HISTOIRE GÉNÉRALE [ I

complet, de sois an te- dix cardinaux: i ° six cardinaux, dits evêques Suburbicoires, c'est-à-dire évêques de Vélétri , Porto et Sainte- Rufine, Palestrine, Albano , Sabine et Frascati ; 2» cinquante cnrdinaux-prêtres , parmi lesquels il se trouve des évêques de tous pays; 3° quatorze cardinaux-diacres, mais parmi lesquels plusieurs sont prêtres. Ce nombre de soixante-dix n'est jamais rempli : il y a quelquefois cinquante-quatre, cinquante-cinq, cinquante-sept, soixante cardinaux au plus. Quand ils se réunissent en conclave, on commence par compter le nombre des voix : ensuite on cherche à trouver où pourra être \ inclusive ^ et comment pourra se former Yexclusive. Uincluswe comprend un nombre de cardinaux parmi lesquels on entend choisir le pape. ISexchisive comprend un assez grand nombre de voix pour que ^inclusive ne puisse se suffire à elle-même et décider le choix. En supposant que le conclave est composé de soixante caidinaux, les deux tiers de soixante étant quarante, si à ces quarante on joint une voix de plus, on a formé Yinchisive , et dans le cas où l'on n'a pas à craindre de défection, on est assuré delà nomination. Vexcliisii>e, par opposition, doit tendre à se composer au moins du tiers qui reste et d'une voix de plus, parce que vingt-une voix empêchent les trente-neuf autres de nommer. Ce sont toujours les cardinaux italiens qui forment le germe de Y inclusive ^ et, selon leur opinion, qui paraît fondée en raison, & est parmi eux que l'on doit trouver le pape. Aussi ne reste-t-il aux puissances qu'à organiser Xexclusive , en y appelant leurs cardinaux nationaux et les cardinaux soumis à leur influence ou tout-à-fait libres dans l'expression de leurs sentimens.

Indépendamment de ces calculs, la France , l'Espagne et l'Autriche ont une prétention d'exclusion qui est à part : c'est-à-dire que, lorsque les voix paraissent se diriger sur un cardinal qui n'est pas agréable à une de ces cours, chacune d'elles peut exclure un candidat, mais un seul. L'exclusion une fois employée par une des puissances, cette puissance est obligée d'accepter le choix qu'on fait ensuite , à moins qu'une autre cour ne donne une autre exclusion ; mais alors cette exclusion porte quelquefois sur un sujet que les deux autres cours ne repoussent pas. Il est rare que les motifs de répugnance soient les mêmes pour les trois cours; et, bien qu'on les voie unies, souvent elles se font la guerre dans la paix. Cette prétention d'exclusion est contestée parle saint Siège : on n'en vit pas moins le cardinal Albani, ambassadeur intérieur de l'Autriche au conclave de i823, exercer ce droit prétendu au profit du cardinal Castiglioni, en excluant le cardinal Severoli. Voici comment cela arriva-

[An 1823] DE L'ÉGLISE. — LIV. Cil. 353

La France et rAittriche, dans le u;ênie camp, mais se gardant l'une et l'antre contre leur alliée, portaient, comme nous l'avons dit, le cardinal Gasliglioni. Le plus grand nombre des Italiens portaient le caidinal Severoli , à qui, le 21 septetnbre, l'Autriche donna Vexclitsion, parce qu'il eut vingt-six voix le matin, et qu'il y avait lieu de croire qu'à l'élection du soir il aurait le nombre suffisant, lequel, vu le nombre des cardinaux présens, était de trente quatie, formant les deux tiers dfs voix plus une.

Du 21 seplen.'breau 28, d'autres chefs des Italiens opposés anx puissances gouvernèrent l'élection.

Le cardinal Castiglioni n'avait démérité de personne : mais la faveur des étrangers, mal .appréciée apparemment, lui fit du tort. Uïnclusiue usa d habileté.

Quoiqu'elle eût arrêté un choix indiqué par le cardinal exclus , à qui elle avait déféré noblement le droit de nommer le cardinal qui le remplacerait (et il avait nommé le cardinal Annibal dtlla Genga ), cette inclusive ne fit porter, le 27 septembre, sur délia Genga que douze voix le matin et treize le soir. Vexclusive dormit en paix ; mais Vincl/tsice ne se livra pas au même repos. Elle travailla la nuit, réunit treiite-tiois voix, sollicita celle du cardinal de (jlermont-Tonnerre, qui se détacha de l'exclusive, et obtint le lendemain, à limproviste, trente-quatre voix*. Celle de M. de Clermont-Tonnerre, inutile pour l'élection, avait été recherchée avec insistance, parce qu'on voulait prouver que la France ne donnait pas d'exclusion au choix projeté".

\J exclusive y affaiblie d'une voix, sans le savoir, par la privation d'un vœu français, en garda huit fidèles au cardinal Castiglioni. Elles n'étaient point absolument opposées au candidat de Vtfic/usive^ prélat d'un mérite éminent ; mais elles agissaient, quoique composées d'elémens divers, d'un cardinal français (M. de la Fare) et de partisans autrichiens, d.ms ce sentiment de constance (jui est de règle absolue lorsque l'on a promis librement. (]onsalvi était un de ceux qui donnaient leur suffrage au cardinal Castiglioni , dont l'échec s'explique par l'éclat de la protection trop

'Il y eut un moment où l'on put croire que le parli della Genga éprouverait l'embarras d'avoir été deviné ri C(Uiriail le risque d'une exclusion. Le conclaviste d'un cardinal de l'inclusive eut l'indiscrétion de diie au dapifcro de son cardinal ( le geatillionime chargé de porter le repas do ce caidinal ), qui li;i demandait quelques nouvelles sûres : Slate zitlo : Proximus urbi Annibal. Ces mots ayant été rapportés dans une société !e 27 au soir, avant que l'éii'clion fùl complète et régulière, une personne qui avait l'habitinîe de ces sortes de confidences spirituelles et énigmatiqu es des Romains, rapprochant du mot i/rZ/*, qui veut dire Rome en latin, celui (J'Annibal, prénom du cardinal diUa Genga, n'eut pas de peine a deviner que le lendemain ce cardinal serait élu : ce qui se vérifia,

* M. Arlaud, llist. du pape Léon XI I, t. 1, p. i5o.

T. xiii. 23

354 HISTOIRE GÉNÉRALE [An 1823]

Lrnyonie de la France et de l'Autriche. L'ancien ministre de Pie VII et les cardinaux de st)n opinion ne cessèrent j)as, jusqu'au dernier instant, de soutenir leur candidat, en sorte que l'élection ne fut pas unanime, contre l'usage. En feffet, l'uiianiniilé arrive toujours, même après de longs débats, et personne ne veut rester dans la dissidence quand une nomination paraît assurée.

Il ne s'était écoulé que quarante jours depuis la mort de Pie Vil et vingt-six depuis louverture du conclave, lorsque le veuvage de l'Eglise cessa. Réunis, ledimaiiclie 28 septembre, dans lu chapelle Pauline du palais Quirinal, les cardinaux, après avoir imploré les lumières (\\i Saint-Esprit, procédèrent au scrutin accoutumé , et les billets, ayant été vérifiés avec les conditions requises, offrirent pour résultat l'élection canonique d'Annibal délia Genga , cardinal du titre de Sainte-Marie au-delà du Til)re.

Annibal -François- Clément- Melchiur- Jérôme- Nicolas délia Genga, issu d'une famille noble qui avait dû une partie de son élévation à Léon XI, Octavien de Métiicis, mort en i6o5, après vingtcinq jours seulement de pontificat, était né au château de la Genga, sur le territoire de Spolète, le 2a aoi'it 1760. Son père, Hilaire, comte délia Genga, et Marie- Louise Periberti de Fabriano, sa mère, eurent dix enfants, Marins, Antoine, Asdrubal Philippe, Athanase, Annibal, Catherine , Etaenne, Mathilde et Flavius. Arrivé à l'âge de treize ans, Annibal fut placé dans le collège Campana d Osimo. A dix huit, il passa dans le collège Piceno de Borne, puis dans l'Acndémie ecclésiastique. Pie VI, visitant l'Académie, le remarqua, et, satisfait de ses réponses, il le désigna sur-le-champ pour être camérier secret. Le 1 4 juin 178 i, Annibal fut ordonné prêtre par le cardinal Gerdil, avec dispense d'ào'e. Chargé, en 1790, de prononcer, dans la chapelle Sixtine, en présence du Pape et du Sacré-CoUége, l'oraison funèbre de de l'empereur Joseph II , il traita avec tact ce sujet difficile. En 1702, il se trouvait à la fois chanoine de saint Pierre et secrétaire de Pie VI, qui souriait à ses reparties spirituelles. Promu, l'année suivante, à l'archevêché de Tyr, in port. inf. , il fut sacré par le cardinal duc d'York, et envoyé en qualité de nonce à Cologne, où il succéda au célèbre Pacca. Sous Pie VII , après les séculari.sations et les envahissemens de i8o3, il fut accrédité comme nonce extraordinaire près la diète de Ilaiisbonne, afin de pourvoir aux besoins des Eglises d'AlU'magne \ mais son zèle et ses lalens ne purent triompher de la difficulté des circonstances. Buonaparte, qui voulut un moment qu'on lui donnât Dernier pour successeur, finit par 'ni ordonner de quitter le pays. Il concourut, en 1808, à

[An f823] DE l'ÉGLISE. — LIV. Clf. 355

Paris, aux négociations des cardinaux Capara et de Bapnne. Après la rupture des conférences, il retourna en Italie, où il fut témoin de la persécution suscitée contre le Pontife romain, et se retira dans la paroisse abbatiale de Monticelli, au diocèse de Fabriano, dont Pie VI l'avait pourvu à perpétuité. A l'époque de la restauration, Pie VII le chargea d'aller complimenter Louis XVIII, et le cardinal Consalvi , qui vit sa mission avec déplaisir, le traita avec dureté à Paris. En 1816, délia Genga fut le premier cardinal delà nombreuse promotion du 8 mars. Nommé plus tard évêque de Sinigaglia, il ne put jamais aller y résider. En 1820, il succéda au cardinal Litta dans l'administration spirituelle de Rome, c'est-à-dire dans les fonctions de cardinal-vicaire, que l'on ne confie ordinairement qu'aux cardinaux qui font une profession particulière de piété . Il était d'ailleurs archiprètre de Sainte-Marie-Majeure et préfet des congrégations de la résidence des évêques, de l'immunité ecclésiastique et du spirituel du collège et du séminaire romain.

Elu chef de l'Eglise universelle, il fut requis immédiatement parle cardinal-doyen , délia Somaglia, de déclarer s'il acceptait cette suprême dignité. Dellâ Genga, en versant des larmes, leur rappela que, tlans une entrevue, il avait soulevé sa robe pour leur montrer ses jambes enflées : «N'insistez pas, avait-il dit, vous « élisez un cadavre. » Des félicitations, des encouragemens l'interrompirent*. Annibal se soumit à la volonté divine, et annonça qu'il prenait le nom de Léon XII. C'était en souvenir de Léon XI, protecteur de sa famille.

Léon XII adressa au cardinal Castiglioni des paroles obligeantes, où respirait une sorte de regret de lui avoir été préféré. Le Pontife ajouta qu'il était malheureux que l'on n'eût pas suivi le vœu de Pie VII j qu'au surplus, le nouveau pape étant accablé d'infirmités et ne pouvant avoir que peu de temps à vivre, le cardinal Castiglioni serait indubitablement son successeur. Délia Somaglia, quoique dévoué à l'instant de l'élection, lui avait été peut être plus contraire que favorable : quand ce cardinal eut fait son obédience, le nouveau pape lui dit tout bas : « Vo- » tre Eminence nous servira en qu-.ilité de secrétaire d'État. » Cet acte de Léon XÏI fut admirable*. Dans le premier moment, vaincre une répugnance à peine éteinte, c'est un effort de l'âme qui n'appartient pas aux hommes ordinaires.

Il régnait à Rome une sorte de préoccupation , relativement au sort du trésorier général Cristaldi. Ce prélat , qui portait

1 M. Artaud, Hist. du pape Léon XII, t. 1, p. 76. * Ibid,, p 78.

356 HISTOIRE GÉNÉRALE [An 1823]

d'une main ferme les clefs du trésor , avait pour principe que, sans une rigueur peut-être outrée, il était dans la nature d'un gouvernement tel que celui de Rome, où la souveraineté est donnée par les cardinaux reconnus de droit électeurs, de les voir tous aller imprudemment puiser au trésor'. Enflammé de ce zèle, le Sully romain avait osé résister même violemment au cardinal - vicaire, qui ne den)andait cependant qu'un simple acte de justice pour un créancier traité avec une sorte de partialité. L'altercation avait eu un caractère si vif, qu'on pensait généralement que, si les vœux d'une majorité appelaient au trône délia Genga, le tré sorier perdrait immédiatement son emploi. La puissance maintenant survenue chez l'offensé ajoutait encore à l'intensité de l'insulte : du moins, tous les flatteurs le disaient ainsi. Il était difficile que l'offensé ne s'en souvînt pas. 11 s'en souvenait, en effet; mais la constante intégrité du fonctionnaire, ses vues droites, toutes religieuses et sages, sa garde assidue aux portes du trésor, surtout cette maxime de sévérité pour toutes les demandes qui peuvent une fois être justes, mais qui aussi peuvent ne pas l'être souvent, un ton de liberté, d'assurance, de franchise qui sied bien à tous les honnêtes gens; ces mille considérations ne tardèrent pas à éveiller chez le Pape d'autres sentimens. Ce qui distinguait éminemment Léon XII, c'était l'amour du bien public, et il en trouvait un digne défenseur dans le trésorier, qui avait pu ne pas redouter un membre du Sarré-Collége. Le Pape déclara nettement qu'il lui paraissait évident que, dans la querelle, le cardinal délia Genga avait eu des torts ; il détailla ces torts, il les aggrava peut-être, et le prélat Cristaldi conserva sa place.

On se demandait surtout quelle serait la disposition définitive du souverain Pontife pour le ministre qui avait dirigé si longtemps les affaires^. A une des messes solennelles célébrées dans Saint Pierre, Consalvi remplissait les fonctions de cardinal-diacre, chargé de porter le calice au Pape. Plus d'un étranger, venu là dans un but profane, se promettait d'épier les mouvemens de tous les deux. Des protestans, présens à la cérémonie, seml)lèrent chercher à découvrir dans les traits i\u Pontife et de l'ancien ministre qui-lques traces d'éiiuuion ; d'im côté, le souvenir humain de tant d'eiforts de l'opposition p<^ur favoriser naguère un autre choix, et de l'autre peut-être les joies du triomphe. Mais levisage du Pape était calme et bienveillant ; celui du cardinal,

» M. Arlauil,IIisI. du paiie Lécn XII, t. i, p. a5 cl 8a. — * Ibid. p. 85.

[An 1823] UE L ÉGLISE. — LIV. CI!. 357

satisfait et soumis; tous deux étaient absorbés en même temps dans la grandeur du mystère sacré,

« On ne tarda pas à savoir, dit le chevalier Artaud*, que la reconnaissance de Léon XII pour le cardinal Severoli ne s'attachait qu'à trouver des occasions de se uianifester. On s'accordait à dire que son palais était le canal des taveurs et des grâces; mais, comme toujours, les exigences viennent quelquefois refroidir l'effusion de la gratitude la plus dévouée. Cependant Léon Xll ne fut pas ino-rat un seul jour, jusquau moment de la mort de Severoli, qui survécut peu de temps à sa défaite et à la revanche courageuse qu'on avait prise en son nom. Léon XII se livrera d'abord aux amis; il accueillera leurs vœux avec empressement : mais peu à peu il s'éclairera, et, tout en gardant la plus grande partie des dispositions dans lesquelles il est arrivé, il laissera agir le cours d(; la nature, l'effet de réconipenses absolument suffisantes; il ne renoncera pas à la pratique sincère des grandes et nobles ■vertus, il contractera des amitiés nouvelles et dévouées; ces amitiés, dans le sens des intérêts qui vont naître, viendront au secours du Pontife; il ne sera pas coupable d'ingratitude, et il méritera la gloire de tenir le gouvernail d'une main ferme au milieu des orages, et d'accomplir honorablement son devoir, sans les avoir imprudemment bravés. « Ainsi, il avait d'abord consenti à l'établissement d'une congrégation cardinalice, prise dans les trois ordres et qui aspirait à gouverner sous le nom de congrégation d'Etat. Mais Léon XII vit sa dignité blessée; délia Somaglia, son pouvoir compromis; et le Pape ne tarda pas à déclarer que ce n'était qu'une assemblée consultative , que ses séances ne seraient pas périodiques, et que dans tous les cas les affaires importantes seraient préalablement examinées et rapportées par le secrétaire d'Etat. Un édit de la secréiairerie, en date du 4 octobre, et qui annonçait les sentimens paternels du souverain pour ses sujets, diminua considérablement les impôts, à partir du i*"^ janvier de l'année suivante*. Léon XII se proposait de suppléer par une grande économie à la diminution du revenu public. Des transports de joie accueillirent ces mesures, qui firent bénir le nom du pape dans toutes les classes. Les sentimens du peuple furent bien exprimés dans ces vers;

Urbena olim clauior coinpleverat : Hannihal aate

Portas ! ac eheu ! lei rila Roma fuit ; Ecce novi insiiigiint clanioies : Hanuibal iiitrà

Portas ! et aiinina ! gaudia Roma capit.

' M. Artaud, Hist. du pape Léon XII, t. i, p. gi et ii5. '^ Auii de la Religion, t. 07, p. 345,

•^'jH HISTOIRE GÉNÉRALE [An 1823]

Suivant un usage établi depuis saint Sylvestre, le couronnement du pape a lieu le dimanche qui suit son élection '. Celui de Léon Xn se fit le dimanche 5 octobre : cérémonie imposante, pendant laquelle le serviteur des serviteurs de Dieu est averti du néant des grandeurs au milieu même de leur plus brillant appareil. A trois reprises, on brûle des étoupes devant le pape, en lui disant à haute voix : Pater sancte,sic transit gloria mundi.

Le soulagement des pauvres fut un des premiers soins qui occupèrent le cœur de cet humble et charitable Pontife. Il remit en vigueur une ancienne coutume introduite par saint Grégoire-le- Grand, et voulut que, tous les jours, douze pauvres trouvassent à dîner dans son palais*. Le prélat Filonardi, archevêque d'Athènes et aumônier de Léon XII, reçut l'ordre d'y pourvoir. A défaut de pèlerins, c'étaient douze convalescens, assez bien rétablis, qu'on allait chercher dans les hôpitaux.» Avec un pareil Pape, disaient-ils , c'est tous les jours pour nous le Jeudi-Saint *.» Le jour même de son couronnement, après une longue et fatigante cérémonie, le saint Père, à peine rentré au Quirinal, au lieu de goûter le repos dont il avait besoin, alla surprendre ses pauvres, bénit leur table et les servit lui-même avec des paroles pleines de bonté, se proposant de renouveler souvent cet acte de charité. Le i^ octobre, le vigilant Pontife visita à l'improviste l'hospice établi aux Thermes de Dioclétien, parcourut les dortoirs et les autres salles communes, prit connaissance de la nourriture et des vêtemens, et s'assura que rien ne manquait à une classe qu'il regardait comme une portion précieuse de son troupeau, et à qui il cioyait devoir montrer d'autant plus de sollicitude que dette portion était plus malheureuse et plus abandonnée.

Le i4 octobre, Louis XVIIl, informé de l'exaltation de Léon XII, lui écrivit : « Mes vœux les plus ardens se trouvent accomplis par cet heureux événement. Connaissant les éminentes vertus et les lumières supérieures de Voire Sainteté, j'ai la conviction la plus intime que le gouvernement de l'Eglise sera dirigé par elle avec l'esprit de justice, de modération et de charité qui caractérise le Père commun des fidèles. Elle jugera sans doute que ces sentimens, (jui sont dans son cœur, sont le plus sûr nioyen d'accroître le bien de notre sainte religion, de perpétuer Ihonneur du saint Siège, et de contribuer essentiellement à la tranquillité et au bonheur du monde entier. Animé des mêmes intentions que les rois mes prédécesseurs, je me plais à déclarera Votre Sain-

1 Ami de la Heligion, t. 5;', p. 51». — ^ Ibid., p. ^«4. » M. Artaud, Iliïl. du [lajic Léon XI J ,t. a, p. 588.

(Xn i823î DE L EGLISE. — 1,5V. CIT. ~ 350

teté, qu'en ma qualité Je fils aîné de l'Eglise, je regaide comme un devoir de justifier ce litre glorieux, que j'ai reçu avec la couronne, en employant la puissance que la divine Providence m'a confiée, à seconder autant qu'il nie sera possible les pieuses intentions qui dirigeront Votre Sainteté dans les soins de son gouvernement. »

La nouvelle de la délivrance du roi d'Espagne étant parvenue à Rome le i6 octobre, Léon Xll prit une vive part à cet événement et à la gloire des armes françaises' . Klevé sur le saint Siège au moment où Ferdinand VII voyait briser ses fers, il voulut léniuigner d'une manière éclatante la joie qu'il ressentait d'une victoire si avantageuse pour l'Eglise, pour le bonheur de l'Espagne €t pour le repos de l'Europe. Quoiqu'il n'eût pas encore pris possession de l'église de Saint-Jean-de-Latran, dont le roi de France est premier chanoine, il alla, le 19 octobre, y rendre à Dieu de solennelles actions de grâces, en admettant dans sa voiture les cardinaux de (^lermont-Tonnerre et Bardaxi de Azara,'enqui, par une attention délicate , il honorait ainsi deux grandes nations. Aux félicitations que Léon Xll adressa à Louis XVIII, ce prince répondit le i**^ novembre : « La divine Providence a visiblement protégé la cause des rois, en couronnant mes efforts dans cette entreprise. C'est donc à elle que nous devons adresser nos actions de grâces pour des bienfaits aussi signalés, et qui ont concouru également à maintenir la légitimité des trônes et l'avantage de notre sainte religion dans 1 1 Péninsule. Je forme , comme Votre Sainteté, les vœux les plus ardeiis pour que la justice et la modération garantissent à toujours l'Espagne du retour des malheurs et des excès qui l'ont si cruellement affligée. Espérons que Dieu exaucera ces vœux, et qu'il maintiendra son ouvrage en assurant le repos et le bonheur de l'Europe entière. Je ne puis terminer cette lettre sans faire connaître à Votre Sainteté combien je suis touché des sentimens qu'elle m'exprime pour ma famille, et en particulier pour le duc d'Angoulème. Ce digne fils de mon choixa justifié toute ma confiance, et,s'il a mérité les éloges de Votre Sainteté et les miens, c'est pour s'être conduit avec sagesse et en guerrier chrétien , dans le commandement de mes armées en Espagne. »

Du sein de la ville éternelle, le cardinal de Clermont-Tonnerre, archevêque de Toulouse, venait d'adresser à son troupeau une Lettre pastorale en date du i5 octobre et imprimée à Rome avec approbation^.^!. Cottret, conclavistedu cardinal, mortévêquede

* Ami de la Religion, t. 57, p. 390. — » Id. t. 58, p. 273.

if^'ll HISTOIRE GÉKLRALE [An 1S231

IJeauvai;^, ne niait point la part qu'il avait prise à la rédaction de cette pièce, qui fut montrée au Pape et à quelques-uns de ses conseillers.

■• C'est, y disait i\I. de Clermont-Tonnerre, dans le centre de l'unité catholique, dans cette ville arrosée du sang de tant de martyrs; c'est au milieu de ces beaux monuinens qui déploient à nos yeux toute la majesté de la religion ; c'est dans le sein du Sacré-Collège, environné des lumières et des vertus de ce sénat illustre ; c'est dans cette chapelle sainte, en présence des images révélées des douze apôtres, près de ce trône vacant qui nous annonçait à la fois et le deuil et les besoins de l'Eglise: c'est enfin dans le conclave assemble pour l'élection d'un nouveau Pontife, que nous avons pesé... au poids du sanctuaire... le désir que nous avons de mettre en vigueur des mesures d'administration non moins nécessaires qu'importantes pour le clergé et les fidèles de notre diocèse.

« Nous voulons, nos très-chers Frères, autant qu'il est en nous, y établir la discipline ecclésiastique et le droit commun tels qu on les observait dans l'Eglise avant les troubles et les funestes envabissemensdoni la religion a été victime. Cette terrible catastrophe nous a ôté, il est vrai, les biens, les titres , les prérogatives tempoielles que le clergé possédait depuis tant de siècles; mais elle n'a pu enlever à l'Eglise le droit de se gouverner selon les canons, et le pouvoir des choses humaines n'a pas plus de prise sur la discipline de l'Eglise que sur ses dogmes, sa morale et ses sacremens.

" Nous méditions donc, nos très-chers Frères, sur les objets les plus importans pour le rétablissement de la discipline ecclésiastique, lorsque la voix de l'Esprit saint s'est fait entendre tout-àcoup au milieu de notre cénacle, et le nom de Léon XI l a retenti en cet instant dans les murs de la reine des cités. Ah! quelle a été notre joie lorsque, réuni à nos illustres collègues, nous avons pu enfin proclamer celui qu'avaient appeléplusieurs fois nos ^œux et notre suffrage; lorsque, dans celteassemblée mêmeoùil avait paru comme l'un de nous, nous avons pu l'appeler du doux nom de père, etrecevoir les plus précieuses assurances de son attachement ])onr la France, pour le monarque qui en fait la gloire, enfin pour votre premier pasteur et pour son troupeau! »

I.e cardinal exposait ensuite les mesures qu'il croyait devoir réclamer dans l'intérêt de la religion:

« i" Les modifie. tt ions législatives que l'opinion et l'mtérèt public demandent depuis limg-temps, et qui sont nécessaires au maintien de la foi parmi nous. Il est md'spensable qi'.e les lois de

[An 1823] DE l'ÉGLISE. — LIV. Cil. 3GI

lEtat et la loi immuable de l'Evangile soient en harmonie : d'ailleurs, chez tous les peuples civilisés, la naissance, le mariage et la mort ont toujours été placés sous l'influence de la divinité. Nestil pas à désirer que nous ne restions pas plus long-temps en arrière des autres nations européennes, et que le mariage surtout, ce contrat si important dans l'ordre social et sous le rapport de la religion, ne puisse plus être parmi nous une sorte d'abnégation formelle du christianisme et même de tout principe moral et

religieux ?

2° Le rétablissement (les synodes diocésains et des conciles prot'/wcïrtM^. Ces assemblées sont formellement commandées par l'Eglise. Ce sont les conciles provinciaux qui ont contribué si puissamment, il y a deux siècles, à la régénération du clergé de France, en mettant en vigueur les sages règlemens émanés du saint concile de Trente.

» 3° La réhabilitation des fêtes solennelles, dont la translation ou la suppression ont été jusqu'ici un sujet d'affliction pour les âmes pieuses. Ces fêtes sont surtout celles de l'Epiphanie, de la Fête-Dieu, de Saint-Pierre, de l'Annonciation, et les Fêtes patronales.

» 4" \-'G rétablissement de plusieurs ordres religieux. La religion catholique ne peut être florissante sans les ordres religieux, puisqu'il est certain qu'à elle seule appartient le beau privilège d'offrir à la société l'exemple de l'accomplissement des conseils de la perfection évangélique.

» 5° Vj indépendance des ministres de la religion à l'égard de leurs subordonnés. Tant que les prêtres seront réduits à attendre le pain qui leur est nécessaire de ceux auxquels ils prêchent l'Evangile, leur ministère sera sans autorité et leurs travaux sans fruit. 11 est important que les pasteurs reçoivent une dotation conforme à la dignité le leur état, et qui les mette à même de donner des secours à ceux auxquels ils sont souvent obligés d'en demander aujourd'hui.

» 6° Les attributions des officialités métropolitaines et diocésaines^ réglées selon les canons et reconnues par le gouvernement dans tout ce qui a rapport aux matières contentieuses, à la validité ou à la nullité des mariages, aux dispenses , aux causes des clercs accuses, à la surveillance relative au culte, aux cérémonies, à l'administration des sacremens...

" y" Enfin \a suppression des Lois organiques , contre lesquelles le saint Siège a toujours réclamé. Ces lois, émanées seulement de l'autorité civile, sont formellement contraires à la discipline de rrgiise en plusieurs points. Nous devons dire la même chose des

3G2 HISTOIUE GÉNÉRALE [An 1823]

lègleniens OU décrets lelatifs à l'administration des fabriques, et qui ont été dictés par un sentiment injurieux de mëfieince et de mépris même envers les ministres des autels. »

Les vœux qu'exprimait le cardinal excitèrent la colère de la presse voltairienne et révolutionnaire. Le 3i décembre, le Constitutionnel s é\evdi avec violence contre la Lettre pastorale, et le pouvoir se montra docile à ses injonctions. Sur un avis du conseil d'Etat, provoqué par le comte Portalis, et que MM. de Balainvilliers, de Berlhier, Dudon et de Lavau essayèrent en vain de combattre*, une ordonnance loynle du lo janvier suivant déclara qu'il y avait abus dans cette Lettre, et en conséquence la supprima. « S'il appartient aux évêques, disait l'ordonnance, de demander au roi les améliorations et les changemens qu'ils croient utiles à la religion, ce n'est point par la voie des Lettres pastorales qu'ils peuvent exercer ce droit, puisqu'elles ne sont adressées qu'aux fidèles de leurs diocèses , et ne doivent avoir pour objet que de les instruire des devoirs religieux qui leur sont prescrits. « Lordonnance ajoutait que le cardinal de Clermont-Tonnerre avait « publié, sous la forme d'une Lettre pastorale, des propositions contraires au droit public et aux lois du royaume , aux prérogatives et à l'indépendance de la couronne; » prétextes futiles, à l'aide desquels on ne parvint pas à dissimuler la coupable faiblesse du pouvoir, si indulgent pour la presse qui émettait impunément les plus dangereux systèmes de réforme, si rigoureux pour les évêques auxquels il refusait le droit d'exposer avec modération leurs vœux dans l'intérêt de la religion. Cette presse exij^M'ante ne se montra point satisfaite d'une simple déclaration d'idxis, arracbée à la peur du ministère : elle eût voulu voir traîner devant les tribunaux un prince de l'Eglise et flétrir dans le prétoire l'éclat de la pourpre. Tel fut le sort de cette Lettre pastorale, écrite dans la capitale du monde cbrétien.

L'allocution que Léon XII prononça le 17 novembre iSaJ <lans le premier consistoire, à l'occasion de son exaltation , fit connaître et les sentimens et les desseins de ce pape, aussi grand par le cœur que par l'esprit.

« Vénérables Frères, ayant à vous parler du haut de ce trône, nous avons douté pendant quelques instans si nous devions vous reiulre grâces pour la dignité pontificale à laquelle vous nous avez élevé, ou nous plaindre plutôt de ce que vous nous avez imposé le joug si pesant de la servitude apostolique. N'auriezvous donc voulu nous faire succéder à Pie VII , dont l'éloge sera

' Ami delà Riligiun, t. 38, p. 29J.

[An 1823] DE l'fGL'SE. — LIV. Cil. 363

consacré par les âges à venir, que pour faire ressortir davantage notre faiblesse comparée avec ses héroïques vertus ? Vous aviez des collègues doués de toutes les qualités, et dignes de recevoirde vos mains l'administration de l'Eglise universelle. Pourquoi, malgré notre résistance, nous avez-vous préféré, nous qui n'avons aucun mérite ?

» Occupé de ces pensées, nous avons reconnu que notre élection vient réellement de celui qui, des pierres mêmes, a coutume de susciter des enfans à Abraham, et qui choisit ce qui est faible dans le monde pour confondre ce qui est fort : vous avez été les interprèles et les ministres de la volonté divine. Aussi, comme vous avez suivi avec empressement, amour et célérité, et dans un admirable accord, les inspirations de l'Esprit divin, au lieu de nous plaindre, nous reconnaissons que nous vous devons d'éternelles et sincères aclions de grâces.

» Ayant lempli notre premier devoir envers celui qui nous a élevé au-dessus de la terre, tout faible que nous sommes, pour nous placer sur le plus haut degré, nous avons convoqué aujourd'hui vos Fraternités, afin de nous acquitter envers elles, dans la sincérité de notre cceiir, du tribut d'actions de grâces dont nous leur sommes redevable. En vous rendant ce témoignage, nous désir<;ns que vous soyez persuadés que nous le réaliserons par des effets lorsque l'occasion pourra s'en présenter.

B Ainsi, à l'égard de tout ce qui pouria contribuer à orner, à augmenter votre imposante dignité, de tout ce qui se rapportera aux honneurs, aux avantages, aux bienfaits que chacun de vous aura le droit de réclamer, nous vous promettons que, de notre part, rien ne sera omis pour répondre à vos désirs. Mais, en échange. Vénérables Frères, nous vous demandons que cet empressement, cet attachement sincère, cet accord que vous nous avez manifesté en nous déférant le souverain Pontificat, nous demeure toujours acquis, et que vous nous en donniez des preuves en nous aidant à supporter le pesant fardeau du ministère suprême.

» Vous n'ignorez pas. Vénérables Frères, quelles cruelles blessures a reçues, dans les derniers temps, l'Eglise de Jésus-Christ; quels ennemis combattent contre la foi orthodoxe; combien est grande la dépravation des mœurs qui règne partout; quels sont les entraves, les difficultés, les obstacles qui arrêtent de tous côtés les affaires de l'Eglise. Pour nous, nos soins, nos travaux, seront, et le jour et la nuit, consacrés à détourner ce déluge de maux. Mais si, dans cette grande et difficile entreprise, nous ne sonunes point aidé de vos conseils, de vos secours, nous ne nous

364 HISTOIRE GÉSi-nALE yxn 1823]

flattons pas de retirer de r.otie administration ces fruits abondans que nous ne cessons de demander à Dieu.

» Courage donc, Vénérables Frères, travaillez avec nous à la vigne du Seigneur : il faut en arracher les plantes stériles et nuisibles; il faut la féconder par des germes salutaires, selon que la terre et les circonstances pourront le permettre. Vous obtiendrez cette récompense infinie que le céleste laboureur a promise à l'activité et au zèle de ses fidèles ouvriers. Nous ne cesserons cependant de lui adresser d'instantes prières, pour qu'il daigne diriger nos travaux et nous accorde les forces d(jnt nous avons besoin j car ce n'est pas celui qui plante qui est quelque chose, c'est celui qui donne l'accroissement. »

Un Bref du 22 décembre pourvut à l'administration de l'Eglise de Lyon. Nous avons dit que les pouvoirs extraordinaires donnés parle saint Siège aux vicaires généraux pour administrer ce diocèse, étaient tout-à-fait secrets. M. Besson, curé de Saint-Nizier, à Lyon, qui n'en avait pas connaissance, ne comprenant pas comment un diocèse pouvait èire administré par les vicaires généraux d'un archevêque interdit, était partagé entre le désir d'éclairer le gouvernement sur la position de l'Eglise de Lyon, et la crainte de troubler la conscience et la bonne foi des fiilèles. Il ne confiait ses inquiétudes qu'à im petit nombre d'amis éclairés qui partagaient ses peines et qui désiraient, conune lui, que les nœudsqui rattachaient lesiége de Lyon à celui de Rome, l'héritage de saint Irénée à celui de saint Pierre, fussent, comme pour les iiutres Eglises, visibles à tous les regards.

Après de mûres et longues ré.^exions, ces amis, parmi lesquels .•^e trouvaient des membres distingués de deux congiégatlons respi'Ctables, l'engagèrent à comnmniquer avec prudence au gou- ^ernement ses observations, il les rédigea dans le plus grand secret; et, comme il fallait nécessairement plusieurs copies, il crut que l'impression faite à l'étranger d un très-petit nombre d'exemplaires, offrirait plus de garanties de discr('tion que le travail de plusieurs écrivains : le Mémoire fut donc livré à la presse de Genève au mois de novembre i(S2i , et tiré seulement à quarante exemplaires, que l'auteur remit lui-même, à Paris, à ceux qui étaient alors chargés de la direction des affaires.

