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tourner les hommes timore's de remplir leurs devoirs envers la patrie; parce qu'il avait conservé jusqu'à ce jour la qualité cVétranger* ; qu'enfin ses fonctions sont regardées par le gouvernement comme ayant cessé de lui être commises depuis le jugement porté contre son évêque ». Le vicaire général , ignorant ce qui avait pu donner lieu à ces odieuses inculpations, demanda au gouverneur une copie de l'arrêté, et le temps convenable pour se justifier. Ce magistrat lui répondit qu'il n'était pas autorisé à donner copie de l'arrêté, et qu'au surplus il n'était dans aucun cas compétent pour faire le moindre changement aux ordres du roi, qui étaient positifs. Il lui fit toutefois connaître le principal motif de ces ordres, par ces expressions de sa lettre du aa mai : « La doc- « trine qui interdit la prestation du serment constitutionnel a • servi de base à l'arrêté prononcé par nos tribunaux contre » M. de Broglie, et vous n'avez cessé de la professer. »
Le vicaire général obéit aux ordres du roi; mais il crut devoir fixer sa demeure , durant quelques mois, près de la frontière , pour continuer à rendre encore quelques services au diocèse. Le i^'"juin suivant, il adressa à Guillaume, contre l'arrêté du i6 mai, une Réclamation respectueuse , pleine d'égards pour la majesté royale, dans laquelle il se justifiait des odieuses inculpations dont il avait été la victime, et s'attachait surtout à prouver combien les ministres du roi avaient abusé, en ce qui concernait la direction des affaires ecclésiastiques, de sa confiance et de son autorité." Lorsque je me rappelle, dit-il en terminant cette Réclama^ ti'on , le vif et cordial empressement avec lequel vous désiriez, en 1814 et i8i5, faire pour les catholiques belges tout ce qu'un cœur vraiment royal pouvait leur faire de bien sous tous les rapports, empressement dont je fus témoin dans une foule d'occasions, et spécialement dans un assez long entretien que Votre Majesté me fit l'honneur de lii'accorder, je ne puis. Sire, qu'être vivement touché en réfléchissant sur tous les moyens, sur tous les artifices qu'on a mis en œuvre pour entraver des intentions aussi paternelles*. Je jette, le cœur navré de douleur, un regard
•L'arrêté du 19 drcrmbre i8i4ï article 1 1, exempte, les fonctionnaires écctésiailiqnes et les militaires de l'oblif^ation d'oHenir des lettres de naJ«ra/(inN'o«. (Journal officiel, t. III, n" 160, fol 7^9). Cl Ile loi n'a y»» été révoqu^f , et pourtant une foule de curés et autres ecclésiastiques qui en avuient profité, ont été chassés do royaume.
* On pourrait donner ici plusieurs preuves des excellentes dispositions de Guillaume envers les catholiques, durant les premiers mois de son règne. En voici une bien remarquable.
Depuis qu'il a été réglé, par nos pliiIoso|hes h-plslatrurs, que le contrat de mariag»; ne scia désormaii réputé valide ;iiix yvux de la loi, qu'autant qu'il aura été Bgi'éé par l'officier civil; qu'il sera libre à chaque individu de n'y rien voir de plu» qu'on contrat civil, et qu'il importe fuit peu qu'il toit sanctifié par la religion, on
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sur les siècles passés, pour y.consiJéier tout le mal qu'ont fait à la religion , toutes les persécutions qu'ont suscitées contre l'Eglise catholique , des hommes médians ou aveuglés qui abusaient de la confiance de leurs souverains, et suis alors plus convaincu que jamais de cette terrible vérité qu'annonçait le plus grand homme de son siècle au plus grand monarque de l'Europe : « Infecter les «oreilles du prince, c'est quelque chose de plus criminel que » d'empoisonner les fontaines publiques ; car le vrai trésor d'un » Etat, c'est la vérité dans l'esprit du prince '. »
M. Le Surrefit ensuite imprimer sa Réclamation, et la fit répandre par toute la Belgique, où elle produisit une grande impression sur les esprits. Le conseiller d'Etat chargé de la direction de la secrétairerie d'Etat l'informa, deux mois après, queleRoi,par arrêté du 27 juillet, a\ait persisté dans les dispositions de celui du 16 mai.
Le directeur général s'était flatté que le chapitre serait, après le départ de son président, plus docile à ses volontés j mais il se
sait jusqu'à quel point cette doctrine homicide a fuit de ravages dans la société domestique, et contribué à démoraliser les familles , qui sont les vrais éléments de l'Etat: c'est pourquoi l'évoque de Gand, profitant desinclinations du prince d'Orange si favorables aux catholiques, l'engagea, non à supprimer entièrement le contrat civil, chose qu'il legardait alors comme impossible, mais à modifier la loi qui le presciivait, de manière à prévenir au moins les grands désordres qui en résultaient. Guillaume consentit à statuer, par un arrêté du 21 octobre iSi4) que « le magistrat » ne peut procéder au contrat de mariage civil entre les calLoliques, avant que le » curé n'ait déclaré qu'il n'existe aucun empêchement dirimaut d'après les canons de
* l'Eglise, »
L'évêque ordonna, en conséquence, aux curés de son diocèse de se conformer exactement à cette loi , en ne délivrant la déclaration prescrite à ceux de leurs paroissiens qui voudraient contrater mariage, qu'après s'être assuré qu'il n'existait aucun empêchement dirimant entre les parties conlractanctes. Les pasteurs zélés allaient encore plus loin sans aucune difficulté : ils ne donnaient cette déclaration qu'à ceux qui s'étaient dûment préparés à recevoir la bénédiction nuptiale aussitôt après le contrat civil. Les avantages qui résultaient de cette mesure par tout le diocèse surpassèrent même l'attente du prince de Broglie. Mais ce qui l'affligea bientôt prc.fondément, c'est qu'un de ses collègues la désapprouva, et que plusieurs théologiens là condamnèrent dans les quatre diocèses voisins, attendu, disaient-ils, que par cette déclaration les curés paraissaient approuver le contrat civil. Pour dis'^ipercet étrange scrupule, qui airêtait tous les mariages dans les diocèses, il fit en sorte que le prince d'Orange voulût bien faire publier, le 24 décembre, par son ministre des affairesétrangères une note officielle, conçue en ces termes : » Vous connaîtrez encore » en cette occasion une nouvelle preuve de la sollicitude de Son Altesse Royale, et
• vous vous souviendrez sans doute qu'ayantobtempéré aux demandes réitérées du » clergé, elle avait consenti à un changement que la tenue des registres de l'état ci- » vil ne rendait nullement désirable, puisqu'il était tout simple de laisser les choses » comme ellesétaient jusqu'à la réforme du Code. C'est donc leclergéseul quia été » écouté, et, bien loin de lui faire prendre aucune part dans le contrat civil, on a au con- » traire soumis l'officier civil à ta seule formalité qui poiiiail garantir aux ministres de » la religion les droits qu'ils rcelamaicnt. > C'était beaucoup plus qu'il n'en fallait pour mettre fin à ces craintes chimériques ; mais ce fut inntilement : pendant près de cinq mois tous les mariages furent arrêtés dans les quatre diocèses; et le prince d'Orange fut forcé de révoquer, le 5 mars i8i5, la loi portée le 4 octobre précédent.
' Bossuet , 4* Sermon pour ' le dimanche des Rameaux, prêché devant Louis XIV.
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trompait. Le lo août suivant, il lui rienianda son avis touchant' le projet d'établir une communauté d'hospitalières 'à Bruges. En vain quatre membres du chapitre, déjà fortement suspects de vouloir entrer dans les vues du gouvernement , s'efforcèrent de prouver que le chapitre pouvait administrer les affaires mixtes^ sans être censé vouloir usurper la juridiction épiscopale; ils ne purent résistera l'évidence des preuves qu'on leur donna du contraire. Il fut donc résolu dans l'assemblée capitulaire du 23 août « que le chapitre était d'avis, (Cun commun accord, qu'il était incompétent pour se mêler en aucune manière àe l'administration du diocèse, et que par conséquent son Excellence était priée d'excuser le chapitre de lui donner son opinion sur l'affaire en question. «Dans la lettre qu'il écrivit le i5 septembre suivant au baron Goubau, il lui déclare que « c'est au supérieur légitime d'un diocèse qu'il convient de juger si l'établissement d'une communauté religieuse doit être utile ou non dans l'endroit où il est question de l'établir. Aussi ne peut-on sans son autorisation en former de semblables. Nec de cœtero, dit le concile de Trente, similia loca ( monasteria ) erîguntur sine episcopi in cuj'us diocesi erigenda sunt licentiâ priîis obtentâ (sess. aS, de Réf., c. 3). En vous donnant donc notre avis, monsieurle baron, s'il convient, s'il est utile d'établir la communauté en question dans la ville de Bruges, nous nous attribuerions un droit, nous exercerions un acte d'administration qui n'appartient qu'a l'évêque diocésain ou à ses vicaires-généraux. En supposant même que le siège fût vacant, ces actes d'administration ne seraient point de la compétence du chapitre, mais de celle du vicaire capitulaire qu'il aurait été obligé d'élire canoniquement, pour exercer en son nom la juridiction épiscopale. >»
Ces motifs n'ébranlèrent point le baron Goubau. Résolu de forcer le chapitre à entrer dans ses vues, il crut qu'il y parviendrait en privant les chanoines de leur traitement. « Vous ne devez pas être étonnés, manda-t-il aux chanoines le 7 septembre suivant, si je me vois obligé à mettre un embargo sur votre traitement, jusqu'à ce que vous vous soyez rendus à mon invitation. Je suis, je pense, en droit de refuser paiement à qui refuse service. » Ces menaces touchèrent fort peu la majorité des membres du chapitre : mais ceux de la minorité en fuient tellement effrayés que, dans l'assemblée capitulaire du \ 5 septembre, ils soutinrent, malgré leur adhésion formelle à la décision capitulaire du 28 aoi\t précédent, que le chapitre était en droit d'administrer les affaires mixtes; ils exig'imt, de plus . qu'il fût fait mention expresse de leur opposition, dans le registre des délibérations. Elle y fut en effet exprimée dans ces termes : Dissentien-
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tibus tamen RR. Adm. DD. de Meulenaercy le Bègue ^ Papeleu et de Loen.
Cet acte de complaisance fut récompensé peu après par le directeur général, qui leur fit toucher leur traitement, et M. de Meulenaere reçut, le mois suivant, la décoration du Lion-Belgique. Du reste , la fermeté inébranlable du chapitre ne déconcerta point le baron Goubau. Il continua de lui adresser ses dépêches, et, pour le déterminer enfin à céder à ses instances, il lui demanda, le 7 octobre suivant, des renseignemens relatifs au paiement de la pension des desservans, lui insinuant, par ce moyen, que son refus de les procurer réduirait tous ces vénérables pasteurs à la misère; el il persista à rejeter les états qu'il avait demandés, quoique envoyés par M. Goethals, vicaire général. Vers le même temps, le ministre de l'intérieur signiBa aux sous-intendans de tous les arrondissemens, que les étudians en théologie nepouTaient plus être admis à l'exemption provisoire que sur la présentation d'un certificat du chapitre, et que, faute de le présenter, ils seraient contraints de figurer désormais au rang des autres conscrits : il fut aussi arrêté, pour le même motif, qu'on ne payerait plus de traitemens aux. desservans et aux vicaires nommés à ces fonctions depuis le commencement de l'année i8i8; qu'on accorderait pourtant une gratification à ceux qui se montreraient dignes de la bienveillance du gouvernement , et s ils ne contrecarraient pas ses bonnes intentions^ .
Le prince de Broglie ne voyait pas sans une grande douleur les excès d'intolérance auxquels le gouvernement se livrait de plus en plus. Il pensa que le seul moyen peut-être de les arrêter serait de les faire connaître avec la plus grande exactitude , à ces mêmes puissances alliées, et surtout à l'Autriche, qui avaient livré la Belgique à un monarque protestant, et refusé opiniâtrement, malgré les vives instances du chef de l'Eglise, de placer la religion catholique hors de toute atteinte de la part du souverain , comme les protestans eux-mêmes l'avaient fait peu d'années auparavant, avec des précautions infimes, pour empêcher leurs nouA'eaux princes catholiques d'envahir leurs prétendus droits. Tel fut l'objet de ses Réclamations respectueuses adressées aux empereurs d^ Autriche et de Russie, et' au roi de Prusse, réunis en congrès à Aixla-Chapelle.... «Quatre années d'expérience, y dit il, dans un siècle aussi fécond en événemens politiques, vous auront fait faire des réflexions , différentes des premières espérances; elles auront offert à votre sagacité une masse de lumières pour perfectionner
* Circulaire des commissaires royaui, du - août 1818, d'après les ordresdu baron Goubau.
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OU réformer votre ouvrage, et vous guider avec sûreté dans les importantes délibérations qui tiennent dans ce moment toute l'Europe attentive aux grands effets qu'elles vont produire.
» Les grands de la terre , dont le sort a été ou est encore dans les mains de Vos Majestés, s'adresseront avec confiance à cette auguste assemblée, sûrs d'obtenir de la sagesse et de la justice de ses décisions, le recouvrement de leurs droits, et le redressement des griefs, objets de leurs réclamations. Un évêque, qui ne connaît pas d'autre moyen humain de recouvrer les droits sacrés dont on a privé son Eglise, et que des mesures de violence inouïes dans les fastes des empires chrétiens forcent depuis long-temps à vivre dans l'exil , manquerait à son devoir s'il laissait échapper cette occasion unique d'obtenir enfin la justice qu'il a réclamée en vain de son gouvernement.
» Eri formant un seul royaume de la Hollande et des provinces belgiques, Vos Majestés connaissaient parfaitement les habitudes religieuses des deux peuples dont les intérêts politiques allaient être confondus : l'un, séparé depuis plus de deux siècles de l'Eglise romaine , était accoutumé à voir tranquillement se multiplier dans son sein des communions différentes , dont les sectateurs suspassèrent bientôt en nombre ceux de la religion de l'Etat : la tolérance la plus étendue était, dans cet ordre de choses, devenue pour lui une sorte de nécessité; la Belgique, invio'ablement attachée à la foi de ses pères, était connue. dans toute l'Europe par son extrême aversion pour les principes hétérodoxes, et pour l'exercice de tout culte différent du sien. S il était possible d'unir les deux nations par les mêmes liens politiques , il ne l'était pas de faire adopter à l'une les habitudes religieuses de l'autre. Ce ne pouvait être sans doute l'intention de Vos Majestés ; c'est pourtant ce qu'on a tenté de faire. »
Après avoir dépeint à grands traits le déplorable état où était réduite l'Eglise Belgique, avec une noblesse, une dignité de style qui captive de plus en plus l'attention, le prince termine ainsi ses représentations :
» Voilà, augustes souverains, les principaux traits de l'affligeant tableau qu'il m'est on ne peut plus pénible de mettre sous les yeux de Vos Majestés , mais que le devoir m'oblige de vous exposer franchement, dans une de ces rares et précieuses circonstances où il est possible de remédier à tant de maux. L'Eglise , il est vrai , n'a jamais été sans afflictions; elle s'est fortifiée par les tourmens, accrue par la patience, établie par l'effort des persécutions. Si les évêques, qui sont les défenseurs naturels de sa doctrine etdes droits qui lui ont été acquis par le sang du Sauveur, doivent s'estimer
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heureux de partager ses souffrances, de boire avec son divin époux au calice des humiliations: leur tendresse pour l'Eglise, leur dévouement à ses plus chers intérêts , qui doivent continuellement animer leur zèle et leur vigilance, exigent d'eux qu'ils saisissent avec empressement toutes les occasions d'alléger au moins le joug qu'on lui impose, s'ils ne peuvent l'en délivrer tout-à-fait. Il est au pouvoir de Vos Majestés de briser entièrement celui qui pèse aujourd'hui sur l'Egiise Belge. Elle aura encore assez à gémir surles déplorables résultatsdes violences qu'elle a essuyées jusqu'à présent. Aujourd'hui que l'Europe est inondée de livres de toute espèce, où les doctrines les plus funestes sont présentées sous les formes les plus séduisantes j qui distillent avec un art perfide les poisons de l'immoralité et de l'incrédulité, et, sous couleur de protéger la liberté des peuples , n'ont réellement pour but que de saper les fondemens de toute autorité, il est plus nécessaire, plus urgent que jamais d'inculquer aux peuples avec le plus grand soin les principes conservateurs de l'ordre social, de la paix des familles et de la prospérité des euipires. Tout ce qui, tend à relâcher les liens puissans de la religion, relâche nécessairement ceux de la subordination. «La bonne constitution du corps de l'Etat, remarque » le grand Bossuet , consiste en deux choses, dans la religion et » dans la justice. Ce sont les principes intérieurs et constitutifs » des Etats. Par lune on rend à Dieu ce qui lui est dû, et parl'au- >' tre on rend aux hommes ce qui leur convient *. » Pleins de. respect pour la Majesté Royale, les évêques doivent cependant plaider la cause de l'Eglise avec une noble liberté , et dire aux puissances dont ils invoquent la protection , comme autrefois saint Ambroise:«Un bon Empereur, loin derejeter les secours de "l'Eglise, le recherche; nous disons ces choses avec respect , V mais nous nous sentons obligé de les dire avec liberté *. «
« Loin de moi, augustes souverains, tout sentiment d'amertume et d'aigreur, au souvenir des injustes traitemens que j'ai éprouvés! Eh! de quoi en effet aurais-je à me plaindre, sachant (je me plais à le répéter, avec un auguste pontife) que « rien ne doit être plus » honorable et plus cher à un fidèle , à un prêtre et à un pasteur » surtoutj que de souffrir pour la cause de Dieu ': «Mais, oubliant de grand cœur tout ce qui m'est personnel dans les tristes événeniens que je viens de vous tracer, je n'élève la voix que pour la défense d'une Eglise qui me sera toujours chère, et qui, j'ai cette
' Politique sacrée , tirée de l'Ecriluie sainte, 1. 7, art. 1" (une desplus célèbres productions de ce grand évèqiie ).
î be Basilicis non trad., ib. 2 Epistolàr.
' Bref de Pie VI à M. J. Guégan, 5o mars 1791.
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confiance dans votre justice et dans l'étendue de vos lumières , éprouvera bientôt les effets de la puissante protection de Vos MaJ'esiés. Non, vous n'aurez pas arraché la Belgique des serres d'un usurpateur, pour la livrer en proie à des maux dont elle ne pouvait même prévoir la possibilité. »
Le prince de Broglie fit porter, le 4 octobre 1 8 1 8, un exemplaire de ces Réclamations aux empereurs d'Autriche et de Russie et au roi de Prusse. Les monarques, absorbés dans la politique du jour, ne firent aucune attention à ce cri de l'mnocence opprimée, à cette annonce prophétique de ce qui devait arriver en peu d'années, et Guillaume continua d'appesantir de plus en plus, durant plus de dix ans, son joug de fer sur l'Eglise Belge.
