XIII
450 HISTOIRE GÉNÉRALE [An 1825]
aurait jamais assez d'éloges à donner à son patriotisme; son utilité et SCS services ne seraient plus contestés, et ceux qui aujourd'hui calomnient les prêtres répéteraient alors qu'ils comprennent le besoin de leur siècle, qu'ils sont à la hauteur des circonstances : on verrait en eux le plus ferme appui ^es libertés civiles et religieuses. Mais parce que le clergé a donné des gages de sa fidélité, mais parce qu'il manifeste la douleur qu'il éprouve de voir tous les jours la religion de Jésus-Christ traînée dans la boue impunément, parce qu'il ne cesse de dire que cette divine relio'ion ne peut être outragée sans que la monarchie ne soit ébranlée jusque dans ses fondemens, le clergé attente à toutes les libertés, il est en conspiration permanente contre l'Etat, il veut tarir la source de toutes les prospérités. » Le prélat réclamait avec non moins d'éloquence contre la licence de la presse.. « Il n'y a plus d'abri contre la corruption. La hauteur des monts, les fri- Kiats qui les couvrent, la simplicité et l'ignorance des habitans de la campagne, ne sont plus des barrières assez puissantes pour arrêter la circulation des écrits licencieux. On les trouve partout : partout ils vont affaiblir l'empire de la religion, détruire le respect pour l'autorité, ébranler les anciennes croyances. Intelligibles à tous, et à la portée de chacun, ils déposent dans tous les cœurs le germe de l'impiété et de l'indépendance. L'incrédulité a ses catéchismes pour l'enfance, comme elle a des instructions pour l'âge mûr; et de peur que ses leçons ne rebutent par leur aridité, la corruption se charge de les parer de tous les charmes de la volupté, et de les faire ainsi entrer dans les cœurs à la faveur du plaisir. »
L'un des ouvrages les plus dangereux de cette époque , moins parce qu'il résumait avec une sorte de méthode les accusations de l'incrédulité, que parce qu'il émanait d'un écrivain qui en d'autres temps avait paru dévoué à cette croix de bois qui a sauvé le monde, fut le libelle sorti de la plume du comte de Montlosier et publié sous le titre de Mémoire à consulter sur un système religieux tendant à renverser la religion, la société et le trône.
L'auteur fermait les yeux sur les sociétés secrètes, juridiquement constatées en France, en Italie, en Espagne, en Russie : mais il voyait une société politique dans une simple réunion de fidèles qui ne s'assemblaient que pour prier Dieu et pour s'édifier mutuellement. Les congrégations, les associations de religion, de charité et de bonnes œuvres, véritables chimères comme conspirations politiques, n'étaient des conspirations que contre l'impiété, l'esprit de révolte, les mauvaises mœurs, et contre les malheurs et la misère des classes pauvres et souffrantes de la société.
Le comte de Montlosier s'inquiétait peu des funestes résultats
[An 1826] DE l'jÉGLISE. — UV. CIi. 45|
de l'ëducation universitaire, qui perpe'tuait les idées fausses et les mœurs corrompues au sein de la France. En revanche, il avait horreur des Jésuites , dont les collèges recevaient des milliers d'enfants , espérance et ornement de la société. La Société de Jésus, institution religieuse la plus forte qui ait existé, utile autrefois, était nécessaire alors, parce qu'elle pouvait seule lutter avec avantage contre les institutions occultes qui méditaient le renversement de toute autorité légitime pour établir la leur sur les débris des trônes et des autels.
Enfin le dénonciateur donnait sans scrupuie la main à la Révolution, toute prête à démolir l'édifice social, et il signalait avec effroi les prétendus envahissemens de l'ultiamontanisme et du parti prêtre. Les prêtres sont le ministère nécessaire et sacré de la religion Catholique; et c'était un étrange abus de mots que d'appeler conspiration le zèle qui leur était commandé pour défendre la religion , cette fidèle alliée de la société civile et domestique, contre ses fougueux et implacables ennemis.
En applaudissant au livre du comte de Montlosier, les incrédules saluèrent l'auteur comme un autre Nestor, non moins imposant par son âge et son expérience que par son éloquence et son savoir. Le vicomte de Donald , père de l'évêque du Puy , et que nous devons nommer parmi les adversaires de M. de Montlosier, aurait pu, à plus juste titre, revendiquer ce nom.
Le midi de la France, livré comme les autres provinces à l'influence d'une presse impie, était du moins consolé par la stabilité qu'un précieux Institut reçut, au commencement de 1826, du Pontife romain.
Dans le cours de l'année 181 5, l'abbé de Mazenod, depuis évoque de Marseille, fonda à Aix , la première maison de l'Institut des missionnaires Oblats de Marie immaculée.
Après avoir fait ses études ecclésiastiques au séminaire de S. Sulpice à Paris, et avoir été ordonné prêtre à Amiens, M. de Mazenod vint à Aix, son pays natal, et où habitait sa famille. Il n'accepta aucun emploi, mais il se dévoua aux œuvres de zèle. Les pauvres et les prisonniers furent surtout l'objet de ses soins; il accompagna plusieurs de ceux-ci sur l'échafaud. Il faisait tous les dimanches, au peuple, des instructions en langue provençale dans la plus grande église de la ville, et y attirait un auditoire qui la remplissait tout entière. Il s'occupa aussi du jeune âge, et il établit une association de jeunes gens qui devint bientôt très-florissante : elle se composait en grande partie de ce qu'il y avait de plus distingué dans la cité.
Le succès de ce double ministère lui inspira la pensée d'en étendre les heureux résultats à toute la Provence, et particulièrement aux habitans de la campagne. Il réunit à cet effet quelques prêtres pleins de zèle , avec lesquels il commença à faire des missions qui produisaient le plus grand bien. Dans les paroisses ainsi évangélisées, il y avait un renouvellement des plus heureux dans la piété et dans les mœurs. L'esprit de foi se réveillait, et les traces déplorables de la révolution s'effaçaient. Déjà des missions avaient eu lieu dans toutes les parties de la basse Provence. Les départemens du Var et des Bouches-du-Rhône en profitaient de la manière la plus consolante, lorsqu'en i8i8, M.MioUis, évêque de Digne, voulut aussi posséder dans son diocèse un établissement semblable à celui qui était connu à Aix, sous le nom de Mission de Provence. Ce nouvel établissement fut'^lacé à Notre-Dame-du-Laus , département des Hautes-Alpes : c'était un sanctuaire très-fréquenté avant la révolution, mais qui depuis n'attirait plus au même point la dévotion des peuples. Desservi par un seul prêtre, il n'offrait plus autant de moyens d'édification. Les mission naires deProvence y rétablirent tellement la dévotion , que le nombre des communians , ^e quinze cents qu'il était dans les premières années de leur séjour dans ce lieu , s'éleva, dans ces derniers temps, à environ vingt mille par an. Une multitude de missions furent données dans les deux départemens des Hautes et des Basses- Alpes; lehautDauphiné et la haute Provence furent associés sous ce rapport à tous les avantages de la basse Provence elle-même. Le Languedoc y prit bientôt part : une troisième maison fut fondée à Nîmes, et les missions se multiplièrent dans ce diocèse; elles furent surtout très-nombreuses dans les Cévennes, en présence des populations protestantes. Une quatrième maison fut aussi établie à Marseille. Le nombre des missionnaires s'accroissait tous les jours.
Une dernière forme fut donnée par M. delMazenod à son Institut. Tous les prélats dans les diocèses desquels les membres de cet Institut exerçaient le saint ministère, savoir , l'archevêque d'Aix el les évêques de Marseille, de Fréjus, de Dijon, de Gap, de Nismes et de Nice avaient approuvé les lègles; et vers la fin de 1826 , M. de Mazenod alla à Rome pour les soumettre à l'approbation du saint Siège. Léon XII nomma une commission de plusieurs cardinaux pour les examiner. Ce furent les cardinaux Pacca, Pedicini et Pallota, auxquels il adjoignit M. Marchetti, archevêque d'Ancyre, avec voix délibérative. Sur le rapport de cette commission, le Pape donna, le 17 février 1826, des Lettres aposto-
[An 182G] DE l'ÉGLISE. — LIV. Cil. 453
liquesen vertu desquelles le nouvel Institut fut reconnu en forme spécifique par l'Eglise , comme société de prêtres séculiers sous le nom d'Oblats de Marie immaculée. Cette approbation solennelle investissait la société de la faculté déformer des établissemens partout, avec le consentement et sous l'autorité de l'ordinaire.
L'Institut eut pour fin l'œuvre des missions, en faveur principalement des âmes les plus abandonnées, le soin spirituel des prisonniers ainsi que de la jeunesse, et la direction des séminaires. Les membres de la société firent profession des conseils évangéliques, sous un supérieur général reconnu par le chef de l'Eglise.
Dès 1828, l'évêque de Marseille confia aux Oblats de Marie immaculée, la direction de son grand séminaire. Si les événemens de i83o donnèrent lieu à la suppression de la maison de Nîmes, des missions nombreuses furent faites aussitôt après en Suisse, dans les cantons de Fribourg et de Lausanne. Une nouvelle maison fut établie dans le diocèse de Grenoble , une autre dans celui d'Avignon, et une autre en Corse. C'étaient, avec celles d'Aix, de Marseille et de Nolre-Dame-du-Laus, six établissemens ayant pour objet de fournir de^ ouvriers pour les missions et les diverses œuvres de zèle qu'embrassait l'Institut.
L'évêque d'Ajaccio appela en i834 ces missionnaires à fonder le grand séminaire dans son diocèse. M. Guibert, depuis eWêque de Viviers, fut le premier supérieur de cet établissement. Le résultat de ses soins et de ceux de ses confrères , a été d'amener une sorte de rénovation dans le clergé de la Corse, jusqu'alors privée de l'éducation ecclésiastique telle qu'on la reçoit en France. Le bien qui s'y fait ne tend à rien moins qu'à changer complètement la face de cette île, par suite de l'heureuse influence des nouveaux prêtres sur la population.
Outre le grand séminaire d'Ajaccio, la maison des Oblats de Marie, établie à Vico, produit des choses admirables. Ses membres donnent presque continuellement des missions, qui, entre autres désordres qu'elles font cesser, mettent fin, dans chaque localité, aux haines implacables qui ont souvent ensanglanté des villages entiers. Elles offrent invariablement le spectacle d'un retour éclatant à la charité fraternelle. Toujours en garde les uns contre les autres, les habitants viennent d'abord aux exercices avec leurs armes; puis, vaincus par la grâce, ils finissent par les déposer aux pieds des autels, en s'embrassant mutuellement. Ces réconciliations de tout un pays se renouvellent comme des prodiges qui étonnent presque la foi elle-même. Le père Albini, qui a été le premier à la tête de ces missions de la Corse, est mort en
454 HISTOIRE GÉNÉRALE [An 1826]
odeur de sainteté dans ce pays, où il a laissé une réputation d'homme à miracles.
L'Institut des Oblats de Marie immaculée a envoyé, en 1842, des missionnaires dans le Canada : ils ont été établis par l'évêque de Montréal dans un lieu de son diocèse nommé Saint- Hilaire, et leur zèle a donné lieu à un bien considérable, qui promet de prendre un grand accroissement.
Ils sont entrés, quand il a fallu, dans la controverse avec les ministres protestans, et , à la suite d'une conférence publique, on a rédigé un procès-verbal constatant que la vérité était du côté des catholiques; procès-verbal que les ministres protestans ont du signer, sous peine de se déclarer de mauvaise foi en présence d'une nombreuse assemblée.
EnjSn , les Oblats ont formé en i843 un nouvel établissement en Angleterre. C'est à Penzance ( comté de Cornouailles ) que leur communauté a ouvert son église le jour de Pâques, et commencé son ministère ostensiblement.
Il est à désirer que la pieuse société, se recrutant toujours d'hommes d'abnégation et de s^icrifices, puisse étendre encore davantage ses consolans travaux.
Conduits jusqu'au temps actuel par les développemens de cet Institut, nous devons revenir sur nos pas.
Tandis que la presse impie égarait en France l'opinion publique, la religion recevait d'autres outrages en Bavière.
L'autorité civile y prétendait n'avoir dans les évêques que des instrumens dociles de ses volontés ', et ils n'osaient même donner des mandemens de Carême sans sa permission : la régence de Wurtzbourg publiait chaque année celte autorisation dans le même journal où étaient annoncés les crimes, les scandales, les transactions commerciales, comme si un simple sentiment des convenances n'aurait pas du empêcher d'afficher de la sorte la servitude où l'on tenait le clergé. M. de Gebsaltel, archevêque de Munich, affligé devoir dans son diocèse de grands désordres contre les mœurs, rappela à son troupeau, dans une Lettre pastorale, la rigueur des peines canoniques'^. Ouoique cette Lettre n'eût été publiée qu'avec le consentement de la régence locale, qui avait même prié le prélat d'indiquer les moyens à prendre pour arrêter les progrès de l'immoralité, ou la représenta comme un empiétement sur les droits du souverain, et on dépeignit les peines purement spirituelles qu'elle infligeait comme des mesures dont l'exécution
1 Ami de la Religion, t, 4^> P« aoi. — 2 Id., t. 4>» p. 236.
[An 1826] DE l'Église. — uv. cii. 46ft
troublerait le repos et entacherait l'honneur des familles : en conséquence , on entreprit de la déclarer nulle par ordonnance royale.
En même temps qu'on limitait dans son exercice l'autorité des évêques, on cherchait à les isoler du saint Siège, source de cette autorité. Ainsi l'évêque de Spire reçut une sévère réprimande pour avoir donné des dispenses illicites en tait de mariage, sous ce prétexte, recursu Romam iinpedito : la difficulté des communications était pourtant réelle, et, d'après la conduite du gouvernement, on eût dit que, l'Allemagne se trouvant en proie à la guerre^ un cas de force majeure rendait impossible le recours au saint Siège. Le gouvernement bavarois, jugeant sans doute que le se* minaire de Mayence était trop attaché à l'orthodoxie, et que les sujets qui y auraient été élevés montreraient trop de dévouement au Pontife romain, contraignit le même prélat d'en rappeler ses théologiens, sauf à les envoyer pour leur éducation à Aschaffenbourg : mais il n'y avait point de séminaire dans cette ville, en sorte que les élèves de Spire couraient le risque de n'avoir pas d'éducation cléricale, et qu'on réduisait l'évêque à ordonner des sujets sans instruction et sans les épreuves préalables. Une partie du clergé secondant les empiétemens du pouvoir civil, un séminaire commun réunit à Reyserslautern des élèves catholiques et protestans. Les sciences profanes étaient enseignées en commun et la théologie à part. Mais on vit long-temps le directeur catholique du séminaire ne pas se borner à cette restriction. Pour habituer sans doute ses élèves à la tolérance religieuse, il les obligeait à assister aux leçons du ministre protestant un certain nombre de fois par mois. Il se permettait encore d'autres procédés par lesquels il se proposait, disait-il , de préserver ses élèves de toute superstition dans le culte des images. Entraîné à son tour, le coadjuteur de Ratisbonne enjoignit aux curés de ne lire qu'avec prudence des extraits de la Bulle du Jubilé, et d'éviter tout ce qui pouvait jeter du trouble dans les familles; langage qui rappelait les temps de Joseph II, et qui montrait quel esprit de défiance le gouvernement tendait à inspirer contre la chaire apostolique. Du reste, ces dispositions n'existaient pas seulement en Bavière, et l'on voyait avec peine que les évêques allemands semblassent abandonner la formule /?ar la grâce de Dieu. et l autorité du saint Siège, sous l'œil de gouvernemens à coup sûr plus ombrageux que Buonaparte, car non-seulement il tolérait cette formule, mais il avait fait écrire aux évêques pour les engager à l'adopter.
456 HISTOIRE GÉNÉRALE [An 1826]
D'après cette conduite tenue dans les royaumes catholiques, on ne saurait s'étonner de ce qui avait lieu sous les gouvernemens protestans. Un ordre du cabinet prussien, relatif à la censure, et qui remontait au a8 décembre 1824, avait enjoint de ne pas permettre d'attaques indécentes et injurieuses envers d'autres croyances, même dans des ouvrages destinés à un plus petit nombre de lecteurs ou réservés exclusivement aux savans, et on ne devait autoriser l'impression d'aucun écrit qui aurait pour but de blesser l'honneur personnel ou de noircir la réputation d'autrui. La presse protestante n'en incrimina pas moins, avec indécence, la conduite des catholiques, et il lui arriva, par exemple, à l'occasion de l'établissement des Jésuites à Fribourg en Suisse, d'appeler impunément cette ville un archi-repaire de bonzes. Les censeurs prussiens ne trouvaient point injurieux qu'on traitât de repaire une cité catholique, et qu'on qualifiât de bonzes les prêtres d'une religion qui était celle de la compagne de leur souverain et de la moitié de ses sujets \
Le Pontife romain se montrait si bienveillant à l'égard des princes, que toutes leurs préventions auraient dû s'évanouir.
L'article 10 du Concordat conclu le 5 juin 1817, entre le saint Siège et le roi de Bavière, stipulait que le roi nommerait aux doyennés et aux canonicats dans les mois dits apostoliques'*. Pour les autres six mois, les nominations devaient être faites pendant trois mois par les archevêques ou évêques, et pendant le reste du temps par les chapitres : mais des Lettres apostoliques du i*^^ avril 181B portaient que les doyens et chanoines, nommés par le roi et le chapitre, s'adresseraient dans les six mois au Pape pour obtenir l'institution canonique. Le roi de Bavière fit demander à Pie VII, puis à Léon XII, que les ecclésiastiques nommés par lui ou par les chapitres aux doyennés et aux canonicats, au lieu de recourir à Rome, pussent recevoir l'institution canonique des archevêques ou évêques. Il donna formellement l'assurance, le in novembre 1824, par l'organe du cardinal Haeffelin, son ministre, qu' il ne prétendait, en cette matière s'attribuer aucune juridiction spirituelle, et qu'il ordonnerait aux ecclésiastiques nommés jusqu'alors de demander des Lettres d'institution canonique au saint Siège. Il promit aussi que les pensions qui étaient payées séparément aux chapitres jusqu'à la remise des biens-fonds seraient, à l'avenir, payées tout à la fois, qu'on lèverait le plus tôt
* Auii de la Religion, f. /(■>, p. 396. 2 Voyez ci-dessus, p. Gi.
fAn 1824] DE li'EGLISE. — LIV. Cil. 457
possible les obstacles qui s'opposaient à la remise de ces biens-fonds , et qu'on exécuterait exactement tout ce qui avait été convenu avec Pie VII, comme le roi s'y était déjà engagé dans une Déclaration du aS septembre 182 1. Agréant les désirs de ce prince, Léon XII donna, le 19 décembre 1824, un Bref par lequel le prélat Serra, nonce en Bavière, fut chargé d'accorder aux évêques les pouvoirs nécessaires. En conséquence, le nonce adressa le 10 janvier iSaS, aux archevêques et évêques un rescrit où il leur conférait, pour leur vie, le droit de confirmer les nominations du roi ou des chapitres, à la charge par leurs successeurs de demander au saint Siège la continuation de ce privilège qui leur était personnel. Il prit occasion de cette grâce du Pontife romain pour dire que les évêques devaient y voir une nouvelle preuve de l'intérêt que le Pape portait à leurs Eglises, et y trouver un nouveau motif de dévouement au Vicaire de Jésus- Christ \
Léon XII ne cessait pas de pourvoir à l'administration ecclésiastique dans les divers consistoires, soit en envoyant des pasteurs aux Eglises particulières qui en étaient privées, soit en créant de nouveaux cardinaux qui l'aidassent à gouverner l'Eglise universelle. Dom Maur Capellari, vicaire général des Gamaklules , consulteur du saint-office, de la propagande, des affaires ecclésiastiques extraordinaires, examinateur des évêques, avait été réservé in petto dans le consistoire du 21 mars 1825. Le Pontife romain le proclama dans celui du i3 mars 1826, accompagnant son nom d'un éloge qu'on dirait dicté par la prévision de l'élévation future de cet illustre prélat sur le Siège apostolique, où le firent monter ses vertus.
Le cardinal Capellari s'occupa d'une manière toute spéciale des intérêts de l'Église des Pays-Bas, dont nous devons maintenant résumer l'histoire depuis l'envoi par Pie VII du nonce Nasalli , archevêque de Cyr, à Bruxelles, jusqu'à l'époque où nous sommes parvenus.
La mort de Pie VII avait retardé l'ouverture des négociations que le prélat Nasalli devait suivre avec le baron Goubau, directeur général des affaires du culte catholique, le baron Nagel, ministre des affaires étrangères, et le chevalier Reynold, ambassadeur des Pays-Bas à Rome '\ Dès le 4 octobre 1828, Léon XII expédia un nouveau Bref pour l'archevêque de Cyr, qui se rendit à La Haye \ Mais le gouvernement protestant des Pays-Bas éle-
lAmi (le la Religion, t. 44» p. iSg,-- 2 Id., t. 3-, p. 597. — * li,, t. 58, p. aSa.
458 HISTOIRE GÉNÉRALE [An 1826]
vant des prétentions qui ne pouvaient être accueillies, le prélat alla rendre compte à Rome de l'inutilité de ses efforts '. Les catholiques se trouvaient dans une position d'autant plus fâcheuse, qu'à l'exception des Eglises de Malines et de Namur, tous les autres sièges étaient alors vacans en Belgique.
Chaque jour ils essuyaient une vexation nouvelle.
Un arrêté du 23 août iSi'i supprima la Société catholique des Bons Livres, sous le prétexte qu'elle tendait à semer la division entre les citoyens*. On avait voulu neutraliser ainsi l'action collective des catholiques, et l'on rencontra une résistance individuelle qui déjoua ce calcul. M. dePiohiano deBorsbeeck demanda un brevet de libraire, qu'on ne put lui refuser, et, sauf le nom de l'œuvre, rien ne fut changé.
Les communautés religieuses, dont on redoutait apparemment l'influence, avaient été partagées en trois catégories, les congrétions hospitalières, celles qui se livraient à l'enseignement, et celles qui ne vaquaient qu'à la prière'. On voulait bien reconnaître les premières; mais il ne fallait pas qu'elles fussent trop nombreuses, et un arrêté du 12 juin 1824 fixa pour le personnel de toutes les communautés reconnues, un maximum qu'elles ne pouvaient dépasser. Quant à celles qui n'étaient que tolérées , elles ne devaient admettre aucun nouveau membre. Des dispositions du 21 mai 1823 et du 7 juillet 1826 maintinrent cette mesure, et, s'il arrivait que les instituts condamnés à s'éteindfe reçussent des novices, le gouvernement intervenait pour les rejeter, malgré elles, dans un monde auquel elles avaient renoncé.
On ne crojalt pas qu'un gouvernement protestant dût s'occuper de Jubilé et d'indulgences*. Cependant le roi des Pays-Bas refusa d'autoriser la publication de la Bulle du Jubilé, dans la crainte apparente qu'il n'en résultât des inconvéniens pour la tranquillité publique. L'ordre royal du 24 février 1825, qui défendit de publier aucun rescrit (.V autorités étrangères^ ne désignait pas nominativement le saint vSiége : mais il était clair que c'était de lui qu'il s'agissait. D'ailleurs, des ordinaires ayant annoncé la cessation des indulgences, en vertu de la Bulle Chm nos nuper^ on leur en fit de sévères reproches.
Le même esprit qui privait les habitans de la religieuse Belgique des grâces du Jubilé porta à interdire les retraites pastorales,
1 Ami de la Religion, t. 4^, P- 5/(0. — 'Id., t. jg, p. 106. — ' Id. , t. Sa, p. 53i. — 'Id. t. 43, p. a65.
jAn 1826] DE l'Église. — Ltv. cii. 459
où le clergé se renouvelle en commun dans'l'esprit de piété et de zèle pour le salut des âmes.
L'Église des Pays-Bas, par suite des mêmes idées d'intolérance, ne pouvait prêter un secours fraternel aux jeunes Eglises des États-Unis d'Amérique. Sans respect pour les droits de la liberté individuelle, le baron Goubau ne consentit point au départ d'ecclésiastiques belges pour la mission du Kentucky. Il ne consentait même pas à ce que les chefs des diocèses du royaume, juges des besoins spirituels de leurs troupeaux, appelassent des missionnaires lorsqu'ils croiraient leur concours opportun. Une circulaiie du 4 îivril 1825 déclara leur présence non-seulement inutile et même injurieuse aux curés, mais de nature à entraîner de graves inconvéniens, parce que souvent, disait-on, les missionnaires ne connaissaient pas le génie des peuples auxquels ils s'adressaient^.
Au grand scandale des catholiques belges qui gémissaient de la vacance prolongée des sièges de Gand, de Namur et de Tournay, par suite de laquelle des millions de fidèles se trouvaient privés d'évêques; au grand scandale des catholiques hollandais, qui ne reconnaissaient point les faux évêques d'Utrecht, de Deventer et de Haarlem, chefs obscurs de quelques milliers de schismatiques, le roi des Pays-Bas, si hostile à l'Église catholique, accorda le plus tendre intérêt à l'Église janséniste. Guillaume V et ayant été élu évêque à Deventer, pour succéder à Gisbert de Jong , le gouvernement, auquel les schismatiques présentèrent une requête, leur fit dire qu'il approuvait l'élection et qu'ils eussent à faire sacrer l'élu*. Muni de cette autorisation si canonique d'un prince protestant, J. Bon, faux évêque de Haarlem, sacra Guillaume Vet à la Haye, le 12 juin iSaS. Willibrord Van Ost, faux archevêque d'Utrecht, étant mort le 19 du même mois, le gouvernement, dans sa sollicitude pour perpétuer le schisme, invita les jansénistes de cette ville à lui donner immédiatement un successeur. Les prêtres schismatiques, constitués en chapitre àUtrecht, élurent en effet, J. Van Santen, auparavant curé à Schiendam, et l'élection fut approuvée par le roi, qui, par décret du 29 août, nomma 1 élu archevêque d'Utrecht.
Exact à remplir une formalité que le Pontife romain faisait suivre chaque fois d'un Bref de censure, Guillaume Vet avait écrit le 1 3 juin à Léon XH, pour lui notifier son élection. Le Pape, par un Bref du 19 août, déclara cette élection nulle et la consécration
lAmi delà Religion, t. 43, p. 409. —2 Id. t. 4^, p. ai8; t. 45, p. i4o.
460 HISTOIRE GÉNÉRALE [An 1826]
sacrilège; il exhorta les catholiques hollandais à fuir toute communication avec ceux qui avaient eu part à un tel acte de schisme; il finit par former des vœux pour le retour de ces enfans égarés^. Van Santen ayant aussi écrit au Pontife romain pour lui annoncer son élection et sa consécration, un Bref du i3 janvier suivant le frappa des mêmes censures que Pie VII avait lancées contre Willibrord Van Ost en 181 4 '• Léon XII, en terminant, engageait le prélat schismatique à se soumettre au saint Siège, et lui promettait de le recevoir avec bonté'*. Pour répondre à ces Brefs d'excommunication publiés contre eux et pour justifier leur conduite, Van Santen, J. Bon et Guillaume Vet, soi-disant archevêque et évêques d'Utrecht, de Haarlem et de Deventer, adiessèrent une Déclaration à tous les évêques, chapitres et ecclésiastiques du monde catholique^. Nous en dirons la substance. Les signataires protestent de leur entière soumission au jugement qui sera porté d'après les principes du droit ecclésiastique ; mais ils sous-entendent que ce seront eux qui prononceront si le jugement est canonique. Ils demandent où est dans leur conduite l'erreur, le crime et l'opiniâtre persévérance; comme s'ils ne s'obstinaient pas, depuis cent ans, à résister à des décrets qu'ils connaissaient et qui émanaient de l'autorité la plus respectable. Au surplus, ils donnent eux-mêmes une nouvelle preuve de leur opiniâtreté, car ilsracontent qu'ayant ouvert des négociations avec le nonce Nasalli, pendant son séjour à La Haye, pour faire accueillir leur soumission, on leur a proposé une formule d'obéissance aux Bulles d'Innocent X, d'Alexandre VII et de Clément XI, contre les Jansénistes, maisqu'ils ont refusé de la souscrire, attendu «qu'ils ne pouvaient en bonne conscience accepter des Bulles qui n'avaient point obtenu l'aveu du gouvernement, et que par conséquent il n'était pas permis de mentionner sans encourir de fortes pénalités. » C'est-à-dire qu'ils craignaient de déplaire au gouvernement, mais qu'ils ne craignaient pas de résister au saint Siège : ils aimaient niieuxencourir l'excommunication que lespénalitésde la loi civile. Leur Déclaration contient ensuite, contre la Bulle Unigenitus, un plaidoyer où ils citent avec complaisance les édits des anciens Etats de Hollande qui lui sont opposés, sans tenir compte des adhésions de tant d'cvêques à cet acte solennel. Ils accusent sérieusement le nonce Nasalli de les avoir provoqués à désobéir aux lois de l'Etat, conune si des évêques catholiques pouvaient ba-
1 Ami de la Religion, t. 45, p. 286. — 2Icl., t, 46, p. 4io. — ' Id., t. 48, p. 545-
[An 1826] DE l/ ÉGLISE. — LIV. Cil. 461.
lancer entre les édits anciens et mêmes surannés d'un gouvernement protestant, et les décisions du chef de l'Eglise. Puis ils annoncent qu'ils ont fait avec le roi des Pays-Bas un arrangement qui leur laisse la liberté des élections, à condition qu'elles seront soumises à sa sanction. Le prince, disent-ils, abandonne aux décisions de l'autorité ecclésiastique compétente le jugement à porter sur les dogmes religieux de ses sujets, et les évêques jansénistes acceptent cet arrangement, comme s'accordant parfaitement avec la discipline générale de l'Eglise actuellement en vigueur. Mais la discipline générale de l'Eglise repoussait partout, au contraire, ce mode d'institution, et ils étaient les seuls évêques que le saint Siège n'eût point institués. Ils rappellent plusieurs démarches faites en leur faveur par des corps ou des particuliers attachés au jansénisme : insensés qui cherchaient en tous lieux des appuis dans leur rébellion, et qui triomphaient de pouvoir opposer à l'autorité du Pontife romain quelques docteurs hardis, quelques canonistes suspects et quelques jurisconsultes tarés, lis exhortent le fidèle clergé des Pays-Bas à s'unir à eux; ce qui équivalait à lui dire d'abandonner le Pape et 1 Eglise, pour s'unir à un petit troupeau schismatique. Enfin les trois faux évêques, à l'exemple de leurs devanciers, terminent leur Déclaration par un acte d'appel des deux Brefs de Léon XII, ainsi que des sentences qu'ils contiennent, en référant au prochain concile œcuménique, qu'ils savaient ne pas devoir être très-prochain, et se réservant la faculté de renouveler leur appel. L'appât des richesses dont les évêques et les dignitaires jansénistes sont abondamment pourvus explique leur obstination. Après qu'au xvi* siècle les calvinistes se furent emparés de toutes les églises et de tous les biens ecclésiastiques qui existaient alors, les catholiques, fidèles à l'ancienne croyance, érigèrent partout des chapelles particulières, dont plusieurs étaient richement dotées pour l'entretien du desservant et des pauvres. Or, tout ce qui se trouvait de ces chapelles entre les mains des prêtres sécuUers qui prirent part au schisme passa avec les revenus à leurs successeurs. Le parti diminuant sans cesse, ceux-ci se débarrassèrent successivement des chapelles que le défaut de sectateurs rendait inutiles, et en accumulèrent le produit. Le revenu du clergé janséniste est un peu moindre depuis que Napoléon a réduit la dette du pays, mais il est encore très-considérable. Les anciens jansénistes avaient acheté du père Corl les propriétés qu'il possédait dans le Nordstrand, île dans la mer du Nord, près des côtes du Holstein : ils y ont encore des
462 HISTOIRE GÉNÉRALE [An J826[
possessions et peut-être aussi des sectaires, car un de leurs ecclésiastiques y réside toujours^.