Ces observations firent de rim;tression sur les hommes à qui elles étaient adressées ; mais ils ne voyaient aucun remède à appoj ter au mal , et ils demandèrent à M. Besson quel était son avis sur ce point. 11 répondit que le moyen le j)lus facile lui paraissait sans doute la démission du cardinal Eesch, qu'd ne croyait pas iinpos.sdjic à obtenir; rjue si, cependant, la chose était im-

f An 1823] DE l'Église. — liv. cii. 365

praticable, le souverain Pontife pourrait peut-être user du moyen extrême qu'il avait déjà employé à l'époque du Concordat avec le premier (Consul, lorsqu'il avait déclaré vacants un si grand nombre de sièges dont les titulaires n'avaient ()as donné leur démission.

On ne crut pas devoir recourir à ces moyens; mais M. de Chateaubriand , alors ministre des affaires étrangères , proposa la nomination d'un coadjuteur. On voulut encore connaître l'avis de M. Besson. «A cet effet, lisons-nous dans des notes laissées par lui*, un des cbefs de division du ministère de l'intérieur fut envoyé vers moi , et je répondis que, depuis sept ans, le gouvernement avait défendu aux vicaires généraux de Monseigneur le Cardinal-Archevêque de le consulter en aucune affaire, de correspondre avec lui, et de se servir de son nom et de ses titres dans les actes de l'administration ; cjue, sans vouloir émettre une opinion personnelle sur ce qui s'était fait, je trouvais d'abord que, par la nomination d'un coadjuteur, le gouveinemeut revientiiait sur ses pas et reconnaîiiait le titulaire, le coadjuteur supposant nécessairement celui dont il fait les fonctions ou occupe la place. Je n'hésitai pas, en second lieu, à dire que ce serait se rendre coupable d'arbitniire que de vouloir encore faire, désormais, à un coatijuleur , les injonctions faites précédemment aux vicaires généraux ; et, enfin, que le titulaire, qui n'est dépossédé ni par sa libre démission, ni par un jugement canonique , et qui, d'ailleurs, contiairement à l'interdit, serait reconnu comme tel par l'acte apostolique qui lui donnerait un coadjuteur, conserverait nécessairement tout son droit à l'exercice des attributions de sa dignité , et aux priè/es publiques de ses diocésains. Peu de temps après cette conversation , j appris avec le public que le roi demandait au saint Siège et lui présentait un administrateur *. »

' Xdlice liisloriquc sur M. Besson, évêque de Metz, page 21.

2 Dans ce moment de ciise du dillCt^e «le Lyon, le cleigé insliuit ne pouvant .e rendre raison on gisaient les ponvoiis potn administrer, dit M. Catlet {Défense de la Vcrilé sur le cardinal Fcscli, p. 223), M. Besson eut avcciejjrélat MaccLii, nonce du Pape à Paiis, un<; cxjjlicalion qui équivalait à un aveu sur les pouvoirs p irliculiers reçus par RI. Courbon, pieuiier vicaire génér.ii. Le nor.ce, poussé à bout, 1 1 cependant n'osant pas se prononcer ouvertement sur celte question délicate , répondit à M. Besson : «Croyez-vous que j'exerce ici des poi/ioiVi /é^'i/imc*? » Et comme ce dernier ue pouvait que convenir que pcisonnc n'avait de doute à cet égard, il répliqua : « Eh l)ien , les vicaires-généraux de f^yon ont des pouvoirs au-^i légitimes que les miens. » La ciuiversalion devait nécessaiiemrnt fiuii là, parce que, pour la continuer d'après cette assurance que les vicaires généraux tenaient aus'i leurs pouvoirs du saint Siège, il eût fallu entrer dans la discussion de faits notoires, à l'enél d'établir à quelieepoque la juridiction avoit pu leur être .unsi conférée, ce qui eût soulevé d'autres questions également délicates, et piincipalcmenl celle desavoir pouiquoi cet acte apostolique : estait sccrei, et n'était ni rendu

366 HISTOIRE GÉNÉRALE [An 1823]

En effet, Louis XVII I , qui n'ignorait pas qu'une voix ilms le conclave avait sollicité les suffrages en faveur du cardinnl Fesch, afin de faire dépenser l'exclusion de la France, insista pour qu'un administrateur apostolique fût donné au diocèse de Lyon, et fit connaître à Léon XU, par une lettre du lo décembre 1828, qu'il verrait avec plaisir son choix se fixer sur M. de Pins , évêque de Limoges. Invité une première fois, de préférence même à l'abbé de Rohan , à accepter ce poste élevé, M. de Pins avait répondu par un refus respectueux, mais formel, en désignant au grand-aumônier' l'abhé de Cbièze, comme l'ecclésiastique qu'il jugeait le plus capable d'administrer le diocèse de Lyon; mais l'abbé de Cbièze, qui avait renoncé aux dignités ecclésiastiques , émit à son tour un refus. Objet de nouvelles instances, M. de Pins céda enfin à une considération d'un ordre supérieur, celle des grands intérêts de la religion, qu'on lui fit envisager dans le diocèse où la Providence l'appelait. Ses résistances vaincues, un Bref du 22 décembre i823 le créa administrateur spirituel et temporel de l'Eglise de Lyon. Léon XII y dit : « Le zèle inaltérable pour le bien de l'Eglise occupait la pensée de notre prédécesseur Pie VU , d'iu'ureuse mémoire, au sujet de l'éloignement de notre cber fils Josepb Fescb, cardinalpiêtre de la sainte Eglise romaine, du litre de saint-Laurent in Lucina^ absent depuis long-temps de son Eglise métropolitaine de Lyon, et dans laquelle 8a Sainteté n'ignorait pas que les motifs les plus graves l'empêchaient de retourner. En conséquence, sa sagesse paternelle rechercha les moyens de pourvoir avantageusement au gouvernement de ce diocèse, et de le préserver des dangers qui sont à craindre pour un troupeau privé de son pasteur. C'est pourquoi, après un mûr examen, et de l'avis d'une congrégation choisie de cardinaux de la sainte Eglise romaine, ce souverain Pontife, marchant sur les traces de ses prédécesseurs, qui, selon la nature des lieux, des temps et des personnes, ont employé le même remède pour la nécessité ou l'utilité de l'Eglise, prit enfin la résolution, en interdisant au même cardinal-archevêque l'exercice de la juridiction épiscopale, d"y établir un administrateur apostolique pour la gouverner... C'est pourquoi tout ce que notre prédécesseur avait ordonné dans l'acte

public, ni simplement avoué. Du icsie, M. Conrbon déclara lui-même à plusieurs témoins qu'il était porteur d'un Bref spécial pour administrer !(■ diocèse de Lyon, ( M. Catlet, La Vér'ilé sur te cardinal Fescli , p. 208. ), et M. Bochard, son collègue, qui avait l'amour de la dominaliim, élevant des cxipeiicrs auxquelles il ne jiouvait céder, il lui an ira de dire : « Si M. Bcchaid veul l'aire le maître et me |>ousser à l)onl, j'ai dnns ma poclie un Bref du Pape qui saura bien le mettre à son rang. » ( M. Ci.Mcl, Pcfin'C de la fùrilé sur le cardinal Fvsch, j>. ôSfi. )

fAn 1823] DE l'Église. — liv. cii. 3G7

de la (lépiilation au premier administrateur apostolique de l'Eglise de Lyon subsiste dans toute sa force... En vertu des présentes, nous vous choisissons, constituons et députons administrateur de l'Egiisearcliiépiscopalede Lyon, tant au spii ituel qu'au temporel, avec toutes facultés, prérogatives, obligations, tous droits et honneurs qui appartiennent par droits, coutumes et privilèges u l'exercice de cette charge et la concernent; vous donnant pour cela pleine autorité et faculté d'exécuter tout ce qui est du ressort de l'ordre et de la juridiction... Nous ordonnons donc, eu vertu de la sainte obédience, à nos très-chers Cls le chapitre et les chanoines de l'Eglise métropolitaine de Lyon, au clergé et au peuple de cette ville et du diocèse, de vous recevoir et reconnaître comme administrateur député par l'autorité apostolique, et de vous prêter entière et respectueuse obéissance, etc. » Le 16 février I 8i4) le chapitre de Lyon arrêta qu'il ne ferait pas de visite officielle à l'administrateur avant la notification des Bulles du Pape, ce qui voulait dire avant la prise de possession. M. Bochard, vicaire général associé à M. Courbon, qui avait été investi en secret de pouvoirs extraordinaires, était tellement imlju de préjugés contre l'administration apostolique, qu'il s'écria dans cette réunion : « Je proteste! Je proteste! — Et contre qui protestezvous? lui demanda l'un des chanoines. Est-ce contre le Pape.'' » Cette îéponse ferma la bouche de M. Bochard, que le déplaisir de voir cesser ses fonctions avait surtout porté à cette protestation, et l'incident fut pi us favorable que nuisible à l'administrateur. Le lendemain ly , M. Besson, alors évêque élu de Metz, procureur fondé de M. de Pins, prit possession pour ce prélat, et le procès-verbal constata que les membres du chapitre recevaient avec respect et soumission le Bref du Pontife romain. M. Besson ayant présenté ce Bref au chapitre, le chanoine Groboz, le secrétaire et l'ami du cardinal Fesch, et le seul, ce semble, qui aurait pu se réunir à M. Bochard pour protester, dit avec autant de loyauté que de respect : « Monseigneur, c'est assez. En présence de pareils titres, nous n'avons qu'à baisser la tête et à nous soumettre aux volontés du saint Père\ »

Quoique l'interdiction d'un é\êque emporte de plein droit la déchéance des grands vicaires, aussi bien que les cas de mort et de démission, M. Bochard continua à se donner pour vicaire général du cardinal Fesch; et ce grand -vicariat , mis en avant comme expression de pouvoirs légitimes en dehors de l'admi-

• M. Catlet, La Vcrité sur le cardinal Fescli, p. 200, et Défense de La Vcri'.é,

368 HISTOIRE GÉNÉRALE [An rs 4]

Irateur apostolique, faillit occasionner un sclûsnie dans l'Eglise de Lyon. Mais le cardinal désavoua hautement, auprès de Léon •XII, la conduite de M. Bochaid, et, à la suite de ce désaveu, le Pape écrivit, le ii3 novembre iS-i.^, à M. Dévie, évêque de Belley, un Bref où il se plaignait de la conduite de ce prêtre, alors retiré dans son diocèse, le ûéïionumiiTii pseii(/o-vicaj'ius generalis. Il chargeait, en conséquence, le prélat de raj>peler son diocésain à l'ordre sur ses prétentions étranges. Dans l'explication que l'évêque de Belley eut avec M. Bochard, les principes furent mis en si'ireté; et, dès qu'on fut convenu qu'aucune espèce de droit n'était attaché à la qualiOcalion de grand-vicaire dont se parait le vieillard, on ne s'embarrassa point d'un nom vide de sens '.

R,ome applaudissait aux heureux comniencemens du pontificat de Léon XII, lorsqu'il tomba si dangereusement malade, qu'il fallut lui administrer le saint viatique. Aux espérances qu'il avait fait naître, succéda chez ses sujets la crainte de perdre un souverain si bienfaisant, et dans toute l'Eglise celle de perdre un si bon pasteur. On se demandait si le p.ontificat de Léon XII ne devait avoir que trois fois la durée de celui de Léon XL De ferventes prières s'élevèrent vers le Très-Hjut; mais, au milieu do l'affliction générale, on admira surtout la grande dévotion du vénérable serviteur de Dieu Strambi, évêque de Macerata.

Vincent-Marie Strambi, né à Civita- Vecchia en l'j^^^ïuX.wn des premiers associés du vénérable Paul de la Croix, fondateur des Passionistes*. Il assista le pieux fondateur à sa mort en 1775. écrivit sa Vie, et fut postulateur dans la cause de sa béatification. En 1801, Pie VU le nomma évèque de Macerata et Tolentino : il édifia son diocèse par sa piété, et lui donna une nouvelle vie par ses bonnes œuvres. Ayant bâti un nouveau séminaire, il aimait à s'y retirer dans une cellule, et à vivre en n^ligieux. Un tel évèque devait avoir sa part des tribulations de l'Eglise. En 1808, on l'exila à Novare, puis à Milan. Il ne retourna dans son diocèse qu'en 181 4, et travailhî à réparer les maux qu' y avait faits son absence. 11 eût voulu donner sa démission pour passer ses derniers jours dans la retraite; mais Pie VU refusa de l'accepter. A lavénement de Léon XII, le prélat renouvela ses instances, se démit en effet, et fut mandé par le pape pour demeurer dans le palais Quirinal. On ne saurait croire combien son humilité s'étonnait d'une distinction que tant d'autres auraient enviée. En arrivant à Rome,)! trouva Léon XII en péril. Le voyant réduit à IVxtiémitc', ilcéléhia à minuit le saint sacrifice de la Messe, pendant lequel il offrit au

1 M. Ciillpt, La "Vt-iili; sur le cardinal rcj-cli, p. 85. Dcluiisc <iv La Vérilé, p. 2G8.

2 A.i.uîc; I. IlcliL^ii-n. 1,'jô, p. f;8.

[An 1823] DE LÉGLISE. — LIV. Cil. 36)

Seigneur sa propre vie pour prolonger celle du souverain Pontife. Plein d'une foi ardente, le j^rélat dit aux assistaiis que Dieu avait agréé sa pauvre et inutile vie; il appt'la par son nom l'auguste malade qui entrait en agonie, et qui, éprouvant dès lors un mieux sensible, ne tarda pas à recouvrer la santé', tandis que Stranibi , fr.ipoé d'apoplexie, mourut dans les vingt-quatre heures, le 28 décembre iSaS. A Eome, à Civita-Vecchia, à Macerata, on rendit des honneurs signalés à la mémoire de ce saint et dévoué prélat. Si la guérison de Léon XII ne fut pas un miracle, on ne peut du moins méconnaître qu'elle présenta un caractère étonnant. En tout cas, elle remplit de joie le monde catholique, qui attendait les plus grands bienfaits de ce pontificat. Le aS juin 1843, le pape Grégoire XVI a signé la commission pour l'intrtjduclion de la cause de béatification et canonisation du vénérable serviteur de Dieu, Vincent-Marie Strambi.

Pendant que la maladie du souverain Pontife plongeait Rome dans la douleur, l'Eglise catholique subissait des épreuves nouvelles.

En Suisse, les cantons de Berne, de Genève et de Vaud se signalaient par leur intolérance contre les catholiques.

On n'avait pas craint de statuer à Berne qu'à l'avenir tout liabitant du canton qui changerait de religion perdrait son droit de bourgeoisie dans la commune où il résiderait, et devrait se faire naturaliser dans une paroisse où son culte serait reconnu * : ainsi un protestant qui serait revenu à l'unité était condamné à l'exil, et la considération d'un déplacenient onéreux pouvait détourner d'un acte dicté par la conscience. Le culte catholique, légalement établi et paisiblement exercé à Berne depuis vingt ans, s'était vu enlever l'espèce de stabilité que le temps lui avait acquise par une ordonnance de 22 août i8?.3, qui, sous prétexte de tolérance, renfermait une proscription réelle". Berne, si défavorable aux orthodoxes, applauditaux écrits de Fuchs, qui, se croyant suscité pour renverser la religion catholique, porta un défi à ses théologiens et les combattit avec l'arme de la calomnie''.

Le nouveau code publié à Genève en 1821 ordonnait que le mariage fût célébré devant le maire, faisait regarder la bénédiction à l'église comme une cérémonie dont on pouvait se passer, et autorisait le divorce. Ces dispositions ayant paru contraires aux stipulations du congrès de Vienne et au traité de Turin, qui assuraient aux caiholiques du canton de Genève le manlien des

• Optisc. de B.iralJi, Léon XII et Pie Vil.

* Ami de la RcUjjioi», t. 58, i<. 167. ^^ Id., t. Sg, p. 1 13. — "* Id., t. 45,p. 2S1 .

XiU. 24

370 HISTOIRE GÉISÉRALB [An 1823]

lois de leur Eglise, le roi de Sardaigne réclama en faveur de ses anciens sujets'. En conséquence de ses réclamations, Genève dut décréter, en iSaS, que les lois et usages relatifs à la religion catholique, qui étaient en vigueur le 99 mars 181 5, seraient maintenus, et qu'à l'avenir les mariages des catholiques, dans les paroisses cédées par le traité de Turin du 16 mars 1816, ne seraient valides qu'autant qu'ils auraient été contractés devant le ministre du culte compétent *.

L'intolérance qui dominait à Berne et à Genève s'exerça dans le canton de Vaud, même de protestant à piolestant.

Quelques ministres de ce canton, attachés à leurs anciennes confessions de foi et à la doctrine des premiers réformateurs, repoussaient le semi-deisme et les innovations du corps des pasteurs, se plaignant de ce qu'on altérait les liturgies et les catéchismes, et s'étonnant, entre autres, qu'on n'osât plus professer la divinité de Jésus-Christ. Afin de les tourner en ridicule, leurs ennemis les appelèrent nwmiers, sans songer apparemment que ce nom s'appliquerait aussi bien à Calvin et à tous les partisans de la réforme pendant deux cents ans. Quoi qu'il en soit, les ministres séparés, qui s'intitulaient minisires orthodooces ., adressèrent, le 24 décembre 1828, au conseil d Etat du canton de Vaud une lettre pour annoncer leur séparation et pour réclamer la tolérance de l'autorité : ils représentaient que, d'après les principes constitutifs de la réforme, on ne pouvait leur refuser le droit de s'isoler d'une Eglise qui n'avait plus le caractère d'Eglise de Jésus- Christ. Le conseil d'Etat, faisant un crime aux sectaires de se séparer de r Eglise nationale, de constituer un culte étranger à In religion de l Etat, et de se rendre indépendans des institutions ecclésiastiques du canton^ défendit expressément lesassend)lées de nwmiers. Ces reproches et cette interdiction étaient un véritable contre-sens de la part de la prétendue léforme. En effet, si c'était un crime de se séparer de l'Eglise nationale et de constituer un culte étranger à la religion de l'Etat, que fallait-il penser de Luther et de Calvin, qui avaient donne ce pernicieux exemple? Pourquoi ce qu'on blâmait dans leurs disciples serait-il loué en eux .»* Dailleurs , quels étaient ici les sectaires, ou ceux qui se tenaient attachés aux anciennes confessions de foi i\cs protestans, ou ceux qui en avaient secoué le joug et qui niaient ou dissimulaient les dogmes proclamés par les premiers réfniniateurs' "?

Hostile aux calvinistes ligidesqui avaient le toit de professer hautement la divinité de Jésus-Clirist, le canton de Vaud l'était à

1 Ami (Itila Hclinion, t. 58, p. 267. — "^ Ibid., p.4a'^. — » Id., », jg, p. 1 19.

[An 1823] DE l'Église. — liv. en. 371

plus forte raison aux catholiques. Ceux d Yverclun et de Vevay s'étant bornés, pour ne pas donner d'ond)rage, à demander un oratoire privé, on rejeta leur requête , et on interdit l'oratoire de Nyon, quoique les autorités locales eussent émis un avis favorable'. Le canton de Vaud ne tolérait pas l'exercice le plus intérieur et le plus secret du culte catholique. Les protestans, dans tous les Etats orthodoxes, se trouvaient admis aux mêmes avantages que les sujets catholiques; et dans les pays où ils dominaient on les voyait méconnaître obstinément aux catholiques le droit de servir Dieu suivant leur croyance.

En Allemagne, le grand-duc de Weimar paraissait avoir pris pour règle la Pragmatique dressée par quelques princes protestans des bords du Rhin, et il y conforma la loi du l'j octobre 1828, relative aux catholiques de son duché*. Cette loi autorise d'abord les dispositions de la Bulle De sainte animarum ^ rendue par Pie VII le 7 juillet 1821, dispositions qui mettaient les catholiques de Weimar sous la juridiction de l'évêque de Paderborn. Cet évêque devra reconnaître les droits du souverain , lesquels s'exerceront dans les affaires mixtes. Une commission sera formée par le gouvernement pour les églises catho liques. Les Bulles du saint Siège, les ordonnances des évêques , les résolutions des synodes devront recevoir son approbation; c'est elle qui donnera les dispenses pour les mariages, et, comme cette commission relèvera du gouvernement, c'est au fond la puissance civile qui réglera tout. Il y aura recours au souveraiji contre les décisions de l'autorité ecclésiastique, et l'appel au pape en dernière instance ne pourra avoir lieu que pour les affaires purement ecclésiastiques. On promet à l'Eglise catholique liberii» entière : néanmoins, on interdit les processions à Weimar et à Jéna, on ne ^eut pas recevoir celles des pays limitrophes, on défend les pèlerinages. On enjoint aux prêtres catholiques de révéler les péchés qu'ils apprendraient par la confession, et qui auraient pour but de renverser le gouvernement. Le clergé esc tenu de lire dans les églises les prières dont la formule lui sera envoyée par le gouvernement, quoique protestant. Ce dernirr détermine les fêtes qui seront observées, et en établit de nouvelles. Les paroisses catholiques du duché forment un doyenné; les cures ne peuvent être conférées qu'à des sujets du pays, et les fonds ecclésiastiques seront conservés dans leur intégrité. Dans les mariages mixtes, le curé ne pourra refuser la bénédiction, aiorsmême que la partie protestante ne voudrait pas consentir à ce que les

•Ami de la Roii^lon, l. ôS, p. i5-. — 2 Ibid,, p. 170.

372 HISTOIRE GÉNÉRALE [An 1823]

enfans fassent élevés dans la croyance catholique. Les enfans issus (les mariages seront baptisés et élevés dans une même Eglise: savoir celle de l'époux dont les ancêtres auront professé depuis le plus long-temps sa religion; sinon on suivra la religion du père. La loi dit encore que le prosélytisme sera soumis à une enquête. On voit par cet aperçu que !a tolérance du grand-duc de Weimar était plutôt de la tyrannie. Dans des représentations é^^alement fortes et respectueuses, le grand-vicariat deFulde, qui avait alors les catholiques de Weimar sous sa juridiction, exposa qu'au moyen d'une telle loi le gouvernement exerceiait toute l'autorité spirituelle, détruirait ce qui fait l'essence de l'Eglise catholique, inquiéterait les consciences, violerait les traités et ravirait aux catholiques les droits sociaux les plus naturels et les plus légitimes'. La régence de Weimar, dans sa réponse au £1 and -vicariat de Fulde, sembla joindre l'ironie à l'oppression, en rejetant les beaux mots de fraternité, de protection et de liberté. Deux ecclésiastiques ayant été envoyés pour prendre possession de deux cures, on les manda à Eisenach, afin qu'ils prêtassent le serment d'observer la loi du 27 octobre 1 828 : ce qu'ils refusèrent. C'était en laissant les cures vacantes et les fidèles sans pasteurs, qu'on se targuait d'une tolérance généreuse et d'une protection libérale*. Ouoi({ue les protestans dominassent , quant au nombre, dans la diète germanique, les catholiques de Weimar se disposèrent à y porter leurs plaintes contre cet abus de pouvoir, de la part d'un prince qui passait pour un ardent fauteur du libéralisme. Le grai d-duc de Weimar laissait une entière liberté aux Juifs, aux francs maçons, aux réunions d'étudians; et, en même temps qu'il respectait le secret des loges, qu'il ne réglait pas les fêtes de la Warbour, qu'il s'abstenait d'envoyer des commissaires dans les sénats académiques, qu'il ménageait les sociétés les plus mystérieuses et les plus turbulentes , il poursuivait dune injurieuse surveillance et prétendait mettre sous le joug les catholiques, sujets soumis et passibles, qui ne lui demandaient point de faveur et (jui cependant priaient pour lui. 'J'elles étaient les premières amertumes réservées à Léon XIL

Dès que le Pomife s'était senti mieux, il avait manifesté le désir d'entretenir le cardinal Consalvi, qui s'était retiré à Porto d'Anzo pour jouir d'un air meilleur. ■< Rien n'est rare à Rome comme un sentiment de froideur pour ce qui concerne les intérêts de la religion, dit le chevalier Artaud''; il semble que l'honneur d'avoir

» Ami (]<! la Religion, t. 4', P- 38 1.— ' M., f. 55, p. 202. • J

' ni.--».d'i 1 a[><'L(H>n XII, t. 1, p. iG.S. M

[An 1823] DE LTCLiSF.. — LIV, Clf. 373

obtenu le dépôt des affaires de la chieiienié rapproclie même les dispositions les plus ennemies. Il avait pu exister des rivalités, de ces rivalités avaient pu naître des offenses; mais les cœurs généreux savent tout pardonner. Pour que le retour à une bienveillance mutuelle fût complet, il ne suffisait pas que la belle âme du maître oubliât l'injure; il fallait que l'esprit juste, le dévouement aux intérêts de la métropole du monde, dévouement qui caractérisait aussi Consalvi, répondissentsur-le champ avec tendresse. L'effort du souverain pouvait avoir quelque chose de grand ; l'assentiment de Consalvi n'était pas moins digne de louanges ; il faisait mentir Tacite, qui a dit : « Odisse qiœm lœseris. » L'entretien dura plus d'une heure.

« Votre Sainteté lésait, dit Consalvi à Léon XII * : rien n'est plus difficile que l'art des affaires. Je ne m'y suis entendu qu'après bien des fautes; mais qu'on ne se méprenne pas ! les fautes instruisent. La plus grande faute est de trop répondre. J'ai trouvé heureusement dans la secrétairerie d'Etat la bonne maxime de peu écrire et de bien écrire. J'ai du à cette maxime antique du saint Siège beaucoup de succès. La punition suit de près la faute de celui qui répond trop. On ne possède plus .seul quelquefois un secret important. On ment, et les mensonges sont une mer sans fond. Un état de mensonge est la vie habituelle de bien des cours. Un mensonge à Rome perdrait tout un règne: sur-le-champ, il faudrait un autre Pape.

•> Je me suis prescrit, pour ce que j'ai à révéler aujourd'hui, l'examen de six points principaux ;

» 1° Votre Sainteté aura quelque peine à faire oublier par Louis XVIII le voyage de Pie VII à Paris; mais le frère du roi ne connaît pas ce voyage, ou l'a oublié. Il faut devenir l'ami le plus intime du frère du roi, sans offenser Louis XVIII; car Votre Sainteté et le roi vous ave/i besoin l'un de l'autre. Les rois de France sont les maîtres, par leur influence (1824)? du Levant, où tant de catholiques souffrent d'horribles avanies.

» 2° L'hospitalité aux Buonaparte ne peut être refusée; mais elle doit être accordée avec réserve. IliGS, Buonaparte, comme tous ceux qui sont vaincus, se trouvent dans l'opposition; ils recherchent les carbonari, dont vous aurez à vous occuper sérieusement. De cette union de circonstances naîtront des embarras, des projets qui seront indiscrètement révélés. Il y aura trop d'hommes aigris et inhabiles dans ce secret : vous saurez tout ou par les uns ou par l'.^s autres.

' Ilisloire du piipe Léon XII, p. 1G6-171.

37'» HISTOIRE GÉNÉRALE [An 18231

» 3** Nous n'avons pu sous Pie VII célébrer le Jubilé : le terme est bien près; il faut annoncer le Jubilé en 1824 et le célébrer en 1825. Il y aura des obstacles de toute nature; moimême j'ai comme promis de m'opposer à cette mesure, si on me consulte : mais un Pape comme vous n'a pas à penser comme moi. Il y aura mille obstacles de toute nature chez vous, loin de vous. Ne cédez pas, si vous croyez le Jubilé indispensable à la religion; s'il devient, selon Votre Sainteté, le complément de la rentrée de Pie VII à Rome, et la trompette qui appellera cent, deux cent mille témoins pour voir un Pape libre dans sa capitale. Ne repoussez pas non plus ceux qui, dans une bonne foi, signaleront les dangers.

» 4° Je dois parler de la question relative à la protection que nous devons aux catholiques de l'Amérique méridionale. L'année dernière je traitais avec ménagement les Cortès, pour introduire dans la politique avec elles, si elles devaient garder quelque temps le pouvoir, le droit et la faculté de nommer des évêques aux sièges vacans dans ces lointaines contrées. La légitimité espagnole n'exerçait aucune puissance sur ces provinces, qu'on peut appeler chacune un royaume. J'avais accordé à cette légitimité plus de quinze ans pour se remontrer souveraine; et, dans son ingratitude, ou dans son impuissance, l'Espagne d'Europe semblait se faire une arme de notre silence pour frapper plus vivement ses révoltés. A nous, il nous fallait la conservation du catholicisme dans toute sa pureté. Si l'Espagnol du continent avait permis d'instituer des évêques à Colombie, au Mexique, enfin partout où ils étaient demandés, j'aurais donné trente ans à la légitimité pour se rétablir; mais il pouvait arriver un temps où, sans avoir recouvré son autorité, l'Espagne nous aurait dit : « Je » suis forcée de renoncer à ma souveraineté , sauvez votre >) dogme comme vous le pourrez. » Alors il eût été trop tard pour Rome. Notre vicaire apostolique, survenant après ces attentes, aurait trouvé autant de méthodistes, de presbytériens, que saisie? d'adorateurs du soleil renouvelés; notre envoyé en aurait trouvé autant que de catholiques. J'ai donc entretenu des liens de dépendance et d'amour entre Rome et tous ceux qui se séparaient si violemment, et avec des chances de succès si assurées, de toute soumission envers les Juntes ou Ferdinand VII. J'ai porté mes regards avec impatience, même sur le Paraguay. Il y a lieu de suivre la même direction, mais avec une prudence qui ne se démente jamais. Le cabinet de Madrid est votre ami personnel, très Saint Père. Vous saurez concilier la tendresse de la reconnaissance avec le devoir du Pontife.

[An 1823] DE L'ÉGLISE. — LIV. Cil- 375

« 5° Il faut, relativement à la Kussie, une circonspection qui ne dorme pas un seul jour. Notre archevêque Je Mohiiow, quoique presque nonagénaire, et n'ayant presque plus de volonté, en conserve assez pour être encore ambitieux, Il a eu long-temps, en Conversation d'abord , puis en projet écrit, des idées des réunion des Grecs et des Latins, non pas à noire manière, mais à la sienne. Il devenait patriarche de Russie , votre légat. Vous n'auriez plus occasion de faire publier un seul décret du saint Siège. Les églises seraient réunies contre nous, et il n'y aurait plus une vraie voix romaine dans ces pays, à partir des frontières delaGallicie, à qui l'Autriche, l'Autriche que je n'ai jamais rencontrée obstinément sous mes pas, permettra, je pense, de rester fidèle. En vérité, est-ce que l'effroyable iniquité du partage de la Pologne, dans une de ses conséquenses, deviendrait une digue qui aurait retenu ces flots de schisme qui tentent à nous envahir ! On a fait, de notre part en Russie , des tentatives de rapprochement peu mesurées. Ne nous a-t-on pas répondu un jour par le contreprojet d'une Eglise slave qui nous dévorerait? Votre Sainteté peut interroger le cardinal Arezzo, qui a résidé en Russie. L'a?// doit toujours être fixé sur l'égarement des Russes, mais \ esprit prescrit une longue patience. Ils reviendront d'eux-mêmes, s'ils ont à revenir; et puis, si ce grand corps continue de croître, il courra les périls de toutes les obésités politiques. Le catholicisme seul, trcs Saint Père, je le dis avec des larmes de bonheur et de reconnaissance envers Dieu, le catholicisme seul ne peut jamais être trop étendu, et il couvrirait plus facilement de puissantes nations civilisées des deux mondes, qu'il ne pouvait dans l'ancien monde couvrir tant de nations barbares.

u & Mais voici une consolation prochaine: j'ai travaillé, je dois le dire, j'ai travaillé à Londres, même d'une manière infatigable. à l'émancipation des catholiques en Angleterre. Depuis, la duchesse de Devonshire m'a aidé près de divers cabinets et auprès du roi George. Cette affaire se suit avec la protection évidente de Dieu; elle marche lentement, sans jamais perdre un avantage. Vivez, et l'émancipation s'effectuera sous votre règne.

» Le reste, Votre Sainteté ne l'ignore pas plus que moi. Les aides à Rome, pour les lettres apostoliques, les Brefs, les bulles, sont innombrables; ces aides ont beaucoup soutenu ma politique temporelle, sans compromettre, autant qu'on aurait pu le craindre, la politique spirituelle; et, il faut le dire, à la louange de ces nièiucs aides, tous ces talens, ces conseils, ces prudences, cette érudition, celte imitation savante qui reste à la hauteur de l'éloquence des Pères, Rome les rétribue peu et ne les récompense

37r> HISTOIRE GÉNÉRALE [An 1S24]

p;is loiijonri assez magnifiquement: c'est un mal. Vous êtes sévère, restez sévère; Pie Vil n a pu l'ètie : mais ne craignez pas de vous montrer généreux, parce que vous êtes né généreux. Je m'arrête sur cette dernière considération. Il y a , relativement, plus desprit et d'instruction à Rome pour le bien de sa cause, qu'il n'y en a dans beaucoup d'autres contrées pour l'intérêt de ces pays. Excusez, très Saint Père, j'ai pu être interronpu par les douleurs et par la souffrance, mais je ne l'ai pas été par l'idée de laisser en arrière rien de ce que je crois devoir vous énoncer pour la gloire de Rome et pour la vôtre. »

Léon XII dit à Consalvique Pie VII avait été heureux de posséder un si grand ministre; il s'applaudit de conmiunications si importantes, si substantielles, si utiles à l'Etat; il offrit au cardinal la préfecture de la Propagande, qui fut acceptée; et, par délicatesse, ne prononça pas un mot sur les scènes de Paris ni sur les consolations données à délia Genga par le roi de France. Consalvi, à la suite de cet entretien, dit avec effusion : « Ne doutez pas que le saint Siège, et surtout le Pape, tel que je le connais aujourd'hui, ne se conduise avec la sagesse et les tempéramens qui nous ont guidés sous le dernier pontificat. >- Le nouveau préfet de la Propagande ne fut pas long-temps revêtu de cette charge. Il ne survécut que cinq mois à Pie VII. Par son testament, il ordonna que l'on vendît toutes les boites d'or enrichies de brillans qu'il avait reçues de divers souverains, à la suite de tant de traités, destinant une partie du produit à terminer les façades de plusieurs églises de Rome, et l'autre partie à ériger un tombeau à son bienfaiteur, dans le temple de Saint-Pierre. Le monument a été exécuté par le scidpteur Thorw^aldsen. Pie VII est représenté assis : en avant, sont placés deux personnages allégoriques qui résument tout son règne, la Force et \d Modération^ Peu d'heures avant sa mort, Coiisalvi désira recevoir la bénédiction papale, et Léon XII voulut qu'elle lui fut portée par le grand-pénitencier en personne. Cet homme d'Etat illustre expira le i\ janvier 1824. • -

Léon XII lui donna des larmes sincères, et, comme il entretenait des correspondances particulières, qui n'étaient pas régulièrement connues du secrétaire d'Etat, il voulut employer à ce travail le secrétaire du cardinal Gonsalvi, qui, témoin des scènes de Paris, avait versé des larmes en entendant de si vifs reproches, auxquels le prélat n'avait répondu qu'avec la plus héroïque résignation.

* M. Artaud, Hist. du papeTif VII, t. a.

