé, une lettre du cardinal Lilta, préfet de la Propagande, qui enjoignait à l'archevêque de le rétablir, ainsi que M. Gallagher, jusqu'à ce que leur appel fût jugé. Ces deux missionnaires retournèrent triomphans àCharlestown, sans l'aveu du prélat , qui , loin de concourir à leur réintégration, éclaira le saint Siège sur la rébellion dont ils étaient coupables. En conséquence, unBref du 9 juillet 1817 annula l'appel, et laissa à l'archevêque la liberté de procéder comme il le croirait convenable contre les deux missionnaires. Quoique M. Gallagher eût enfin déclaré qu'il cesserait ses fonctions, les marguilliers (trustées), administrateurs du temporel de l'église, qui conduisaient cette déplorable affaire, ne se soumirent point. Au lieu de témoigner à M. Maréchal, successeur de M. Neale, qu'ils recevraient avec respect le missionnaire que ce prélat leur enverrait, ils prétendirent avoir le droit de choisir leur pasteur. Le i5 mai i8i8, ils firent une adresse au pape, où ils posaient des principes destructeurs des règles de la hiérarchie ; en même temps, ils sollicitaient l'érection d'un évêché pour les États au midi du Maryland, et indiquaient pour futur évêque le dominicain Thomas Carbry, dont ils faisaient un éloTfe bien suspect dans leur bouche. Une polémique s'engagea même sur l'état de l'église catholique de Charlestovs^n , et elle révéla tout l'esprit d'insubordination des trustées. La prudence de M. Maréchal étouffa heureusement ce germe de schisme. Éloignant M. Clorivière d'une place où de malheureuses préventions neutralisaient son zèle, le prélat envoya un nouveau pasteur à Charlestown, dès qu'il put espérer que son autorité et sa sollicitude n'y seraient plus méconnues.

Norfolk en Virgnie fut le théâtre de scandales encore plus grands. On prétendit prouver, dans un pamphlet, que les catholiques des Etats-Unis avaient droit de choisir leur évêque et leurs pasteurs du second ordre : à l'appui de celte thèse, on citait Fra- Paolo, Mosheim, Courayer, Febronius, c'est-à-dire des protestans ou des hommes d'une doctrine erronée. On s'armait contre l'Église des déclamations des ennemis du saint Siège; on représentait son gouvernement comme étranger aux catholiques américains , et la juridiction spirituelle du pape comme dangereuse pour l'État; on osait engager les autorités civiles du pays à s'opposer à ce que les évêques catholiques gouvernassent leur troupeau. Quelques laïques enlreprenans, ne voulant plus dépendre del'archevê- T. XIII. 22

338 HÎSTOinE GÉNÉRALE

[An 1823J

que de Baltimore, s'étaient emparés de IVolise que les fidèles de Norfolk avaient hàtie à leurs frais , et , moitié par audace , moitié par artifice, ils avaient entraîné plusieurs catholiques dans leur parti. Il est assez remarquah'e qu'alors même qu'ils niaient l'autorité du pape, ces dissidens aient recouru au saint Siège, pour en obtenir l'éreciion d'un évèclié à Noifolk, demande d'autant moins admissible que cette ville n'est qu'à une journée de chemin de Baltimore. Le dominicain Carhry , si recommandable aux yeux des trustées <le Cliarlestown, fut la colonne du schisme à Norfolk. Ayant appris que le pcre Richard Hayes, député du Bureau catholique à Rome, avait encouru la disgrâce du siège apostolique, Carbry etses adlu^renscrure'ntque, nit'content, ce député se piêteraità leurs projets. Ils lui offrirent donc de le reconnaître pour évêque s'il voulait aller se fuiie sacrer à Utrecht par le représentant schismatiqiie du jansénisme : le père fbiycs, une f(jis sacré, aurait établi d'autres évèques datis les Elats-Unis. l'risles progrès des sectaires! Plutôt que de se souniettre, ih (ht-rchent à s'affilier à une autre secte; plutôt que de reconnaître l'autorité légitinie , ils mendient le secours d'un évêcpie séparé de toute la catholicité. Quels qu'eussent été les torts <\\i père Hayes dans sa mission à Rome , il eut hojreur d'une telle proposition et dénonça le fait au saint Siège. Carhiy se maintint avec ses adhèrens dans l'église de Norfolk , bien que M . Maréchal s'y fiit rendu pour calmer les esprits. Le prélat publia alors une Pastorale , en date du 28 septeudjre 1819 : il y rappela aux catholi(|ues les principes d.î l'Église sur l'indépendance du pouvoir spirituel et les règles de la hiérarchie.