Une affaire tout aussi sérieuse que celle de l'évêque de Gand s'était élevée en i8ij,non plus en Belgique, mais en Hollande, dont les sept provinces- unies étaient, depuis la prétendue réforme, sous la direction d'archi-prêlres qui correspondaient naguère avec le nonce résident à Bruxelles, et alors avec le prélat Ciamberlani, vice-supérieur de la mission de Hollande, qui résidait à Munster '. Ce prélat conférait les pouvoirs et envoyait les dispenses : il les adressait auxarchi-prêtres, lesquels les transmettaient aux parties intéressées. Depuis vingt-cinq ans que M. Ciamberlani exerçait ces fonctions, il n'avait été inquiété ni par Louis Buonaparte, durant son règne éphémère , ni par le duc de Plaisance , gouverneur général de la contrée, depuis la réunion delà Hollande à la France. Cependant on s'avisa, sous Guillaume, d'intenter un procès à l'abbé Cramer , archi-prètre à Amsterdam , pour avoir correspondu avec le vice-supérieur de la mission , et contrevenu ainsi à l'art. 20 y du Code Pénal, toujours en vigueur dans ce pays. C'était réputer M. Ciamberlani agent d'une puissance • étrangère, tandis qu'il était en Hollande le délégué de l'ordinaire. Là, en effet, où il n'y a point de sièges épiscopaux , c'est le pape qui a la juridiction immédiate; et correspondre avec M. Ciamberlani , c'était correspondre avec le grand-vicaire chargé de la mission. Le Code Pénal, émané de Napoléon, devenait d'ailleurs inapplicable en présence d'un décret postérieur, du 18 octobre 1810, qui, en maintenant l'organisation du clergé ca'tholique existante à cette époque , avait consenti par là même à ce que M. Ciamberlani conservât la même qualité, exerçât les mêmes , fonctions, et à ce que les archi-prêtres correspondissent librement avec lui pour les affaires de leur ressort. Enfin , l'abbé Cramer pouvait invoquer la loi fondamentale, proclamée dans le
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royaume des Pays-Bas. Toutes ces raisons furent présentées dans un Mémoire au gouvernement. Soit qu'on les trouvât convaincantes, soit qu'on craignît d'aigrir encore les catholiques, déjà émus du traitement fait à l'évêque de Gand , on cessa les poursuites. Mais , en reconnaissant ainsi que ce n'était point un crime d'entretenir une correspondance pour affaires de religion et de conscience avec le chef de l'Eglise , n'avouait-on pas que le jugement de l'évêque de Gand, qui reposait sur ce crime prétendu , n'était qu'un acte d'humeur et de passion ?
Comme compensation de ces souffrances endurées par l'Eglise dans les Pays-Bas, nous devons signaler les développemens que prenait en Belgique une nouvelle congrégation de religieuses, sous le litre de Notre-Dame.
C'était à une pauvre fille de Picardie que celte sociélé devait ses commencemens.
Celte fille, nommée Marie-Rose-Julie Billart, naquit à Cuvilly, diocèse de Beauvais, en l'année 1753, de parens honnêtes et vertueux. Prévenue dès son enfance des plus douces bénédictions du Seigneur , elle l'aima tendrement et le servit avec fidélité. Dieu, qui avait de grands desseins sur cette âme fervente, la prépara par de rudes épreuves à l'œuvre qu'elle devait entreprendre plus tard. Il permit que ses parents , accablés de revers, tombassent dans l'infortune. Cette triste position obliga Julie à se livrer à des travaux pénibles et continuels, qu'elle soutint avec une patience infatigable pour soulager les auteurs de ses jours. Sa santé, trèsrobuste jusqu'à ce qu'elle eût atteint sa vingt-cinquième année, s'altéra à cette époque de sa vie, et dépérit tellement, que, parvenue à l âge de trente ans, cette vertueuse fille tomba dans l'état de langueur et d'infirmité le plus déplorable, et pendant vingtdeux ans elle fut étendue sur un lit de douleur. Accablée de tant de souffrances, qu'elles semblaient toutes réunies pour la tourmenter, elle montra constamment une patience invincible. Sa douce et entière résignation à la volonté d'un père tendre, qui ne frappe ses élus que pour les sanctifier, loin de s'affaiblir ou de s'altérer, s'accrut de plus en plus; elle lui mérita les grâces les plus précieuses, et l'unit à Dieu par des liens indissolubles. Enfin, le Seigneur mit un terme à ces rudes épreuves, et à beaucoup d'autres qu'elle eut à supporter. Elle recouvra la santé par un événement dans lequel on a toujours cru qu'il y avait quelque chose de surnaturel.
La servante de Dieu ne profita de son rétablissement que pour s'employer avec plus de zèle à l'éducation chrétienne des filles pauvres, bonne œuvre pour laquelle son atlrait était si grand ,
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que, pendant sa longue infirmité, elle les faisait venir auprès de son lit, afin de leur enseigner le catéchisme. Elle eut le précieux avantage de trouver dans une demoiselle , appartenant à une famille distinguée de son pays, une zélée coopératrice. Cette demoiselle, qui, sans s'arrêter à la différence des rangs, s'unit à Julie Billart pour opérer le bien , se nommait Marie-Louise- Françoise vicomtesse Blin de Bourdon. Née en Picardie dans le courant de l'année lySy, elle s'était, dès sa première jeunesse dévouée au service de Dieu et des pauvres. A l'époque de la terreur, on l'arracha de sa terre de Gézaincourt, pour la jeter, avec une partie de sa famille , dans les prisons d'Amiens. Rendue à la liberté après la chute de Robespierre, son plus vif désir fut de consacrer sa fortune et sa personne àl'éducation chrétiennede lajeunesse de son sexe, afin de réparer ainsi, autant qu'elle pourrait, les maux qu'avait causés à la religion la révolution française. Mademoiselle Blin de Bourdon sut découvrir, sous l'extérieur d'une pauvre fille de la campagne , telle qu'était Julie Billart, une de ces âmes fortes et généreuses que le Seigneur destine à de grandes choses. Animées du même esprit, ces deux servantes de Dieu fondèrent ensemble, dans le diocèse de Beauvais, alors réuni à celui d'Amiens, le nouvelle Congrégation de Notre-Dame. Quelques difficultés, peut-être, comme en éprouvent presque tcTujours dans leurs commencemens les œuvres les plus saintes, ou quelques autres motifs, comme l'espérance de faire un plus grand bien en Belgique, déterminèrent les fondatrices à transférer leur élablishementà Namur, où elles trouvèrent un protecteur dans M. Pisan (le la Gaude, ancien évêque français, qui remplissait alors ce siège. J>a Providence, récompensant la confiance entière qu'elles ;i valent dans son secours, bénit leurs efforts. Elles recurent des sujets, les formèrent, et purent en réunir un assez grand noml)re pour accepter plusieurs maisons qui leur furent offertes. La mère Julie Billart, qui avait le titre de supérieure générale, visitait ces maisons avec beaucoup de zèle, et travaillait soigneusement à y établir et entretenir une parfaite régularité. C'est dans ces saintes, occupations qu'elle termina sa pieuse carrière à Namur, le 8 avril i8i6, à 1 âge de soixante-cinq ans, laissant une haute idée de sa vertu dans l'esprit de tous ceux qui l'avaient connue.
Mademoiselle Blin de Bourdon , connue en religion sous le nom de mère Saint-Joseph, succéda à la mère Julie dans la charge de supérieure générale de la Congrégation.
Les sacrifices de tout genre que cette vénérable fondatrice s'imposa pendant sa longue carrière, pour procurer la gloire de
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Dieu et le salut des âmes, sa tendre sollicitude pour sa Congrégation , sa rare bonté , qui faisait chérir sa personne autant qu'on respectait son autorité, l'esprit de sagesse et de conseil qui dictait ses décisions et inspirait à ses Sœurs une confiance entière pour le règlement de leur conduite, ont fait d'elle une supérieure remarquable, et le temps aura bien de la peine à effacer son souvenir parmi ses enfans.
Malgré les obstacles que les instituts religieux ont rencontrés en Belgique pendant que ce pays a été sous la domination du roi de Hollande, celui de Notre-Dame ne cessa de prendre des accroissemens; mais il s'est développé surtout, depuis que l'Eglise belge jouit d'une entière liberté. Ainsi la vertueuse supérieure a eu la consolation de voir s'élever et prospérer des maisons de sa congrégation , à Namur , à Jumet, à Saint-Hubert, à Andennes, où se trouvait autrefois un illustre chapitre de chanoinesses, à Gand, ville où les Sœurs de Notre-Dame ont un pensionnat considérable et parfaitement tenu, àGembloux, à Zèle, à Fleurus, à Thuin, à Dinan, à Liège, à Verviers , à Bastogneet à Philippeville; maisons qui seront autant de raonumens de son zèle et de sa charité.
Succombant sous le poids de làge, la mère Saint- Joseph, après avoir reçu tous les secours que l'Eglise accorde aux fidèles à leurs derniers momens, mourut à Namur, dans sa quatre-vingtdeuxième année, le 9 février i838.
Les Sœurs de la Congrégation de Notre-Dame ne font que des vœux simples et ne sont pas assujéties à la clôture. Elles sont vêtues de noir et portent le voile et la guimpe comme les religieuses cloîtrées.
De tels instituts étaient bien propres à consoler le cœur du Pontife romain, affligé des persécutions que l'Eglise éprouvait dans les Pays-Bas.
Pie Y II ne demandait qu'à la douce influence de la religion et des œuvres qu'elle inspire l'aplanissenient des difficultés que son administration temporelle pouvait rencontrer à Rome. Or, nul peut être ne contribua plus que le père Félici à faire voir que la capitale du monde catholique est un théâtre de bonnes œuvres, et que le centre de la religion est un foyer de piété.
Louis Félici, néàischia, dans l'Etat de l'Eglise, entra jeune dans la compagnie de Jésus'. Il n'avait encore que quelques mois de noviciat, lorsqu'il établit, dans l'église de Saint- Vital, une
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congrégation de vignerons et d'agriculteurs des environsdeRome, qui subsiste encore avec édification.
Il commença aussi dès lors à préparer une association charitable, connue sous le nom de Pieuse Union des Prêtres de Saint- Paul^ et réalisée en 1790 dans l'ixôpitaldit delà Consolation, où d'anciens jésuites et des prêtres séculiers se réunissaient pour lassistance des malades. La ferveur et le nombre des associés s'augmentant, ils se partagèrent entre différentes oeuvres de charité et de zèle. Ils se rassemblèrent dans l'église de la Sapience, d'où ils se transportèrent à l'oratoire de Saint- Paul, dans l'église de Saint- Stanislas des Polonais. Là se tinrent, tous les quinze jours, des conférences où l'on résolvait des cas de morale, et où des membres distingués du clergé séculier et régulier faisaient une instruction sur les devoirs des ecclésiastiques. Des cardinaux et des prélats s'honorèrent d'y assister.
L'association se divisa en huit branches, chacune sous un régulateur spécial. La première branche était chargée de distribuer les secours spirituels aux malades dans les hôpitaux de Rome. La seconde s'occupait des matelots de toutes les nations elle les réunissait dans une chapelle, les samedis et les dimanches, pour leur faire le catéchisme , les prêcher et les disposer à la participation des sacremens. La troisième avait pour objet de propager par tout le monde la dévotion aux cœurs de Jésus et de Marie, et elle réussit au point qu'à l'époque où mourut le père Félici, elle s était déjà affiliée quinze cents congrégalionsdans différens pays. La quatrième se consacrait à l'instruction des troupes, des détenus, des forçats et de leurs gardiens : elle leur faisait le catéchisme une tois la semaine, et leur donnait tous les ans les exercices spituels de saint Ignace. La cinquième réunissait, tous les jours de iéte, dans l'oratoire de Saint-Paul, les jeunes artisans et écoliers, ^'t même les pères de famille, marchands et artistes : tous entendaient le matin, dans des congrégations particulières, une pré- <ucation ou une lecture de piété, assistaient à la messe, faisaient un quartd'heure de méditation, et récitaient une partie de l'office de la Vierge. Les jeunesgens étaient ensuite conduits dans un jardin où ils se divertissaient entre eux, loin des mauvaises occasions; et les hommes d'un âge mûr allaient, chacun à leur tour, remplir dans les hôpitaux les oeuvres de miséricorde corporelle. La sixième division visitait les pauvres malades dans les maisons de Rome, et leur portait les secours spirituels et temporels. La septième fnstruisaitles convalescens dans l'hospice du père Ange. La huitième, enfin, visitait fréquemmentlesfousàlaLongara,pour saisir le moment opportun de leur donner les secours spirituels
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pendant leur vie et au moment de la mort. A ces huit branches on en ajouta deux autres : l'une qui s'attachait à l'instruction spirituelle des jeunes étudiansde l'archi-gymnase romain, et l'autre à celle des élèves des beaux-arts : on les rassemblait dans un oratoire près de l'église de Sainte-Apollinaire.
Le zèle et la charité du père Félici, sa prudence et son habileté à manier les esprits, formèrent, dirigèrent et soutinrent cette œuTre si variée parmi le clergé romain, qui se portait, sans aucim motif d'intérêt, et uniquement par amour de Dieu et du prochain, à tant de soins, de services et de travaux divers, d'où résultaient les plus heureux fruits. Le fondateur, quoique chargé d'années et privé de la vue à l'époque du rétablissement de sa Compagnie, voulut se réunir à ses confrères. Il termina à l'âge de près de quatre-vingt-deux ans une vie si utilement occupée, le 29 novembre 1 8 18. Quatre ans après, un bref de Pie VII approuva le règlement de l'association pour les jeunes ecclésiastiques étudians de X Union de Saint-Paul, branche de la société si utile dont nous venons de parler, et que dirigeait alors l'abbé Filonardi*.
Le parfum de piété et de vertu qu'exhalait une telle œuvre se répandait dans plusieurs villes de France, où les exercices de dévotion et de charité réunissaient aussi lésâmes d'élite : mais nous devons négliger ce détail pour nous arrêter aux faits principaux de l'histoire ecclésiastique.
Dès le 8 août 1817, Louis XVIII avait nommé aux sièges récemment créés, et le cardinal de Périgord avait adressé une circulaire aux évêques et ecclésiastiques nommés, pour les prévenir du choix royal, dont l'acte officiel ne leur serait transmis qu'à l'époque de la publication des nouvelles Bulles. Bien que 1 on commençât à exécuter ainsi le Concordat, le gouvernement, intimidé par les organes de la révolution et de la philosophie, s'abstenait de faire connaître la teneur des actes émanés du Siège apostolique. Le 25 août, le cardinal de Périgord envoya aux évêques le brevet de leur nomination, en les invitant à faire toutes les diligences possibles pour obtenir leurs Bulles. Quatre prélats furent chargés, en vertu d'une délégation du pape, de procéder aux informations d'usage, et elles eurent lieu immédiatement pour les évêques et les ecclésiastiques qui se trouvèrent ou quiar-
* Ami delà Religion, t. 36. p. 4".
* M. Bernis, ancien archevêque d'Alby M M. de Farre et de Preisigny, anciens evêqiiesde Nancl et de SaioMallo; , et de Laiil, premier aumônier de Mimsieur, ciéé évèque d'Aaiyclce,tn part, inf., le 8 mais 1816, et sacré le 7 avril suivant.
190 HISTOIRE GÉîNÉRALE [An J818]
rivèrent assez tôt à Paris; en sorte qiie, dans un consistoire du I" octobre 1817, Pie VII pourvut à trente-un des sièges conservés ou établis*.
En même temps, le saint Père pourvut aux besoins d'un diocèse qui était dans un cas particulier.
La loi du 12 janvier 1816, qui bannissait tous les membres de la famille de Buonaparte, ne permettait pas que le cardinal Fescb, titulaire de l'Eglise de Lyon, résidât en France. Louis XVIII, regardant alors le siège comme vacant, y nomma M. de Bernis, ancien archevêque d'Albi ; mais le prélat exilé refusa de donner sa démission, en échange de laquelle il aurait eu, non-seulement un large dédommagement du gouvernement français, mais un archevêché dans les Légations. Consalvi ayant insisté, le 1 3 juillet 1817, pour obtenir cette démission, le cardinal Fesch répondit « qu'il ne pouvait en conscience la donner, et que personne en cela ne pouvait l'accuser, ni de délit ni d'aucune passion humaine; que Sa Sainteté savait qu'il n'avait accepté, dans un temps, la coadjutorerie de Ratisbonne qu'en retenant l'archevêché de Lyon, et que, dans un autre, il lui avait protesté par écrit qu il n'accepterait pas l'archevêché de Paris s'il devait abandonner celui dont il était déjà titulaire; que, par conséquent, on ne pouvait attribuer à aucune passion quelconque un refus qu'il avait toujours opposé au chef de sa famille * >- Le simple bon sens montrait pourtant qu'oncle de l'Empereur il ne pouvait revenir en France pour administrer le premier diocèse du royaume. Gomment oubliait- il son origine et sa position vis-à-vis de la légitimité ? La force des
' Il institua pour Aix, M. Bausset, transféré de Vannes ; pour Albi, M. Brault, transféré de Bayeux ; pour Amiens, M. de Boinbelles. premier aumônierde M"' la duchesse de Berri; pour Arles, M. Lsbianc-Beaulieu, transféré de Soissons; pour Bayeux, M. Pradelle, ancien grand-vicaire du diocèse ; pour Beauvais, M. de la Châtre; pour Besançon, M. dePressigny, ancien évêqne de Saint-Malo; pourBéziers, M. de Pins ; pour Blois, M. de Boisville, ancien grand-vicaire de Rouen; pour Bourges, M. Des Gaiois de la Tour, ancien grand-vicaire d'Aulun; pour Cbartres, M. de Latil, transféré d'Amyclée ; pour Langres, le cardinal de La Luzerne, démissionnaire du même siège en 1801; pour Laon, M. du Châtellier; pour le Puy, M. deChabons; pour Nanles, M. d'Andigné; pour Neveis, M. de Fonlenay , grand-vicaire de Bourges; pour Orange, M. d'Astros, grand-vicaire de Paris; pour Paris, le cardinal de Périgord, ancien arcbevéqne de Reims ; pour Pèrigueux, M. de Lostanges ; jjour Poitiers, M. de Bouille ; pour Reims, M. de (]oucy, ancien évêque de La Rochelle; pour Rodez, M. de La Lande, curé de Sainl-Tbomasd'Aquin ; pour Saint-Dié, M. de Moniblanc ; pour Séez, M. Saussol;pour Sens, M. de La Fare, ancien évêque de Nanci; pour Soissons, M. de Vichy; pour Toulouse, M. de Bovct, ancien évfqtie de Sisteron ; pour Tours, M. Du Cliillcau, ancien évêque de Cbâions-sur-Saône; pour Troyes, M. de La Myre, grand-vicaire de Paris; pour Verdun, M. dcVillèle; pour Vienne, M. Boulogne, transféré de Troyes. Le pape institua, en outre, pour Samosate, m pari, inf , M. de Quelen, vicaire-gésiéra! (le la grandc-aumùnerie et l'.^me de toutes les afi'aires dont le grand-aumônier èt:iil le centre.