[\n 1824] t>E LFGLISE. — LIV. Cil. 377

Le choix d'un tel confnient, qui avait vu de près l'humiliation du rival suscité à Cons:dvi par d'autres conseillers de Pie VII, honorera éternellement Léon XU. En aimant, en chérissant, en i-echerchant les hommes vertueux, tendres, sensibles, comme l'ancien secrétaire de Consalvi , l'auguste Pontife manifestait assez tout ce que son âme renfermait de sentimens de générosité , de clémence et de constance dans le parti qu'il avait pris de pardonner ; et alors aussi il prouvait son tact et sa prévision, en introduisant dans une telle intimité un serviteur que Consalvi avait jugé digne d'une confiance flatteuse, et qui était, en effet, un de ces hommes laborieux, ilévoués, que sous tous les règnes il faut interroger, parce qu'ils savent garder les secrets de l'Etat, et sont prêts, au besoin, à en instruire l'autorité qui succède à l'autorité précédente '.

Le travail de réorganisation auquel Consalvi avait présidé sous Pie VII se continua sous Léon XII.

Pie Vils'était occupé des deux Eglises de Hildesheim et d'Osiiabruck, célèbres par leur antiquité et leur illustration, maintenant comprises dans le royaume de Hanovre.

Les catholiques avaient obtenu une église à Hanovre en 1 6gi , ei un vicaire apostolique avait eu la permission d'y résider*. Eu vertu du traité de Weslphalie, l'évêché d'Osnabruck était possédé alternativement par un évèque catholique et par un prince de la maison de Hanovre. Celui-ci ne jouissait alors que du temporel, et l'archevêque de Cologne exerçait la juridiction. Le chapitre se composait de vingt-cinq chanoines, dont trois protestans; il y avait dans la ville trois monastères d'hommes et cinq de femmes; et dans le pays, trente-deux églises catholiques, vingt protestantes et six possédées en commun. Par le recès de la diète de Raiisbonne pour les immunités, l'évêché d'Osnabruck fut donné à la maison de Hanovre, qui acquit en outre celui de Hildesheim. Le chapitre de Hildesheim était riche, et les catholiques dominaient dans ce pays, où les protestans avaient néanmoins six églises. Ces acquisitions donnèrent à la maison de Hanovre une grande étendue de territoire , depuis les frontières de Hollande jusqu'au-delà de Duderstadt, à l'est de Gœtlingue.

Le gouvernement de George IV, tout à la fois roi d'Angleterre et de Hanovre, parut animé du désir de réaliser les vœux des catholiques. Depuis long-temps, les rois d'Angleterre n'entretenaient et ne souffraient aucune correspondance avec Rome. Par une remarquable exception, George IV, auquel Consalvi avait écrit le

î HUt. du papcLd'ou XU, f. i, p. 196. — ^ Arai delà Religion, t. 89, p. 3i6.

S78 HISTOIRE GÉNÉRALE [An 1824}

i5 décetnbre 1828, répondit à ce cardinal ; mais la lettre n'arriva à Rome qu'un mois après sa mort.

« Monsieur le cardinal, y disait le roi , je m'empresse de témoigner à Votre Eminence tout le plaisir que m'a causé sa lettre du i5 décembre, que le comte de Munster vient de me remettre. J attache un fort grand prix aux sentimens et aux vœux que vous m'exprimez et auxquels je réponds par le plus sincère retour. » L'amitié et l'estime particulières que j'ai vouées pour la vie à votre Eminence sont également fondées sur ses qualités éminentes et son caractère personnel, et sur la sagesse et la modération que vous avez manifestées dans le poste éminent que le vénérable pape Pie VI[ vous avait confié dans les momens les plus importans et les plus critiques de son règne. Puissent les principes sages que vous avez suivis durant votre administration toujours guider la cour de Rome, et puisse votre santé vous permettre long-temps d y concourir par vos conseils ! Ce sont là les sentinjens avec lesquels je suis, mon cher cardinal, de Votre Eminence le bon ami ,

« Georges R. »

Léon XII, profitant habilement du dernier paragraphe de cette lettre, dit à des Anglais voyageurs que les principes sages invoqués par le roi Georges étaient ceux de la cour romaine, et que, si elle n'avait pas eu le malheur de perdre le cardinal Consalvi, mort préfet de la Propagande, on aurait eu par cette Eminence la preuve des intentions toujours pacifiques du gouvernement pontifical*.

La mort n'ayant point permis à Pie VII de terminer des négoriations qui avaient pour objet un Concordat basé sur les mêmes principes que celui de Prusse, Léon XII les reprit, et donna e» «'onséquence, le 2.6 mars 1824? '^ Bulle Impensa Romanornm poutijicum soUiciludo , dont une patente royale, du 20 mai suivant, autorisa la publication".

D'après cette Bulle, il y aura deux diocèses dans le royaume : l'un sur la rive droite du Weser, dont le chef-lieu sera à Hildesheim; l'autre, sur la rive gauche, dépendra d'Osnabruck. Le premier renferme cinquante-cinq paroisses qui en faisaient déjà partie; vingt paroisses et treize succursales autrefois soumises à l'archevêché de Mayence, et qui étaient administrées eu dernier lieu par M. de Wendt, évêque île Basinopolis et suffragant de Hildesheimj enfin les trois paroisses de Hanovre, de Gœtlingue et de Celle. Le diocèse d'Oinabruck embiasse le doyenné de ce

* M. Artaud, Hif<t. du pape. Léon XII, t. 3, p. 200. ' Ami de lu Religion, I. 4'^i !>• 283.

[An 1824] DE LFGLISL:. — LIV. Cil. 379

nom, qui comprend sept paroisses; le doyenné d'Ibourg, qui en a autant; le doyenné de Woorden, qui en a onze; l'archi prêtre de Lingen, qui en a douze; en outre , vingt-sept paroisses situées dans le cercle de Metten,et autrefois dépendantes de Munster; trois autres paroisses soumises jusqu'alors à ce dernier siège; enfin, huit paroisses du comté de Bentheim, qui appartenaient aussi à Munster. De cette manière, aucune paroisse catholique du royaume de Hanovre ne dépendra de diocèses étrangers.

Le chapitre de Hildesheim sera composé d'un doyen, de six chanoines et de quatre vicaires'.

Aussitôt que les circonstances le permettront, l'évêché d'Osnabruck, son chapilreet le séminaire seront érigés sur le même pied qu'à Hddesheim : mais le retard que le gouvernement mit à remplir ce siège permit de croire qu'il avait l'intention de laisser les choses comme elles étaient à Osnabruck, au lieu d'exécuter la convention faite avec Léon XlP.

La patente royale du 20 mai déclare que toutes les dispositions énoncées dans la Bulle seront mises à exécution et observées.

Un édit rendu le 20 septembre suivant fut également favorable aux catholiques'.

Dans son acte fédératif du 8 juin 181 5, la Confédération germanique avait consacré ce principe, que la différence des communions chrétiennes ne pouvait en établir aucune dans la jouissance des droits civils et politiques. Maigre cet engagement solennel, les catholiques ne jouissaient pas, dans quelques parties de l'Allemagne, du plein exercice de leurs droits. L'édit dont nous parlons eut pour but d'interpréter et d'appliquer en Hanovre le principe de l'acte fédératif. D'après cette ordonnance, tous ceux qui professent la religion chrétienne dans des communions différentes jouissent des droits civils et politiques avec une égalité parfaite en ce pays. La dénomination d'Eglise dominante et d'Eglise tolérée est abolie, ainsi que toute juridiction paroissiale, réciproquement obligatoire pour les personnes de communions diverses. Toutes les communions ont le libre exercice de leur culte, et chaque ecclésiastique ne peut exiger que des paroissiens de sa communion les droits d'étole et autres de cette nature, et pour des fonctions qu'on lui a demandé de remplir, et qu'il a remplies en effet. Néanmoins, les prestations dues aux églises, aux curés et aux écoles, et imposées sur les terres ou les maisons, con-

' L'évêque aura une habilalion convenable et un revenu de 4, 000 écus. Le doyen aura i,5oo écus, et les chanoines i,4oo, 1,000, ou 800 écus selon l'aucienneté : ils seront en outre lopés. Lrsvicairea auront 4oo écus.

* Amide la Religion, t. So, p. 45i- — * Ic3.,t. 42» p- 546.

380 If iSTOniE GK>hT»ALr. [An I82i]

tinueront à être acifu.iiees par les propriétaires , comme étant i\es charges de la propriété. Chaque curé qui aura exercé une fonction paroissiale, la mentionnera sur son registre. Que s'il a baptisé, publié des bans, fait des mariages ou des enterremens, pour des personnes de sa communion , hors de sa paroisse, il ne le mentionnera qu'à la marge de ce registre, et il en préviendra le curé du lieu où ces personnes ont leur domicile, à quelque communion qu'appartienne ce dernier. Les dispositions de ledit obligent tous les fonctionnaires ecclésiastiques.

Le prince qui, en qualité de roi de Hanovre, relevait les espérances des catholiques de l'Allemagne, laissait, en qualité de roi de la Grande-Bretagne, peser un joug odieux sur ceux de l'Irlande.

L'Association formée dans cette île avait uniquement pour but l'émancipation des catholiques, et elle ne voulait l'atteindre que parles voies légales. Les protestons, afin de paralyser son action , lui supposèrent d'autres desseins, et des poursuites furent dirigées contre l'avocat OGonnel. On l'accusait d'avoir, en parlant de Bolivar et de l'Amérique du Sud, exprimé le désir qu'il s'élevât un autre Bolivar pour délivrer l'Irlande, dans le cas où de nouvelles vexations viendraient augmenter l'oppression sous laquelle gémissait ce malheureux pays. Ouoique composé en entier de protestans, le jury chargé de prononcer sur l'accusation renvoya M. O'Gonnel absous à l'unanimité '. Dans une assemblée de l'Association, tenue à Dublin, ce dernier désavoua hautement les vues imputées à la société; il invoqua en faveur de ses compatriotes la proclamation adressée par le roi d'Angleterre aux Hanovriens, et «•ù il était dit que lescatholiques jouiraient d'une égalité parfaite <le droits civils et politiques dans ce royaume; enfin il invita l'Association à s'adresser au parlement pour lui exposer la cause des infortunes de la catholique Irlande et pour lui demander justice '. M. O'Gonnel ne tarda pas à faire connaître, dans une autre séance, que plusieurs membres de la noblesse et du clergé anglican , que des propriétaires , des négocians, des banquiers, etc., qui tous professaient le culte protestant, prieraient le parUmient de prendre en considération les réclamations des catholiques ^. On n'en continua pas moias de représenter l'Association comme une source de troubles, et l'on prétendit interdire aux catholiques de se léunir pour la défense de leurs intéiéts, tout eu laissant cette liberté aux méthodistes, par une étrange inconséquence*.

' M«';in. cath., t. 3, p. 5j.

5 Auii delà Religion, t. 4î, p. Ô49. — «Ibiil., t. 43, p, i4 — '' Ibid., p. 1.0.

[An 1824] DE L EGLISE. — LIV Cil. 381

Une discussion qui eut lieu dans le parlement, sur lëducation et sur l'enseignement du clergé catholique, fournit, le 2 juin 1 894, aux professeurs du collège royal de Saint-Patrice à Maynoolh, établissement formé aux frais de gouvernement anglais pour servir de pépinière au clergé d'Irlande, l'occasion de repousser le reproche de fomenter des troubles. Voici leur Déclaration :

« lin conséquence d'allusions qui ont été faites récemment et d'une manière publique à l'éducation domestique du clergé catholique, nous, professeurs soussignés du collège royal catholique de Maynooth, nous croyons tievoir à la religion et au pays de déclarer solennellement que, dans nos places respectives, nous avons uniformément inculqué la fidélité à notre gracieux souverain , le respect pour les autorités établies et l'obéissance aux lois.

» En nous acquittant de ce devoir solennel, nous n'avons été guidés que par les principes invariables de la religion catholique, clairement et fortement exprimés dans les passages suivans de saint Pierre et de saint Paxd :

» Soyez donc soumis, pour l'amour de Dieu, à toutes sortes de personnes, soit au loi conmie au souverain, soit aux gouverneurs envoyés par lui pour punir ceux qui font le mal et récompenser les bons ; car c'est la volonté de Dieu qu'en vous conduisant bien TOUS réduisiez au silence les ignorans et les insensés, agissant en hommes libres et en serviteurs de Dieu, et ne faisant pas de la liberté un voile pour votre malice. Honorez tous les hommes aimez vos frères, craignez Dieu, honorez le roi j car ce qui mérite des louanges est que, pour plaire à Dieu , nous endurions les peines. Quel sujet de gloire aurez-vous si, commettant le mal, vous souffrez pour cela ? Mais si , faisant le bien, vous souffrez avec patience, c'est là ce qui est agréable à Dieu. » (Première E pitre (Je saint Pier je, chap. 11.)

«Que chacun soit soumis aux puissances supérieures, car il n'y a point de puissance qui ne vienne de Dieu, et celles qui existent ont été établies par lui. Celui donc qui résiste aux puissances résiste à l'ordre de Dieu , et ceux qui résistent attirent la condamnation sur eux-mêmes; car les princes ne sont point à craindre pour celui qui fait le bien, mais pour celui qui fait le mal. Voulez-vous ne point craindre la puissance .^^ faites le bien, et vous serez loué Il est donc nécessaire de vous soumettre nonseulement par la crainte, mais aussi par devoir de conscience. >. [^ Epitre aux Romains, chap. i3. )

» iNous ne pouvons mieux commenter ces textes que par ce passage de TeiluPien : ■< Les chrétiens savent qui a conféré le pou-

382 HISTOIRE GÉNÉRALE [An IfiSj]

voir aux empereurs; ils savent que c'est Dieu, après lequel ils sont les premiers en rang et ne sont sounjis à aucun autre. Us savent que le pouvoir vient de la même source dont ils tiennejit la vie. Nous, chrétiens, nous demandons pour les empereurs une longuevie, un règne prospère, la tanquillité doniestique,unearniée brave, un sénat dévoué, un peuple moral. » [ Apolog. ^chart. 3o. )

» Nous provoquons l'enquête la plus sévère sur la sincérité de cette Déclaration , et nous en appelons avec confiance à la conduite loyale et paisible du clergé élevé dans notre établissement , et à ses efforts pour conserver l'ordre pul)lic, comme un témoignage de la pureté des principes inculqués dans ce collège. Ces principes sont les mêmes qui ont toujours été enseignés dans l'Eglise catholique; et, si quelque changement s'était opéré à cet égard dans les dispositions du clergé d'Irlande, ce serait que l'obligation religieuse est ici fortifiée par des motifs de reconnaissance et confirmée par un serment de fidélité dont aucun pouvoir sur la terre ne peut dispenser'. »

Pendant que l'Association irlandaise poursuivait la réparation de tant d'injustices, l'Association anglaise ne demeurait pas inactive. ^

Le II février 1824, son comité arrêta que 1 Association ne ferait, dans la session du parlement de cette année, aucune demande d'amélioration partielle, parce que les catholiques avaient droit, comme hommes libres et comme loyaux sujets, à jouir pleinement de tous les privilèges de leurs compatriotes"*. Au mois de mai, le secrétaire de l'Association présenta une pétition au parlement pour se plaindre d'un Catéchisme protestant rempli des imputations les plus odieuses contre les fidèles, et des orateurs éminens s'exprimèrent à cette occasion de la manière la plus honorable pour les catholiques. Le 10 juin, le duc de Norfolk présida à Londres une assemblée générale de l'Association : on y fit, pour la tenue des assemblées, un règlement à peu près calqué sur les usages du parlement anglais; on résolut aussi d'engager les catholiques des. grandes villes et des districts les plus populeux à se former en associations qui correspondraient avec celle de Londres, à répandre des écrits propres a diminuer les préjugés des protestans, à prendre enfin tous les moyens d'éclairer l'op nion publique. Conformément à cette résolution, un délégué de

* CeUe Déclaration est signée de cinq |ii(ifi'sspurs : L. A. de La Hfi^çue, profosvciir éuiérite de théologie en Sorhonne et èMiiynontli; Je.in M'iialt-, prdfesseiir delhéolo»ie dop^matique ; François Anglade, professeur de morale ; Jacqocs Brown, pr^ fesseiir d'Ecriluresaiiite; et Cliai les Mac'nallj, professeur de philosophie. MM. Augla<le et de La IIopiic étaient Fiançais.

' Ami de la Religion, f. 4'» P- '90'

[An 1824] DE l'Église. — liv. cit. 385

l'Associalion visita les fidèles des différens comtés de l'Angleterre, qu'il trouva disposés à s'associer. Dans une assemblée du 7.6 août, on arrêta de se mettre en rapport avec l'Association catholique d'Irlande.

M. Poynter, évêque d'Haiie et vicaire apostolique du district de Londres, s'efforçait d'étouffer le schisme naissant de la petite Eglise.

Ces schismaliques s'étaient adressés aux pères du concile de Hongrie, dans l'espoir que cette assemblée se prononcerait en leur faveur; et elle avait gardé sur leur lettre un silence méprisant*. Ils avaient écrit, aux Etats-Unis d'Amérique, à l'évêque de Beardstown, et il ne leur avait répondu que pour les presser de se soumettre au Pontife romain'. Quoique rejetés par l'épiscopat des diverses parties du monde, ils hésitaient à céder à ]a voix de l'autorité , lorsque la congrégation de la Propagande envoya à l'évêque d'Haiie un rescrit daté du i^ janvier 189,4 et conçu en ces termes* : « (jonime on voit subsister encore le schisme coupable excité, il y a quelques années, contre Pie Vil et les évèques de France, à l'occasion de ce qui a été fait par ce Pontife relativement aux affaiies de cette Eglise, il est nécessaire d'observer ce qui avait été prescrit par le Bref du 16 septembre 1818, savoir ; que, pour connaître et éloigner du ministère, en Angleterre, les prêtres français attachés au schisme, on fît souscrire à tous les ecclésiastiques de cette nation qui demeurent en Angleterre et qui désirent y exercer leurs fonctions une formule par laquelle ils déclareraient ne prendre aucune part à ce schisme. Mais la mort de Pie Vli et l'élévation de Sa Sainteté le Pape Léon XII obligent à faire quelques changemens à la formule employée jusqu'ici. Après avoir long temps et mûrement réfléchi sur cet objet, on a cru que le meilleur moyen pour aller au-devant des fraudes et des chicanes des schismatiques était de rédii^er ainsi la formule proposée : « Je reconnais et déclare que je suis soumis au pape Léon XII comme au chef de l'Eglise, et que je communique, comme avec des membres de l'Église, avec tous ceux qui ont été en communion avec Pie VII jusqu'à sa mort, et qui sont aujourd'hui unis de communion avec le pape Léon Xlf, et je reconnais que Pie VII a été chef de l'Eglise tout le temps qu'il a vécu depuis son élévation au pontificat. « Cette formule ayant été présentée à Sa Sainteté, après I avoir mi\rement examinée, le saint Père l'a approuvée, et a ordonné qu'elle fût sid)siituée à l'ancienne et souscrite désormais par tous les prêtres

' Ami de la Religion , \. 56, p. io5, — 2 Id., t. ^7, p. jjo. ■ — * Id., t. Sg, p.ôi4.

384 HISTOIRE GÉNÉRALE [An 18241

français qui demanderont de pouvoir exercer !e ministère en Angleterre. »

M. Poynter communiqua aux schismatiques le rescrit émané du saint Siège, et l'accompagna dune tendre exhortation.

« Ce rescrit, disait le prélat, me paraît d'autant plus important qu'il énonce yle la manière la plus claire et la plus précise le jugement porté par notre saint père le Pape Léon XII, sur le malheureux schisme exercé par ceux qui ont refusé de déclarer qu'ils étaient en communion, soit avec le feu Pape Pie VII, soit avec l'Eglise actuelle de France.

» En lisant ce rescrit, cher monsieur, il se présente naturellement deux réflexions bien fortes et bien puissantes,

» La première, c'est qu'à l't'poque de la mort du feu pape Pie VII, l'Eglise catholique tout entière, d'un bout du monde à l'autre, a donné une preuve éclatante et incontestable qu'elle avait toujours été en communion avec ce vénérable Pontife, puisque le saint sacrifice de la messe a été spontanément offert pour le repos de son âme dans toutes les parties de l'univers.

» La seconde , c'est qu'à l'époque où la première formule vous fut présentée à souscrire, dans le cours de l'année 1818, il est évident et de notoriété publique que tous les évêques de l'Eglise catholique , de cette Eglise répandue parmi toutes les nations, étaient en communion avec l'Eglise de France, laquelle Eglise de France était alors elle-n)ême en comtnunion avec notre saint Père le pape Pie VII.

» Or maintenant , cher monsieur, ces mêmes évêques de l'Eglise catholique, dispersés parmi toutes les nations du monde, sont de fait en communion avec l'Eglise actuelle de France, qui est elle-même aujourd'hui en communion avec notre saint Père le pape Léon XH, successeur légitime de Pie VII.

» De là il suit nécessairement, i" : Que tous ceux qui en 18 1 8 rejetaient la communion de Pie VII rejetaient la communion d'un pape que l'Eglise catholique tout entière reconnaissait comme son chef visible et comme le vicaire de Jésus-Christ sur la terre.

» a° Que tous ceux qui rejetaient la communion de l'Eglise de France rejetaient la communion d'une Eglise reconnue par le pape et par tous les évêques catholiques du monde entier comme faisant partie de l'Eglise universelle;

» 3° Que tous ceux qui ne veulent par aujourd'hui être en communion avec l'Eglise de France se séparent positivement, et par le fait, d'une partie de l'Eglise reconnue orthodoxe et catholique, non seulement par notre saint Pèie le pape , mais encore par tous les évè(ju< s eailiuljcjiies i\vi nmiule ( iitier, saiis eu excepter un seul.

[An 1894] DE L EGLISE. — LIV. Cil- .'^Sô

u Tirons la conséquence, mon cher Frère en Jésus Christ : se séparer d'une Eglise telle qu'est l'Eglise de France, d'une Eglise qui fait partie de l'Eglise universelle, n'est-ce pas se séparer malheureusement de l'Eglise étaldie par Jésus-Christ, qui est une, sainte, catholique et apostolique? N'est-ce pas rompre l'unité que ce divin Sauveur a demandée à son Père, la veille de sa mort, pour ses disciples?

» Ah ! je vous en conjure, mon cher Frère, par les entrailles de Jésus-Christ, revenez, revenez à cette unité précieuse, hors de laquelle il n'y a point de salut. Rentrez dans le sein de l'Eglise, cette tendre mère qui vous tend les hras, et qui se réjouira de votre retour autant que votre éloignement l'a affligée. Rendt-zvous aux sollicitations que t amour de Jésus-Christ nous presse de vous faire .

X C'est du fond de notre cœur que nous vous adressons (à vous tous, mes Frères, qui êtes séparés de nous ) ces belles et touchantes paroles de saint Augustin : Venite^fratres, si vultîs ^ ut inseromini in vite. Dolor est, ciim nos videamus prcecisos jacere, » Professez et déclarez, comme de bons et vrais catholiques, que vous êtes en communion avec notre saint Père le pape Léon XII, le chef visible de l'Eglise et le vicaire de Jésus-Christ sur la terre.

» Proclamez à la face de l'univers que le feu pape Pie Vil a été le chef de l'Eglise depuis le moment de son élévation au souverain pontificat jusqu'à sa mort.

» Déclarez en outre et professez hautement que vous êtes en communion avec tous ceux qui, comme membres de l'Eglise, ont été en communion avec le feu pape Pie VII, et qui sont maintenant en communion avec notre saint Père le pape Léon lL\i.

» Dieu sera glorifié, l'Eglise se réjouira, et vous comblerez les vœux ardens que nous adressons sans cesse au Seigneur pour votre retour à l'unité.

» Qu'il nous sera doux de vous recevoir dans notre sein et de vous donner des preuves de l'intérêt que nous n'avons jamais cessé de vous porter, malgré votre séparation ! »

Suivant un usage ancien et vénérable, les papes, à leur avènement au souverain pontificat, adressent à tous les évêques de la catholicité une circulaire, où ils leur donnent des conseils proportionnés aux besoins de l'Eglise et aux circonstances particulières on elle se trouve. La maladie de Léon XII l'avait empêché long-temps de remplir ce pieux dev(iir. Enfin, le 3 mai 1824, parut l'Encyclique Ut primum ad summi ponlificatûs^ où le Pontife romain signalait à l'attention de l'épiscopat deux plaies qui T. XIII. 25

386 IHSTOIRE GÉRÉRALE [An 1824]

dévoraient le corps social : l'incliffi^rence en matière de religion et les sociétés bibliques.

« Il est une secte qui certainement ne -vous est point inconnue, et qui, s'arrogeant à tort le nom de philosophie, a ranimé de leurs cendres les phalanges dispersées de presque toutes les erreurs. Cette secte, couverte au deliors des apparences flatteuses de la piété et de la libéralité , professe le tolérantisme ( car c'est ainsi qu'on le nomme) ou Vindifférence, et l'étend non-seulement aux affaires civiles dont nous ne parlons point, mais même à celles de la religion , en enseignant que Dieu a donné à tout Lomme une entière liberté ; de sorte que chacun peut, sans danger pour son sahiî, embrasser et adopter la secte ou l'opinion qui lui sourit suivant son jugement privé. Voici comme l'apôtre saint Paul nous prémunit contre l'impiété de ces hommes en délire : « Mais je vous exhorte, mes Frères, à prendre garde à ceux qui » causent parmi vous des divisions et des scandales contre la » doctrine que vous avez apprise, et à vous éloigner d'eux. Ces » sortes d'hommes ne servent point Jésus-Christ Notre-Seigneur, I) mais sont esclaves de leur sensualité, et par des paroles douc<'s et » flatteuses ils séduisent les âmes simples. »

« Il est vrai que cette erreur n'est point nouvelle : seulement, elle menace de nos jours avec plus d'audace la stabilité et la pureté de la foi catholique. Eusèbe rapporte, d'après Phédon, que cette folle idée avait été déjà propagée par un certain Appelle, hérétique du i i® siècle, qui soutenait qu'il ne fallait pas approfondir entièrement la foi, mais que chacun devait demeurer ferme dans l'opinion qu'il s'était une fois formée. Appelle affirmait que ceux-là devaient être sauvés qui auraient mis leur confiance en .Tésus-Christ, pourvu toutefois que la mort les surprît dans les bonnes œuvres. Rétorius également, au rapport de saint Augustin, publiait inconsidérément que tous les hérétiques marchaient dans la bonne voie et racontaient des vérités '.Assertion tellement absurde, ajoute le saint Père, que je la regarde comme incroyable. (3r, ce système d'indifférence s'est tellement fortifié et élargi, qu'il soutient impudemment que non-seulement toutes les sectes qui sont hors de l'Eglise, et qui admettent seulenjent de bouche la révélation comme la base et le fondement de la religion, marchent dans la bonne voie; mais que dans cette voie marchent encore toutes les sociétés qui, après avoir rejeté la révélation divine, professent le pur déisme et même le pur naturalisme. C'est là une opinion réellement al>surde. Saint Augustin a jugé avfc mison (lue le système de Rétorius était celui de l'indifférence; Iji-anmoins, Rétorius se renfermait dans certaines limites. .Mais

[An 1824] DE L'ÉGLISE. — LIV. Cîl. ^87

une tolérance qui s'étend jusqu'au déisme même et au naturalisme, et qui a été impronvée des anciens hérétiques, pourraitelle jamais être admise par un homme usant de sa raison ? Cependant ( ô temps ! ô philosophie minsongère ! ), une telle tolérance est approuvée, défendue et vantée par nos prétendus philosophes.

« 11 n'a certainement pas manqué d'écrivains distingués qui, professant la vraie pliilosopliie, ont réuni leurs efforts pour terrasser ce monstrueux système par des arguniens invincihles. il est évidemment impossihle que Dieu, souverainement vrai, vérité suprême, providence honne et sage, rémunérateur des bonnes oeuvres, approuve toutes les sectes qui enseignent des principes faux, contradictoires et souvent opposés entre eux, et qu'il accorde les récompenses éternelles à celles qui les professent : aussi est-il inutile de nous étendre sur cette matière. En effet, nous ^voViS (les prophéties assurées, et, en vous écrivant, nous parlons de la sagesse avec les parfaits, non de la sagesse du siècle, mais de la sagesse cachée de Dieu, de notre sagesse qui nous fait connaître, comme nous le tenons par la foi, qu'il n'y a qu'un seul Dieu, qu'une seule foi, qiî un seul baptême, et qu'il n'y a pas d'autre nom donné aux hommes sur la terre pour opérer leur salut que celui de Jésus- Christ de Nazareth : ce qui fait que nous enseignons que ^ors de l'Eglise^ il n'y a point de salut.

» Mais ô profondeur des trésors de la sagesse et de la science de D ieu ! ô jugemens incompréhensibles du Seigneur! Dieu, qui confond la sagesse des sages, semble avoir livré les ennemis de son Eglise et les détracteurs de la révélation surnaturelle à un sens réprouvé, et à ce mystère d'iniquité qui était écrit sur le front de la femme impudente dont parle l'apôtre saint Jean : car, quelle plus grande iniquité que de voir ces orgueilleux non-seulement abandonner la vraie religion, mais encore vouloir ensuite surprend reles simples par des sophismes de toute espèce, par des paroles et des écrits remplis d'artifices ? Que Dieu se lève! qu'il réprime, qu'il confonde, qu'il anéantisse celte licence effrénée de parler, d'écrire et de publier des écrits ! »

Au premier rang des écrivains qui avaient combattu le svstème d'indifférence signalé par Léon XII comme l'une des plaies du corps social, il faut placer l'abbé de La Mennais, dont les ouvrages, consacrés à la défense de l'Eglise, avaient établi la réputation. Son Essai sur l'Indifférence en matière de Religion ( nous parlons du premier volume) étonna le monde par l'éclat du style et ^* profondeur des pensées : le succès en fut prodigieux.

383 HISTOIRE GÉNÉRALE [An 18241

« On y trouve pourtant, dit M. d'Astros', quelques assertions fausses ou même bizarres qui passèrent inaperçues. Ce qu'on ne peut révoquer en doute, c'est que l'auteur avait déjà conçu son système philosophique sur la certitude , puisqu'à la fin de ce premier volume il annonce qu'avant d'en venir à sa deuxième partie // recherchera comment nous parvenons à une connaissance certaine de la rm/e.. C'est en effet par là qu il commence sa seconde partie.

>> Aurait-on pu penser qu'un écrivain qui avait montré tant d'éloquence, qui avait raisonné d'une manière si solide, dût mettre au jour un système plus absurde que le scepticisme lui-même, car il implique plus, contradiction? Un fait particulier peut aider à expliquer l'énigme : je le tiens d'un homme digne de foi qui a connu particulièrement l'auteur de YEssai. Celui-ci avait lu et relu nombre de fois J. J. Rousseau. Ebloui par le prestige avec lequel le sophiste de Genève prouve tour-à-tour l'erreur et la vérité, il finit par se persuader que la raison, très-habile quand il s'agit de détruire, était absolument sans force pour édifier. Il lui fallut donc chercher hors de cette raison, toujours incertaine, un fondement plus assuré de la vérité, et il ne sut le trouver que dans une raison générale qu'il n'a pu définir, dont d'ailleurs l'existence, l'autorité et le témoignage devraient, en dernière analyse, être perçus avec certitude par cette même raison que l'on déclare incapable d'être jamais certaine de rien.

» M. de La Mennais ne fut pas arrêté par cette contradiction fondamentale. La raison générale fut pour lui le viai soleil des intelligences, la raison essentielle, la raison de Dieu même, le critérium infaillible de la vérité.

» Un immense horizon parut s'ouvrir à ses regards. Les preuves de la religion, posées désormais sur une base inébranlable, devaient ramener tous les incrédules à la vérité ou leur imposer un éternel silence. La vieille méthode scholastique cédant la place à une méthode parfaite , une vive lumière allait dissiper les obscurités de la théologie , et l'infaillible autorité de l'Eglise ne pouvait manquer de soumettre tous les esprits, se trouvant appuyée sur la raison générale, dont elle était, dans re système, l'organe légaP.»

Le second volume de \ Essai sur L Indifférence en matière de | Be/igion, contenant le système philosophique de M. de La Men- "

♦Censure de cinquante-six propositions extraites de divers écrits de M. de La Mennais et de ses disciples, par plusieurs rvt><j lies (!e France, p. iv.

2 Lechrixtiani-iuie depuis Jt;siis-Cl)rist, »-! I;i raison générale manifestée par le té» nioignage de l'Eglise. (F»<<ii, a*v. , p. nxxr.)

[An 1S24! DE L î^GLISK. — LIV, Cil. 389

nais et publié en 1820, avait été bientôt suivi d'une première Défense, qui forma le troisième volume, puis de deux autres gros volumes où l'auteur, pour défendre son système, mit au jour de nouvelles erreurs.

« Plein de ces pensées, ajoute M. d'Aslros', M. de La Mennais <lut se considérer comme un génie sublime suscité de Dieu pour assurer l'empire de la vérité dans le monde. Il se dit sans doute à lui-même que, pour remplir avec succès une si noble mission, il devait regarder de bien haut tous les grands hommes qui l'avaient précédé, lesquels n'avaient pas su, avec tout leur génie , connaître seulement le vrai fondement de la certitude.

» 11 fallait surtout abattre avec dédain ces vieux docteurs encroûtés de préjugés antiques, et mettre en poudre , par l'ironie et le mépris, quiconque tenterait d'arrêter ce magnifique développement de l'intelligence humaine. Les évêqucs devaient être d'autant moins épargnés, que leur autorité sacrée pouvait offrir une opposition plus redoutable. On n'hésita pas : ils furent jetés dans la boue

» En même temps que M. de La Mennais traitait ainsi les évêques et l'ancien clergé, il travaillait à former le nouveau à sa manière. 11 s'attacha par-dessus tout à lui inspirer le mépris des maîtres et des méthodes qui avalent précédé. Celle que son génie avait découverte était la seule voie sûre pour parvenir à la connaissance de la vérité ; le triomphe complet de la religion devait en être la suite infaillible. Si vous ajoutez à ces magnifiques promesses la réputation de celui qui les faisait, l'éclat de son talent, ses verlus, qu'on ne lui contestait pas, il faudra convenir qu'il y avait de quoi enflammer le cœur et exalter l'imagination des jeunes prêtres. Ce qui les entraîna surtout, ce qui ne leur permit pas d'hésiter, fut le zèle que l'inventeur des nouveaux systèmes affectait pour l'autori té du saint Siège. Une ligue fut donc formée , où l'on vit entrer un grand nombre de sujets pleins de talens et de piété , qui se dévouèrent pour accomplir une aussi grande œuvre, sous les ordres d'un chef dont ils recueillaient toutes les paroles comme des oracles.

"Pour dissiper l'illusion, il n'a pas moins fallu que l'autorité suprême du saint Siège, et aussi les misérables vacillations et les résistances coupables de celui qui n'avait abusé tant de bons esprits qu'en exallant la puissance sacrée à laquelle il refuse aujourd'hui de se soumettre.

» Nous ne croyons pas que l'on puisse donner aux premiers

* Ce.'sute, etc., p. vi.

30 0 IIÎàTOHiË GÉiXÉilALE [Au lë24]

éj^arerncns de M. de La Mennais une explication plus bénigne. Mais ellene suffit plus aujourd'hui : on ne saurait rendre compte de ce qui a suivi et dès excès qui viennent chaque jour étonner le monde, qu'en unissant , dans cet homme étrange, à une incroyable présomption, un indomptable orgueil.,. »

« C'est un fait, dit encore M. d'Astros', que le scepticisme de Bî. de La Mennais ébranla ou au moins troubla la foi de bien des chrétiens faibles, et il y en a beaucoup dans le monde. Après avdirlu le second volume de ÏEssai,oiise demandait : Où en sommes-nous.'' qu'y a-t-il donc de certain ? que devons-nous croire.'*»

Des avertissemens particuliers furent donnés par des évèques à l'auteur dès l'année 1820*; mais les prélats français s'abstinrent d'abord d'user de leur autorité pour réprimer des nouveautés téméraires.