L'archevêque fie Baltimore tenta aussi vainement de rétablir la iiaix dans lEglise de l'hiladdpliie , où la téniérité d'un prêtre, M. Guillaunie Hogan, et les prétentions des //7/.s/<?f.y avaient introduit la discorde '. Il crut que l'autorité du vicaiie de Jésus-Christ procurerait la pacification désirée, et, dans un voyage qu'il fit à Rome pour les intérêts de son Eglise, il sollicita un Bref, en date du 24 août 1822, qui"! envoya à son retour à M. Henri Conwell, évêque de Phila(lel[thie. Ho;.;an s'était élevé avec tant de violence contre ce prélat qu'il l'avait chassé de sa cathédrale. Secondé par les trustées, qui aimaient mieux nourrir sa desobéissance que d'accorder les secours mêmes le^ plus néressniies à leur premier pasteur, il continuait de remplir les fonctions pastorales et d ailnnuistrer tous les sacremens, malgré les plaintes des hommes de bien, la révocation de ses pouvoirs, et rexC(jmnuinicaiion dontl'évêque l'a-

• Ami (!<• 'a R( lijjion, f. ri6, p. 17 .

|-;^n ,823] DE I, EGLISE. — LIV. CI. 339

vait justement frappé. Le Ponlife romain déplorait ces excès (l;ins son Bref, et rappelait les règles de l'Église sur la subordination des prêtres envers leurs é\êqiies. Quant à la prétention des trustées de nommer eux-mêmes leurs pasteurs , il la condamnait comme direciement opposée aux principes de la juridiction et delà hiérarchie. Le premier mouvement de Hogan fut de se soumettre, quand l'évêque de Philadelphie lui notifia le rescrit pontifical : mais ensuite, dominé par les maîtres impérieux qu'il s'était donnés, il persista dans sa révolte.

Telles étaient les plaies des Eglises des Etals-Unis. Malgré ces contradictionssuscitéesà leursévèquc;, la moi^son s'annonçait trop abondante pour que le Pontife romain ne songeât point à augmenter le nombre des ouvriers apostoliques.

Le diocèse de Baltimore en)br;iss;iit If^s Etats du Maryland et de la Virginie, ainsi que le district de Colombia. Pie VU crut devoir, dans l'mtérêt spirituel des peuples, ériger, le ii juillet 1S20, le sié"e de Richemond en Virginie. Le docteur Kelly, qui en fut nommé titulaire, arriva l'année suivante d'Irlande dans cet Etat , où il se fit reconnaître comme évêque : mais ce prélat n; tarda pointa être transféré à un évêthé dans sa patrie, et la Virginie rentra sotis la juridiction de l'archevêque de Baltimore.

Le 20 judiet 1820 , Pie Vil érigcii le siège de Charleslowfi. Ce diocèse eut pour territoire les deux Candines et la Géorgie. Le docteur Jean England , qui en fut nommé évêque, reçut la conséciation épiscopale, le 21 septemLre suivant, à Cork en Irlande. Le Pontife romain éricrea encore un sié^e dans l'Etat de l'Ohio, réunissant à ce diocèse le vaste territoire du Michigan et dunordouest, et, le 19 juin 1821, il institua pour cette nouvelle Eglise !e Père Edouard Fenwick, qui fut sacré . le i 3 janvier 1822, par l'évêque fie Beardstowrn. Ce prélat fixa son siège à Cincinnati.

Moyennant rétablissement de ces deux Eglises , il y eut alors aux Etats-Unis un archevêché, Baltimore , et sept évêchés suffragans : Nevr-York, Philatlelj hie, Boston, Beardstown, la Nouvelle- Orléans, Charlestown et Cincinnati,

Quoique l'exercice de tous les cultes fût parfaitement libre aux Etats-Unis, le gouvernement américain favorisait spécialement ceux des protestans de toute secte : mais les sauvages ne s'y trompaient point. Il n'était presque pas un Indien, parmi ceux qui habitaient les plaines et les forêts de la Louisiane, depuis la Nouvelle- Orléans jusqu'à Saint-Louis et au-delà, qui ne conservât un tendre souvenir des Rohes noires *. C'était ainsi qu'ils appelaient les Jé-

* Ann. de la P. op. de la fo-, J. i , p. 5a.