3 M. I>y(.nnet, Le Cardinal Fesch, t. ï. p. 62a.
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ëvénemens l'ayant exclu, il aurait dû comprendre, mieux que personne, qu'il fallait les subir, sous peine de porter le plus grand dommage à son diocèse, de compromettre l'épiscopat' et de brouiller peut-être le pape avec le gouvernement français. On admire le courage magnanime d'un saint Grégoire de Nazianze qui demande à descendre du siège de Constantinople, à être jeté dans la mer, comme il le disait, pour apaiser la tempête; mais il n'y aura jamais magnanimité à vouloir demeurer archevêque lorsqu'on ne peut plus en remplir les fonctions, lorsqu'on est retenu loin de son diocèse, sans espoir de retour, lorsqu'enfin on est contraint d'obéir à la puissance des faits*.
Le Pontife romain, qui avait bien pu ne pas avoir égard aux refus des titulaires en t8i i, à raison des circonstances graves et exceptionnelles où toute l'Eglise de France se trouvait alors, ne jugea point à propos de passer outre en 1817, ^'f>rs qu'il ne s'agissait que d'un seul diocèse et d'une exclusion politique : il craignit, s'il condescendait aux désirs du roi en donnant à M. de Bernis l'institution canonique, de poser un précédent dangereux. Cependant M. Laine, ministre de l'intérieur, écrivit, le 6 aoiÀt 1817, aux vicaires généraux du cardinal Fesch, que ce prélat, compris dansla loi du 12 janvier 1816, étant devenu étranger à la France, toute correspondance leurétaitinterdite par le roi.
L'éloignemen t du cardinal Fesch de la terre de France, prononcé à perpétuité, rassurait suffisamment Louis XVIII, sur l'influence politique quel'oncle de Napoléon aurait pu exercer dans le diocèse de Lyon : mais, roi très- chrétien, il devait désirer qu'on ne laissât pas le plus grand diocèse de son royaume sans un chef spirituel. Enfin, sur de nouvelles instances Pie VII, consentit à instituer M. de Bernis, non point archevêque titulaire, mais seulement administrateur apostolique du diocèse de Lyon. Sons entrer dans les laisons de la politique, ce Pape, comme plus tard Léon XII, Pie VIII et Grégoire XVI, ne fit attention qu'au fait de l'absence prolongée du cardinal de son diocèse, et au coup qui, en frappant les Buonaparte, privait l'archevêque de tout espoir de rentrer jamais en France. Ces quatre papes, dont les trois derniers virent à Lyon une administration apostolique, prirent l'état des choses comme tout le mondele voyait, comme la force des événemens l'avait fait; ils ne regardèrent plus la personne du cardinal, mais son diocèse qu'il fallait sauver à tout prix, en vertu de ce grand principe : Salus populi suprema lex^. Comme deux juridictions spirituelles ne peuvent
♦ M.'Cattet, La "Vérilé sur le carilinal Fesch, p. i8i.
s M. Cattet, Défense de La Véiité sur le cardinal Fesch, p. 369.
192 HISTOIRE GÉNÉRALE |An 1818}
exister en même temps, Pie VII, de qui découlait celle de l'administrateur apostolique, se chargea de faire cesser celle de l'archevêque titulaire, en prononçant son interdiction. Voici comment s'exprima le Bref du i^octohre 1817 à M. de Bernis : « Le soin du troupeau universel du Seigneur, imposé à notre faiblesse, exige que notre sollicitude pour le salut des âmes pourvoie à propos à la plus avantageuse administration des Eglises qui souffriraient de trèsgrandes pertes de la longue absence de leurs pontifes, surtout quand il s'agit des sièges les plus illustres et des plus vastes diocèses, qui demandent à tant de titres la présence de leurs pasteurs. Or, voilà déjà près de quatre ans que l'Eglise de Lyon se trouve dans cette situation, à cause de l'absence prolongée de son archevêque, notre cher fils Joseph Fesch , cardinal-prêtre de la sainte Et'lise romaine, du titre de Notre-Dame de la Victoire, et il n'y a pas apparence qu'il puisse jamais reprendre le gouvernement de son diocèse , de très-graves causes s'opposant à son retour en France. C'est pourquoi , désirant prévenir et les inconvéniens et les maux qui résultent pour les fidèles de ce diocèse de l'éloignement de leur premier pasteur, nous avons résohi de pourvoir utilement à leur gouvernement spirituel. Dans cette pensée, après avoir mûrement réfléchi, et d'après l'avis d'une congrégation choisie que avions chargée d'examiner cette affaire , marchant sur les traces des pontifes romains, nos glorieux prédécesseurs, qui, selon la nature des lieux, des temps et des personnes, ont eu recours à un semblable moyen pour la nécessité ou l'utilité de l'Eglise, nous avons, de science certaine et de notre autorité apostolique, interdit au cardinal-archevêque de Lyon l'exercice de la juridiction archiépiscopale dans^on Eglise métropolitaine, lui défendant, par la même autorité, de s'immiscer, en quoi que ce soit, dans le gouvernement et. administration de la susdite Eglise. En même temps, connaissant votre foi et votre doctrine, et plein de confiance en votre prudence et votre sagesse , par ces présentes et sous notre bon plaisir, ainsi que celui du Saint-Siège, nous voiis choisissons, constituons et députons administrateur de ladite Eglise archiépiscopale de Lyon, tant au spirituel qu'au temporel, avec toutes facultés, prérogatives, obligations, tous droits et honneurs qui appartiennent par droit, usage, coutume et privilège, à l'exercice de cette charge, et le concernent j vous donnant pour cela pleine autorité et faculté d'exécuter tout ce qui est du ressort de l'ordre et de la juridiction ; et vous accordant même le pouvoir de députer un ou plusieurs vicaires capables, avec les facultés que vous croirez le plus expédient de leur transmettre. Nous ordonnons donc, en vertu (!o la sainte obédience, à nos ircschers fils, le chapitre et
fj^n ,818] I>E L EGLISE. — LIV. Cl. 193
les chanoines de l'Eglise métropolitaine de Lyon, au clergé et au peuple de cette ville et du diocèse, de vous recevoir et reconnaître comme administrateur député par l'autorité apostolique, et de vous prêter entière et respectueuse obéissance. Nonobstant notre rèole et celle de la Chancellerie apostolique , de ne point priver d'undroit acquis; nonobstant toutes Constitutions décrétées, même par les conciles généraux ; les Ordonnances apostoliques, privilèges, induits; les personnages même revêtus de la dignité de cardinal, et toutes autres choses contraires, bien que dignes d'une mention spéciale, auxquelles toutes en général et à chacune desquelles en particulier, que nous tenons ici pour exprimées, et que nous voulons ailleurs être observées dans toute leur force, nous dérogeons, pour cette fois seulement, à l'effet des précédentes dispositions. »
Consalvi remit ce Bref au cardinal Fesch,en y joignant une note où il l'engageait de nouveau à donner sa dén>ission, et il assurait qu'on pourvoirait convenablement à sa subsistance. Le cardinal répondit qu'il ne donnerait jamais la démission demandée, qu'il protestait contre la mesure qui lui ôtait l'administration de son Eglise, et qu'il remerciait le saint Père de ce qu'on pensait faire pour subvenir à ses besoins. Le g octobre, il formula sa protestation dans cette Note adressée au secrétaire d'Etat. :
«■ Le cardinal Fesch a lu et relu le Bref de Sa Sainteté qui nomme monseigneur l'ancien archevêque d'Alby, administrateur du diocèse de Lyon, et il a observé que l'on a mis de côté les vrais motifs de son dépouillement, pour avoir l'air de mettre la force dans les mains de la justice, lorsque celle-ci se trouve évidemment conduite par la force.
« On parle de l'impossibilité où le soussigné se trouve d'administrer son diocèse , grai>issimœque causœ intercédant quojniniis ad eamdem redire ac Diœcesim gubernare possit. Et quelles sont ces causes? On le force à sortir de France, et on lui dit ensuite : Tu es au-delà des monts, tu te trouves séparé de nous; il faut donc te traiter en ennemi, puisque tu n'es pas avec nous. Et où se trouve cette impossibilité de gouverner de Rome son diocèse? il ne voit pas de raisons qui la rendent évidente. On en trouve cependant à Rome , où le cardinal de Bernis a demeuré éloigné du siège d'Alby sa vie entière, et où de semblablables exemples se sont souvent renouvelés, à la connaissance de tous. Et le chef de l'Eglise pourrait-il légitimer les empêchements qu'on mettrait à la correspondance du pasteur avec ses ouailles, en les admettant pour règle de ses grandes opérations de gouvernement ecclésias-
que?
T. xui. 13
» A qui adresse-t-on de semblables motifs ? A l'Eglise de Lyon, qui a eu le bonheur de posséder, à différentes reprises , plus d'un archevêque de Cartorbéry, qui venaient dans son sein essuyer leurs larmes et oublier leurs souffrances. Les souverains pontifes n'aggravaient pas leurs peines en leur ôtant l'administration de leur siège , malgré l'impossibilité où ils se trouvaient de correspondre avec leurs coopérateurs.
» Que peut-on reprocher à l'administration actuelle du diocèse de Lyon? Ne marche-t-elle pas loyalement et dans le sens du gouvernement? Peut-on, par le temps passé, accuser le soussigné de condescendance ou de faiblesse à rt^mplir ses devoirs? Et si Dieu l'a fait persévérer dans la ligne de l'honneur épiscopal, le passé n'était-il pas un garant de l'avenir? Pouvait-il d'ailleurs se rendre impunément coupable? GVtait alors seulement que la justice pouvait déployer la force, et nou -seulement lui ôter l'administration, mais même le déposer.
« Que votre Eminence lui permette, en répondant à sa Note du 2 octobre, qu'elle-même voulut lui remettre personnellementavec le susdit Bref, de lui observer que le soussigné ne pouvait pas plus honorablement donner la déuussion de son siège, qu'il ne dut respectueusement s'abstenir de protester contre la division de son diocèse: ainsi que, par si Lettre à Sa Sainteté, en date du lo août dernier, il s'est opposé, autant qu'il a pu, à ce démembrement, il ne peut consentir à reconnaître l'administrateur'.
» Votre Eminence ajoute que la vénération du soussigné pour les dispositions de Sa Sainteté ne laisse pas douter qu'il saura per pienamente confonnarsi. Oui, sa vénération est aussi profonde que sa franchise est sincère; et les protestations qu'il fait devant Dieu et devant les hommescontrel'actequile prive de l'administration de son diocèse ne nuisent en rien à son respect pour l'autorité dont il émane, et sa soumission sera entière. Elle lui interdit, dès le moment qu'il a reçu le Bref susdit , tout acte , tout conseil qui pourrait être défavorable à son esécution. »
Le cardinal Fesch publia lui-même qu'il se trouvait désormais sous le coup d'un interdit, car il adressa à ses vicaires généraux une copie du Bref qui nommait M. de Bernis administrateur apostoliqvie du diocèse de Lyon, avec la copie de sa Note au secrétaire d'Etat, manifestant le désir que ses grands-vicaires les répandissent par la voie de l'impression : mais la police française, informée de cette publication, y mit obstacle.
1 Comme on le voit ici, lePrélatavail cru devoir protester contre le morcellement do son diocèse, qui (ilait la suite du coiic'iidat de 1817. 11 s'agissait du déj)arleineiil de l'Ain, qu'on lui enlevait (ont cntirr pour reconsiiluer l'ancien evèclié de lielley, lequel avant la révolution laissait à Lyuu la liresse et les Donibes.
[An 1818] DE l'Église. — liv. ci. 195
Cependant les anciens évêques constitutionnels, dont le saint Siège iniprouvait la conduite, se croyant permis sous un ministère timide ce qu'ils n'auraient pas osé sous un gouvernement plus ferme, persistaient à conserver leurs titres. L'évêque d'Avignon seul donna sa démission : les trois autres se refusèrent à une mesure qu'ils avaient approuvée en 1 80 1 , et dont ils avaient proBté '.
Le Bref pour Lyon et les Bulles du 1" octobre ayant été envoyés en France, le ministère, au lieu de les remettre aux évoques élus, appréhenda d'aller plus loin sans le concours des Chambres. L'évêque de Samosate, le seul à qui on donna ses Bulles, fut sacré à Paris, le 28 octobre. Pendant que l'effet des autres Bulles demeurait suspendu , les archevêques institués dans le dernier consistoire reçurent le Palliuni^ marque de leur dignité, ce qui, de la part du Pontife romain, mit le sceau à l'exécution du concordat^.
A l'égard du diocèse de Lyon, où M. de Bernis ne se rendit point, puisque ses Bulles étaient retenues au ministère, et où les vicaires généraux étaient informés par le cardinal Fesch luimême qu'ils n'avaient plus de pouvoirs ordinaires, l'abbé Courbon, premier vicaire général, continua de l'administrer avec ses collègues, en vertu de pouvoirs extraordinaires qu'un Bref spécial de Pie Vil accorda secrètement à cet effet. Ce Bref, en suppléant aux pouvoirs que l'interdiction du cardinal Fesch avait fait perdre aux vicaires généraux , leur laissa leur titre, parce que la qualité ou le nom ne faisait rien à la chose, et qu'à cause du nouveau système qui prévalait au ministère, et qui arrêta pendant plusieurs années les effets du Concordat de 1817, il eût été imprudent d'afficher à Lyon un titre d'administrateur. Le cabinet des Tuileries voulait négocier à Rome, avec toutes les apparences d'un embarras pour le premier archevêché de France, et, en retenant les Bulles de M. de Bernis, il n'avait garde d'avouer aucun autre administrateur pour gouverner Lyon au spirituel : mais le saint Siège ne pouvait pas s'associer aux inconséquences du ministère Decazes, qui, après l'interdiction du cardinal Fesch, se mettait si peu en peine de laisser vaquer la juridiction d'un grand diocèse.
Du reste, on continuait les informations pour d'autres prélats et ecclésiastiques nommés à des sièges, et vingl-deux procédures fuient envoyées à Rome au mois de novembre \ Ces promotions
Ami (?ela Religion, t. ai, p. a6. — ^ ibid. p. ajS. ^ Voici les noms de ceux qui y étaient portés pour différens sièges : pour Aire , M. Dubois, çrand-vicaire de Metz ; pour Auch, M.de La Porte, évêquedeCrrcassuune ; pour Bcllcy, M. de Salamon, étêque d'Orthosie, in part, inf.; pour Bcu-
196 HISTOIRE GÉNÉRALE [An 1818]
eussent à peu près complété le corps épiscopal , car il ne serait plus resté que dix sièges à remplir *.
Nous ne pouvons t;iire, à l'occasion de ces nominations, que le clergé de France répondit alors d'une manière victorieuse , par des exemples de modestie et de désintéressement , à ceux qui le taxaient d'ambition et de cupidité. L'abbé Desjardins, l'abbé Frayssinous l'abbé Legris-Duval, dans la capitale, sollicitèrent, comme une faveur, de n'être point portés sur la liste des évêques. Seize autres, sur lesquels s'arrêta le clioix de Louis XVill, refusèrentles éclatantes, mais redoutables fonctions, de l'épiscopat*.
Le 5 novembre, Louis XVIIl, ouvrant la session des Chambres, annonça le Concordat qu'il avait signé avec le saint Siège, et la présentation prochaine d'un projet de loi « nécessaire, disaitil, pour donner la sanction législative à celles de ses dispositions qui en étaient suceptibles , et pour les mettre en harmonie avec la Charte, les lois du royaume et les libertés de l'Fglise gallicanne. »
La chambre des Pairs, répondant le 1 4 novembre au discours de la Couronne, fit pressentir de favorables dispositions : « Il était
logne, M. de Riancourt , curé au rîiocèse d'Amiens; pour Cliâlons-sur-Saône, M. Frère de Villefrancon, ancien gianil-vicaiie et channine de Besançon; puur Fréjuâ, M. de Richery, ancien giand-vicaire ; pour Gap, M. de Villeneuve, cuié de Lurgues ; pour Luçon , M. S.>yer, grand-vicaire de Poitiers; pour Monlauban, M. Bruniauld de Beauregard, curé de Poitiers ; pour Moulins, M. de Pons, anciea grand-vicaire de Cleimunt ; pour Narbonne, M. Fournier, évèque de Muutpeliier; pour Nimes, M. de Chaffoi, ancien archidiacre de Besançon; pour IVoyon, M. de Cosnac, curé de Brive-la-Gaillarde ; pour Orléans, M. Koupli de Vaiicouit, curé de Gex ; pour Pamiers, M. Brnsloy de La B/uniéie, grand-vicaire d'iivreux ; pour Saint-Fiuur, M. de Mallian, autrefois puMiiier aumônier de Madauie, comtesse de Provence ; pour StrasboM! g, le prince de Cr^iy, ancien ciianoine de cette Eglise; pourTarbes, M. de Neyrac, grand-vicaire de Cahors ; pour Tulle, M. du Perrier, grand-vicaire du Mans; pour \ alence, M. de La Tourelle, grand-vicaire de Meude ; pourl^annes, M. de Bruc, cure de Guérande ; pour Viviers, M. Mullia, grand- vicaire de Clermont.
* Savoir ; Avignon, Carcassonne, Castres , Cbàlons-snr-Marne, Marseille, Montpellier, Perpignan, Saint-Biieuc, Saint-Claude, Saint-Malo. Louis XVIll avait nommé, en dernier lieu, a Carcassonne, NL de Mwrlhon, ancien grand-vicaire de Cleimont; à Castres, M. de (inérincs, grand-vicaire de Clermont; à Marseille, M. de Mazenod, ancien grand-vicaite d'Aix ; A Peipignan,M. de Saunliac, cuiéau diocèse de Cahors; à Saint-Brieuc, M. Legroing La Romagére, ancien grand-vicaire de Cliâlons ; à Saint-Claude, M. de Sagev, ancien grand-vicaire du Mans ; •I Saint-Malo, M. de Grimouville, ancien chanoine de Lisieux, qui était resté à Jersey.