Le clergé catholique des Pays-Bas vit bientôt combien le gouvernement choisissait avec intelligence les moyens d'exclure la religion de la majorité, pour y substituer le protestantisme, religion du roi. C'était par l'éducation que ce gouvernement entendait prendre possession de l'avenir. On ne put s'y tromper en lisant deux arrêtés du i4 juin iSaS, qui eurent pour but de faire passer la direction des nouveaux collèges et l'enseignement de la philosophie entre les mains des protestans^.
Le premier est relatif aux écoles et institutions particulières. Désormais il ne pourra être établi aucune école sans l'autorisation du gouvernement. Tous les collèges sont sous sa surveillance, et la nomination de tous les instituteurs émanera de lui. Toutes les écoles qui n'auront pas été autorisées seront fermées à la fin du mois de septembre iSaS. Les instituteurs devront avoir obtenu le grade de candidat ou de docteur ès-lettres dans une université du royaume. L'article 8 porte que, pour faciliter les éludes des jeunes clercs de l'Eglise catholique, il pourra être établi, sous l'inspection des chefs des diocèses , des maisons d'éducation destinées exclusivement aux aspirans à l'état ecclésiastique : mais ces jeunes gens suivront les classes des collèges, et dans leurs maisons, où aucun cours n'aura lieu, on se bornera à les surveiller et à les préparer aux leçons du dehors. Au reste, ajoute-t-on, ces maisons seront organisées de la manière la plus propre à faciliter une éducation religieuse : les dogmes de la religion chrétienne et la discipline ecclésiastique y seront plus particulièrement enseignés sous la direction du chef diocésain. Cet arrêté équivaut à la suppression des petits séminaires.
Le second a pour objet la formation d'un Coîlégc philosophique pour les catholiques qui se destinent à l'état ecclésiastique. Par dérision sans doute, le préambule de cet arrêté, qui rappelle les temps de Joseph U, dit qu'il est rendu sur les représentations de quelques chefs duclergé, relativement à l'insuffisance de l'enseignement préparatoire donné aux jeunes clercs. Le Collège philo- | sophique sera placé auprès d'une des universités des provinces méridionales. L'enseignement y embrassera la littérature nationale, latine, grecque, lu^braïque, l'éloquence, la logique, l'histoire, la morale, la métaphysique, le droit canon, et on y donnera
• .lonriial libtoriqne et littéraire de Liège, t. S, p. 55. 2 Ami de la Religion , t. 44, p. 268.
[An 1826] DE l'Église. — liv. cii. 463
un aperçu général delà physique, de la chimie, de l'économie rurale et de l'histoire naturelle : ce qui forme un plan encyclopédique. Le ministre de l'intérieur désignera les professeurs après avoir entendu l'archevêque de Malines : le choix tombera de préférence sur des prêtres catholiques, et en tout cas sur des personnes de cette religion. Les cours se feront en latin. Il y aura un régent pour la disciplineintérieure : il sera nommé sur la proposition du ministre et Xavis de l'archevêque. C'e^^, d'ailleurs le ministre qui dressera les règlemens du Collège. Les élèves seront considérés comme étudians en théologie , relativement à la milice. Deux ans après l'ouverture du Collège, il ne sera donné aucune leçon de philosophie dans les séminaires épiscopaux, et le traitement des professeurs de cette science cessera. A la même époque, l'on n'admettra plus dans les séminaires aucun élève s'il n'a achevé son cours d'étude au Collège philosophique, et les élèves de ce Collège auront de préférence droit aux bourses. Les dépenses du nouvel établissement seront à la charge du ministre de l'intérieur. Cet arrêté peut se traduire en deux mots : à l'avenir, il n'entrera plus dans les séminaires que des jeunes gens imbus des nouvelles doctrines.
Le Collège philosophique ne devait s'ouvrir qu'au mois d'octobre. Un décret du 1 1 juillet disposa qu'on ne pourrait admettre dans les séminaires aucun nouveau sujet, qu'il n'eût fait son cours préparatoire dans ce Collège, qui n'existait pas encore '. C'était un moyen de plus d'entraver les études théologiques et de priver les diocèses des sujets qui y étaient nécessaires.
L'archevêque de Malines, ainsi que les vicaires généraux de Liège et de Tournai, ayant demandé une exemption du service militaire pour les jeunes gens qui n'étaient pas encore en théologie, on en prit occasion de décider dans un arrêté du 24 juillet que, dès que le Collège philosophique serait organisé, les jeunes gens qui n'y auraient pas été reçus, et qui, se destinant à l'état ecclésiastique, ne se trouveraient pas encore dans les séminaires épiscopaux, seraient incorporés dans les régimens, s'ils avaient amené des numéros passibles du service. Pour joindre la moquerie à l'oppression, on déclarait adopter cette mesure e/i /«pe^r des jeunes gens et sur la requête des ordinaires^.
Lesdécretsdu i4j'iin provoquèrent des réclamations unanimes en Hollande comme en Belgique. Non-seulement le prince de Méan archevêque de Mahnes, refusa la curatelle du Collège phi-
1 Ami de la Religion,!, 44jP. ^gS. — ^Id., t. 45, p. 121 •
464 HISTOIRE GÉNÉRALE [An 182G]
losophique qu'on lui offrait, mais il adressa des représentations très-fortes au roi des Pays-Bas. L'évêque de Namur déclara qu'on l'arracherait de son siège par lambeaux, plutôt que de le faire consentir à ordonner les sujets sortis de ce fatal Collège.
Les motifs de l'opposition del'épiscopat étaient péremptoires. Un de ses membres disait ' :
.( C'est le ministre de l'Intérieur qui propose à la nomination de Votre Majesté le professeur de droit canonique, d'histoire ecclésiastique et de philosophie. Or, Sire, il est de principe dans notre religion, dont les évêques de votre royaume sont les seuls interprètes légitimes, que le droit canonique fait partie de l'enseignement théologique, et que l'histoire ecclésiastique, qui est surtout l'histoire des attaques que l'Eglise a essuyées contre ses dogmes, sa morale et sa discipline, ainsi que la philosophie elle-même dans plusieurs points essentiels, tiennent toutes deux de trèsprès à l'enseignement théologique, et s'enchaînent étroitement à ce qui en fait l'objet immédiat. Mais l'enseignement théologique appartient de droit divin aux évèques ; aucun évêque catholique n'a pu ni ne pourrait en conscience se désister de ce, droit essentiel, d'où dépend la conservation pure et intacte du dépôt de la foi : c'est donc aux évêques, et à eux seuls, à donner la mission à ceux qui doivent enseigner ce qui fait partie de l'enseignement catholique, ou ce qui y tient de trop près pour pouvoir en être séparé; et ainsi c'est aux évêques de votre royaume. Sire, que doit être réservé le choix, le droit d'élire et de destituer, suivant les formes, les professeurs du Collège philosophique.
» Je dis. Sire, aux évêques, parce que, le Collège philosophique devant renfermer des sujets de tous les diocèses, et tous les évêques ayant le droit d'enseigner chacun dans leur diocèse respectif les matières théologiques, c'est à tous qu'appartiendrait le choix des professeurs : d'où il suit que le décret, en n'accordant qu'à l'un d'eux une influence morale sur le choix des professeurs, renferme un second vice radical, puisque le droit même d'élection, que je dois réclamer en conscience et dont, je le répète, je ne puis me dépouiller, ne peut être dévolu à un des évêques que du consentement de tous ses collègues et même des supérieurs ecclésiastiques du diocèse du Nord.
« Et que dirai-je. Sire, du régent et des sous-règents du même Collège philosophique? Pourrions-nous nous contenter du simple ai>is qu'on nous accorde sur le choix d'honmies destinés à
» Ami de la Religion, t. 46, p. 99.
[An 18261 T>E L ÉGLISE. LIV. OU. 465
former celte poriiou choisie de nos troupeaux d'où doivent sortir tous nos collaborateurs dans le saint ministère ? Est-il un emploi plus lie aux intérêts les plus chers de nos Eglises respectives que celui qui déterminera en partie la moralité, l'esprit, les vues , les habitudes, la conduite de tous les prêtres catholiques du royaume ? Et nous, premiers pasteurs, pourrons-nous en conscience renoncer au droit de choisir ceux qui sont appelés à le remplir ? Ah ! Sire, nous connaissons la pureté de vos vues, et nous oserions nous flatter de la sagesse de vos choix : mais, nous est-il permis de le dire ? le bien qui en résulterait ne serait qu'accidentel; l'institution qui se forme n'en serait pas moins contre la nature des choses; elle n'en porterait pas moins dans son sein le germe de sa destruction. «
Les fidèles sentaient, aussi bien qtie le clergé, que la religion serait perdue dans ce royaume si les arrêtés du 14 juin étaient mis à exécution '. Alors Rioust, prêtre marié, qui s'était enfui de France en Belgique, pour se soustraire aux effets d'une condamnation que lui avait attirée l'apologie du régicide Carnot, se chargea de plairier dans la presse la cause du roi des Pays-Bas et du Collège philosophique '.
Nous devons faire observer ici qu'on favorisait avec affectation tous les mauvais prêtres. Si un ecclésiastique avait abandonné son état comme Rioust, on l'accueillait avec faveur et on le chargeait de rédiger un journal ^. S'il avait été interdit par ses supérieurs, comme Munchen, professeur à Luxembourg, dont l'évêque de Metz censura une thèse, on lui donnait une chaire de professeur à Gand. Placer dans les écoles des étrangers qui y apportaient l'indifférence ou la haine pour la religion , qui y émettaient des systèmes hardis ou absurdes , qui y inspiraient à la jeunesse leurs préventions et leurs passions, voilà ce qu'on appelait suivre les progrès des lumières et marcher avec son siècle.
Les persécuteurs craignirent que les familles catholiques n'éludassent l'effet de leurs mesures, en faisant élever leurs enfans à l'étranger; or, il ne fallait pas que les jeunes Belges prissent ailleurs trop d'attachement à la religion de leurs pères. Un arrêté du 4 août disposa donc que ceux qui auraient fait leiirs humanités hors du royaume ne pourraient être reçus dans les Universités ni dans le Collège philosophique, et que ceux qui, après le i**" octobre 1825, auraient fait leurs humanités, leurs études acadé-
' Âmi de la Religion, U 4^> p. '07. — * Ibid., p. a64. — *Ibid.,*p. 4ii.
T. xiii. 30
466 HISTOIRE GÉJNEllALE [An 182(V]
nuques ou leur théologie à l'étranger, ne seraient nommés a aucun emploi ni admis à exercer aucune fonction ecclésiastique. Les mesures de persécution , appliquées à l'enseignement supérieur et secondaire, s'étendaient en même temps à l'enseignement primaire. A Mons, à Namur, à Dinan, on renvoyait les Frères des Ecoles chrétiennes : on les expulsait avec la maréchaussée, que 1 on chargeait aussi d'exercer une surveillance sévère sur les prêtres qui voyageaient.
Il suffisait d'être regardé comme jésuite ou comme missionnaire pour être éconduit sans pitié, ainsi que plusieurs ecclésiastiques français en firent l'expérience.
Dans les circonstances pénibles où les arrêtés du i^ juin plaçaient le clergé des Pays-Bas, il recourut à l'autorité du chef de l'Eglise, à qui il demanda des conseils, une rè§le de conduite et un appui. L'archevêque de Malines ayant instruit Léon XII de ce qui s'était passé, le prélat Mazio eut ordre d'écrire à un in. termédiaire la lettre suivante '.
« Monseigneur, je me fais un devoir de vous rendre compte de l'examen qui a été fait par ordre du saint Père des deux arrêtés pris par le gouvernement belge le i4 juin dernier. J'ai appris avec satisfaction que tous les chefs des diocèses s'étaient réunis à M. l'archevêque de Alalines pour faire une réclatnatiou commune, et que M. Ciamberlani en a agi de même avec les archiprêtres de Hollande. Le souverain Pontife a, de son côté, fait dresser une très-forte réclamation au gouvernement du roi des Pays-Bas, au moyen d'une note officielle remise à M. le chevalier Reinhold , son envoyé en cour de Rome.
» Sa Sainteté jugera ultérieurement, et selon les circonstances, ce qu'il conviendra de statuer. En attendant, elle est d'avis que tous les ordinaires doivent agir de commun accord et se tenir purement passifs, si le gouvernement belge procédait à l'exécution de ses ordres.
» Sa Sainteté, dont le cœur a été pénétré de la douleur la plus ▼ive parla lecture des deux arrêtés, est convaincue que la récla mation commune sera digne des chefs des diocèses, qu'elle sera rédigée sur le modèle de celle qui fut faite par les ordinaires de la Belgique en 1787 , contre le séminaire général érigé à Louvain par l'empereur Joseph 11 , et qu'ils n'auront pas perdu de vue la Déclaration donnée par Sa Majesté le roi des Pays-Bas, le
1 Ami de la Religion, t. k^, p. 545.
[An 1826] liK L 1-.GLISE. — LIV. Cil. 4f)7
i8 juillet i8i5, en vertu de la quelle elle assure à l'Eglise catholique son état et sa sûreté. >•
Les réclamations des ordinaires de la Belgique, du supérieur de la mission et des archiprêtres de Hollande, ainsi que des vicaires apostoliques, ne furent suivies que d'insignihantes réponses. On osa même dire qu'on agissait pour le plus grand bien de la religion catholique '.
Conformément à la lettre du prélat Mazio, les ordinaires dt; la Belgique et de la Hollande demeurèrent étrangers à la suppression des petits séminaires. Le prince de Méan se retira à sa terre d'Hosoe , près Liège , pour ne pas être témoin de ce désastre dans son diocèse. Le gouverneur d'Anvers l'ayant invité à coojîérer à la mesure, il lui écrivit le i6 septembre : « Monsieur le Gouverneur, répondant à la lettre que Votre Excellence a jugé à propos de m'adresser le lo de ce mois, et que je viens de recevoir ici, je suis obligé de vous déclarer que, la suppression de mon Collège archiépiscopal à Malines se trouvant en opposition directe avec les intérêts de la religion, avec les dispositions du concile de Trente relatives à la formation d'un collège vertueux, régulier et orthodoxe, avec les droits appartenant à l'épiscopat de droit divin, avec le libre exercice de la religion catholique et la protection qui lui est garantie par la loi fondamentale dont j'ai juré le maintien, et l'article 2 du traité qui lui a servi de base, et enfin avec plusieurs déclarations et promesses à nous faites par Sa Majesté elle-même, je ne puis intervenir en rien dans ladite sup pression ^. » En Hollande , les magistrats et la maréchaussée fermèrent les asiles de la jeunesse cléricale.
Aux yeux du gouvernement, ceux qui avaient fait leur philosophie dans ces petits séminaires étaient comme des pestiférés qui, pour se purifier, avaient besoin de passer par le Collège philosophique 5 sans cela ils ne pouvaient être admis dans les grands séminaires, d'où il fallait renvoyer impitoyablement ceux qui s'y seraient glissés. Aussi, l'évêque de Namur ayant formé une demande en faveur des jeunes clercs qui, ayant terminé leur cours de philosophie, désiraient entrer au grand séminaire, on lui répondit par cet arrêté du 20 novembre iSaô : « Les jeunes gens reçus dans les séminaires épiscopaux depuis le 1 1 juillet ne pourront y rester, et les supérieurs sont obligés de les congédier. Il n'y aura d'exemption que pour ceux qui ont fait leur philosophie
• Ami de la Religion, t. 45, p. 349. — ^ Ibid., p. 047.
468 HISïOmE GÉKjâHALB [An 1826]
dans une des universités ou dans un des athénées; et, par la suil«, ceux qui feront leur philosophie dans cet établissement pourront aussi être admis dans les grands séminaires. »
Le Collège philosophique s'était ouvert malgré les représentations du clergé des Pays-Bas.
Dés voix généreuses vinrent en aide, au sein des Etats-généraux , à ce clergé dont on méprisait les respectueuses observations. Le baron de Stassart lui-même, qui ne passait ni pour un catholique zélé, ni pour un ennemi des idées libérales, se prononça contre la suppression des Ecoles des Frères et des petits séminaires '. D'autres orateurs * signalèrent le Collège philosophique comme une institution inconstitutionelle, contraire aux droits de l'Eglise et à ceux des familles, et en opposition avec le concile de Trente.
Non-seulement on avait fermé les petits séminaires, mais on enveloppa dans la même proscription les pensionnats qui jouissaient le plus de la confiance des catholiques. M. Stas, qui se consacrait, avec le plus noble désintéressement, dans la ville de Liège, à procurer aux jeunes Belges le bienfait d'une éducation chrétienne, se vit contraint, par les exigences de l'autorilé, d'éloigner ses élèves ^.
Des récompenses étaient au contraire assurées à tous ceux qui consentaient à servir les vues du baron Goubau. Des prêtres réclamaient-ils une augmentation de traitement, une pension de retraite ou quelque autre grâce, on leur insinuait qu'ils devaient pour réussir se montrer favorables au Collège philosophique. On obtint par ce moyen, en faveur du nouvel établissement, une adresse de plusieurs ecclésiastiques du grand-duché de Luxembourg, dont QH fit trophée dans les journaux, mais sans indiquer les noms des signataires, ce qui jeta du doute sur son authenticité "*. La haine que les réclamations du clergé avaient inspirée contre lui à l'administration, la porta à obtenir encore, à force de promesses, d'un abbé Félix, Français d'origine, qu'il prêchât à Bruxelles un sermon qui fut moins une apologie intéressée du gouvernement qu'une satire cynique des ecclésiastiques des Pays-Bas: aussi larchevêque de Malines frappa-t-il le prédicateur d'un interdit mérité. La presse officielle se déshonora encore par l'insertion
' Ami de la Religion, t. ^6, p. igS.
2 MM. Fabri-Longréc, Surmont de Volsbcrglic, le baron de Sécus, Lcopold de Sassad'Ys8clt,etc.
' Ami de la Religion, t. 47» p. >a5, — * Ibid., p. i55.
[^j^n ,82«] DE l'ÉGUSE. — LIV. Cil. 469
d'une adresse anonyme où des habitans de Toarnai félicitaient le o-ouvernement d'avoir expulsé les Frères des Ecoles chrétiennes, qu'on qualifiait de satellites d'une secte étrangère*. Evidemment, au moyen de cette apparente opposition de quelques ecclésiastiques contre le reste du clergé, et de quelques mauvais'citoyens contre la masse des catholiques, on comptait faire illusion sur le véritable état des esprits.
Ainsi les fidèles ne voulaient pas le Collège philosophique, et on le leur imposait : au contraire, ils demandaient à grands cris des évêques, et on leur en refusait. Lorsque la mort de M. Pisani de la Gaude, arrivée au commencement de 1826, rendit vacant le siège de Namur, il ne se trouva plus qu'un seul évêque dans tous les Pays-Bas*, et le gouvernement dut permettre que des séminaristes allassent se faire ordonner en France. Quel pouvait être, dans un avenir prochain, le sort de la religion dans un royaume qu'on laissait ainsi manquer de ce qui était le plus essentiellement nécessaire à sa conservation ?
Léon XII s'en inquiétait vivement, lorsque dans le cours de cette année 1826 le comte de Celles, membre de la seconde chambre des Etats-généraux, fit le voyage de Rome et fut présenté au saint Père, qui, dans une audience de deux heures, le charma parla franchise de ses discours et par l'élégance de ses manières unie à l'aplomb diplomatique. Quand, au sortir de cette audience, il vit le secrétaire d'Etat : « Monsieur, lui répondit le cardinal, il ne me reste jamais rien à dire avec un maître aussi habile que le mien.* » On prépara ainsi les voies à un rapprochement désirable. Une lettre du Pape, remise au comte de Celles pour le roi des Pays-Bas, fut reçue avec satisfaction etsuivie, non-seulement d'une réponse respectueuse, mais de l'offre d'une somme de cinquante mille francs pour la réédification de la basilique de Saint- Paul. Le comte de Celles ne tarda pas à être accrédité auprès du Siège apostolique, comme ministre des Pays-Bas, en remplacement du chevalier Reinhold *.
Il n'était pas vraisemblable qu'on parvînt à un concordat en maintenant les arrêtés du 1 4 juin 1825. Le gouvernement ayant proposé aux Etats-généraux des Pays-Bas le budget des dépenses, où il demandait 5oo,ooo florins pour les frais éventuels du clergé catholique, l'opinion qu'on avait comprimée dans les Etats
• Ami de la Religion, t. 48, p. Sg.— *Id., t. 4/» p- 78. — ' Histoire du Pape Léon XII, t. II, p. lîo. — ' Amid« la Religion, t. 49» p. "^J-
470 HISTOIRE GÉNÉRALE fAn 182C]
provinciaux se fit jour clans cette assembléege'nérale. M. de Sasse- (1 Ysselt, l'un des orateurs qui s'étaient élevés déjà contre le Colléf^e philosophique, fut l'organe énergique de cette opinion le 26 décembre 1826. ■< Point de redressement de griefs, point « d'argent, «dit-il; et en effet le budget des di penses fut rejeté par soixante-dix-sept voix contre vingt-quatre '.
Le roi des Pays-Bas parut reculer devant le mécontentement des populations catholiques; car des négociations, entamées entre le cardinal Capellari, préfet de la Propagande, et le comte de Celles, ambassadeur extraordinaire de Guillaume P"^, furent suivies sérieusement pour arriver à un concordat.
Dans la Grande-Bretagne, il faut Observer à la fois le progrès de l'Association catholique et celui de la question d'émancipation.
Le 20 février 1825, la Chambre des communes [adopta un bill proposé par le ministère contre l'Association catholique d'Irlande*. Quoique le bi!i ne parlât pas des associations analogues formées en Angleterre, celles-ci avaient tout à craindre si la première était proscrite. On arrêta donc, le 26 février, sous la présidence du duc de Norfolk, un projet de pétition pour prier la Chambre des pairs de ne pas admettre celte mesure : mais elle n'en fut pas moins admise et sanctionnée par le roi'.
Sir Francis Burdett ayant demandé, le i*^"^ mars, que la Chambre des communes prît en considération les lois existantes, relatives aux catholiques d'Angleterre, une majorité de treize voix (deux cent quarante-sept contre deux cent trente-quatre ) agréa sa motion '. 11 lut alors un projet de résolution portant en substance que, suivant le co!nit<', les sermens exigés des catholiques sur la tranôsubatantiation, la aiesse et l'invocation des saints, ne se rattachaient qu'à des opinions spéculatives et dogmatiques qui n'affectaient en rien la fidélité ou les droits civils des sujets, et qu'en conséquence ces sermens pouvaient êiiepholissans danger; qu'il conviendrait, en outre, d'expliquer le serment de suprématie de manière à dissiper les scrupules, et à faire voir qu'on ne refusait au Pape que le pouvoir temporel sur les sujets anglais ; enfin qu'il faudrait joindre à celte révocation et à cette explication des garanties pour l'Eglise prorestante. Ce bill obtint, à la seconde lecture, une majorité de vingt-sept voix (deux cent soixantehuit contre deux cent quarante-une ), et il conserva, à la troi-
' Ami de la ReligioD, t. 49, p. 255. — *Id., t. 45, p. 110. ~ ' Ibid. p. 171. — » Ibid.. p. i»7.
[An 182C] DE l'ÉGLISE. — LIV. Cil. 471
sième, une majorité de vingt-une ( deux cent quarante -huit contre deux cent vingt-sept). Mais, dans la Chambre des pairs, le duc d'York, héritier présomptif de la couronne, déclara cette mesure contraire au serment que faisait le roi, à son couronnement, de maintenir l'inviolabilité de l'Eglise anglicane, et ajouta que, quelle que fût la condition où il pourrait se trouver, il persévérerait dans son opposition à l'émancipation des catholiques '. Cent soixante dix-huit voix contre cent trente se prononcèrent, le i^ mai, contre le bill : triomphe qui rendit le duc d'York l'objet d'une espèce de culte de la part des protestants fanatiques *. Les adversaires du bill professaient qu'une constitution d'État protestante ne pouvait admettre les sujets catholiques à l'égalité des droits avec les protestans. C'était là le secret et le fond de cette grande question '.
Le 8 juin , une assemblée nombreuse de catholiques eut lieu à Dublin, et l'on s'y plaignit de la mesure violente qui avait dissous l'Association irlandaise *. On nomma ensuite une commission de vingt-un membres, chargée d'examiner comment il serait possible de former un corps permanent pour diriger les affaires des catholiques, sans être obligé de recourir fréquemment à des assemblées générales". Une nouvelle Association s'organisa, en effet*, et M. O'Connell s'appliqua, dans la séance du 26 novembre 1825, à établir qu'elle ne contreviendrait pas aux lois , pourvu que ses réunions ne durassent pas plus de quatorze jours <le suite et qu'on eût soin de ne pas toujours nommer le même président et les mêmes administrateurs ".
Cependant le parlement avait ordonné une enquête sur l'état (le l'Irlande. Dans le cours des années 1824 et i825, des Irlandais furent appelés à déposer devant les comités des deux Chambres; savoir, pour le clergé : les ^locteurs Patrice Curtis, archevêque d'Armagh et primat d'Irlande; Daniel Murray, archevêque de Dublin; Olivier Kelly, archevêque de Tuam, Jacques Magaurin, évêque d'Ardagh; Jacques Doyle, évêque de Kildare; Michel CoUins, recteur de Skihbereen; pour les laïques : lord Kilieen, MM. Daniel O'Connell, Hugues O'Gonnor, Jean Dunn, Antoine Blake et Richard Sheil. Les questions que leur adressèrent les comités portèrent sur un grand nombre de points, tels que
* Ami de la Religion, t. !{h, p. Sg'l. — 2 Id., t. 44> P- 33i, — » Mém. calh. , t. 4» p. «6. — » Ami de la Religion, t. 44» P- i7>. — * Ibid., p. ï55. — *Id., p. 4'5. — 'Jd.,t. 46. p. 77.
472 HISTOIRE GÉiSÉRALE [An 1826]
l'enseignement et les pratiques de l'Eglise catholique, l'autorité du Pape, l'obéissance aux princes, la dotation du clergé, l'émancipation, l'éducation , etc. On ne se borna point à les interroger sur l'état actuel de l'Irlande : afin de les embarrasser, en multipliant les questions incidentes, on voulut connaître ce que leurs compatriotes feraient ou diraient dans telle ou telle éventualité. Ils montrèrent autant d'abandon et de franchise qu'on leur faisait voir de curiosité et de finesse; ils furent aussi ouverts qu'on était défiant à leur égard, et les protestans durent connaître, à la suite de ces interrogatoires, tout le régime intérieur et tous les secrets de l'Eglise catholique ^.
Les interrogatoires subis devant le comité de la Chambre des communes commencèrent le 4 j"in i8.i4 ^ il y en eut deux dans ce mois. Ils furent ensuite interrompus jusqu'en février iSaS, et la plus grande partie est des mois suivans. Lord Palmerston et lord Binning y présidèrent.
Les interrogatoires du comité de la Chambre des pairs sont du mois de mars iSaS. Ils ont peu d'étendue, parce qu'ils n'offrent qu'une répétition de ce qui avait été dit devant le comité de la Chambre des communes.
Dans l'impossibilité de réunir en quelques pages la substance d'une enquête si compliquée *, nous nous attacherons de préférence à l'interrogatoire du docteur Doyle, évèque de Kildare, qui eut lieu les i6, ai et aS mars iSaS.
Les questions roulèrent d'abord sur l'autorité du Pontife romain. Le prélat, dont les réponses ne furent trop souvent que l'expression de ses opinions personnelles, dit que cette autorité ne s'exerçait pas sans règle, qu'elle se renfermait dans les limites tracées par les décrets des conciles ou par les usages des Eglises; que le Pape avait, à la vérité, le droit de publier des rescrits dans le royaume, mais que ces rescrits devaient porter sur des matières purement spirituelles, et qu'ils n'avaient d'effet qu'après la promulgation des évêques. On voulut savoir si le roi pouvait convoquer un concile : le docteur Doyle répondit que non, qu'il fallait que l'autorité ecclésiastique intervînt, et que les décrets d'un concile n'avaient de force qu'autant que le Pontife romain les avait conlirmés. Sur les questions relatives à un nonce apostolique , le prélat dit que, loin de s'opposer à ce que les droits du nonce fussent définis, le clergé catholique le souhaiterait vivement. Il déclara
' Ami de la Religion, t. 49, p- 82. -=• i Evidence on thestntc of Ireland.
fAn 1826] DE L' ÉGLISE. — LÏV. Cil. 473
que le Pape ne pouvait lever de taxe sur les sujets du royaume, ni délier les catholiques du serment de fidélité, ni priver le roi de ses Etats. Interrogé sur le mariage et sur les droits de l'Eglise à cet égard, il dit que le souverain Pontife avait, d'après le concile de Trente, le droit d'accorder des dispenses pour le mariage, et que les unions contractées contre les lois de l'Eglise avaient toujours les effets civils.
Une question du comité amena une réponse très-curieuse. Comme on lui demandait si l'on pouvait conférer à un étranger un bénéfice en Irlande, il fit connaître, à cette occasion, un fait aussi honorable pour le saint Siège que pour le clergé irlandais: avant l'expulsion des Stuarts, c'étaient eux qui présentaient aux sièges vacans en Irlande, et tant qu'un descendant de cette famille résida à Rome, ce fut lui qui recommanda pour les sièges. Ainsi les Papes témoignaient des égards délicats à la légitimité proscrite, et les évêques d'Irlande, quoique présentés par le prétendant, savaient concilier avec ce qu'ils lui devaient la soumission au gouvernement établi, car il ne s'éleva, pendant le xviii^ siècle, aucune plainte sur la loyauté de ces prélats. Modifiant dans un interrogatoire postérieur, le fait que d'abord il avait paru énoncer , l'évêque de Rildare fit observer, il est vrai, qu'il n'avait point voulu dire que les Stuarts eussent droit de présentation aux sièges d'Irlande : si on tenait compte de leur recommandation, c'était plutôt par courtoisie et par égard pour leur malheur que par suite d'aucun droit. Il n'osa même pas assurer que le Pape eût toujours accueilli la recommandation du prétendant; mais le saint Siège en avait tenu compte plusieurs fois, entre autres pour le dominicain Burke, qui fut nommé èvêque d'Ossory.