340 HISTOIRE GÉNÉRALE [An 18231

suites ; c'est le nom qu'ils donnent encore aux missionnaires catholiques. Il arrivait souvent que, pour échapper à leur cruauté, il n'y avait d'autre ressource que d'endosser une robe noire. M. Dubourg , évêque de la Nouvelle-Orléans, se trouva un jour près de quelques sauvages dont l'ivresse faisait redouter les approches : on leur dit que c'était le Père des Robes noires^ et aussitôt ils lui donnèrent des marques de respect. Un gouverneuraméricain annonçant aux principaux des sauvages de l'Indiana qu'on allait s'occuper de les civiliser, et que pour y parvenir on leur enverrait d'abord des ministres de l'Evangile qui les feraient entrer dans la voie du salut : « Quelle espèce de ministres nous enverrez-vous ? lui demanda un des chefs,- ont-ils des robes noires, et quelquesuns des crosses? — Non, répondit le gouverneur, nous regardons tout cela comme les hochets de la superstition. — Mais ils ont , répliqua l'Indien, des femmes et des enfans : or, nos ancêtres nous ont appris que les ministres du Grand-Esprit ont des robes noires et qu'ils ne se marient point. Nous ne voulons donc pas des vôtres, car ils nous ressemblent et ne nous serviraient de rien. » Les Sioux mêmes, tout cruels qu'ils étaient, devenaient doux et traitables avec les Robes noires. Presque toujours leurs femmes amenaient leurs enfans aux missionnaires pour qu'ils les bénissent. Plusieurs portaient des croix. Ils faisaient aussi le signe de la croix, mais de la main gauche, parce que celle-ci , disaient-ils , est plus près du cœur. Tels étaient les vestiges de la foi que leurs ancêtres avaient embrassée.

M. Dubourg, évêque de la Nouvelle-Orléans, rencontrant de l'opposition dans cette ville, avait fixé son siège à Saint-Louis, et il y jeta les fondemens d'une cathédrale. Mais , en i 823 , il crut pouvoir se rendre à la Nouvelle-Orléans, où il se bâtit une église. Dès lors un coadjuteur lui devint nécessaire pour Saint-Louis , et le Pontife romain éleva à cette dignité M. Rosati , qui y fixa sa résidence '.

En retraçant l'état de ces Eglises lointaines, dépourvues presque toutes d'ouvriers apostoliques, nous avons fait pressentir la nécessité d'une œuvre formée pour la propagation de la foi dans les pays où régnent les ténèbres de l'erreur, de la superstition et de l'idolâtrie. La France, foyer de l'incrédulité moderne, avait fait au monde un mal immense, dont elle lui devait la réparation. Ce fut en effet au sein de cette nation , si admirable quand elle applique son esprit de prosélytisme à répandre la vérité, que naquit et se réalisa la pensée , évidemment inspirée, de l'œuvre que

1 Ann. de la Prop. de U foi, t. », p. 34o.

[An I823J DE l'Église. — liv. ci. 341

réclamaient les missions *. Le génie chrétien de Louis XIV sembla revivre pour édifier à Lyon , appelée par excellence la ville des aumônes, l'Association que la France se glorifiera à jamais d'avoir produite, et qui pèsera dans la balance de la justice divine comme le salutaire contrepoids de la conjuration philosophique dont elle avait, au xviii^ siècle, protégé les développemens. La même Providence qui punissait la nation française de ses crimes anciens et actuels, en lui faisant subir, sous des formes variées, tant de révolutionssuccessives, la récompensa de ses vertus en faisant croître au milieu d'elle cet arbre de vie dont les branches allaient s'étendre sur toutes les contrées de l'univers. Elle montra encore ainsi que la France n'a pas cessé d'être son instrument privilégié; et, à ce nouveau fruit, le pontife romain put reconnaître la fille aînée de l'Eglise.