2 Ce furent MM. Besson, curé à Lyv^n, nommé à Marseille; Bigcx, grand-vicaire de Chambéri, nommé à Aire; de B-onnevale, ancien évèque de Seiiez, nommé à Avignon ; du Bréau, aumOnier du roi, nommé à Boulogne ; de (^Labof, ancien évèque de Mende, nommé à Auch; de Cbièze, missionnuir*: dans le Midi, nommé à Montpellier; de Couasoon, aumùirier du roi, nommé ù Bayenx ; de Layrolle, ancien grand-vicaire de Tai bes, nommé à Perpignan ; Le Gonidec, ancien grandchantre de rréguier, nommé à Sainl-Jirieuc; de Marcarthy, nommé à Montatiban ; de Pierre, curé de Saint-Sulpit ede P.iri>, iiMiunié a Saint-Claude ; de Rocliebrune, giund-vicaire de Siiiiil-Floiii-, nomme à ce même liiepe; de Pinély, aiimùnicr de Monsieur, nommé à Gap ; de Tbiola.s, pi and-viraire deCliambéri, nomme à Cmst,es; de Tréverti, ancien grand-vicaire de Langres, i:ommé à Aannes; Tuvaclie, graud-vicaiie de Ruueu, nooiuié ii SCez.
jAn 1S18] DE L ÉGLISE. — LIV. CI. 197
juste, dit-elle, qu'en remontant sur son trône, l'héritier des premiers rois chrétiens s'empressât de rétablir avec le saint Sie'ge des rapports impérieusement sollicités par la religion, et dont la politique même doit reconnaître l'utilité , puisqu'ils préviennent les troubles en maintenant la paix des consciences. » La chambre des Députés fut encore plus explicite j on lit dans son adresse du i8 novembre : • La Chambre a constamment partagé le zèle de Votre Majesté pour la restauration de l'Eglise de France. Déjà, dans les précédentes sessions, elle a subvenu à ses pressans besoins par des secours dont la sage répartition doit procurer une honorable existence à ses ministres. Les lois nouvelles que Votre Majesté nous annonce, fondées sur la Charte, sur les lois actuelles du royaume et sur nos antiques libertés, établiront une harmonie durable entre l'Eglise et l'Etat. Sous leur protection, et sous l'autorité d'un roi pieux et éclairé, le clergé français se montrera, comme aux plus belles époques de notre histoire, le défenseur de nos lois et de nos libertés. Par l'heureux accord de la sainteté et de la science , dt-s lumières et d'une haute piété, il sera encore l'honneur de la France et l'admiration de la Chrétienté. » Un ministère qui eût mis quelque zèle à soutenir le Concordat, au lieu d'en seconder les adversaires par sa mollesse, l'eût fait accueillir au sein des deux Chambres, d'abord si heureusement disposées.
Mais d'abord il n'appela qu'un seul évèque, le cardinal de La Luzerne, à délibérer dans le conseil sur la rédaction du projet de loi relatif au Concordat; et, loin de se conformer le dernier jour à ce qui avait été convenu dans les séances précédentes, M. Laine, ministre de l'intérieur, présenta un projet différent à plusieurs égards, et dont la lecture rapide laissa de si faibles impressions dans lesprit du cardinal, que ce prélat se crut ensuite obligé de soumettre au roi des observations écrites sur sa rédaction.
Il était dit, par exemple, dans l'art, i*'", que le roi nommait aux évêchés, en vertu du droit inhérent à sa couronne; tandis que Fleury lui-même reconnaît, dans son Discours sur les libertés de l'Eglise gallicane, que In nomination du roi na d'autre fondement légitime que la concession du Pape, autorisée du consentement tacite de toute l Eglise. Les consciences délicates devaient désirer la !-uppression d'une clause contredite par l'histoire ecclésiastique, par l'enseignement des canonistes , par les monumens de tous les temps, anciens et modernes.
L'art. 6, en énonçant que les actes du saint Siège concernant la doctrine ne seraient reçus qu'après vérification, semblait sup-
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poser qu'une Bulle dogmatique avait besoin du consentement du prince pour sortir son effet, et allait bien au-delà des uérticles dits organiques du Concordat de ,8oi, en vertu desquels l'examen du gouvernement portait , non sur le fond , mais seulement sur la forme des décrets.
En parlant des appels comme d'abus , le projet ne déterminait pas d'une manière précise les cas où ils seraient admis. Le vague de la loi, si favorable à l'arbitraire, devait fournir au juge malintentionné une arme dangereuse contre le clergé.
Un projet si défectueux n'en fut pas moins adopté par les ministres, et présenté, le 11 novembre, à la cbambre des Députés, en même temps que le Concordat et les Bulles qui y étaient relatives.
Du moins, dans son discours, M. Laine, réfutant à l'avance les objections que l'esprit de parti allait élever; proclama que le besoin de la multiplication des sièges était généralement senti. « On en comptait, dit-il, i36 en France avant la Révolution; depuis i8oi, ils étaient réduits à 5o. Un grand nombre de diocèses comprenaient plusieurs départemens. Leur population et leur étendue excédaient les proportions indiquées par l'intérêt d'une bonne administration. Des conseils généraux et des villes avaient réclamé l'érection de plusieurs sièges. L'Assemblée constituante elle-même avait l'econnu la nécessité de proportionner ce nombre à la division civile; et, si vous en trouvez un peu plus, c'est qu'il a paru convenable de relever ces sièges qui ont fait à la fois l'iionneur de la Gaule et de la France. Vous considérerez qu'il est de Tintc-rêL bien entendu des Etats catholiques d'avoir un épiscopat nombreux : c'est la meilleure garantie de leur liberté religieuse. Il importe que le corps vénérable des évêques joigne l'ascendant du nombre à celui de la doctrine et de la piété. Ce sont eux qui, arn)és de l'autorité attachée à leur caractère, repoussent les entreprises contraires aux droits et aux maximes de l'Eglise. L'expérience de tous les temps rend témoignage des iniportans services qu'ils ont rendus. Le Concordat de 1817... a trouvé l'Eglise de France constituée. Il ne s'agit plus, comme en 1801 , de la faire sortir des ruines sous lesquelles elle était ensevelie; il n'est question que de consommer la restauration... L'Eglise de France s'airiiindit, mais elle ne renaît pas. Les avantages qui étaient résultés d'un précèdent Concordat, soit par le rétablissement de la religion, soit par la paix de l'Etat, sont consolidés. La dotation des évêques est assurée... \ous vous empresserez... dérégler, par une loi nécessaire, les rap-
[An 1818] DE Lt.GUSE. — LIV. Cl. 199
ports de l'Eglise et de l'Etat, de cette Eglise que la France porte en son sein et qui a contribué à sa gloire, à laquelle nous sommes redevables des Bossuet, des Fénelon, et qui, unissant les lumières à la pureté de la foi, le zèle religieux à l'amour de la patrie, le dévouement pour le roi à la sainteté des mœurs, a mérité le respect et la vénération de tous les peuples. »
La multiplication des sièges était une mesure trop utile à la religion pour ne pas déplaire à plus d'un parti. Les incrédules, les jansénistes , les dissidens , les constitutionnels s'élevèrent contre le Concordat, dès qu'il eut été rendu publicj et il est remarquable que les ennemis de l'Eglise dirigèrent leurs traits vers un but commun, le fantôme de l'ultramontanisme. Il y avait, en effet, tout à craindre de ce vénérable vieillard qui avait subi tant de traverses et d'outrages, qui s'était vu conduit en exil, trainé captif, séparé de tous ses serviteurs, accablé de vexations sans nombre! 11 était urgent de piémunir les fidèles contre l'ambition, l'astuce, les usurpations, la perfidie de celui qui semblait n'avoir recueilli de l'héritage de ses prédécesseurs que des tribulations et des chaînes ! L'on devait de la reconnaissance aux écrivains qui voulaient bien se charger de signaler l'esprit de domination et d'envahissement de ce pasteur aussi humble qu'élevé, dont la douceur, la modération et la piété rappelaient surtout la modestie du premier pape, qui se contenta du titre de serviteur des ser\>iteurs de Dieu ' ! Les libertés gallicanes n'étaient que le vain prétexte de ces clameurs, car, à quelle époque avaientelles été plus violées qu'en i8oi ? Le vrai motif, c'est que le Concordat tendait à faire refleurir la religion. Plus il y a d'évêques, plus il y a de prêtres; car la piésence d'un évêque facilite l'établissement des séminaires et encourage les vocations. Or, plus il y a de prêtres, plus la religion a de chances d'étendre son empire salutaire. Comment ceux qui craignaient ses progrès n'eussent-ils pas mieux aimé la voir toujours dans un état précaire et indécis, que protégée par un Concordat qui multiplierait ses moyens d'action.** De là ces libelles où l'on invoquait les libertés gallicanes, sans les entendre; où l'on argumentait de la Charte, alors qu'elle n'était nullement intéressée au Concordat; où l'on se plaignait des richesses du clergé, quand il mourait de faim; de son influence effrayante, quand il n'était pas même admis à délibérer sur ses plus chers intérêts; de son triomphe, quand il était dans les angoisses de la crainte.
* Atuide la Religion, t. i4»p-79-
'200 HrSTOlKE GÉNÉRALE [An 1818]
La haine, la prévention et l'ignorance, si reconnaissables dans les écrits des Blanchard ', des Dillon', des Lanjuinais *, des Tabaraud*, auxiliaires des incrédules, et qui attaquèrent le Concordat au triple point de vue des anti-concordataires, des gallicans exagérés et des jansénistes, trouvèrent de rudes adversaires parmi les catholiques fidèles. M. l'ahbé Clausel de Montais répondit aux trois derniers"*, et M. Frayssinous termina la controverse par son écrit intitulé : Frais principes de l'Eglise gallicane j où, sans nommer aucun de ceux qu'il combattait, il réfutait toutes leurs objections*. Mais la lumière de la vérité n'é-
* LaConvenlion du ii juin 1817, développée, etc.
* Du Concordat de 1S17.
3 Appréciation dn projet de loi relatif aux trois concordats.
' Observations d'un ancien canonisîte sur la convention du 1 1 juin.
* Le Concordat justifié, et Défense du Cuncurdat justifié.
* A l'occasion de cet ouvrage, M. d'Aviau, archevêque de Bordeaux, écrivit, le 11 avril 1S18, à M. Frayssinous, qu'il avait remarqué, parmi tant d'excellentes choses , certains traits q-ii lui semblaient peu dignes, du célél)re et respectable auteur : «Oui, monsieur l'abbé, disait-il, tout vieux évèque français que je suis, je souhaiterais beaucoup qu'une réputation si bien méiiiée ne contribuât pointa otayer le déplorable système gallican. Vous avez montrf-, j'en conviens, une modération assez peu commune chez nous. Vous n'avez pas dit, avec l'illustre historien de Bossuet, « que l'assemblée de 1682 est l'époque la plus mémorable de l'histoire de l'Eglise gallicane; que c'est celle où elic a jeté son plus grand éclat; que les principes qu'elle a consacrés ont mi* le sceau u cette longue suite de services que l'Eglise de France, etc.. » Et ailleurs : * Que la célèbre déclaration du 2y mars 168a est l'un des plus beaux litres de gloire de Bossuet et de cette même Eglise, etc., >
» Saus aller si loin, n'est-ce pas se trop avancer, que de mettre d'un côté les {gallicans, et de l'autre ce qu'il nous a plu de nuumiec •uUramonlains, puis dire avec confiance, comme à l'abri de tout reproche en excès : • Soyons gallicans, mais POTOns catholiques. » Car, quels sont-ils, ces ultramonlains ? Hélas 1 le chef de l'Eglise universelle entouré de toutes les Eglises pailiculières, liormis la gallicane; puisque «ses maximes, et ce qu'elle appelle >es libertés, la distinguent de toutes les autres. » J'avoue que cette solitude lu'el'fraie ; car enfin ces maximes ne sont nullement des opinions indifférentes en elles-mêmes. 'Ne fût-ce que cela, on n'en devrait pas, selon la remarque d'im tlièologicn anglais bcjn catholique, j arlant de la Déclaration, on n'endeviail pas fdireime sorte de foi molaire pour l'enseignement et la croyance) ; mais l'on convient de bonne foi • qu'elles ont dû amener des conséquences pratiques, influer sur la conduite de l'Eglise de France, soit dans les démêlés de nos rois avec les papes, soit à l'égard de la primauté du saint Siège, l'acceptation de ses décrets et de «es jiigemens. »
» Ainsi aucune Bulle ne devra ètrcieçue chez nous sans êircexaminée, et examinée pour qu'on y juge ce qu'elle contient. En vain Clément XI se sera-l-il exprin>é en ces ternU'sptesbans(i7o6) ; « Quis vos constilnit judices super- nos?... Vrnerahi- • les Fratres, intolerand.* plané i-es est , paiicos epi.-copos, ei illarum potissimûm
■ Ecclesiarum, quorum privilégia et décora nonnisi roinanae Ecclesi» favore et be- > neficio constant, adversus sui nominis et honoris auctorem caput ex tollcie, ac m primxSedis jura corradere, qnx non hiimanà, sed divinâ auctoritale nitrrntiir * ;» et, renvoyautlesjjrélats français à leurs plus illustres prédécesseurs, dont il cite les textes : « Interrogate majores vestros, et dicent vobis non esse particiilarium anti-
■ stitum apostulicaeSedis décréta discutera, sed adimplere, etc.. ** n Ce qu'illeur
' « Qui vous a établis nos juges?... Vénérables Frères, c'est une chose loul-à-f.iit intoléraMe que quelques f'êques, particulioremenl clfs Ks^lises dont les l)ri^ ilégcs cl buiint-iirs nesulisUlcnt que par I.1 faveur el le hicnt'dit de l'Kglise romaine, lèvent la tête contre celle dont ils ont tout reçu et murcelient lesdroits du premier Siège, qui reposent, non pas sur une jutorité bumuine, mais sur l'autorité divine. »
" « Injerrogcx vos ancêtres, et ils vous diront qu'il n'appartient pa."! à des pontifes particuliers de discuter les Jécrcla du Sic5>-'a[ioit..Hq!ic, luaii qu'ils leurdo;vent ol)ri3bance. >i
jAn 1818] DE LFGLISE. LIV. CI. 20t
claire point les aveugles volontaires. Un évêque , M. de Pradt il est vrai, osa plus tard livrer à la risée le Concordat de iSiy, a qui il reprochait d'être, non pas seulement inutile, mais antireligieux et anti-national; et, se demandant ce qu'il fallait taire, il concluait qu'on ne ferait jamais rien de bien si l'on n'isolait pas la religion de l'ordre civil. La séparation du spirituel et du temporel, et la proscription de toute espèce de Concordat, voilà le but de son livre', que M. l'abbé Clausel de Montais réfuta encore avec autant de vigueur dans le raisonnement que de verve et de vivacité dans le style*.
Si l'on écoutait les vœux qui se prononçaient sur le Concordat, ce devait être assurément ceux des catholiques pour lesquels il était fait, plutôt que ceux des hommes qui, ne pratiquant point la religion, n'étaient pas recevables à l'apprécier ^. Mais des diverses oppositions réunies, il s'était formé un simulacre d'opinion publique devant lequel le ministère recula. M. Laine avait épuisé son courage dans son discours du 22 novembre. Oubliant tout-à-coup ce qu'ils avaient dit, par son organe, sur les avantages religieux et politiques d'un Concordat, les ministres, qui dans d'autres cii;'conslances savaient influer sur l'opinion des
flil ensuite ne se TériCe-t-il pnsdeplus en plus? « Videte, Venerabiles Fratres, ne » ista ciiisa sit, cur, post tut annorum cmricula, nun quam in Ecclesiis vestris pas • vcra fiirrit, nec unqiiaro futura bit, nisi, ul vos ipsi non ila pridem luquebamini, » pruflipandis erroribus roiiianae Sedis invalcscat auctoritas *. » Ali! monsieur, et après cela il nre serait permis d'écrire • que le pape peut se tromper dans ses jtigemeiis sur la foi, môme les pl'js solennels, » lui laissant néanmoins pour privilège « que ce ne serait pas avec cet esprit d'opiniàtrelc qui estle caractère de l'hérésie.» et à tous pour ressource, « que, s'il l'en-teignait Ibrriiellement, nos réclamations le ramèneraient dans les sentiers de la vérité! » Mais alors, et en attendant, oii seraitelle asser apparente? Maisahtrs que devient, demandera-t-oo encore, le Coiijiruta fratres tiios? Le successeur de saint Pierre aurait, au contraire, besoin d'être relevé lui-même, redressé, raffermi par quelques-uns d'entre ses frères, qui jamais n'en . eurent, ni n'en peuvent avoir la divine mission. Nun, non, je ne saurais croire que cela me sSil permis. Et ce|ien;lant on prétendra davantage; on prétendra que j'v suissUiclement obligé. Le ministre me notifie, à moi, évêque pir la grâce de Dieu et l'autorité du saint Siège, que, si je ne m'engagea faire enseigner la Déclaration dans mon séminaire, etc.. Peu importent la pacification de i6y5 et ses suites durant le règne de Louis XIV; peu impoile l'^be-.il quù libucril de Bossuet lui-même; peu importent les précises et fortes oppositions de douze papes C()nsecutifs : peu importe ce que nous lisons de Pie VI en sa constituti(jn hUer mullip lires, sur l'adoption de Pistoie : « ac praeserlim post édita prxdecessoriun nostrorum décréta huic apostulicae Sedi summopere injuriosam. n
» Commimt me résoudre, contre les vrais reproches de ma conscience, à ob tempérer f J'ose vous réclamer désormais pour auxiliaire, en vous renouvelant l'hommage des inviolables et respectueux senlimens dans lesquels je vous prie de me croire, monsieur l'Abbé, votre très-humble et dévoué serviteur. »
* Les Quatre Ciincordals.
* Réponse aux Quatre Concordats.
* Ami de la Religion, t. 21, p. 280.
- Prenez garde, Vénérables Frères, que ce ne soit pour colle raison qu;, dfpuis un si grand nombre d'an ntf es, vos Eglises n'ont jamais joui d'une vraie paix, et n'en juuironl j.imais à moins, que, comme vous le ilisicz vous-nienics, il n'y a pis long-temps, l'aiitorité du saint Siège ne prévale pour abatire l'erreur. »
202 HISTOIRE GÉNÉRALE [An 1818]
Députés, négligèrent de réclamer leur appui. On attaquait devant eux une convention qu'ils avaient consentie, que le roi avait signée, qui avait reçu de sa part et de la leur un commencement d'exécution; et, loin de la défendre, ils affectaient de n'y voir que l'œuvre du comte de Blacas, et de n'être pas fâchés qu'on déchirât un traité conclu par cet ambassadeur.