L'interrogatoire du docteur Doyle porta avec détail sur le traitement du clergé d'Irlande et sur un projet de dotation parlegouvernement.
Le clergé subsistait au moyen de contributions payées deux fois l'année. Ces offrandes , qui n'étaient pas fixées et qui dépendaient de la fortune des habitans, avaient ordinairement lieu à Noël et à Pâques. Les évêques administraient une paroisse ou deux, et employaient des ecclésiastiques pour les aider : ils recevaient en outre une rétribution de chaque pasteur. Celui de Kildare, par exemple, recevait trois guinées de chaque curé et une de chaque vicaire ,• de plus, il administrait deux paroisses à Carlow^ et à Turlovsr; et son revenu annuel s'élevait de 4^o à 5oo livres sterling, Les usages variaient dans les diff«r«iis diocèses, et
474 HISTOIRE GÉNÉllALE ' [An 1826]
il y avait, au midi de l'Irlande, des dispositions qui n'existaient point ailleurs. L'évêque faisait connaître quels étaient les droits de baptême, de mariage et de sépulture : leur produit formait à peu près un quart du revenu total. Dans quelques paroisses, les revenus des curés montaient à 4oo livres sterling; dans les autre*^, il allait de loo à 200 livres. C'était l'évêque qui nommait aux cures. Il y avait deux classes d'ecclésiastiques : les curés et leurs coadjuteurs ou assistans. Le nombre des curés s'élevait à peu près à mille, et chacun d'eux , l'un dans l'autre, avait un coadjuteur. La plupart des diocèses avaient des chapitres, mais il n'en existait point à Kildare. L'évêque nommait à toutes les places du chapitre, excepté à celle de doyen, dont le Pape disposait. Les évêques étaient nommés par le Pontife romain , depuis que le cardinal d'York avait refusé de présenter des sujets : mais le Pape ne nommait que ceux qui lui étaient présentés par le chapitre ou par le clergé du diocèse , et recommandés ensuite par le métropolitain et les suffragans.
Dans l'hypothèse d'une dotation assurée au clergé catholique, il eut cessé de recevoir les contributions annuelles et se fût contenté des droits d'usage sur les baptêmes, les mariages et les sépultures. Les évêques dans cette hypothèse eussent engagé leur clergé à renoncer aux contributions. On eût établi des traitemens gradués; mais on n'aurait pu méconnaître aux évêques le droit de transférer un sujet d'une cure à une autre ; le gouvernement n'aurait pas eu à faire de promotions, et il aurait dû laisser l'évêque juger ses ecclésiastiques. Le docteur Doyle entra dans le détail des dons que le clergé aurait pu conserver et des moyens à employer pour réaliser le projet de dotation.
Les autres interrogatoires offrirent de même une série de questions sur les sacremens, l'invocation des saints, les indulgences, les miracles, l'éducation, les sociétés bibliques, la taxe des pauvres et sur des objets purement politiques. Prévenus que les catholiques étaient ennemis des lumières, les comités multiplièrent les questions sur les écoles, sur le nombre des instituteurs et des élèves, sur les soins que le clergé consacrait à l'enseignement, sur les séminaires et sur l'éducation qu'on y recevait. Ainsi on parla du collège royal de Saint-Patrice à Maynooth et de celui des Jésuites. Les renseignemens fournis aux comités mirent en éviilence le zèle avec lequel le clergé catholique établissait et entretenait des écoles.
Interrogés spécialement sur l'autorité du Pontife romain , les
[AU 1826] DE l'Église. — li\. cii. 475
autres évêques en parlèrent dans le même sens que le docteur Doyie. L'origine de cette autorité, dirent- ils, vient de Dieu, qui a établi les Papes chefs de son Eglise sur la terre. Les prélats jetèrent du blâme sur les souverains Pontifes qui étaient intervenus dans les affaires d'État. Ils expliquèrent dans quel sens ils prêtaient serment d'obéissance au saint Siège : ils y ajoutaient cette clause Saho meo ordine^ et cette autre clause, que le serment ne préjudiciait point à leur fidélité envers le souverain temporel. Ils dirent que les évêques d'Irlande avaient conservé certains droits et privilèges. Le concile de Trente avait été reçu dans toute l'île , excepté dans la province de Leinster. Plusieurs prélats parlèrent du rescrit émané, le i6 février i8i4, du vice-préfet de la Propagande Quarantoui, et annoncèrent que Pie VII leur avait promis formellement et itérativement de ne pas consentir à céder au roi d'Angleterre la nomination des évêques catholiques, à raison de la répugnance que les fidèles d'Irlande avaient pour une telle mesure.
Bien qu'on interrogeât les laïques de préférence sur les matières politiques, on questionna aussi les évêques à cet égard. On leur demanda, par exemple, s'ils étaient opposés au projet d'une dotation du clergé par le gouvernement. Ils répondirent que non, mais qu'un tel 'arrangement devait être un résultat de l'émancipation, ou du moins que ces deux mesures devaient être adoptées simultanément; sans quoi, attendu la disposition des esprits en Irlande, le clergé paraîtrait avoir trahi la cause de ses compatriotes. Or, si le clergé séparait sa cause de celle des fidèles, il serait accusé de faiblesse ou de lâcheté , et perdrait son influence. Les prélats ajoutèrent que le clergé catholique ne souhaitait point d'ailleurs avoir entrée au parlement, et qu'il ne formait point le désir de recouvrer les dîmes et les terres attachées autrefois aux bénéfices. Voilà ce que déclarèrent unanimement les archevêques d'Armagh et de Dublin, l'évêque de Kildare , l'abbé Collins et M. Blake.
Nous n'insistons pas sur les réponses des laïques, qui, interrogés sur des matières touchant lesquelles ils ne pouvaient avoir un avis aussi motivé que les évêques, devaient répondre avec moins de précision. Mais il était impossible qu'on ne fût pas frappé de la réserve et de l'extrême modération avec lesquelles s'exprimaient les prélats : on ne s'explique même quelques-unes de leurs paroles , que par leur désir de dissiper les préventions des protestans.
La mesure qui avait pour objet de faire donner par l'Etat ua
476 HISTOIRE GÉNÉRALE fAal826]
traitement au clergé catholique ne fut point accueillie en Irlande, où le peuple la considéra comme un moyen d'asservir le clergé et de séparer ses intérêts de ceux de la masse de la nation '. L'opposition se manifesta par des réunions nombreuses et par des délibérations énergiques. Les catholiques des divers comtés s'assemblèrent pour protester contre le projet de dotation, et contre un autre qui tendait à restreindre le droit d'élection et à l'ôter aux petits propriétaires. Dans une immense réunion des 6dèles de la province de Leinster, qui se tint à Garlow le i5 décembre iSaS, le docteur Doyle, évêque de Rildare, avoua que, dans ses dépositions au Parlement, il n'avait point paru contraire à la dotation; mais il déclara que les évêques, ayant vu l'opposition générale des Irlandais, ne voulaient point isoler leur cause de celle de leurs compatriotes. En même temps qu'on improuvait de tous côtés les deux projets de bill, on invita les évêques à faire procéder à un recensement des fidèles dans les divers diocèses, afin de constater quelle était la proportion du nombre des catholiques et des prolestans : le docteur Kelly, évêque de Waterford, qui fit commencer un des premiers ce recensement, s'assura que le nombre des catholiques était au-dessus niême de ce qu'on croyait généralement.
Au milieu du mouvement imprimé à l'Irlande, les évêques pensèrent qu'ils devaient se réunir eux-mêmes pour délibérer en commun; car ce pauvre pays avait au moins, comme dédommagement à ses tribulations, la consolation de voir ses prélats s'assembler librement et discuter en corps les questions qui l'intéressaient. L'autorité civile ne prenait point ombrage de ces réunions de tout l'épiscopat, et il ne se trouvait point de libertés hibernoises qui s'y opposassent. Non-seulement les évêques restaient assemblés tant qu'ils voulaient, mais ils publiaient des déclarations et des délibérations communes.
Dans plusieurs assemblées de comté, les catholiques en avaient référé à l'avis des prélats. Plus leurs troupeaux leur tén)oignaient de confiance et de respect, plus il était à propos que les premiers pasteurs indiquassent aux fidèles, par un acte solennel, les sentimens du corps épiscopal. Les évêques se réunirent donc à Dublin, le 18 janvier 1826, et tinrent chez le docteur Murray, archevêque de cette ville, des assemblées où ils s'occupèrent des différentes questions agitées en Irlande.
' Ami d« In Religion, t. 4/» P- *a5-
[Ah 18M1 DE LÉ6LISE. — LTV. Cil. 477
Le 9.1 janvier, ils adoptèrent à lunanimite la Déclaration suivante, relative à réducation des enfans catholiques :
« 1° Nous déclarons que, vu les circonstances actuelles, l'admission de protestans et de catholiques dans les mêmes écoles peut être permise, pourvu qu'on ait soin de protéger la religion des enfans catholiques et de leur donner l'instruction religieuse nécessaire;
» 2." Déclarons qu'afin d'assurer à la religion des enfans catholiques la protection suffisante sous un système semblahle d'éducation , nous pensons qu'il est nécessaire que, dans chacune des écoles où les catholiques forment la majorité, le maître soit luimême catholique, et que, dans chacune des écoles où les catholiques forment la minorité, il y ait un sous-maître catholique toujours employé; en outre, chaque maître et chaque sous-maître doit être nommé d'après la recommandation ou d'après l'approbation expresse de l'évêque catholique du diocèse où ils doivent exercer leurs fonctions. Chaque maître ou sous-maître sera destitué aussitôt que sa destitution sera demandée par l'évêque. La même règle sera observée pour la nomination ou pour le renvoi des maîtresses ou sous-maîtresses des écoles de filles;
» 3° Déclarons que nous croyons qu'il n'est point convenable que les maîtres et maîtresses destinés à être employés à l'instruction delà jeunesse catholique soient eux-mêmes élevés sous le contrôle de personnes professant une religion différente; et nous pensons qu'il est à désirer qu'une école spéciale soit établie dans chaque province en Irlande aux frais du public, afin d'y faire élever les maîtres et maîtresses d'une manière propre à les mettre en état de remplir leurs importans devoirs;
« 4° Déclarons que, conformément aux principes posés pour la protection de la religion des enfans catholiques, les livres destinés pour leur instruction religieuse seront choisis et approuvés par les prélats catholiques; et aucun livre ni traité destiné à l'instruction littéraire ne sera introduit dans une école quelconque où des enfans catholiques reçoivent l'éducation , si ce livre ou ce traité n'a pas été approuvé sous le rapport religieux par l'évêque catholique du diocèse;
» 5° Déclarons qu'aliéner le droit de propriété sur plusieurs écoles qui existent maintenant ou qui pourront exister par la suite, serait peut-être impraticable, soit à cause de la nature de la propriété, soit à cause du grand nombre d'intéressés, soit par
478 HISTOIRE GÉNÉRALE [An I8'2r>] '
d'autres raisons. Nous sommes d'avis, en conséquence, qu'un règlement qui exigerait l'aliénation du droit de propriété de ces écoles comme une condition nécessaire de la dotation qu'accorderait le parlement, exclurait plusieurs écoles très-utiles de toute participation aux sommes accordées par l'Etat;
» 6** Déclarons que, chargés comme nous le sommes par lu Providence divine de veiller sur le dépôt de la foi catholique en Irlande, et responsables comme nous le sommes à Dieu des âmes de nos troupeaux, nous nous abstiendrons, dans nos diocèses respectifs, de concourir à tout système d'éducation qui ne s'accorderait pas entièrement avec les principes exprimés dans les déclarations précédentes. »
Cette Déclaration, envoyée par le docteur Murray, archevêque de Dublin, à l'Association catholique qui se tenait alors dans celte ville, y fut lue publiquement. On la propagea ensuite , par la voie de la presse, en Irlande et en Angleterre.
La question de la dotation du clergé occupa, à son tour, les prélats. Leur Déclaration sur ce point fut formulée avec toute la mesure et toute la réserve qui convenait aux premiers pasteurs. Sans se prononcer positivement pour l'acceptation ou pour le refus du traitement qu'allouerait l'Etat, ils dirent que ce traitement ne pouvait être accepté qu'autant que l'émancipation serait accordée aux catholiques; ils ajoutèrent qu'on ne pourrait l'accepter s'il ne s'alliait entièrement avec l'indépendance de l'Eglise catholique en Irlande et avec l'intégrité de sa discipline; ils déclarèrent enfin que les évêques ne pourraient recevoir aucun traitement de l'Etat, si cette mesure devait rompre l'union entre eux et leurs troupeaux, et si elle n'obtenait point l'assentiment et l'approbation du peuple fidèle, dont les contributions généreuses avaient soutenu leurs prédécesseurs depuis des siècles.
Profitant de leur réunion pour dissiper des préjugés trop i"épandus parmi les protestans, au moyen d'une exposition de leurs sentimens sur différentes matières , les évêques rédigèrent encore le aS janvier la Déclaration suivante, trop importante pour que nous ne la transcrivions pas malgré son étendue.
« Au moment où un esprit calme d'investigation impartiale se manifeste, et où les hommes paraissent disposés à abjurer les préjugés à travers lesquels ils regardaient les doctrines opposées aux leurs, les archevêques et évêques de l'Eglise catholique romaine en Irlande, profitent avec plaisir de cette disposition favorable de
y [An 1826] DE LÉGLISli, — LIV. Cil. 479
l'esprit public pour présenter un exposé simple, mais fidèle, de dogmes qui sont le plus souvent considérés sous un faux point de vue.
» S'il plaît au Tout-Puissant que les catholiques d'Irlande soient condamnes à vivre pendant plus long-temps dans l'état humiliant et dégradé où ils sont actuellement, ils se soumettront avec résignation à sa volonté divine. Les prélats considèrent cependant comme un devoir, tant envers eux qu'envers leurs concitoyens protestans, dont ils apprécient la bonne opinion, de chercher de nouveau à dissiper les fausses imputations auxquelles on a eu fréquemment recours pour attaquer la foi et la discipline de l'Eglise qui a été confiée à leurs soins, afin que chacun soit à portée de connaître exactement les véritables principes de ces hommes que la loi prive de toute participation aux honneurs, aux dignités et émolumens de l'Etat.
» 1° Etablie pour assurer le bonheur du genre humain , auquel 1 ordre est essentiel, la religion catholique, loin d'être en opposition avec les autorités constituées d'aucun Etat, est au contraire conciliable avec toutes les formes régulières que les gouvernemens humains peuvent prendre. Les républiques comme les monarchies en ont reconnu les avantages partout où elle a été professée, et sous son influence prolectrice toute combinaison de ces formes peut être en pleine sécurité.
» 2** il est permis aux catholiques d'Irlande d'un âge mûr de lire des traductions authentiques et approuvées des saintes Ecritures, avec des notes explicatives, et ils sont exhortés à en faire usage dans un esprit de piété, d'humilité et d'obéissance. Le clergé catholique est tenu de réciter chaque jour un office canonique qui, dans le courant de l'année, embrasse presque tout le volume sacré, et les pasteurs sont obligés d'expliquer aux fidèles dans la langue du pays, tous les dimanches et jours de fête, l'Epître ou 1 Evangile du jour, ou quelque autre passage de la Loi divine.
» 3 ' Les catholiques croient que le pouvoir d'opérer des miracles n'a pas été retiré de l'Eglise de Dieu. Croire cependant à quelques miracles particuliers non mentionnés dans les livres révélés n'est pas une chose exigée comme un article de la communion catholique, quoiqu'il y en ait néanmoins qui sont tellement recommandés à notre croyance qu'on ne saurait les rejeter sans témérité.
» 4° Les catholiques romains révèrent la sainte^^Yierge Marie et les saints, et ils invoquent pieusement leur intercession. Loin ce-
480 HISTOIRE GÉWKRALE [An 1826]
pendant de les honorer par un culte divin, ils croient que ce culte n'est dû qu'à Dieu seul, et qu'on ne saurait l'adresser à quelque créature sans se rendre coupable d'idolâtrie.
» 5° Les catholiques respectent les images de Jésus-Christ et des saints, sans croire toutefois qu'elles aient quelque efficacité intrinsèque. L'honneur qu'ils rendent à ces objets se rapporte à ceux qu'ils représentent; et s'il arrivait que, par ignorance ou autrement, les fidèles leur attribuassent quelque vertu divine, les évêques seraient tenus de corriger cet abus et de rectifier leurs erreurs.
» G'^ L'Église catholique, en commun avec tous les autres chrétiens, reçoit et respecte l'ensemble des dix commandemens, tels qu'on les trouve dans l'Exode et le Deutéronome. La discordance qui existe à ce sujet entre les catholiques et les protestans vient de la manière différente dont les préceptes divins ont été arrangés.
» y" Les catholiques croient que pour être sauvé il faut nécessairement appartenir à la véritable Eglise, et que l'hérésie ou une opposition obstinée à la vérité révélée, telle qu'elle est enseignée par l'Eglise de Jésus-Christ , exclut du royaume de Dieu. Ils ne sont pas obligés de croire que ceux-là sont tous obstinés et attachés à l'erreur, qui , imbus de ces principes par des parens ou séduits par d'autres, cherchent la vérité avec une constante sollicitude, et sont disposés à l'embrasser lorsque la chose leur sera suffisamment démontrée. Laissant ces personnes au jugement équitable d'un Dieu de miséricorde, les catholiques se croient obligés de remplir envers eux comme envers le genre humain les devoirs de la charité et de la vie sociale.
« 8" Comme les catholiques adorent Jésus-Christ seul dans l'Eucharistie, où ils le croient véritablement, réellement et substantiellement présent, ils pensent qu'ils ne sauraient avec fondement être accusés d'idolâtrie par tout chrétien qui reconnaît la divinité du Fils de Dieu.
» 9° Aucun péché ne peut être pardonné par la volonté du Pape ou du prêtre, ou dé toute autre personne que ce soit, sans un sincère regret d'avoir offensé Dieu , sans une ferme résolution de ne plus l'offenser et d'expier les fautes passées. Toute personne qui reçoit l'absolution sans avoir ces qualités indispensables , au lieu d'obtenir la rémission de ses péchés, se rend coupable du crime additionnel de violer un sacrement.
» I g" Les catholiques croient que le précepte de la confession
[An 1826] DE L ÉGLISE. — LIV. Cil. 481
sacramentale vient du pouvoir que Jésus-Christ a laisse à son Eglise de pardonner et de remettre les péchés ; et , comme d'un côté, l'obHgation serait frivole, si de l'autre il n'y avait le devoir corrélatif du secret, ils croient qu'aucun pouvoir sur la terre ne peut dispenser de l'obligation divine de ce sceau, qui impose aux confesseurs de ne pas violer le secret de la confession auriculaire. Toute révélation de péchés déclarés devant le tribunal de la pénitence détruirait le but salutaire pour lequel il a été institué, et priverait les ministres de la religion des nombreuses occasions que la pratique de la confession auriculaire leur procure de détourner les personnes égarées de leurs méchants projets, et d'exiger la réparation des torts faits aux personnes , aux propriétés ou aux réputations.
» II" Les catholiques d'Irlande, non seulement ne croient pas, mais encore ils déclarent sous serment qu'ils détestent comme anti-chrétienne et impie l'idée « qu'il est licite de tuer ou détruire » toute personne quelconque, sous prétexte qu'elle serait héréti- » que ; » et aussi le principe « qu'aucune foi ne doit être gardée » avec les hérétiques. » Ils déclarent en outre, sous serment, qu'ils croient qu'aucun acte injuste en soi, immoral ou méchant, ne peut jamais être justifié ou excusé sous prétexte qu'il a été fait pour le bien de l'Eglise ou en obéissance d'aucune autorité ecclésiastique que ce soit. Que ce n'est pas un article de la foi catholique, et qu'il n'est pas non plus exigé d'eux de croire que le Pape est infaillible, et qu'ils ne se considèrent pas obligés d'obéir à tout ordre qui serait immoral par sa nature, si cet ordre était donné par le Pape, ou par quelque autre autorité ecclésiastiquemais, au contraire, que ce serait un péché d'avoir du respect ou de la déférence pour un tel ordre.
» 1 2" Les catholiques d'Irlande jurent d'être fidèles et de porter une véritable obéissance à notre gracieux souverain et seigneur le roi George IV. Ils jurent qu'ils maintiendront, soutiendront et défendront par tous les moyens en leur pouvoir, la succession de la couronne dans la famille de S. M. , contre toute personne ou personnes quelconques: renonçant et abjurant toute fidélité et obéissance envers toute autre personne qui réclamerait ou qui prétendrait avoir des droits à la couronne de ces royaumes. Ils rejettent en même temps et abjurent l'opinion que les princes excommuniés par le Pape et les conciles, ou par toute autre autorité de la cour de Rome, ou autres quelconques, peuvent être déposés et mis à mort par leurs sujets ou par toutes autres personnes; et ils ne croient pas non plus que le Pape de Rome ou aucun autre prince étranger, prélat, Etat ou potentat, a ou doit avoir T. XIII. 31
482 HISTOIRE GENERALE [An 1856]
quelque juridiction, quelque pouvoir, supériorité ou prééminence civile et temporelle clans ce royaume , soit directement ou soit indirectement.
» Ils déclarent en outre solennellement, en la présence de Dieu, ils attestent et certifient qu'ils font cette Déclaration et chacune de ses parties dans le simple et véritable sens des paroles de leur serment, sans aucun subterfuge, aucune équivoque ou réserve mentale, et aussi, sans qu'aucune dispense ait déjà été pour cela accordée par le Pape ou par toute autre autorité du siège de Rome, ou autre personne que ce soit; et sans croire qu'ils sont ou qu'ils peuvent être acquittés devant Dieu ou devant les hommes, et absous de cette Déclaration ou d'aucune de ses parties, quand même le Pape ou autre autorité et personne quelconque les en dispenserait, ou la révoquerait, ou déclarerait qu'elle est nulle et invalide dans toutes ses parties.
» Après la Déclaration pleine et explicite que nous faisons sous serment, nous ne pouvons réellement pas concevoir sur quel fondement nous pourrions être justement accusés de n'avoir pour notre très-gracieux souverain qu'une fidélité partagée.
» i3° Les catholiques d'Irlande, loin de réclamer aucun droit Qu titre sur les terres confisquées, provenant de droits, titres ou intérêts que leurs ancêtres pouvaient avoir, déclarent au contraire, sous serment, « qu'ils défendront, par tous les moyens en leur » pouvoir, les établissemens et les arrangemens qui concernent » les propriétés dans ce pays, tels qu'ils sont fixés par les lois » maintenant en vigueur. » Ils renoncent également à tout projet, désavouent et abjurent solennellement toute intention de renverser le présent établissement de l'Eglise protestante dans l'intention d'y substituer un établissement catholique: et ils jurent en outre qu'ils n'entendent exercer aucun des privilèges auxquels ils ont ou pourraient avoir des droits, pour troubler ou affaiblir la religion protestante ou le gouvernement protestant en Irlande.
» 1 4* Après avoir dans la susdite Déclaration cherché à faire connaître dans la simplicité de la vérité celles des doctrines de notre Église qui sont le plus fréquemment mal entendues ou envisagées sous un faux point de vue par nos concitoyens au grand préjudice du bien public et de la charité chrétienne; après avoir désavoué de nouveau les erreurs ou médians piincipes attribués aux catholiques, nous profilons de cette occasion pour exprimer que nous serons toujours prêts à donner à l'autorité compétente, lorsque nous en serons requis, des informations vraies et authentiques sur tout ce qui peut avoir quelque rapport avec les dqctrines de notre Eglise, et à repousser
[aq 182G] DE l'Église. — liv. cii. 483
l'injustice qu'on nous fait en jugeant de notre foi et de nos principes sur des rapports faits par des personnes ignorantes ou imparfaitement informées de la nature du gouvernement de notre Église, de ses doctrines, de ses lois, de ses usages et de sa discipline.
« Nous approuvons, souscrivons et publions cette De'claration, afin que ceux qui ont une opinion erronée de nos doctrines et de nos principes puissent être détrompés, et aussi afin que vous, nos bien-aimés, vous vous fortifiiez dans la foi dont vous avez hérité; comme « les enfans des saints qui attendent la vie que Dieu don- « nera à ceux qui n'ont jamais violé la fidélité qu'ils lui doivent. »
>' Piévérends Frères et enfans bien-aimés, que la grâce, la miséricorde et la paix soient avec vous, par Dieu le Père et Jésus- Christ Notre-Seigneur ' ! »
Le désir ardent de l'émancipation politique entraînait les catholiques à se rapprocher, à quelques égards , des protestans, en leur faisant des concessions. De là ces Déclarations sur l'autorité du saint Siège, relativement à des points sur lesquels des évêques catholiques ne semblent devoir s'expliquer qu'après avoir consulté le Vicaire de Jésus-Christ, dont aucune Église ne peut borner arbitrairement l'autorité.
Dans le même temps, les quatre archevêques d'Irlande, jaloux de donner un nouvel éclat à leur clergé, sollicitaient du saint Siège, par l'intermédiaire de M. Blake, grand vicaire de Dublin , le rétablissement à Rome du Collège irlandais, qui avait cessé d'exister depuis plusieurs années, par suite des précédentes révolutions 2. Léon XII se rendit à leurs vœux, et son Bref du 14 février i8-a6 affecta même à ce Collège un local plus vaste et plus commode, situé sur la place Sainte-Lucie. Le même Bref en nomma recteur M. Blake. A dater de l'année suivante, de jeunes Irlandais vinrent s'y perfectionner dans les sciences ecclésiastiques et y
1 Cette Déclaration est siguée des évêques d'Irlande, au nombre de trente, savoir : des quatre aiclicvêques , les docteurs Patrice Curlis , archevêque d'Arinagh et primat de tonte l'Irlande; Daniel Murray, Olivier Kelly, et Robert Laffan, archevêques de Dublin, de Tuam et de Cashel ; de dix-neuf évêques, les docteurs Farrel O'Reilly, Jacques O'Shaughnessy, Pierre Mac'Loughlin, Thomas Costello, Jacques Magauran, Kiaran Marnm, George-Thomas Plunkett, Pierre Waldron, Jacques Kcating, Jean Murphy, Charles Tuohy, Jacques Doyle, Edouard Kernan, Patrice Mac'Nicholas, Patrice Kelly, Patrice M'Gettigan, Corneille Egan, Edmond Ffrench et Guillaume CroUy, évêques de Kilmorc, de Killaloë, de Derry, de Clonfert, d'Ardagh, d'Ossory, d'Elphin, de Killala, de Farns, de Corke, de Linimerick, de Kildarc et Leighlin, de Clogher, d'Achonry, de Waterford, de Raphoë, de Mealh, de Kilmacduagh et de Down ; et de sept coadjuteurs, qui sont les docteurs Thomas Coën, Patrice Maguire, Robert Logan, Patrice M'Mahon, Patrice Burk<;, Jean M'Hale et Jean Rian, coadjuteurs de Clonfert, de Kilmore, de Meath, de Killaloë, d'Elphin, de Killala et de Linunerick.
2 Ami de la Religion, t. 5i, p. i/jS.
484 HISTOIRE GÉNÉRALE [An 1826)
apprendre à détendre la religion dont les évêques d'Irlande soutenaient la cause dans leur patrie.
Au mois de mai 1826, les vicaires apostoliques ainsi que leurs coadjiiteurs, en Angleterre et en Ecosse, crurent devoir aussi dissiper les fausses idées que les Anglais et les Ecossais se formaient de la religion catholique, et répondre aux accusations dirigées contre cette religion sainte par ses ennemis. Leur Déclaration, précédée d'un préambule, renfermait onze sections ou chapitres, dont nous nous bornerons à indiquer les titres : 1° du caractère général des doctrines de foi professées par l'Église catholique; 2** des fondemens de la certitude qu'a un catholique que toutes les doctrines qu'il croit comme articles de foi ont été réellement révélées de Dieu; 3" des saintes Ecritures; 4** de l'accusation d'idolâtrie et de superstition; 5'^ du pouvoir de pardonner les péchés et du précepte de la confession; 6° des indulgences; y" sur l'obligation du serment; 8° sur la fidélité au souverain et l'obéissance au pape' , chapitre auquel s'applique l'observation
1 Nous croyons à propos de transcrire ce chapitre :
« On accuse les catholiques de partager leur fidélité entre leur souverain temporel et le pape.
I) La fidélité ne se rapporte point aux devoirs spirituels, mais aux devoirs civils, aux tributs et obligations temporelles que le sujet doit ù la personne de son souverain et à l'autorité de l'Etat.
s Par le terinespirituel, nous entendons ici ce qui de sa nature tend directement à une fin surnaturelle, ou ce qui est destiné à produire un effet surnaturel. Ainsi , l'office d'enseioner les doctrines de la fui, l'administration des sacremens, l'acte de conférer et d'exercer une juridiction purement ecclésiastique, sont des matières spirituelles.
I) Par le terme temporel, nous entendons ce qui de sa nature a pour fin directe la société ci'în'/c. Ainsi le droit défaire des lois pour le gouvernement civil de l'Etat, l'admini>tralion delà justice civile, la nomination des magistrats civils et des olDciers militaires, sont des matières temporelles.
» La fidélité que les catholiques croient être due et qu'ils sont tenus de rendre à leur souverain et à l'autorité civile de l'Etat, est parfaite et non divisée. Ils ne partagent i)as leur fidélité entre leur souverain et aucune autre puissance sur la tene, soit temporelle, soit ecclésiastique. Ils reconnaissent dans le souverain et dans le gouvernement constitué de ces royaumes, une autorité suprême, civile et temporelle, qui est entièrement distincte et totalement indépendante de toute autorité spirituelle et ecclésiastiqu»: du pape et de l'Eglise catholique. Ils déclarent que ni le pape ni aucun autre prélat ou personne ecclésiastique de l'Eglise catholique r()maiiie n'a, en Vertu de son caractère spirituel ou ecclésiastique, aucun droit, directement ni indirectement, aucune juridiction, ])uissancc, supériorité, prééminence, ou autorité civile ou temporelle dans ce royaume ; et qu'il n'a aucun droit de se mêler, directement ni indireclement du gouvernement du Royaume- Uni ou d'aucune partie de ce gouvernement, ou de s'opposer en aucune manière à ce que tous et chacun des sujets de Su Majesté rendent les devoirs civils qui sont dus à Sa Majesté, à ses héritiers et ses successeurs, ou de contraindre qui que ce soit à remplir quelque devoir spirituel ou ecclésiastique par des moyens civils ou temporels. Ils se croient tenus en conscience à obéir au gouvernement civil de ce royaume en tout ce qui est leiii|)orel et civil, nonobstant toute dispense ou ordre contraire émané ou devant émaner du paj)e ou de quelque autorité de l'Eglise romaine.