Il est vrai que la première pensée de l'Association pour la Propagation de la Foi remonte jusqu'à l'époque même où commence 1 ère nouvelle des missions*. En i5o4, douze ans après la découverte de l'Amérique , un jeune insulaire des terres australes était amené en France par le navigateur Gonneville; il y recevait une éducation chrétienne, et oubliait sa patrie. Un arrière-petit-fils de cet homme, l'abbé Paulmyer, chanoine de la cathédrale de Bayeux, touché d'un zèle ardent pour le salut de la race dont il était issu, adressa en i663 au pape Alexandre VU des Mémoires touchant l' établissement d'une Mission dans le troisième monde, autrement appelé la terre australe. 11 y considérait les difficultés et les moyens de l'entreprise, et tentait d'y pourvoir par une association dont il traçait le dessein. Il la formait sur le modèle des Compagnies des Indes, c'est-à-dire qu'il demandait le concours libre de tous, jusqu'aux moindres artisans et aux servantes, sous la direction d'un petit nombre de gens expérimentés, pour contribuer de leurs biens à ce glorieux ouvrage. II exprimait enfin l'espoir qu'il plairait à Dieu de permettre, sous la bénédictio I du saint Siège apostolique, et l'approbation des puissances

' C'est-à-dire la pensée de faire, dans l'intérêt de la vérité calholiqu'i, ce qui se faisait déjà en Angleterre dans l'intérêt de l'erreur : caria société des anabaptistes 0 formé pour ses missions des associations parle moyen desquelles toutes les classes de citoyens, même les panTre.<, en mettant de côtécbaque semaine un lou pour cet objet, contribuent aux [irogrès de leur culte. Il y a de ces associations a Portsea, Plymouth, Bristol, Liverpool et autres lieux. Dans une seule paroisse, on a ramassé, dans l'espace d'un an, i5o livres sterling, c'est-à-dire plus de 5,5oo francs. Ces sociétés établissent des troncs où chacun met son sou par semaine. Elles engagent les personnes qui tiennent des maisons d'éducation à en avoir un où les élevés déposent leur légère épargne. On voit à des boutiques de Londres d<- Cfs troncs destinés à recevoir le sou pour les missions. « Le monde, disent les iinabaptisle.'*, est composé d'atomes et la mer de gouttes d'eau : ainsi les plus petites contributions réunies produiront une somme qui procurera les moyens do priipagtr l'Evangile. » ( Ann, de la Prop, de la foi, t. i.)

^ .-Vnnalcs de la propagation de la foi, t. i5, p. 170.

S''»^ HISTOII'.E GÉ.NLRALE [Xn !823]

S!i(U'neures, la naissance d'une socic-té pour la Propagation tle la ]*'oi, c'est-à-dire la plus excellenle de toutes les œuvres.

Cet homme de bien mourut sans avoir vu s'accomplir son plus cherdësir, et le remettant aux mains de Dieu, entre lesquelles rien ne se perd. Souvent, c'est après la mort des justes que leurs bonnes inspirations se lépandeut, comme une odeur suave autour de leur tombeau. On dirait qu'il y eut ici quelque chose de pareil. Un siècle après, une association de prières et de bonnes œuvres s'était établie pour le salut -les infidèles. 11 est permis de croire que la lecture des Lettres édt/îantes coutnhua\t à louiuer la piété publique du côté des missions dont elle popularisait l'admirable histoire. Mais il fallait encore que les derniers orages du xviii* siècle eussent passé sur la France pour féconder ce germe, déposé dans les esprits. Il devait refleurir d'abord au sein d'une ville où la restauration religieuse fiit plus décisive et plus éclatante. Le jour où le souveiain Pontife Pie Vil, du haut de la colline de Fourvières, bénit la cité de Lyon , il semble que de ses mains étendues descendit la grâce qui devait faire éclore lOEuvre de la Propagation de la Foi.

Les commencemens de l'OEuvre sont obscurs et faibles : telle est la destinée des institutions chrétiennes. Dieu souvent y prépare toutes choses de f;»ci)n que nul n'en puisse être appelé l'auteur et qu'il ne s'y attache pas un nom humain. 11 cache et divise leurs sources comme celles des grands fleuves, dont on ne peut pas dire à quel ruisseau ils ont commencé. Deux cris de détresse, venus l'un de l'Orient, l'autre de l'Occident , entendus de deux femmes pieuses dans une ville de province, inspirèrent le dessein qui, heureusement réalisé, soutient déjà d'une assistance efficace les missions des deux mondes.