Les premières erreurs de M. de La Mennais étaient, au moins quant au fond de son système, purement philosophiques; elles roulaient sur ces sortes de questions que Dieu a livrées à la dispute des hommes ^^ s'il y mêla des propositions répréhensibles qui avaient trait à la foi, elles ne tenaient pas au corps de sa doctrine, et personne n'eût osé suspecter les intentions d'un écrivain qui venait de s'acquérir une si grande réputation par les ouvrages qu'jl avait publiés pour la défense de la religion. En le censurant, on eût affligé ou même scandalisé les fidèles, et l'on eût nui évidemment aux bons effets qu'avaient opérés ses anciens écrits. Qui ne voit encore combien l'on devait craindre , dans un temps où la foi se trouvait attaquée par des ennemis sans nombre, de tourner les armes contre ceux mêmes qui s'en étaient déclarés les défenseurs ?

Un autre motif bien plus puissant sur le cœur des prélats, c'est que, M. de La Mennais et ses disciples affectant de soutenir les maximes les plus favorables à l'autorilé du saint Siège, ils appréhendaient, en condamnant leurs écrits, de paraître moins dévoués à une autorité aussi sacrée en elle-même, et qui fut toujours infiniment chère aux évêques et aux catholiques de France.

D'ailleurs, la fausseté si palpable du nouveau système, et plusieurs assertions étranges qui y étaient mêlées, leur persuadèrent qu'il fallait voir dans ces erreurs plutôt l'effet d'un pur égarement de l'esprit que le dessein coupable d'introduire dans l'Eglise une fausse doctrine. Cette considération leur faisait espérer que l'illusion ne s'étendrait pas au loin et ne serait pas de longue durée;

<C<-n>ure, etc., p. xvij. — 2 IH., p. xi. — ' Id., p. 45. Lettre de plusieurs évèques de Fiance au souverain pontife Gri''goirc XVI.

[An 1824] DE léglis;:. — HV. Cil. 391

prévision démentie par les t'ails, car les partisans de l'erreur se multiplièrent de manière à donner aux évècjues un juste sujet de crainte.

De plus, au lieu de se tenir toujours renfermés dans le cercle des matières philosuphii{nes,i!s piétendirent, comme M. d'Astros l'a fait remarquer plus haut, donner leur système pour base à la" science de la théologie et même à la foi divine. La méthode suivie jusqu'à nos jours pour démontrer aux incrédules la divinité de la religion, ou pour prtjiiver aux hérétiques l'autorité infaillible de l'Eglise, fut rejetée, au moins comme insuffisante, et l'on se flatta de donner aux preuves de ces deux grandes vérités un meilleur fondement. L'histoire même de la religion changea de face : ce ne fut plus Jésus-Christ qui glorifia son Père, quand ï heure d'éclairer le monde fut venue ^ en le faisant connaître aux hommes comme le seul 'vrai Dieu* . Dans tous les temps et avant Jésusl'hrist, l'universalité des hommes connaissait, suivant les novateurs, le Dieu véritable.

inquiets pour la paix de l'Eglise, moins encore de ces erreurs proclamées comme d'incontestables vérités que de l'esprit 'de présomption, d'indépendance et de prosélytisme de ceux qui prétendaient lés faire recevoir dans le monde au moyen du jeune clergé, au<{uel ils inspiraient du m«^pris pour les anciens du sanctuaire et de la méfiance pour l'enseignement des évêques, les prélats cessèrent de persévérer dans leurs ménagemens envers les novateurs. Mais n'anticipons pas sur l'avenir, et, après avoir montré dans ÏEssai sur C Indifférence la première formule positive des erreurs de M. de La Mennais, achevons de faire connaître lEncyclique du à mai 182 j, dont la première partie a été l'occasion de ces détails.

LéonXll, qui vient de signaler le fléau de l'indifférence en niatière de religion, signale ensuite celui des sociétés bibliques:

« Que dirai-je encore ? L'iniquité de nos ennemis s'est tellement accrue que, outre le déluge de livres pernicieux et contraires à la hji, elle va jusqu'au point de faiie tourner au détriment de la religion les saintes Ecritures, qui nous ont été données d'en haut pour l'édification générale

» Vous n ignorez pas. Vénérables Frères, qu'une Société vulgairement appelée Biblique se répand audacieusement par toute la terre, et qu'au mépris des traditions des saints Pères, contrairement au célèbre décret du concile de Trente, elle tend à corrompre !(^3 saintes Ecritures dans les langues vulgaires de toutes les

' JclUi. XVII.

392 HISTOIRE GÉJNÉKALE [An 1824]

nations : ce qui donne un juste sujet de craindre qu'il n'en arrive dans toutes les autres traductions comme dans celles qui sont déjà connues, savoir : qu'on n'y trouve, par une mauvaise interprétalion, au lieu de l'Evangile du Christ, l'Evangile de l'homme, ou, ce qui est pire, l'Evangile du démon.

» Plusieurs de nos prédécesseurs ont fait des lois pour détourner ce fléau ; et, dans ces derniers temps, Pie VII, de sainte mémoire, a envoyé deux Brefs, l'un à Ignace, archevêque de Gnesne, l'autre à Stanislas, archevêque de Mohilow. Dans ces Brefs on trouve des témoignages tirés tant des divines Ecritures que de la tradition, et rédigés avec soin et sagesse, pour montrer combien cette invention subtile est nuisible à la foi et à la morale.

» Et nous aussi, Vénérables Frères, pour nous acquitter de notre devoir apostolique, nous vous exhortons à éloigner avec soin et empressement vos troupeaux de ces pâturages mortels. Reprenez, et puis insistez à propos, hors de propos, en toute doctrine et patience, afin que vos fidèles, s'attachant exactement aux règles de notre Congrégation de {'Index, se persuadent que, si on laisse sans distinction traduire les saintes Ecritures dans les langues vulgaires, il en résultera, à cause de la témérité des hommes, plus de mal que de bien.

u C'est une vérité démontrée par l'expérience, et que, plus que tous les autres Pères, saint Augustin a fait connaître par ces paroles; n 11 ne s'est formé d hérésies et de dogmes pervers qui enve- « loppent les âmes dans leurs filets, et les entraînent dans l'abîme, » que parce qu'on n'a pas bien compris les divines Ecritures, et «qu'après les avoir mal comprises on soutenait ensuite avec té- « mérité et avec audace de fausses interprétations «

» Voilà, Vénérables Frères, où tend celte Société, qui de plus n'omet rien pour réaliser ses vœux impies : car elle s'applaudit non-seulement d'imprimer ses traductions, mais encore de les lépandre parmi les peuples en parcourant les villes ; et même, pour séduire les simples, tantôt elle a soin de les vendre, tantôt elle se plaît, par une libéralité perfide, à les distribuer gratuitement. »

Nous ferons mieux comprendre l'opportunité de cet avertissement de Léon Xil en présentant la statistique de la Société Biblique ; œuvre immense (jui embrassait le globe eniier, sur lequel elle avait déjà versé 3,875,474 exemplaires de l'Ecriture '.

Les développemens de l'œuvre, la libéralité de ses promoteurs, et l'activité de ses agens excitent une égale surprise.

' Ami (le l:i R.ligt"", «.^7, P- ^7">.

[An 1824J M l'Église. — nv. en. 393

En 1828, le comité anglais se glorifiait de ce que les rameaux de la société principale s'étendaient de tous côtés ^

En France, la Société Diblique de Paris était secondée par trente-six sociétés auxiliaires, par vingt-huit branches différentes et par quarante-neuf associations, dont dix-sept à Paris seulenient. Ces sociétés n'étaient guère composées que de protestans ; mais le comité anglais déclarait que la distribution des Bibles faisait de grands progrès parmi les catholiques, et il s'applaudissait de ce que le Gouvernement français (nous rougissons de le dire) faisait remise des droits sur les exemplaires de l'Ecriture importes en France.

11 existait des sociétés bibliques affiliées en Hollande, en Suisse, en Allemagne, dans les Etals du Nord, et principalement en Russie, où le prince Galliizin, persécuteur des Jésuites, était président de la Société biblique russe. Ce qui paraîtra extraordinaire, c'est que le promoteur le plus actif des distributions de Bibles en Allemagne était un prêtre catholique, Léandre Van Ess, curé de Marbourg, qui avait répandu 456,870 exemplaires du Nouveau Testament, outre 8,934 exemplaires de la Bible de Luther et d'autres exemplaires en grec, en latin et en hébreu.

La Société Biblique trouvait peu de faveur en Espagne et en Italie. A Gdjraltar, un comité faisait circuler des Bibles en italien, en espagnol et en portugais. A Barcelone, on avait imprimé 10,000 extMuplaires du Nouveau-Testament de la version espagnole du Père Soto. Par compensation pour les distributions des Bibles prolestantes faites par le cuçé catholique de Marbourg, la Société achetait à Venise les éditions orthodoxes du Nouveau Testament et du Psautier imprimées en arménien par les religieux mékitarisles, et envoyait ces ouvrages en Orient.

C'est dans l'Orient que le comité anglais déployait le plus d'activité. Aidé par des éruditsanglicans ou des diverses communions protestantes, il faisait imprimer la Bible dans toutes les langues lie l'Asie. 11 y avait à Calcutta une société biblique qui, dans la onzième année de son existence, avait distribué plus de 12,000 Bibles ou Nouveau Testament en vingt langues différentes. La S;»ciété Biblique de Londres secondait ses travaux par un don de 1 20,000 fr. Elle ne donnait pas une moindre somme pour encourager les traductions qui se faisaient à Serampore. Elle envoyait des secours en argent ou en livres à Madras, à Bombay, dans l'île tie Ceylan, dans les autres grandes îles de la mer des Indes. On entreprenait même une traduction de toute la Bible en chinois.

' Di.v-neiivi(:me R.ipporl de la Société Biblique el étrangère, iSaS.

39 i inSTOiRE GÉNÉKALE [An 1824]

Le comité anglais esivoyait aussi des Bibles en Afrique, dans les etablissemens de Sierra-Leone et du Cap. Il en faisait passer dans l'Amérique espagnole et dans les Antilles. Aux Etats-Unis, il existait une société biblique qui , dans sa septième année , avait distribué plus de y5o,ooo Bibles ou Nouveau-Testament. On envoyait des Bibles jusque dans le Groenland, le Labrador et à la baie d'Hudson.

Le comité se félicitait des secours qu'il recevait des sociétés auxiliaires, qui lui faisaient passer le montant de leurs contributions. Le tribut du pauvre en formait la plus grande part. Toutefois, il y avait des souscriptions et des legs considérables. Les droits des membresde la Société Biblique variaient suivant le taux de leur souscription : tout souscripteur pour une guinée en était membre, et pour dix guinées on devenait membre à vie- pour cinq guinées on avait le titre de gouverneur, c'est-à-dire le droit d'assister à toutes les séances du comité, et pour 5o livres sterling onictoo francs on devenait «rouverneur à vie.

En voyant la prodigieuse activité de la Société Biblique, on pouvait croire que la Providence avait ses desseins, et (jue peutêtre elle ferait naître de ce coticonrs d'efforts des résultats inattendus. C'était la pensée du baron ^^ilveslre de Sacy. « Un zèle vraiment étonnant dans un siècle où la religion paraissait menacée de destruction s'étend d'abord à la plus grande partie de l'Europe, disait-il *. En peu de temps il passe les mers, et, par un concours d'efforts inouïs, les saintes Ecritures sont traduites et publiées dans la plupart des dialectes du Levant, ainsi que du nord et du midi de l'Asie; dialectesdont plusieurs n'étaient pas même connus de nous il y a dix ans. A la vue de ces succès surnrenans, nous ])Ourrions... demander quel est ce livre qui s'ouvre ainsi un passage à travers les pays les plus barbares, et (jui triompbe de tous les obstacles? Nous pourrions embrasser l'espoir qu'il y a là une semence qui ne sera pas sans résultat pour le bien de l'humanité. » Dieu sait, à coup sûr, tirer le bien du mal : mais, en ado- | rant les vues ultérieures de sa Providence, les catholiques ne de- 1 valent pas se dissimuler les conséquences funestes de la propagation des Bibles protestantes; et, en condamnant les sociétés bibliques, Léon XII condamnait une cause directe d'égarement et de corruption.

Le i'ontife romain ajoutait :

" Que si quelqu'un veut chercher la véritable source de tous les

' Di-coiir? [irunoncé, le i" avril iSîi , à l'onvofliiie de Va Sociélô Asialitjiic à Taris.

fAn 1S24] r>E L ÉGLISE — LJV. Cil. 305

maux que nous avons (lepU»rés jusqu'ici et de ceux sur lesquels, pour abréger, nous avons giirclé le silence, il se convaincra que ce fut toujours et que c'est encore le mépris opiniâtre de l'autorité de l'Église, de celte É-lisequi, comme nous l'enseigne saint Léonle Grand, par une disposition delà Providence, reconnaît Pierre sur le Siège apostolique, voit et honore dans la personne du Pontife romain, successeur de Pierre, celui en qui demeurent toujours la sollicitude de tous les pasteurs et lu garde des âmes qui leur sont confiées, celui dont la dignité ne s'affaiblit pas, même dans un indigne héritier. « Dans Pierre donc, comme le dit très « 3 propos le même saint docteur, la force de tous prend un nou- » vel accroissement, et tel est l'ordre établi par la grâce divine, que » les avantages qui sont accordés par Jésus-Christ à Pierre sont " transmis par Pierre aux Apôtres. » Evidemment, ce mépris de l'autorité de l'Eglise est controireau précepte de Jésus-Christ, qui, s'adressanl aux Apôtres, et dans leur personne aux ministres de l'Eglise leurs successeurs, leur disait: « Qui vous écoute, m e- « route; qui vous méprise, me méprise. » Ce mépris est encore contraire aux paroles de l'apôire saint Paul : « L'Eglise est la colonne » et la base de la vérité. ..Saint Augustin, en méditant ces paroles, s'écrie : « Si quelqu'un est trouvé hors de l'Église, il ne sera pas » compté au nombre de ses enfans; il n'aura pas Dieu pour pt-re, » celui qui n'aura pas voulu avoir l'Eglise pour mère. »

"Pour vous, Vénérables Frères, ayez donc sans cesse sous les yeux et méditez souvent avec saint Augustin ces paroles de Jésus- Christ et de l'apôtre saint Paul, afin que vous appreniez aux peuples dont vous êtes chargés, combien est respectable l'aulorite de 1 Eglise que Dieu lui-même a établie.

.. Ne perdez pas courage. De toutes parts, nous l'avouons encore avec saint Augustin, de li>utes parts mugissent autour de nous ]c& eaux du déluge, c'est-à-dire la multiplicité des différentes doctn!ies;nous ne sommes pas dans le déluge, mais il nous envi- Tuiiiie; ses eaux nous pressent, mais ne nous envahissent pas; elles nous poursuivent, mais ne nous engloutissent point.

" Nous vous exhortons donc de nouveau à ne point laisser a'jaltre votre courage. Vous aurez pour vous, et nous l'attendons avi.'c confiance dans le Seigneur, la puissance des princes séculiers qui, comme le prouvent la raison et l'expérience, défendent Itur propre cause en défendant celle de l'autorité de l'Eglise. En effet, jamais il ne sera possible qu'on rende à César ce qui esta César, si l'on ne rend à Dieu ce qui est à Dieu. Vous aurez encore poisr vous, afin de parler avec saint Léon , tous les bons offices de iiolîc minislère envers vous tous. Dans vos traverses, vos doutes

^^^ HISTOIRE GÉNÉRALE fAn 1824]

et toutes vos nécessités, ayez recours à ce Siège apostolique; car Dieu, selon saint Augustin , a placé la doctrine de vérité dans la chaire d'unité. «

On le voit : les souffrances de Pie VII avaient prié pour l'Égnse, et lui avaient obtenu un de ces pontifes auxquels Dieu aime à confier la barque de Pierre aux jours des tempêtes.

Trente ans s'étaient écoulés depuis le moment où des insensés se flattaient d'assister aux funérailles du dernier des papes, en même temps qu'ils prédisaient l'éternité de leur république. Si ces prophètes, ensevelis sous les ruines de leur propre ouvrage, avaient alors reparu sous le soleil, ils auraient vu le Pontife suprême leur offrir, pour toute vengeance, de répandre sur eux le sang du Rédempteur, afin d'effacer celui dont ils s'étaient couverts'. Précédée de vingt-cinq années coupables, l'année sainte s'ouvrait dans la capitale du mondej chrétien.

G est une belle et grande idée de convoquer dans la métropole du christianisme des fidèles de tout pays, de toute langue, de toute condition, comme des espèces des députés de la foi et de la piete universelle. Cette réunion est un des puissans moyens que la religion emploie pour resserrer les liens de la fraternité entre les hommes, et elle seule peut l'employer. Hors d'elle il n'y a que des nations toujours rivales, souvent ennemies : dans son sein les peuples ne forment qu'une famille, parce qu'elle leur donne un père commun.

Le jour de l'Ascension, Léon XII fit publier solennellement la Bulle Quod hoc ineunte sœculo^ en date du 24 niai 1824- Elle proclamait le lubilé universel, qu'on n'avait pu célébrer au commencement du siècle, à cause de la difficulté des circonstances, et que l'on allait célébrer enfin selon l'antique usage.

« Elle approche, cette année d'heureux augure, cette année digne d'être accueillie par les sentimens les plus chrétiens , pendant laquelle, de toutes les parties du monde, on accourt dans cette grande capitale, le siège de saint Pierre, et où l'on offre aux fidèles, rappelés aux devoirs de la religion, les secours les plus abondans de la réconciliation et de la grâce pour le salut de leurs âmes! Dans cette année, que nous appelons vraiment un temps de grâce et de salut, nous nous félicitons de trouver, après les maux sans nombre sur lesquels nous avons gémi, l heureuse occasion de travailler à restaurer tout en Jésus-Christ par l'expiation salutaire de tout le peuple chrétien. Nous avons donc résolu d'user de l'autorité qui nous a été donnée d'en haut, et d'ouvrir

' Mciiioiial C'itiiiiliquc, I, 5, p. 77.

jj^n ,824] DE l'Église. — liv. eu. 397

toutes les sources âe ce trésor céleste amassé par les mérites, les tribulations et lesvertusdeNotre Seigneur Jésus-Christ, de la bienheureuse Vierge sa mère et de tous les saints, et dont l'Auteur du salut des hommes nous a fait le dispensateur. Nous devons ici exalter les richesses abondantes de la clémence divine, par lesquelles Jésus-Christ, nous prévenant de ses douces bénédictions, a voulu que la vertu infinie de ses mérites se répandît sur toutes les parties de son corps mystique, de manière qu'elles s'entr'aidassent par un concours mutuel et par l'union salutaire des biens spirituels, grâce à l'unité de la foi qui opère par la charité jet que, moyennant le prix infini du sang de Notre Seigneur, la vertu de ses mérites et les suffrages des saints, les fidèles obtinssent la rémission de la peine temporelle qui, comme nous l'ont appris les Pères du concile de Trente, n'est pas remise entièrement par le sacrement de pénitence, comme elle l'est dans le baptême.

r> Que la terre prête donc l'oreille à nos paroles ! que l'univers entier entende dans l'allégresse les accens de la trompette sacerdotale qui annonce le saint Jubilé au peuple de Dieu ! Elle approche cette année d'expiation et de pardon , de rédemption et de grâce, de réunion et d'indulgence ; cette année où, dans un but beaucoup plus saint et pour nous combler des biens spirituels, nous allons voir se renouveler, par le Dieu de grâce et de vérité ce qu'une loi, image de l'avenir, avait ordonné de faire tous les

cinquante ans chez le peuple juif

» Pour la gloire de Dieu, l'agrandissement de l'Église catholique et la sanctification de toute la chrétienté, nous publions par l'autorité du Tout-Puissant, des saints apôtres Pierre et Paul et par la nôtre, le grand Jubilé universel, qui commencera dans celte sainte ville dès les premières vêpres de la veille de la prochaine Nativité de Jésus-Christ, notre divin Sauveur, et qui durera l'année entière de iHi5..,

» Ceignez-vous donc les reins, et montez à la sainte Jérusalem à cette reine des cités qui , par le siège de saint Pierre et par l'établissement de la religion , est devenue plus illustre et plus puissante que par sa domination terrestre. « C'est là cette ville, » disait saint Charles en exhortant ses ouailles à faire le voyage de Piome pendant l'année sainte, « c'est là cette ville où l'aspect du sol , des » murailles, des autels, des églises, des tombeaux des martyrs, où » tout ce qui s'offre aux regards imprime dans l'ànie quelque chose » de sacré, comme l'éprouvent et le sentent ceux qui visitent ces » lieux avec les dispositions requises. « Considérez, en effet, corn bien les chrétiens doivent sentir s'enflammer dans leurs âmes la foi et lu charité, lorsqu'ils parcourentces lieux antiques que relève si

398 HISTOIRE GÉNÉRALE [An IS24]

merveilleusement la majesté tle la religion; lorsqu'ils se représentent ces milliers de martyrs qui, par leur sang, ont consacré celte terre ; lorsqu'ils visitent les chapelles érigées en leur honneur, lisent leurs épitaphes et vénèrent leurs reliques. Aussi resplendissante que le ciel quand le soleil étale ses rayons, la ville de Rome a dans son sein deux flambeaux, saint Pierre et saint Paul, qui répandent la lumière par tout l'univers : tel est le langage de saint Chrysostôme. Et qui oserait, sans être pénétré des plus vifs sentimens de dévotion, approcher des lieux témoins de leur sacrifice, se prosterner devant leur tomheau , et porter ses lèvres sur leurs chaînes, plus précieuses que l'or et les pierreries ? Qui poTirrait retenir ses larmes en voyant le berceau de Jésus-Christ, en songeant aux cris de l'Enfant Jésus dans la crèche, en adorant Jesinstrumens sacrés delà passion de Sauveur, et en méditant sur le Piédempteur du monde attaché à la croix ? Gomme, par un bienfait extraordinaire de la divine Povidence, ces augustes monumens de la religion se trouvent réunis dans Rome seule, ce sont autant de gages précieux de l'amour que le Seigneur a témoigné avec plus de profusion aux portes de Sion qu'à toutes les tentes <!e Jacob, et ils vous invitent de la manière la plus pressante, nos chers Fils, à vous avancer sans délai vers la montagne où il a plu à Dieu d'habiter...

» Nous ne doutons pas que les princes catholiques, nos bienain)és fils en Jésus-Christ, ne nous appuient de toute leur autorité dans cette ciiconstance, afin que ces dispositions pour le salut des âmes aient les résultats que nous en attendons... Ils n'ignorent pas, sans doute, quelle conspiration s'est faite de toutes parts pour la destruction et l'anéantissement des droits divins et humains, et quelles merveilles le Seigneur a opérées en étendant sa main et en humiliant l'audace des forts. Qu'ils pensent donc qu'ils doivent de continuelles actions de grâces au Seigneur des seigneurs, qui a remporté la victoire, et qu'il leur faut implorer sans cesse le secours de la divine miséricorde par leurs humbles prières,- afin que, tandis que la perversité des impit^s s'insinue partout avec l'adresse du serpent. Dieu achève par sa bonté l'œuvre qu'il a commencée. Nous avions ces considérations présentes à l'esprit quand nous délibérions sur la célébration du Jubilé , sachant quel beau sacrifice de louanges est offert à Dieu par l'accoid unanime du peuple chrétien pour acquérir les dons célestes dont nous avons ouvert toutes les souk es Que les princes catholiques concourent donc eux-mêmes à ce but, (-t (îuîivec la grandeur et l'f'lévaiion d'àme qui les caractéji.seut, il:, prolégent ians se ralentir Iceuvic sainte. L'expérience

[An 1824] T>E L.ÉGLISE. — LIV. Cil. 309

leur apprendra que c'est surtout à ce prix qu'ils Qppelieront sur leurs royaumes les miséricordes célestes ; et quils agiront dans le véritable intérêt de leurs empires, toutes les fois qu'ils travailleront à maintenir la religion , à réveiller la piété, de telle sorte qu'après avoir déraciné tous les vices, ils voient s'élever autour d'eux une abondante moisson de vertu... »

Après avoir ainsi annoncé le Jubilé par la Bulle Quod hoc incunte sœculo, du 24 mai, Léon XII publia le 20 juin la Bulle Cùm nos nupcr , concernant les indulgences. A l'exemple de ses prédécesseurs, il a résolu, y dit-il, de suspendre, pour l'année sainte, les indulgences et faveurs extraordinaires émanées du Siège apostoliquede manière cependant que l'on continue à pourvoir aux besoins des fidèles, que l'on entretienne partout le zèle pour les bonnes œuvres, et que l'on ne diminue point les secours pour les morts *.

11 manqua à la consolation du Pontife de pouvoir réunir, selon l'ancienne coutume, aux trois basiliques du Prince des Apôtres de Saint- Jean-de-Lafran et de Sainte-Marie-Majeure, la quatrième, celle de Saint-Paul sur le chemin d'Ostie, afin de compléter le nombre des quatre basiliques dont la visite est prescrite pour gagner l'indulgence du Jubilé. Mais ce riche ornement de Roiiie, monument insigne de la munificence et de la piété des anciens âges, consacré par la religion de tant de siècles, ayant été la proie d'un violent incendie, Léon XII dut substituer l'antique et vénérable basilique de Saint-Marie, au-delà du Tibre, à celle du Docteur des nations réduite en cendres. Cependant il n'épargna aucun effort pour faire sortir cet édifice de ses ruines. Dans l'Encyclique Ad plurimas, en date du aS janvier suivant, «Qui ne voudra, dit-il, seconder nos vœux de tout son pouvoir, s'il considère seulement que nous travaillons pour la gloire et l'honneur de celui dont Jésus-Christ lui-même a dit : Je l'ai pris comme Jin vase d'élection pour porter mon nom devant les nations et les rois; de celui qui, depuis ce temps, enflammé de l'ardeur de l'amour divin , se faisant tout à tous pour les gagner tous à Jésus- Christ, parcourut tant de contrées à travers les chemins les plus difficiles, et s'exposa à tous les dangers sur terre et sur mer; de celui qui supporta avec un courage invincible l'indigence, les veilles, la faim, les coups, les naufrages, les trahisons et les maux de toute espèce, et fut forcé de dire, par un mouvement de l'Esprit divin, malgré la résistance de sa modestie, quil avait plus travaillé que tous les disciples de Jésus-Christ; de celui enfin qui, terminant sa vie par une mort sanglante, a confirmé par un illustre

'A:i!i il'.' 1-.1 Religion, t. \t,\). 2.

400 HISTOIRE GÉNÉRALE fAn 1824}

martyre la vérité qu'il avait enseignée par ses discours et par son exemple : de sorte qu'il est vrai de dire que c'est surtout à s^^s travaux que nos ancêtres furent redevables d'être appelés par Jésus-Christ des ténèbres à son admirable Inmière'^Mais il respire encore; il vit dans ses Epîlres, qui, à défaut du reste, suffiraient seules pour persuader l'Evangile aux hommes, tant y apparaît vii^e et efficace la parole de Dieu, plus pénétrante qu'un glaive a deux tranchans y et qui vajusqua la séparation de V âme et de l'esprit. Puis donc que nous lui sommes si redevables qu'on ne saurait l'être davantage, se trouverait-il quelqu'un d'assez ingrat pourne pas regarder comme une obligation de contribuer autant qu'il pourra à son honneur? » Outre cette Encyclique, on adressa des circulaires à tous les ministres étrangers résidant à Rome, ainsi qu'à tous les nonces accrédités dans les diverses cours. Une commission de cardinaux et de prélats fut chargée de diriger l'emploi des fonds dus à la générosité des fidèles, ainsi que de surveiller les travaux exécutés d'après les plans de l'Académie de Saint-Luc, et conformément au vœu des antiquaires, pour que l'on conservât au monument son caractère ancien. Le trésor pontifical dut concourir chaque année , pour une semme qui ne pouvait être moindre de 5o,ooo écus romains, à une entreprise qui intéressait à la fois si vivement la piété et les a^ts^

Les tendres invitations de la Bulle du Jubilé auraient dû faire impression sur les princes catholiques. Cependant, à l'époque où Léon XII les pressait, au nom de leur propre intérêt, d'honorer l'Église romaine, mère et maîtresse des autres Eglises, Louis XVIil souffrait qu'à l'exemple de M. Laîné, M. de Corbière, alors ministre de l'intérieur , cherchât à imposer l'enseignement de la Déclaration de 1682.

Le cardinal délia Somaglia dit au chargé d'affaires de France, à l'occasion de la circulaire du ministre : « J'ai passé cinq ans en France; j'ai vu de près vos évêques, votre clergé; ils ne sont pas, croyez-moi, dans les opinions de 1682. Pénétrez-vous bien de cela. Us conviennent que ces Déclarations ont favorisé le débordement des opinions protestantes et de toute la dissidence, et même de l'impiété. Vivons en paix ! Je puis vous assurer, avec ma sincérité ordinaire, que nos'actes sont rédigés dans la meilleure foi, dans les meilleures intentions. Pourquoi réveiller tous ces embarras * .'' »

Consulté au sujet de celte circulaire par un évêque, le cardinal de Clermont-Tonnerre, archevêque de Toulouse, lui répondit':

' Aiui de la Religion, t. 4'>, P- 295. — ^M. Aitaui], Ilist. du pape Léon XII, 1. 1,

p. 3(j4. — 3 Ami df la Religion, t. l\o, p. 379.

[An 1824] I^E LÉGLISE. — LIV. Cil. 401

•'Monseigneur, vous me faites l'honneur de me demander si *^w j'ai reçu de M. le ministre de l'Intérieur une lettre qui demande aux supérieurs et professeurs de nos séminaires leur adiiésion à la Déclaration de 1682, et vous désirez savoir si j'ai répondu à cette lettre et ce que j'ai répondu. Oui , monseicrneur, j'ai reçu comme vous cette missive fort extraordinaire ; je lai reçue même deux fois( 18 mars et 20 mai ) , et je n'ai point fait de réponse. J'ai eu l'honneur d'écrire la même chose à plusieurs de nos collègues qui m'avaient donné la même marque de confiance que vous.

» Je les ai priés d'observer : 1° qu'autrefois il n'y avait que les professeurs des universités qui fussent astreints à cette formalité; 2° que l'autorité civile n'avait pas le droit de fixer aux évêques ce qu'ils avaient à prescrire pour l'enseignement dans leurs séminaires; 3" que la formule d'adhésion envoyée semblait présenter les quatre Articles comme une décision de foi, ce qui n'est pas, ce qui nous exposerait à une censure du saint Siège; 4° que cette mesure était inconvenante et inadmissible, en ce qu'elle contenait l'engagement de professer les quatre Articles, pro/iteri doctrinam : elle est ridicule, en ce qu'elle exige que Von professe et que l'on (veuille etisci^ner, profiteri et docere velle ; 5" que cette mesure inutile, qui était un nouvel attentat aux droits des évêques, déplairait à la cour de Rome, et était aussi impolitique que déplacée dans un temps où un parfait accord régnait entre ilunie et la France.

«J'ajoutai que, sachant avec quelle sagesse le gouvernement évite tout ce qui pourrait rappeler des discussions dangereuses, je présumais que quelque employé subalterne des bureaux du ministère, provoqué peut-être par quelque canoniale ardent, avait présenté cette circulaire à la signature du ministre, qui sûrement n'y aura pas fait attention. Ce ne peut être que l'œuvre d'un esprit brouillon, et ce qu'il y a de mieux à faire est de la regarder comme non avenue. »

M. d'Aviau, archevêque de Bordeaux, ayant reçu successivement les deux lettres du ministre, lui écrivit le 1 1 juin 1824 :

« Monseigneur, vous témoignez être surpris de ce que, malgré votre demande déjà ancienne, je ne vous ai point envoyé la célèbre Déclaration de 1682, souscrite par les directeur^) et professeurs de mon séminaire. Je ne le pouvais faire, ni même tenter, sans transgresser d'essentielles obligations. Si, avec bien d'autres, je me suis trop aisément persuadé qu'en pareilles conjonctures ne point répondre était le plus convenable, la droiture d'intention sera mon excuse. »

L'archevêque de Bordeaux n'était pas moins défavorable aux T. XIII. 26

402 HISTOIRE GÉNÉRALE [^n 1824}

opinions formulées par la Déclaration de 1682, qu'opposé à la prétention qu'avait le pouvoir civil d'en prescrire l'enseignement. C'était, au contraire, cette seule prétention que l'archevêque de Toulouse s'attachait à repousser.

La Quotidienne ayant été citée en police correctionnelle pour avoir publié la lettre du cardinal, ce prélat lui écrivit ^ :

« Je dois déclarer franchement que j'en avais désiré la publicité, afin qu'elle fût connue de ceux de mes collègues qui ne m'avaient point écrit, en autorisant ceux auxquels je l'adressais à lui donner cette publicité de la manière dont ils le jugeraient bon.

» A cette déclaration franche je dois ajouter aussi une profession claire et simple de mes principes : c'est que dans cette lettre je n'ai pas eu l'intention d'attaquer ni l'ancienne doctrine, ni les ordonnances du roi, doctrine que je n'ai jamais cessé de professer et qui est celle de mon diocèse ; mais seulement d'émettre mon sentiment sur cette circulaire ministérielle, qui, loin d'offrir, dans les circonstances, aucun objet d'utilité, mettait le trouble dans les esprits, inspirait la méfiance envers le gouvernement, et pouvait contribuer à jeter de la défaveur sur les dispotions de la France envers le saint Siège.

» Jamais, depuis Louis XIV jusqu'à la révolution, aucun pouvoir laïc n'avait été chargé de surveiller l'enseignement de la théologie. Buonaparte donna, pour la première fois, l'exemple de ce manque de convenance et d'équité. Mais, depuis la Charte, ous les cultes étant protégés par la loi et toutes les doctrines relicrieuses permises, il est difficile de comprendre que la religion de l'Etat soit la seule exposée à recevoir des ordres contraires à son indépendance. On ne peut donc avoir le droit de dire aux pasteurs d'une religion quelconque : f^oiis enseignerez ou Vons ferez enseigner telle ou telle doctrine. Ainsi une circulaire contraire à ce principe évident doit être regardée comme non avenue et comme opposée à l'esprit de la Charte. Telle a été et telle est mon opinion, à laquelle je dois d'autant plus tenir que, si j'avais exécuté la mesure nouvelle que prescrivait S. E. le ministre de l'Intérieur, on ne peut prévoir quel eût été le sort de nos séminaires.

» Si la publicité qu'a cette affaire met quelque perturbation dans les esprits, en agitant des questions qui ont donné lieu pendant long-temps à des discussions scandaleuses, qui étaient étouffées et éteintes aussi depuis long-temps, et que la prudence et la sagesse avaient mise de côté, est-ce à moi qu'il faut l'attribuer ?

1 Auii de la Rtligion, t. 4", p. '^o;.

[An 1824] DE l'Église. — Liv. en. 403

N'est-ce pas plutôt à cette circulaire extraordinaire répandue dans toute la France ?

» Au surplus, messieurs, il me semble que ce serait à moi que l'on devrait s'en prendre directement, puisque je ne désavoue point ma lettre, au lieu d'attaquer des écrivains estimables qui ont bien assez à faire que de lutter contre les mauvaises doctrines pour défendre la légitimité et la religion. «

Malgré cette démonstration péremptoire, les juges correctionnels furent d'avis que l'édit de 1682 avait encore force de loi et que la leitFC publiée provoquait à lui désobéir. Ils infligèrent une légère amende à la Quotidienne ^ , qui renonça à se pourvoir contre sa condamnation, afin de ne point agiter de questions fàcbeuses.