D C'est pourquoi non» déclarons qu'en rendant l'obéissance au pape dans les matières soirilueltes, les catholiques ne retiennent aucune partie de leur fidélité à leur
^An1820j DE L'ÉGLISE. — LIV. Cil. 485
que nous a suggérée la Déclaration des évêques d'Irlande ' ; 9° sur la prétention des catholiques aux revenus de l'Eglise établie; 10° sur la doctrine du salut exclusif; n" sur la foi à garder envers les hérétiques. Les prélats développaient leur doctrine sur ces divers points".
Le i" juin, l'assemblée générale annuelle de l'Association catholique anglaise adopta une Adresse destinée à accompagner la Déclaration des prélats ^. Comme elle donne une idée très-netie de l'état où les catholiques se trouvaient en Angleterre, nous la transcrivons en entier.
« Concitoyens, nous vous présentons une Déclaration rédigée et signée par les ecclésiastiques qui, dans ce pays, sont les interprètçs de notre foi. Nous vous prions instamment de fixer votre attention sur ce document : il désavoue formellement les maximes condamnables qui nous sont imputées. Les évêques irlandais ont publié une Déclaration des doctrines catholiques, semblable dans le fond à celle que nous faisons ici.
» Pouvez-vous croire, nous vous le demandons, que nous soyons réunis dans une ligue perfide pour vous tromper ? Des hommes qui sont liés avec vous par des habitudes sociales et des relations amicales; des hommes auxquels vous accordez toute votre confiance dans des matières d'une haute importance, et qui, en retour, agissent à votre égard avec intégrité et bonne foi, doivent-ils être tenus pour honnêtes en toute autre circonstance,
roi, et que leur fidélité est entière et non divisée, puisque la puissance civile de l'Etat et l'autorité spirituelle de l'Eglise catholique sont absolnment distinctes, et que leur divin auteur n'a jamais eu l'intention qu'elles s'entremêlassent et s'entrechoquassent l'une et l'autre.
• Rendez à César ce qui est à César, et à Dieu ce qui est à Dieu. »
* Voyez ci-dessus, p. 4^*5.
^ Cette Déclaration est signée de tous les évêques catholiques en Angleterre et en Ecosse, savoir : deMM. Guillaume Poynter, évêqucd'Ualie, vicaire apostolique du district de Londres ; Pierre-Beruardin Collingridge, évêqus de Thespie, vicaire apostolique dn district de l'Ouest; Thomas Smith, évêque de Boléna, vicaire apostolique du district du Nord; Thomas Walsh, évêque de Cambysopolis, vicaire apostolique du district du Milieu; Alexandre Cameron, évêque de Maximianople, vicaire apostolique du district de la Plaine, en Ecosse ; Ronald Mac'Donald, évêque d'Aerindela, vicaire .ipostolique du district des Montagnes, en Ecosse ; Pierre-Augustin Baines, évêque de Siga, coad juteur dans le district de l'Ouest ; Jacques Bramslon, évêque d'Usula, coadjuteur de M. Povnter; Thomas Pcnswich, évêque d'Orope, dans le coadjuteur du district du .\ord, et Alexandre Paterson, évêque de Cybistra, coadjuteur dans le district Inférieur, en Ecosse.
' Elle était signée de soixante-huit membres, savoir : les lords IVorlûlk, Surrey, Shrewsbury, Kinnaird, Stourton, Petre, Stafford, Clifford, qui avaient droit de siéger à la chambre des lords ; les lords Charles Stourlon, H.-V. .Ttruinghani, Ilugues-C. (.llifford, E.-M. Vavasour, Charles Langdale , Philippe Slourton, Edouard Petre et Charles Clifford; les baronnets G. Gérard, H. Tichborne, G. Trockmorton, E. Blawnt, H. Webe, R. Redingfeld, E. Sniylhe et Clifford, Constable; enfin trente-quatre autres notables anglais.
486 HISTOIRE GÉNÉRALE [An 182C]
et cependant capables en celle-ci de la duplicité et de l'imposture les plus odieuses?
» Chaque jour on nous voit sacrifier à notre respect pour la foi du serment tout objet quelconque de l'ambition commune. Est-il dans la nature humaine que nous devenions des parjures dans cette seule occurrence?
>' On nous accuse d'idolâtrie : nous repoussons cette imputation;
» On nous accuse de ne pas garder notre foi aux hérétiques : c'est ce que nous nions;
» De partager la fidélité qui est due au roi : c'est ce que nous nions encore;
» De reconnaître dans le Pape le pouvoir de déposer les rois : nous repoussons cette accusation ;
» De croire qu'un prêtre peut absoudre du péché simplement d'après son bon plaisir : c'est ce dont nous sommes bien loin de convenir.
» Prises isolément ou en masse, nous désavouons ici toutes ces opinions de la manière la plus franche et la plus solennelle.
«L'essence de notre religion, a-t-on dit, est la persécution. Nous répondrons que la foi catholique et la politique des Etats catholiques sont ici déloyalement confondues. Si les ministres de la religion catholique, en quelque temps que ce soit, ont coopéré avec les gouvernemens civils dans des actes de persécution, ils ont oublié les divins préceptes de leur fondateur, en s'efforçant d'empêcher l'introduction des sectes par la violence et l'injustice, et nous condamnons leur conduite. Devons-nous donc en porter la peine? Dans le cours des persécutions qui, à diverses époques, ont éclaté dans ce pays ou dans d'autres, entre diverses dénominations de chrétiens, si des membres de la religion que nous professons n'ont pas été exempts de blâme, nous déplorons profondément leur aveugle délire. Pourquoi donc serions-nous punis d'excès auxquels nous n'avons pris aucune part; excès que nous condamnons aussi cordialement que vous-mêmes, et dont vos ancêtres ne sont pas moins coupables que les nôtres?
» Si les organes de la foi catholique ont pu se faire particulièrement distinguer, dans des temps reculés, par un zèle mal entendu (ce dont, au reste, nous ne convenons pas), nous n'en gémirions que plus amèrement sur leurs erreurs; mais faut-il que lé protestant impartial et le catholique éclairé s'abandonnent, de nos jours, à l'impulsion de certains individus qui, nuis par le préjugé ou par l'intérêt, les poussent à se haïr réciproquement,
[An 182iB| DE L'ÉGLISE. — LIV. Cil. 487
et à perpétuer ainsi la dissension et le fanatisme de l'intolérance au nom d'un Dieu de paix et de charité?
» Nous invoquons un examen attentif de la conduite des gouvernemens actuels de la chrétienté, et nous sommes persuadés que l'observateur impartial reconnaîtra que les principes de la liberté religieuse sont aussi pleinement respectés dans les Etats catholiques que dans les Etats protestans.
■» Nous vous conjurons de considérer les effets qu'a produits l'exemple de la législation de notre pays sur les diverses nations du globe. Pesez bien surtout ses conséquences sur les nouveaux États de l'Amérique méridionale. Nous vous exhortons à ne jamais perdre de vue quelle puissance d'argument prête aux ennemis de la liberté civile ou religieuse, par toute la terre, le maintien de vos lois d'exclusion.
» Vous ne nous refuserez pas de soumettre les questions suivantes à votre propre jugement.
» Y a-t-il une autre contrée dans le monde où, pour affaire de conscience, on voit des nobles les plus anciens du pays privés de leurs droits héréditaires; où des centaines de gentilshommes, possesseurs d'antiques et vastes domaines, sont privés des honneurs et des privilèges qui appartiennent communément à la naissance et à la propriété; où l'industrie du négociant et le talent de l'avocat sont arrêtés au milieu de leurs carrières respectives ; où six à sept millions d'habitans sont dépouillés du bienfait d'une condition semblable sous des lois égales? Et pour preuve des effets terribles, mais naturels, d'un tel système de lois, nous vous supplions de considérer l'Irlande, cette terre des talens et de la fertilité; envisagez-la dans toute sa nudité et sa misère.
" Notre religion, dit-on, tend surtout au prosélytisme. Si l'on entend par prosélytisme l'art de convaincre par de solides argumens, oui, alors notre religion favorise le prosélytisme. Comme Anglais, nous réclamons le droit d'une discussion libre : nous rougirions de nous dire vos concitoyens, si nous pouvions renoncer à ce précieux privilège ; mais si, pour faire des prosélytes, on substitue la force au raisonnement, si on récompense l'hypocrisie et l'apostasie, de telles voies de prosélytisme sont une honte pour toute espèce de chrétiens, et nous les abjurons solennellement.
» Nous vous supplions de ne négliger aucun effort pour effacer de vos esprits toute impression irréfléchie à notre désavantage, et d'examiner avec calme la situation dans laquelle nous sommes placés. C'est dans un pays qui se vante d'une liberté dont ne jouit aucun autre, que nous sommes frappés par de rigoureu- •
488 HISTOIRE GÉNÉRALE [An 1826]
ses exceptions , parce que nous différons d'avec vous en croyance religieuse.
» Des peines qui ne sont ni en petit nombre ni ordinaires, reste d'un code pénal d'une sévérité inouïe , pèsent encore sur nous;
» Un pair catholique ne peut siéger ni voter dans la chambre des pairs, et il est ainsi dépouillé du droit le plus précieux de sa naissance;
>> Un citoyen catholique ne peut siéger et voter dans la chambre des communes ;
" Un franc-tenancier catholique peut être exclu des assemblées électorales;
» Un catholique ne peut être admis dans le conseil privé ou promu au ministère;
» Il ne peut pas être juge, ou remplir aucune charge de la couronne dans aucune cour spirituelle ou de commune juridiction;
>» Il peut exercer au barreau, mais il ne peut pas devenir conseiller du roi;
» Il ne peut occuper aucun emploi dans une corporation quelconque;
» Il ne peut obtenir des grades dans l'une ni dans l'autre de nos deux universités ;
» Encore moins peut-il être pourvu d'un des nombreux bénéfices qui y sont attachés, quoique l'un et l'autre de ces établissemens scientifiques aient été fondés par des catholiques ;
" Il ne peut épouser une protestante ou une catholique, à moins que la bénédiction nuptiale ne leur soit donnée par un ecclésiastique protestant;
» Il ne peut affecter aucune propriété foncière ou personnelle au service de sa propre Eglise, ou d'écoles catholiques , ou enfin à aucun autre usage concernant la religion catholique;
» Il ne peut voter dans les fabriques des églises anglicanes ou présenter à aucun bénéfice, quoique chacun de ces droits soit censé appartenir à la jouissance de la propriété, et qu'il puisse être exercé par des infidèles.
» Tels sont nos principaux griefs : mais nous nous plaignons surtout du déshonneur (|ue nous font ces inhabiletés, déshonneur bien plus insupportable à des âmes élevées que les peines infligées par la loi. Ces inhabiletés, au reste, supposent nécessairement que nous sommes coupables ou que vous êtes injustes.
» Depuis notre première jeunesse jusqu'au dernier moment de , notre existence, nous sommes condamnés à un sentiment pénihie
[An 1826] DE l'Église. — liv. cii. 489
d'infériorité, en même temps que nous sommes en butte à des reproches que nous n'avons pas mérités.
» Il n'est pas étonnant que des fables inventées par la malveillance dans des temps de troubles, propagées par le zèle des partis, et sanctionnées dans plusieurs occasions par les formes de la justice, et non pas par la justice elle-même, aient existé jusqu'à ce moment, et qu'une foule de préjugés aient été réunis contre nous, préjugés qu'il a fallu des siècles pour dissiper.
» L'enfant apprend à insulter notre foi dès qu'il acquiert l'usage de la raison; son éducation ne fait que confirmer ses premières impressions, et pendant toute sa vie, il est dominé par les préjugés. Des personnes animées par les sentimens les plus honorables, incapables de sanctionner l'injustice ou la déception, deviennent ainsi nos adversaires.
» Nous prions instamment nos concitoyens d'approfondir les matières sur lesquelles ils ont à porter un jugement. Avant de nous condamner, nous les invitons à réfléchir de sang-froid sur nos principes ; car nous savons qu'ils supporteront l'enquête la plus sévère. S'il existe des hommes qui échangent leurs principes contre des places, qui font de notre dégradation un sujet de commerce et qui encouragent des principes qu'ils devraient mépriser; s'il existe de telles personnes, elles ne sont pas plus Jios ennemis que les vôti-es, et il est de notre devoir réciproque de les démasquer, afin que la religion, cette fille du Ciel, ne soit pas défigurée par les passions humaines, et afin que l'incrédulité ne se fortifie pas par le ralentissement de la charité qui devrait exister entre vous et nous.
» Portant également avec nos compatriotes les fardeaux du pays, et soutenant ainsi qu'eux ses institutions et sa gloire, nous demandons à être admis à participer dans tous les droits des sujets britanniques. Nous désavouons explicitement tout principe hostile à ces institutions. Chaque année, nous répétons notre désaveu, et cependant nous souffrons toujours les peines dues au crime. Nous vous le demandons, est-ce que cela doit durer toujours ? Serons-nous toujours les victimes de soupçons mal fondés ? Les portes de la constitution nous sont fermées aussi long-temps que nous restons fidèles à la voix de nos consciences : mais, si nous abandonnons la foi de nos pères, si nous abandonnons tout sentiment honorable, si enfin nous devenons des parjures et ans, apostats, alors nous sommes relevés de notre inhabileté ; le sanctuaire de la constitution nous est ouvert; nous devenons sénateurs , conseillers privés, même gardiens des mœurs du peuple et dispensateurs de la justice publique. A Dieu ne plaise que nous
400 HISTOIRE GÉNÉRALE [An 182G]
voulions acheter de pareilles distinctions au prix de notre déshonneur! Dans l'heure du danger, quand notre patrie l'exige , nous mêlons notre sang avec le vôtre. Nous ne demandons aucune supériorité, soit religieuse soit politique : si notre patrie succombe, nous demandons à succomber avec elle; si elle prospère, nous demandons a partager sa prospérité. »
Cette Adresse devait produire d'autant plus d'impression que l'opinion publique était éclairée par des pubhcations remarquables, dont nous parlerons plus loin.
En ce moment , nous devons constater qu'une Déclaration analogue à celle des évêquès d'Irlande et d'Angleterre eut lieu en France, au commencement de 1826, touchant l'indépendance des rois dans l'ordre temporel.
L abbé de La Mennais publia , au mois de mars, la seconde partie de son écrit intitulé : De la Religion considérée clans ses rapports avec Vordre politique et civil ^ où il traita du Pape et des libertés gallicanes. 11 y relevait l'autorité du Pontife romain, et combattait ceux qui l'avaient attaquée ou affaiblie : « Sans le Pape, disait-il, point d'Eglise; sans l'Eglise, point de christianisme; sans le christianisme, point de religion. » Examinant les libertés gallicanes, il réduisait les quatre articles de la Déclaration de 1682 à deux propositions : la première, que la souveraineté temporelle est complètement indépendante de la puissance spirituelle; la deuxième, que le concile général est supérieur au Pape. Il combattait l'une et l'autre propositions, émettait des réflexions sur divers actes du gouvernement, et censurait, dans son ouvrage, les discours et les écrits de M. Frayssinous, ministre des Affaires ecclésiastiques '.
Suivant l'expression de M. Clausel de Montais, évêque de Chartres *, l'abbé de La Mennais maniait des foudres et des tonnerres : M. Frayssinous pensa qu'il les dirigeait mal, et qu'au lieu de s'en servir pour embraser le camp ennemi, il laissait tomber sur la maison paternelle ces feux destructeurs. Ses doctrines, aux yeux du ministre, donnaient un corps au fantôme de l'ultramontanisme, évoqué par le comte de Montlosier, personnification du parti incrédule et anarchique.
Quatorze prélats se trouvaient alors à Paris, comme membres, les uns de la commission pour la Sorbonne, les autres de la chambre des pairs. M. Frayssinous, pour faire contrepoids aux doctrines de l'abbé de La Mennais, songea à obtenir d'eux une
' Ami (le la Relif,'ion, t. ^8, p. 17.
^ Lcttic de M. Tcvcque de Cliaiires à un de ses diocésaius, sur l'écrit de M. de La Mennais.
[An 182G] DE l'Église.— Liv. Cil. 491
protestation 5 mais à ce sujet les opinions durent se partager. D'un côté, renouveler la Déclaration de 1682, après l'improbation dont elle avait été l'objet de la part des Pontifes romains, c'était se placer, à l'égard du saint Siège et de l'Eglise catholique, dans une position bien plus grave encore que celle ou setaient mis ses premiers auteurs; d'un autre côté, les trois derniers articles de la Déclaration de 1682 ayant été attaqués plus fortement encore que le premier, se borner à soutenir celui-ci, c'était abandonner implicitement les autres. A la suite de plusieurs réunions d'évèques qui eurent lieu chez le cardinal de La Fare, on arrêta de renouveler d'une manière spéciale la doctrine du premier article, et d'une manière générale celle des trois derniers, en évitant même de prononcer le nom de la Déclaration de 1682 : témoignage irrécusable de la décadence des maximes dont elle était l'expression. Il en résulta, sous le titre (ÏExposé des sentimens des évêques qui se trouvent à Pans, sur V indépendance des rois dans l'ordre temporel, la Déclaration suivante, qui porte la date du 3 avril 1826 :
« Depuis trop long-temps la religion n'a eu qu'à gémir sur la propagation de ces doctrines d'impiété et de licence qui tendent à soulever toutes les passions contre l'autorité des lois divines et humaines. Dans leurs justes alarmes, les évêques de France se sont efforcés de préserver leurs troupeaux de cette contagion funeste. Pourquoi faut-il que le succès qu'ils avaient le droit d'espérer de leur sollicitude soit compromis par des attaques d'une nature différente, il est vrai , mais qui pourraient amener de nouveaux périls pour la religion et pour l'Etat ?
« Des maximes reçues dans l'Eglise de France sont dénoncées hautement comme un attentat contre la divine constitution dé l'Eglise catholique, comme une oeuvre souillée de schisme et d'hérésie, comme une profession d'athéisme politique '.
» Combien ces censures prononcées sans mission, sans autorité, ne paraissent-elles pas étranges quand on se rappelle les sentimens d'estime , de confiance et d'affection que les successeurs de Pierre, chargés comme lui de confirmer leurs frères dans
' Ce paragraphe, conçu en termes généraux, embrasse les quatre articles. Les maximes qu'on se plaint d'avoir vu combattie cûn)me conduisant à l'athéisme politique sont les maximes du i)remier. Celles qu'on se plaint d'avoir vu combattre comme renfermant des conséquences schismaliques et hérétiques, attentatoires à la divine constitution de l'Eglise, sont les maximes des trois derniers. En prononçant de nouveau que ces maximes étaient reçues en France, on affirmait par là même qu'elles étaient encore celles du clergé français, et on faisait précisément i»u fond ce qu'avait fait la Déclaration de 16S2 : car les prélats de cette époque ne prétendirent pas définir des dogmes ; ils déclarèrent seulement que les maximes énoncées dans les quatre Articles étaient reçues en France,
492 HISTOIRE GÉNÉRALE [An 1826]
la foi, n'ont cessé de manifester pour une Eglise qui leur a toujours été si fidèle !
» Mais ce qui étonne et afflige le plus, c'est la témérité avec laquelle on cherche à faire revivre une opinion née autrefois du sein de l'anarchie et de la confusion où se trouvait l'Europe ' , constamment repoussée par le clergé de France "^ , ettomhée dans un ouhli presque universel ; opinion qui, rendrait les souverains dépendans de la puissance spirituelle même dans l'ordre politique, au point qu'elle pourrait, dans certains cas, délier leurs sujets du serment de fidélité.
« Sans doute , le Dieu juste et bon ne donne pas aux souverains le droit d'opprimer les peuples, de persécuter la religion, et de commander le crime et l'apostasie ; sans doute encore les princes de la terre sont, comme le reste des chrétiens, soumis au pouvoir spirituel dans les choses spirituelles : mais prétendre que leur infidélité à la loi divine annulerait leur titre de souverains ^, que la suprématie pontificale pourrait aller jusqu'à les priver de leur couronne et à les livrer à la merci de la multitude ", c'est une doctrine qui n'a aucun fondement, ni dans l'Evangile, ni dans les traditions apostoliques, ni dans les écrits des docteurs et les exemples des saints personnages qui ont illustré les plus beaux siècles (le l'antiquité chrétienne.
» En conséquence, nous cardinaux, archevêques et évêques
^On ne peut dissimuler que cette opinion est consacrée par des décrets du Siège apostolique, supposée au moins dans les actes de plusieurs conciles, professée par de saints docteurs, et qu'elle a régné sans contestation jusqu'à l'époque du protestantisme. Divers écrivains proteslans et philosophes admirent , comme déficnseurs de la loi de justice, base de la société, les papes qui, d'après la Déclaration de 1826, se seraient laissés égarer, touchant les droits de leur divine autorité, par ces préjugés nés du sein de l'anarchie.
2 Voyez ci-dessus, t.viii p. ôi/J. Le cardinal du Perron, député de la chambre ecclésiastique vers celle de la noblesse et du tiers, aux Etats-Géuéraux de i()i4, dans le siècle même qui vit paraître la Déclaration de 1682, maintint précisément dans son discours, au sujet des rapports de l'autorité spirituelle avec la souveraineté politique, la doctrine que repousse la Déclaration de 1S26 ; il avança même, au nom du clergé de France, qu'elle avait été la doctrine constante de ce clcigé en particulier, tandis que l'opinion contraire n'était soutenue que depuis Calvin,
* D'après l'ancienne doctrine sur les rapports de l'autorité spirituelle avec la souveraineté politique, on ne prétendait ]ias que le souverain cessât de l'être parce qu'il violait la loi divine. Voyez les volumes précédens,pfl.s«(m.
'' Bossuet lui-même a toujours distingué comme absolument opposées, en ellesmêmes et dans leurs résultais, les deux doctrines que la Déclaration de 1826 a confondues ; «On montre plus clair que le jour, dit-il {Défense de l'Histoire des variations, p. 55), que, s'il 'allait comparer les deux sentimens, celui qui soumet le temporel des souverains au pa[)e et celui qui les soumet au peuple, ce dernier parli où la fureur, ou le caprice, où l'ignorance et l'emportement dominent le plus, serait aussi, sans hésiter, le |)lus àcraindie. L'expérience a l'ait voir la véritédece sentiment, et notreâge seul a montré, jiarini ceux qui ont abandonné les souverains aux cruelles bizareries de la multitude, plus d'exemples et de plus tragiques contre la personne et la puissance des rois, qu'on n'en trouve durant six à sept cents ans parmi les peuples qui, en ce point, ont reconnu le pouvoir de Rome. »
[An 1826] BE L ÉGLISE. — LIV. Cil. 493
soussignés, croyons devoir au roi, à la France, au ministère divin qui nous est confié , aux véritables intérêts de la religion dans les divers Etats de la chrétienté, de déclarer que nous réprouvons les injurieuses qualifications par lesquelles on a essayé de flétrir les maximes et la mémoire de nos prédécesseurs dans l'épiscopat ' • que nous demeurons inviolablement attachés à la doctrine, telle qu'ils nous l'ont transmise, sur les droits des souverains et sur leur indépendance pleine et absolue, dans l'ordre temporel, de l'autorité, soit directe, soit indirecte, de toute puissance ecclésiastique.
» Mais aussi nous condamnons, avec tous les catholiques, ceux « qui , sous prétexte de libertés , ne craignent pas de porter at- » teinte à la primauté de saint Pierre et des Pontifes romains ses >» successeurs, institués par Jésus-Christ, à l'obéissance qui leur est » due par tous les chrétiens, et à la majesté, si vénérable aux " yeux de toutes les nations, du Siège apostolique où s'enseigne » la foi et se conserve l'unité de l'Eglise.
» Nous nous faisons gloire en particulier de donner aux fidèles l'exemple de la plus profonde vénération et d'une piété toute filiale envers le Pontife que le Ciel, dans sa miséricorde, a élevé de nos jours sur la chaire du prince des Apôtres*. »
M. de Quelen, archevêque de Paris, refusa positivement de s'associer à cet acte, malgré les instances qu'on lui fit. Le 6 avril 1826, il écrivit à Charles X :
« Sire, les cardinaux, archevêques et évêques qui se trouvent en ce moment à Paris, ont cru qu'il était bon de rédiger collectivement un Exposé de leurs sentimens sur l'indépendance de la puissance temporelle en matière purement cwile. Quoique cet Exposé ne porte point ma signature, je n'en professe pas moins la même opinion, et je prie Votre Majesté de me permettre d'en déposer
1 Evideuiraent ce premier membre de phrase se rapporte à toute la doctrine de 16S2. Or, déclarer qu'un réprouve les qualifications cidicuscs données aux n)aximes gallicanes, et prononcer ainsi qu'elles ne peuvent mériter aucune censure, c'est aller jusqu'au point où Bossuet s'arrête dans sa Défense des quatre articles : Abeat crgo Declaratlo quà libuerit : inanct inconcussa cl omnis censurée expers prisca illa sentcntia Parisicnsium. La Déclaration de iS?.6, renouvelant au fond les maximes de i68i, doit être, sous les rapports de ia doctrine, jugée de même, et n'a qu'une valeur empruntée à l'ancienne Déclaration. Leur principe est identique : leurs destinées sont communes.
2 Ainsi signé en l'original : le cardinal de La Farre, archevêque de Sens; le cardinal de Latil, archevêque de Reims; François, ancien archevêque de Toulouse ; Pierre-Ferdinand, archevêque d'Aix, d'Arles et d'Embrun ; Paul-Ambroise, archevêque de Besançon; Guillaume- Aubin , archevêque de Bourges; Marie-Nicolas, évêqus de Montpellier, nommé à l'archevêché de Narbonne ; R.-E., évêque d'Autan ; C.-L., évêque d'Evreux ; J,-P., évêque d'Amiens ; Joseph, évêque de Nantes; C.-J., ancien évêque de Tulle ; C. M. -Paul, évêque de Strasbourg; J. -M. -Dominique, évêque de Quimper.
494 HISTOIRE GÉNÉRALE [An 1826]
entre ses mains le témoignage par écrit, comme j'ai eu l'honneur (de lui en faire la déclaration de vive voix.
« Les considérations que j'ai soumises au roi. et dans lesquelles la réflexion n'a fait que me confirmer davantage, ont pu seules m'empêcher de signer un acte qui renferme, touchant les bornes de l'autorité spirituelle, des principes sur lesquels j'ai eu plus d'une fois l'occasion de m'expliquer même en public, et au sujet desquels je ne connais point de discordance parmi les pasteurs et le clergé de mon diocèse. »
Le cardinal de Latil, archevêque de Reims, M. de Beausset, archevêque d'Aix, et M. de Vichy, évêque d'Autun, présentèrent, le lo avril, la Déclaration doctrinale à Charles X. Sans doute, les prélats s'adressaient au chef de l'Etat, parce que la doctrine opposée à leurs opinions leur paraissait pouvoir amener de nouveaux périls pouj- lEtat : mais, puisqu'elle leur semblait aussi pouvoir amener de nouveaux périls pour la religion, il eût été désirable qu'ils se fussent adressés au Pape, chef de la religion.
Comme la question dont on s'occupait alors n'avait point pour objet les matières purement civiles, mais les bases mêmes de l'ordre spirituel dans ses rapports avec l'ordre politique, car il s'agissait du fondement du droit de commander et du devoir d'obéir, la lettre de l'archevêque de Paris laissait cette question intacte, et sous ce rapport elle différait essentiellement de la Déclaration des quatorze prélats.
Désirée par le ministre, signée par une assemblée d'évêques qu'un sentiment de déférence pour les dépositaires de Tautorilé du roi très-chrétien put influencer, adressée à ce monarque, publiée par le journal officiel sous la rubrique du ministère des affaires ecclésiastiques, comme une affaire de ce département, communiquée à tous les évoques de France par une circulaire de M. Frayssinous qui les pressait d'y adhérer, et tout cela sans consulter le Pontife romain, l'acte du 3 avril 1826 se présenta avec un caractère exceptionnel aux yeux de ceux qui s'alarmaient d'une Déclaration de doctrines nationales en matière de religion.
Parmi les évêques, les uns y adhérèrent purement et simplement. Les autres, sans faire mention de l'acte du 3 avril qui admettait implicitement les trois derniers articles de 1682, se bornèrent à renouveler, en termes plus ou moins explicites, l'opinion énoncée dans le premier. D'autres se contentèrent de reconnaître l'indépendance du pouvoir temporel dans les matières purement civiles : déclaration qu'aucun catholique n'eût fait difficulté de souscrire. D'autres répouKlirent que, s'il s'agissait d'établir un point de doctrine, il fallait nécessairement recourir au chef de
[An 1826] DE l'Église. — lvi. cii. 495
l'Église, sans lequel on ne pouvait rien définir. Les autres enfin ne voulurent point s'expliquer '.
Dans la lettre que le cardinal, de Clermont-Tonnerre écrivit à Charles X, il rappela sa Pastorale de i823 :
« Sira, le plus ancien des évêques de France s'empresse de mettre aux pieds de Votre IMajesté son adhésion à la Déclaration qu'ont eu l'honneur de lui présenter, le lo de ce mois, les cardinaux, archevêques et évêques qui se sont trouvés à Paris.
« Oui, Sire, j'adhère, de la manière la plus franche et la plus positive, à une doctrine que je crois aussi vraie qu'utile, dont je ne me suis jamais départi, et dont je ne me départirai jamais.
» J'en étais surtout pénétré quand, dans ma Lettre pastorale datée de Piome, j'annonçais à mon peuple que je me proposais de supplier le roi de réparer les maux que la Piévolution avait faits à l'Église. N'était-ce pas, en effet, rendre à l'indépendance du souverain l'hommage le plus solennel , et pouvais-je penser que ce fut y porter atteinte que d'en réclamer l'exercice en faveur de l'Église dont il est le protecteur?
» Tels sont, Sire, les sentimens que je dépose respectueusement aux pieds de Votre Majesté, et j'ose l'assurer que ce sont aussi ceux de l'universalité du clergé de mon diocèse.