En l'année 181 5, M. Dubourg, évèque de la Nouvelle-Orléans, revenant de Rome où il avait été sacré, s'arr«na quelque temps à Lyon. Préoccupé de la [)énurie de st)n diocèse, dans lequel il fallait tout créer, il le recommanda chaleureusement à la chanté des Lyonnais. 11 entretint surtout de ses désirs une veuve chrétienne qu'il avait autrefois connue aux Etats-Unis , et lui communiqua la pensée de fonder pour les besoins spirituels de la Louisiane une société d'aumônes, proposant de fixer a un tranc la rétribution annuelle. La bienfaisante veuve se prêtait aux vues de l'évêque ; elle en lit part à quelijues personnes. IMais on lui opposa des difficultés nombreuses. Il fallut qu'elleattendît l'heure marquée au ciel, et qu'elle se contentât de recueillir demodiques secours pour ces chrétientés d'Amérique adoptées par sa niuterlielle sollicitude.

fAn 1S2:j] 1>K LhGLISE. — MV. CI. 343

Vers le même temps, c'est-à-dire en i8t6, MM. les Directeurs du Séminaire âea Missions élningères, nlahlis depuis un an dans leur maison <le Paris , ciit-rchtMent a ren<>uv,'ler ruiiioti de prières fondée au siècle précédeiTt pour le salut des Tntidèles. lis obtinrent dans ce but des indulj»ences du saint Siège, et publièrent un exposé des besoins de leurs Éjjlises. Ces tentatives commencèrent à disposer les esprits. Trois a-is plus tard, une personne de Lyon, dont la vie consumée en Ijonnes œuvres rappelle les vierges cliréliennes des premiers temps, reçut de son frère, étudiant au séminaire de Saint-Sulpice, une lettre pleine de la plus douloureuse émotion. Il y faisait connaître le dénùuientde la Maison des Missions étrano^ères, et proposait de lui assurer des ressources régulières par l'établisseniL'nt dune compa^uiede charité. La religieuse fennue recuedlit cette inspiration; et dans le courant de 1820 elle établit une associaiiou d'aumônes à raison d'un sou par semaine en faveur du Séiuinairr des Missions. L'OEuvre commença parmi ces pieuses ouvrières, qui honorent de leurs vertus cachées, comme elles soutiennent de leur travail, la riche et populaire industrie des Lyonnais. Pendant les six derniers mois de cette année, lu fondatrice poit.i seule tout le poids de son laborieux dessein. Il n'y avait encore ni prière comnnme, ni fête, ni publication périodique. Bientôt le n(»mbre des associés fut d'environ mille, résultat considérable, mais (pii parut ne devoir point s'accroître, à cause du cercle étroit dans le(|uel s'exerçait l'intluence des premiers propagateurs. Les offrandes réunies furent envoyées comme un pieux souvenir de l'Eglise de Lyon à cette vieille Asie, d'où lui vint la Foi. Il y avait deux mille francs. Nous ainjons à compter les premières gouttes de cette rosée qui devait un jour se répandre plus abondante sur un champ sans limites.

Cependant les correspondans de M. Dubourg, témoins de ses efforts, ne renonçaient pas à l'espérance de fonder pour le diocèse de la Nouvelle-Orléans quelipie chose de p.ireil, quand ils furent visités au commencement de 1822 par un vicaire général de ce prélat. Sa présence pressa le zèle déjii fervent des bienfaiteurs de la Louisiane. Mais une objection avait été souvent répétée : c'est qu'une OEuvre pour les Missions ne pourrait solidement s'établir qu'en se faisant catholique , c'est-à-dire en secourant l'apostolat par tout l'univers. Cette idée prévalut enfin. Lue assemblée est convoquée ; douz*^ invités s'y rendent. Elle commence par l'invocaiion du Saint Esprit. Un prêtre le premier pitnd la parole; et, après un court récit des progrès et des souffrantes de la religion dans l'Amérique du Nord, il propose l'eta-

3 H HISTOIRE GÉNÉRALE [An !823]

hiisseinent d'une grande association en faveur des Missions catholiques des deux mondes. L'assemblée adopte à l'unanimité cet avis; et sans désemparer on désigne un président, et une commission de trois membres chargés de préparer un projet d'organisation. Ce fut alors, par l'adoption du principe d'universalité qui distinguait l'entreprise nouvelle des tentatives antérieures, ce fut ce jour- là que iQEuvre de la Propagation de la Foi fut fondée.

Or, par un dessein de la Providence, qui sembla dès lors prendre le gouvernement de l'OEuvre pour la conduire sans le concours des hommes, il se trouva que cette première réunion s'était tenue, sans qu'on y eût songé, un vendredi 3 mai, fête de l'Invention de la sainte Croix. Seulement, un peu après, lorsqu'on désigna le jour de la fondation pour l'une des deux solennités annuelles de la Société, on reconnut que ce jour des anniversaires futurs de l'Association était consacré au culte de la Croix rédemptrice, dont les humbles tributs des associés prétendaient étendre les conquêtes. On avait sollicité l'approbation de l'autoiité ecclésiastique, sans laquelle aucune nouveauté, même bienfaisante, ne doit s'introduire dans le peuple chrétien. Elle ne se fit pas attendre, et vint consacrer les travaux des fondateurs. La recette du premier mois avait été de 5'io fr. lo c. pour le diocèse : celle de la première année s'éleva à 1 5,2^2 fr. lO c.