Après avoir voulu astreindre les évêques à faire signer une formule de doctrine, on leur demanda de communiquer leurs mandemens à l'autorité civile : mais ils refusèrent de subir le joug qu'on leur imposait. Les uns dédaignèrent de répondre à la notification qu'on leur avait faite j les autres répondirent d'une manière brève et ferme. « Je vous envoyais mes mandemens par pure courtoisie, dit un prélat au préfet qui lui transmettait l'invitation du ministre; désormais vous ne les recevrez plus". » On prétendit même obliger les évêques à rendre compte des aumônes destinées à leurs séminaires, dans la crainte apparemment qu'elles ne fussent trop abondantes, et comme s'il y avait lieu de se mettre en garde contre la générosité du siècle '.

Léon XII crut pouvoir manifester à Louis XVIII , avec la plus grande sincérité, et sans aucune réserve, ses peines et ses sentimens.

Son caractère énergique et ferme ; les idées de grandeur politique qu'il avait puisées en Allemagne, et qui participaient de la gravité allemande, cette confiance qui naît de l'habitude des affaires (et U les avait long-temps traitées à Cologne, à Ratisbonne, à Munich ) ; sa sympathie pour la France, qui datait de la nonciature, brusquement interrompue par Consaivi, inquiet sans doute de l'élévation d'un rival ; sa gratitude pour le Roi, dont les manières gracieuses l'avaient consolé de ce dur traitement; l'intérêt 'passionné qu'il 'prenait à un pays , qui, bien qu'il n'en eût pas écé favorisé au conclave, avait ses prédilections; e nfin la conviction, suggérée par phisieurs personnages, qu'en éclairant Louis XVIIl sur de graves sujets de plainte, il plairait à ce prince, au comte d'Artois, au duc

*Ami(lcla R ligion, t. jo; p. 4 ' 2. — - lbi-1.' p. 027. — ' lbid.,p.4o8.

404 HISTOIRE 6ÉKÉRALE [An 1824]

et à la duchesse d'Angoulême, le déterminèrent à écrire au Roi , le A. juin 1824 : mais il céda aux entraînements de son cœur, sans consulter ni délia Somaglia, ni d'autres cardinaux. Cependant, dit le chevalier Artaud ' , « telle est l'organisation de cette réunion de conseillers du saint Siège, pris dans tous les rangs, dans ceux de la naissance, de l'expérience et du talent ; telle est la construction de ce phare d'où partent de si vives et de si éclatantes clartés, qu'il n'y a pas une (juestion quelconque, de dogme ou de politique, pour laquelle un Pape ne trouve pas un avis noble, une direction sage, une réserve habile, enfin dans tous une si abondante lumière, que Léon XII aurait dd appeler à lui un de ces coopérateurs fidèles, 2<?/««^/ ou non. Alors il eût différé sans doute la démarche qu'il va entreprendre; en ce cas , différer c'est éviter le danger. » Voici cette lettre, destinée à rester secrète :

« Au milieu de la douleurqui nous oppresse, en voyant les maux immenses produits, dans toute l'Europe, par le système des novateurs modernes, qui se déguisent sous mille formes , et tout en considérant l'esclavage pénible sous lequel l'Eglise gémit, nous trouvions quelque consolation à tourner nos regards vers la France, qui annonce un avenir plus favorable pour la religion de ses pères, et qui reçoit une si puissante impulsion vers le bien, des exemples de la piété éclairée de son souverain , et des princes de de la famille royale: il s'en faut de beaucoup cependant que notre joie soit complète. Aussi, que Votre Majesté nous permette de lui ouvrir notre cœur tout entier !

« Le clergé catholique doit à ses soins bienfaisans de voir son sort déjà tant soit peu amélioré; mais jusqu'ici il n'est pas suffisamment protégé par les lois, ni assez soutenu par les magistrats. Les efforts généreux de tant d'ouvriers évangéliques trouvent souvent des obstacles, et sont sans cesse contrariés par tant de moyens de séduction, principalement par la profusion des mauvais livres ! Une législation qui offense la religion sous tant de rapports, subsiste cependant. Il est permis à chacun de penser et de croire comme il lui convient le mieux, et les professeurs de sciences sacrées sont contraints de s'engager par serment à enseigner des vloctrines appartenant à la classe des opinions qui ont déjà été la cause de maux bien grands, et qui ont fourni aux ennemis de la reli'^ion des armes puissantes pour la combattre et l'insulter. Une foule d'écrivains lancent impunément leurs traits contre la religion, et la lettre pastorale d'un cardinal-archevêque, respectable à tant de titres, est dénoncée et condamnée sans aucun égard. Cependant le

i Hiit.itu Pape L(*on XII, t. -, ]■. î!i5. — Iliid., p. 1Ô4.

[An 1824] DE l'Église. — liv. cii. 405

Concordat de i8 17 attend toujours son exécution , inutilement sollicitée et réclamée par notre glorieux prédécesseur. Les fruits abondans qu'il s'en promettait, et qui le déterminèrent à le signer, ont manqué jusqu'à présent, et nous sommes impatient de les cueillir sans plus de retard. Un des objets les plus importons et le plus urgent, ce sont les mariages : nous apprenons qu'on y pense, mais qu'on médite en même temps d'ouvrir de nouvelles plaies dans le sein de l'Eglise, en remettant en vigueur les appels comme d'abus inconnus à la vénérable antiquité, source de désordres éternels et de vexations continuelles contre le clergé, usurpation manifeste des droits les plus sacrés de l'Eglise. Les réclamations qui ont eu lieu de toutes parts, et les attentats multipliés de l'impiété ont en quelque sorte forcé le gouvernement à proposer une loi pour réprimer les délits et les vols commis dans les églises, et voilà que sous de vains prétextes on se refuse à prononcer le mot de sacrilège; que l'on met les cultes hétérodoxes au même rang que la religion catholique; que l'on assimile les temples des protestans aux églises, comme s'il y avait dans ceux-là quelque chose de sacré. Quelle comparaison humiliante entre le clergé catholique et les ministres de fausses sectes ! Outre que ceux-ci jouissent généralement d'un traitement très-supérieur au traitement du clergé catholique, ils ne connaissent nullement ces obstacles et ces liens qui enchaînent si fortement les évêques et les prêtres de la vraie religion, qui est pourtant la leligion de l'Etat et de l'immense majorité des sujets.

« L'on craint la trop grande influence du clergé, de ce clergé qua donné tant d'exemples de zèle et d'attachement au monarque qui est le plus ferme appui du trône, et qui, s'il est sans influence^ ne peut faire complètement le bien de la religion ni celui de la société.

» Nous ne pouvons nous empêcher de ledire à Votre Majesté^ avec une liberté apostolique : lorsque nous voyons avec tant de plaisir se renforcer le parti royaliste, nous voudrions que le parti catholique se renforçât également; qui n'est pas bon catholique n'est pas bon royaliste.

» H faut l'avouer : on ne met pas beaucoup d'empressement à apporter des changemens à une législation qui se ressent des maximes et des temps malheureux de la révolution et de l'usurpation. On mettra peut-être en avant mille prétextes pour imaginer des obstacles; pour en appeler à la disposition des esprits; pour exagérer la nécessité de se tenir en mesure; pour ne pas faire de tort aux intérêts de la religion ! Nous prions Votre Majesté de ne pas y faire attention. Au fond, tout se réduit à une crainte et à des

^06 HISTOIRE GÉNÉRALE [An 1824 i

égards pour les libéraux et les protestans, et peut-être y entre-t-il aussi, pour beaucoup, l'amour-propre de ceux qui ne sont catholiques que de nom, qui ne veulent pas l'être en pratique, et qui se plaisent à se faire une religion commode et adaptée à leurs passions ! Combien d'obstacles n'a-t-on pas opposés à la guerre d'Espagne ? Le gouvernement lésa surmontés. L'entreprise a été bénie par le Dieu des armées, et la France a acquis une nouvelle gloire en présence de toutes les nations. Le gouvernement a voulu la réduction des rentes, et toutes les difficultés ont été vaincues. Tl a voulu la septennalité, et rien ne l'a empêché de l'obtenir. Pourquoi ne mettrait-on pas le même zèle, n'adopterait-on pas les mêmes moyens pour favoriser les grands intérêts de la religion ? Dieu» par qui régnent les rois, veut qu'ils élèvent sa gloire, qu'ils répriment efficacement les attentats de l'impiété, et qu'ils dirigent les pensées de leurs peuples vers une fin religieuse. Les lois civiles ne seront pas respectées, si les lois évangéliques et ecclésiastiques ne le sont pas,

» L'Etre suprême a opéré des prodiges en faveur de la France et de la race auguste des Bourbons; il en opérera encore de nouveaux j mais il exige, en retour, des témoignages d'une piété sincère. Certes, Votre Majesté ne déniera pas les effets de la bonté divine, et dans les transports de sa pieuse reconnaissance elle s'est probablemejit engagée à des promesses qiiUl convient de remplir. Que la vertu d'en haut descende sur Votre Majesté, et que par elle la religion refleurisse avec le plus grand éclat dans ce royaume! qu'elle choisisse pour ses coopérateurs des hommes éprouvés par leurs talens politiques comme par leur piété ! qu'elle s'entoure des conseils et des lumières d'évèques et d'ecclésiastiques forts de leurs doctrines et de leur réputation, parce qu'avec les meilleures intentions du monde les laïques ne peuvent porter un jugement droit sur ce qu'ils ne connaissent pas assez !

•» Qu'elle se souvienne que les princes catholiques sont les protecteurs et non les dominateurs de l'Eglise que Jésus-Christ a fondée libre au prix de son précieux sang, qu'ils sont aussi les fils de cette mère commune, et que, suivant le témoignage de saint Augustin, celui qui n'a pas 1 Eglise pour mère ne peut pas avoir Dieu pour père !

» Votre Majesté, nous le répétons sans hésiter, est destinée à faire de grandes choses pour l'avîintage de la religion. L'exemple de la France étendra le bien parmi les autres nations, et, tandis que le nom de Louis XVIIl sera gravé en caractères d'or dans les fastes de l'Eglise, son règne sera heureux et sa mémoire vivra dans d'éternelles bénédictions.

jAn 1824] DE LÉGLISE. — LIV. Cil. 407

n Nous avons parle avec cette franchise qui est le propre de notre caractère et que nous inspirent les vertus du Fils aîné de l'Eglise. Notre plume a été guidée par une impulsion intime qui nous donne une raison fondée de croire qu'elle est l'ouvrage de l'Esprit divin.

» Que Votre Majesté ne dédaigne pas, au milieu de ses grandes occupations, de lire, de méditer celte lettre ! Un fils de saint Louis ne trompera pas notre espoir. Il sera notre appui et notre consolation. Dans cette douce espérance, et désirant prouver en toute occasion à Votre Majesté notre estime et notre tendresse paternelle, nous lui donnons avec effusion de cœur, la bénédiction apostolique. »

Cette lettre, remise à Louis XVIII vers le 20 juin, porta ombrage à la fierté royale. « Mais comment ! dil-il, le Pape veut-il donc que je renvoie mon ministère ? » Les ministres, à qui le Roi communiqua la dépêche secrète du Pontife, et qui se crurent attaqués par suite d'une suggestion venue de Paris, rédigèrent une réponse à la date du 20 juillet. On y faisait dire au Prince :

« Les sentimens de peine et d'amertume que Votre Sainteté m'a exprimés sur la situation de l'Eglise de France, me font reconnaître la nécessité de dissiper ses inquiétudes, et de répondre à la confiance qu'elle me témoigne, en m'ouvrant à elle avec la même sincérité. Mes vœux pour la prospérité de la religion sonfe connus de Votre Sainteté. J'ai cherché, comme les rois mes prédécesseurs, à l'étendre, à l'affermir par l'appui des lois et des institutions, par le concours et le zèle des magistrats, par la faveur spéciale accordée à l'enseignement des saines doctrines; la prompte création des évêchés, leur dotation et le développement progressif de tous les établissemens qui s'y rattachent, ont été l'objet de ma sollicitude. L'influence de la religion s'étend d'une manière sensible, ses temples reprennent leur splendeur, et le nombre des fidèles qui s'y réunissen: s'accroît tous les jours. Voilà , très-Saint Père, l'heureux résultat des mesures que j'ai adoptées de concert avec le saint Siège, pour entourer d'un nouvel éclat la religion de mes pères. Votre Sainteté approuvera que je lui témoigne ma surprise de l'inexactitude des rapports qu'elle paraît avoir reçus de France, et qui, dictés par un zèle imprudent et peu éclairé, auront trompé la religion de Votre Sainteté sur le véritable état des choses. Qu'elle daigne s'en rapporter à mon expérience et au zèle qu'elle me connaît pour le bien de l'Eglise! Je saurai, en tout temps , concilier ses droits avec ceux de ma couronne, et aviser à ce qu'il conviendra de faire pour maintenir l'union et la concorde entre tous mes sujeu. Affermi dans la marche que j'ai suivie jus-

408 HISTOIRE GÉNÉRALE [An 18247

qu'à ce moment , puisqu'elle n'a pas trompé mes espérances, et que Dieu a daigné bénir mes desseins, j'espère, avec son aide, persévérer dans la même voie. Je protégerai , comme roi et comme Fils aîné de l'Eglise, tous les droits et les intérêts qui m'ont été confiés, et, si IVxemple de la France peut avoir, ainsi que Votre Sainteté le d< sire, une heureuse influence sur les autres nations, je me féliciterai encore plus du bien qu'il m'aura été permis d'accomplir. »

A la lecture de cette réponse, Léon XII fit un mouvement très-marqué, quand il entendit \e mot de surprise. « J'ai parlé, dit-il, à cœur ouvert, comme j'aurais fait pendant ma nonciature à Paris. Je n'ai vu rien là de mal. Cela a été un mouvement de moi que j'ai suivi; mais je n'entendais pas que le Roi renvoyât son ministère. C'étaient des phrases générales d'effusion et de confiance. » Le bon esprit du chevalier \rtaud, chargé d'affaires de France, et du cardinal délia Somaglia, prévint les conséquences fâcheuses de ce malentendu.

Le ministère français, qui s'occupait de la mesure réparatricede l'indemnité, s'inquiéta d'un livre queleP. Anfossi,Maître du Sacré- Palais, avait publié sans le soumettre à la censure préalable, et dans lequel ce dominicain, qui était le suprême censeur, s'exprimait en termes extraordinaires sur des décisions prises par Pie VII relativement aux biens ecclésiastiques des divers pays où la domination de la France s'était étendue ' .

Un avis au lecteur portait seulement que le livre traitait de la nullité des contrats faits en ce genre de choses, sans le consentement et l'autorité du Siège apostolique : précaution bien insuffisante. M. de Villèle ne rendait pas les biens aux émigrés : il leur donnait ime indemnité en rentes; et tacitement cette opération avait besoin de l'incommutabilité de la vente des biens du clergé, d :ile chevalier Artaud *, sauf à demander au Roi, qui dans la première opération n'aurait été juste qu'à moitié, des fonds libres destinés à l'Eglise, qu'elle administrerait seule, sans qu'il fût besoin que 80 évèques et 3o,ooo prêtres, après avoir béni et consolé les peuples, tendissent la main, tous les trimestres, pour demander leur pain à des autorités froides ou chicanières. La France réclama donc, et avec elle diverses cours, contre le livre du Maîtredu Sacré-Palais. Du reste, le tribunal de la Pénitencerie, d'où émanaient souvent des rescrits opposés à la doctrine du P. Anfossi, et dont les explications étaient conformes aux déclarations du Pape précédent, désapprouvait cette publicatign , que le cardinal

* M, .Artaud, IJiki. (lu P.ipe Léon XII, t. 1, p. sUet 178. — '' Ibid,, p. »;;.

[An 1824] DE l'Église. — liv. cii- 409

Sévéroli semblait, au contraire, couvrir de son assentiment. Le secrétaire d'Etat, après avoir pris les ordres du Pape, annonça aux agens diplomatiques que l'écrit du P. Anfossi ne serait ni avoué, ni envoyé en France et en Allemagne, et qu'on n'innoverait rien dans les dispositions inconmmtables prises par le saint Siège relativement aux biens nationaux dont la vente, en France et ailleurs, aurait été déclarée valide.

A cette occasion , Léon XII écrivit au cardinal Sévéroli : « Dans le cas où Votre Eminenceaurait accordé quelque attention et peutêtre quelque appui aux réllexions du P. Anfossi, qui n'a pas agi d'ailleurs dans l'exercice de ses fonctions, nous prions \ otre Eminence de nous dire si elle-même se voyant Pape, comme nous le sommes devenu par des circonstances qu'elle connaît si bien, elle aurait approuvé ces réfl-xions. Votre Eminence, dans notre situation, aurait dit et ordonné de dire ce que le secrétaire d'Etat a répondu en notre nom aux diverses légations, et ce que nous avons répété nous-même dans le but de laisser l'Europe en paix; car toute l'Europe catholique et l'Europe protestante qui a acquis des sujets catholiques, récriminaient à la fois, et maintenant personne ne se plaindra plus de nous. L'Eglise a tantdemaux ! Nous avons à porter nos regards ailleurs. L'époque des Jubilés est un temps de concorde universelle. Nous vous sommes attaché de tout notre cœur. » Ce prélat, qui eut peut-être la faiblesse de se laisser trop dire et de trop croire que Léon XII lui avait d'immenses obligations et qu'il pouvait tout lui demander ', mourut le 8 septembre suivant. Dès lors, si, autour du Pontife, on eut la vertu de ne plus l'importuner, de son coté, il manifesta le courage qui commande et qui ne reconnaît point d'exigences importunes ".

A la fin du mois de juin, l'abbé F. de La Mennais était arrivé à Rome, avec M. Vuarin, curé de Genève, que protégeait le cardinal Sévéroli. La première fois que M. de La Mennais fut admis à l'audience du Pape, Léon XII lui parla très-peu et si peu, dit le cardinal délia Somaglia au chevalier Artaud ", qu'il en était mécontent et voulait partir. A la dernière audience où'il vit le Pontife, ils parlèrent beaucoup, et ce qui resta de lui au Pape, c'est qu'il était un exalté *. Délia Somaglia, personnellement, était disposé à pourvoir l'abbé de La Mennais d'un canonicat à Rome, ou à l'y attacher à quelque bibliothèque, comme le célèbre Mai, depuis cardinal ^ ; mais la parole libre et absolue de l'étranger lui

* M. Artaud, Hisl. du Pape L.Jon XII, t. i, p. ôôj. — îlbid., p. 3i5. — sibid.. p. 3io.

<• Esaltalo. ^•'' Hist, du Pape Léon XII, t. t, p. j65.

410 HISTOIRE GÉNÉRALE [An 1824]

aurait nui, dans cette ville, pendant un long séjour, Lesecclesiastiques en possession de préparer les décisions du saint Siège auraient vu son établissement avec peine et l'auraient combattu avec succès. Tout en rendant justice au talent de l'écrivain français, les théologiens romains contradisaient, d'ailleurs, sur plusieurs points, ses doctrines.

En France, le pouvoir civil, trop souvent défavorable aux évêques, ne laissait pas que de soutenir quelquefois leur autorité, attaquée parleurs inférieurs. L'abbé Chastes était curé de la cathédrale de Chartres, lorsque M. de Latil, qui venait de prendre possession de son siège, songea à réunir la cure au chapitre , afin de prévenir toute discussion entre le curé et les chanoines. Dans la vue de l'union projetée, il conféra un canonicat titulaire à l'abbé Chasles. Ce dernier contesta le droit de l'évêque, porta son appel comme d'abus devant la cour royale de Paris, qui se déclara incompétente, et en saisit enfin le conseil d'Etat. Dans le cours de la vive polémique engagée sur la question de l'inamovibilité des curés, à l'occasion de ce procès célèbre, on s'appuya en particulier sur ce raisonnement que, si un simple prêtre pouvait, dans l'église propre de l'évêque, se maintenir contre lui et exercer malgré lui un pouvoir indestructible, il serait l'égal du prélat et établirait dans cette éfflise un véritable schisme'. Une ordonnance du roi, considérant que l'inamovibilité du titulaire n'emporte point la perpétuité de l'office, qu'une cure peut être supprimée par son union à tout autre établissement ecclésiastique, lorsque l'utilité des fidèles et les nécessités du service religieux le demandent, rejeta en 1824 le recours comme d'abus formé par l'abbé Chasles.

Il y avait un véritable danger à laisser les affaires ecclésiastiques entre les mains des laïcs, dont les intentions étaient quelquefois louables, mais qui trop souvent ne connaissaient pas assez les droits et les règles de l'Église, ou qui ne mettaient pas toujours en première ligne les besoins et les vœux de la religion*. On apprécia donc comme un bienfait l'ordonnance du 26 août 1824, qui créa pour ces affaires un ministère spécial, à la tête duquel fut placé M. Frayssinous, tout à la f(jis ministre de l'Instruction publique. En même temps on fit entrer plusieurs évêques au conseil d'Etal, afin qu'ils y éclairassent les questions épineuses de droit canonique semblables à celle de l'abbé Chasles, et en général les affaires contentieusps qui pourraient intéresser le clergé'. L'acte par lequel Louis XVI II créa le ministère des Affaires ecclésiastiques fut en quelque sorte son testament. Cette pensée,

' Atiii iltî la Religion, t. 4"» P- ^^k- — ' l<^•> •• 4'. P- 82. — ' Ibid., p. 117.

[An 1824] DK LECiLlSE. — LIV, Cil. 411

disait-il, roccupait depuis long-temps, et il se félicitait de donner à l'Église celle dernière niarque de protection*. Il était, en effet, sur le déclin de ses jours. L'annonce de sa maladie affecta profondément Léon XIL « Comment, dit-il au cardinal délia Somagli;», vous n'avez pas de iiieilleures nouvelles à nous apj)orler! » Et il versa des larmes*. Louis XVIII, averti de sa fin, demanda son confesseur et s'entretint fréquemment avec lui. Calme et résigné sur son lit de douleur, il vit les approches de la mort avec un courage que la religion fortifiait En présence des princes désolés, le grand-aumônier lui donna le saint viatique et l'extrême-onction ; puis, de sa main défaillante, le monarque bénit sa famille. De temps en temps, il prenait le crucifix et y appliquait ses lèvres avec des senlimens de foi. Il se joignait aux prières que l'on adressait au ciel pour lui, el prononçait des paroles courtes, mais qui annonçaient les dispositions de son àme. Enfin il la rendit à son Créateur le i6 septembre 1824. Informé de cet événement, Léon XII dit au chargé d'affaires de France : « Nouséprouvons une sincère douleurj mais, dans le chagrin de la perte d'un bon roi, vous avez la consolation d'avoir acquis un autre bon roi ". » On pouvait dire de Charles X, héritier de la couronne de Louis XV1II, ce que Bossuet avait dit jadis du grand Condé Rendu comme ce prince à touLes les pratiques de la religion, sans s'être vu averti par la maladie ni pressé par le temps, il s'honorait depuis lors par sa profonde et sincère piété. Lorsqu'il se présenta à Notre-Dame, le jour de son entrée royale dans Paris : « Mon premier devoir, dit-il , comme mon premier besoin, dans une circonstance aussi déchirante pour mon cœur, était de venir me présenter aux pieds du Seigneur , afin de lui demander, par l'intercession de la sainte Vierge, la force et le courage qui me sont nécessaires pour remplir la tâche énorme qui m'est imposée : sans lui nous ne pouvons rien ; nous pouvons tout avec lui*. » Charles conserva sous le diadème les vertus du chrétien, et on le vit avec édilication donner publiquement les plus beaux exemples. Le Jeudi-Saint, la touchante cérémonie du lavement des pieds se renouvelait aux Tuileries; et le monarque, lorsqu'il remplissait celte humble fonction , assisté du Dauphin, ou lorsqu'il suivait le Roi de gloire dans les rues de la capitale, un jour de Fête-Dieu, paraissait plus grand aux yeux de son peuple ému qu'il ne le semblait au milieu des pompes et de l'éclat du trône.

1 Ami lie la Rciigim. {. Ai, p. 16S. — '- M. Artaud, Hist. du Pape Léon XII, t.i, p. 540. - s I!)i(l., p. ôi'i. — 4 Ami delà Religion, t. 4i, p. a 16.

412 HISTOIRE GÉNÉRALE [An 1824]

L'avènement d'un prince si digne du tilre de très-chrétien fut une consolation pour Léon XIL Ce pape ne savait pas de quelle tempête l'Eglise de France serait assaillie sous le règne de Charles X, qui, s'il rappelait toutes les vertus de Louis XVI, en rappelait aussi le caractère facile. Mais le Pontife ne devait pas vivre assez pourvoir le frère du roi, dont le sceptre s'était brisé sur l'échafaud, emporter le sien dans l'exil : double catastrophe amenée pai- les mêmes causes, et qu'une conduite plus ferme eût également prévenue.

La cause première des révolutions est le vice de l'éducation. Si on la négligeait trop en France, on s'en occupait sérieusement à Rome.

Aux yeux de Léon XII, comme à ceux de Pie VII, les Jésuites étaient les plus sûrs instrumens de rénovation morale, parce qu'ils étaient les meilleurs précepteurs de la jeunesse. Le 2^ mai 1824 , le souverain Pontife donna le Bref Cum multn in urhe, singulièrement honorable pour la Compagnie de Jésus'. Il y rappelle que la fondation du Collège romain fut due à la magnificence de Grégoire XIII et au zèle de saint Ignace de Loyola, que les papes confièrent ce Collège à la Société, et qu'elle y fit fleurir les études tant qu'elle subsista. Pie VIT, qui la rétablit en 18 14, eut principalement en vue l'instruction de la jeunesse, et Léon XII déclare que ce grand pape songeait à rappeler les Jésuites dans le Collège romain. De l'avis de la congrég;(tion des cardinaux qu'il a chargés de prendre des mesures pour la bonne éducation de la jeunesse, seul moyen de réformer les hommes, le Pontife, réalisant le projet de son prédécesseiir , cède et assigne à perpétuité à la Compagnie de Jésus et au Père Louis Fortis, son général , le Collège avec l'église de Saint-Ignace, l'oratoire contigu dit du Père Caravita, le Musée, la Bibliothèque, l'Observatoire et tout ce qui en dépend. Les Jésuitesy tiendront les classes, comme ils l'ont fait jusqu'en 1773.- seulementaux chaires anciennes ils ajouteront une chaire d'éloquence sacrée, et une de physique et de chimie. « Nous désirons,' dit le pape, que, d'après le zèle pour la religion dont il convient qu'ils soient animés, et conformément au but tie la Société, qui est de travailler au salut des Ames, non-seulement ils s'efforcent d'instruire les jeunes gens dans les lettres, mais qu'ils les forment aux exercices de piété dans les congrégations établies, et qu'ils donnent aussi des soins aux autres fidèles dans l'oratoire. » Le Pontife maintient les droits et privilèges du Collège romain, à l'effet de conférer les grades de docteurs ès-arts

• Ami de la Religion, t. \r,, p. "Scjn.

[A» 1824] DE L ÉGLISE. — LIV. Cil. 413

et en théologie, et d'agréger à la congrégation de l'Annonciation de la sainte Vierge dite Prima Primaj-ia, Les Jésuites publieront, suivant l'occasion, les observations astronomiques, et feront les autres publications qu'ils croiront utiles aux progrès des lettres. Ils seront mis en possession dès le mois d'octobre , afin de commencer immédiatement leurs leçons sous les auspices de la sainte Vierge et des autres saints. A dater de cette époque, ils recevront du trésor une sonmie annuelle de 12,000 écus romains. Léon XII, ayant résolu en outre d'ériger pour la noblesse un collège qui sera confié aux Jésuites, affecte à cette destination une maison à Tivoli, bâtie pour l'ancien collège des nobles. Le Bref est terminé par les vœux que forme le Saint Père pour que ceux qu'il charge d'une fonction si difficile s'en acquittent dignement.

Le 2y août de la même année 1824, Léon XII publia une Constitution sur la méthode à tenir, dans l'Etat de l'Eglise, pour que la jeunesse des écoles réunît l'instruction à la piété'. Cette Constitution porte en substance que les études seront dirigées par une congrégation de cardinaux, au nombre desquels se trouveront le secrétaire d'Etat, le camerlingue, le vicaire de Rome, les préfets de l'Index et du Bon gouvernement. Il y auia deux universités principales, l'une à Rome, l'autre à Bologne ; et cinq universités secondaires, à Ferrare, à Pérouse, à Camerino, à Macerataetà Fermo.LIn archi-chancelier présidera aux premières, et un chancelier aux secondes. L'archi-chancelier de Rome sera le cardinal camerlingue, et celui de Bologne l'archevêque de cette ville. Dans les universités secondaires, les chanceliers seront les archevêques ou évêques des villes où elles se trouveront établies. Dans chaque université, il y aura quatre collèges ou Facultés pour l'étude de la théologie, des lois, de la médecine et de la philosophie. Les professeurs seront à l'avenir choisis au concours. Les évêques auront égard à la population et aux revenus des villes et villages de leurs diocèses, et , de concert avec les magistrats, ils proposeront à la congrégation des éludes le nombre d'écoles qu'ils croiront à propos d'établir dans chaque lieu : ils en auront la surveillance, qu'ils feront exercer dans chaque paroisse par un ecclésiastique de leur choix. La Constitution dèteimine ensuite les devoirs des professeurs, de leurs suppléans, des bibliothécaires, des directeurs de l'Observatoire et du Musée. Elle statue sur la discipline des élèves, sur les pratiques de religion, sur la collation des grades. Les notaires sont soumis à la congrégation des études, et devront

• .\iiii delà lleligiiTi, t. ^i, p. ii4-

414 HISTOIRE GÉ>ÉRALE [An 1824]

être examines dans les universités : on ne les admettra à l'examen qu'autant qu'ils auront fait un cours de logique, de morale et de 'droit civil et canonique. Les séminaires des évèques et les écoles des ordres réguliers sont indépendans de la congrégation , mais on ne peut ériger d'académie sans son autorisation. Celles qui existent seront maintenues, à la charge toutefois d'être confirmées par elle.

Dans le but de favoriser les études d'érudition, d'antiquité et de critique, Léon XII songea bientôt à établir un collège philologique. C'était comme une nouvelle Faculté qu'il créait dans les universités de Rome et de Bologne, et qu'il joignait aux anciennes Tacultés de théologie, de droit, de médecine, etc. Ce collège devait embrasser tous les travaux d'érudition et de critique, y compris les inscriptions.

Une fondation spéciale de Léon XII doit fixer l'attention. Il établit à Spolette des Frères des Écoles Chrétiennes pour l'éducations des garçons, et des maîtresses pieuses pour l'instruction des filles. Le Pape assigna pour cet établissement la demeure de ses pères et une dotation de yoo écus annuels, provenant de la commende de Notre-Dame des Bruyères, qui lui avait été conférée lors de sa nonciature en Allemagne'. Cette commende ayant été aliénée, il en fit donner la valeur sur le trésor pontifical.

En assurant , autant qu'il était en lui, les progrès de la science et de la vertu, ces ornemens intérieurs de l'àme, Léon XII veillait au maintien de la régularité et de la décence extérieure.

Un décret du 3o novembre 1824 rappela au clergé de Rome les léglemens des papes précédens et des conciles sur le costume ecclésiastique'. Il ordonna que les curés des paroisses et ceux qui s'appliquaient, sous leur direction, aux fonctions du ministère portassent constamment la soutane. Ceux qui n'exerçaient point le ministère devaient au moins être en soutane lorsqu'ils se présenteraient dans les églises pour y célébrer la messe, etc. Le même décret défendit de couvrir les murs des églises d'inscriptions ou d'affiches étrangères à la destination de ces édifices sacrés.

Un édit du cardinal vicaire, en date du i^ décembre, fit souvenir les femmes que la modestie des vêtemens est la véritable parure de leur sexe' Innocent XI n'avait point hésité à menacer des peines les plus sévères de l'Eglise celles qui donneraient de mauvais exemples en cette matière. Léon XII reconnaît qu'à Rome la plupart des femmes, de toutes les classes, observent dans leur mise les lois de la décence : mais il en est plusieurs qui

J.Viiii iJi; l:i It( li^ioi), I. .'("» |i- "kiJ- — - 11]., I. -ivj |). 5ii. — MbiJ.

[An 1824( DE l'ÉGLISE. — LIV. Cil. ' 415

s'en écartent d'une manière scandaleuse. Il les exhorte, à l'approche de l'année sainte, à montrer^es mœurs plus chrétiennes , et veut que les coupables soient condamnées à des peines pécuniaires ou même afïlictives. Les chefs de famille, de maison et d'atelier sont responsables de l'exécution de cette disposition. Mais c'est surtout dans le lieu saint que la modestie est recommandée aux femmes. Elles ne doivent entrer dans l'église que la tête couverte et avec un voile. Les curés ou supérieurs ne laisseront point pénétrer ou s'arrêter dans le temple sacré celles qiii s'écarteront de celte sage retenue, et ils ne les admettront pointa la participation des sacremens. Le pape recommande aux curés, aux confesseurs et aux prédicateurs de s'élever contre l'immodestie des femmes. Ce Pontife ne pouvait, soit comme chef de l'Eglise, soit comme souverain temporel, faire un usage plus légitime de son autorité qu'en s'élevant contre un abus aussi pernicieux.

Enfin un édit du 20 décembre eut pour objet le culte divin et le respect dix aux églises *. Après une exhortation sur le respect à rendre à la maison de Dieu et sur le bon exemple que doivent donner les fidèles de Rome, surtout à l'approche de l'année sainte, Léon XII les rappelle à l'exacte observance des canons, constitutions et décrets apostoliques. Les messes et offices doivent avoir lieu aux heures indiquées par les rubriques, et les églises seront fermées au coucher du soleil , sauf quelques louables coutumes ou quelque permission particulière. Les fêtes doivent être Célébrées sans cérémonies profanes, avec une musique dite de chapelle, et non avec des instruments, à moins d'une autorisation supérieure ; à plus forte raison, les messes chantées et les saluts n'admettront l'exécution d'aucun morceau de musique de théâtre. On évitera de faire du bruit dans les églises et détourner le dos à l'autel ou au Saint-Sacrement. Pendant le saint sacrifice, aucun séculier, et spécialement les femmes, n'approchera trop près de l'autel : à l'élévation et aux saluts, tous doivent être les deux genoux en terre. On recommande de ne point louer les chaises dans les églises : les supérieurs ou recteurs sont exhortés à y introduire l'usage des bancs, qui servent en même temps à s'asseoir et à s'agenouiller. 11 est défendu aux pauvres de quêter dans l'intérieur du lieu saint, etc. Telles sont les principales dispositions de cet édit.

Léon XII, afin de mieux préparer son peuple au prochain Jubilé, voulut donner une mission à la ville de Rome. Préchant

' Ami de l;i Htligiun. I. .{■>., p. •>()?>.

416 HISTOIRE GÉNÉRALE [An 1824]

d'exemple, il encouragea , par son assiduité à tous les exercices, les prédicateurs et les fidèles '.

En même temps, il continuait d'étendre ses soins et sa bonté sur la classe la plus à plaindre parmi ses sujets^. La visite des prisons n'avait point eu lieu depuis Benoît XIV, Le 26 juillet 1824, Léon Xll se porta, sans y être attendu, aux prisons publiques, parcourut presque toutes les chambres, même les plus secrètes, examina la police intérieure, goûta le pain, le vin et les autres alimeiis distribués aux détenus, et les interrogea euxmêmes; puis il leur laissa une aumône, comme un nouveau temoio^nage de sa tendresse paternelle. Une circonstance fit apprécier l'esnrit d'équité liu Pontife et sa sollicitude pour réprimer les abus. Dans le cours de la visite, un soldat qui se trouvait de trarde aux prisons, lui présenta un pain de munition, en le priant de remarquer combien il était de mauvaise qualité'. Léon Xll se rendit au désir du soldat, et fit examiner juridiquement le pain, qui fut trouvé d'une mauvaise qualité et en contravention avec le marché pour la fourniture. On condamna en conséquence le fournisseur à une amende de 1496 écus, que l'on distribua, au mois de septembre, à toute la division qui avait souffert du mauvais pain. Un autre jour, le pape visita les prisons du Capitole, où se trouvaient notamment trois détenus pour dettes : il ordonna de les élargir à l'iieure même , en désintéressant leurs créanciers *.