Au sein de la commission chargée de faire un rapport sur le projet de la loi' et dont on ajournait les séances, il fut question d'un contre-projet, qui, au lieu d'amender celui du ministère, contenait aussi des articles directement contraires à quelquesuns des droits les plus sacrés de l'Eglise et au Concordat qu'il s'agissait de promulguer. Les deux projets,, en quelques-unes de leurs dispositions, étaient également opposés à la foi catholique.
Le 3 février i8i8, le pape écrivit au roi, à qui il demanda comment il arrivait qu'un projet de loi présentée la chambre des Députés venait détruire le Concordat. Consalvi avait adressé, par ses ordres, au comte de Blacas les griefs du Siège apostolique.
I! se trouvait, parmi les membres de la commission, un chrétien d'une conscience délicate qui, ne voulant prendre part à rieu de répréhensible ou d'équivoque, crut devoir recourir, pour s'éclairer, aux lumières du chef de l'Eglise. Le comte de Marcellus consulta Pie VII; et le dépositaire de la foi, le suprême régulateur de la discipline, qu'interrogeait la conscience du députe, lui répondit, le 23 février, en ces termes:
« On nous a remis votre lettre, par laquelle vous nous envoyez une copie des amendemens qu'a subis, dans la commission de la chambre des Députés dont vous êtes membre, la loi que nous avons appris avec douleur avoir été proposée, au nom de Sa JMajesté, sur la convention passée entre le Roi très-chrétirn et nous, loi dont l'examen a été confié à ladite commission. Nous avons, notre cher fils, admiré votre zèle pour la religion catholique, vos soins empressés pour la conserver et la défendre, votre respect enfin et votre dévouement pour le siège apostolique. Bénissant donc le Père des lunjières, qui vous a muni et fortifié par ces grands sentimens de piété, nous nous liâions de vous affermir encore par cette voix de la vérité que vous reconnaissez avoir été donnée à notre faiblesse par une tradition divine, et que vous réclamez avec tant de confiance pour que, dans la discussion épineuse dtmt vous êtes chargé, elle soit un iliindjeau qui éclaire vos pas, et les retienne dans les sentiers de
^ Elle se composait de MM. de Ti inquelague, Rivièi e , Borel de Brélizel, Voysiii de Garieinjie, Despalys, de Marcellus, Verneilb de l'uyraveau, Froc de La Boulajc et Jolivcl.
fAn 18181 DE L FGLISE. — LIV. CI, 203
la droiture et de la justice. Mais, si tous ces motifs nous ont causé une joie sensible, nous avons éprouvé une vive douleur en voyant les changeuiens que vous nous mandez avoir été introduits par la susdite loi. Sans doute, avec votre caractère si avide de la vérité, vous ne pouvez point ne pas reconnaître qu'il est tout-à-fait déplacé que des décisions données sur des matières religieuses par le Siège apostolique, après s'être concerté avec le Roi très-chrétien, soient ensuite soumises à la délibération d'un conseil de laïques, quelque illustre qu'il puisse être. Si, en outre, vous examinez tant soit peu les corrections proposées, vous verrez sans peine que les articles répréhensibles de cette loi, ou n'ont pas été corrigés comme ils devaient l'être, ou ont été étendus d'une manière plus fâcheuse encore, ou enfin restent tels qu'ils étaient; de sorte qu'il est évident que cette loi, amendée comme vous nous le faites connaître, est contraire à notre Concordat et à quelques-uns des décrets les plus sacrés de l'Eglise. Que si quelques-unes des dispositions qui y sont énoncées se sont, de temps à autre, glissées par abus, chacun voit, sans un long examen, qu'il y a certains maux qu'on tolère quelquefois par nécessité, pour en prévenir de plus grands, mais qui ne sont pas approuvés pour cela. Nous avons cependant l'espoir, par la connaissance cpie nous avons de la religion du Roi trèschrciien, déjà excitée par nos avertisseniens paternels, qu'il apportera le remède convenable à un si grand mal, afin que la convention conclue d'après ses propres vœux, heureusement sanctionnée, et bien plus, mise déjà à exécution de notre part dans tout ce qui peut dépendre de nous, soit religieusement observée, et la loi entièrement retirée. Du reste, nous attendons de votre piété, de votre prudence, de votre zèle pour le bien de la religion, que, revêtu de la justice comme d'une cuirasse, vous vous opposerez avec courage à la loi proposée; que vous emploierez tout votre crédit, toute votre autorité et toute votre habileté, pour procurer la libre et prompte promulgation et exécution fidèle du Concordat. »
Pendant que l'on s'occupait à Rome de la consultation du comte de Marcellus, on regrettait à Paris d'avoir dérangé la symétrie du régime constitutionnel, en ne faisant pas concorder les démarcations ecclésiastiques d'une manière assez exacte avec les démarcalions civiles, pour qui. n'y eût pas en Fran ;e plus de diocèses que de depai teniens
Le timide ministère espéra transiger avec l'opposition, dont il s'exagérait l'attitude menaçante, en obtenant du pontife romain la suppression de quatorze nouveaux sièges. Pie \ll désira savoir
204 HISTOIRE GÉJSÉRALE [An igigl
quel était, sur celte demande, l'avis des evêques qui, depuis le commencement de la discussion . avaient été constamment laissés à l'écart, comme si une telle affaire ne les eût pas regardés. Il fallut donc recourir à eux.
Ces prélats gémissaient de tant d'obstacles, et le cardinal de Périgord écrivit le 1 1 mars à Louis XVIII :« Hélas! Sire, le vœu de votre cœur devrait être rempli en faveur de notre Eglise!.... Quel temps précieux est déjà perdu!... Nous voilà arrivés au jour de la résurrection , et, au lieu du cantique de joie où nous aurions mille fois répété les louanges du Seigneur à cause de notre délivrance, nous ne ferons que prolonger nos gémissemens, et nous ne pourrons le bénir que des maux que nous avons soufferts et de ceux qui nous attendent peut-être encore, car Dieu doit être béni de tout... Enfin, si, après tant de graves considérations, j'osais attirer un instant sur moi les regards de Votre Majesté, je lui dirais avec un Prophète : Veni in altitudinein maris, et tempestas demersit me. Oui, Sire, depuis que, par votre suffrage, par votre choix, par votre oidre, je me suis vu élevé aux plus éminentes dignités, nommé au siège le plus important, et chargé en quelque sorte par Votre Majesté de signaler, comme du haut d'une mer orageuse, tous les pilotes de cette Eglise gallicane qui, après trente années d'agitations et de secousses, craignent encore de périr à la vue de ce port que vous leur aviez ouvert; depuis ce temps je ne vis plus que de chagrins et d'amertumes. Je suis honteux des faveurs qui m'environnent, en voyant tous mes confrères délaissés, abandonnés en ce moment, et quelques-uns d'entre eux ignominieusement remerciés, après que Votie Majesté s'est servie de moi pour les appeler publique- Hient à l'épiscopat. Je rougis de portet- les gages du traité solennel qui ne reçoit et ne recevra peut-être pas son entière exécution. Je suis réduit même à m'applaudir de mes longues et cruelles douleurs qui m'épargnent la confusion de paraître en votre présence, tandis qu'autrefois cette présence allégeait mes maux et dilatait mon cœur. Sauvez-moi , Sire, de cet opprobre, ou permettez-moi d'aller, loin de vous, pleurer comme Samuel sur la rigueur du jugement de Dieu envers le roi qu'il avait choisi, et mourir en implorant sur vous et sur la France ses anciennes miséricordes. »
Le 12 mars, il y eut, chez le cardinal de Bausset, une première réunion d'évêques'. Le duc de Richelieu et M. Laine s'y rendi-
' Les pi<':Ials convoqué» élaient les cardinaux de Bausset, de La Luzerne et de Péiigoid; MM. de Bemis, de Coucy, du Cliilleau et de l'cessiguy, archcrèquts institués en 1817; MM. de Clerniont-Toiinene et de Quélen. (Ami de la Religion, t. 22, p. 17.)
fAn 1818] ï>E l'Église. — liv. ci. 205
rent, et présentèrent deux questions : i® Au lieu de l'art, i du projet de loi qui érige quarante-deux sièges , n'est-il pas à propos d'exprimer que le nombre des évêchés ne pourra excéder celui des départeniens, et que la nouvelle circonscription sera réglée de telle sorte qu'il n'y ait qu'un évêque par département? 2° Faut-il se bornera établir le vœu des Chambres pour une circonscription nouvelle sur cette base, et se servir de leur vœu pour obtenir le plus tôt possible une nouvelle circonscription ? Les ministres s'étant retirés, on commença à délibérer : mais, afin de donner plus de poids à leur réponse, les évêques présens crurent devoir prendre les avis de ceux de leurs collègues qui se trouvaient à Paris.
Dix-huit prélats' se réunirent, en conséquence, le i3 mars, chez le cardinal de Périgord, qui, en qualité de grand-aumônier, habitait les Tuileries. Le cardinal exposa ce qui s'était passé relativement au Concordat, les démarches qu'il avait faites, les Lettres et Mémoires qu'il avait présentés au roi; il dit qu'il était resté presque entièrement étranger aux négociations, et qu'il n'avait en, entre autres, aucune part à la circonscription adoptée : circonscription réglée sur la division par départemens, et contraire au premier projet, qui était de se rapprocher le plus possible de l'ancienne démarcation des diocèses. Après cet exposé, on discuta les deux questions proposées. Le ministère avait prétendu s'autoriser de l'avis des évêques pour répondre aux reproches du saint Siège, qui s'étonnait de l'abandon subit d'un traité si long-temps mûri el si solennellement adopté. Il n'eut de ces prélats que la réclamation suivante, contre une mesure dictée par une politique aussi étroite que timide :
n Les cardinaux, archevêques et évêques, convoqués par ordre du roi à l'effet d'examiner ce qu'il convient de faire pour procéder à la nouvelle circonscription des diocèses de l'Eglise de France, et à la réduction des archevêchés et évêchés au nombre actuel des départeniens, de telle sorte qu'il ne puisse y avoir qu'un seul archevêché ou évêché par département, estiment :
» i" Qu'il n'y a qu'à gémir sur cette proposition, parce qu'elle est préjudiciable au bien de la religion et de l' Eglise j
* C'étaient les carriinaiix de la Luzerne et de Périgord j MM. de Bausset , archevêque d'Aix; de Beaulieu archevêque d'Arles; de Bernis, ancien archevêque d'Alby ; Boulogne, archevêque deVieune ; de Bovet , archevêque de Toulouse ; de Chabiit, ancien évêque de Mende; du Chilleau, archevêque de Tours; de Clermont-Tonnerre, ancien êvêqu<^ de Cliàlons-»ur-Marne ; de Coucy, archevêque de Biiius; de Lj Fare, archevêque de Sens; de Lalil, évêque d'Ainyclée, puis de Chartres ; Mann .y, ancien évêque de Trêves, nommé à Auxerre ; de Pressip;ny, archevêque de Besançon ; de Quileu, évêque de Samosate ; de Salamon, évêque dOilh(>>ie, nommé à Sainl-Cl.iude ; dt; La Tour, nommé archevêque de Bourges, le seul qui ne lui pas sacré.
206 HISTOIRE GÉNÉRALE [An 181S]
» 2° Que si cependant cette réduction, telle qu'elle est demandée, devient rigoureusement nécessaire pour le rétablissement de l'Eglise de France , elle peut être absolument opérée;
» 3° Qu'une circonscripiion ayantdéjà été réglée entre le pape et le roi , les évêques s'en rapportent entièrement à la haute sagesse du souverain Pontife et de Sa Blajesté pour l'opérer selon les formes canoniques.
» 4° rs'entendent les cardinaux, archevêques et évêques, rien préjuger de la volonté du souverain Pontife à l'égard d'une nouvelle circonscription, ni approuver aucun des articles de la loi qui pourraient être contraires à la doctrine et aux lois de l'Eglise, se réservant de demander au roi la permission de lui présenter les observations dont ces articles peuvent être susceptibles. »
Cette réponse si ferme , quoique modérée dans l'expression , fut remise le i4 mars aux ministres, non signée, comme la note de ceux-ci. Elle ne remplissait assurément pas leur attente.
Cependant le comte de Marcellus, ayant reçu le Bref de Pie VII, garda le silence le plus profond. Ce di puté porta même si loin la discrétion que , le lendemain du jour où le Bref lui était parvenu, il n'en dit rien dans une séance de la commission à laquelle assistaient les ministres. Pour repousser la loi, il se contenta d'alléguer la déclaration des évêques, laquelle, semblable dans ses dispositions à la lettre du pape, que ses rédacteurs toutefois ne pouvaient ni connaître, ni imaginer, ni prévoir, désapprouvait, comme ce Bref, le projet de loi.
Le comte de Marcellus ne devait qu'au roi la confidence de ce document , et il pria le cardinal de Périgord de le communiquer, en se nom, à Louis XVIII, dont il ne lui était pas permis d'approcher. Il dépendait donc de ce prince de tenir le Bref secret, s'il le jugeait à propos. Mais les ministres en eurent communication; il se répandit des copies plus ou moins exactes de celte pièce; le comte de Marcellus crut alors devoir la faire connaître d'une manière plus précise, au moyen de copies données à ses amis ; et en peu de temps le Bref acquit une grande publicité.
La louable démarche du député trouva des improbaleurs. Un catholique qui s'adressait an saint Siège, afin de fixer ses incertitudes sur un point qui intéressait la religion, parut à plusieurs un homme d'un autre temps. La déférence pour le chef de l'Eglise, que les uns taxaient de petitesse, fut presque traitée de crime par les autres.
Le Bref, auquel la déclaration des évêques se trouvait si confornie, fournissait un prétexte de rupture. M. Laine écrivit le
[An 1818] DE L' ÉGLISE. — LIV. CI. 207
i^ mars au duc de Richelieu : « iNous touchions au moment de surmonter les trop nombreuses difficultés qui se sont élevées contre la loi dont la convention de 1817 avait rendu la proposition nécessaire, lorsque la connaissance d'un Bref du pane, adressé à M. de Marcelhis, a renversé toutes les espérances. » La commission ne s'assembla plus, le Concordat fut abandonné, et la Chambre se sépara le 16 mai sans qu'il en fût question. En retirant tout assentiment à la convention de 181J7, le ministère chargea le comte de Blacas de notifier cette marche' rétrograde au saint Siège.
Alors on se trouva entre deux Concordats , l'un aboli, l'autre créé et non exécuté. Des évêques avaient donné la démission de leurs anciens sièges, et ne pouvaient prendre possession des nouveaux; des Bulles restaient, comme suspendues, entre les mains des ministres; les Pallium envoyés aux nouveaux archevêques ne servaient plus qu'à attester l'empressement du souverain Pontife à pourvoir aux besoins de l'Eglise de France; enfin les ecclésiastiques nommés à des évêchés, qu'on avait arrachés à leurs occupations et appelés en toute hâte à Paris, se trouvajent dans une position embarrassante et précaire *.
M. Portalis, fils de l'ancien ministre des cultes sous Napoléon, avait été un des commissaires nommés pour défendre le fatal projet de loi à la chambre des Députés, et ce conseiller d'Etat avait constamment accompagné les ministres aux séances de la commission. On l'adjoignit au comte de Blacas pour une négociation nouvelle. Le duc de Richelieu, en l'annonçant à l'ambassadeur, le peignait comme un homme très religieux, d'un esprit très-doux, très-conciliant, et dont les qualités personnelles feraient oublier les préventions qu'on aurait pu avoir contre son père.
Dans celte lettre, le ministre témoignait le regret de n'avoir pas mieux connu son terrain. Les instructions transmises à l'ambassadeur déclaraient qu'il fallait amener le saint Siège à reconnaître l'impossibilité de persévérer dans le système que, /?ar une erreur mutuelle , les deux gouvernemens avaient suivi pendant deux ans , et dont le résultat avait été la convention de 181 j '^.
Celles de M. Portalis portaient qu'il y avait lieu à proposer un autre concordat *. Le roi nonmierait aux évêchés, le pape conférerait l'institution canonique. On s'entendrait pour abroger ceux des Articles dits organiques qui étaient contraires à la doctrine
• Ami fie le Ri-Iigion, t. 32, p. ao.
- M. Artaud, Hisi. du papo Pie VIT, t. ï, p. 490. — » Id., p. 489.
et aux lois de l'Eglise. Comme il ne s'agissait plus d'une réduction de quatorze sièges, mais qu'on laissait entièrement de côté le Concordat de iSij , déclaré inexécutable, on revenait aux cinquante sièges qui existaient avant ce Concordat : seulement le roi ? promettrait d'augmenter le nombre des évêchés quand l'amélioration des finances le permettrait. Il doterait les sièges sur les domaines mis à sa disposition par l'art. i43, titre ii, de la loi du 25 mars 1817, pour être affectés aux établissements ecclésiastiques. M. Portalis devait appeler l'attention du pape sur la résistance des constitutionnels et les dissidences de la petite Eglise. Que s'il ne pouvait faire agréer cet autre projet au Pontife romain, il était autorisé à écouter ceux qu'émettrait le saint Siège, pour les communiquer au ministère.
Le Siège apostolique n'admettait point qu'on parlât A' erreur^ mutuelle. Le concordat de i8oi était l'œuvre de Pie VU, et ce n'était pas sans peine qu'il l'avait renversé. Mais on demandait qu'il revînt au concordat ancien, et, comme le bien de l'Eglise réclamait une organisation nouvelle, il avait sanctionné la convention fie 181 y. Maintenant qu'il avait détruit son premier ouvrage, on voulait qu'il rétablît ce qu'il venait de détruire.
Le comte de Blacas ayant annoncé les dispositions actuelles du ministère français par une Note du 23 avril, Consalvi lui répondit, le %i mai, que la convention de 1817, revêtue de tous les caractères d'un traité parfait, sain et inviolable, ne. pouvait être altérée en aucune manière, et qu'elle devait être exécutée dans son intégrité par les deux parties qui l'avaient ra- <^ tifièe ^. Le cardinal ne tarda pas à déclarer, dans une autre Note, , que Pie VII, prêt à se présenter devant le souverain Juge, ne serait pas retenu par des égards ultérieurs, si les propositions qu'on lui adresserait ne pouvaient malheureusement être acceptées par lui.
Dans l'état de crise et d'anxiété ovi se trouvait l'Eglise de France, le zèle que ses pasteurs mettaient à la défendre lui procurait au moins quelque consolation.
Le 3o mai, une lettre, signée de quarante évêques, peignit au pape la position singulière de cette Eglise et tous les maux qui résultaient de la marche incertaine qu'on suivait depuis quelque temps.