Mais la pensée de l'Association ne pouvait pas se contenir dans les bornes d'une province. Peu de jours après la première assemblée, un des membres du conseil central de Lyon allait provoquer la charité toujours ardente des villes du Midi. Des comités diocésains se formaient à Avignon, Aix, xMarseille, Nîmes, Montpellier, Grenoble. Les membres les plus éminens du clergé s'y mêlaient avec les plus religieux laïques, et l'activité confiante de tant de gens de bien semblait déjà faire espérer quelque chose de grand. Bientôt après, un des fondateurs se rendait à Paris; par ses soins, un autre conseil central y était fondé, et dès lors l'OEuvre comprenait tout le royaume.

Les associés ne contractèrent d'autre engagement que de réciter chaque jour un Pater et un Âve pour le succès des missions, en y joignant cette invocation : Saint François-Xavier, priez pour nous, et de donner en aumône cinq centimes par

semaine.

Le 5 mars 1823, l'Association présenta une supplique à Pie VU, à l'effet d'obtenir quelcjues grâces spirituelles qui seraient un nouveau motif d'eticourtigt-nuMit pour les âmes pieuses. Lui proposer une œuvre si sainte dans so!i but et si vaste dans son objet;

[aû 1823] DE l'Église. — liv. ci. 345

lui proposer une œuvre destinée à devenir le plus puissant auxiliaire des hommes apostoliques, qui du pied de la chaire de Pierre s'élancent aux extrémités du monde pour le convertir; lui proposer enfin cette œuvre qui, par le concours des prières et des aumônes, prépare l'heureux moment où il n'y aura plus qu'un troupeau sous un seul pasteur, c'était lui offrir, au nom de la France, la plus efficace expiation des douleurs qu'elle lui avait naguère causées.

Par un rescrit du 1 5 mars. Pie VII accorda aux associés, dans tous les lieux où l'Association serait établie avec l'autorisation de l'ordinaire, une indulgence plénière le jour de la fête de l'Invention de la Croix, anniversaire de la fondation; le jour de la fête de saint François-Xavier, patron de l'Association ; et une fois par mois, au choix des associés. Le même rescrit leur accordait une indulgence de cent jours, toutes les fois qu'ils réciteraient les prières de l'Association, ou qu'ils feraient quelque aumône pour les missions, ou qu'ils assisteraient à des assemblées pour cet objet, ou qu'ils exerceraient tout autre acte de piété ou de charité.

L'œuvre pour la Propagation delà foi, si touchante par son but, était d'ailleurs par son organisation une œuvre éminemment sociale, en sorte qu'elle devait réagir de la manière la plus heureuse sur les pays où elle se constituait. Elle étendait dans toutes les classes l'habitude et le goût des actes de charité; elle rapprochait les diverses conditions; elle formait un lien entre le riche et le pauvre. L'Association paraissait même spécialement destinée à cetie partie de la société que ses besoins et ses travaux excluaient ordinairement d'une participation directe aux bonnes œuvres. Les indigens s'y voyaient appelés, comme les autres, et le denier de la veuve devait même être plus productif que l'offrande isolée du riche.

Aussi on n'hésita point à encourager cette bienfaisante et sociale institution, et les Pastorales des évêques convièrent les fidèles à une croisade pacifique contre l'idolâtrie.

L'Association pour la Propagation de la Foi avait recueilli une des dernières bénédictions de Pie VII.

Le 6 juillet, jour anniversaire du fatal enlèvement du 5 au 7 juillet 1809 , il fit une chute dans ses appartemens : le col du fémur était cassé. Le pieux Pontife demanda lui-même le viatique. A la veille de perdre son souverain, Rome vit avec terreur un incendie, causé par la négligence d'un ouvrier, détruire la basiliquede Saint Paul, hors des murs, dont Pie VII avait durant tant d'années habile li; monastère. Le feu se déclara le 16 juillet, aune

346 msroisE générale [au ismI

heure après minuit, et dès six heures la magnifique charpente en l)ois de cèdre, que quinze siècles avaient respectée, était dévorée par les flammes. On voyait amoncelées, parmi les ruines embrasées, une partie des cent-vingt colonnes qui soutenaient les nefs de ce temple, un des plus imposans, des plus vastes et des plus riches monumens de l'univers'.