Sa sollicitude pour le bien de ses peuples ne fut jamais mieux attestée que dans un Motu proprio publié sous la date du 5 octobre 1 824, jour anniversaire de son couronnement ". Pie VII, par le Motu proprio du 6 juillet 18 16, avait établi une nouvelle fornie d'administratioTi; par un autre décret, du 22 novembre i8iy , il avait publié un nouveau code de procédure; mais ce Pontife, dit Léon Xîl, vit bien dans sa sagesse qu'en pareille matière on ne peut tout prévoir d'abord, et il fallut ajouter successivement plusieurs dispositions qui ne se coordonnaient plus avec le premier plan, et qui d'ailleurs ne furent pas bien interprétées. De là la nécessité de recomposer ce grand édifice. Cédant aux prières qui lui étaient adressées de toutes parts, le successeur de Pie VII chargea une commission de jurisconsultes d'examiner s'il était à propos de modifier le Motu proprio du 6 juillet i8i6, au risque même d'imposer de plus fortes charges au trésor, parce qu'aucun sacrifice ne saurait coûter pour faciliter l'action de l'administration et le cours de la justice. La commission ayant piésent(',

'Ami fie la Reli'jion, t. 4<, P- •^- — ^ ll)i(i., |>. .') il 67. — ''Ibid , p. 260. —* Ibid., p.3o8. — ■' Id., t. 'ia, p. luo.

[An 1824] DE L ÉGLISE. — LIV. CI! 4l7

après plusieurs mois de travail, un plan de réforme de ce Motu proprio, ainsi que de la procédure et des taxes, une congrégation de cardinajix, à laquelle on le soumit, l'approuva et le perfectionna. D'après ce plan, des délégations moins étendues étaient réunies à des délégations voisines. Aux tribunaux de première instance on substituait des juges particuliers; on restreignait le nombre des magistrats dans plusieurs compagnies judiciaires; on supprimait même quelques tribunaux, soit dans les délégations, soit à Rome; on établissait dans cette ville un tribunal de commerce, et on abolissait les juges suppléans. Les droits des communes et de leurs conseils étaient étendus : ces conseils étaient composés de divers ordres de personnes, et on y rendait à la noblesse la distinction dont elle jouissait dans les Etats civilisés. Les propriétaires, outre le droit de voter dans les délibérations publiques, obtenaient une plus libre disposition de leurs biens. On s'était surtout appliqué à maintenir dans toute sa force et son éclat la juridiction épiscopale, et à lui restituer les prérogatives dont le cercle avait été encore élargi par Benoît XTV. Afin d'atteindre le but principal d'une sage législation, l'uniformité, on devait dans toutes les cours, soit laïques, soit ecclésiastiques, user des mêmes règlemens, des mêmes taxes et de la même langue, en sorte que l'on ne vît plus les causes ecclésiastiques en latin et les causes laïques en idiome vulgaire, disparate bizarre dans un même tribunal et souvent dans une même audience. En publiant cette réforme du système d'administration publique, de la procédure et des taxes des jugemens, Léon XII mérita bien de l'État de l'Eglise dans l'ordre temporel.

A la même époque , il prit dans les Lettres apostoliques Super unwersam, diverses mesures toucliant l'administraticjn des paroisses et le traitement des curés'. Pourvoir ainsi, avec autant de bonté que de sagesse, à l'exercice du saint ministère et à l'amélioration du sort des pasteurs, c'était bien mériter de ses sujets dans l'ordre spirituel.

Le 2 3 octobre, Charles X écrivit à Léon XII au sujet du Jubilé : « Le nonce apostolique du saint Siège a présenté au feu roi, notre bien-aimé et très-honoré seigneur et frère, le Bref que Votre Sainteté lui avait adressé pour l'inviter à se rendre dans la capitale du monde chrétien, afin d'y profiter des grâces que l'Eglise doit distribuer avec abondance à l'occasion du Jubilé de l'année sainte. Votre Sainteté, qui a connu la piété de ce prince et son amour pour la religion, doit être persuadée qu'il eiit regardé comme un

'Ami de la Religion, t. 4', p- iSi.

T. xiii. 27

418 HISTOIRE GÉNÉRALE [An 18241

grand bien de se rendre à Rome pour un si saint motif, si de longues souffrances, auxquelles il a enfin succombé, lui avaient permis d'entreprendre un si long voyage. Les bontés paternelles dont Votre Sainteté a toujours comblé notre famille, nous font regarder conmie faite à nous-même l'invitation qu'elle avait adressée à notre auguste prédécesseur, et elle ne peut douter de la disposition où nous serions de jouir d un semblable bienfait, et d'encourager nos sujets par notre exemple, si les devoirs impérieux qui nous sont imposés au moment de notre avènement au trône ne rendaient notre personne indispensable dans notre royaume. Cependant, nous saisissons avec empressement l'occasion de témoigner à Votre Sainteté que nous ne négligeons rien pour assurer les avantages de la religion dans notre État, et pour cultiver avec soin les relations qui nous unissent heureusement au saint Siège. Nous prions Votre Sainteté de vouloir bien nous accorder, ainsi qu'à notre famille, la continuation de sa bienveillance. Elle doit croire que nous chercherons constamment à l'obtenir par l'attachement et le respect filial que nous conserverons tou ours pour Votre Sainteté. » Cette lettre remplit de joie le cœur du Pape.

Dès les premiers temps du christianisme, on avait fondé à Rome un hospice pour les pèlerins, et des dames illustres allaient les y servir. A l'année i548 remontait l'archiconfrérie de la Sainte -Trinité, qui s'était toujours distinguée par sa charité envers ces hôtes étrangers. Le '?.i décembre 1824, on disposa tout pour recevoir les pèlerins que le Jubilé attirail dans la ville sainte. Un bâtiment fut préparé pour les femmes : la princesse Doria Pamphili se consacra à leur donner des soins, et la princesse Louise- Charlotte de Lucques voulut se joindre aux Sœurs. Plus de huit cents confrères étaient chargés de diverses fonctions : l'infant d'Espagne, duc de Lucques, avait été reçu parmi eux. Ce prince s'était déjà inscrit en 18 16, mais en 1824 i' désira prendre l'habit avec toutes les personnes de sa maison. Le cardinal Galeffi, protecteur de l'établissement, qui était présent avec les gardiens et les Frères couverts de leur costume, releva dans un discours touchant la piété et l'humilité du prince'.

Le 24 décembre, veille de Noël, Léon XII fit avec pompe la cérémonie de l'ouverture de la Porte sainte. Arrivé au portique de l'église de Saint-Pierre , il reçut le marteau d'argent des mains du cardinal grand-pénitencier, et frappa par trois fois le mur de la porte, qui à un signal donné tomba au dedans de l'église. Depuis

' Ami de la Religion, I. 4», P- 54«-

[An 18^51 DE LÉGLISE. LIV. Cil. 4I9

ce moment il ne se passa aucun jour sans quelque cérémonie ou ac e plus ou moins solennel.

A l'époque où le Vicaire de Jésus-Christ, ouvrant le trésor des miséricordes dont la dispensation lui était confiée, versait une rosée de grâces sur le monde chrétien, sa sévérité prévoyante menaçait le crime afin de le prévenir. Une Bulle du i3 mars iSaS fut dirigée contre les sociétés secrètes.

" plus sont grands les désastres qui menacent le troupeau de Jésus-Christ noire Dieu et Sauveur, disait Léon XI[, plus doit redoubler, pour les détourner, la sollicitude des Pontifes romains auxquels, dans la personne de Pierre, prince des Apôtres, ont été conférés le pouvoir et le soin de conduire ce même troupeau. C'est à eux, en effet, comme étant placés au poste le plus élevé de l'Eglise, qu'il appartient de découvrir de loin les embûches préparées par les ennemis du nom chrétien pour exterminer l'Eglise de Jésus-Christ (ce à quoi ceux-ci ne parviendront jamais ) ; c'est à eux qu'il appartient, tantôt de signaler aux fidèles ces embûches, afin qu'ils s'en gardent, tantôt de les détourner et de les dissiper de leur propre autorité. Les Pontifes romains, nos prédécesseurs, ayant compris qu'ils avaient cette grande tache à remplir, veillèrent toujours comme de bons pasteurs, et s'efforcèrent, par des exhortations, des enseignements, des décrets, et en exposant même leur vie pour le bien de leurs brebis, de réprimer et de détruire entièrement les sectes qui menaçaient l'Eglise d'une ruine complète. Le souvenir de cette sollicitude pontificale ne se retrouve pas seulement dans les anciennes annales ecclésiastiques; on en voit d'éclatantes preuves dans ce qui a été fait de nos jours, comme du temps de nos pères , par les Pontifes romains, pour s'opposer aux associations secrètes des ennemis de Jésus-Christ. »

Après avoir cité les Bulles de Clément XII et de Benoît XIV, contre les Francs- Maçons, puis celle de Pie VII contre les Carbonari^ qui paraissaient renfermer toutes les sociétés secrètes dans leur sein, Léon XII déclare que , dès son avènement, il s'est appliqué à connaître l'état, le nombre et la force de ces associalions, dont l'audace s'est accrue parce que de nouvelles sectes se sont attachées à elles.

«Celle que l'on désigne sous le nom d'Universitaire a surtout fixé notre attention ; elle a établi son siège dans plusieurs universités, où des jeunes gens sont pervertis, au lieu d'être instruits, par quelques maîtres initiés à des mystères qu'on pourrait appeler des mystères d'iniquité, et formés à tous les crimes.

•» De là vient que, si long-temps après que le flambeau de la ré-

420 HISTOIRE eÉlSÉRALE [An 1825]

volte a été allumé pour la première fois en Europe par les sociétés secrètes, et qu'il a été porté au loin par leurs agens, après les éclatantes victoires qu'ont remportées les plus puissans princes et qui nous faisaient espérer la répression de ces sociétés, cependant leurs coupables efforts n'ont pas cessé : car, dans les mêmes contrées où les anciennes tempêtes semblaient apaisées, n'a-t-on pas à craindre de nouveaux troubles et de nouvelles séditions que ces sociétés trament sans cesse ? N'y redoute-t-on pas les poignards impies dont leurs membres frappent ceux qu'ils ont désignés à la mort? Combien de luttes terribles l'autorité n'a-t-elle pas eu à soutenir malgré elle , pour maintenir la tranquillité pu- 1 lique !

» On doit encore attribuer à ces associations les affreuses calamités qui désolent l'Eglise, et que nous ne pouvons rappeler sans une profonde douleur : on attaque avec audace ses dogmes et ses préceptes les plus sacrés j on chercbe à avilir son autorité; et la paix dont elle aurait le droit de jouir est non-seulement troublée, mais, on pourrait le dire, détruite.

D On ne saurait admettre que nous attribuons faussement et par calomnie aux associations secrètes tous ces maux et d'antres que nous ne signfllons pas. Les ouvrages que leurs membres ont osé publier sur la religion et^sur la chose publique, leur mépris pour l'autorité, leur haine pour la souveraineté, leurs attaques contre la divinité de Jésus- Christ et l'existence même d'un Dieu, le matérialisme qu'ils professent , leurs codes et leurs statuts, qui démontrent leurs projets et leurs vues, prouvent ce que nous avons rapporté de leurs efforts pour renverser les princes légitimes et pour ébranler les fondemens de l'Eglise; et ce qui est également certain, c'est que ces différentes associations, quoique portant des dénominations diverses, sont alliées entre elles par leurs infâmes projets.

» D'après cet exposé, nous pensons qu'il est de notre devoir de condamner de nouveau les sociétés secrètes, afin qu'aucune d'elles ne puisse prétendre qu'elle n'est pas comprise dans notre sentence apostolique, et se servir de ce prétexte pour induire en erreur des hommes faciles à tromper. »

Léon XII défend donc, pour toujours, et sous les peines infligées dans les Bulles de ses prédécesseurs , toutes associations occultes, tant celles qui sont déjà formées que celles qui pourront s'organiser à l'avenir et celles qui concevraient contre l'Eglise et toute autorité légitime les projets que le Pontife vient de signaler. « Nous condamnons surtout, dit-il, et nous déclarons nulle serment impie et coupable par lequel ceux qui entrent dans ces

[An 1825] DE l' ÉGLISE. — LIV. OU. 421

sociétés s'engagent à ne révéler à personne ce qui concerne la secte et à frapper de mort les membres de l'association qui feraient des révélations à des supérieurs ecclésiastiques ou laïcs. IN'est-ce pas, en effet, un crime que de regarder comme un lien obligatoire un serment, c'est-à-dire un acte qui doit se faire en toute justice, par lequel on s'engage à commettre un assassinat et à mépriser l'autorité de ceux qui, étant chargés du pouvoir ecclésiastique ou civil, doivent connaître tout ce qui est important pour la religion et la société, et ce qui peut porter atteinte à leur tranquillité ? N'est-il pas indigne et inique de prendre Dieu à témoin de semblables attentats ? Les Pères du concile de Latran ont dit avec beaucoup de sagesse « qu'il ne faut pas considérer w comme serment, mais plutôt comme parjure, tout ce qui a été » promis au détriment de l'Eglise et contre les règles de sa iradi- »> tion. w Peut- on tolérer l'audace ou plutôt la démence de ces hommes qui disent, non-seulement en secret, mais hautement , qu'il n'y a point de Dieu, et, le publiant dans leurs écrits, osent cependant exiger en son nom un serment de ceux qu'ils admettent dans leur secte ? »

Après avoir , comme juge , fulminé l'anathème contre des sectes odieuses et criminelles , Léon XII prodigue , avec la tendresse d'un père, les conseils et les exhortations.

« Maintenant, Vénérables Frères, patriarches, primats, archevêques et évoques, nous demandons, ou plutôt nous implorons votre secours 5 donnez tous vos soins au troupeau que le Saint- Esprit vous a confié en vous nommant évêques de son Eglise. Des loups dévorans se précipiteront sur vous et n'épargneront pas vos brebis. Soyez sans crainte et ne regardez pas votre vie comme plus précieuse que vous-mêmes. Soyez convaincus que la constance de vos troupeaux dans la religion et dans le bien dépend surtout de vous j car, quoique nous vivions dans des jours mauvais et où plusieurs ne supportent pas la saine doctrine, cependant beaucoup de fidèles respectent encore leurs pasteurs et les regardent avec raison comme les ministres de Jésus-Christ et les dispensateurs de ses mystères. Servez-vous donc pour l'avantage de votre troupeau de cette autorité que Dieu vous a donnée sur leurs âmes par une grâce signalée. Découvrez-leur les ruses des sectaires et les moyens qu'ils doivent employer pour s'en préserver. Inspirez-leur de l'horreur pour ceux qui professent une doctrine perverse, qui tournent en dérision les mystères de notre religion et les préceptes si purs de Jésus-Christ, et qui attaquent la puis, sance légitime. Enfin, pour nous servir des paroles de notre pré décesseur Clément XIII dans sa lettre encyclique aux patriar.

422 HISTOIRE GÉNÉRALE [An 182i>j

ches, primats, archevêques et à tous )es évêques de l'Eglise catholique, en date du i4 septemhre 1768 :

« Pe'nëtrons-nous, je vous en conjure, delà force de l'esprit » du Seigneur, de l'intelligence et du courage qui en sont le fruit, " afin de ne pas ressembler à ces chiens qui ne peuvent aboyer, « laissant nos troupeaux exposés à la rapacité des hêtes des champs. » Que rien ne nous ariête dans le devoir où nous sommes de souf- » frir toutes sortes de combats pour la gloire de Dieu et le salut » des âmes. Ayons sans cesse devant les yeux celui qui fut aussi , » pendant sa vie, en butte à la contradiction des pécheurs ; car, si » nous nous laissons ébranler par l'audace des méchans , c'en est >' fait de la force de l'épiâcopat , de l'autorité suhlime et divine de » l'Eglise. II ne faut plus songer à être chrétiens, si nous en sommes » venus au point de trembler devant les menaces ou les embûches » de nos ennemis. »

» Princes catholiques, nos très-chers frères en Jésus-Christ, pour qui nous avons une affection particulière, nous vous demandons avec instance de venir à notre secours. Nous vous rappellerons ces paroles que Léon-le-Grand , notre prédécesseur, et dont nous portons le nom , quoique indigne de lui être comparé , adressait à l'empereur Léon : « Vous devez sans cesse vous rap- » peler que la puissance royale ne vous a pas seulementété conférée » pour gouverner le monde , mais encore et principalement pour «prêter main forte à l'Eglise, en comprimant les méchans avec «courage, en protégeant les bonnes lois , en rétablissant l'ordre » dans toutes les choses où il a été troublé. » Les circonstances actuelles sont telles que vous avez à réprimer ces sociétés secrètes, non-seulement pour défendre la religion catholique, mais encore pour votre propre sûreté et pour celle de vos sujets. La cause de la religion est aujourd'hui tellement liée à celle de la société, qu'on ne peut plus les séparer; car ceux qui font partie de ces associations ne sont pas moins ennemis de votre puissance que de la religion. Ils attaquent l'une et l'autre et désirent les voir également renversées, et, s'ils le pouvaient, ils ne laisseraient subsister ni la religion ni l'autorité royale.

» Telle est la perfidie de ces hommes astucieux q'ie , lorsqu'ils forment des vœux secrets pour renverser votre puissance, ils feignent de vouloir l'étendre. Ils essaient de persuader que notre pouvoir et celui des évêques doit être restreint et affaibli par les princes, et qu'il faut transférer à ceux-ci les droits tant de cette chaire apostolique et de cette Eglise principale, que des évêques appelés à partager notre sollicitude.

» Ce n'est pas la haine seule de la religion qui anime leur zèle,

Tau fSijj DE l'Église. — liv. en. 423

mais l'espoir que les peuples soumis à votre empire, en voyant renver.'ier les bornes posées dans les choses saintes par Jésus- Clirist et son Eglise, seront amenés facilement par cet exemple à changer ou détruire aussi la forme du gouvernement.

» Vous aussi, fils chéris, qui professez la religion catholique, nous vous adressons particulièrement nos exhortations. Evitez avec soin ceux qui appellent la lumière ténèbres, et les ténèbres lumière. En effet, quel avantage auriez-vous à vous lier avec des hommes qui ne tiennent aucun compte ni de Dieu ni des puissances; qui leur déclarent la guerre par des intrigues et des assemblées secrètes, et qui, tout en publiant tout haut qu'ils ne veulent que le bien de l'Église et de la société , prouvent par toutes leurs actions qu'ils cherchent à porter le trouble partout €t à tout renverser.'' Ces hommes sont semblablesà ceux à quil'apôtre saint Jean ordonne de ne pas donner l'hospitalité , et qu'i I ne veut pas qu'on salue (dans sa seconde Epître, ch. lo); ce sont les mêmes que nos pères appelaient les premiers-nés du démon.

» Gardez-vous donc de leurs séductions et des discours flatteurs qu'ils emploieront pour vous faireentrerdans lesassociations dont ils font partie. Soyez convaincus que personne ne peut être lié à ces sociétés sans se rendre coupable d'un péché très-grave : fermez l'oreille aux paroles de ceux qui, pour vous attirer dans leurs assemblées, vous affirmeront qu'il ne s'y commet rien de contraire à la raison et à la religion, et que l'on n'y voit et n'y entend rien que de pur, de dioit et d'honnête. D'abord ce serment coupable dont nous avons pajlé, et qu'on prête même dans les grades inférieurs, suffit pour que vous compreniez qu'il est défendu d'entrer dans ces premiers grades et d'y rester; ensuite, quoique l'on n'ait pas coutume de confier ce qu'il y a de plus blâmable à ceux qui ne sont pas parvenus à des grades <'mineiis, il est cependant manifeste que la force et l'audace de ces sociétés pernicieuses s'accroissent à raison du nombre et de l'accord de ceux qui en font partie. Ainsi, ceux qui n'ont pas passé les rangs inférieurs doivent être considérés comme les complices du même crime, et cette sentence de TApotre ( Epître aux Romains, ch. i ) tombe sur eux : « Ceux qui font ces choses sont dignes de mort, et non-seulement » ceux qui les font, mais même les protecteurs deceux qui s'en ren- » dent coupables. »

» Enfin, nous nous adressons avec affection à ceux qui, malgré les lumières qui leur avaient été accordées, et quoiqu'ils aient eu part au don céleste et reçu l'Esprit saint, ont eu le malheur de se laisser séduire et d'entrer dans ces associations , soit dans des rangs inférieurs, soit dans des degrés plus élevés. Nous qui tenons

424 HISTOIRE GÉNÉRALE [Aa 1823]

la place de celui qui a déclaré qu'il n'était pas venu appeler les justes mais les pécheurs, et qui s'est comparé au pasteur qui, abondonnant le reste de son troupeau, cherche avec inquiétude la brebis qu'il a perdue, nous les pressons et nous les prions de revenir à Jésus-Christ. Sans doute ils ont commis un grand crime; cependant ils ne doivent point désespérer de la miséricorde et de la clémence de Dieu etdesonfils Jésus-Clirist :qu'ils rentrent dans les voies du Seigneur, il ne les repoussera pas; mais, semblable au père de l'enfant prodigue, il ouvrira ses bras pour les recevoir avec tendresse. Afin de faire tout ce qui est en notre pouvoir et de leur rendre plus facile le chemin de la pénitence, nous suspendons pendant l'espace d'un an après la publication des lettres apostoliques, dans le pays qu'ils habitent, l'obligation de dénoncer leurs frères, ainsi que l'effet des censures qu'ils ont encourues en entrant dans ces associations, et nous déclarons qu'ils peuvent être relevés de ces censures, même en ne dénonçant pas leurs complices, par tout confesseur approuvé par les ordinaires des lieux qu'ils habitent.

» Nous usons également de la même indulgence à l'égard de ceux qui demeurent à Rome. Si quelqu'un, repoussé par le Père des miséricordes, était assez endurci pour ne pas abandonner ces sociétés dansle temps que nousavons prescrit, ilsera teim dedénoncer ses complices et il restera sous le poids des censures s'il revient à résipiscence après cette époque; et il ne pourra obtenir l'absolution qu'après avoir dénoncé ses complices^ ou, au moins, juré de les dénoncer à l'avenir. Cette absolution ne pourra être donnée que par nous, nos successeurs ou ceux qui auront obtenu du saint Sie'ee la faculté de relever de ces censures. »

L'existence des sociétés secrètes était si réelle et leur audace si infatigable, que les Carbonari tentèrentd'exciter unesédition dans l'État de lÉglise; mais leur conspiration avorta. Parmi les accusés, au nombre de quatre cents, quelques-uns furent condamnés à la peine capitale, d'autres aux galères, le plus grand nombre à une détention temporaire. Le clémence de Léon Xll commua la peine capitale en celle de la réclusion dans une forteresse'.

En considérant les exemples que donnait ce Pontife aussi bien qu'en écoutant ses paroles, les C(jupables auraient dû se sentir attirés dans lesentier du devoir. La conduite de Léon XII était un sujet continuel d'édification.

Il avait déjà fait plusieurs fois les stations prescrites, lorsque le 26 mars iSaS, il voulut visiter la basilique de Saint-Pierre et trois

' Ami de la Heligion, t.4S P- ^50 cl 522.

[Au 1826] DE l'Église. — liv. cii. 425

églises pevi éloignées pour y remplir les actes indiqués, afin de gagner le Jubilé '. 11 souhaita de s'y montrer entouré de pèlerins : on en choisit soixante douze de diverses nations, qui se préparèrent par la confession et se rendirent dans la basilique de Saint- Pierre. Le Pontife y arriva aussi avec sa garde noble et sa cour. Il y célébra les saints mystères et donna le pain eucharistique à sa maison , aux pèlerins et à d'autres fidèles. Après la messe d'actions de grâces, il se relira un instant dans une salle, d'où on le vit sortir les pieds nus, et la procession commença. Quand elle fut terminée, *il rentra au Vatican, où l'on conduisit les pèlerins. On avait dressé dans la grande salle de Clément VllI une longue table pour eux, et à la suite de celle du Pape. La tablj fut bénite , les soixante-douze pèlerins s'assirent, et Léon XII commença à les servir. 11 se mit ensuite à table, et dîna en même temps qu'eux. Le repas était frugal, mais honnête. Tous les pèlerins passèrent à la fin devant le Pape, qui les admit au baisement des pied?, et qui donna de ses propres mains, à chacun, un chapelet avec une médaille d'argent bénite, un Jg/ius Dei et une autre médaille d'argent frappée pour la circonstance. Cette cérémonie avait attiré au Vatican un nombreux concours : on était édifié du pieux recueillement des pèlerins; on était surtout ému de la profonde humilité du l'ontife.

Le Vendredi Saint, il se rendit à l'hospice delà Trinité. Déposant l'étole et la mozette, il se ceignit d'un tal)lier, lava les pieds à deux pèlerins, et, après les avoir essuyés, les baisa : acte d'humilité qui fit couler les larmes de ceux qui en étaient l'objet et de tous les assistans. Ayant béni la table où s'asseyaient cent soixante deux pèlerins , il se disposa à les servir. Avant son départ, il loua le zèle des confièies, et voulut s'inscrire de sa propre main sur le livre de l'association.

Le i3 avril, Rome reçut dans ses murs le roi et la reine de Naples, qui visitèrent, à l'occasion du Jubilé, les ])asiliques indiquées, et qui montèrent même à genoux les saints degrés. Ils se rendirent également à l'hospice de ta Sainte-Trinité, où ils virent avec intérêt des cardinaux, le duc de Lucques, plusieurs prélats et confrères laver les pieds à cinquante-deux pèlerins. Ils se firent inscrire parmi les membres de la confrérie, et, ayant appris qu'il se trouvait en ce moment cinq cent onze pèlerins dans la maison, ils ordonnèrent qu'on leur distribuât un écu à chacun.

Quelques jours après, le 25 avril, on vit le Souverain Pontife se rendre à la Scala-Santa, près Saint-Jean-de-Latran, et en mon-

■ .Ami de ia Religion, t. 45, p. 54o.

^26 HISTOIRE GÉNÉRALE |^An 18251

ter les degrés à genoux. Le -26 mai, jour de la fête de saint Philippe Neri, il assista encore les pieds nus à la procession.

Les confréries étaient journellement occupées à recevoir les compagnies affiliées qui venaient du dehors. Les corps religieux, ainsi que les corporations d'artij^tes et d'ouvriers, visitaient avec recueillement les basiliques. Les illuminations et les décorations des églises contribuèrent à l'éclat des cérémonies et à l'édification générale. Enfin les béatifications qui eurent lieu pendant l'été de 1825 ajoutèrent à la pompe de l'année sainte.

Le 23 mai, celle du vénérable serviteur de Dieu Julien de Saint-Augustin, frère-lai de rO!)servance régulière de Saint-François, dans la province de Castille, fut célébrée avec pompe dans la ba5ilique de Saint-Pierre.

La Compagnie de Jésus se réjouit spécialement des honneurs rendus à Alphonse Rodriguez.

Fils d'un marchand drapier de Ségovie, où il naquit le 25 juillet i53i, Alphonse continua, mais sans succès, le commerce de son père. La perte de sa compagne et de ses enfans vint encore 1 éprouver. Il songea alors à se donner tout à Dieu. Pendant trois ans il fit une rigoureuse pénitence, et fut ensuite favorisé de grâces extraordinaires. En iS6g, pressé du désir d'entrer dans 1 état religieux, il demanda à être reçu par les Jésuites comme rrère coadjuteur. Il prononça ses derniers vœux à IMajorque le 5 avril i585. On le fit portier du collège, emploi qu'il exerça trente ans. Dans cet état humble, sa charité, sa patience et son exactitude lui méritèrent des jjtàces sineulières. Son recueilleme nt était continuel, et il ne perdait point de vue la présencede Dieu. Il avait de fréquens ravissemens , et on croit qu'il opérait des miracles. En 161 7, il fut atteint d'infirmités qu'il soutint avec un courage et un calme rares. Après sa mort, arrivée à 1 âge de plus de quatre-vingt-six ans, il s'opéra plusieurs guérisons par son intercession. Aussi Urbain VII ordonna, en lôsj, d'informer sur ses vertus. Le 29 septembre 1824, Léon XII déclara qu'on pouvait procéder avec assurance à la béatification de ce vénérable serviteur de Dieu; maison réserva cette cérémonie pour l'année du Jubilé. Elle eut lieu avec le plus grand éclat, dans l'église Saint-Pierre, le 12 juin i825.

Après avoir célébré la béatification de deux religieux, on rendit les mêmes honneurs à un séculier qui, par ses vertus, en était également digne.

Hippolyte Galanlini, né à Florence, le i\ octobre i565, fonda une congrégation de la Doctrine chrétienne, composée de séculiers qu'on nomma , à cause de leur modestie, San C/ietoni, et

[An 1825] Eiî LEGLISE. — LIV. Cil. 427

placée sous l invocation de saint François. L'instituteur donna à ses confrères un habit humble et des règles pour se soutenir au milieu du monde. Ces règles , qu'il écrivit depuis et qui firent prospérer sa congrégation, furent d'abord approuvées par l'ordinaire, puis confirmées par le Siège apostolique, le \'j septembre 1 824- Le fondateur mit aus.ii par écrit les règles que devaient suivre les Frères pour enseigner la doctrine chrétienne à toutes les classes, au moyen de leurs petites écoles. Dieu fît triompher Galantini de beaucoup de contradictions, le rendit cher aux personnages les plus distingués par leur piété et par leur rang, l'appela à lui le 2o mars 1619, et attesta sa sainteté par des miracles. Léon XII donna le décret de béatification le 20 septembre i824iet le 19 juin 1825 la réunion de la Doctrine chrétienne put offrir, sous les voûtes de saint Pierre, ses hommages au vénérable fondateur. Les pratiques de piété ne diminuaient en rien la vigilance d Léon Xfl sur les diverses parties de l'administration : il venait de visiter successivement, accompagné de sa cour, diverses églises pour gagner le Jubilé, lorsque, le 28 juin, il fit à l'improviste une autre visite à l'hôpital du Saint-Esprit '. Tl y arriva à deux heures après minuit, parcourut les salles, consola plusieurs infirmes, donna la bénédiction la articulo mortis à un moribond, et voulut

ffoùter du bouillon dans le verre même des malades, o

Il n'est point de détails qu'on doive dédaigner, afin de montrer à quelles attentions la sollicitude de Léon Xfl pour le salut du peuple chrétien portait ce pieux et charitable pontife. Ayant appris qu'il se trouvait un vieillard plus que centenaire à Giojella , dans le diocèse de Cita délia Pieve, le Pape chargea le délégué apostolique de Pérouse de prendre des informations à cet égard. Le vieillard, âgé de cent dix-neuf ans, refusa de quitter son réduit pour une demeure plus commode; mais on améliora sa position, et le Saint Père, s'occupant en même temps de ses besoins spiritiiels, donna à son confesseur tous les pouvoirs pour lui faire gagner le Jubilé*.

Le 25 juillet il arriva le soir, et sans être attendu , à l'hôpital de saint Gallican, au moment où l'on apprêtait le repas. Il ne se borna pas à goûter le potage commun ; mais, ceint d'un tablier , il en fit la distribution aux malades, édifiés de plus en plus de cet acte de charité chrétienne. En sortant, il fit donner aux malades un écu, et la moitié aux enfants*.

Il n'est pas sans intérêt d'ajouter que Léon XII enrichit cet établissement d'un bel amphithéâtre et des préparations anatomiques

* Ami de la Religion, t. 44, p. 327. — ^ Ibid., p. 4o5. — ' là., t. 4ï, p. 24,

428 HISTOIRE GÉÏNÉIIALE [An 182&]

du docteur Frattocchi *. Il voulait aussi établira l'hôpital du Saint- Esprit en Saxe un culléj^e inédico-chirurgical, où de jeunes gens chargés des moindres fonctions de lliospice, étudieraient la pratique en même temps que la théorie de leur art*. Les chanoines du Saint-Esprit, fils de Gui de Montpellier, desservaient, sous la direction d un prélat grand-maître ou commandeur, cette dernière maison et l'église paroissiale, élevée par Paul III. Léon XII voulut diviser l'ordre en deux classes, l'une de prêtres, l'autre de laïques; ceux-là pour les soins spirituels, ceux-ci pour les temporels*.

Ce Pontife s'occupa beaucoup des hôpitaux, asiles de l'humanité souffrante. L'administration française les avait tous réunis sous une même députation, conservée et organisée par Pie VII : Léon Xn donna une forme nouvelle à cette administration complexe. Mais son successeur crut devoir la diviser, et alors l'uniformité de méthode fut brisée*. Aujourd'hui que les deux systèmes de centralisation et de division ont été essayés, il est facile de les comparer et de voir quel est le plus fécond en heureux résultats ^

Quelques dames, et principalement la princesse Thérèse Doria Pamphili, allant visiter les malades de l'hôpital de saint Jacques in Augusta^ voyaient avec douleur que des fenmies à peine guéries retournaient à leurs anciens désordres*^. Le refuge de la Croix n'était plus suffisant pour les recevoir toutes, et, par ordre de la fondatrice, il n'admettait que les filles. Elles pensèrent donc à demander au Pape une petite maison et une église situées dansla rue de saint Jean, où le P. Angelo Paoli avait, au commencement du xviii<"s ècle, ouvert pour les convalescens un hospice détruit depuis lors. Léon XII s'empressa d'accéder à leur demande, et le i 2 août 1826 il fit expédierle Bref de donation de la maison, de la chapelle, de ses rentes et de ses droits, à la Congrégation de Lorette, composée de ces dames sous la direction du cardinal-vicaire. Il crut ne point s'écarter parla du but charitable du P. Angelo, puisque \Qi. femmes sorties de saint Jacques sont de vraies convalescentes.

Outre les Refuges où l'on maintient dans de bonnes dispositions les femmes qui, repentantes, quittent une vie déréglée, il y a dans Rome, sous le nom de Conservatoires ^ des asiles qui protègent la pureté des jeunes filles honnêtes. Reçues très-jeunes dans ces maisons, elles y sont élevées, instruites dans un art quelconque, et dotées, quand l'âge les appelle à prendre leur place dans le monde. Léon XII eut lu pensée de donner aux Conserva-

' Dos Insliliilions de Hicnfais.ince publiqiK et d'Insliuclion primaire à Rome, par M','r Mo.icliini, etc.,)). 64. — 2 Jd,, p. l\\. — ' Id., p. 4' — * Id., p. 5o. — '' Id,, p. 10. — ' Id., p. i65.

[An 1826] DE L'ÉGLISE. — LIV. Cil. 429

toires un centre commun : de nos jours , chacun d'eux a un supérieur particulier*.

Ce pape manifestait aussi sa tendresse envers ses sujets par la réduction des impôts. Déjà, à son avènement au pontificat, il avait diminué coiisidérablemeîit les taxes. Un édit du i\ octobre 1823 abolit quelques impôts et en réduisit de beaucoup plusieurs autres; des notifications du 20 mars 1824 et du 24 janvier iSaS supprimèrent quelques droits particuliers. Touché de la situation des propriétaires ruraux et de la diminution de leurs produits, il allégea d'un quart la taxe foncière, et fit profiter de cet adoucissement les propriétés urbaines à Rome et dans tout l'État de l'Eglise, malgré l'augmentation des loyers. Une notification du 12 novembre 1824 annonça ce bienfait pour l'année i8:i5. Des réformes et une sévère économie dans les dépenses générales devaient suppléer au décroissement des recettes*.