» Je vois avec la plus profonde douleur, Sire, que les ennemis de la religion travaillent sans relâche à rendre le clergé suspect ou odieux à Votre Majesté; mais j'ai la ferme confiance que leurs efforts seront impuissans, et que Votre Majesté restera convaincue que le clergé de France sera toujours fidèle aux doctrines de ses pères et à son amour pour les enfans de saint Louis. »
On ne se borna pas à opposer doctrine à doctrine, et, afin de mieux prouver que l'ultramontanisme ne dominait pas le gouvernement, on fit saisir l'ouvrage de l'abbé de La Mennais, qui se vit cité devant le tribunal de police correctionnelle. On n'hésitait point (scandale énorme!) à appeler un prêtre, auquel on ne pouvait encore refuser ni le zèle ni la foi, sur les bancs où s'assied
1 Le Mémorial catholique (t. 5, p. 264) rapporte niême, comme lui ayant été communiquée la lettre suivante d'un évèque : «Je m'empresserai de répondre à un appel canonique, quand les évêques seront invités à s'assembler m .S/7(r(<« «.inc/tJ. Mais un appel ministériel., dans le temps où nous sommes, m'inspire liop de méfiance. En vérité, si l'on avait osé, on nous aurait demandé une réponse par le télép;raphe. Je m'applaudis beaucoup de n'avoir pas agi avec précipitation, et de m'ètre ressouvenu d'un temps où l'on mettait sur les listes des jureurs des prêtres qui pourtant s'étaient convenablement expliqués : ce qu'à la vérité je n'oserais pas tout-à-fait appliquer au temps présent. Il n'en est pas moins v,-ai que ce souvenir m'a retenu et a peut-être empêché un acte que je n'aurais pas supposé, et contre lequel j'aurais réclamé avecéclat.. . J'étais loin de m'altendre, quoique notre situation permette quel'on s'attende à tout, à la Déclaration des quatorze évêques. Elle est venue me fendre le cœur: elle y reste comme le poids le plus lourd que j'aie eu de ma vie à porter.»
496 HISTOIRE GÉNÉRALE l^^ '826]
ce que la société renferme de plus ignoble et de plus corrompu. On ne prévoyait pas sans doute la joie qu'en auraient ceux qui travaillaient arec tant d'ardeur à faire haïr ou mépriser les prêtres.
Il est remarquable que le jour même où la citation fut notifiée à l'abbé de La Mennais, le tribunal de police correctionnelle acquitta l'auteur des Nouvelles Lettres provinciales, qui provoquait nettement un changement de l'eligion et de dynastie, qui prétendait que la religion catholique ne pouvait s'allier avec le régime constitutionnel , et qui représentait Charles X comme courbé sous le joug du clergé. On allait donc savoir que c'était un délit de soutenir les doctrines ultramoiitaines, mais qu'on pouvait à loisir verser la haine sur la religion, le mépris sur ses ministres, et les outrages sur les rois'. Le livre de M. de Montlosier, les pamphlets les plus insolens, les feuilles les plus audacieuses circulaient impunément, et le livre de M. de La Mennais était saisi. Qu'on insultât à la religion , qu'on parodiât l'Ecriture, qu'on prêchât même l'athéisme et le matérialisme, l'Etat ne s'en occupait point, ou les tribunaux n'y voyaient point d'inconvénient: mais, si l'on se déclarait pour une opinion non condamnée, pour une doctrine professée comme plus favorable au saint Siège par une grande partie de la catholicité, dès lors la société était en péril, et l'écrivain devait expier sa faute sur la sellette d'ignominie.
Quelques jours avant les débats, l'abbé de La Mennais publia dans la Quotidienne une lettre datée du 1 1 avril, et où se trouvait la déclaration suivante : « Nous reconnaissons en plusieurs lieux qu'il existe deux puissances distinctes, divines toutes deux par leur origine ; que les papes ne peuvent disposer des royaumes à leur volonté, et que le roi possède dans son royaume la plénitude de r autorité temporelle . Il y a donc manifestement une ignorance profonde, ou une insigne mauvaise foi, dans le reproche qu'on adresse aux papes de s'arroger sur le temporel des rois un pouv<»ir que Jésus-Christ ne leur a pas donné. Ils ne s'attribuent d autre pouvoir que le pouvoir spirituel qui leur appartient de droit divin , et que nul catholique ne leur conteste. La question agitée aujourd'hui avec tant de chaleiu' consiste uniquement à savoir jusqu'où s'étend ce pouvoir spirituel^ dans ses rapports avec la société politique chrétienne et la souveraineté qui la constitue ; question, certes, d'une haute importance pour les rois et pour les peuples, et que nous tâcherons de nouveau d'éclaircir, bien convaincu, du reste, que rien n'est jamais clair pour ceux qui sont d'avance décidés à ne pas comprendre. » L'abbé de la Mennais
* Amidcla Religion, t. /i/ïP» a^^-
[An {8'2fi] l^E L EGLISE. LIV. CU. /|97
terminait ainsi sa lettre : « L'Europe est aujourdliui partagée entre trois systèmes qu'on a jusqu'ici attaqués et défendus librement : le système catholique, qui interpose entre les sujets et le souverain le pouvoir spirituel de l'Eglise; le système gallican, soutenu aussi par l'Eglise anglicane, qui, établissant que la souveraineté est de sa nature et dans tous les cas inamissible, l'affranchit par le fait de toute loi réellement obligatoire , et ne laisse contre la tyrannie, à quelque excès qu'elle puisse être portée, d'autre remède que la tyrannie même; enfin le système philosophique, qui rend le peuple juge de toutes les questions qui intéressent la souveraineté, et par là déclare que lui seul est véritablement souverain. Nous examinerons ces trois systèmes, dont les deux derniers nous paraissent également funestes aux peuples et aux rois; nous les examinerons dans leurs rapports avec l'intérêt
général de la société et avec la doctrine catholique Au reste
eu adoptant avec Fénelon les principes qui ont régi la chrétienté pendant dix siècles, nous n'avons pas dissimulé qu'ils ne sont point applicables en ce moment, parce qu'une doctrine , quelque vraie qu'elle soit, est sans effet tant qu'on la rejette. « On ne " change point, avons-nous dit, en quelques années l'esprit des » peuples et jusqu'à ce que cet esprit ait changé; il est impossible »' que la société chrétienne renaisse. Elle est le fruit, non de la >' violence , mais de la conviction ; sa base est la foi , et non pas « l'épée. Elle existe quand on y croit, elle cesse d'être quand on >' cesse d'y croire, et jamais les lois ne la recréent qu'en aidant à •> la rétablir dans la pensée ei dans la conscience. >^ Que si, au surplus, il nous était écbappé quelque erreur contre la doctrine de 1 Eglise catholique, apostolique, romaine, il y a un tribunal divin que tous les catholiques reconnaissent : qu'on nous défère à ce tribunal; nous souscrivons d'avance, pleinement et de tout notre cœur, à son jugement. «
î>[aiscefut à des juges séculiers que M. de La Mennais fut déféré le 20 avril. Le ministère public signala son livre comme renfermant deux délits : celui de provocation à la désobéissance aux lois, car il soutenait que la déclaration de 1682 était loi du royaume; et celui d'attaque contre la dignité et les droits du roi. M. Berryer, avocat de M. de La Mennais, s'étonna devoir une telle affaire soumise à un tel tribunal, montra que les passages incrimines n'étaient guère que des extraits de Fénelon ou de Bossuet, établit la distinction des deux pouvoirs, et prouva que la Déclaration de 1682 n'était plus loi de l'Etat. « Messieurs, dit ensuite l'abbé de La Mennais, je n'ai rien à ajoutera l'éloquente plaidoierie que vous venez d'entendre. Je ne m'expliqnerai point sur les dis- T. ïiii. 32
498 histowuî: gémîrale ^Am isn]
cassions dogmatiques qui ont servi de prétexte au procès; mats je dois à ma conscience, je dois au caractère sacré dont je suis revêtu, de déclarer au tribunal que je demeure inébranlablement attaché à l'autorité du Chef de I Eglise. Sa foi est ma foi, sa doctrine est ma doctrine; jusqu à mon dernier soupir, je continuerai de la professer et de la détendre. » Paroles solennelles, auxquelles l'orgueil devait donner bientôt un triste démenti ! Les magistrats laïcs appelés à juger le théologien pensèrent que la Déclaration de 1682 était loi de lEiat, que les tribunaux se trouvaient chargés de la faire observer, qu'en le faisant ils ne prononçaient point sur la foi , mais veillaient au mantien des lois existantes, et que M. de La Mennais avait attaqué directement cette loi de 16S2. Ecartant le second chef de la prévention, relatif aux attaques contre les droits du roi, attendu que « le caractère de l'abbé de lia Mennais, srs opinions et sessentimens religieux et monarchiques ne permettaient même pas de supposer l'intention d'un pareil délit; « considérant d'ailleurs, sur le premier chef , « que les passages incriminés formaient une très-petite partie de l'ouvrage; que le surplus était employé à lexamen de questions théologiques dont la discussion et la controverse étaient permises, et ne rentraient pas dans la compétence des tribunaux; que le livre ne pou- Tait être lu et apprécié que par les personnes instruites, et que le caractère respectable dontM. l'abbé de La Mennais était revêtu devait être pris en grande considération , » le tribunal borna la peine à une légère amende. Mais qu'importait l'indulgence , dès quelle supposait la culpabilité ? Pour être atténué dans la condamnation, le scandale ne fut pas moins réel.
Tant que ce déplorable procès se prolongea, M. Clausel de Montais, évêque de Chartres, qui avait préparé une réfutation de l'ouvrage incrmùné, s'abstint par dédicatessede la publier'. Le jugement une fois connu, il fit paraître sa Lettre à un de ses Diocésains. « Qu'avait-il besoin, dit le prélat en parlant de son adversaire,. qu'avait-il besoin d'aller remuer ces questions des quatre articles, de la supériorité des conciles, des points contestés entre les ultramontains et les gallicans.*^ Ces discussions conviennentelles, surtout au temps où nous sommes.^ il n'en est même aucun où elles n'aient profondément affligé les amis de la religion. « O » triste et détestable dispute! s'écrie Fénelon à ce sujet; et qu'en » résulte-t-il, que des dissensions intestines et interminables dans » l'Eglise de Jésus-Christ? » Saint Erançois de Sales, dont 1 autorité est encore plus digne de considération , fait là-dessus des ro-
• Amidela Reliçion, t. 4S, p. np.
[An i»2r,] nE r/r-eusE. — liv. cir. 4')n
flexions bien plus fi>rtes et des plaintes plus amcr?s. >■ M. Clausel de ]\iontals s'étonne des attaques de M. de La iMennnis contre l'évéque d'Hermopolis. Arrivant au fond de la question, il discute les objections contre le premier article de la Déclaration de 1682, et examine ce que son adversaire dit des trois autres. Le prélat reproche à M. de la Mennais d'accuser les gallicans d'hérésie, tandis que Rome n'a jamais, dit-il, imprimé cette note aux maximes gallicanes, qu'elle communique avec ceux qui les soutiennent, qu el'o leur accorde des bulles et des faveurs. M. de La Mennais, demande l'évéque de Chartres, ne pourrait-il tolérer ce que Rome tolère, et lui convient-il de flétrir ceux envers qui elle montre tant de tendresse, de condescendance et d'amour pour la paix ? " La discussion où il est entré et le parti qu'il y prend ne sont propres évidemment qu'à exciter les passions les plus furieuses, qu'à fournir des prétextes et des armes aux ennemis de l'Eglise , déchaînés avec plus de violence que jamais. Son écrit porté en tous lieux par la justt^ célébrité de l'auteur, ne peut que faire, dans les pays étrangerf, des impressions funestes, et nuire à la cause des catholiques soi mis à des gouvernemens protestans, lesquels colorent leurs mesures oppressives par la crainte des doctrines ultramontaines. M. de La Mennais est un esprit pénétrant; rien de tout cela ne peut lui échapper : pourquoi donc, indépendamment de la fausseté de ses principes, les manifester si fort à contre-temps? Le voici. Il a imaginé un système philosophique qui est le plus insoutenable et même le moins spécieux qu'on ait mis au jour, dans aucun temps, sur cette matière. Il anéantit, il méconnaît tous les principes de certitude reconnus depuis le commencement àvi monde jusqu'à nous, savoir: l'évidence, le rapport des sens, le sentiment intime; ou du moins il fait dépendre leur autorite et leur valeur, sur tous les points sans exception, d'un certain témoignage général des autres hommes, lequel, étant ou impossible à connaître ou arbitraire dans sa détermination , ouvre la porte à toutes les opinions et conduit fmalenîent au pyrrhonisme... M. de La Mennais pense donc que, relativement à tous les objets de nos connaissances, de quelque nature qu'ils soient, l'autorité du plus grand nombre est la seule règle infaillible de nos jugemens. Les maximes gallicanes ne sont pas, suivant lui, professées parle plus grand nombre des catholiques: donc, suivant lui, elles sont incontestablement fausses, u Le prélat conclut : " Si 1' Eglise se servait de son autorité pour nous proposer les maximes contraires comme articles de foi, sans doute nous nous soumettrions sans hésiter; mais, comme nous sommes comvaincu qu'elle les
500 HISTOIRE GÉNÉRALE [An 182C]
laisse au rang des opinions libres, dt s ce moment M. de La Mennais fait de vains efforts pour nous courber sous le joug de son infaillibilité systématique, et il trouvera bon que nous ne confondions pas la soumission du fidèle avec la déférence pour sa philosophie. »
M. Frayssinous intervint personnellement dans cette controverse, à l'occasion du budget du ministère des affaires ecclésiastiques, et prononça, le 25 et le 26 mai, à la tribune des députés, un discours où, passant en revue les divers griefs de l'opposition incrédule et révolutionnaire contre le clergé, il s'expliqua sur les libertés gallicanes :
« Dans le cours du dernier siècle , il se rencontra des zélateurs trop ardens qui poussèrent les maximes gallicanes aux dernières extrémités. On vit des jurisconsultes qui, dans leurs écrits, s'écartèrent de l'exactitude du langage théologique ; des magistrats qui, emportés par un zèle outré pour l'autorité royale, laissèrent apercevoir je ne sais quelles intentions vagues d'affaiblir le lien de l'unité, au risque de nous jeter dans le schisme.
» Celte espèce de liberté religieuse qu'on proclamait fut accueillie avec d'autant plus d'empressement, qu'à cette époque, vous le savez, un désir inquiet d'innovation et d'indépendance commençait à agiter toutes les têtes : cette effervescence générale se manifestait dans le système politique comme dans l'ordre religieux. C'est alors que parurent cette multitude innombrable d'écrits impies et séditieux, qui, répandus sur toute la surface de la France, préparèrent cette grande catastrophe appelée par excellence la liévolution , laquelle était déjà consommée dans les esprits quand elle éclata dans les choses.
« Qu'arriva-t-il? Des fabricateurs de constitutions se mettent dans l'esprit, non-seulement de proposer des changements utiles, mais de refondre le clergé tout entier, de lui donner une Constitution civile qui portait atteinte à ses droits les plus sacrés, notamment au droit incontestable qu'il a de régler les matières de discipline, et de cx)nserver des rapports nécessaires avec le siège \ de Rome. C'est au nom de nos libertés que fut proclamée celte Constitution de désastreuse mémoire, qui attira sur ceux qui s'y refusèrent la plus épouvantable persécution dont il soit parlé dans l'histoire de l'Église.
» Je demande si une pareille Constitution, horriblement féconde en tant de violences et de calamités, en vertu de laquelle on condamnait tous les jours les évêques et des prêtres à l'exil ou à la mort, et que pourtant 011 avait couverte du nom et du manteau
[An i8î!6] DE l'Église. — liv, cit. 501
(le nos libertés i-eligleuses , était bien propre à faire chérir et respecter ces libertés, et si ce n'était pas plutôt le moyen de les faire prendre en horreur ?
» Cependant Pie VI est enlevé de Rome , on le traîne captif au sein de la France, et, malgré le régime de la terreur, il reçoit les plus touchans hommages de la vénération publique. Il expire à Valence, en bénissant de sa main paternelle le sol même où il était relégué. Croyez-vous que les souffrances et les vertus d'un pontife si vénérable ne durent pas faire sur les esprits une impressit)n profonde.^ Croyez-vous qu'en s'attachant ainsi à sa personne sacrée , on ne dut pas se détacher des maximes qui avaient amené de pareils excès?
« Ce n'est pas tout : au moment où il fut question de relever l'Eglise de France de ses ruines, et de rétablir au milieu de nous un épiscopat légitime, celui qui présidait aux destinées de la France s'adresse au souverain Pontife. Alors paraît un acte solennel d'après lequel notre Eglise est bouleversée tout entière. Le Concordat de 1801 ne fut que l'effet d'une dictature passagère dont le pape crut devoir s'investir afin de remédier aux maux presque irréparables de l'Eglise gallicane. Il n'en est pas moins vrai que c'est le plus grand acte de puissance pontificale qui ait été fait dans l'Eglise depuis dix-huit siècles, qu'il est une violation complète de toutes nos maximes et de tous nos usages. A mon avis, ce fut un chef-d'œuvre de sagesse, parce que c'était le seul moyen de guérir tous nos maux et de ressusciter l'Eglise de France ; mais, encore une fois, ce n'est qu'en foulant aux pieds nos usages et nos libertés que ce Concordat a pu s'établir.
» Tout cela, Messieurs, n'a laissé aujourd'hui aucune impression dans nos esprits, nous qui avons vécu sous le règne de l'ancienne monarchie ; mais faudrait-il s'étonner que tant de maux, causés par les excès des partisans de nos libertés, eussent laissé des impressions profondes dans un clergé encore jeune qui n'a connu ces libertés que par l'abus qu'on en a fait, et par le mémorable et salutaire exemple du sacrifice qu'on a été obligé d'en faire pour relever la foi catholique parmi nous-^"
» Ce n'est pas tout encore : dans l'ivresse de sa puissance, Buonaparle veut s'emparer de Rome et du pape; il le traîne en France et l'y retient captif pendant cinq ans. C'était toujours au nom de nos libertés qu'il prétendait foncier son empire non-seulement politique, mais sacerdotal ; et pour me servir d'une expression qui , bien certainement, est sortie de sa bouche, // était à cheval sur les quatre articles . Etait-ce bien là encore le moyen d? les faire aimei?... »
502 HiSToinE ce:xéi\au: (au t826]
Avant que l'abbé de La Mennais examinât la nature et l'étendue du pouvoir pontifical, des princes de l'Eglise, desavans docteurs, <lc «j'rands écrivains avaient traité cette matière. Un illustre publiciste, entre autrt^s, le comte deMuistre, dans son livre Du Pape et dans son Traité de VEgUse gallicane ^ avait présenté la question sous toutes ses faces et avec toutes ses conséquences, et son livre circulait paisiblement dans toute la France depuis plusieurs années, ralliant un grand nombre d'esprits à ses doctrines. On s'étonna donc que, d'ans le discours des a5 et 26 mai, M. Frayssinous eiit rejeté sur l'abbé de La Mennais seul l'accusation de propaf^er les doctrines ultramontaines , dont ce ministre voulait disruiner le clergé. M. Duplessis de Grénédan, critiquant dans le Mémorial catholique ' les paroles de l'évèque d'Hermopolis , dit avec vivacité : <; L'abbé de La Mennais venait d'être déft-ré à la justice pour venger ces libertés, dont il avait eu l'imprudence de médire : il avait subi sa condanmation. Cet affront suffisait , ce semble. Il eût été juste de s en contenter, et de ne pas traduire encore le condamné devant la chambre des députés, où il n'avait pas même le pouvoir de se défendre. «
L'ultratnontanisme, bien moins à craindre assurément que la licence d'une presse corruptrice et les progrès toujours croissans de l'esprit irréligieux, ne fut pas l'unique objet de ce discours. Le ministre s'expliqua sur la Congrégation, reunion de piété qu'on accusait d'être un foyer d'intrigues politiques , et sur les missionnaires que les incrédules osaient dépeindre comme les agens actifs du fanatisme. Sui- ces deux points encore , sa pensée conciliante se formula sons quelques parcjles dont la modération extrême fut interprétée comme une imprudente concession *.
Sa faute véritable fut de constater, en qualité de ministre, à une tri!)iine politique, la présence des Jésuites dans le royaume. Aux ytinx du ministère, des chambres et des tribunaux, les Jésuites ne devaient être que des prêtres protégés par la Charte comme les autres Français : on n'avait pas le droit de descendre dans leur eonùcience, et de s'enquérir si , pour obéir à ses inspirations, ils vivaient sous une règle particulière. En leur donnant dans son discours ce nom de Jésuites, M. Frayssinous les livra , sans s'en clouter, à la haine de leurs ennemis et aux préventions de la foule ignorante, (jui, prenant désormais pour point de départ le fait avoué (l<^ leur préseiu e , ne cessèrent de réclamer la persécution officielle i.\e.^ religieux (|ui venaient d'être oniciellement désignés. Quehpie vives que fussent en Fiance les luttes de doctrine^
^ T. ■>, i' ■>[)'[. — - Ibi'!., l'. '•>><■>.
[\n 18261 I>E L B€L1SE. — LIV. C[I. ^Q.i
dont nous venons de tracer le triste tableau, elles n'altéraient point l'harmonie, si désirable, entre Léon XII et Charles X. Ce grand piipe tenait compte au pieux monarque des embarras de sa position. Il donna même alors un témoignage de confiance au fils aîné de l'Église, défenseur né du saint Siège.
A cette époque où l'épée jadis puissante des chevaliers de Malte, enchaînée dans leur main par la politique égoïste des souverains ne protégeait plus la chrétienté contre les attaques des infidèles le Pontife recourut à la médiation du roi très-chrétien, dans l'intérêt de la marine et de pauvres prisonniers de l'Etat romain. Par ordre de Charles X, des bàtimens de guerre firent voile pour -Vlger, Tripoli et Tunis, afin de demander à ces régences la restitution immédiate des bàtimens pris et de leurs cargaisons, la liberté de leurs équipages , et la promesse qu'on s'abstiendrait à l'avenir de toute violence contre le pavillon pontifical '. Léon XII témoigna au roi très-chrétien sa reconnaissance pour la protection que ce prince avait accordée aux vaisseaux de l'Etat ecclésiastique : il chargea le prince Borghèse de lui remettre la table en mosaïque connue sous le nom de Bouclier cV Achille. Nous ajouterons que l'ordre de Malte, condamné par le malheur «les temps à ne pas remplir la mission dont la France s'acquitta avec succès, avait sa maison chef-lieu à Catane en Sicile. Un Bref du i:>, mai 1 8 ?.6, accordé aux instances de l'Ordre, permit de la transférer à Eerrare. Le cardinal-légat de cette ville désigna l'église de Saint-Jean, qui appartenait à l'institut des catéchumènes, pour servir aux cérémonies religieuses prescrites par la règle des chevaliers^.
Le roi très-chrétien , dont la puissance protégeait ainsi les sujets pontificaux, donna, le 3 mai 1826, une éclatante satisfaclion aux principes violés par le régicide du 21 janvier 1792. Sur la place d'où Louis XVI s'était élevé au ciel , on le vit poser la pre mière pierre d'un monument expiatoire 25 et la religion , présente dans la personne de ses ministres, protesta , par ses prières en faveur de la France coupable , contre le plus grand attentat qui puisse souiller les annales d'une nation. M. de Quelen, archevêque de Paris, s'était rendu processionnellement au lieu où Ion avait naguère dressé l'échafaud de Louis XVT, pour bénir ce mopumeuL * que la Révolution de i83o a renversé, sans réussira
1 Ami ùt: la Ilelijiioti, t. 5ii, p. .5G. — - Id. , I, ff), p. 292.
^Lutlovico cieciino scxt(i,|regi rhiislianissinio, iiujiit^ necaiœanno 1793, Gallia tne» r«'Ms posnil ic'gnanle Carolo X, annii Jubiliei 1826, elc, ^ Ami de la Religion, \.i\-, p. J>j6.
504 HISTOIRE GÉNÉRALE fAB 182g';
éteindre le souvenir des vertus de la royale victime et de l'infiimie de ses bourreaux.
Le 12 juin, un décret de la Congrégation de \ Index condamna \e Mémoire à consulter du comte de Montlosier. * L'auteur , bravant les foudres de l'Eglise^ publia une Dénonciation aux chambre.-^ où il reproduisait sa pensée sous diverses formes. Les affiliations ou réunions connues sous le nom de congrégations, les Jésuites, l'ultramontanisnie, l'esprit d'envahissement du clergé, formaient la matière de cette Dénonciation. Que M. de Montlosier basât l'accusation d'ultramontanisrae sur les écrits du comte de Maistre, dont M. de La Mennais et son école développaient la doctrine , en opposition avec le premier des quatre articles de la Déclaration de 1682, il n'y avait pas lieu de s'en étonner de la part de cet ennemi systématique du saint Siège : mais ce qui révéla sa monomanie, c'est qu'il retrouvait l'ultramontanisnie jusque dans la récente Déclaration du 3 avril 1826. Cette doctrine lui paraissait d'autant plus dangereuse dans cet acte, qu'elle y était plus déguisée : en effet, on l'y avait palliée au point qu'il ne fallait rien moins que les yeux prévenus de M. de Montlosier pour l'y découvrir.
Le dénonciateur porta tout à la fois ses griefs au tribunal de l'opinion publique, à la législature et aux cours royales , encouragé par une partie du barreau; et M. Du pin aîné, alors avocat , couvrit cette attaque de son patronage. La cour royale de Paris se déclara incompétente, tout en accordant une sorte d'appui moral à la Dénonciation par les considérans de son arrêt s. L:;
*Ami dv la Religion, r. 48, p. ii.ïR.
2 « La cour, après avoir entendu les ol»s<Tvalionsde plubicurs de Messieurs sur le» faits conlenus dans un écrit intitulé Dénonciation, etc., sigiié'par le comte d« Montlosier, et adressé à tous et chacun des membres de la cour ;
» Après avoir également entendu M. le procureur général du roi dans son réquisitoire, tendant à ce qu'il filt dit par la cour qu'il n'y avait lieu à dcUbcrer;
» Vu les arrêts du parlement de Paris du 9 mai 1760; les arrêts conformes des antres parlemens du royaume; l'édit de Louis XV de novembre 1764 ; l'édit de Louis XVI du mois de mai 1777; la loi du 18 août 1793 ; le décret du 5 messidor an XII;
» Attendu qu'il résulte desdits arrêts etéditsque l'état de la législation s'oppose formelleui»;nt au rétablissement de la Compagnie dite de Jésus, sous quelque dénomination qu'elle ])uisse se présenter; que ces édits et arrêts sont fondés sur l'iiicompalibilité reconnue entre les principes professés par ladite Compagnie et l'iiid»'pend;ince de tous les gouveineuirns, principes bien plus incompatibles enri' f «ver II Cliarle con-titutinnnclle , qui fait aujourd'hui le droit public des
.. - iMen'Iu qu'il lésulli- de celle même législation qu'il n'appartient qu'ùla haute police du rnvaume desu])piimer et de dissaidre les congrégations, associations ou aiitresélablissements de ce genre, qui sont ou se seraient formés au mépris des arrêts, «dits, lois et décrets sus-énoncés;
» En ce qui touclip le» aulics faits contenus dnns Irdit écrit du comte d«? Montlosier ;
[^^An f82«] DE L ÉGLISE. — LIT. «tl. ^0^,
chambre des pairs, invitée, par une pétition de M. de Montlosier, notamment à prévenir les dangers dont les congrégations et les Jésuites menaçaient la France, ne craignit point de donner quelque vraisemblance au prétendu péril qu'on signalait, en recommandant ce chef de la pétition à l'attention du ministère.
C'était dans la France que la religion de Jésus-Christ recevait les plus sanglants outrages: on l'insultait dans les cérémonies de son culte, devenu l'objet des railleries les plus indécentes; on l'insullait dans ses pontifes et dans ses prêtres, qu'on présentait sans cesse aux peuples comme ennemis de leur repos et de leui bonheur; on l'insultait dans les prédicateurs de sa loi sainte, dont on calomniait les intentions les plus généreuses. La puissance de la croix éclata tout-à coup dans ce pays, que le génie du mal regardait déjà comme sa conquête '.
De même que ce ne fut pas à Jérusalem, mais dans la petite ville de Bethléem, que Jésus-Christ voulut naître; de même que ce ne fut pas dans le palais d'Hérodé, mais à Cana, qu'il opéra le premier de ses miracles; de même que ce ne furent pas les sages de la Grèce , mais de simples pêcheurs de Galilée qu'il chargea d'annoncer l'Evangile à tous les peuples; de même, il choisit Migné, lieu obscur, pour manisfester le pouvoir suprême qu'il exerce sur toute la nature. Ce fut dans celte humble paroisse, située au diocèse d'Hilaire, d'où étaient sortis tant d'illustres défenseurs de l'autel et du trône , que Dieu fit paraître sa puissance et sa miséricorde. Le troisième dimanche del'Avent, ly décembre 1826, jour de la clôture d'une suite d'exercices religieux donnés à la paroisse de Migné, à l'occasion du Jubilé, par MM. Pasquier, curé deSaint-Porchaire, et Marsault, aumônier du collège royal de Poitiers, au moment de la plantation solennelle d'une croix, et tandis que l'aumônier adressait à un auditoire d'environ 3, 000 âmes un discours sur les grandeurs du signe sacré de la rédemption, dans lequel il venait de rappeler l'apparition qui eut lieu autrefois en présence de Constantin , on aperçut dans les airs une croix bien régulière et de vaste dimension 2. Aucun signe sensible n'avait précédé sa manifestation ; nul bruit, nul éclat de lumière n'avait annoncé sa présence. Ceux qui l'aperçurent d'abord la montrèrent à leurs voisins, et bientôt elle fixa l'attention d'une grande partie de l'auditoire, au point que le curé de Saint-Porchaire, averti par la foule au milieu de la-
» A ileudu que, quelle qno puisse être leur fjravité, ils ne constituent quant à présent ni crime, ni délit, ni ci.ntravention dont la poursuite appartienne à la cour; » La cour se déclare incumpétente. ■>
' Mandement de M. l'cvèque de Poitiers, à l'occasion de la croix de Migné. * Rapports surl'apparition d'une croix dans la paroisse de Migné.
ôOo HISTOIIU: ClîiltiftALE [;Vn 1826]
(jiielle il était placé, crut devoir aller interrompre le prédicateur. Alors tous les yeux se portèrent vers la croix, qui avait paru tout d abord exactement formée, et qui était placée horizontalement, de manière à ce que l'extrémité du pied répondît au-dessus du pignon antérieur de l'église, et que la tête se portât en avant, dans le même sens que la direction de cette église, vers le couchant d'été. La traverse qui t'ox'mait les bras coupait le corps principal à angle droit : chacun des bras, égal à la tête, était environ le quart du reste de la tige. La longueur totale de la tige pouvait être de i4o pieds, et sa largeur de 3 à 4 pieds. Cette croix n'était pas à une hauteur considérable : il est même très-probable qu elle ne s'élevait pas à 200 pieds au-dessus du sol.
Quant à son influence morale sur ceux qui en étaient les téin.»ins, la plupart furent dans l'instant même saisis d'admiration et d'un religieux respect. On vit les uns se prosterner spontanément ■ ievant ce signe de salut; les auties avaient les yeux tout mouillés de larmes; ceux-ci exprimaient parde vivesexclamations l'émotion de leur âme; ceux-là élevaient leurs mains vers le ciel, en invo- (pjant le nom du Seigneur; il n'en était presque aucun qui ne crût v voir un véritable prodige de la miséricorde et de la puissance de Dieu. Plusieurs personnes qui avaient résisté à tout l'entraînement des exercices du Jubilé, revinrent par suite de cet événement aux nratiques de la religion dont elles étaient restées éloignées depuis longues années; et d'autres qui, par leurs œuvres et parleurs discours, semblaient annoncer que la foi était entièrement éteinte dans leur cœur, la sentirent se ranimer tout-à-coup, et en donnèrent des marques non équivo(jues.