Le 19 aoiit, les symptômes les plus graves annoncèrent la mort prochaine de Pie VII. Le captif de Napoléon prononçait vaguement les noms de Savone et de Fontainebleau. Bientôt sa voix s'aitéra, et à quelques sons de paroles latines on reconnut qu'il était constamment en prières*. Les églises se remplissaient de personnes pieusesj il régnait un sentiment de regret universel. Enfin, le 20 août, à cinq heures du matin, l'âme de Pie Vil , se dégageant des liens du corps, s'éleva vers Dieu. Ce Pape, âgé de quatre-vingt-un ans et six jours, avait régné vingt-trois ans cinq mois et six jours.

Le corps, vêtu de la soutane blanche, avec l'étole et la croix pastorale, resta d'abord exposé dans une des salles du Quirinal, dont la garde noble, institution qui datait du cotuiuencement de ce règne, gardait l'extérieur. Les funérailles furent ensuite célébrées, pendant neuf jours, avec la pompe accoutumée, et le cercueil de Pie Vil alla occuper, dans l'église de Saint-Pierre, la place qu'y occupait celui de son prédécesseur.

En face du tombeau de ce pontife, il faut rappeler que son élection, ses disgrâces, son rétablissement, son règne tout entier, décèlent l'action de la sagesse profonde qui fait servir les révolutions des empires à l'accoinplissement de ses desseins*. L'Italie ne parut délivrée que pour faciliter l'élection d'im nouveau pape, et elle retomba, l'élection faite, au pouvoir des Français. Ce ne fut même pas assez d'avoir donné un chef à l'Eglise et un successeur au prince des apôtres : tandis que des hommes de paru se félicitaient de ne f)lus voir la chaire de saint Pierre entourée et soutenue de l'éclat de l'auioiité temporelle, Pie VII rentrait en maître dans la capitale du monde chrétien. Depuis, on le vit deux fois ramené par une main invisible <lans cette même cité et sur ce même siège d'où la persécution l'avait éloigné. Les légions du nord arrivèrent de nouveau au secours de l'Eglise, et la barque de Pierre rentra encore dans le port. Ainsi les événemens politiques concoururent au triomphe de la religion, et le calme sortit du sein des tempêtes.

« M. \rlai.d, Hist. du pnpn Pie VII, t. 3 p. 56}. — î Ibid., p. 566. 3 .\mi lie la Heliuiiiti, t. 5j, p. 97.

[An 1S?3] DE L ÉGLISE. — LIV. CI. 347

Bien qu'éprouvé par tant de persécutions, le pontificat de Pie VII fut illustré par des travaux de toute nature. Sousce rè«;ne, on entreprit les fouilles d'Ostie, qui firent connaître la vraie situation de cette ville'; on aplanit le sol autour de l'arc de Constantin et de l'arc de Septiuie-Sévère; on déblaya le Forum romain; on construisit la fontaine de Monte-Cavallo, après avoir donné aux deux colonnes une position plus pittoresque; on éleva l'Obélisque du Mont Pineiro ; on renversa les masures qui déparaient la place Saint-Pierre; on embellit la place du Peuple; on fit sortir de ses ruines le Forum de Trajan, dont les Fiançais avaient retrouvé les fondations. Pie Vil construisit de nouvelles chambres qu Musée du Vatican, et bâtit la partie appelée Braccio nuovo ; mais il y eut quelques travaux moins heureux dans la Bibliothèque vaticane, où des fresques médiocres représentent la plupart des traverses éprouvées par ce Pontife. Le protecteur du savant Mai et de l'illustre Canova a certes bien mérité des lettres, des sciences et des arts .