Le Pontife voulut finir l'année du Jubilé par une nouvelle béatification, et proposer aux chrétiens un modèle dans la personne d'Ange d'Acri, religieux capucin, né le 19 octobre 1669, ^ Acri, château de la Calabre citérieure, où il mourut le 3o octobre i ^89. Le i8 décembre iSaS fut le jour désigné pour sa béatification solennelle. La veille de Noël, Léon XII fit à saint Pierre la clôture de la Porte sainte.

Sa sollicitude, qui embrassait l'univers, assura aux fidèles, dans toutes les parties de la chrétienté, les avantages de ces temps de propitiation par une Bulle d'extension en date du 2 5 décembre

Le Pontife y bénit le Dieu, père des miséricordes, qui a daigné le consoler au-delà de toute espérance.

« Quoique, en effet, nous n'ayons pas vu accourir cette multitude d'honunes de toutes les nations du monde, qui, à l'occasion du Jubilé, se pressaient autrefois dans la ville sainte, et dont le spectacle, objet de l'admiration de l'univers, réjouissait merveilleusement les Pontifes romains nos prédécesseurs, et les remplissait de la plus pure comme de la plus vive allégresse; cependant celte diminution du nombre des fidèles accourant aux portiques saints doit être attribuée moins à ime diminution de foi dans les coeurs ou à un refroidissement pour les œuvres de piété, qu'aux malheurs des temps. Ces malheurs ont été tels q»ie ce n'est pas sans une grande apparence de juste raison que beaucoup ont redouté les dangers du pèlerinage, bien que d'ailleurs tout se soit

* Des lostitution.s de Bienfaisance publique, etc., p. i4. — - Ami de la Religion t. 46» p. 'o:.

430 HISTOIRE GÉNÉRALE [An 185ô]

passé fort heureusement, Dieu ayant daigné, comme autrefois en pareille circonstance, éloigner de nous durant ce temps toute espèce de calamités.

» Ce bienfait de sa providence ne sera sans doute contesté par personne, si l'on considère avec attention tous ceux qui sont venus dans la cité sainte à l'occasion du Jubilé; car le concours d es pèlerins a été continuel et assez considérable pendant toute l'année : et néanmoins il ny a eu, ni dans la ville, ni dans le pays où ils ont passé, aucun trouble, aucun tumulte; mais partout une joie admirable, des transports sincères et la bonne odeur de Jésus- Christ. Et quant à notre capitale, en quel temps y régna-t-il une paix plus profonde, vme sécurité plus complète? A quelle époque vit-on briller d'un plus grand éclat la religion, la piété, la foi, la charité et toutes les vertus .►^ Quand cette noble cité sembla-t-elle plus mériter le nom de mère et de capitale du monde chrétien, non seulement par l'autorité du gouvernement spirituel, mais encore par l'exemple de la foi? Oh! quelle belle émulation de ferveur entre les étrangers et les Rt)mains! Gomme elle était digne des regards de Dieu, des anges et des hommes! Combien de fois nous avons vu, de nos propres yeux, de nombreuses troupes de nationaux et d'étrangers accourant à l'enviaux saintes basiliques, en esprit d humilité et avec un cœur contrit, pour recevoir dans leurs âmes, purifiées par le sacrement de la réconciliation, les mystères vivifians de l'unité chrétienne ; invoquant en même temps la céleste clémence, implorant le secours et la protection de la glorieuse Vierge Marie, du bienheureux précurseur et des saintsapôtres, priant tous ensemble pour la paix et l'exaltation de l'Eglise catholique, pour la conservation et le salut de tous ceux qui croient en Jésus-Christ, pour la concorde et la félicité des princes chrétiens , enfin pour le retour de tous ceux qui s'égarent et pour la sincère conversion des pécheurs! Combien de fois nous avons entendu de nos propres oreilles les vastes places, les rues et les collines de Rome, retentir au loin de doux cantiques, de pieuses prières et de louanges divines! Combien de fois nous avons senti nos entrailles paternelles profondément émues , en voyant des troupes de fidèles prosternés à nos pieds honorer, dans la faiblesse de notre personne, la puissance du vicaire de Jésus-Christ, et, nous prodiguant tous les témoignages d'une obéissance filiale, révérer en nous le prince même des apôtres, dont la dignité se conserve jusque dans son indigne héritier!

» Que dirons-nous des services de tout genre inspirés par la miséricorde chrétienne et rendus aux indigens de toute espèce et

[An 1825] DE L EGLISIv. — LIV. Cil. 43 (

de toute nation, de l'hospitalité exercée envers les pèlerins et les étrangers? Avec quelles marques d'une sincère bienveillance n'étaienî-ils pas reçus à leur arrivée dans la ville sainte! de quels soins assidus n'étaient-ils pas l'objet ! que d'attentions charitables pour leur faire oublier les fatigues du pèlerinage ! Est-il besoin de représenter nos Vénérables Frères, les cardinaux de la sainte Eglise romaine, et les grands de notre cour, donnant comme il convenait l'exemple à tous ? Parlerons-nous des autres innombrables fidèles des deux sexes, de tout âge et de toute condition, dont plusieurs, non moins distingués par leur rang et leur noblesse que par une piété véritable, s'abaissant au-dessous même des derniers de leurs frères, se sont faits des modèles vivans d'humilité chrétienne? Et dans le nombre on a vu des princes d'un sang royal, des souverains qui, par la pratique des bonnes œuvres, dans l'ardeur même de la jeunesse, ont excité parmi les Romains et les étrangers une telle admiration qu'ils ne cessent encore d'en glorifier Dieu , leur père, qui est aux cieux. Enfin, avec quelles louanges relèverons-nous le zèle éclairé, infatigable, et les travaux continuels des vénérables prêtres, séculiers et réguliers, qui ont rendu facile à la multitude des pénitens l'accès des sources de miséricorde, fin et but unique de cette salutaire institution du Jubilé ? Mais chacun recevra de Dieu la louange qui lui est due pour tout le bien qu'il a fait. Quant à nous, qui rappelons ces souvenirs, nous sommes forcé d'avouer que les paroles ne suffisent pas pour exprimer cette joie intime dont notre cœur a été inondé à ce spectacle, et dont le sentiment délicieux nous a tant de fois ému jusqu'aux larmes. »

Le Pontife Romain , après avoir déclaré qu'il répand sur le monde entier les trésors de la libéralité apostolique, s'adresse tour-à-tour aux pasteurs et aux peuples.

Aux évêques qu'il conjuredenepas perdre de vue la pierre d'où ils ont été tirés, et de manifester les liens d'union qui les attachent à l'Eglise romaine, Léon XII recommande de déployer le zèle le plus ardent pour que tous les chrétiens, réconciliés par la pénitence avec Dieu, auteur du véritable salut, fassent tourner la grâce du Jubilé au profit de leurs âmes. « Mais nous croyons ce résultat absolument impossible, si vous, nos Vénérables Frères, entrant dans nos vues, n'embrassez de tout cœur et avec une pleine et parfaite volonté cette partie du ministère pastoral. Afin de pouvoir conduire sagement et avec fruit le troupeau de Dieu qui vous est échu, détournez-le d'abord des pâturages empoisonnés que la perfidie lui offre de tous côtés pour le perdre; découvrez-lui les pièges cachés çà et là, et fortifiez-le par de saints et

Utiles conseils contre cet affreux amas de tant d'erreurs et contre les maximes impies de tint d'hommes pervers... Sur toutes choses, mettez toute votie vigilance et tous vos soins à enlever du milieu de votre troupeau tant de livies inipies, infâmes et contagieux, que le mortel ennemi du genre humain vomit de tous côtés avec tne incroyable profusion et qui, plus que jamais, doivent nous arracher ces gémissemens du Prophète : La malédiction, le vol et le mensonge ont inondé la terre, et le sang coule sur le sang. Tous les gens de bien voient avec une profonde douleur le fléau des mauvais livres, non-seulement ruiner les mœurs, mais ébranler même les fon démens de la foi et renverser tous les dogmes de notre sainte religion. Animés du même esprit et du même zèle , armez-vous, Vénérables Frères, armez-vous du bouclier delà foi, afin que vous puissiez éteindre les traits enflammés de l'enfer : saisissez le glaive de l'esprit, qui est la parole de Dieu, et combattez vaillamment. Si Dieu est pour nous, qui sera contre nous.^ Ne craignez pas que nos très-chers fils en Jésus-Christ, les rois et princes catholiques, hésitentà se déclarer pour vous... La piété sincère, l'amour et le zèle du bien dont ils doivent tous être embrasés, pourraient nous dispenser de les exciter à défendre de toute insulte l'Eglise de Jésus-Christ dont ils se glorifient si justement d être les fils, et à regarder comme un devoir de leur charge et de leur dignité de pourvoir aux besoins des fidèles de leurs Etats, surtout en ce qui concerne la foi et le salut des âmes. Aucun d'eux n'ignore qu'il est écrit : «Il n'y a point de puissance qui ne » vienne de Dieu. » Et ailleurs: « C'est par moi que régnent les rois, « et que les législateurs ordonnent ce qui est juste; c'est par moi » que conmandent les princes, et que les puissances rendent la M justice. » Il n'est personne qui ne voie, ainsi que l'expérience elle-même l'a prouvé dans ces derniers temps d'une nianière si éclatante, que la cause de l'Eglise et celle des-princes ne sont qu'une seule et même cause; car jamais on ne rendra à César ce qui est à César, si d'abord on ne rend fidèlement à Dieu ce qui est à Dieu. Qu'il y ait donc en eux et en vous, Vénérables Frères, un égal amour pour la religion ; et travaillez tous avec un saint concert, à procurer la gloire de Dieu, l'intégrité de la foi et des mœurs, et la félicité des peuj)les. »

Aux enfans de l'Eglise catholique, à qui Léon XII montre le bras du(beigneur toujours étendu pour les châtier plus sévèrement encore qu'il ne l'a fait, si le -repentir ne ramène enfin les peuple dans le vrai sentier de la justice, ce Pontife signale aussi les dangers de la presse incrédule et corruptrice. « Ecoutez donc, nations de J'univeis, prêtez l'oreille vous tous hahitans du ujonde; car c'est la

^1, 1825J I^E LÉOLISE. — LIN . Cil. -i >•>

mission de Jesus-Christ même que nous remp'.is'^'ins prî-s de vous: c'est comme son représentant (jue nous vous exhortons !.. Garde/,vous des faux prophètes, qui viennent à vous sous des paux (!<• hrehis, et qui au dedans sont des loups ravisseurs : vous les reconnaîtrez à leurs fruits.Ne vous laissez pas égarer par des doctrines étrangères et trompeuses : car vous êtes environnés de faux christs et de faux prophètes, qui, affectant les dehors de la piété, en ahjurentles sentimens ; qui, vous appelant à la liberté, vous invitent à secouer le joug de vos princes, tout prêts, si vous avez le malheur de les écouter, à vous imposer le joug le plus pesant , et des chaînes que vous ne briserez jamais. Entourez donc vos oreilles d'une haie d'épines, et refusez d'entendre les langues méchantes. Rejetez de vos mains tous les livres impies et licencieux : c'est là cette coupe d'or de Babylone, pleine de toutes les abominations , et dans laquelle on verse aux imprudens un poisoiï mortel. iNe balancez pas à imiter la foi et l'exemple des premiers chrétiens, qui, instruits des vérités évangéllques et de la science du salut, recherchaient tout ce qu'ils pouvaient trouver de livres contenant des doctrines frivoles et mensongères, et les livraient aux apôtres pour en faire la proie des flammes. En serait-il un seul, parmi les enfans de l'Eglise catholique, dont la foi et le> mœurs aient fait un si déplorable naufrage qu'il refuse, pour obtenir la grâce du Jubilé, de sacrifier au Seigneur les abominations des Egyptiens?... »

En France, il fallut l'autorisation préalable du conseil d'État afin de publier la Bulle du Jubilé : sans elle les évêques dii royaume très-chrétien n'auraient pu légalement ouvrir la Lettre encyclique que leur adressait leur chef suprême, pour les rendre les distributeurs de ses grâces. Mais on leur permit d'exhorter le peuple à la pénitence, à la soumission , au pardon des injures, à la réparation des torts, à la foi et à la vertu; un conseil composé de laïques sanctionna la mission du clergé, et tout Français put ainsi, sans blesser les libertés nationales, gagner le Jubilé sous la protection du pouvoir civil. Étrange renversement de toutes les idées, que le raisonnement qui continuait à faire maintenir, comme une des libertés de l'ÉgUse de France, ce qui était pour elle une humiliante servitude!

L'année 1826, dont tout le cours venait d'être marqué d'une manière si édifiante à Rome, avait été signalée en France par des événemens importans.

Le Roi très-chrétien fit, dès les premiers jours de cette année , présenter à la législature, par M. Frayssinous, ministre des Affaires ecclésiastiques une loi relative à l'autorisation ainsi qu'à la T. xiir. 28

434 HISTOIRE GÉNÉRALE [An /82^]

capacité civile des congrégations religieuses de femmes 'j et, par le ministre de la Justice, une autre loi destinée à contenir l'impiété, que l'impunité avait encouragée jusqu'alors à multiplier ses outrages*. Les incrédules ne virent pas sans frémir adopter des garanties en faveur de ces filles généreuses qui, abandonnant le siècle pour se vouer à l'instruction de l'enfance, au soulagement de l'humanité et à la prière, concouraient si puissamment à étendre l'influence de la religion et à la faire aimer. Ils s'irritèrent surtout de ce que la piété de Charles X réparait, dans la législation imparfaite, une omission qui la rendait en quelque sorte complice des sacrilèges dont la fréquence scandalisait les fidèles. Le système funeste qui, en isolant la religion delà société, menaçait l'une et l'autre des plus grands malheurs, fournit à la même époque, à l'abbé de La Mennais, le sujet de son livre intitulé : De la Beligion considérée dans ses rapports avec Vordre politique et civil; ouvrage dont la seconde partie ne parut que l'année suivante et fit un grand éclat.

Pendant qu'on s'occupait à Paris de mesures réparatrices, Léon XII se disposait à honorer la famille royale de France,.

Les Pontifes romains sont dans l'usage d'envoyer une épée * et une toque"* aux généralissimes qui se sont distingués dans des occurrences importantes, comme furent la bataille de Lépante, où don Juan d'Autriche acquit tant de gloire, la délivrance de Vienne par le roi Sobieski, les combats que le prince Eugène livra aux Turcs, et enfin l'expédition d'Espagne en 1828. Léon XII, ayant résolu d'accorder cet honneur insolite au Dauphin fils de Charles X, demanda au chevalier Artaud, chargé d'affaires de France à Rome, quelques particularités sur la vie du vainqueur de Cadix. Le Pape , outre la grandeur de l'action, la promptitude de la protection accordée à un roi malheureux, circonstances glorieuses qu'il admirait avec toute l'Europe, désirait apprendre plusieurs détails sur le caractère du prince, pour avoir occasion de motiver plus puissamment auprès des cardinaux l'envoi de ces signes de félicitation du Saint Siège. Le chevalier Artoud lui répondit^:" Puisqu'il est inutile d'entretenir Votre Sainteté du secours signalé porté à un monarque captif ( secours si vivement senti par la magnanime épouse du prince, que, dans sa douleur d'orpheline inconsolable, elle s'est écriée : « Vous le , voyez on sauve toujours un roi quand on le veut bien » ), je répondrai à Votre Sainteté que l'histoire offre peu d'exemples de

1 Ami de la Religion, t. 42, p. 27S ; t. 44, p. 68.— * Ibid., p. 3o5. s Stocco. — * Berettoiie (.-«orte dr, chapeau du moyon ftge ). « M. Artaud, Hist. de Dante Alligliieri, p. 174.

■ An I82:>] '>iK l'église. — LIV. Cil. 435

pieté filiale semblables à ceux que le prince lémoigne à son roi et ensuite à son père : toutes les cours, toutes les classes de la société peuvent admirer un tel modèle. — H y a encore un fait, ajouta Léon XII, en interrompant le chevalier Artaud, c'est ce respect du prince pour la dignité de roi. Nous avons des lettres

Cadix qui nous apprennent que, torque Ferdinand reçut le prince pour la première fois, le libérateur s'agenouilla et présenta son épée à Sa Majesté Catholique. Merci, merci, nous avons les raisons les meilleures; nous voulons dire toutes les vertus, toute la science des hautes convenances de ces temps si éloignés, où l'institution du stocco et du berettone a pris naissance. » Le 3 mai 1825, il bénit dans sa chapelle la riche épée et la toque de velours destinés au généralissime. Il y joignit, pour la Dauphine, le ïTjarteau d'argent avec lequel il avait ouvert la porte sainte, et quatre médailles relatives aux précédens jubilés; et pour Madame, duchesse de Berry, deux camées en agathe, représentant le Sauveur et saint Pierre, avec des reliques, l'une du bois de la crèche et l'autre du tombeau du saint Apôtre '.

Bientôt Charles X alla recevoir à Reims l'onction sainte qui donne aux monarques de nouvelles forces pour remplir tous les devoirs de la royauté. « Je viens de recueillir les bénédictions de » mon peuple, dit-il en entrant dans l'antique métropole; je sen " le besoin de recevoir les bénédictions du ciel '. »

Suivant l'ancien cérémonial du sacre, le roi promettait de conserver les immunités de l'Eglise, d'expulser les hérétiques, de ne point faire grâce aux duellistes. Charles X ne répéta point ces formules '. Les immunités du clergé ne subsistaient plus; le serment de chasser les hérétiques parut inconciliable avec l'article de la Charte qui accordait une égale protection à tous les cultes, et celui qui concernait les duellistes ne sembla point en harmonie avec l'état de la législation. Quant aux prières, on supprima les passages où le prélat consécrateur demandait que le roi triomphât de ses ennemis. Ces mots de l'ancienne formule, Votre serviteur que nous élisons pour roi de ce royaume^ en disparurent également, quoique personne n'eût été tenté de prendre le mot élisons à la lettre. On vit moins d'inconvénients à rompre la chaîne des traditions et à effacer le caractère primitif d'une imposante cérémonie, qu'à laisser aux passions ennemies de la royauté et

clergé un prétexte de proclamer que' celui-ci imposait en quelque sorte des conditions à celle-là. La main sur les Evan-

' Amifle la Rpligion, t. 44» P- 5.3. — * Ibid. , p. 164. — ' Ibid., p. i55.

436 HISTOIRE 6É«ÉRÀLE [An 182à]

giles et sur le reliquaire de la vraie croix, Charles X s'exprima ainsi : « En présence de Dieu, je promets à mon peuple de maint nir et d'honorer notre sainte religion, comme il appartient ati Roi très-chrétien et au fils aîné de l'Eglise; de rendre bonne iustice à tous mes sujets; enfin, de gouverner conformément aux lois du royaume et à la Charte constitutionnelle, que j(; iure d'obseiver fidèlement. Qu'ainsi Dieu me soit en aide et sea saints Evangiles. » Il prêta ensuite les sermens comme chef des ordres du Saint-Esprit, de Saint-Louis et de la Légion d'honneur.

La sainte ampoule avait été conservée '. On ouvrit le reliquaire qui la contenait; l'archevêque en prit une parcelle avec une aiguille d'or, la mêla avec du saint chrême, et fit les onctions. Au moment où le prélat, après avoir assis Charles X sur son trône , dit : Vivat rex in œternum ! on donna , suivant l'ancien usage, la volée à une troupe d'oiseaux. A la messe, le roi reçut la communion sous les espèces du pain et du vin.

' Les preuves de ce fait furent recueillies par M. de Chevrières, procureur dit roi à Reims, qui entendit à cet effet quinze témoins le 26 janvier 1819. M. Seraine, *uré de Saint-Renii de Reims en ijgô , et premier témoin entendu, déposa en ces termes :

a Le 7 octobre 1793, M. Philippe Hourelie, qui était officier municipal et premier marguillier de la paroisse de Sainl-Remi , vint chez moi et me noiifia , de la part du représentant du peuple Rubl, l'ordre positif de remettre le reliquaire coutenant la sainte ampoule, pour être brisé. Je conçus l'idée de tout risquer pour conserver ce précieux niotiunient, en me procur?nl une fiole semblable pour êlre substituée à la véritable. Mais ni le temps ni les circonstances ne permirent de mettre ce projet à exécution. Les moyens à empbiyerélaienl lousimpraticablesuu périlleux. Nous résolûmes, M. Philippe Houielle et moi, ne pouvant mieux fain-, d'extraire de la sainte ampoule la plus grande partie du baume qu'elle contenait, avec l'intention de conserver, chacun de notre côté, les parcelles dont nous serions dépositaires, pour, dans un temps pnispére, êtreremises à l'autorilé légitime. Nous nous rendîmes aussitôt à l'église de .Saint-Remi. Je tirai le reliquaire du tombeau de Saint-Hemi, et le tiansportai à la sacristie, où je l'ouvris à l'aide d'une petite pince de fer, qui est encore en ma possession ; je trouvai placé dans le ventre d'um? colombe d'or ou d'argent doré, revêtu d'émail blanc, ayant le bec et les pattes rouges, les ailes déployées, une petite fiole de verre, de couleur lougeàtre, d'environ un pouce et demi de hauteur, bouchée avec un morceau de damas cramoisi. J'examinai cette fiole attentivement au jour, et j'aperçus un grand nombre de traits d'aiguille aux parois du verre. Alors je pris dans une bourse de damas cramoisi, parsemé de fleurs-de-lys d'or, l'aiguille qui servait, lors du sacre de nos rois, i extraire les parcelles du baume desséché et attaché au verre. J'en détachai la plus grande partie possible, dont je i)ris la j)lus forte, et je remis la plus faible à M. Hourelie.»

Les trois fils de ce dernier confirmè:ent cette déposition, et déclarèrent avoir tu entre les mains de leur père le dépôt dont parlait M. Seraine. L'un d'eux, à l'épo que (le la guerre de i8i4, confia ces parcellesà M. Fjecomte, q«ii était en 1819 juge à Reims.

MM. Seraine et Lecomte remirent leur dépôt entre les mains de M. de ('oiicy, alors aichrvéque de Rein)s, lequel lit réunir les deux parties du baume dajis i.ii nouveau reliquaire, qui fut placé dans le tombeau de Sainl-Kcmi , au lie» où av.ii» été la >ainle ampoule. ( Ami de la Religion, t. 4o, p. 249.)

jA„(82j] Dli: L KGLIM:. -^ LIV. Cil. .4J/

Les évêques ayant été admis à saluer Giiarles X après le sacre, « Tout ce que je ferai pour la religion, leur dit-il , je le ferai w pour le bonheur de mon peuple '. »

C'était une pieuse coutume que les rois très-chrétiens touchassent, à la suite de leur sacre, les personnes attaquées d'humeurs scrofuleuses. Une telle cérémonie parut à plusieurs superstitieuse et ridicule '^. D'autres craignirent de fournir ainsi un prétexte aux dérisions de l'incrédulité. On fit donc annoncer aux religieuses qui desservaient, à Reims, l'hôpital Saint-Marcoul , établi vers le milieu du xvii^ siècle pour les scrofuleux, que Charles X n'irait pas toucher les écrouelles, et il y eut ordre de renvoyer les malades. Comme il en arrivait de tous côtés, cet ordre jeta le trouble dans la maison. Les plus patiens se désolaient, les autres se plaignaient avec amertume. On le fit savoir au roi, qui envoya une somme d'argent pour la partager entre les plus malheureux. Mai ce n'était point là ce que souhaitaient les plus malades réunis à Saint-Marcoul. L'abbé Desgenettes, logé dans l'hospice, fut leur interprète auprès de l'archevêque de Reims, qui peignit au roi la désolation de ces infortunés. En conséquence, Charles X se rendit le 3i mai à Saint-Marcoul, où il toucha environ i3o scrofuleux en prononçant la formule : « Le roi te touche. Dieu te guérisse ! » Une pauvre femme, privée depuis long-temps de l'usage de ses jambes, s'efforçait inutilement d'approcher du prince: « Attendez, lui dit-il avec bonté, j'irai à vous. » Les Sœurs , que leur séjour avec les scrofuleux exposait à la même maladie, avaient la confiance que l'attouchement du roi pouvait les en préserver. « Qu'elles s'avancent ! « ajouta-t-il, en leur accordant cette grâce, à l'exemple de ses prédécesseurs. Elles baisèrent sa main, et comme elles se reliraient, il leur dit : « Je vous remercie, mes Sœurs, vous avez bien soin de mes pauvres. >- Autrefois les religieuses de Saint-Marcoul conservaient des proces-verbaux de guérisons opérées aux sacres précédens : elles prirent des ()récautions pour que celles qui pourraient avoir lieu fussent bien certifiées, et dressèrent, le 8 octobre 1826, un procès-verl)al de cinq guérisons régulièrement constatées. En abandonnant ces faits aux réflexions de nos lecteurs , nous les ferons suivre d'une observation que les religieuses mirent en têie de leur relation : '• Aucun des actes de piété autorisés par l'Eglise ne peut être regardé comme superstitieux j la croyance à telle relique, à tel [>èlerinage, n'est pas nécessaire au salut

' .\iiii (lei];i Ki;li^ioii, t. 4^, j'. 16^. — -lil., I. :\h, p. f^-^i.

438 HISTOIIÎE GÉNÉRALR ^An I82i]

mais elle est autorisée par l'Eglise : elle mérite donc notre vénération , et elle offre aux malheureux des espérances consolantes. >

Dans les réunions d'évêques qui avaient eu lieu en 1822, il avait été question d'une maison centrale pour les hautes études ecclésiastiques, dont on s'accorda à solliciter l'établissement. Les prélats qui venaient d'assister au sacre s'étant rendus à Paris, et réunis pour délibérer sur les besoins de leurs Eglises, résolurent entre autres d'en demander l'érection à Charles X '. Un Mémoire fut rédigé en conséquence et présenté au roi, qui, par l'ordonnance du 20 juillet 1825 , statua, en effet, qu'une Maison centrale de hautes études ecclésiastiques serait établie à Paris; qu'elle serait composée de sujets d'élite désignés par les évêques diocésains, engagés dans les ordres sacrés, et qui auraient terminé le cours ordinaire de philosophie et de théologie; que ces élèves soutiendraient des thèses publiques en Sorbonne, en présence des professeurs et docteurs de la faculté de théologie de Paris; que les chefs de l'établissement seraient nommés par le roi, sur la présentation d'une commission ecclésiastique de son choix, dont les archevêques de Paris feraient partie '^ ; que cette commission rédigerait les statuts et règlemens de la nouvelle Sorbonne, sauf l'approbation royale. M. P'rayssinous annonça que cette institution serait la gardienne des maximes françaises ', et il ne dissinmla pas le désir de rallier tous les esprits aux opinions gallicanes ■*.

La première question à résoudre était de savoir en vertu d*. quelle autorité la nouvelle Sorbonne serait et;il)lie. Ou la coniniission , comprenant qu'une école à I ii.s;igi^ de toute l'Eglise de France ne pouvait être fondée que pai' le saint Siège, d'où découle le pouvoir général d'enseigner, devait s'adresser au Pontife romain ; et alors, comme Léon XII subordonnerait son autorisation à la condition de renoncer, sous les plus fortes garanties, à l'inteniicn de faire de cette école le foyer des opinions gallicanes, le plein de M. Frayssinous se trouverait renversé : ou bien la com. mission devait consentir à mettn-. la nouvelle Sorboinie dans la

1 Ami de la Religion, t. 45, p. 270.

2 En furent nommés membre? : le cardinal de La Farc; les archevêques de Paris et de Besuiiron ; M. de Bovet, ancien archevt^qniî de Toulouse; les évèques de Monlpelliei , d'Amiens el de Viviers; MM. Desjardins, IJurniei-Fontanel, de La Chapelle el AM|,'é.

' Girciiliiiie du ministre des Affaires ecclésiastiques aux évoques et aui autres niemhres ()e la commission.

** Discours du ministre des Affaires cccicsiasliqucs il la Chambre des Disputés, dans ]cs séances de» i5 et 26 mai i8i(>.

[An 18251 DE l'Église. — liv. cii. 439

dépendance de l'archevêque de Paris; et alors, au lieu d'être une institution-générale, elle ne serait qu'une institution diocésaine. On ne se plaça ni dans l'une, ni dans l'autre hypothèse, quoique le projet, tel qu'il avait été conçu, fût inexécutable. M. de Quelen le fit bien voir, en réclamant, comme ordinaire, la nommation aux emplois de la Maison. On lui opposa ce qu'on appellait les droits du roi, par suite d'une méprise qui transportait au pouvoir civil les droits de l'autorité spirituelle; et M. de Bovet, ancien archevêque de Toulouse, ainsi que l'abbé de la Chapelle, soutinrent cette thèse hardie. La commission, passant outre, s occupa de dresser des règlemens, jusqu'à ce que, la question fondamentale de juridiction, réservée par elle, venant à se reproduire, accompagnée d'une menace d'interdit de la part de l'ordinaire, elle dut se séparer sans organiser l'école. Défenseur des droits de son siège, M. de Quelen n'aurait pas accordé de pouvoirs sacerdotaux aux professeurs de la nouvelle Sorbonne, s'ils avaient ete nommés par d'autres que par lui.

Ce prélat déploya, mais avec moins d'à-propos, la même fermeté dans une autre occurrence.

Avant comme après la Révolution, il s'était élevé des discussions sur les droits et les attributions du grand-aumônier de France, ainsi que sur la nature et l'étendue de la juridiction qu'il pouvait exercer. Les archevêques de Paris, avaient réclamé contre ses prérogatives, appuyées pourtant sur des titres solides. De nouvelles difficultés ayant surgi à la suite de la nomination du prince de Croï, en qualité de grand-aumônier de France, on jugea nécessaire d'en venir à un arrangement qui fixât les limites des deux autorités. Le recours au saint Siège était le moyen le plus naturel et le plus efficace : on ne l'employa pas. Par suite de la médiation de M. Frayssinous , que Charles X avait chargé de conclure cette affaire, un règlement du roi, adopté sous la date du 25 janvier suivant, à l'insu du prince de Croï, qui ne fût pas même appelé à défendre les droits de sa charge, décida la question dans un sens tout-à-fait favorable à la juridiction de l'ordinaire, dépouillant ainsi la couronne de France d'un de ses plus beaux privilèges. Mais ce règlement, qui n"a aucune valeur canonique, n'a pu limiter une juridiction émanée du saintSiége, et dont il appartient au Pape seul de poser définitivement les bornes.

Cependant le feu de la guerre entreprise par l'incrédulité était loin de se ralentir. Pour éloigner les peuples de la religion, on s'appliquait à rendre ses ministres odieux : on leur supposait le projet de soumettre la société à la domination du sacerdoce, et cette fable d'une formidable théocratie était acceptée par la foul*^

ii(y HlbTOlKE GÉJNÉUALE [An I82j>

nédule, qui voyait la magistrature sanctionner en quelque sorte res mensonges par ses arrêts.

M. Bellart, procureur général près la Cour royale de Paris, signala, dans un réquisitoire remarquable, en date du 3o juillet i8u5, la tactique des ennemis de l'ordre'. Mais ce fut en vain qu'il dénonça le Constitutionnel itX. le Courrier français, organes principaux des incrédules, à la sévérité des magistrats ; ce fut eu

i« C'est la religion qui, dans leurs noirs complots , est aujourd'hui devenue le point de miic de leurs allaques ; la religion, unique reluge des puissans dans leurs ])eines de cœur, et dans ces catastrophes sans remède lumiain, dont on ne sait pas garantir même le diadème ; la religion, ce sublime moyen dé compensation des misères et des souiriances du pauvre; la religion, pour tous la seule source inlaillihle et vraie du bonlieur individuel ; la religion eufiu, indispensable supplément de l'impuissance des lois.

» Et pourquoi toutes ces tentatives furieuses contre celte Glle du ciel ? Parce que sans ta leligion, si le fanatisme phlloso[)liiquc l'emporte, tnut ce qui existe croule encore une fois, et qu'au milieu de cette ruine immense, chaque ambitieux espère se saisir d'un débris pour s'en luire uu piédestal.

» Mais ces hommes soûl trop habiles pour l'attaquer de front et toujours à découvert. Ecrasez t'infaine est leur uiot de ralliement secret : on peut s'en convaincre ;i leur idoiJilrie pour le chef qui le leur donna. Ce n'e.>t jiliis leur piut de lalliemenl public, ils savent qu'il révolterait : ils procèdent par des moyens plus admils ; ils i-mploient quelquefois encore l'audace, quand leur rasfe les trahit, mais plus souvent l'hypocrisie. L'hypocrisie a gagné jusqu'à. leurs JMurnaux.

s l'aiini c<!ux-ci, il en est deux surtout dont elle est devenucrarme favorite : ce fconi le Cmislitulionriel et le Courrier que le soussigné ne saurait tarder plus longtemps il dénoncer à la cour pour leur tendance coupable il poitcr atteinte au respect di"» à la religion de l'Etat. C'est au nom de Dieu que ces apôtres nouveaux blasphèment Dieu et les choses saintes. C'est souvent en professant une vénération apparente pourla religion de Jésus-Christ, qu'ils s'ifTorcent de la saper dans ses fondeniens. Ils cachent ordinairemeut leurs intentions, mais leurs intentions peuvent être reconnues à leurs œuvres.

■) Or, leurs œuvres, les voici : mépris déversé sur les choses et les personnes de la relif^ion ; provocation à la haine contre les prêtres en général ; acharnement à projia'-'er contre eux des milliers d'accusations fausses, au milieu dcsq^ielles s'en produisent quelques-unes de vraies, qu'on a grand soin de tessasser et d'empoi>oniier. Tels sont les moyens perfides employés à présent par les deux journaux incidi)és Tiour arrivera leur but, qui est de détruire la religion catholique pour y substituer le protestantisme, ou plutôt le néant de la religion. C'est ce dont l'esprit le plus superficiel peut se convaincre eu parcourant leui s feuilles. " » Il est dans la religion catholique de pieuses pratiques qui ne sont nullement de précepte, nullement obligatoires pour peisoune, mais qui plaisent aux ftnns leudresj don' elles entretiennent la ferveur. L'Eglise ne les commande pas; l'Eglise ne les défend p."\s non plus'; l'Eglise même les voit avec faveur ccmime des hommages à la divinité, d'autant plus louables qu'elles sont plus spontanées, et aussi comme autant d'occasions de ra|)peler aux fidèles réunis, leurs obligations envers Dieu et le j)i()chain. C'en est assez pour exciter la colère des modernes iconoclastes. Aucune de ces pratiques ne saurai! trouver grâce à leurs yeux. L(;s plantations de criiix, les dévotions particulières à tels saints que la contrée regarde comme ses patrons, d'îspélerinages vers certains lieux consacrés ou par quelques uns de nos saints mystères, on par des tiadiliona antiques, ou par le reconnaissant souvenir soit de quelque i>éril conjuré, suit de qnelquiî vœu exaucé, sont autant d'acti's qu'ils dénoncent à la risée publique, comme des actes de fantasmagorie ridicule, l'i.'u s'en fiaut qu'ils ne s'indignent contre les magis'iat-î de ce qu'ils n'in 11 igenl aucun supplice à des hommes assez pervcis pour ne ()as rougir di'. leur croyance, et pour se complaire dans des cérémonies que leur a léguées la foi paternelle. Ce que voudraient du nioins des zélateurs siaideiis denus libertés, toujours prètsà pousser de grandesciani'-iirs contre toute atteinte, au dj-oil qu'ont les cilojens de faire ce que la loi ne iféfe;id pa»; c'est qu'un di>sipâl c<> rassmibleniens de prières, comme on cliastrf

[An 1825] 1>E L'ÉGLISE. — LIV. Cil. 44J

vain que l'éloquente voix de M. de Broë , digne auxiliaire de M. Bellart dans les fonctions du ministère public, réclama la

eles malfaiteurs. Ah I sans doute que l'autorilé se garde bien de troubler les grandes réunions formées pour le plaisir, les assemblées de jeu, de danse, de spectacle, et même trop souvent de débauche. C'est là qu'il y aur.iil crime et scandale, si elle uesoufl'rait pas'Iout. Mais i' y a crime.'et scandale à souO'iir que des Gdèles se trouvenl dans de mêmes lieux, ou pour chanter les louanges fie Dieu, ou pour entendre d'édifiantes exhortations, ou bien enfin pour porter eu triomphe l'auguste signe de notre rédemption, auquel nul vrai chrétien ne saurait refuser ses res'pects sans apostasier. Rien ne doit contenirce qui est profane : il n'y a point assez de chaînes pour toutee qui est sacré. Voilà la tolérance des philosophes, voilà le christianisme de leurs journaux.