Lorsqu'on avait commencé a apercevoir la croix, le soleil était couché depuis une demi-heure au moins, et elle conserva sa position, sa forme et toute l'intensité de sa couleur, pendant une autre demi-heure environ, jusqu'au mousent où on rentra dans l'église pour recevoir ia bénédiction du Saint-Sacrement : alors il était nuit; les étoiles brillaient de tout leur éclat. Ceux qui rentrèrent les derniers virent la cr(jix conunencer à se décolorer; ensuite qiiehjues personnes restées au dehors la virent s'effacer peu à peu, d'aboi d par le pied et successivenient de proche en proche, de manière à présenter bientôt (juatre blanches égales, sans qu'aucune de ses parties eût changé de place depuis le premier moment de l'apparition , et sans (jue celles qui avaient disparu laissassent aux alentours la plus légère trace de leur présence.
La journée où cet événement eut lieu avait été très-belle, après une suite de plusieurs jours pluvieux. Au moment de l'apparition le temps était encore serein , et la tetiipérature assez douce pour
^Au isaej DK l'église. — LIV. <JII. 007
qut^ peu de personnes s'aperçussent de la fraîcheur du soir. Le ciel était pur dans toute la région où se montrait la croix, et l'on apercevait seulement quelques nuages dans deux ou trois points éloignés de là, et Voisins de l'horizon; enfin aucun hrouillard ne s'élevait de terre ni de dessus la rivière qui coulait à peu de distance. Un premier Rapport, daté de Migné le 22 décembre, porta cet événement à la connaissance de M. de Bouille, évèque de Poitiers '. Sur ce i» apport et sur le bruit public, le prélat ordonna une enquête : son ordonnance du 16 janvier suivant commit, pour informer sur le fait', MM. de Rochenionteix, vicaire-général, et Taury, chanoine honoraire et professeur de théologie au grand séminaire. Ces deux ecclésiastiques s'adjoignirent, pour procéder à l'enquête, MM. de Curzon, maire delà commune de Migné, témoin occulaire du fait; Buisgiraud , professeur de physique au collège royal de Poitiers; J. Barbier, avocat, conservateur adjoint de la bibliothèque de la ville , et Victor de Larnay, désigné pour remplir les fonctions de secrétaire. La commission ainsi formée prit une connaissance exacte des lieux où le phénomène avait été observé ; elle interrogea plusieurs témoins à la place même qu'ils occupaient pendant l'apparition, et elle en entenditun nombre |>lus considérable dans divers autres lieux où la réunion était plus facile. L'impression produite par le spectacle extraordinaire qui les avait frappé» était si vive et si profonde, qu'elle arrachait encore des larmes à quelques-uns de ceux qui déposèrent devant cette commission, après plus d'un mois d'intervalle depuis l'événement. Le Rapport résultat de l'enquête, en date du 9 février iBay, Jut terminé par ces mots remarquables : « Si nous avons été surpris des particularités qui concernent l'existence physique du phénomène, nous avons admiré bien davantage les conseils adorables de la Providence qui a fait concourir cet événement avec des circonst:mces si propres à lui donner les heureux résultats qu'il a eus en eifet. Lorsqu'on sait que le hasard n'est qu'un nom, que rien icibas n'a lieu sans dessein et sans une cause bien déterminée, on ne peut qu'être vivement frappé de voir apparaître tout-à-coup, au milieu des airs, une croix si manifeste et si régulière, dans le lieu et dans l'instant précis où un peuple nombreux est rassemblé pour célébrer le triomphe de la croix par une solennité imposante, et imnjédiatement après qu'on vient de l'entretenir d'une apparition
1 II était si;jfiii- lie MM. Pas^uler, cii:c (le Saiiit-Pdichain' ; Maisaiilt , aiirnùiiifr «lu coIlt'g;e loval ; Bouin-Beaupré, cuiù dt: Mii;a o; de (^inzi'ii, maire de Miji;(ié ; !Saudio, adj. ml ; MaiTct . fabiicien ; SuraiiU, J'jLiiicicii ; I^andiy, mai éciial-dt;>-!()- ^;i•< de la geii 'anuciie, de, Poilieisi Foiirnier, ancien ndjuduut aoub-officier ; et i{ iHwlait dc|>li.s quaionlc-'Jne uutics signatiiio.
^08 HISTOi: E Gl^>!-UA1.!- ^ ^,1 ,.^6^'
miraculeuse qui fut autrefois si glorieuse au Christianisme; de voir que ce phénomène étonnant conserve toute son intf'0[rité et la même situation, tandis que l'assemblée reste à le considérer; qu'il s affaiblit à mesure que celle-ci se retire, et qu'il disparaît à l'instant ou 1 un des actes les plus sacrés de la religion appelle toute l'attention des fidèles. «
Une lettre de M. de Curzon, maire de Migné, nous paraît un document singulièrement digne d'attention, parce qu'elle précise l'opinion de M. Boisgiraud, appréciateur d'autant moins suspect qu'il était protestant * : « J'ai cru devoir consulter, dit ce magistrat, un professeur de notre collège royal, homme fort sage, fort instruit et bon physicien, M. Boisgiraud, qui est protestant. Il a recherché avec le plus grand soin tout ce qui pouvait avoir rapport à ce phénomène; il est venu sur les lieux; il a écouté avec attention les dépositions des habitans de Migné, et les a interrogés scrupuleusement. Voici ce qu'il m'a dit : «■ Je vous avoue , ^lonsieur, que je ne puis donner aucune explication naturelle de ce phénomène. Je ne dis pas qu'il soit inexplicable, car il peut y avoir des personnes plus instruites que moi: cependant j'oserais en faire un défi. Mais, quand même on parviendrait à l'expliquer, je n'en croirais pas moins que l'appui ition de cette croix, est un miracle, à cause des circonstances qui l'ont accompagn! e. »
Le rapport de la commission d'eiKjuête, connu de toute la rrance, dut, par sa publicité, attirer les regards des savans qui taisaient une étude particulière des lois de la nature. Parmi les nommes instruits, plusieurs de ceux qui ne se servaient de leurs vastes connaissances que pour admirer davantage le Dieu dont le firmament publie les merveilles, avouèrent, comme M. Boisgirau»! , que rien ne pouvait expliquer cet étonnant phénomène. Quelques ennemis de la religion firent entendre des blasphèmes : mais, au milieu de leurs railleries indécentes, de leurs dérisions sacrilèges, on ne trouvait aucune objection sérieuse, aucune explication naturelle du prodige. Le respect dû au bon sens ne permet pas de réfuter l'absurde supposition d'un cerf-volant de yaste dimension, qui aurait été élevé dans l'air, serait venu se placer horizontalement dans la direction de lé-ilise de Misr.é, serait resté immobile pendant une demi-heure, et aurait disparu sans que, sur environ 3,ooo spectateurs, aucun se fût aperçu de la suj)ercherie. L'abbé de la Neufville, partisan opiniâtre de la Petite-Eglise, ne recueillit de cette supposition ' qu'une ample moisson de ridicule.
'Ami lie: In HillgluM, I. âi, ]i. .>.". ■' 1j<; K.iii\ mil :<i'|p lie ^^ii;l)c, <iii l'im|i(i>liii e (liToiivprlc.
[An i.S'>f.] <>K l'êglisi:. LIV. Cil. 50*!
1,'aveu des savaiis clu étiens et le silence de ceux que l'opinion publique plaçait au rang des incrédules, affermirent l'évêque de Puitiei's dans la pensée que l'apparition de la croix de Migné ne pouvait être mise au nombre des phénomènes qui étonnent le vulgaire, mais dont les causes sont connues. Il rendit compte des faits au Pontife romain, qui lui répondit le i8 avril 182^ : « Considérant toutes les circonstances qui environnent cet événement, il paraît qu'on ne peut l'attribuer à-aucune cause naturelle '. » Dans un Bref du 18 août suivant, Léon XII ajouta que, « personnellement et d'après son jugement particulier, il était persuadé de la vérité du miracle *. » Ne se bornant pas à ces témoignages, il félicita Pli. de Bouille « de ce que le Seigneur avait choisi son diocèse pour y faire briller d'une manière si éclatante sa miséricorde *. » Et, afin de montrer le vif intérêt qu'il prenait à un prodige si glorieux pour la religion , il enrichit l'humble église de Migné d'une croix d'or qui renfermait une portion de la vraie croix ; il accorda même une iudulgence plénière à tous ceux qui, après avoir rempli les conditions d'usage, visiteraient cette église le troisième dimanche de l'Aveîit, jour fixé par l'évêque de Poitiers pour y célébrer chaque année la mémoire d'un si grand événement. Appuyé sur une si grave autorité, IM. de Bouille ne balança plus à déclarer miraculeuse l'apparition de la croix de Migné.
Ce fut l'objet d'un mandement, en date du 58 novembre 182^, où il annonça qu'il avait pris les moyens les plus propres à perpétuer le souvenir d'un miracle si glorieux pour son diocèse. Le prolongement de l'église de Migné , qui devait lepiésenter une croix; le nom de Sainte-Croix, attribué désormais à cette église; la solennité annuelle, célébrée dans cette paroisse et où l'on exposerait la relique vénérable, présent de Léon XII, tout allait soustraire à l'oubli ce bienfait du ciel. « C'est la croix, disait le prélat, c'est la croix qui a vaincu l'enfer, racheté le monde, soumis l'univers; c'est la croix qui promit à Constantin la victoire. Pourquoi ne verrions-nous pas, dans la croix de Migné, un signe protecteur qui promet à ce royaume des jours meilleurs après tant de tempêtes ? »
Nous avons réuni les faits qui se rapportent au miracle de Migné. Il nous faut remonter maintenant à 1826, pour exposer ceux qui, dans le cours de cette année , intéressèrent sur d'autres points l'Église catholique.
* Istis profectô consideratis, quae siir.ul conciiiruDl, res est luijiisinudi, ut causis natiiialibustribuinoD posse videatur.
2 Nobisque ipsis, privato judicio noslro, ita sjt per.suasum.
3 Intérim gratulamur Fraternitati tiiae, ciijiis in diœcesi ini.ïciicordiaoi suaiii Doluious làiu luculenter osteodeiil.
*^»10 HISTOIRE GÉNÉRALE [An IS-ÎP]
Les Etnts du roi de Sardaigne étaient l'une des parties (ie l:i chietienté sur lesquelles Léon XH reposait ses regards avec le plus de complaisance. Admirable pays, en effet, dont les souverains avaient compris que c'est par la religion que les gouvernemens se soutiennent, que les nations florissent, et que les sujets sont heureux ! Pénétrés de celte vérité, les rois de Sardaigne accueillaient toutes les mesures, favorisaient les établissemens et les institutions qui pouvaient accroître l'influence de la religion.
Une ordonnance du i juillet iSsS avait appelé les Jésuites à la direction des collèges précédemment établis dans le couvent des Minimes à Turin '. Les attributions conférées au Père recteur prouvaient toute la confiance qu'avait le roi dans le zèle et la sagesse de ces maîtres éprouvés. 11 devait nommer les préfets de théologie et des lettres; le roi se réservait de nommer, sur sa présentation, les préfets des Facultés de droit et de médecine. Le recteur devait d'ailleurs diriger les écoles publiques de latin an nexées aux collèges.
Grâce aux pieuses dispositions du roi, le duché de Savoie recouvra tous les sièges qui y subsistaient avant la conquête française. On détacha, en ï825,de Chambéri, les territoires de Saint- Jean de Maurienne et de Moutiers en Tarentaise, redevenues villes épiscopales. Dès-lors, il y eut dans les États sardes quarante-un diocèses, savoir : sept archevêchés et trente-quatre évêchés, qui se partageaient ainsi, trois métropoles et huit sièges suffragans dans l'île de Sardaigne, quatre métropoles et vingt-six sièges suffragans dans les États de terre ferme. Ces quarante-un diocèses comprenaient trois mille neuf cent quatre-vingt-seize paroisses et deux cent soixante-quatre maisons religieuses *.
Dans l'île de Sardaigne , il était nécessaire de fortifier, au sein des monastères, la discipline dont les liens s'étaient relâchés. Sur la demande du roi, Léon XII nomma M. Rinaldi, archevêque d'Urbin, visiteur apostolique pour rétablir la discipline des réguliers dans cette île : prélat infatigable, qui ne cessa de prêcher qu'en cessant de vivre '",
En même temps on s'occupait d'un nouvel Institut dans les États de terre ferme.
Pie-Bruno Lanteri et JeanReynaudi, prêtres du Piémont, s'étant adjoint d'autres associés, avaient , depuis quelques années, formé le dessein de se consacrer tout entiers à ausfmenter les établissemens du cleri:;é et à évangéliser les peuples. Plusieurs évêques, édifiés des fruits de salut qu'ils produisaient, les demandèrent afin
* Aniidr la Religion, \. ">-, p. i". — ' IH., t. 4'>, p. i ^)f>. 'Mém. dp rriijj., I. 17,
[An 1826] PE LrGLÎSE. LIV. Cil. 511
de procurer un si puissant setours à leurs troupeaux. M. Rej qui gouvernait alors l'Église de Pignerol, s'employa vivement pour que le saint Siège se montrât favorable à ces prêtres séculiers Oblats de la Bienheureuse Vierge Marie (c'était le nom qu'ils avaient pris ); et les instances réitérées du pieux Charles-Félix, roi de Sardaigne , appuyèrent la requête de ce prélat, l'un des ])lus dignes de la chrétienté. Pie-Bruno Lanteri vint à Rome, avec un autre prêtre , Joseph Logger, pour demander au Pontife romain, tant en son nom qu'en celui de l'autre fondateur, Joseph Reynaudi, et de tous les associés, la confirmation des règles et des constitutions qu'ils avaient cru devoir prescrire au nouvel institut. En vertu de ces règles et constitutions, il y avait quatre vœux simples et perpétuels, ceux de chasteté, de pauvreté et d'obéissance, et de plus, de persévérance dans l'asssociation ; vœux qui devaient être prononcés par les candidats, et dont pouvaient di^penser seulement le chef de l'institut appelé recteur majeur, ou le souverain Pontife. Afin de se maintenir plus fortement dans l'obéissance du Siège apostolique, les associes avaient choisi saint Pierre pour leur protecteur spécial, et ajouté celte clause que , tous les ans, le jour de la fête du Piince des Apôtres , touslesaspirans feraient la profession de foi et promettraient une véritable obéissance au pape, suivant la formule prescrite par Pie IV. Léon XII ne put qu'accueillir avec joie un Institut qui tendait, par ses constitutions et par ses règles , à ce que tous les associés , étroitement unis, formassent un seul corps; à ce qu'ils fournissent surtout des secours au clergé, soit pour la réception des ordres, soit pour le soin des âmes ; à ce qu'ils travaillassent à la réformation des peuples, principalement par les exercices spirituels, en public et en particulier, suivant la méthode proposée par saint Ignace; à ce qu'ils s appliquassent enfin à favoriser la lecture des livres d'une saine doctrine, à les disséminer et à les répandie. Le Pape chargea une congrégation spéciale, tirée de celle des évêques et réguliers, et nommée le 9 juin i8'3!6, d'examiner avec soin l'Institut, ses constitutions et ses règles. Le i5 juillet, cette congrégation émit l'avis de l'approuver, en y faisant les amendemens et corrections qu'elle indiquait. Le décret, préparé à cet effet, ayant été soumis le ■2.1 août par le cardinal Pacca, préfet de la congrégation, à Léon Xll, ce Pontife n'hésita point à confirmer le nouvel Institut de son autorité apostolique et à permettre qu'il prît le nom de Congrégation de la Bienheureuse Vierge Marie '. L établissement des Oblats montre à
' Ami de ia Ilcligion.t. 5o , p, 9S.
512 HISTOIRE GÉ.NÉRALE [.\n 182«]
quel point les catholiques des Etats sarries étaient pénétrés de respect, d'amour et d'obéissance envers le chef suprême de l'Église de Jésus-Christ.
Les ancêtres des ducs de Savoie avaient leurs sépultures dans l'église du monastère de Hauteconibe, situé entre le lac du Bourget et le mont du Chat; mais cette antique maison avait été, comme tant d'autres, la proie de l'esprit d'impiété et de destruction '. Les tombeaux avaient été ouverts, les plombs vendus et les os dispersés. Charles-Félix racheta et fit réparer le monastère, dont l'archevêque de Chambéri bénit l'église en sa présence , le 3 août 1826. Bientôt , dix cercueils contenant les anciens ossemens qu'on avait pu reconnaître furent placés dans différents mausolées. Le roi annonça qu'il cédait cette maison avec ses dépendances aux chanoines réguliers de Saint-Augustin établis par saint Bernard de Menthon , à la charge de prier pour sa famille; et de plus, comme le défilé où se trouve le lac du Bourget, qui baigne les murs de Hautecombe, est sujet à des orages .fréquen s qui mettent les passagers en péril, le prince voulut que les religieux eussent toujours un canot prêt à parcourir le lac, afin de leur porter secours. Ainsi les religieux de Saint-Bernard étaient appelés à sauver les voyageurs assaillis par la tempête sur les eaux, comme au haut des monts.
Quelques jours après, une imposante cérémonie appela le roi et la reine de Sardaigne à Anneci. Quatre habitansde celte ville * avaient soustrait aux profanations révolutionnaires les reliques de saint François de Sales et de sainte Jeanne-Françoise de Chantai *. En i8o4, M. de Mérinvilie, alors évêque de Chambéri, les véiifia, et en 1806, M. Dessoles, successeur de ce prélat, en fit la translation , qui eut lieu, pour saint François de Sales, le 28 mai, et pour sainte Jeanne-Françoise de Chantai , le 29. On déposa celles du saint évêque dans l'église de Saint-Pierre, devenue la cathédrale d'Anneci, et celles de la fondatrice de la Visitation dans l'église de Saint-Dominique dite alois de Saint-Maurice. C'étaient les seules églises ouvertes à cette époque dans la ville. Depuis lors, on célébrait dans chaque église, avec beaucoup de solennité, la fête du saint évêque et celle de la pieuse veuve. En 1826, eut lieu une nouvelle translation, dont l'objet était de réunir ces reliques vénérables dans l'église du monastère de la Visitation , beau et vaste édifice qui était dû à la munificence delà leine de Sardaigne. Onze prélats *, et un nombreux clergé, tant de la Savoie que des
* Ami de la Religion, i. liÇ), p. ô5.
2 MM. Btirqiiier, Aniblet, Roclielteel Bellcjdier.
* Ami de la Heligloii, t. ^(j, p. i53.
^ L'arclu'vrquc de Cliambt'ii; les évf-qiies d'Aiincci, d»; Tarenlaise, de Mail-
[An 1826] DE l'ÉGLISL. — LIV. Cir. 513
pays voisins, ajoutèrent par leur présence à l'ëclat de cette double solennité. Ce fut M. de Quelen, archevêque de Paris, qui présida à la cérémonie aussi édifiante que pompeuse du 21 août '. La translation des restes de saint François de Sales n'était point un vain spectacle pour l'immense multitude des Savoisiens accourus des montagnes. Ils venaient, avec un pieux empressement, célébrer la fête de leur compatriote et leur évêque ; ils se prosternaient devant les restes du saint prélat, et semblaient heureux de le posséder encore parmi eux. La longue rue qui , de la cathédrale d'Anneci, menait à l'église de la Visitation s'était changée en une grande allée, et les sapins de ces montagnes que saint François de Sales avait parcourues tant de fois avaient été transplantés pour venir ombrager ses reliques. Enfermées dans une châsse, présent de la noble et pieuse famille de l'évêque de Genève, et où la perfection du travail répondait à la richesse de la matière, elles furent placées derrière le grand autel, sur lequel se renouvela le sacrifice offert au Tout-Puissant , qui en couronnant ses sain couronne ses propres dons. La translation des reliques sainte Jeanne-Françoise de Chantai eut lieu le surlendemain 28 août.
La Ligurie, alors comprise dans les Etats sardes, avait donné le jour au prélat Jean-Baptiste Lambruschini, dont la vie peut être proposée comme un modèle à l'épiscopat. Né le 28 octobre 1^55 à Sestri di Levante , au diocèse de Brugnato, d'une famille où la piété était héréditaire, il se distingua à Gènes par l'enseignement de la théologie dogmatique. Pie VII, à qui il dédia ses leçons *, lui adressa un Bref honorable , et le nomma prévôt de la collégiale de Notre-Dame des Vignes. Son zèle à combattre les nouveautés lui valut leshonneursde la persécution, à l'époque de la Révolution qui éclata en 1797 : on l'enferma pendant quelque temps dans la forteresse de Savone. Les succès des armées alliées lui permirent de retourner à Gènes en 1799, et l'archevêque le fit grandvicaire; mais, le gouvernement révolutionnaire ayant été rétabli à la suite de la bataille de Marengo, le pieux et savant prévôt de Notre-Dame des Vignes dut se retirer à Rome, où Pie VII l'accueillit avec distinction. Un prêtre qui réunissait à ce point les conditions de la vertu et de la science était naturellement désigné pour l'épiscopat : aussi fut-il nommé évêque d'Azoth in par-
riennc, de Pigneroi, rarchevêcjuc de Paris, l'aiclicvêquc aduiinistratcurde Lyon, les évoques de Belley et du Puy, l'évèquc de Lausanne , l'abbé de Saint-Maurice en Valais.
1 Ami de la Religion, t. 49) p. 91-
2 ïheologica dogmala.
514 HISTOIRE GENERALE [An 1826]
tibus, administrateur d'Orviète, et enfin titulaire de ce siège en 1807. Ce prélat fit, un des premiers, partie de l'Académie de la religion catholique, où il lut quelques Mémoires. Son séminaire d'Orviète s'ouvrit pour les Jésuites exilés de Naples, et il y recueillit entre autres le père Fortis, depuis général de cette illustre Compagnie. Les troubles de l'invasion étrangère n'arrêtaient point son zèle pastoral ; mais on lui demanda le serment : il s'y refusa malgré toutes les menaces, et ce refus fut suivi de la déportation. Au moment de partir, il alla dans sa cathédrale remettre son troupeau entre les mains du Seigneur. Consterné de son départ , le peuple allait s'y opposer par la force, lorsqu'il intervint avec douceur pour calmer les esprits. De Turin on l'envoya à Bourg et à Belley en France, où il porta l'exemple de la piété, du courage et de la sagesse. En réunissant son évêché, par un décret aussi irrégulier qu'arbitraire, à celui de Gitta délia Pieve, on lui avait conservé une pension ; mais on prétendait qu'en la touchant il si»nât comme ancien êvêque d'Orviète. Il aima mieux s'exposer à manquer de tout que d'approuver, même indirectement , un envahissement schisraatique ; et lorsque la Providence, qui ne l'abandonna pas dans sa détresse, permit que des secours lui arrivassent de Gènes, il les partagea généreusement avec les compagnons de son exil. L'éloignement, du reste, n'interrompit pas ses relations avec son diocèse, où son autorité ne fut point méconnue, et il rédigea à Belley, pour ses ouailles chéries, une Guide spirituelle qu'il leur adressa par une lettre en 18 12. Enfin Dieu brisa la verge de fer dont il s'était servi pour châtier les peuples; l'Italie délivrée revit le Pontife romain et ses évêques. Le diocèse d'Orviète refleurit alors sous la direction de son premier pasteur, que l'on nomma aussi administrateur de Citta délia Pieve. En vain le roi de Sardaigne voulut l'appeler dans ses Etats, dont la Ligurie faisait désormais partie ; il refusa l'évêché d'Asti, parce qu'd n'y avait pas à ses yeux de motif suffisant pour une translation. Ce sévère attachement aux règles de l'Eglise n'étonna point de la part d'un prélat dans les papiers duquel on trouva des résolutions qu'il avait prises en 1820, et qui montraient toute la ferveur d'un novice. Les pratiques qu'il se prescrivait à lui-même annoncent combien il avait à cœur sa perfection. Son corps , exténué par la maladie, n'otait rien à l'activité de son esprit ; mais la mesure des mérites était remplie , et Dieu, que le prélat invoquait avec les sentimens de la plus touchante piété, l'appela le 2 j novembre 1826 a recevoir dans le ciel la couronne des Confesseurs et des Pontifes.
Ce saint évêque était le frère aîné du pieux et illustre prélat
[AU 182G] DE L'ÉGLISE. — LIV. Cil. * 5(5
Louis Lambruschini, de la congrégation des Barnabites , arche vêque de Gènes, appelé à remplir les fonctions de nonce apo stoiique à Paris. Le nouveau nonce se plut à parler du vif inté rêt que Léon XII portait à nos Eglises. Charmé de l'esprit de foi qu'il avait remarqué sur son passage, et surtout à Lyon, cette Rome des Gaules, « Le saint Père, disait-il , aime beaucoup la France, et il attend beaucoup de la France. »
Cependant, à la sagesse de l'administration pontificale, les Romains reconnaissaient que Léon XII, comme souverain temporel aussi bien que comme Pape, veillait particulièrement sur eux.
Pie yil avait institué une œuvre de bienfaisance pour distribuer à domicile des aumônes aux pauvres qui en seraient recon nus dignes, et pour occuper les bras inutiles des mendians valides : mais cette œuvre n'avait pu remplir son but, parce qu'elle ne réunissait point en un centre commun les moyens nécessaires. Léon Xll, si intelligent dans les questions d'économie politique vit l'inconvénient et y remédia '. Le 27 février 1826, il chargea une commission , composée d'un cardinal-président, de huit membres et d'un secrétaire , d'établir un relevé de toutes les sommes versées dans le trésor de la bienfaisance publique par la Daterie, la secrétairerie des Brefs, la Chambre apostolique, la loterie et les autres établissemens publics ou particuliers, et d'en former une seule caisse centrale , nommée caisse des subsides , afin que, une main unique dirigeant la distribution des secours , une seule caisse ne cumulât plus indûment plusieurs sortes d'aumônes. On devait verser dans cette même caisse tous les dons laissés aux pauvres par testament, sans indication d'une personne chargée de l'exécution, et tous les legs faits à des établissemens de charité, pour les répartir ensuite selon les vœux du disposant. On y devait joindre également le produit des taxes directes ou indirectes imposées en faveur des indigens, les sommes recueillies dans les églises, soit par quêtes pendant le cours des prédications, soit dans les troncs à ce destinés, la recette des spectacles donnés au profit des pauvres, et tous les autres secours quelconques. La commission devait en outre calculer le chiffre des subventions accordées aux établissemens publics, de telle sorte qu'elles ne fussent plus fixes et invariables, mais qu'elles pussent augmeni ter ou diminuer en raison des besoins, quelques fonds restant toujours en caisse pour les cas imprévus. Elle devait encore réviser toutes les pensions gratuites, les enlever aux non méri-
1 Des lostitutions de Bienfaisance publique et d'Iustruction primaire à Rom par MgrMoricliini, etc., p. 178.
51G HISTOIRE GÉNÉRALE [Au 1826!
tans, et les assigner aux personnes qui y avaient des droits réels sous la sanction du Pape. Enfin les secours à domicile étaient répandus dans une juste mesure sur tous les indigens, sur les pauvres honteux en particulier, et sur les mendians dont on proscrivait par là même l'oisiveté. La commission remplit ponctuellement les intentions du Pontife. Elle présenta à Léon XII le résultat de ses recherches, et le i6 décemhre 1826 fut signé un Motuproprio qui prescrivait des formes très-louables pour la distribution des secours à domicile. Une nouvelle commission, établie sous le titre de Commission des subsides^ se composa d'un cardinal-président et de quinze membres nommés par le Pape. Leurs fonctions furent bornées à six années, parce que l'on pensa qu'au bout de ce temps leur activité pourrait se ralentir. La ville tout entière fut divisée en douze parties, qui conservèrent l'ancien nom romain de région : chaque région se subdivisa en paroisses, et un nombre correspondant de congrégations régionnaiies et paroissia/es répartit les aumônes. Les premières se composèrent d'un député de la commission centrale, nommé pi-éfet /légionnaire, de tous les membres des congrégations paroissiales, d'un nvédecin et d'un chirurgien ; les secondes furent formées du curé, d'un habitant de la paroisse et d'une dame de charité. Les membres de ces dernières demeuraient pendant trois ans en charge. Les aumônes de la commission, n'étant accordées qu'après une visite à la demeure des pauvres, ne s'adressèrent qu'à la véritable indigence et en proportion de ses besoins. La mendicité était absolument défendue ' : les mendians pris sur le fait devaient être arrêtés et conduits dans la salle correctionnelle de la Maison d'industrie, où on les gardait pendant trois jours, puis renvoyés dans leur pays s'ils étaient étrangers, ou attachés aux ateliers des travaux s'ils étaient Romains. Les travaux forcés étaient la peine de la récidive. Afin que la religion ne servît point de prétexte à l'oisiveté , les pèlerins eux-mêmes ne pouvaient demander l'aumône en public, et devaient se rendre dans les établissemens destinés à les recevoir. Les religieux s'entendaient avec la commission des subsides pour la distribution la plus utile des restes de leurs tables. Dans les années 1827 et 1828, celte commission distribua 648,120 écus ,
1 Celte inlerdiclioii doit êtio entendue dans ce sens qu'un recensement général des pauvres avant eu lieu, quand on organisa la comniission des subsides, on permit aux indig'ens qui furent reconnus vraiment dignes de secours de choisir entre les .Tumùn<!s .'1 domicile et les chances de la mcudicité. Ceux qui prirent ce dernier parti lurent enregistrés, et ou leur d livra une plaque en cuivre portant ces mots "lïivis : " Oiœslanlc iti lioniii, n''... »Eux seuls avaient li; droit de mendier. On en rencontie encore beaucouj) qui porlent cille plaque Mir la poitrine. (M. E. de JJa- /.elaiie, préface des Inslitiitinns de bienfaisance publique et d'instruction primaire à Home, de, par Mgr Moiicliiui, p. cm. )
I^An 1826] DE L' ÉGLISE. •— LIV. Cil. 5l7
c'est-à-dire, 3^4,000 par an. Dans cette somme étaient compris ^2,000 écus donnés aux hôpitaux, 35,ooo à la Maison d'industrie, 6,000 à l'auniônerie apostolique, et d'autres subventions semblables à divers établissemens de bienfaisance. Ceux-ci, pour les obtenir, devaient produire, au mois de novembre, devant la commission, leur budget pour l'année suivante, et au moisde mai le compte de l'année précédente, ce qui fut exécuté à la satisfaction générale dans les deux années 1827 et 1828. Léon XII désirait aussi que des rapports lui fussent adressés sur les progrès de l'économie, sur les bons effets produits par la distribution des aumônes, sur l'éducation et les mœurs des indigens, enfin sur tout ce qui concernait le perfectionnement moral et domestique du pauvre. Aujourd'hui les caisses de la Daterie, des Brefs et de la loterie ne concourant plus à alimenter la commission des subsides, mais étant revenues à l'ancien usage de distribuer par elles-mêmes leurs aumônes , la commission créée par Léon XII répand annuellement 172,145 écus fournis par le trésor seul. « Henri IV, dit le prélat Morichini *, est loué de ce qu'il désirait que tous ses sujets eussent une poule à manger le dimanche : à Rome, les secours sont si abondans que, bien distribués, ils permettraient à chaque pauvre de faire tous les jours un excellent repas. Avec tout cela , aux grandes fêtes de l'année, on fait des aumônes extraordinaires aux malheureux et aux prisonniers, afin qu'ils passent gaîment ces jours de joie et remercient la Providence, qui se montre envers eux si bienfaisante et si prodigue. «
Nous ajouterons un mot sur la Maison dîndustrie dont il vient d'être question. Pendant que les Français occupaient Rome, ils recueillirent les mendians dans le palais de Latran, et dans le couvent de Sainte-Croix de Jérusalem. Pie VII, rendu aux vœux des Romains, pensa que ce lieu ne leur convenait pas et les transféra aux Thermes de Dioclétien, dans les anciens greniers des magasins à blé. Ce dépôt de mendicité n'éprouva aucun changement notable jusqu'à l'année 1824: mais Léon XII, si zélé pour les institutions charitables, voulut le transformer en une maison d'industrie, afin de donner du travail aux indigens et de leur enlever tout prétexte d'oisiveté. Cet hospice immense, où 900 pauvres des deux sexes trouvent constamment de l'occupation, porte le nom de l'église voisine, Sainte-Marie des Anges '\
Digne successeur de Clément XI, à qui appartient la première dée delà réforme pénitentiaire, puisqu'il en prit l'initiative en fai-
1 Des Institutions de Bienfaisance publique et d'Instruction primaireà Rome, etc., p. 18. — a Id., p. 1 22.
518 HISTOIRE GÉNÉRALE [An 1826]
sant élever, l'an 1703, clans l'hospice de Saint-Michel, un pénitencier pour les jeunes détenus ', Léon XII continua l'œuvre de ce Pontife. Quand la prison cellulaire de Saint-Michel fut affectée à la détention des femmes, il fit construire un nouvel asile de correction pour les jeunes gens. Blodèle parfait de régularité, cet asile offre aujourd'hui le consolant spectacle d'un vérirable pénitencier, où le travail et l'instruction concourent à l'amendement moral des enfans prisonniers*, sous la direction de deux
1 Dans le Motu proprio du i4 novembre lyoô, qui décrète l'éiecliou du pénitencier, Clément XI, après quelques considérations sur le danger qu'il y a à mettre des jeunes gens dans les prisons ordinaires, ajoute : « Maintenant que la maison nouvelle se trouve terminée , avec ses soixante petites cellules séparées l'une de l'autre, et toutes ensemble dans une grande enceinte; que, près de cette salle, des dépendances peuvent servir d'ateliers pour les travaux de draperies et d'autresindustrics. ... nous) voulons et ordonnons que tous les enfans ou jeunes gens âgés de moins de vingt ans, qui, à l'avenir, pour fautes par eux commises, seront arrêtés, au lieu d'être conduits dans les prisons publiques, soient transportés dans la nouvelle maison de correction; et comme il y a des enfans de nature perverse qui désobéissent à leurs parcns, et par leur méchant caractère accusent de trèsmauvaises inclinations vers le vice, nous voulons et ordonnons qu'ils puissent être également gardés, corrigés et amendés dans la même maison. — Les détenus seront instruits dans les principes delà vie chrétienne, et apprendront les règles de bien vivre. Nous ordonnons, en conséquence, aux révérends cardinaux protecteurs de l'hospice de députer un prêtre séculier qui devra non-seulement célébrer chaque jour la sainte messe, mais instruire les jeunes gens incarcérés dans la religion et les choses nécessaires à une vie chrétienne. Nous voulons, en outre, que des maîtres enseignent aux détenus quelque art mécanique, afin que, par cet exercice, ils abandonnent l'habitude de l'oisiveté et commencent une nouvelle carrière de bonnes mœurs. »
SI. Cerfbeer, chargé, en 1S39, P'"' '^ ministre de l'Intérieur, de visiter les prisons d'Italie, dit dans son Rapport au ministre :
M Je n'hésite pas à croire que la réforme pénitentiaire est partie de l'Italie, du centre même de celle contrée, de Ronic, où un pape, Clément XI, fit construire, en 1703, sur les desseins de Charles Fontana. une vaste maison de correction pour les jeunes détenus.