Le cardinal de Pèrigord ne négligeait pas de renouveler ses représentations au roi; mais, les Mémoires qu'il lui adressait n'ayant produit aucun effet, quoiqu'ils continssent les plaintes les plus
* iM. AlLiiuI, Ilist. du papt; Pif VU, t. 2. p. \r)-x.
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fortes sur la manière dont on traitait les affaires ecclésiastiques trente-sept prélats qui se trouvaient à Paris signèrent, le i5 juin un€ lettre dont le cardinal de La Luzerne était le rédacteur, et que le cardinal de Périgord remit à Louis XVIII:
« Sire, disaient les prélats, lorsque les évêques de votre royaume voient l'Eglise gallicane réduite à l'état le plus déplorable, peuvent-ils garder le silence? Leur silence serait coupable. Nous devons à Dieu, qui nous a établis les sentinelles de sa maison; nous devons à l'Eglise, dont nous sommes les défenseurs ; nous devons à Votre Majesté, dont nous sommes les sujets imperturbablement fidèles, de lui faire entendre les accens de notre douleur: nous venons la supplier de retirer la religion des périls où de criminelles intrigues l'ont plongée.
» Fils de Saint-Louis , vous l'en retirerez. Nous en avons pour premier garant cette piété dont vous ne cessez de donner des preuves publiques; nous en avons pour garant plus immédiat encore l'ardeur religieuse avec laquelle vous avez travaillé à réparer les maux dont gémit l'Eglise. Des diocèses trop peu nombreux et trop vastes, qui épuisent, sans pouvoir la satisfaire, la sollicitude de leurs évêques ; les paroisses , les unes absolument dénuées de pasteurs, les autres composées de plusieurs communes , et nullement ou insuffisamment desservies; l'ignorance, effet du défaut d'instruction, et cause de l'indifférence et de l'impiété; un schisme nouveau s'élevant au milieu de ces désastres, et venant y mettre le comble; toutes ces calamités accumulées sur votre l'oyaume affligeaient le cœur de Votre Majesté , et sollicitaient votre religion d'y mettre ordre. Un Concordat avec le saint Siège, concerté pendant deux ans, conclu, annoncé par Votre Majesté avec une douce satisfaction à ses deux Chambres, faisait espérer la fin prochaine de ces malheurs.
» A cette heureuse annonce, les cœurs français se sont épanouis. D'une extrémité de la France à l'autre, tout ce qu'il y a d'hommes ayant quelque sentiment de religion, se sont écriés, comme autrefois les Juifs, lors de la restauration de leur temple : Béni soit Dieu qui a inspiré au cœur du roi la sainte pensée de rendre a la maison du Seigneur son ancienne splendeur ! Benedictus Deus qui dedit hoc in corde régis ut glorifie ar et domum Domini!
«Quelle puissance a donc eu la force d'opposer un obstacle à vos pieuses intentions , et d'en arrêter l'exécution déjà commencée? D'après vos ordres, les évêques nommés par vous s'étaient rendus au pied de votre trône, pour recevoir les institutions que le saint Père vous avait adressées , et ils voient avec douleur se prolonger encore la vacance des sièges et les maux de la religion. T. XUI. 14
210 HISTOIRE GÉNÉRALE [An 1818]
M II n'entre pas, Sire , dans l'objet de notre ministère de chercher à soulever le voile sous lequel sont cachées les manœuvres qui jusqu'ici ont arrêté l'effet de vos pieux efforts. Mais un devoir impérieux nous presse de vous demander instamment la continuation , plus nécessaire que jamais, de votre zèle : nous vous en conjurons pour la gloire de Dieu, qui est la principale sollicitude de votre cœur religieux; nous vous en conjurons au nom d'une autre gloire qui nous est infiniment précieuse et chère. A Dieu ne plaise qu'il soit dit parmi les rois de l'Europe que le roi de France, dont on célèbre les vastes connaissances, les vives lumières, la haute sagesse , ait traité , conclu , signé , fait connaître un Concordat qu'il lui était impossible d'exécuter.
« Non, Sire, son exécution n'est point impossible à votre autorité : le prétexte qu'on allègue pour le prétendre n'est autre chose qu'une fausse interprétation de votre Charte. Par l'article i4, Votre Majesté s'est réservé, et il était nécessaire qu'elle se réservât, le pouvoir plein et absolu de faire les traités de paix, d'alliance, de commerce; par l'article suivant, elle s'est astreinte à n'exercer sa puissance législative que conjointement avec les deux Chambres. Il y a des traités qui entraînent des conséquences législatives, et dont l'exécution exige un changement dans la législation. Outre les Concordats de l'ordre religieux, tels sont, par exemple, les nouveaux traités de commerce, qui, changeant les relations commerciales de la France avec les nations étrangères, nécessitent des changemens dans les lois commerciales de la France. On a prétendu que toutes ces lois nécessaires à l'exécution des traités devaient être présentées à la libre acceptation des deux Chambres, et que Votre Majesté était assujétie à ne les promulguer qu'après leur consentement.
» Si cette dangereuse interprétation pouvait être adoptée, il en résulterait qu'il est des genres de traités que , malgré la nécessité quelquefois urgente, malgré l'article i4 de [la Charte, vous ne pourriez jamais conclure. Quelle puissance étrangère voudrait faire un traité de l'exécution duquel elle ne serait pas assurée? Quel souverain consentirait à s'engager envers un roi qui serait dans l'impossibilité de s'engager vis-à-vis de lui?
«Sire, seul législateur suprême de la Charte, que de votre pleine puissance et autorité royale vous avez accordée à votre peuple ; seul , par cela même, vous en êtes le suprême interprète. Si quelques obscurités s'y font remarquer, c'est à vos lumières personnelles à les dissiper. Si d'apparentes contradictions présentent des difficultés, c'est à votre autorité à les concilier et à les lever : en un mot, la Charte fut l'expression de votre volonté; à vous seul
fAn 18181 DE L'eGLISE. — LIV. CI. 211
donc il appartient de savoir et de déclarer ce que vous avez voulu.
» Or, Sire, vous n'avez certainement pas voulu , et, nous osons vous le dire, vous n'avez pas pu vouloir, en vous réservant un pouvoir , y mettre des entraves qui vous empêchassent de l'exercer. Il y a , entre votre pouvoir personnel de vous lier par des traités et le pouvoir personnel de remplir vos engagemens , la liaison nécessaire qui est entre le principe et la conséquence. Il répugne dans les termes qu'une puissance existe , qui soit dans l'impuissance d'en produire les actes.
» Prononcez donc. Sire, en vertu de votre autorité souveraine, que les actes qui sont les conséquences nécessaires de vos traités suivent nécessairement , par la même conséquence , le sort de ces traités, qu'ils font de même partie essentielle de votre prérogative royale , et qu'ils sont par leur nature exceptés de l'article de la Charte qui soumetlalégislation au consentement des deuxChambres.
« Ordonnez , et votre souffle dissipera les nuages que l'impiété et la malveillance s'efforcent d'élever sur les avantages de votre Concordat, et jusque sur les droits sacrés de votre autorité. Ordonnez, et à votre voix partiront du pied de votre trône les évêques que vous avez nommés. Ils iront dans toutes les parties de votre royaume former les peuples aux vertus religieuses et sociales j ils iront leurapprendrece qu'ils doivent à la divinité, qui les régit du haut des cieux , et à cette autre divinité de la seconde majesté, niimen secundœ îtiajestatis, qui les gouverne sur la terre. Ils iront fonder votre autorité sur la seule base vraiment solide , sur l'autorité suprême dont elle émane. Ordonnez, Rome, la France, toute la catholicité élèveront leurs voix pour célébrer la gloire et la piété du monarque qui, restaurateur de la monarchie, aura employé la puissance qu'il a recouvrée à restaurer aussi le royaume spirituel de Jésus- Christ. »
Tandis que les évêques de France s'attachaient à montrer qu'aucune difficulté réelle ne s'opposait à la mise en activité du Concordat de 1817, M. Portails, parti le 16 mai de Paris, allait en demander l'anéantissement à Rome, où il arriva le 18 juin. Pie VII, qui reçut le 25 ce négociateur, lui dit ^ : « Les affaires de France ont été les plus pénibles de notre pontificat... Nous avons la plus haute estime pour le caractère du roi , et une grande confiance dans ses sentimens de religion 5 mais il faut soutenir ce que l'on a fait : un concordat conclu et ratifié doit être exécuté. Nous avons bien saisi toutes les difficultés ; nous ferons ce qui dépendra de nous pour prouver au roi le désir que nous avons de nous enten-
* M. Artaud, Hist, du pape Pie YII, t. 2, p. 492.
212 HISTOIRE GENERALE [An 1818]
dre avec lui, mais sah>o il Concordato. Sur ce point, nous sommes décidé à ne pas céder. Nous avons trop éprouvé qu'on ne gagnait rien à condescendre à certains vœux... Dieu pourvoira aux dangers : on ne peut pas faire un mal, même pour procurer un grand bien. » Ce langage répondait à ces autres paroles du même Pontife : « Nous voulons bien aller jusqu'aux portes de l'enfer , mais nous entendons nous arrêter là. « L'affaire du Concordat le préoccupait d'une manière si sérieuse que , regardant le ciel et levant les mains il s'écriait ; « Nous en irons-nous avec une conscience en
désordre? »
Les plénipotentiaires français, pour résoudre la difficulté, songèrent à modifier le traité par des stipulations additionnelles et interprétatives ; ils désirèrent , en outre , que le Pontife romain énonçât les modifications qui seraient convenues sous la forme d'un simple Bref plutôt que sous la forme solennelle d'une Bulle, afin de faire mieux ressortir l'esprit d'accord, en montrant moins l'esprit d'autorité \
La prudence du saint Siège ne permettait pas qu'il passât outre sans avoir l'avis des évêques de France. Un Bref fut donc rédio^é, le lo octobre, pour le cardinal de Périgord, qui, brillant du plus grand éclat par l'élévation de son rang, par son dévouement pour la cbaire de saint Pierre et par la splendeur de ses nombreuses vertus, était naturellement indiquécommeintermédiaire entre le pape et les prélats. Le Bref, après avoir rappelé qu'un concordat a été conclu , mais que l'exécution en est suspendue , transcrit la proposition faite par les plénipotentiaires, puis explique comment le Siège apostolique entend procéder. Le cardinal est invité à communiquer ce plan aux évêques, et à transmettre l'expression de leurs senlimens à Pie VIL On ne pouvait tempérer par une preuve d'estime et de confiance plus flatteuse les regrets que causerait au clergé de France la nécessité où se trouvait le Pontife romain de se rapprocher des propositions faites au nom du ministère. Mais les ministres de Louis XVIII , que Pie VII avait laissés maîtres de choisir le moment où il conviendrait de remettre le Bref, ne crurent pas devoir l'envoyer directement au cardinal.
En ce moment, les négociations ecclésiastiques étaient suivies par M. Laine , ministre de l'intérieur, car le duc de Richelieu s'était rendu au congrès d'Aix-la-Chapelle. On lui transmit néanmoins les communications qui avaient été faites à Rome aux comtes de Blacas et Portalis, et il écrivit à Consalvi : -< J'y ai reconnu l'esprit
* M. Artaud, Hist. du pape Pie VII, t. 2, p. 4c;4.
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de charité et de conciliation qui a toujours animé Sa Sainteté , en même temps que la justice et l'élévation qui ont constamment caractérisé les vues de Votre Eminence. J'espère que les réponses que le comte de Blacas a été chargé de faire aux propositions du saint Siège aplaniront les difficultés qui pourraient encore s'opposera un arrangement que je regarde comme indispensable pour prévenir en France la ruine de la religion et les plus grands malheurs pour l'Etat. Je supplie Votre Eminence d'être convaincue que, quoi qu'on puisse écrire de Paris à Rome, le gouvernement du roi a le plus vif désir de rétablir les affaires religieuses sur une base stable, que les obstacles qu'il a rencontrés sont indépendans de sa volonté , et qu'il n'est surtout pas assez insensé pour vouloir lui-même détruire la religion , sans laquelle aucune société ne saurait exister. Veuillez, Monseigneur, recevoir cette expression franche de mes sentimens, qui sont ceux du roi et de tous mes collègues. »
Dans la crainte que les malveillans de l'Etat romain, dont une révolte tentée à Macerata , au mois de juin précédent , venait de montrer l'audace et l'activité ', n'essayassent de calomnier le gouvernement pontifical à Aix-la-Chapelle , Gonsalvi pria le duc de Richelieu de prémunir les ministres des puissances contre ces manœuvres. Le duc lui répondit : « On rend une justice éclatante à la fidélité avec laquelle le saint Siège a exécuté toutes les stipulations du traité de Vienne , ainsi qu'à la scrupuleuse impartialité qui a toujours dirigé ses démarches. « Telle était, en effet, la douceur du gouvernement pontifical que lesliommes les plus compromis se hasardaient à solliciter tous les emplois '^, sous le prétexte que Pie VII avait pardonné. « Permettez , dit Gonsalvi à l'un des plus importuns, qui avait figuré autrefois dans l'escalade du Quirinal : le saint Père a pardonné pour ne point punir, mais non pour récompenser. » On compiend que le congrès ne fût pas disposé à accueillir les plaintes qu'on oserait porter contre un tel gouvernement.
Bien que Gonsalvi persistât à demander que le Bref du lo octobre fut remis au cardinal de Périgord avec une lettre de la secrétairerie d'Etat, Louis XV 111 ne voulait pas qu'on décidât rien à cet égard avant le retour du duc de Richelieu.
Au commencement du mois de novembre , M. Laine ayant fait faire quelques vagues ouvertures au grand-aumônier, le cardinal déclara qu'il ne pouvait agir sans avoir pris l'avis de ses collègues.
Le duc de Richelieu revint le 28 novembre. C'était le moment
* Ami de la Religion,!. 18, p. 106.
2 M. Artaud, Hist. du pape Pie VII, t. 2, p. 49S.
214 HISTOIRE GÉNÉRALE [An 1818]
de satisfaire les évêques, qu'après tant de mécomptes Louis XVIII avait un intérêt d'honneur à ménager. Cependant , au lieu d'adresser au cardinal de Périgord le Bref si honorable du lo octobre, on lui en transmit, le 5o novembre, une sèche analyse, qui, en faisant connaître le fond sans les adoucissemens de la forme , se réduisait à promettre du pain aux prélats qui ne seraient pas employés.
Placé entre les deux Concordats de 1 80 1 et de 1817, entre les deux circonscriptions qui se rattachaient à l'une et à l'autre de ces conventions, le cardinal de Périgord demanda, dans un Mémoire adressé le 5 décembre à Louis XVIII, comment on concilierait des dispositions si différentes. Si l'on maintenait cinquante évêques seulement, comment, en présence de la Bulle du 27 juillet 1817, qui avait multiplié les sièges, gouvernerait-on les portions de diocèse détachées des sièges anciens? Y mettrait-on des vicaires apostoliques ? Mais cette forme d'administration était bien moins conforme aux usages de l'Eglise de France que l'établissement régulier d'évêques en titre. La lettre du duc de Richelieu avait trop profondément affecté le grand-aumônier et les évêques à qui il l'avait communiquée , pour que ce Mémoire ne se ressentît pas de l'émotion de son cœur. Il disait à Louis XVIII : « Je n'oublie point. Sire, que je parle au roi; mais je lui demanderai aussi de se souvenir que je ne parle qu'à lui. C'est en quelque sorte un testament que j'ose déposer entre ses mains, et dont le secret ne sera rompu qu'autant que Votre Majesté le croira utile et nécessaire. » Il ajoutait : « Il ne me reste plus qu'à appeler sur Votre Majesté, de toute l'ardeur de ma prière, l'assistance de cette sagesse divine qui seule peut apprendre aux rois le moyen d'atteindre la fin de leurs entreprises avec autant de force que de douceur. Ma course s'accélère péniblement, mes sens s'éteignent et s'évanouissent dans la douleur, ma dernière heure a presque sonné, et j'espère de l'infinie miséricorde du Seigneur que je vais entrer dans le lieu du repos. Quelle consolation , Sire, pour moi, de voir, avant mon sommeil, cette célèbre Eglise de France, objet de tant de soupirs, ranimée par un nouveau souffle de l'Esprit saint, sortir triomphante, par vos soins, des obstacles opposés à sa gloire ? » Ce Mémoire resta sans réponse.
Le cardinal de Périgord défendait la cause des Eglises de France contre les incertitudes dun ministère timide. M. de Thémines, organe des prétentions schismatiques de la petite Eglise contre le droit des Pontifes romains, écrivit, dans un style et dans un but tout différens,à Louis XVIII, le 27 décembre. Dans
cette lettre, qu'il signa Alexandre^ éi>êque de Blois , il disait: « Dans son discours aux Chambres, Yotre Majesté parle de son sacre et de celui de Clovis, de Charlemagne et de saint Louis. Le siècle est trop usé pour ne lui donner qu'une cérémonie et un spectacle sans préliminaire et sans suite. Le Dieu de Clovis, de Charlemagne et de saint Louis est le Dieu de saint Rémi, de tous les apôtres des Gaules et de leurs successeurs légitimes. Aussi le grand saint dit au baptême de Clovis : « Baissez la tête, fier Sicambre", adorez ce que vous avez briilé , et brûlez ce que vous avez adoré. » 11 faut que saint Rémi puisse dire à Votre Majesté des paroles bien plus glorieuses : « Levez la tête, fils de saint Louis; vous avez relevé ce qui était abattu, et vous avez abattu ce qui s'était élevé. Sans cela, Sire, le dieu de saint Rémi, des apôtres des Gaules et de leurs successeurs légitimes, le dieu de Clovis, de Charlemagne et de saint Louis ne sera point à votre sacre. »
Louis XVIII, dans le coeur duquel le grand-aumônier épanchait les douleurs de l'Eglise de France , ne pouvait ignorer celles du Pasteur suprême. En effet, M. Portails transmettait de Rome ces paroles de Consalvi : « Les scrupules du pape ne lui laissent plus de repos, quand il songe à ce qui se passe en France depuis plus d'un an, dans un grand nombre de diocèses. Les pouvoirs ecclésiastiques sont intervertis, et des hommes sans mission canonique s'immiscent incompétemnient dans l'administration des Eglises, tandis que les légitimes pasteui's nommés par le roi, institués et préconisés par le pape , sont condamnés à l'inaction. Ce n'est point le saint Père qui a demandé que l'on pourvût sur-lechamp aux évêchés érigés en vertu de la circonscription de 1817 ; c'est le roi qui s'est hâté d'y nommer... Après que trente-quatre ont été préconisés, il a suffi que le roi témoignât le désir que. l'on suspendît l'institution des vingt-trois qui ne l'avaient pas encore reçue, pour que cette suspension eût lieu sur-le-champ. Le pape n'a donc à se reprocher aucune précipitation dans ses actes. Mais, lorsque les choses sont en cet état, il ne peut, sans manquer à ses devoirs, laisser se prolonger indéfiniment le scandale, jusqu'à ce moment inouï dans l'Eglise, d'un grand nombre de diocèses gouvernés comme pendant la vacance du siège, en présence de leurs évêques légitimes, légitimement nommés et institués. Sa Sainteté apprécie parfaitement ce que la position du roi a de difficile. Il a proposé , pour tout concilier, un arrangement qui n'est, en d'autres termes, qu'un retour pur et simple au Concordat de 1801, sauf les apparences et l'honneur du saint Siège, qu'il sauve. Il ne saurait croire que les évêques de France
216 HISTOIRE GÉNÉRALE [An 1819]
refusent leur assentiment à une mesure qui leur est proposée par le chef de l'Eglise, et qu'ils veuillent prendre sur eux la responsabilité des suites que peut entraîner l'inexécution prolongée de tout concordat. Mais, si l'on rejette l'arrangement provisoire qui a été proposé, comme il est évident que la négociation sur le fond sera longue, ainsi que le gouvernement du roi l'a fait pressentir lui-même par l'organe de ses plénipotentiaires, le souverain Pontife ne peut laisser l'Eglise gallicane en souffrance. Fidèle à son caractère patient et modéré, il ne réclamera pas, ainsi qu'il serait en droit de le faire, l'exécution pleine et entière d'un Concordat conclu, ratifié, exécuté de sa part, et devenu obligatoire pour les deux parties, selon les maximes du droit des gens : mais il pourvoira , comme il le doit, à l'administration des diocèses, et il ordonnera aux évêques légitimement institués d'exercé leurs fonctions. Et ce ne sera pas pour mettre à exécution, malgré le roi, la circonscription de i8i^ (il a prouvé qu'il ne tenait pas plus à cette circonscription qu'à aucune autre)j mais parce que l'Eglise de France ne peut exister sans circonscription et sans évèques. » Cette dépêche de M. Portalis fit impression à Paris.