« Us pensent et parlent de même, de points bien autrement vénérables pour les esprits religieux. Les miracles, les canonisations, l'invocation des saints, ne sont pas seulement des articles d'édification ; ce sont des articles de la fui catholique. Jl est permissansdouted'argumenter contre les canonisations, tant qu'elles ne sont pas (irononcées, ou bien de niei' tel miracle en particulier, pourvu qu'on ne sotte pas de la décence et du respect qui ne doivent jamais abandonner des controverses pareilles. Mais dégrader par rexpies.->ion, comme le font les deux journaux, certains miracles; mais tourner en dérision certaines canonisations, mais n'en controverscr les faits que pour faire rejaillir un mépris général sur toutes les canonisations, sur tous les miracles, sur l'invocation des saints; mais enfin ne porter dans une telle discussion, ainsi que le ton de moquerie perpétuelle le démontre, d'autre volonté que celle de présenter tous les actes de la religion comme un ramas de sii|>crslitions puériles, et la religion elle-même commeun mensonge qui n'a d'autre but que de tenir les hommes dans l'ignorance, d'éteindre toutes les lumièies et de propager l'erreur, c'est tm système anti religieux, anti-social, qui ne saurait sans danger rester iuipuni.

• L'acharnenK-nt des deux journalistes ne s'arrête pas là.

» S'ils n'épaignent pas les cérémonies et les réunions éphémères du culte, ils sont bien moins disposés an respect pour les réunions qui peuvent faire croire à quelque durée, comme celles des Trappistes, des Frères de la Doctrine, des Frères de la Charité, etc. C'est surtout sur ces institutions eflVayanles qu'ils croient devoir lancer tous les foudres philosophiques. A l'aspect de ces ambitieux d'une espèce nouvelle, dont les uns ne connaissent d'autres jouissances que des austérités snrl'.umaines, d'autre monde que leur enclos, d'autres amis que les pauvres qu'ils soulagent, en partageant avec eux les fruits de leurs lustiques travaux; dont| les autres ne veulent pour élèves et pour cliens que des enfants grossiers, avec lesquels ils commettent, en effet, l'irrémissible crime, im peu trop rare dans quelques autres institutions, de leur enseigner la religion et la morale, et de veiller, même hors des écoles, sur leurs mœurs non moins que sur leurs exercices ; dont les autr(!S enfin aspirent à soigner, pour l'amour du ciel, les plus hideuses et les plus icdoutables infirmités humaines, ils demandent fièrement ce que deviennent les lois, qui ne reconnaissent pas de Corporations religieuses.

» Nous leur demandons à notre tour ce quede\ientce grand principe, si juste au fond, le principe si souvent invoqué par eux, qui permet de faire tout ce que la loi ne défend pas ?

t Si la loi ne reconnaît pas les vœux perpétuels, elle ne dénie pourtant à qui que ce soit le droit de s'habiller comme il lui plaît, de régler l'emploi de son temps à sa fantaisie, de prier Dieu où il veut, et de se joindre à ses voisins Qu bien à ses amis pour le prier dans une maison commune.

» Eh quoi ! encore une fois on peut se réunir, les théologiens diraient pouipéchers tout le monde dira pour se livrer ù des occupations frivoles et mondaines ; et l'on ne poura se réunir i>onr adorer Dieu ! Des sociélés de plaisir se forment sans opposition, et il faudra clnre violemment les sociélés d'édification et de prièies!

» Qu'iuiporie que ces sociétés s'afipellent des coiivens? Les mots n'allèrent pas. les droits. Si les hommes qui se renferment dans les couvens n'y testent que par leur proprevolonté; si, au moindre mot, au moindre signe, les murs de leur retraite tombent devant eux; s'ils ont la liberté d'en sortira tout jamais, aussitôt qu'ils er. ont conçu même la pensée, en quoi donc la loi est-elle violée d'y laisser demeurer ceux qui n'en veulent pas sortir, an inili<-u de rompagnons de leur choix, connue chi.ns uji poil où ilssonl a l'abrides lemprîrs et de^ a;;;ialious de la vie'

442 HISTOIRE GÉNÉRALE [An 182*1

condamnation de ces deux journaux, que défendirent MM. Dupin et Mérilhou. Les avocats composèrent un sombre tableau de

» C'est le propre des gouvernemens libres qu'en tout ce qui ne blesse ni la loi ni l'intérêt d'autrni chacun puisse faire son bien-être à 8a manière. De quel droit lo Constitutionnel et le Courrier veulent-ils contraindre les religieux delà Trappe, de la Doctrine et de la Charité à aller leur demander ce qu'ils doivent faire, avec qui ils doivent vivre et où ils doivent demeurer?

• Mais ici même on sort des limitesétroites de la question ; il ne s'agit plus d'une thèse religieuse. L'existence des couvens avec la liberté d'en sortir est-elle prohibée, est-elle un mal social ? La vraie philosophie, fût-elle toute seule et privée de la foi, ne serait pas embarrassée de la réponse ; elle la trouverait dans l'expérience des siècles et dans les besoins du temps.

» Toutes les religions, vieilles ou modernes, ont eu leurs lieux de retraite, de recueillement ou d'expiation. Chez les païens mêmes, la raison, d'accord avec la politique, les protégeait. Eleusis et Memphis étaient sacrés. Comment se ferait-il que ce fût dans la religion catholique toute seule que fussent pro.-crils ces sanctuaires ■> comment se ferait-il qu'ils dussent l'être, surtout après les terribles agitations que nous avons traversées?

» Que fera-t-on pour tant de maux irréparables qui en sont sortis? De grandes infortunes ont besoin d'asile loin du spectacle des passions, devenu intolérable peur ceux qui en ont tant souffert.

» 11 fautaux coupables ignorés ou pardonnes par nos lois, mais auxquels n'a point pardonné leur conscience, moins indulgente, un refuge dans la pénitence, non-seulement contre le remords, mais peut-être, si on les condamnait au désespoir, contre la tentative de nouveaux foifaits.

> Les plaies du cœur aussi sollicitent de tranquilles solitudes, où la douleur puisse s'épancher, sans contrainte et libre de tous les assirjélissetnens du monde, dans le sein de celui qui sait rendre le calme aux âmes prof jndéuicnt blessées.

* Souvent enfin, et dans tous les temps, le dés<-rl fut tout à la lois une ressource et un remède pour les imaginations ard<'ntes, pour les caractères farouches, pour les orgueils ombrageux et pour une niullihide d'autres infirmités intellectuelles. Trop faibles pour résister à leur penchant de désordie dans le monde, lesli<immes ainsi malheureusement organisés ont du moins la sagesse, en se dévouant à la vie cénohitique, de mettre une hariière entre lux et lui. Beaucoup d'exemples ont prouvé que leur couragense résistance porte ses fruits. En s'éloignant de ce qui les irritait, en se retrempant dans la méditation des doctrines sublimes qui recommandent pour soi l'humilité, et la charité pour les autres, ils ont trouvé la paix de l'âme ; ils ont laissé la paix au monde; la société et la religion ont dû jouir à la fois de cette double conquête.

» Ce n'est donc pas seulement impiété, c'est atteinte à l'intérêt soci.il, de chercher à flétrir ces salutaires institutions qui, sans pouvoir enchaîner jamais la liberté de personne, garantissent le bonheur de quelques-uns et la sécurité de tous.

" Ces vérités devraient frapper de leur évidence même l'esprit de jiarti ; mais l'esprit de parti ne se laisse pas éclairer. D'ailleurs il n'est pas de bonne foi ; quand les raisons lui manquent, il cherche des prétextes. Il en est deux surtout dont il s'est armé contre ces institutions religieuses. A l'en croire, toutes, dévorées d'une ambition monstrueuse, elles veulent faire irruption dans la politique, tyranniser les consciences et le gouvernement lui-même. A l'en croire, toutes elles ne respirent qu'ultramontanisme et destruction des libertés de l'Eglise gallicane.

» L'excès des deux reproches en prouve par cela seul l'injustice profonde. Non, toutes les institutions leligieuses ne sont pasgangrénées d'ambition ; non, toutes les institutions religieuses ik; méditent pas la ruine de nos doctrines.

» Qu'au sein de quelques - nues de ers institutions saintes il se glisse de» profanes ; que quelques intérêts du siècle se couvrent du mantt;an respectable de la piété pour servirdesanibilions isolées; que quelques espritsextiêmesou jieu èclairéss'exagèrent la soumission due, dans les limites si bien connues, au chef de l'Eglise : qui le nie? Où est-il l'ouvrage des hommes qui soit également pur dans clique partie, et où leur esprit ne dépose son caractère essentiel, celui de l'imperfection Mais avec celte concession même, faite par la bonne foi, quel si grand danger en pourrait-il naître, suitoiit dans l'état actuel de l'opinion religieuse?

» Ne fernioiis pas volontairement les yeux h la lumière. Non, non, cen'estpas aujourd'hui le fauati'inu', ce n'evtpascc vieux fantôme de l'ambition du clergé évu-

fAn,825] DE l'Église. — Liv. Cil. 443

toutes les accusations portées contre le clergé, ruUramontanisnie, les congrégations et ce qu'ils appelaient les pharisiens du jour;

que de la poussière des tombeaux où repose sa puissance détruite, qui est à craindre. L'esprit du siècle, quand ce ne serait pas le devoir, la raison et l'intérCt du gouvernement de résister, y ferait tout seul un contrepoids suffisant..

I) C'est l'athéisme, c'est le matérialisme, ces deux giands dissolvans de toute organisation sociale, qui, sous quelque masque qu'ils prennent, sont à réprimer, parce que là est le péril comiuun. Ce sont là les ennemis qu'il faut combattre, sous peine de périr. Il faut les combattre, sans se laisser détourner de celte guerre forcée par de vaincs terreurs, qui ne sont répandues avec tant de perfidie que pour donner le change aux esprits crédules.

» Toutefois, queceux-ci se rassurent. S'il était vrai qne des actes matériels et extérieurs se produisissent jamais pour soumettre le sceptre à l'encensoir; si jamais, ce que, grâce à Dieu, rien ne présage, la dignité de la couronne devenait l'objet d'entreprises qui ne seraient pas moins coupables pour être qualifiées de religieuses, la résistance ne se ferait pas long-temps attendre.

» On verrait que l'esprit de la vieille magistrature n'est pas éteint dans la nouvelle. Chrétiens sincères, sujets loyaux, les magistrats connaissent leurs doubles devoirs ; ils ne confondent point la vénération profonde qu'ils ne cesseront de porter au chef visible de l'Eglise, avec l'obéissance servilc à des volontés politiques d'uu souverain étranger : ils scelleraient leur foi de leur sang; de leur sang aussi ils scelleraient leur fidélité au prince. Toujours prêts à rendre à Dieu ce qui est à Dieu, ils sont égalementprêts à défendre pour César ce qui est à César. Mais les magistrats, pour rechercher personne, ne prennent pasl'ordre des factieux ; ils n'accueillent pas avec docilité toutes ces vaincs rumeurs qui dénoncent des soupçons trais çu affectés, au lieu de dénoncer des faits léi^aux ; et. respectueux gardiens de la liberté civile comme de la liberté religieuse, ils ne poursuivent pas ceux que la loi ne leur permet pas de poursuivre.

» Disons-en autant des doctrines. Non, les libertés de l'Eglise gallicane ne sont pas en danger, même quand quelques rêveurs ascétiques se proposeraient d'y porter des atteintes. Viennent des attaques vraies ; et le courage des défenseurs ne manquera pas à la cause, sans qu'ils aient besoin de la traître alliance des nouveaux Pères de l'Eglise qui vont s'instruire de la religion chrétienne dans le Courrier et dans te Constitutionnel.

» Elles ne sont pas toutes éteintes les lumières de l'Eglise de France. » Elles brillent sur plus d'un trône épiscopal, prêtes à répandre tout leur éclat au moment du hesoin.

» Ils existent ces vénérables débris de la vieille Sorbonne, de cet auguste corps conservateur de la foi et de nos disciplines, qui mérita le beautitrede concile perpétuel des Gaules; de ce corps utile et sage autant que saint, qui vient, pour ainsi dire, sous une forme nouvelle, d'être tiré de ses décombres par la piété royale, et autour duquel, à la voix des pasteurs, accouraient en fouletous les soldats de la religion pour combattre, avec ordre autant qu'avec science, avec vérité autant qu'avec simplicité, toutes les thèses dangereuses, mêmes celles qui s'attaqueraient aux vérités reconnues par les plus grands prélats, l'illustre Bossuet à leurlête, et par l'assentiment universel et constant de l'Eglise <\e France.

» Voilà les hommes qu'il faut attendre, voilà les hommes qu'il faut entendre. » Mais les hommes à qui la justice doit imposer silence jusque là, ce sont ceux qui ne touchent aux matières tliéologiqnes que pour les souiller, qui ne soulèvent tontes ces grandes questions que pour allumer les passions elles discordes; qui ne feignent de tant s'alarmer de l'ambition des prêtres que parce qu'ils voudraient tout immoler à la leur, et qui ne fout si grand bruit des atteintes portées, selon eux, aux libertés de l'Eglise gallicane que parce que, libertés de l'Eglise gallicane, Eglise et religion, ils voudraient tout anéantir, s'ils le peuvent.

» Et comment en douter, lorsqu'on observe la marche de ces zélés défenseurs de notre Eglise ; lorsque, des choses dont ils ne parlent qu'avec dérision, passant aux personnes qu'ils ne verdent pas épargner davantage, on les voit persécuter tout ce qui porte l'habit sacerdotal et religieux avec un acharnement déplorable ; lorsqu'ils ne parlent jamais dans leurs feuilles des hon)mes consacrés au culte que pour les livrer à un avilissement commun et généra!; lorsqu'ils dénaturent leurs discours, leurs démarches, leurs actions, leurs intentions, pour les présenterai société comme des partisans de haine et de discorde, comme des spoliateurs de» autres cul-

4'i4 HISTOIUE GÉNÉRALE [An IS2&]

et M. Dupin jeta dans la discussion une phrase devenue célèbre, sur les coups de cette épêe dont la poignée est à Rome et la pointe

tes, comme d'avides spéculateurs qui trafiquent des choses saintes; lorsqu'ils leur reprochent sans cesse leur faste et leur cupidité ; lorsqu'ils entretien oent sans relâche la uialif^nité publique, ou desfautes commises par quelques-uns d'eux, ou bien plus souvent de f^iiefs su()poséset menteurs, pour attirer sur la classe tout entière l'auimadversion de leurs concitoyens; lorsqu'enfin ils vont fouiller jusque dans le rebut des chroniques étrangères toutes les anecdotes propres à déconsidérer Ja religion catholique et ses ministres.

» Dansée coupable but, il n'est rien que rejettent les deux journalistes. Tout est Ijun à leur envie de nuire. Elle fait son domaine de tout. Injures, outrages, ironies, rien n'est épargné. Chaque jour ramène le développement du même pl.m de déchirer et de nuire. Et il n'est pas peut-être une seule de leurs feuilles où ne perce plus ou moins cette manie délirante d'attaquer la religion et le sacerdoce.

» Ainsi, les journalistes parlent-ils des ordres religieux en général? ce sont des moines oisifs, disent-ils du ton le plus outrageant, qui ne produisent rien, et qui ne .•,6 reproduisent pas eux-mêmes.

» Un Franciscain paraît-il dans une ville ? toute la ville est choquée du spectacle grotesque que lui offre ce capucin sale et barbu.

n Les Frères de la Doctrine chrétienne, ces respectables Frères à qui la démocratie, si elle pouvait être juste, semblerait devoir une reconnaissance spéciale pour Icssoins qu'ils décernent exclusivement à l'éducation desiodigens ; ces respectables Frères, à qui leur humilité a fait une loi de ne pas avoir plus de science qu'ils n'ont besoin d'en transmettre à leuis élèves, pour le bonheur de ceux-ci, n'écha|)pent pas à leurs mépris. Ces journalistes prennent au mot l'humilité des Frères : cesontdes ignoranlins. Jamais ils ne sont autrement désignés dans leurs feuilles.

» Les pièties sont des tartufes. Partout aux représentations théâtrales, le peuple saisit avec transport les allusions qui les désignent ainsi.

» lis sont les ennemis de la civilisation. Cesont descharlatans.

» Les miîisioniiaires ne cherchent, dans leur vie ambulante, que des distractions gaies et aventureuses. Descaravaues mondaines de jeunes filles à qui ils apprennent des cantiques, des prédications nocturnes, des dîners somptueux, oii se succèdent les mets renommés des |)aj's qu'ils parcourent : voilà ce qui a des attraits pour eux , voilà lem- but et leur mobile.

» Les écoles de théologie sont à peine rétablies : elles sont calomniées déjà. Le règne des subtilités va repr<:ndr<'. On va renouveler les discussions religieuses. On pourra discuter encore sur la grâce efficace. Ce qu'on n'apprendia pas dans ces écoles, ce sera la fiflélité au souverain et aux institutions de la patrie.

0 IVIème fureur ù travestir dans les ecclésiastiques les intentions hîs plus pures.

» Un livre d'examen de conscience effarouche la pudeur du Constitutionnel tit du Courrier. C'est un recueil d'obscénités qui doit f.iire horreur aux pères de famille, ainsi que les |)rêlres qui les distribuent.

» Si, par lespecl pour l(!S convenances, qui enseignent à ne |)as mêler ce qui est saint avec ce qui est profane, les prêtres paraissent croir<; que les laïcs dans les funéiailles nedoivent [>as élever la vuix pour prononcer des éloges : c'est irrévérence pour les morts.

» C'est fanatisme si , par hasard, un confesseur, parmi les nombreux élèves des écoles élémentaires qui se présentent pour la première communion, croit qu'il en est un que, pour des motifs dont il est juge, il ne doit pas admettre encore.

» Quelques précautions paternelles, prises par un évêquc pour prévenir la distribution des livres non vérifiés dans les écoles soumises à sa sollicitude, sont desabus d'autorité abominables.

■> Quelques commodités oHertes par les ermites du Mont-Valérien aux fidèles qui, selon un antique usage, vont y vénérer les mystères de la croix, deviennent des caravansérail-, des retraites voiupiiieuses ; jieu s'en faut qu'on ne dise de mauvais lieux. C'est une lionlc de tolérer uini: telle licence.

» C'est aussi di; la part des eruiiles une spéculation. Pure cupidité.

» Pure cupidité qui fait distribuer des rosaires et di's images au< j)auvres gens des t;ampagnes qui ne savent pas lire, et dont la ferveur a besoin, pour s'entretenir, de ïignes matériels. C'est là aussi un commerce scandaleux, bien autiement scanda- Jeux sfirement que celui qui distribue aux chaumières les o-uvres philosophiques dt yoltairo, mises a la portée de l'indigence clle-mcmi:.

|AH 1825J IJE l'église. — LIV. Cfl. 445

partout, hes passions politiques de la cour étalent d'accortl avec <;e lies des journalistes. Aussi les 3 et 5 décembre, le premier

» A Besançon, une location de chaises rapporte ii,ooofr. Quelle concussion ! quelle dilapidation des deniers des familles 1 Passe pour les représentations théâtrales, qui quelquefois produisent la même somme en un seul jour. Dans ce cas, in perception devient édilianle et morale. Aussi, à Besançon, le commerce tombe-l-i! tout-i-fait.

» De jeunes néophytes sont conGrmés. Ils se cotisent. Chacun d'eux paie cinq sous pour l'église. Comment les tribunaux ferment-ils les yeus sur d'aussi affreuses exactions, et comment se trouve-t-il des prêtres assez cupides pour se lespeiraettre ?

» Une chapelle, dans un hôpital, est rendue à l'hôpital même à qui elle apparl-nait par l'autorité compétente, qui juge qu'elle a dû être délaissée i)ar les prolcslans.faute de titre sufûsant de ceux-ci. Selon un usage invariable de l'Eglise d'adresser à Dieu le cantique d'action de grâces, lors de la bénédiction de tout lieu consacré au culte, le Te Dcum est chanté par le chapelain. Les catholiques n'ont chanté le Te Deum que pour triompher des protestans. Haine aux catholiques!

» Un évêque s'agenouille dans les temples et sur un carreau. Quelle molesse! Blâme aux évéques!

» Des pierreries brillent dans quelques grandes céiémonies sur les habits sacerdotaux. Quel faste ! Blâme aux évèques 1

)) Dans ce siècle d'éminente simplicité, ils montent bien quelquefois en carrosse. Vit-on jamais un tel orgueil? Et comment s'alimente-t-il cet oigueil? Par l'inégale répartition des salaires ecclésiastiques. Les pauvres curés de campagne n'ont rien . Les évèques jouissent d'une opulence scandaleuse. Haine aux évéqucs!

» Haine aux prêtres de Saiut-\ inccat au!.si 1 Haine aux Fiéres delà Charité! Leurs intérêts terrestres et la fiscalité, voilà le mobile des premiers. Les seconds veulent évidemment rentrer dans tous les hôpitaux. Rentrer dans les hôj)itaux ! reconquérir ambitieusement le titie de serviteur des lualailes tourmentés par Itg plus dégoûtantes infirmités! vouloir goûter de nouveau l'ineffable jouissance de soigner la peste, les maladies contagieuses, de partager, de soulager les souffrances des pauvres blessés , se dévouer sans réserve à consoler et à assister les indigens ! Qui en effet ne s'y méprendrait ? quel bon esprit ne voit bien clairement qu'il n'y a là que cupidité, ambition et usurpation?

» Puis, à l'appui de toutes ces déclamations générales, sont répandues en foule, dans les deux journaux, toutes les anecdotes exotiques et indigènes propres à aijrir les esprits irréfléchis, anecdotes qu'on ne prend pas môme la peine de vérifier, et encore moins de prouver.

s Là, c'est un boucher de Rome, flétri dernièrement par le bourreau, pour av jir mangé des côtelettes le vendredi : conte absurde autant que faux,

» Ici c'estuu procureur du roi plus doux, qui ne requiert qu'un an d'emprisonnement pour un délit pareil, et sûrement tout aussi vrai.

» H y a une ville où l'on a forcé des enfants prolestans d'assister à une procession.

» Dans une autie, un curé a fait renoncer d'autres enfants à leur première communion, comme l'ayant faite sous lesauspices d'un mauvais prêtre.

» Dans les Pays-Bas, il y a des ecclésiastiques qui font des exorcismes pour de l'argent.

» Ailleurs, un prêtre qu'on ne nomme pas, et dont on n'indique pas même le pays, fait une remontrance publique à une femme qu'on ne uomme pas davantage.

» A Perpignan, des prêtres ont eu l'indécence de faire signe à des catholiques de s'agenouiller penilant que M. l'évêque donnait sa bénédiction.

» Dans un lieu qu'on ne désigne pas, un prêtre qui portait le viatique sous un dais s'étonne qu'un marchand catholique reste debout sur la porte, et le maichand entre en conversation avec le prêtre pour se moquer de son etonnement.

» Dans un autre lieu, qui n'est pa? plus désigné, une autre conversation, également édifiante, s'engage entre un catholique qui veut faire passer sou cabriolet à travers une procession du Saint-Saciement, et un curé auquel le pieux voyageur de^* mande de quel droit il fait une procession le jour de l'octave.

» Les citations ne finiraient pas si le soussigné voulait rapporter tous les méfjjt? reprochés par les deux iniirnalisles aux prêtres.

446 HISTOIRE GÉNÉRAtF, [^A.n 1825]

président Séguier annonça, dans un double arrêt, que les articles blâmables avaient été provoqués par des circonstances qui pouvaient être considérées comme atténuantes; que ces circonstances résultaient surtout de l'introduction en France de corporations religieuses défendues par les lois, ainsi que des doctrines ultraniontaines hautement professées depuis quelque temps par une partie du clergé français, et dont la propagation pourrait mettre en péril les libertés civile et religieuse du royaume; qu'en con-

» Ces coups ainsi portés au culte et à ses ministres se renouvellent tous les jours dans chaque feuille; et ce qui achève d'éclairer sur les perverses intentions qui inspirent ce débordement de malveillance contre eux, c'est qu'il n'est jamais question d'eux que pour les dénigrer. Du reste, jamais un mot, un seul mot en faveur des vertus et des bienfaits qui naissent d'une piété sage et éclairée, de manière que tous ceux, qui, chaque matin, forment leur opinion sur celle du journal, sont amenés, par !ine pente insensible, à ne voirdans la religion qu'une source de fanatisme, d'orgueil et de persécution.

« Et c'est en effet là que veut arriver le parti dont les deux journaux sont les trompettes.

» En attendant le néant religieux, le protestantisme est ce qu'ils appellent.

» C'est ainsi qu'ils applaudissent à la résolution qu'ils prêtent calomnieusement à la commune de Versoix d'apostasier si on ne lui donne pas un curé qui agrée aux libéraux.

» C'est ainsi que ces pieux catholiques dénoncent aux Genevois les manœuvres pratiquées, disent-ils, parles prêtres pour convertir leurs enfants, et avertissent les pèies de famille de se mettre en garde contre des tentatives pareilles : tolérance un peu restreinte, il est vrai, et qu'on pourrait s'étonner aussi de ne pas voir s'étendre aux sauvages que nos missionnaires veulent, au prix même du martyre, conquérir à la religion chrétienne.

■> C'est ainsi qu'ils font dire ai: menuisier de Troycs, Jacquot, le même qui dernièrement plaidait conlie le chapelain de l'hôpital de cette ville pour faire restituer un mauvais livie saisi parle chapelain, que, pour échapper aux tracasseries des prètitîs, il reste un moyen, celui de se faire huguenot.

» C'est ainsi qu'ils peignent le catholicisme opposé partout à la liberté, et ayant luiné par cette opposition l'affranchissement des catholiques de l'Irlande.

» C'est ainsi qu'ils indiquent aux fidèles, apparemment comme nn moyen assuré de salut, de cesser d'aller dans les églises et de s'adresser aux prêtres; qu'ils conseillent, si les prêtres ne veulent pas les recevoir, de secouer la poussière de leurs pieds et d'aller ailleurs; qu'ils insinuent enfin aux parrains et marraines que n'admettent pas les prêtres catholiques, de frappera des portes moins inexorables, et de demander à d'autres ministres du Dieu des chrétiens la prière et l'eau sainte que les catholiques leur refusent,

• Et ces conseils fructifient.

«Ce sont ces journalistes eux-mêmes qui, par une sorte de bravade philosophique, se chargent d'en fournir la preuve.

• Ils publient la lettre d'iln individu ignoré qui, de son propre aveu, mécontent d'une suppression de gravures obscènes prononcée, (In consentement des parties intéressées, par celte autorité à laquelle est confiée la surveillance des mœurs, plus mécontent d'un prêtre assez hardi ])our n'avoir pas voidu donner à l'enfant d'un chrétien un nom du paganisme, s'iipplaudit d'être allé présenter un nouveau né à un ministre prolestant plus coni[)laisant, et d'avoir apostasie.

» Sur quoi l'on peut juger l'exquise bonne foi de ces ennemis du prosélytisme qui crient aux protestans de se garder des catholiques appliqués aies convertir, et aux catholiques d'abjurer leur foi pour se faire protestans.

•' En dépit de leur hypocrisie, leurs desseins sont donc misa nu.

» Leur odieux projet de minier la religion marche.

» Il est temps que la justice ouvre les yeux sur de telles fureurs, pour les r-efréner. »

l'iil li»anl ce léquisilnire, le lerleiir ;iiiia l'ail 'le lui-même les réserves convenables.

^Aal825] DE LKGLrSE.— LIV. eu. 447

séquence il n'y aTait pas lieu à prononcer la suspension requise contre le Constitutionnel et le Courrier français. On se contenta de leur intimer l'injonction dérisoire d'être plus circonspects à l'avenir. Us ne manquèrent pas de redoubler d'audace.

La réponse la plus complète au système de diffamation, aussi persévérant qu'audacieux, adopté à l'égard de la religion et de ses ministres, émana de M. Glausel de Montais, évêque de Chartres.

La première partie de son Instruction pastorale, en date du aS décembre 1826, était une éloquente protestation contre la licence de la presse :

« Une secte puissante s'agite au milieu de nous. Elle veut se mesurer avec le christianisme, c'est-à-dire avec la pensée et l'œuvre du Tout-Puissant. Elle hait une religion si pure et si belle, de cette haine incomparable qu'on ne ressent que pour la vérité. La Croix de Jésus-Christ était un scandale pour les Juifs, une folie aux yeux des païens; elle est pour tous leshommes dont je parle l'objet d'une rage infernale et indicible. Arriver à la destruction de la foi par la corruption des mœurs, par l'anéantissement de tous les principes, par l'abolition violente de toutes les autorités légitimes, voilà le but où elle tend avec une ardeur qui ne connaît point de repos. Jamais on ne vit une si étonnante activité ni une si effroyable fécondité de moyens ; la propagation des écrits corrupteurs est le grand instrument de ses progrès; la presse suffit à peineà sa fureur de prosélytisme, et quand on considère que, depuis ce temps, elle a répandu, d'après un calcul rigoureux, près de trois millions de volumes dépositaires^de ses coupables doctrines, lesquelles circulent encore par d'autres canaux et par la voie des feuilles journalières, limagination effrayée ne cherche-t-elle pas en vain dans l'histoire entière quelque chose qui approche d'un fanatisme si effrayant et si effréné ?

» Telle est la passion inouïe qui anime ces sectaires contre la religion de Jésus-Christ.

« Us voient en nous les appuis de cette doctrine sainte ; ils savent très-bien qu'elle est enracinée et comme scellée au fond de nos consciences, seul asile inexpugnable à la violence et à la force. Outrés de fureur à la vue de cet obstacle invincible, il faut qu'ils l'exhalent par le dénigrement, par la calomnie, par l'outrage; ne pouvant briser la colonne, ils la frappent, ils la uoircissent, ils l'enveloppent de flamme et de fumée. Foulant aux pieds tous les principes, que peut leur coûter l'imposture? Ils la répandent comme l'eau, et loin de rougir de l'indignité d'un tel moyen, ils disent hautement entre eux : Trompons, abusons de la crédulité des hommes. N'est-ce point dans le mensonge que nous

448 HISTOIRE GÉNÉRALE [An ISlù]

îivons mis notre espérance ? N'est-il point notre glaive, notie bouclier, notre ressource universelle? Posuimus mendacium speni fw.stram, et mendacio protecti sumus...

M Mais comment se fait-il donc, nous demanderez-vous, nos trèschers Frères, qu'une partie du pul)lic prenne le change? Par quel art, par quel prestige, les ennemis du sacerdoce, dont la morale n'est pas d'ailleurs très-rassurante, se font-ils passer pour un parti innocent, doux, pacifique, qui ne songe pas à mal faire, et les prêtres pour des furieux qui veulent tout exterminer? Il est plus aisé que vous ne pensez d'expliquer ce renversement , cette confusion monstrueuse d'idées et de jugemens. L'abus de la liberté de la presse, voilà la clef de l'énigme : ce principe explique tout. Il pourrait servir à rendre raison de phénomènes plus étonnans encore, s'il pouvait y en avoir beaucoup en ce genrt^. Pour peu qu'on creuse dans la constitution morale de l'homme , on y trouve une particularité sur laquelle les gouvernemens n'ont pas fait, ce me semble, assez de réflexion. Cette circonstance, la voici : c'est qu'il est impossible de calculer les effets que peut produire sur les esprits la continuité des impressions, je veux dire l'affirmation ferme, répétée, non interrompue, des mêmes choses, pour si absurdes qu'elles soient : la puissance inouïe de ces machines que la vapeur fait mouvoir ne les égale point. Cette propriété incontestable de la continuité d'action est sans doute augmentée ici par la mobilité presque générale des esprits, par la crédulité, par l'irréflexion, par les passions si promptes à s'enflammer de la multitude ; mais enfin elle a quelque chose de prodigieux et de magique. La presse en mouvement nuit et jourj et répandant à flots pressés sur la société humaine le mensonge , les appels à la révolte ; la calomnie mêlée d'esprit et d'enjouement est de tous les ressorts qui peuvent produire un grand ébranlement parmi les hommes, le plus puissant et le plus terril)le; c'est le levier de Descartes qui peut soulever la terre : qu'on la laisse agir quelque temps, et le monde social, replongé dans le chaos, en sera la preuve. »

Dans la seconde partie de cette Instruction pastorale, le prélat discutait les reproches particuliers adressés au clergé; traitait la question des libertés gallicanes dans le sens, non pas des parleniens, mais des évêques qui les avaient soutenues; prenait la défense de la Compagnie de Jésus, si indignement calomniée et si légèrement proscrite, invitait les fidèles à s'interdire la lecture des écrits où la religion et ses ministres étaient décriés.

ï.e 3i décembre iSsS, M. Brumauld de Beauregard, évoque d'Orléans, s'adressa directement à Charles X.

[An 1825] DE L'eGLISE. — LIV. Cil. 449

«Sire, lui écrivit-il ', les évêques, pénétrés de douleur, s'élèvent vers le trône pour supplier Votre Majesté de les consoler et de les soutenir dans leur profonde affliction.

« Les évêques de France étaient loin de craindre de se voir

accusés dette dangereux pour l'Etat Quelle est donc cette

puissance des évêques, pour les dire si redoutablesP Sans doute aussi ils ont leur ambition : Sire, ils doivent l'avouer, c'est celle de faire de bons chrétiens, parce que lesvraischrétiens sont fidèles au gouvernement du roi. Ne serait-ce pas par là qu'on les redoute?

» Toute la France le sait : les évêques ne peuvent être plus simples, plus modestes, plus réservés, ni surtout plus fidèles. Tout les y porte, leur serment, leur amour pour le meilleur des rois. Ils ont fait leurs preuves dans les jours mauvais; ils ne changeront jamais.

» Les évêques de France n'ont ni émissaires, ni inquisition, ni journaux; ils ne se réunissent pas, ils ne parlent pas. Un seul lien les unit, c'est leur devoir. Ils marchent dans la route toute unie de la vérité et de la justice : voilà la confédération des évêques !

» Oui, Sire, les évêques ont besoin delà protection puissante du roi; ils osent dire qu'ils n'en sont point indignes, et le roi trèschrétien doit cette bonté aux ministres de la religion qu'il professe, et qu'il soutient par de si hauts exemples de piété et de vertu.

» Nous vous supplions, Sire, de faire entendre du trône une parole de consolation, de bonté pour les évêques, un mot de justice qui fasse taire ceux qui les menacent. Oui, Sire, une de ces paroles dites avec cet accent de bonté et de noblesse si faciles au roi, et qui vont droit au cœur des Français, toute la France l'attend. »

Non-seulement M. de Bonald , alors évêque du Puy, transmit à Charles X, par l'intermédiaire du ministre des affaires ecclésiastiques, ses protestations contre les calomnies dont on poursuivait le clergé, mais il crut devoir publier sa lettre au roi , pour éviter tout reproche de la part de son diocèse. «■ Si le clergé, ainsi qu'on se plaît à le dire, écrivait-iP, semait des maximes subversives de la religion et de la monarchie, s'il était moins fidèle, il ne se verrait pas l'objet de tant de haine. On vanterait ses lumières, on exalterait ses vertus, on applaudirait à son enseignement, il n'y

•Ami delà Religion, t. 46, p. 392, — sibid. p. 77.