«C'était en elFet par les détenus en bas âge qu'il fallait commencer la réforme : c'était sur des intelligences encore dociles qu'il était nécessaire d'essaj'cr l'effet du système nouveau. La pensée du pape Clément XI est sage autant que catholique ; et, quand on réfiéchit à l'esprit du christianisme, à l'institution de l'Eglise..., on n'est j)lus étonné que ce soit un Pontife romain qui ait le premier songé à rendre à la vertu, au moyen d'un système cellulaire combiné avec les enseignemens de la religion, les jeunes enfans précipités dans le crime sans en connaître l'étendue ou sans en avoir l'habitude...
» Le système correctionnel est chrétien, il est catholique : il a pris naissance dans les monastères; un j)ape l'a baptisé, au moment oii il le Gt entrer dans le monde. L'Amérique ne l'a pas trouvé, l'Amérique ne l'a [)as perfectionné : elle l'a emprunté à Gand, qui l'avait pris ù Milan et à Rome. Oui, c'est de Rome qu'est parti le mouvement qui se manifeste aujourd'hui daus les deux mondes. C'est Rome qui a créé la première maison cellulaiic, qui a ajjpliqué simultanément l'isolem(;nl absolu, et l'isolement mitigé. C'est un pape, qui de sa main a écrit les premiers rè-
glemens d'une maison de correction
» J'attache une importance d'autant plus grande à restituer au Pontife romain Liéuient XI l'honneur de la jjreniièie idée de la réforme pénitentiaire, que j'y trouve une raison puissante pour gagner à la cause de cette reforme les nombreux sectateurs de la religion. J'y puise encore cet le pensée que, la léibrme devant être consiqiieuti! à son origine pour être salutaire, elle doit être essentiellement chrétienne. »
'^ M. E. de Bazelaire, préface des Institutions de Rienfaisancc publique et d'Instruction primaire, etc., par MSf Morichini, p. i.xxx.
[An 1827] DE l'Église. — liv. cii. 519
députés de la Congrégation de Saint-Jérôme, l'un ecclésiastique, l'autre séculier \ Une société de prêtres, qu'on appelle Pieux ouvriers, vient aussi prodiguer les secours spirituels à ces pauvres enfans qui, malgré les chutes de leurs premières années, donnent l'espérance qu'on les verra revenir à la sagesse, à la vertu, à la vie d'un bon et utile citoyen.
De Rome, où les actes du souverain temporel viennent de nous occuper, reportons les yeux vers l'Allemagne, qui réclamait toute l'attention du Pontife.
Le 24 octobre 1826, Paris avait été témoin de l'abjuration de Frédéric-Ferdinand, duc régnant d'Anhalt-Cœthen. Ce prince, élevé dans le sein du protestantisme, en reconnut les erreurs, et déclara publiquement son retour à l'unité le i3 janvier 1826. Son exemple entraîna la duchesse d'Anhalt et le comte d'Ingenheim, son frère, à l'imiter. La duchesse était sœur du roi de Prusse, qui lui écrivit, à l'occasion de sa conversion, une lettre violente, et dont on eut lieu d'être étonné de la part d'un souverain qui comptait parmi les catholiques près de la moitié de ses sujets . Il était encore plus bizarre que ce prince, qui comme protestant reconnaissait en principe que ce n'était pas l'autorité, mais le jugement de l'esprit privé qui devait régler la foi , trouvât mauvais que sa sœur eût une conviction différente de la sienne et agît en conséquence. Le roi de Prusse interrompit même toute relation avec son beau- frère, et fit savoir à l'Autriche que, si elle tenait à conserver son alliance avec la Prusse , il était à propos qu'elle rappellât son chargé d'affaires de la cour de Cœlhen *. Mais les marques d'intérêt du chef de l'Eglise servirent à consoler le duc et la duchesse des désagrémens que leur attirait une conversion si éclatante. Léon XII envoya au prince des tableaux représentant la Mère de Dieu , deux statues en argent représentant les apôtres saint Pierre et saint Paul, à l'imitation de celles qui se trouvaient à Saint-Pierre de Rome, et une croix d'argent dans laquelle était enchâssé un morceau de la vraie croix. L'esprit qui animait le roi de Prusse enflamma les rédacteurs des journaux protestans; et, le 20 mai 182J, un ouvrier, égaré par des déclamations fanatiques, crut faire une œuvre méritoire en insultant, en la présence du duc et de la duchesse d'Anhalt, à la religion qu'ils professaient. Le prince quittait la chapelle catholique du château à Cœthen , lorsque cet ouvrier, pénétrant dans le sanctuaire, monta précipitamment les marches de l'autel , prit deux flambeaux et le carton
• Des institutions, etc., par Mg' Moricliini, p. ôio.
2 Ami de la Religion, t. 49, p. 124. — ^ id,^ t. 79. p. 211,
520 HISTOIRE GÉNÉRALE [An 1827]
du côté de l'Evangile, les jetta à terre et les foula aux pieds. Il allait continuer, mais on on l'arrêta '. En général, les sujets du duc d'Anhalt le dédommagèrent de cette insulte parleur dévouement, et les protestans prodiguèrent à leurs compatriotes catholiques les marques de la plus cordiale affection. Depuis bien des années ceux-ci n'avaient point d'église à Cœthen j ils étaient quelquefois assistés par des prêtres qui passaient et qui célébraient les saints mystères dans une chambre, tandis que les temples bâtis par les catholiques servaient à une autre communion. Le 21 avril 1827 on posa la première pierre d'une église à leur usage. On vit alors, à l'exemple des heureux siècles de foi où s'élevèrent les merveilles de l'architecture gothique, les habitans de la ville et de la campagne offrir à l'envi leurs bras et leurs sueurs. Ceux-ci voituraient les matériaux ; les ouvriers de chaque profession apportaient le tribut de leur industrie, et les artistes voulaient orner gratuitement l'intérieur de l'église * , construite sur le plan de l'ancienne basilique de Sainte-Agnès, hors des murs de Rome". Le duc fournit les vases sacrés et les ornemens, dota le curé, et attribua à la fabrique ainsi qu'à l'école, des biens-fonds, afin d'assurer la stabilité de ce pieux établissement. La paroisse catholique, qui se composait d'abord d'environ trente personnes isolées et sans lien extérieur, compta bientôt une nombreuse réunion de catéchumènes qui autorisait les plus belles espérances. Ainsi l'antique vérité, repoussée depuis trois siècles, reparaissait avec toute sa pureté dans ces lieux, berceau même du luthéranisme, non loin de Leipsick et de Wittemberg. Malheureusement, le duc d'Anhalt n'ayant pas d'enfans, sa principauté devait passer à un protestant après sa mort.
Les catholiques du duché d'Anhalt-Cœthen et de Reuss-Greilz avaient été placés par Léon XII sous la juridiction d'un évêque//i partibus, qui remplissait les fonctions de vicaire apostolique pour tout le royaume de Saxe*. Ce royaume se trouvait gouverné par une famille rentrée depuis près d'un siècle et demi dans l'Eglise et vénérée de toutes les comnmnions. Rien ne réussissait mieux à dissiper les préventions des protestans que la piété douce de la famille royale : aussi le nombre des catholiques avaitil beaucoup augmenté à Dresde. Cette vilie, où l'on en eût compté à peine quelques-uns cent années auparavant, en renfermait alors plus de dix nulle sur une population de vingt-cinq mille âmes. L'un des plus beaux ornemens de Dresde était l'église catholique
' Ami de la Religion, t. 62, p. i38. — 2 M., t. ô3, p. 71 — » Id., t. 5/», p. iS/;. « M., t. 5o, p. i6fi.
^An 18571 DE LEGLISE. -^ LIV. Cil. 521
de la cour, qui avait cessé de porter le simple nom de chapelle en iSoy. Jusqu'à la même année il avait été défendu, par les lois, de meltre des cloches dans la tour; mais les catholiques obtinrent le droit d'en faire usage lors de la paix de Posen, époque où l'ancienne chapelle prit le nom d'église royale et devint la paroisse des fidèles de Dresde. Des églises et des écoles catholiques s'étaient récemment élevées sur divers points de la Saxe; et la sagesse avec laquelle les anciennes institutions ecclésiastiques avaient été respectées par la maison royale, malgré la contagion de tant d'exemples contraires, était un de ses titres à la reconnaissance des peuples '. Sauf quelques esprits turbulens qui cherchaient à semer la discorde, l'harmonie existait dans ce royaume entre les orthodoxes et leurs frères séparés. Le 23 juillet 1827, le nouveau roi publia à Dresde une ordonnance pour assurer à tous ses sujets les droits dont ils jouissaient sous son prédécesseur. Elle maintenait les ordonnances des 16 février 1802, 18 mars 181 1 et y août i8i5. Les luthériens continuaient d'être protégés dans leurs rits et coutumes; mais le culte catholique était placé sur le même pied que le leur, et les membres des deux communions devaient jouir des mêmes droits. Les calvinistes recevaient les mêmes garanties religieuses et civiles ". 11 fallut l'effervescence que la Révolution de i83o excita dans l'Europe entière pour que quelques avantages pécuniaires accordés à vingt prêtres catholiques qui habitaient Dresde devinssent le prétexte d'une insurrection de la part des prolestans ^.
Le consolant spectacle qui avait été donné à Cœthen fut renouvelé à Darmstadt, où l'on fit solennellement, en 1827, la consécration d'une église catholique, la première qui eût été ouverte dans cette ville depuis la prétendue réforme ■*.
Dans le consistoire du 2.1 mai de cette année, Léon XII annonça au Sacré Collège que ce qui avait été commencé avec tant de zèle par Pie Vil , dans l'intérêt de la province ecclésiastique du Haut-Rhin, était heureusement consommé. Les cinq sièges de cette province avaient été créés par la Bulle Proç>ida solersque, du 1 6 aoîit 1 82 1 : mais de graves difficultés avaient retardé leur érection définitive. Le Pontife romain s'était sérieusement inquiété de la Pragmatique que les princes protestans des bords du Rhin avaient arrêtée et avec laquelle on pouvait au besoin se passer du pape, mettre la discipline et même la doctrine entièrement à la merci des gouvernemens , nuire enfin à la religion en paraissant
' Amide la Religion, t. Sa, p. 2i5. — 2 Id. t 5> .p. 3oq.— 5 Id., t. 65, p. 343. — * Id., t. 51, p. 5o.
la protéger. Un autre sujet d'inquiétude était le choix des prélats proposés pour les nouveaux sièges : on répandait le bruit que quatre d'entr'eux avaient souscrit la fatale Pragmatique'. Depuis, ces difficultés semblaient aplanies, et une Bulle d'érection définitive, qui commençait par les mots AdDominîci gregis custodlam^ venait d'être donnée le 1 1 avril iSay. Mais les princes protestans, trompant les vues paternelles de Léon XII, continuèrent de se liguer sourdement contre les catholiques, et ils crurent arriver, par l'anéantissement de l'autorité du saint Siège en Allemagne, à les amalgamer avec les prétendus réformés. Ces princes se flattaient sans doute que les orthodoxes ne se montreraient pas plus difficiles que les luthériens et les calvinistes, qu'on était parvenu à réunir*.
Le consistoire du 21 mai 182^ eut pour objet une communication non moins importante, relative aux anciennes colonies espagnoles.
En Espagne, les évêques avaient travaillé avec ardeur à réparer les brèches que le régime révolutionnaire avait faites à la discipline ecclésiastique'. Ils prirent surtout des mesures à l'égard des religieux. Non-seulement les Cortès avaient supprimé beaucoup de couvens, mais, dans les provinces, on avait arbitrairement chassé et dépouillé ceux qui les peuplaient, tantôt pour s'emparer des maisons, tantôt pour le seul plaisir de détruire. A Barcelone, on continua même, après la délivrance de Ferdinand VII, à démolir des couvens dont la destruction avait été ordonnée par les constitutionnels, sous le prétexte d'embellir la ville. Un prédicateur, y ayant parlé de la restitution des biens du clergé vendus depuis trois ans, fut insulté et maltraité dans la chaire '. Les factieux ne semblaient qu'à moitié abattus 5 les livres impies et séducteurs continuaient de circuler avec impunité; l'enseignement était livré à l'anarchie; des ecclésiastiques, imbus des nouvelles opinions, avaient déserté leurs troupeaux, ou les infectaient du venin de leurs funestes doctrines. Frappés de cette situation, le patriarche des Indes, grand-aumônier, les archevêques de Valence et de Saragosse, l'évêque de Ségovie et d'autres prélats signèrent une requête où ils exposaient à Ferdinand VII le danger de l'Eglise et de l'Etat, insistant sur la nécessité d'arrêter le torrent des mauvais livres. Us voyaient, disaient-ils, de nouveaux orages qui menaçaient la religion et le roi, et, comme les premières sentinelles d'IsracP, ils ne pouvaient s'empêcher de donner le premier
' Ami de la Religion, t. 52, p. aSy. — 2 Id., t. 6Z|, p. 177. — ' Id., t. 38, p. 284. — 'Itl., t. r>y,p. 2iy. — ild., t. 3y,p. Sy.
I^An 1827] DE l'église. — LIV. Cil. 523
sif^nal d'alarme. Ferdinand VII publia successivement deux ordon- . nances'. Par la première, ce prince, convaincu du mal que faisaient dans ses Etats les livres que l'on y introduisait des pays étrangers*, en défendit sévèrement l'introduction. Par la seconde, il exprima l'intention qu'on établît dans tous les diocèses des missions pour rappeler au repentir ceux qui s'étaient égarés, au pardon des offenses ceux qui avaient reçu quelque injure, et pour faire de la nation une grande famille réunie autour du trône. En même temps il nomma aux Eglises vacantes, par suite des troubles du royaume, des prélats que leur opposition aux innovations ou la glorieuse persécution qu'ils venaient de souffrir, recommandaient à son cIioix\ Le décret du i^"" août 1824 contre les sociétés secrètes invita tous les évêques à s'efforcer dans leurs sermons, dans leurs visites pastorales et dans leurs instructions, de détourner les fidèles de ces associations occultes proscrites par le saint Siège, justement soupçonnées de favoriser toutes sortes d'erreurs et de préparer la ruine de l'autel et du trône ^. Les ecclésiastiques qui avaient appartenu à des sociétés secrètes, ou figuré dans le gouvernement des Gortès, perdirent tout droit à leurs bénéfices ^.
Ferdinand VII exerçait son autorité en Espagne, mais les colonies d'Amérique demeuraient soustraites à son obéissance. Il s'y forma des républiques dont l'Angleterre se hâta de reconnaître l'indépendance.
Ces révolutions n'étaient rien moins que favorables à la religion. Ainsi, au Paraguay, on supprima tous les monastères, attendu que les moines n'étaient, disait-on, ni nécessaires ni utiles dans les circonstances actuelles. On déclara tous leurs biens et revenus sécularisés et réunis au domaine national. Seulement, on promit de placer comme curés les religieux qui seraient trouvés propres aux fonctions pastorales, et d'assigner aux autres des pensions viagères^. Néanmoins, telle était encore la foi du Paraguay qu'une nouvelle église s'ékva dans la ville de l'Assomption, avec le produit des dons volontaires. Les uns fournissaient les matériaux nécessaires pour la construction de l'éclifice; les autres
1 Ami de la Religion, t, l^o, p. 209.
2 Le ministre des affaires étrangères d'Espagne écrivit au ministre des finances de France une lettre où l'on peut prendre une idée des indignes subterfugi's qu'on erailoyait pour introduire en Espagne et en Aniériqne les ou\ rages les plus condamnables. Des livres obscènes, impies ou révolutionnaires s'expédiaient de Paris sous le titre de Fies des saints. Sur la liste des ouvrages fi aiiduleusenient introduits figurent en première ligne Voltaire, Rousseau, Dupuis, Volney et Diderot. (Ami de la Religion, t. 46, p. o^S.)
3 Ami de la Religion,!, 09, p. iS5. — '» Id., t. 4i, p. 107. — ^ ld.,t. 42,p. la.— 6Id., t, 44? p. 551,
524 HISTOIRE GÉNÉRALE [^An 1827]
s'imposaient des sacrifices pécuniaires qui eussent étonné l'indifférence religieuse de l'Europe'.
Au Mexique, on voulut bien laisser subsister les couvens, afin de ne pas opérer de réforme brusque, dans l'espoir que les religieux se déclareraient pour le parti de l'indépendance , et à la condition qu'ils s'occuperaient de l'instruction publique et de la civilisation des indigènes^. Les monastères d'hommes comprenaient près de deux mille religieux, et il y avait en outre cinquante-sept maisons de l'autre sexe. La république mexicaine embrassait dix diocèses, savoir : l'archevêché de Mexico et les évêchés de Guadalaxara, de Puebla, de Valladolid, de Durango, d'Oajaca, d'Yucatan, de Monterey, de Chiapa et de Sonora : plusieurs de ces sièges se trouvaient vacans. Le président de la république s'adressa le 3o octobre 1824 au Pontife romain, pour traiter des intérêts religieux de sa nation. Léon XII répondit le 20 juin 1825 avec autant de bienveillance que de sagesse : « Notre caractère particulier et la dignité à laquelle nous avons été élevé sans l'avoir mérité, exigent de nous que nous n'intervenions dans aucune affaire qui ne tienne pas à l'Eglise. Nous nous contenterons, en conséquence, de vous exprimer nos remercîmens pour la considération que vous nous témoignez, et de vous féliciter de la paix et de la concorde dont vous nous assurez que jouit la nation mexicaine par la faveur de Dieu. Votre constance dans la foi catholique et votre vénération pour le Siège apostolique vous recommandent à nous si fortement, que nous avons cru avec raison devoir vous compter parmi les fils que nous aimons le plus en Jésus-Christ. Quanta votre affection pour notre personne et pour les sacrés emblèmes, et à votre promesse d'être fidèle à soutenir l'Eglise, tenez pour certain que nous en avons reçu l'assurance avec un extrême plaisir, et que nous prions Dieu de vous inspirer et de vous aider dans cette sainte détermination. En même temps, comme preuve de notre teuflresse, non-seulement pour vous, mais pour tous les Mexicains, nous vous donnons notre bénédiction apostolique avec toute' la chaleur d'un cœur paternel'. » Le gouvernement du Mexique, dont l'Espagne refusait de sanctionner l'indépendance, décréta bientôt que, tant qu'elle n'aurait pas été reconnue, les Espagnols de naissance ne pourraient remplir dans la république aucun emploi du clergé séculier ou régulier \
Le Père commun des fidèles ne pouvait songer qu'avec inquié-
< Ami (le la Religion, t. 5o, [>. 108. — 2 Id., t. 45, p. jS/,. — J Id., t. 4"i p. 60. — ■ ■* ld.,t. 53, p. 127.
[Aa 1827] HE l'Église. — liv. eu. 525
tude au sort de la foi dans les nouveaux Etats : tout en tenant compte des droits politiques de Ferdinand VII, il n'était point insensible aux besoins spirituels de populations nombreuses élevées au sein de la religion catholique; ses regards ne s'arrêtaient pas avec indifférence sur des diocèses privés d'évêques, et dont les fidèles demandaient à grands cris des pasteurs. Le désir de conserver une parfaite harmonie avec le roi d'Espagne ne lui permit point d'accéder immédiatament à de si justes vœux : mais il engagea ce prince à tenter des efforts efficaces pour remettre les colonies sous son autorité, ou à prendre des mesures telles que le saint Siège pût remplir les sièges vacans'.
Il était à craindre qu'à l'esprit d'indépendance politique ne se joignît l'esprit de schisme. Déjà, dans la nouvelle république de Guatimala, le gouvernement avait prétendu ériger un nouvel évêché à San-Salvador, et il y avait nommé un évêque. Le métropolitain de Guatimala protesta contre cette mesure, et Léon XII lui adressa un Bref en date du y septembre 1825 ".
Au Chili, on déportait le seul premier pasteur qui se trouvât dant ce pays, les deux autres sièges étant vacans. L'évêque de Saint-Jacques fut enlevé pendant la nuit, de son lit et de son palais, conduit sans autre forme de procès dans un port voisin, et embarqué sur un mauvais bâtiment. 11 arriva à Madrid au mois de décembre 1826. Comme il n'y avait plus d'évêque au Chili, les révolutionnaires se virent moins gênés dans leurs projets contre la religion ''.
Sans prendre parti entre la métropole et ses colonies, Léon XII vint au secours de cette religion sainte dans le consistoire du 21 mai iS'J.y.
Après s'être occupé, comme nous l'avons dit, des Eglises d'Allemagne, il ajouta : « Sans cesse étaient présentes à notre esprit, et toujours avec un nouveau surcroît d'amertume, ces Eglises d'Amérique qui, par la longue privation de pasteurs, gémissent accablées sous une funeste succession de maux spirituels. Nous nous sentions le cœur percé des plus douloureuses blessures, toutes les fois qu'on nous rapportait les plaintes des fidèles, désolé qu'il ne se trouvât personne pour leur distribuer le pain de la parole, pour les instruire dans les préceptes salutaires de la foi et de la morale, pour insister sur l'observance des commandemens de Dieu et de l'Eglise, pour reprendre les erreurs, fermer la bouche de ceux qui parlaient mal , éloigner et détruire les loups furieux qui tendaient des pièges au troupeau. Profondé-
1 Aiui (le la Religion, t. 4^, p. 58. — 2 Id., l, 5o, p. 108. — 3 Ibid,, p, 297,
526 HISTOIRE GÉNÉRALE [An 1827]
ment pénétré à la vue de ces calamités, nous souvenant du devoir qui nous est imposé, et redoutant le jugement de celui qui nous demandera compte du sang des brebis confiées à nos soins, nous avons cru devoir, sans plus de retard, préparer le secours nécessaire à ces malheureux, que nous portons dans les entrailles de notre charité paternelle. Nous avons donc donné à ces Eglises des évêques ornés des vertus pastorales afin que par leurs soins elles soient bientôt lavées de toute souillure, refleurissent heureusement et produisent des fruits abondans de salut. Nous sommes assuré que nous verrons applaudir à notre prévoyance tous ceux qui ont à cœur la conservation de la religion, la bonne discipline et la vigilance bienfaisante du Siège apostolique. Nous prions donc humblement le Père des miséricordes , Vénérables Frères, qu'il daigne bénir nos résolutions, qui n'ont pour but que le bien spirituel des âmes. » Les Eglises dont Léon XII fit alors cesser le veuva2e furent les archevêchés deSanta-Fé et de Garaccas, lesévêchés d'Anlioquia et de Sainte-Marthe, dans la nouvelle république de Colombie, les évêchés de Quito et de Cuença au Pérou.
Mais il est à remarquer que la nomination des prélats n'eut pas lieu sur la présentation ni sur la recommandation de Bolivar ni d'aucun autre chef. Le Pontife romain, informé que plusieurs sièges manquaient de pasteurs, nomma de son propre mouvement ceux qu'il jugeait dignes, d'après le témoignage de dignitaires ecclésiastiques recommandables ; et, dans cet usage de son autorité, il fit pour les Eglises de l'Amérique méridionale ce qu'il faisait depuis des siècles pour les Eglises d'Asie et d'Afrique, où il nommait des évêques sans se mettre en rapport avec les chefs du territoire, et même sans les connaître de nom *.
C'est ainsi que Léon XII, au lieu de subordonner à des considérations d'un ordre inférieur les intérêts de la religion, s'éleva au-dessus des questions agitées par la diplomatie, et remplit avec indépendance le premier devoir d'un Pape , celui de pourvoir, en tout état de choses, à la perpétuité (ki ministère pastoral. 11 croyait que, sans changemens brusques et violens, l'autorité spirituelle devait tendre à se dégager des liens politiques, et à exercer avec une pleine liberté la puissance qui lui appartient. Pontife dont les hautes lumières égalaient le zèle, il connaissait les besoins du siècle , et méditait dans sa sagesse les grandes obligations que le nouvel état du monde préparait à la Papauté. Quoique la courte durée de son pontificat ne lui ait pas permis
1 Ami de la Roligion, t. 5G, p. iGS.
[An 1827J DE LEGLISE. — LIV. CH. 527
de déployer ses salutaires desseins, des actes tels que celui que nous venons de signaler font connaître quelles étaient ses vues.
Le prélat Tibéri , archevêque d'Athènes, envoyé en qualité de nonce à Madrid, arriva sur ces entrefaites à Irun , une des premières villes d'Espagne '. Il y trouva, le 17 juin, des dépèches qui lui firent rebrousser chemin. Ferdinand Vif, ému sans doute de la mesure que Léon XII venait de prendre en faveur de plusieurs Eglises de l'Amérique méridionale, avait oublié que les intérêts de la religion doivent toujours prévaloir sur les intérêts secondaires de la politique, et sa première intention fut que le représentant du saint Siège différât son arrivée. Mais on n'eut pas à gémir long-temps sur une conduite si affligeante. Le saint Siège ne représenta pas sans succès qu'il n'avait point cessé, depuis 1822, d'engager le cabinet de Madrid à adopter des mesures qui sauvassent la religion d'une ruine totale dans les colonies d'Amérique,- les conseils de Castille et des Indes, appelés à donner leur avis, considérèrent l'institution des évêques comme nécessaire pour le bien des âmes, et même comme un moyen de servir les intérêts du roi d'Espagne; enfin le nonce, qui se trouvait à Bayonne, partit pour Madrid à la fin du mois de septembre 1827 *.
Le i8 juin de cette même année , un Concordat avait été enfin conclu entre le saint Siège et le roi des Pays-Bas ". Il ne tarda pas
1 Ami de la Religion, t. Sa, p. ajjj. — ^ Id., t. 55, p, 204.
' En voici le texte :
» Au nom de la très-sainte et indivisible Trinité.
» S. S. le souverain pontife Léon XII et S. M. Guillaume I", roi des Pays-Bas, prince d'Orange Nassau, grand-rluc de Luxembourg, désirant s'entendre sur les affaires de l'Eglise catholique, apostolique, romaine, dans tout le royaume des Pays- Bas, ont nommé pour leurs plénipotentiaires, savoir :
» S. S. le souverain pontife, S. Em. Mg' Manr Capellari, prêtre-cardinal de la sainte Eglise romaine, préfet de la congrégation de la Propagande,
B Et S. M. le roi des Pays-Bas, S. Exe. M. Antoine-Pliilippe-Fiacre Gliislain, comte de Celles, chevalier du Lion Belgique, membre de la 2"= chambre des Etats-Généraux, son ambassadeur extraordinaire et plénipotentiaire près le saint Siège.