Au mois d'avril 1819, le comte Decazes, alors ministre de l'intérieur, eut quelques entretiens avec le cardinal de Périgord, et un certain nombre d' évêques furent appelés à délibérer sur les propositions du gouvernement. Treize prélats*, convoqués par le roi, se réunirent aux Tuileries le 10 mai. Le ministre de l'intérieur leur exposa le plan du gouvernement, suivant lequel on ne devait pourvoir qu'aux sièges vacans, d'après la circonscription de 1801 , des obstacles insurmontables s'opposant, disait-on, à l'exécution du concordat de 1817. Toutefois, il laissa entrevoir qu'on pourrait successivement rétablir ceux des anciens sièges qui seraient jugés les plus nécessaires. Quand le ministre se fut retiré, le cardinal de Périgord rappela tout ce qui s'était passé depuis le mois de mars 18 18. Ensuite les prélats délibérèrent et arrêtèrent : 1° de demander la communication du Bref du 10 octobre , dont on ne leur avait point donné connaissance ; 1° de consulter leurs collègues qui se trouvaient à Paris, afin que l'avis qui serait adopté pût être regardé comme celui d'un plus grand nombre d'évôques.
Indépendamment de la question du Concordat, l'Eglise de
1 Savoir : les cai Jinaiix de B;itissct, de La Luzerne, de Périgord ; MM. de Bovef, Roiirlier, JanlTiel, deLalii, Mannay, de IVetisigny, de Qiieleii, tous sacrés; MM. du Chastclier, de Lostange» cl de La Tour, nommés à Laon, à Périgueux et à Rourges,
i; An 1819] DE L'ÉGLISE. — LIV. CI. 217
France se précocupait de l'indifférence avec laquelle les corps politiques laissaient les plus graves intérêts sans défense. Aussi les cardinaux de la Luzerne et de Périgord, MM. de Glermont-Tonnerre et de Pressigny, anciens évêques de Châlons-sur-Marne et de Saint-Malo, signèrent, le lo mai, une déclaration sur le refus de mentionner, dans un projet de loi récent, la répression des outrages faits à la religion.
Le II mai, tous les évêques qui ne se trouvaient pas la veille aux Tuileries s'y rendirent, au nombre de vingt-cinq'. L'avis des membres de cette réunion fut le même que la veille. Ils gémissaient sans doute de la non-exécution d'un traité si long-temps médité et si solennellement conclu ; mais ils s'en rapportaient à la sagesse du pape sur ce qu'exigeaient les circonstances, et se montraient personnellement disposés à tous les sacrifices. Les prélats ne purent obtenir des ministres la communication du Bref du 30 octobre, refus aussi inconvenant à l'égard du saint Siège qu'à l'égard des évêques : mais on les laissait libres de faire une démarche spontanée auprès du Pontife romain , à qui ils arrêtèrent d'exprimer leurs sentimens.
Le 26 mai, les prélats^, réunis à Saint-Denis pour la translation des reliques de l'apôtre de la France , délibérèrent, à l'issue de la cérémonie, sur les affaires de l'Eglise. On lut un projet de lettre à Pie VII , et quelques évêques furent chargés de le revoir. Les treize prélats convoqués en vertu des ordres du roi, puis leurs autres collègues, discutèrent cette lettre les jours suivans. Enfin elle fut arrêtée et signée, le 3o mai, jour de la Pentecôte, par quarante évêques '.
« Très-saint Père, disaient-ils, il nous est enfin donné de rompre un silence que les circonstances difficiles où nous nous trouvions exigeaient de nous, et dont la prudence, si fortement recommandée à ses disciples par le divin Maître, nous avait fait jusqu'à ce jour un devoir. Enfin il nous est permis de déposer dans votre sein paternel les angoisses de notre âme, les amertumes de
'Savoir: Sept évêques anciens et nouveaux, quatorze ecclésiastiques institués évêques le i" octobre 1817 et non sacrés, et quatre autres nommés depuis et non institués.
2 Savoir : quatorze évêques sacrés, et vingt institués ou nommés.
2 Savoir : les cardinaux de Bausset, de La Luzerne, de Périgord; l'ancien archevêque d'Albi ; les archevêques de Besançon, de Sens, de Toulouse, de Tours; les archevêques élus d'Arles, de Bourges, de Reims, de Vienne; les anciens évêques d'Agen, de Châlons-sur-Marne, de Trêves (nommé à Anxerie ) ; les évêques de Chartres, d'Evreux, de Metz, d'Orthosie (nommé à Belley), de Samosatc ; les évêques élus d'Amiens, de Beauvais, de Béziers, de Blois, de Laou, de Nantes, de Nevers, d'Orange, de Périgueux, de Poitiers, du Puy, de Rhodez, de Saiul-Dié, de Soissons, de Troyes, de Verdun; les évêques nommés d'Aire, de Noyon, de Saint- Claude, de Saint-Flour.
218 HISTOIRE GÉNÉRALE [An 1819]
notre cœur et les pénibles sollicitudes dont ïious sommes agités ; c'est la seule consolation qui nous reste dans notre abattement.
» Elle a été de courte durée, très-saint Père, la joie que nous avait fait éprouver la Convention passée entre votre Sainteté et le Roi très-chrétien, et que nous avions conçue des grands et heureux desseins qui avaient déjà en partie reçu leur exécution, et dont l'entier accomplissement promettait pour l'avenir des avantages plus précieux encore. Les anciens nœuds qui existaient entre la France et le saint Siège resserrés de nouveau; les articles contraires à la doctrine et aux lois ecclésiastiques, qui avaient été faits à l'insu de Votre Sainteté , et publiés sans son aveu, abrogés; une circonscription nouvelle des diocèses plus avantageuse au bien de la religion; leur augmentation proportionnée aux besoins des fidèles , autant que les circonstances pouvaient le permettre ; le rétablissement des sièges dont l'origine remonte à la plus haute antiquité, et rappelle les plus beaux souvenirs; l'assurance d'une dotation convenable stipulée pour les Eglises; la résolution prise de travailler insensiblement à réparer les maux de la religion ; la nomination des évêques, leur préconisation, l'union de l'épiscopat français, tout nous annonçait que l'Eglise gallicane touchait à la fin de ses trop longues épreuves, et marchaitvers une restauration tant désirée. Déjà le peuple chrétien commençait à louer le Seigneur, et toute la Yrance chantait un cantique noiweau d'aUé^resse et d'actions de grâces.
» Mais, hélas ! très-saint Père , la Joie de Jiotre cœur s est éçanouie, et nos concerts ont été changés en lamentations^ lorsque nous avons été témoins des contradictions qui se sont élevées autour de nous, et des difficultés sans nombre qu'on a multipliées sous toutes les formes pour nous empêcher de goûter les fruits d'un bienfait qui devait faire refleurir , avec la foi , les bonnes mœurs conservatrices des trônes et de la société. Ce merveilleux accord a | été suspendu, les Bulles d'institution données par Votre Sainteté aux évêques ont été retenues jusqu'à ce jour. En vain nous avons travaillé à dissiper tous les nuages et à lever tous les obstacles ; en vain , nous avons réclamé : nos efforts , nos représentations , nos prières , les sacrifices même auxquels nous étions résignés , tout a été inutile. Le silence le plus absolu sur les affaires de notre Eglise a été la seule réponse à nos supplications. Enfin, après tant et de si longs retardemens , nous avons presque perdu toute espérance de salut.
» En effet, très-saint Père, et nous ne pouvons le dire sans la plus profonde tristesse , depuis ce moment, où des jours plus se-
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reins semblaient devoir succéder aux orages dont nous étions battus depuis tant d'années, l'état de l'Eglise, loin de s'améliorer en France, est devenu et devient de jour en jour plus déplorable. Non-seulement nous n'avons point senti s'alléger le poids de nos douleurs, mais il s'est encore appesanti sur nous; et le temps n'est peut-être pas éloigné où il sera comme impossible de relever nos ruines. La discipline ecclésiastique se relâche, un grand nombre de diocèses ne sont point suffisamment gouvernés, les fidèles errent comme des troupeaux sans pasteurs , les établissemens ecclésiastiques languissent, le sacerdoce s'affaiblit par des pertes que ne réparent point un petit nombre d'élèves du sanctuaire, souvent entravés dans leur vocation, inquiétés dans leur instruction, ou découragés par l'aspect de la misère et des dégoûts qui les attendent dans l'exercice du saint ministère. La religion est attaquée de toutes parts; ses ennemis semblent réunir toutes leurs forces contre elle, et ne se proposent rien moins que de l'anéantir dans ce royaume, autrefois si chrétien et si fidèle. Les livres impies volent et se répandent, les doctrines pernicieuses gogneiit comme la gangrhie; les dérisions, les satires, les calomnies sont prodiguées à l'envi aux hommes apostoliques, aux missionnaires pleins de zèle qui se consument, avec un succès si marqué, à prêcher le retour à la foi, et par suite à la paix et au bonheur. Pour comble d'affliction , nous avons vu bannir publiquement, des lois répressives, le nom de la religion, et rejeter 2\x\%\ la pierre angulaire s^w?, laquelle il ne saurait y avoir d'édifice social. Les évêques qui gouvernent les diocèses et ceux qui sont destinés aux sièges actuellement vacans, ne pouvant agir de concert , asservis , opprimés sous ces mêmes règlemens qu'avait imposés une domination étrangère et tyrannique, réduits à combattre à part , succomberont infailliblement , et dans un temps donné, plus court peut-être que celui qu'avait marqué l'usurpation, l'Eglise de France tombera pour ne plus se relever.
» Ah! que nous avons bien sujet de gémir avec le Prophète , et de dire en pleurant comme lui : A quelle désolation sommes-nous donc réduits, et quelle est la confusion oh nous sommes tombés! Les ennemis ont porté la main sur tout ce quil y a de plus saint et de plus désirable parmi nous; ils ont ouvert la bouche contre nous , ils ont sifflé, grincé des dents, et ils ont dit: Nous dévoreions. Notre force est épuisée , nos prêtres sont consumés, les ^vieillards tombent aux portes du sanctuaire, et les jeunes gens 7ie les remplacent poitit. Notre Eglise , semblable à lajîlle de Sion, ne fait plus entendre qu^une voix iiiourante.
» A de si cruelles douleurs se mêlent des inquiétudes aussi cruel-
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les et des embarras extrêmes. Dans un tel état de dépérissement, nous sommes appelés pour chercher un remède à tant de maux j mais nous sommes obligés de le dire , quoiqu'à regret, celte confiance tardive n'est point elle-même assez entière pour nous offrir le moyen de l'appliquer efficacement.
" Après nous avoir laissés dans l'ignorance des projets conçus pour changer les dispositions du Concordat de i8iy et les Bulles qui en sont la suite ; après nous avoir proposé, l'année dernière , une réduction de sièges archiépiscopaux ou éplscopaux , dont le rétablissement semblait être la seule difficulté qui s'opposât alors à l'exécution des traités conclus entre Votre Sainteté et le roi, on nous signale tout d'un coup maintenant cette exécution comme étant devenue impossible par des obstacles insurmontables ; on nous annonce qu'il a fallu entamer de nouvelles négociations ; mais on ne nous expose ni ces obstacles, que nous n'avions jamais pensé pouvoir être insurmontables, ni l'objet de ces nouvelles négociations. On nous parle de faire cesser la viduité d'un grand nombre de sièges, ce que l'on regarde comme le plus pressant besoin de l'Eglise de France; tandis que ce qui nous paraît le plus pressant et le plus nécessaire pour elle , c'est d'obtenir un état ferme et convenable, qui lui permette d'affronter de nouvelles tempêtes , s'il en survenait , tel que serait , par exemple , l'état où l'aurait placé l'exécution du Concordat de 1 8 1 ^. On se propose, au contraire, de lui donner un état provisoire, qui peut, si toutefois il ne devient pas définitif, la tenir un grand nombre d'années, sinon sur le penchant de sa ruine, du moins dans une pénible et humiliante incertitude , surtout si on la laisse même provisoirement sous le joug de ceux des Articles organiques qui sont contraires à la doctrine et aux lois de l'Eglise, contre lesquels Votre Sainteté a si souvent réclamé, et dont elle a stipulé l'abrogation dans le dernier Concordat. D'ailleurs , en ne nous faisant point connaître la forme à employer pour en venir àcet état provisoire, on ne nous laisse pas la faculté de juger de sa conformité aux règles canoniques.
» 11 n'est plus question, pour le moment, que de pourvoir aux cinquante sièges qui existaient avant le Concordat de i Si 8; et cependant il est constant que l'étendue de la plupart de ces diocèses a été reconnue comme trop considérable pour les forces des évêques, et par conséquent comme nuisible au bien des fidèles. Nousmêmes avions répondu à une consultation qui nous avait été faite Tannée dernière, qu'une réduction des sièges au nombre des départejuens ne pouvait être qu(; préjudiciable au bien de l'Eglise, quoique nous nous en fussions cependant rapportés, pour l'opé-
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rer, à la haute sagesse des deux augustes chefs que tant de malheurs, de vertus et deprodiges, devaient nécessairement réunir. On nous assure , à la vérité, que Votre Sainteté est disposée à autoriser cet arrangement provisoire : mais, sous divers prétextes qu'il ne nous est pas donné de juger, on a cru ne devoir nous montrer aucune pièce, aucun acte, où cette disposition , ce consentement , soient exprimés ; en sorte que nous ne savons pas au juste ce que Votre Sainteté désire, ce qu'elle a cédé , et quelles sont peut-être les conditions qu'elle a mises à des concessions qu'elle n'a sans doute faites qu'à regret. Malgré nos demandes et nos instances, le Bref que nous avons su avoir été écrit par elle à ce sujet ne nous a point été remis.
« Votre Sainteté comprend déjà sans doute , par ce simple aperçu, combien est épineuse la situation où nous nous trouvons, et combien il est difficile d'éviter à la fois les écueils qui se présentent de toutes parts. Mille pensées contraires se combattent dans notre esprit : le présent nous perce le cœur , l'avenir nous épouvante. De quelque côté que nous tournions nos regards, nous apercevons des dangers : quelque parti que nous prenions , nous tombons dans la nécessité, ou de contrister le roi, ou de contrarier le souverain Pontife, ou de laisser les fidèles sans secours, ou d'abandonner avec trop de facilité les plus chers intérêts de l'Eglise. Nous craignons de fournir à nos ennemis des armes terribles , de provoquer leur haine, leurs vexations, leur censure; car ils ne demanderaient pas mieux que de pouvoir nous attribuer, avec une sorte déraison, notre propre malheur, et dédire en nous insultant: Ta perte, ô Israël , vient de toi-même. Nous redoutons encore plus, pour peu que l'on s'écarte des règles ordinaires, de nous exposer de nouveau à des divisions, de ressusciter des querelles religieuses et desdéchiremens, plus déplorables que la persécution elle-même; du moins , nous craignons de laisser se perpétuer une dissidence à laquelle la publication du dernier Concordat aurait mis un terme.
» Voilà, très-saint Père, la triste position où nous sommes réduits. Tous les yeux sont ouverts sur nous, les fidèles sont attentifs , l'impiété observe; les hommes de toutes les opinions ont, en quelque sorte, élevé contre nous un tribunal, d'où ils se préparent à juger notre conduite; et « nous avons besoin, ainsi que le disait saint Jean Chrysostôme parlant des Apôtres , d'un secours puissant et extraordinaire pour nous faire garder une juste mesure , afin de ne pas paraître intervertir les lois du royaume, lorsque nous prenons la défense de la doctrine et de la disciphne ecclésiastique, et aussi afin de ne pas être accusés de corrompre la
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pureté de la foi et d'énerver la discipline en nous efforçant de montrer que nous ne voulons pas violer les lois de l'Etat. » Nous devons, à l'exemple des apôtres de Jésus-Christ, « repousser l'un et l'autre soupçonj chercher à nous concilier, comme eux, l'estime et le respect; comme eux, travailler à acquérir et à conserver le titre de sauveurs, de conservateurs, de bienfaiteurs du genre humain. »
» Mais, très-saint Père, il n'appartient ni à chacun de nous en particulier, ni même à nous tous ensemble, malgré l'union intime qui règne entre nous, de remplir une tâche aussi difficile, de soutenir un fardeau aussi pesant ; il ne dépend point de nous seuls de sortir, avec l'honneur qui convient à des évêques , d'une position aussi critique et aussi embarrassante. Une ressource nous reste; nous l'embrassons , nous la saisissons avec empressement , comme Vaticre immobile du salut : c'est , à l'exemple de nos prédécesseurs, de nous attacher avec plus de force, s'il est possible , à la chaire apostolique ; c'est de marcher constamment sous l'influence et la direction de notre chef; c'est de demander avec confiance, de recevoir avec joie, d'exécuter avec unanimité ce que le vicaire de Jésus-Christ sur la terre , le prince des évêques croira devoir décider dans l'intérêt de la religion. Alors le Seigneur sera loué dans l'assemblée sainte ; alors seulement nos plaintes /iniront, nos larmes cesseront, nos ti^avaux auront trouvé une récompense et nos espérances seront accomplies.