Si dos événemens et des actes de ce pontificat on passe aux qualités perscmnelles de Pie VII, on trouve dans ses vertus un juste sujet d'admiration. Sa piété, son zèle pour le bien de l'Eytise, sa modération et sa prudence brillent à toutes les pages de son histoire. Sa figure seule, calme et sereine, anmmçait la paix de S(jn âme, et il réj;iiait dans sa physionomie un air de dignité simple qui imprimait le respect. jMais la bonté de Pie Vil ne fut poidt au détriment de son couraj^e, et sa douceur ne nuisit pas à sa fermeté. On le vit, dans les temps d'épreuve, soutenir avi-c résignation le poids de l'adversité, lasser en quelque sorte son ennemi par sa patience, et honorer la religion par sa noble résistance. Tandis que toute 1 Europe était humiliée aux pieds d'un soKlat, taudis que tant de souveiains, subissant la loi du vainqueur, changi'aient de couronne suivant ses caprices, un seul liomme était debout, et cet homme était le chef de lEglise. Du fond de sa prison, Pie Vil déclinait des prétentioiiS arrogantes ; et cette résistance, qui déconceitait les projets les mieux conçus, troublait seule une orgueilleuse prospérité. 8i elle céda, à Fontainebleau, pendant le quart d'une heure, aux sollicitations réunies de la faiblesse et de la cupidité ( car, livré à ses propres inspirations, Pie VII n'eût pas fléchi ), ce fut pour reparaître immédiatement plus déterminée, plus énergique et couronnée par un repentir sublime*. Dépouillé, captif et solitaire, le Pontife paraissait encore plus grand et plus vénérable que dans son palais et au mi-

* .M,Arl.Tjd, Iljst. du pape Pk VII, t. a, p. Sjô. — - Ibid., p. 58

348 HISTOIRE GÉNÉRALE fAn 1823]

lieu de sa cour. Les vœux de l'univers catholique, comme les respects de tous les hommes modérés et impartiaux, s'adressaient de toutes parts à ce juste persécuté, à ce vieillard sans appui extérieur, mais environné de la triple majesté de la religion, de la vertu et du malheur^ Victime d'une longue suite d'injustices qui révoltaient les plus indifférens , il posséda son âme par la patience et triompha de ses ennemis. Dans des temps moins agités, il usa delà même sagesse et de la même retenue, loin de conserver de l'aigreur ou de la vengeance. Peut-être qu'un Pontife moins vertueux ne se serait pas défendu de quelque ressentiment contre une nation du sein de laquelle étaient partis tant de traits contre le saint Siège, et qui avait fourni tant de complices à la persécution. Pie VII, au contraire, ne témoigna pour la France que bienveillance et affection,- il saisit l'occasion de proclamer la piété des bons fidèles et la charité des dames généreuses qui s'étaient intéressées au Pontife dépouillé, et qui avaient secouru toutes les victimes de la proscription; il chercha, pour la seconde fois, à fermer les plaies de notre Église et à la replacer sur des bases stables.

Nous terminerons en faisant remarquer l'éloignementde ce pape pour le népotisme. On eût dit qu'il n'avait point de famille, tant il mit peu d'empressement à produire la sienne sur un plus grand théâtre, à l'environner de richesses et d'honneurs. Il n'aîtira point ses parens à Rome, il ne leur donna ni titres ni emplois, il ne fit entrer aucun d'eux dans le Sacré-Collége; on ne vit leur nom mêlé à aucun des événemens de ce pontificat, et il ne fut parlé d'eux que pour annoncer ce que Pie VIL leur avait déclaré, savoir: qu'ils ne devaient rien attendre de lui, et que, si Ghiaramonte conservait pour sa famille une vive affection, le chef de l'Eglise ne pouvait rien faire pour elle. La suite prouva que cette résolution était inébranlable, et pendant ce long règne on n'a cité autre chose des rapports de Pie VII avec les Chiaramonti, sinon qu'il avait béni le mariage de l'un d'eux, et qu'il avait donné le voile de religieuse à une nièce.

Aussi l'opinion de la haute vertu de ce pape était-elle tellement répandue qu'on le croyait favorisé de grâces extraordinaires. Les évêques d'Alatri et de Terracine racontèrent, comme un fait certain, lors de leur déportation en France, qu'au moment même de la mort de Pie VI une colombe était venue dans le palais d'Imola et qu'elle avait annoncé à Ghiaramonte son élection future. La même colombe parut à Rome dans le palais Quirinal, peu de jours avant l'enlèvement de Pie Vil en 1809, et on

<Aiiiidcla Religion, t. ^7, p. 99.

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était persuadé qu'elle l'avait averti du sort qui l'attendait. Nous ne prétendons, en rapportant ces bruits, consignés dans quelques écrits et confirmés par des témoignages respectables, qu'établir la- réputation de sainteté dont jouissait Pie Vllpéputation telle qu'on ne douta point qu'il n'avait cessé de régner sur la terre que pour aller occuper un trône glorieux dans le ciel.

[An t82.3]