D Lesdlts plénipotentiaires assistés, le premier de M. François Capaccini, substitut de la secrétairerie des Brefs et le second du référendaire de 1'* classe au conseil d'Etat, Jean-PieiTe-Ignaçe Germain, conseiller d'ambassade,
» Après avoir fait l'échange de leurs pleins pouvoirs, qui ont «;té trouvés en bonne et due forme, sont convenus des articles suivans :
Art, I". Le Concordat de 1801, entre le saint Père Pie VII et le gouvernement français, en vigueur dans les provinces méridionales du royaume des Pays-Bas, sera appliqué aux provinces septentrionales.
D II. Chaque diocèse aura son chapitre et son séminaire.
» III. Pour le cas prévu par l'article 17 de la Convention de iSoi, il est statué ainsi :
» Toutes les fois qu'ua siège archiépiscopal ou épiscopal viendra à vaquer, les chapitres des Eglises vacantes auront scia dans le premier mois à compter du jour de la vacance, de portera la concaissance de Sa Majesté les noms des candidats
528 HISTOIRE GÉNÉRALE [Au 1827] |
à être ratifié. Puis, des Lettres apostoliques, en date du 17 août» confirmèrent et expliquèrent cette convention '. Léon XII an-
appartenant au clergé du royaume des Pays-Bas, qu'ils auront jugés dignes et capables de gouverner l'Eglise archiépiscopale ou épiscopale, et en qui ils auront reconnu la piété, la doctrine et la prudence exigées dans les évêques par les lois de l'Eglise.
.. Si par hasard, parmi les candidats, il y en avait qni ne fussent pas également agréables au roi, les chapitres effaceront les noms de ceux-ci de la liste, qui pourtant devra rester composée d'un nombre de candidats suffisant pour que le clioix du nouvel archevêque ou évêque puisse avoir lieu. Alors les chapitres procéderont à l'éleclion canonique de l'archevêqne ou de l'évêque, qu'ils choisiront, selon les formes canoniques d'usage, parmi les candidats dont les noms auront été maintenus sur la liste, el il» adresseront dans le mois au saint Père l'acte authentique de cette élection.
0 Le souverain pontife, d'après l'instruction ordonnée par Urbain VIII d'heureuse mémoire , donnera la commission de dresser le procès d'information sur l'état de l'Eglise et sur les qualités de la personne destinée à être promue à l'Eglise archiépiscopale ou épiscopale; et après avoir reçu le résultat de ces informations, si le saint Père juge que les qualités exigées dans un évêque par les canons se trouvent réunies dans la personne élue, il lui donnera l'institution canonique par lettres apostoliques, d'après les formes établies, et dans le plus bref délai possible.
B Si, au contraire, l'élection n'avait pas été canoniquement conduite, ou si le candidat n'avait pas été reconnu par le saint Père doué des qualités susdites, le souverain pontife, par faveur spéciale, concédera au chapitre le pouvoir de procéder à une nouvelle élection comme ci-dessus dans les formes canoniques.
n Les ratiGcalions de la présente Convention seront échangées à Rome dans le délai de soixante jours, ou plutôt, si faire se peut. »
* Elles étaient ainsi conçues :
a Léon évoque, serviteur des serviteurs de Dieu. » Ad perpeliiam rei memoriam.
Il Ce qui était depuis long-temps l'objet de nos vœux, savoir, un arrangement convenable pour les affaires ecclésiastiques dans le royaume des Pays-Bas, nous nous réjouissons de le voir heureusement effectué avec le secours de Dieu, le Père des miséricordes el le Dieu de toute consolation. Bien ne pouvait nous arriver de plus heureux à nous, qui, malgré notre faible mérite, nous trouvons placé au faîte de l'apostolat, et qui, dans la sollicitude qui nous presse j^ur et nuit pour toutes les l'"g'ises, nous affligions vivement des grands maux qui, i-ir suite des malheurs des temps passés, étaient tombés sur les catholiques de celle illustre nation, si recommandahles d'ailleurs par la constance de leur foi et par leur dévoùment pour ce siège apostolique. Ce salutaire ouvrage, qu'avait commencé Pie VU, notre prédécesseur d'heureuse mémoire, nous l'avons terminé en marchant sur ses traces, et secondé par le concours généreux du sérénissime juince Guillaume, roi des Pays-Bas, dont nous proclamerons avec reconnaissance la bienveillance pour les nombr(;ux catholiques qui lui 8(mt soumis. Ainsi, pour la gloire du Dieu tout-puissant, pour l'honneur de la Vierge Marie, mère de Dieu, que les Belges révèrent principalement comme leur patronne, et pour le bien spirituel de ces mêmes Belg<s, unr; Convention a été laite suivant les formes usitées entre nous et ce siège anostoliquc; et le roi Cuillaumc ; et nous avons cru devoir, de notre autorité apostolique, confirmer parles présentes Lettres celte Convenlioti dont la teneur est comme il suit : (Suit lo texte de la Convention en lutin.)
» Celte Convention, que nous avons faite avec le roi des Pays-Bas, et qui se compose des articles ci-dessuS; nous l'a|iprouvons et latifions par les présentes, de notre piofire mouvement, de notre science certaine, a[)rès une mùie délibération , suivant la i>lénitu(le de la puissance apostolique, après avoir iMitendu une ccugrégalion choisie de nos vénérables IVères les cardinaux delà sainte Eglise romaine ; et nous luiduunons la forceet relficacité de la sanction apostolique.
D Ainsi, nous déclarons d'abord et nous décréions que la Convention faite le i5 juillet j8oi, entre le sainl siège et le gouvernemcnl français, est conlirmée par
[An 1827] DE l'Église. — liv. cii. 52U
nonça l'événement dont il se félicitait dans le consistoire du 17 septembre '.
notre prédécesseur Pie VII dans ses Lettres apostoliques du i5 août delà même année, Convenlion qui est en vigueur dans les provinces méridionales du royaume des Pays- Bas, est étendue aux provinces septentrionales, afin que dans tout le royaume les alTaiies ecclésiastiques suient réglées d'une manière uniforme.
■> Ensuite, comme il est nécessaire, pour l'exécution de la dernière Convention, d'établir le nombre et la circonscription des diocèses ainsi qu'on le fit lurs du Concordat de 1801, après nous être concerté avec le sérénissime roi Guillaume, nous avons résolu, pour l'accroissement de la religion catholique et le salut des âmes, de rétablir ou de créer trois nouveaux sièges épiscopaux, outre les cinq qui existent actuellement, et ainsi de diviser tout le royaume des|Pays-Bas en huit diocèses, et d'y établir des Eglises cathédrales dont l'une sera métropole et les autres suffragantes. Nous indiquons seulement ici par provinces les limites de ces diocèses. L'Eglise de Malines sera l'Eglise métropolitaine, et son territoire diocésain sera composé des provinces entières du Brahaut méridional et d'Anvers. Il y aura sept sièges suffragans, Liège, Namur, Tournai et Gand, qui existaient déjà, et trois autres que nous arrêtons de créer, Bruges, Amsterdam et Bois-le-Dr.c. L'Eglise de Liège comprendra les provinces entières de Liège et de Limbourg; l'Eglise de Namur, la province de Namur et le grand duché de Luxembourg; l'Eglise de Tournai, le Hainaut; l'Eglise de Gand, toute la Flandre orientale ; l'Eglise d'Amsterdam, les provinces de la Hollande septentrionale, de la Hollande orientale, d'U- Irecht, d'Over-Yssel, de Frise, de Groninguc et de Drenthe ; l'Eglise de Bruges, toute la Flandre occidentale ; et celle de Bois-le-Duc, les provinces du Brabant septentrional, de Gueldres et de Zélande. Chaque Eglise cathédrale aura son chapitre. Chaque chapitre aura une dotation convenable et perpétuelle. De même une dotation convenable et perpétuelle sera assignée à chacun des sièges épiscopaux, et nous avons la ferme confiance que l'état de ces sièges deviendra meilleur de jour en jour par la munificence du roi. Au reste, tout ce qui concerne l'exacte circonscription des diocèses ,et le parfait arrangement des sièges et des chapitres du royaume, sera distinctement réglé par d'autres Lettres apostoliques que nous donnerons sous peu.
a Après que les chapitres des Eglises que nous avons nommées auront été établis, nous leur accordons ce pouvoir que, tant que dureront les circonstances prévues dans l'article 17 de la Convention de 1801, toutes les fois qu'il vaquera un siège archiépiscopal ou épiscopal, les capitulaires, de l'Eglise vacante, réunis capitulairemcnt et après avoir observé les formes canoniques puissent élire, suivant l'articleô de la nouvelle Convention, de nouveaux évêques pris parmi les ecclésiastiques du royaume qui soient dignes et propres suivant les canons.
» Mais, pour cette première fois, nous nous réservons de pourvoir de pasteurs les Eglises du royaume des Pays-Bas, comme il a été fait pour l'Eglise de Malines par notre prédécesseur Pie VII, d'heureuse mémoire ; et de même si, à cause de l'étendue des diocèses , il arrivait que les évêques eussent besoin de secours étrangers dans les fonctions qui demandent le caractère épiscopal, nous nous réservonsà nous et à nos successeurs d'accorder aux évêques de ces diocèses, suivant que nous le jugerons nécessaire, des évêques auxiliaires qui, comme suffragans, les aident dans les fonctions pontificales, et auxquels le roi, le cas arrivant, assignera une dotation convenable pour leur état.
» Nousconsentons que chaque archevêque et évêque des Eglises des Pays-Bas, après qu'il aura tlçu l'institution canonique du saint Siège et avant d'entrer en fonctions, prête devant le roi le serment de fidélité, comme il avait été statué dans l'article 6 de laConvention de 1801, serment conçu dans ces termes :
» Je jure et promets, sur les saints Evangiles [de Dieu, obéissance et fidélité à S. M. le roi des Pays-Bas, mon prince légitime. Je promets aussi de n'avoir aucune intelligence, de n'assister à aucun conseil, de ne conserver au-dedans et audehors aucune liaison suspecte qui nuise à la tranquillité publique ; et si, dans mon diocèse ou ailleurs, j'apprends qu'il se trame quelque chose au préjudice de l'Etat, je le ferai savoir au roi mon maître. »
0 Nous consentons également que ce même serment soit prêté par les ccclésiatiquesdu 2^ ordre devant les autorités civiles désignées par le roi, comme il avait été réglé dans l'article 7 de la Convention de 1801.
f Ami de la Keligion, t, 55, p. a^i.
530 HISTOIRE GÉNÉRALE [An 18273
« Vénérables Frères, dit-il, les soins que nous avions pris pour rétablir et disposer les affaires des Eglises belgiques, de concert avec l'illustre et puissant roi des Pays-Bas, Guillaume P'", ont eu, avec l'aide de Dieu, une heureuse issue : nous pouvons vous l'annoncer.
» En effet, à la Convention que Pie VII, notre prédécesseur de sainte mémoire, conclut avec celui qui gouvernait alors en France, pour réparer, autant qu'il le put, les désastres de ces
scr.i v->-w --, .-
mine salvuni fac rcgem noslrum (juillelintim. )> Les évoques auront la libre nomination et élection de leurs grands-vicaires pour
le spirituel, . , „ , . ... ,..,..
» Le principal soin de l archevêque et des eveques aura pour objet les séminaires' car là les jeunes gens appelés à l'iiéiitage du Seigneur doivent être formés à propos, comme de jeunes plantes, à la piété, à la pureté des mœurs et à la discipline ecclésiastique. Les bons et zélés ouvriers dans la TÏgne du Seigneur ne naissentpas tels mais le deviennent; et c'est aux évêqucs à faire en sorte qu'ils le deviennent. Ainsi en exécution de l'article 2 de la Convention faite avec le roi Guillaume, les séminaires dans chaque diocèse seront établis, régis et administrés comme il suit : et d'abord on y devra entretenir et élever un uombiede jeunes gens qui répondent nleinement aux besoins du diocèse et au bien des peuples, et qui sera réglé par révêaue. Or, comme il importe beaucoup que ceux qui se consacrent au saint ministère soient bien formés non-seulement à la discipline ecclésiastique , mais aussi dans la philosophie et dans les autres connaissances qui conduisent à la science ecclésiastique, afin qu'ils t/ei.'(e7i/îe«< /'cocemp/c du troupeau, et qu'ils soient toujours orHs à rendre compte au besoin, les évoques établiront dans les séminaires toutes les chaires qu'ils jugeront nécessaires pour l'éducation complète de leurs jeunes clercs. L'enseif^nement de la doctrine et de la discipline, l'éducation et l'administration des sénrinaires, sont donc soumis, suivant les formes canoniques, à l'autorité des évêqucs respectifs. Ainsi il sera libre aux évoques d'admettre les clercs dans les séoiinaires, ou de les renvoyer, d'élire les recteurs et professeurs, et de les éloigner toutes les fois qu'ils le jugeront nécessaire ou utile.
Ce qui est nécessaire pour établir ou conserver les séminaires sera fourni libéralement par le roi, qui, se montrant prince magnanime, nous a annoncé par son ambassadeur extraordinaire qu'il voulait "pourvoir convenablement, et d'une manière qui nous soit agréable, à tout ce qui est nécessaire pour l'instruction ecclésiastique. , , ,. .1 ,,, v. . , . .1
» Enfin les diocèses étant établis comme il a été dit ci-dessus, et comme il sera ré'dé plus amplement par nous dans d'autres Lettres apostoliques , les évêqucs, suivant ce qui est marqué dans les articles 9 et 10 de la Convention de 1801 , Drocéderont, s'il est nécessaire à une nouvelle circonscription des paroisses, et y nommeront des ecclésiastiques dignes et capables. Le roi, suivant ce qui avait étéslatué dans l'article lidc la même Convention , fournira par sa munificence royale \ l'entretien de tous les curés, même de ceux qui seront à créer pai- la nouvelle rirconscriplion, et cet entretien sera tel qu'il convienne à la situation de chacun , et qu'il soit é"al à celui dont jouissent les curés des diocèses dans les provinces méridionales. • 1 .1 r 1 -i > .
» Nous espérons que, parmi les catholiques de ce pays, il s en trouvera qui voudront user généreusement de la liberté qui leur est accordée dans l'article 1 j de la Convention de iSoi, de pourvoir au bien des Eglises ; et la bienveillance du roi ne nous permet pas de douter que S. M. ne protège les fondations et dons qu'on ferait en faveur des Eglises, cl l«!s acquisitions qu'elles pourraient faire.
» Il nous reste maintenant à rendre des actions de grâces à Dieu pour ce qui a été fait jusqu'ici afin d'arranger les affaires ecclésiastiques dans tout le royaume des l'avsBas : prions-le avec ardeur de rendre ces mesures solides et stables ; car toute "race excellente et tout don parfait viennent d'en haut , et celui qui plante et celui ne sont rien, mais c'est Dieu qui donne l'accroissement. «
qui arrose ne
lAn 1827] DE l'ÉGLISE. — LIV. Cil. 31
Eglises, nous avons substitue, d'un commun accord, une Convention nouvelle pour le royaume des Pays-Bas. Elle est en trois articles, dont le premier porte que la nouvelle Convention embrassera non-seulement les provinces du midi, comme celle de Pie VII mais les provinces du nord du royaume des Pays-Bas. Dans le deuxième, il est dit que chaque diocèse des Pays-Bas aura son chapitre et son séminaire. Enfin le troisième porte que, toutes les fois qu'une Eglise arcliie'piscopale ou èpiscopale vaquera le chapitre de cette Église convenablement assemblé, procédera à l'élection d'un nouveau prélat. Cette élection devra cependant être confirmée par le souverain Pontife, qui, s'il la tiouve peu canonique, ou s'il jugeait l'élu privé des qualités que demandent les canons, ordonnera au chapitre de procéder d'une manière canonique à un choix nouveau.
« Par les Lettres apostoliques qui confirment et expliquent cette Convention , vous verrez que, de concert avec le sérénissime roi nous avons ajouté trois sièges (Bruges, Amsterdam , Bois-le-Duc ) à ceux qui existent maintenant en Belgique (Malines, Liège, Namur. Tournai, Gand), et que les jeunes ecclésiastiques ne seront plus forcés de fréquenter le Collège philosophique, mais seront élevés seulement de la manière que prescriront les évêques....
» Nous avons la confiance que les Eglises belgiques seront relevées par nous , autant qu'il était possible , de l'état malheureux où les calamités passées les avaient jetées. Nous n'eussions jamais obtenu néanmoins un résultat si avantageux et que nous souhaitions si vivement, si le sérénissime roi Guillaume, dans sa sagesse, dans ses procédés à notre égard et dans sa bienveillance pour ses sujets catholiques, n'eût cédé à nos vœux et ne nous eût aidé de son généreux concours. Nous devons donc d'abord rendre ici de solennelles actions de grâces au Père des miséricordes , dans la main duquel sont les cœurs des rois, puis à ce prince lui-même, dans le ferme espoir que , connaissant bien notre candeur et notre but , il se montrera de jour en jour plus favorable aux catholiques. »
Guillaume I" autorisa la publication du Concordat du i8 juin et de la Bulle du ij août, et la Commission permanente du conseil d'Etat pour les affaires du culte catholique fut chargée d'émettre son avis sur les mesures à prendre pour l'exécution du traité conclu avec le saint Siège. Mais, tandis qu'on faisait espérer publiquement aux catholiques une bienveillance et une protection que la loi fondamentale leur garantissait d'ailleurs , on les accablait de vexations particulières. Il était permis à la presse protestante d'insulter à leurs croyances et à leurs pratiques : on pour-
532 HISTOIRE GÉNÉRALE [ad 1827]
suivait , au contraire, les organes de la presse fidèle , sous le prétexte^ qu'ils cherchaient à semer la désunion entre les habitans du royaume *. Une telle contradiction devait aigrir les catholiques.
Les intentions hostiles du gouvernement furent assez nettement exposées par le ministre de l'intérieur dans une circulaire qu'il adressa aux gouverneurs des diverses provinces sur l'ensemble de la négociation qui avait produit le Concordat*. Le dernier
^ Ami de la Religion, t. 55, p. 278.
Dans une pièce de vers latins, composée à roccasion d'une première messe, l'abbé Tîuelens d'Anvers stimulait le zèle du nouveau prêtre en lui peignant les dangers de l'Eglise, d'un côté les sectes protestantes, de l'autre les efforts de l'impiété. Cette licence poétique lui valut une année de prison (Id., t. 55, p, 152). Nous choi>issons ce fait entre beaucoup d'autres.
2 Nous devons le transcrire :
« J'ai pensé qu'il ne serait pas inutile d'accompagner l'envoi que je vous fais cijoint d'un exemplaire de la Convention conclue entre le roi et Sa Sainteté, le 18 juin dernier, de quelques communications confidentielles sur l'ensemble de la négociation dont cette Convention est le principal résultat. Vous en ferez l'usage que vous croirez convenable d'après les circonstances.
B La Convention fixe dans son troisième article, le mode, de nomination des évêques. Toutefois l'intervention royale dans cette nomination ne se bornera pas à la part que cet article détermine; il est convenu qu'un bref spécial du saint Père aux chapitres, leur enjoindra de demander d'abord à Sa Majesté quelle est la personne qu'elle désirerait voir passer an siège vacant, afin que les chapitres puissent avoir les égards dus pour les désirs du roi. De cette manière l'influence du roi sur les nominations des évèqiies a paru satisfaisante; et le roi a bien voulu reconnaître cette concession du saint Père, par une modification aux principes adoptés pour l'instruction des jeunes gens qui se destinent au ministère des autels. Sa Majesté .i daigné consentira ce que la fréquentation du Collège philosophique, d'obligatoire qu'elle avait été jusqu'il présent avant les études théologiqnes, devînt simplement facultative : non pas que par là Sa Majesté ait prétendu renoncer à la pensée principale qui a présidé à la création du Collège philosophique ; loin delà : elle est plus que jamais convaincue de l'utilité, ou, pour mieux dire, de la nécessité de connaissances fortes et approfondies dans les diverses branches des sciences humaines, pour les jeunes gens qui se voueiitau saint ministère; et, plus que jamais aussi, elle est convaincue du devoir qui repose sur elle de veiller à cette partie importante de l'instruction publique. Mais elle a pensé obtenir le résultat par d'autres moyens ; elle a pensé surtout que de nouveaux chefs ecclésiastiques, mieux pénétrés des véritables besoins des jeunes élèves', s'entendraient facilement avec son gouvernement pour régler de commua accord le mode et la direction de leur instruction.
n C'est principalement sous ce point de vue qu'elle attachait tant de prix à une coopération réelle à la nomination des êvèqnes. Dans l'allocution du saint Père au consistoire secret du 17 septembre, que les journaux ont rapportée, et que vous y auicz sans doute remarquée, le pape parle delà concesssion à l'égard du Collège philosophique; mais il ajoute que l'enseignement des jeunes élèves sera désormais entièrement indépendant entre les mains des évêques. Cette dernière assertion est moins exacte et a besoin d'explication, La Bulle du 16 des calendes de septembre (17 août) règle l'enseignement dans les séminaires , et tend à le placer en effet «Milièrement et exclusivement daus les mains des évêques; mais cette Bulle n'est admise par Sa Majesié qu'avec les réserves que les lois de l'Etat exigent. L'exécution de cette bulle sera donc^ aussi subordonnée aux piincipes que ces lois ont consacrés, restera en harmonie avec eux, et ne pourra, de quelque manière que ce soit, leur porter atteinte. Rien donc, à cet égard, n'est changé ù l'ordre de choses existant. L'allocution, au surplus, est un acte en dehors de la Convention : c'est le fait d'une seule des parties contractantes, qui ne peut être d'aucun effet pour l'autre.
» De ce que le roi a placé son espoir de la tranquillité future on ces matières.
[An 1827] DE L' ÉGLISE. — LIV. Cil. 533
paragraphe était surtout remarquable, parce qu'on voulait y faire croire que Léon XII n'improuvait pas le Collège philosophique, tandis qu'il n'avait épargné ni représentations ni instances pour en obtenir la suppression. Voyant que le roi des Pays-Bas ne consentait pas à le supprimer, le pape, afin de ne pas rompre lu négociation, avait pris un moyen terme , et s'était contenté de la promesse que la fréquentation de ce collège ne serait plus forcée. Le ministre de l'intérieur profitait de cette condescendance pour supposer que le saint Siège approuvait ce qu'il n'avait pu obtenir qu'on révoquât tout-à-fait. Au mépris de la promesse de Guillaume que la fréquentation du Collège philosophique ne serait plus obligatoire, le ministre déclarait qu'elle continuerait à l'être jusqu'à l'exécution du Concordat, maintenant ainsi provisoirement un joug que le roi s'était engagé à briser. Il était visible qu'on espérait avoir des évoques plus faciles que les chefs actuels des diocèses, et qui consentiraient à appesantir ce joug odieux sur leur clergé.
Le prince de Méan n'admettait pas une telle duplicité lorsque, dans son mandement du 17 novembre 1827, à l'occasion du Concordat , il s'écriait :
« Voilà, nos très-chers Frères, le fondement de notre espoir, que ni les vaines clameurs de l'impiété, ni le déchaînement insensé des passions ne sauraient ébranler. Non: que l'impiété frémisse à la vue de l'impuissance de ses efforts et de l'anéantisse-
dans la coopération franche et loyal d'évêques sages et éclairés, suit nécessaireiuent que l'exécution de la Convention sera retardée jusqu'à la nomination aux sièges épiscopaux actuellement vacans; c'est aussi de quoi l'on est tombé d'accord. Je ne crois pas surabondant de vous informer que, dans l'intervalle de temps qui s'écoulera dici là , toutes les dispositions existantes relatives à l'enseignement dans4es séminaires et au Collège philosophique sont maintenues, et que vous aurez à tenir la main à leur exécution de la même manière que vous l'avez fait jusqu'à présent.
» J'ajouterai encore, avant de terminer cette lettre, une observation qui n'est pas sans importance, et dont vous pourrez, dans l'occasion, faire usage , pour faire sentir que ce Collège philosophique, en butte dans notre pays à tant d'attaques de la part de notre clergé , n'est pas si défavorablement envisagé par le saint Siège.
» Le saint Père a accepté une note ofScielle de nos négociateurs, dans laquelle ils déclaraient l'intention de Sa JMajesté de permettre que désormais la fréquentation du Collège philosophique lut seulement facultative avant l'entrée dans les séminaires. De l'acceptation de cette note par la cour de Rome résulte que !e saint Père ne frappe pas le Collège philosophique de réprobation, comme les chîîfs actuels de notre clergé veulent le faire croire: il permet même implicilcmenl qu'on le fréquente, car autrement il aurait également repoussé toute disposition qui, dans le fond, présuppose l'existence et le maintien de cet établissement. Ce qu'il dit à ce sujet dans l'allocution précitée est dans le même sens. Il ne blâme donc réellement que la mesure par laquelle la fréquentation du Collège philosophique était forcée et obligatoire pour les jeunes élèves. L'établissement en lui-même n'est donc pas condamné par le saint Père.
» Je vous engnge, Monsieur le gouverneur, ù parler et à agir conformément à l'esprit de celle lettre. »
•534 HISTOIRE GÉNÉRALE [An 1827J
mentde ses espérances ! Son opposition au pacte mémorable, qui est devenu le palladium de nos véritables libertés religieuses, ne pourra diminuer en rien la confiance que doit nous inspirer la parole royale. Sa Majesté, il est vrai, accorde indistinctement sa protection à toutes les communions religieuses qui existent dans le royaume ; mais jamais elle ne protégera l'impiété ni l'irréligion : elle est incapable de leur faire la moindre concession, parce qu'elle serait également préjudiciable à l'autel et au trône. Encore une fois, nos très-chers Frères, ne vous laissez point abattre : la parole des rois est sacrée , et c'est dans leur cœur que la fidélité et la bonne foi résident comme dans leur sanctuaire...
» Et que de motifs réunis pour exciter nos cœurs à la plus vive qui reconnaissance!
» L'épiscopat catholique allait s'éteindre dans ce royaume : il va se relever. Nous allons bientôt voir cesser l'état de viduité où sont plongées toutes nos Eglises, à l'exception de la métropole; état toujours fâcheux, quoiqu'il ait été beaucoup adouci par le zèle éclairé et tout-à-fait exemplaire des sages administrateurs qui leur sont préposés.
» Les catholiques des provinces septentrionales, si connus par leur piété et par la pureté de leurs mœurs et de leurs principes, avaient long-temps ressenti les inconvéniens d'une administration moins complète, mais que des circonstances fâcheuses, qui heureusement ne sont plus, avaient rendue nécessaire : ils vont obtenir des pasteurs capables de pourvoir à tous leurs besoins spirituels.
M Enfin nos pépinières déjeunes lévites, ces maisons d'épreuve , allaient devenir désertes : elles vont se repeupler, et les vocations ecclésiastiques seront plus que jamais encouragées.
» Qui ne bénira la Providence pour tant d'insignes bienfaits .•* »
Les lenteurs apportées à l'exécution du Concordat montrèrent plus que jamais qu'il n'y avait eu aucune sincérité de la part du gouvernement. Il n'avait vu dans cette Convention qu'un moyen de se rendre maître du clergé ', comme cela résultait de la circulaire dont nous venons de parler, et Léon XI [, qui demanda des explications à cet égard, n'en reçut pas de satisfaisantes*. Persévérant dans les meesures arbitraires qu'il avait adoptées en iSaS , le
* Le Mémorial catholique (t. lo, p. 388) parle d'un plan d'Eglise nationale qui aurait été conçu jjar le ministic de l'intérieur, et à rcxécntion duquel se rallacliait la roiiclusion iuespéiée du Concordat. Il aurait clé convenu qu'on céderait à Rome avec une iacilité qui enchanterait les fidèles, dans l'espoir que le saint Siège, séduit jiar la bonne volonté du roi, acc(;uilleiait avec enipresscnienl tous les évéques qu'on lui présenterait. Le roi. qui se croyait sur de son l'ail, aurait envoyé une liste <le piésenlalioo, où l'or, voyait li|^nrer jubou'à des prêtres interdits. Le voile l'ut décliiré et la perfidie hollandaise mise, à nu,
2 Ami de lu Religion, t. 55, p. 9./\<j.
[An 1828] DE l'Église. — liv. cii. 535
roi des Pays-Bas s'adressa à l'evêque de Trêves poui- obtenir que les élèves qui, contre les ordres de leurs ordinaires , avaient fréquenté le Collège philosophique , pussent faire {leur cours de théologie dans son séminaire. Ce prélat, après quelque hésitation, finit par accueilhr les réfractaires des Pays-Bas , renversant ainsi toutes les règles de la subordination envers l'autorité ecclésiastique locale. Avec l'agrément du roi de Prusse, on répara une partie du séminaire de Trêves, où des candidats en théologie vinrent, en novembre 1827, étudier aux frais de Guillaume*. D'autres se rendirent à l'université de Bonn.
Le gouvernement ne persistait pas moins dans son système de persécution à l'égard des prêtres les plus dignes d'estime. L'abbé de Smet, supérieur du séminaire de Sainte-Barbe à Gand, s'étant élevé dans un sermon contre les inconvéniens d'un système d'éducation auquel la religion ne présiderait pas, on prétendit qu'en attaquant des écoles placées sous la surveillance du gouvernement, il attaquait le gouvernement lui-même. Le tribunal de Gand , étrange logicien, voulut, le 28 février 1828, lui faire expier par trois mois de prison cette désapprobation ou censure de quelques parties de l'enseignement , dont il avait dit , avec autant de modération que de zèle, qu'on sentirait plus tard les funestes résultats ^. Mais la iiour supérieure de Bruxelles réforma ce jugement ".
A l'époque de l'installation et du sacre de M. Ondernard, évêque élu de Namur, au mois d'octobre 1828, le gouvernement chercha à élabHr des antécédens pour justifier ses empiétemens en matière ecclésiastique, et à convertir des abus en usage pour l'avenir ^.
Lors de la prise de possession par procureur, après que le chapitre eut reçu la prestation de foi faite par le procureur au nom de l'evêque, le gouverneur se rendit dans la salle capitulaire. Son secrétaire y lut le procès-verbal de la prestation du serment fait à Guillaume par le prélat, aux termes du Concordat de 1827, puis l'arrêté contenait /eyo/«ce? donné à la Bulle d'institution. Or, cet arrêté contenant aussi une protestation du gouvernement contre le serment exigé de l'evêque par le saint Siège ; protestation fondée sur ce que ce serment renfermait des choses contraires aux lois, maximes et usages du pays, aux libertés de l'Eglise belgiqueel aux droits du trône. Cette lecture terminée, le gouverneur déclara, au nom du roi, M. Ondernard en possession de l'évêché delSamur.
La restriction mise dans le placet relativement au serment exigé par le saint Siège, et dont le texte faisait partie intégrante delà
• Ami dcia Religion, t." 5;, p. 121. —2 Id., t. 55, pp. i25, i5i. — 3 I*^'^' .i;S. ^4Id., t. 58, p. 295.