» Ainsi donc, très-saint Vère, pleins de la douleur qui nous presse et de l'inquiétude qui nous agite , nous crions 'vers vous , nous recourons à Votre Sainteté, afin qu'elle nous dise clairement et librement ce que nous devons penser, ce que nous devons faire dans ces circonstances. 11 vous a été dit en la personne de saint Pierre : Nuancez en pleine mer; c'est-à-dire, selon l'explication de saint Ambroise : « Enfoncez-vous dans les questions les plus profondes. » Nous vous prions de nous aider de vos conseils, de nous éclairer de vos lumières, de nous affermir par votre autorité; nous vous en prions, non-seulement comme le chef de l'Eglise, en qui nous faisons profession de reconnaître et de respecter la primauté d'honneur et de juridiction que Jésus-Christ vous a confiée , mais encore ( que la vénération que nous avons pour vos vertus nous permette de vous le dire) comme l'arbitre, le conciliateur, lo médiateur, que, rassemblés en une seule famille, nous choisissons, à qui nous nous confions avec la plus grande sécurité, et dont l'avis, la décision , le jugement , feront notre force, notre sûreté et notre consolation.
» Pour ce qui est de nos intérêts personnels , très-saint Père ,
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s'il faut appeler ainsi les restes de notre pauvreté , nous renouvelons ici la disposition dans laquelle ont toujours été les évoques français , de les remettre entre vos mains dès qu'il sera jugé nécessaire pour le bonheur de l'Eglise; et c'est avec d'autant plus de confiance, que nous avons la certitude que Votre Sainteté sait allier, quand il est nécessaire, la fermeté la plus courageuse à la plus imperturbable patience. Les sacrifices , quels qu'ils soient , nous les regardons pour peu de chose et même pour rien, pourvu que nos Eglises puissent jouir de la paix, et que nous procurions de notre mieux le salut des fidèles. Nous nous faisons gloire de ne point chercher ce qui est à nous , mais ce qui est à Jésus-Christ ; et nous nous estimons trop heureux, à l'exemple de l'Apôtre, quil soit glorifié au milieu de nous, soit par notre we , soit par notre mort.
» Nous vous{avons ouvert notre cœur , très-saint Père, avec tout l'abandon que nous inspirent notre piété filiale envers Votre Sainteté, le sentiment de nos besoins et l'amour de la vérité, à laquelle nous devions ce témoignage.
» Il ne nous reste plus qu'à prier sans cesse le Dieu tout-puissant, afin qu'il vous communique cette sagesse qui préside à ses conseils supi^émes, et qui sait atteindre son but avec autant de force que de douceur. Daigne encore le Seigneur, très-saint Père, vous accorder de longues et paisibles années ! Daigne le Dieu des miséricordes, qui a opéré pour nous tant de merveilles, vous dédommager ici -bas des épreuves auxquelles il a voulu mettre votre constance! Puisse- t-il vous donner enfin la consolation devoir cette antique et célèbre Eglise de France, engendrée en Jésus-Christ par le ministère de l'Eglise romaine , et nourrie par elle du lait de la doctrine, ranimée sous votre pontificat par un nouveau souffle de l'Esprit saint, resserrée de plus en plus dans les liens de l'unité catholique, et brillante d'une clarté semblable à celle qu'elle répandait dans ses plus beaux jours, lorsque, gouvernée par tant de saints et savans évêques , et protégée par ses rois très-glorieux et trèschrétiens, elle faisait la joie du saint Siège et l'ornement de l'Eglise universelle! »
Les derniers mots de cette lettre, si propre à confondre les détracteurs du clergé , sont presque textuellement les mêmes qu'on a pu remarquer dans le projet de la lettre du roi au pape , écrite avec le concours personnel de Louis XVIII, et qui, n'ayant pas été envoyée, avait été mise en réserve ^
Vingt évêques , alors dans leurs diocèses , et dix-sept évêques
* Voyez ci-dessus, p, a3.
nommés , donnèrent leur adhésion aux nobles paroles de leurs collègues '.
Le ministère, peu satisfait de ce qu'on disait au commencement de la lettre sur l'état de l'Eglise de France et sur la marche qui avait été suivie à l'égard de cette Eglise par le pouvoir temporel, essaya d'obtenir des modifications : ce fut en vain. Le marquis Dessoles, successeur du duc de Richelieu, envoya donc la lettre à Rome, en mandant au comte de Blacas qu'il ne pensait pas que le pape pût croire sa dignité blessée par la non-remise du Bref destiné au cardinal de Périgord et par la forme de déclaration spontanée, de la part des évêques, que le ministère avait cru convenable d'adopter.
Après avoir écrit au pape , les prélats s'adressèrent au Roi, le i5 juin. Non-seulement ils lui exposaient leurs alarmes et leurs vœux relativement à l'organisation de l'Eglise de France ; mais , reproduisant pour le fond la déclaration du lo mai , et faisant allusion au projet de loi où l'on s'était abstenu de garantir la religion contre les outrages dont elle serait l'objet, ils témoignèrent leur douleur de voir cette religion sainte exclue de la législation française *.
Chargé d'écrire au cardinal de Périgord , en réponse à la lettre des évêques , en date du 3o mai, Consalvi reprit tous les passages du Bref du lo octobre , dont la communication avait été refusée , et il exprima, en terminant, la pensée que les prélats se conformeraient aux dispositions annoncées par le souverain Pontife. On s'abstint encore de communiquer au cardinal de Périgord cette lettre de Consalvi : mais le gouvernement français fit remettre au saint Siège une note rassurante pour l'avenir, et dans laquelle Louis XVIII s'engageait à abréger la durée des mesures provisoires qui avaient été convenues, comme aussi à réaliser, chaque fois que les ressources de l'Etat le permettraient sans surcharger les peuples, l'augmentation du nombre des sièges épiscopaux *. Alors Pie VII écrivit, le 19 août, aux cardinaux, archevêques et évêques de France, le Bref suivant :
* Savoir : l'archevrque élu de Bordeaux ; l'archevêque d'Aix ; l'évêquc de Bayoonr, archevêque élu d'Albi; l'èvêque de Carcassonne, archevêque nommé d'Auch ; l'évêque do Monti)cllier, archevêque nommé de Narbonne ; les évêques d'Agen, d'Ajaccio, de Haj'()nne, de ClermonI, de Coutances, de Dijon, de Grenoble, de Limoges, du Mans, de ISIeaux, «le Mende, de Nanci, dcQuimper, de La Rochelle, de Versailles; les évêques nommés de Carcassonne, de Castres, de Châlous-sur-Saûnc, deFréjus, de Luçon, de Moulins, dcMontauhan, de Nîmes, d'OrléanSj de Pamiers, de Perpignan, de Saint-Bricuc, de Tarbcs, de Tulle, de A alcnce, de Vannes, e Viviers.
2 Cette lettre fut signée par les trois cardinnux, par quinze archevêques ou évêques sacrés, par quinze autres institués en 18 17, et par quatre évoques aoRimés.
' M. Artaud, Ilist. du pape Pie Vil, t. a, p. 5aG.
^An 1819] DE L EGLISE. — LIV. CI. 225
«Notis avons reçu la lettre que vous nous avez adressée en commun , le 3o mai-, laquelle a été signée par quarante d'entre vous, soit placés sur les sièges actuels, soit déjà institués par nous , sans cependant avoir encore pris possession de leurs Eglises , soit seulement nommés par le roi. La première chose que nous avons à vous dire dans notre réponse, c'est que les sentiniens exprimés dans votre lettre et les assurances qu'elle contient de vos excellentes dispositions nous ont rempli d'une joie extrême. Nous avons connu par cette lettre que, ne cherchant pas ce qui est à vous , mais ce qui est à Jésus-Christ, par l'effet du zèle dont vous êtes enflammés pour le hien de la religion , vous êtes tout prêts à des sacrifices, quels qu'ils soient, et vous n'en tenez même aucun compte, pourvu qu'ils puissent contribuer au salut éternel des fidèles, et que vous puissiez voir vos Eglises jouir enfin de la paix désirée. INous avons aussi appris par cette lettre, avec un sentiment de reconnaissance , que, dans les nombreuses difficultés que la cause catholique éprouve en France, vous pensez, ainsi que vous le déclarez, qu'une seule ressource vous reste : savoir, à l'exemple de vos prédécesseurs , en saisissant avec empressement l'ancre sûre et immobile , de vous attacher encore avec plus de force, s'il est possible, à la chaire apostolique, et de marcher constamment , ainsi que vous vous exprimez, sous 1 influence et la direction de votre chef. En outre , dans la même lettre , vous avez expressément déclaré que vous recevrez avec joie et exécuterez avec unanimité ce que le vicaire de Jésus-Christ sur la terre, le prince des évêques, croira devoir décider dans l'intérêt de la religion. Enfin, dans votre lettre, vous demandez très-instamment que nous veuillons vous aider de nos conseils, vous éclairer, comme vous le dites, de nos lumières, et vous affermir par notre autorité; et vous déclarez non-seulement reconnaître et respecter notre humble personne comme le chef de l'Eglise . à qui Jésus-Christ a confié la primauté d'honneur et de juridiction , mais encore nous regarder comme l'arbitre , le conciliateur et le médiateur que vous vous êtes choisi à qui vous vous êtes confiés avec la plus grande sécurité , et dont l'avis, la décision, le jugement, feront , ainsi que vous vous exprimez avec tant de déférence, votre force, votre sûreté et votre consolation....
» Ce que, dans l'état actuel des choses, nous avons jugé être uniquement possible, ne vous ayant pas été pleinement communiqué, ainsi que vous le dites, vous ne nous avez pas dissimulé votre crainte que ce qui ne sera d'abord qu'une disposition provisoire ne devienne par la suite un étal définitif, ou ne. subsiste T. XIII. Ib
226 HISTOIRE GÉNÉRALE [An 1819]
au moins durant longues années au détriment de l'Eglise, et que l'établissement de cet ordre de choses ne soit lié à des conditions qui vous sont inconnues. Or, il est juste , Vénérables Frères, que vous soyez entièrement délivrés de ces craintes...
» Il nous a été exposé, au nom du roi très-chrétien j que, les sièges épiscopaux de France ayant été augmentés, selon les vœux de Sa Majesté , jusqu'au nombre de quatre-vingt-douze,... les charges publiques du royaume ne permettent pas de soutenir le poids de tant de dotations et demandent nécessairement quelque diminution du nombre de sièges. La situation de ce royaume oppose encore d'autres obstacles à l'exécution du Concordat de 1817, et Sa Majesté, pour les écarter, s'est trouvée dans la nécessité de s'entendre avec nous...
» Connaissant que... les opérations pour exécuter la diminution demandée des sièges n'entraîneraient pas peu de temps , nous avons jugé que notre sollicitude apostolique exigeait que, dans l'intervalle, il fut pris quelque expédient temporaire, afin de remédier au moins , sans retard , aux maux actuels dont on nous a exposé que les Eglises de France, privées de la présence de leurs pasteurs, sont affligées...
«TSous avons résolu de concéder, en attendant, aux archevêques et évêques qui gouvernent actuellement l'Eglise de France , sans en excepter les prélats que, dans notre consistoire du i" octobre 1817, nous avons transférés à d'autres sièges, la faculté de conserver ceux dont ils sont en ce moment en possession , et de continuera régir, dans l'intervalle, ces diocèses, sans qu'il soit fait aucun changen»ent dans leurs limites ni dans les rapports métropolitains où ils se trouvent actuellement ; de concéder pareillement aux évêques canoniquement promus aux sièges qui existaient avant la circonscription de iSr;;, la faculté d'aller gouverner temporairement ces Eglises dans les limites et dans l'état où elles se trouvent. Les choses étant réglées ainsi, les évêques que, sur lu nomination du roi très-chrétien, nous avons proposés aux sièges érigés par nos lettres apostoliques du 27 juillet 1817, devront nécessairement s'abstenir d'agir en vertu de l'institution canonique qu'ils ont leçue, jusqu'à ce que la réduction demandée des sièges soit déterminée.
» Quant 9 ce qui concerne 1 Eglise d'Avignon , qui a été érigée en archevêché par les lettres apostoliques du 27 juillet sus-mentionnées,... nous la laisserons sous le régime des vicaires capitiilaires, ou bien, si le Roi très chrétien l'aime mieux, nous conférerons un litre in part. inj. à l'ecclésiastique que le roi nous
[An 1819] DE l'Église — liv. ci. 227
déclarera être dans l'inteniion de nommer à ce siège, et nous Jui donnerons provisoirement l'administration de cette Eglise dans 1('S limites diocésaines et avec It^s rapports métropolitains qui existaient avant nos lettres apostoliques du 27 juillet 181^
» Tel est le plan que, pour apporter quelque remède temporaire aux maux les plus pressans des Eglises de France, nous a suggéré notre tendre affection pour ces Eglises, pour le Hoi trèschrétien et pour toute la nation française...
• Vous comprendre/ facilement, N'énérables Frères, par ce qui vient de vous être exposé, que les dispositions provisoires que, vu la force des circonstances, nous avons jugé devoir prendre, ne sont liées à aucune condition , ainsi que vous sem- Llez le soupçonner, et qu'il nest nullement à craindre que cet .étal, temporaire de sa nature , devienne perpétuel, ou du moins dure de longues années au préjudice des Eglises de France. Et, afin que vous puissiez éloigner tout-a-fait cette crainte de vos cœurs, nous ne voulons pas que vous ignoriez non plus le témoignage solennel et éclatant que Sa Mitjesté nous a transmis tout récemment de ses excellentes, dispositions... Elle nous a déclaré, dans une Note officielle qui est entre Nos mains, qu'elle a l'intention d'abréger le plus qu'il sera possible la durée des mesures provisoires qui ont été convenues entre nous et Sa Majesté pour remédier aux maux les plus pressans des Eglises de France; que son intention est également d'employer,' de concert avec nous, tous les moyens qui sont en son pouvoir pour faire jouir ces Eglises des avantages qui résulteront pour elles de l'état stable et définitif qu'elles doivent avoir, comme aussi de réaliser, suivant les formes constitutionnelles de son royaume, et à mesure que les ressources de l'Etat le permettront sans surcharge pour ses peuples, l'augmentation du nombre des sièges épiscopaux, selon qu'il sera reconnu nécessaire pour les besoins des fidèles.
» Les témoignages irrécusables que nous avons reçus de vos sentimens unanimes et de votre dévotion singulière envers la chaire de saint Pierre, et de la confiance que vous avez placée justement dans notre sollicitude apostolique, ne nous permettent pas de douter que vous verrez avec satisfaction ce que, dans cette difficile situation des affaires, nous avons jugé devoir décider. 'J,t pinsque, lors m.ême que vous ne connaissiez pas si distinctement nos intentions , vous nous avez expressément déclaré que vous recevriez avec joie et que vous exécuteriez avec unanimité ce. que nous aurions décidé dans cette conjoncture, nous devons être d'autant plus certain qu'après avoir reçu de nous-même une pleine et parfaite connaissance de tous nos projets, vous
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VOUS maintiendrez encore plus fermes dans cette résolution. »
La teneur de ce Bref fut reproduite dans l'allocution par laquelle le Pontife romain ouvrit le consistoire du 23 août. Procédant à l'exécution du plan qu'il venait d'exposer, il proposa aussitôt les sujets nommés par le roi de France aux Eglises d'Orléans, de Saint-Brieuc, de Saint-Flour, de Strasbourg, de Valence et de Vannes.
Les Brefs adressés, à la date dusi5 août, aux évêques institués en 1817, et qui ne devaient pas encore entrer en exercice de la iuridiction qui leur avait été assignée alors, prouvèrent assez que Pie VU n'accédait que par une triste nécessité à cet état de choses provisoire. « Nous vous signifions, quoique à regret..., disait-il, de vous abstenir de faire aucun usage de l'institution canonique jusqu'à ce que nous ayons déterminé la réduction du nombre des sièges que l'on nous demande. La haute vertu qui vous distingue et votre grand zèle pour le bien de l'Eglise nous persuadent fortement que vous obéirez volontiers à cette mesure temporaire, que, forcé par les circonstances, nous avons regardée comme l'unique moyen à prendre en ce moment pour remédier aux n»aux urgens des Eglises de France, espérant que le jour n'est pas éloigné où, tout étant réglé convenablement, nous pourrons nous servir de votre ministère pour la gloire de Dieu et le salut des âmes.»
Louis XVIII écrivit le 5 septembre à Consalvi:» Au moment où j'apprends l'heureuse con lusion de la négociation que j'avais entamée avec le saint Siège, mon premier mouvement est celui de la plus vive gratitude envers It saint Père, aux pieds duquel ie vous prie de déposer l'homiiuige de ma filiale vénération. A ce sentiment s'en joint un autre non moins juste ni moins doux: c'est celui des obligations que la religion, lEglise de France, mon peuple et moi, nous avons tous à la constance, à la saf^esse et à l'habileté de vos travaux dans la conduite de cette grande affaire. Recevez donc mes remercimensj recevez les temoi^^nages de mon estime et ceux de mon amitié, à laquelle, je l'avoue, se mêle un peu d'amour-propre, car le jugement que l'avais, il y a vingt-quatre ans, poiie sur monsignor Consalvi se trouve aujourd'hui pleinfuicnl justif.é par le cardinal secrétaire d'Etat. »
Le i3 septembre, trente-quatre prélats français ' souscriv rent
* Lcscardinaiix de Bansset, tlo La Lnzrrno, de Périgord ; l'ancien arclicvèqued'Albi (norHiné à Rouen); les arrhevrqiies d'Ailes, de Bfsançon, de Reims, de Sens, ih- Toulouse, de To'irs, de Vici^ne; l'aulirvPqiie élu de Roniges; les ancien» évêques d'Agen, de CliAlonssnr-Maine, de Trêves (lunnnié h Auxerre) ; les évèqncs élus d'Amiens, dt; Beanvais, de Bi zicrs, de Nanlts, de Ncveis, d'Orange, de Péri-
[An 1819] RE LÉGLlSIi:. LÎV. CI. 229
la déclaration suivante :« Nous, soussignés, cardinaux, archevêques et évêques, après avoil- lu avec la plus respectueuse attention le bref de N. T. S. P. le pape Pie VII, à nous adressé en réponse à la lettre que nous avions écrite a ha Sainteté le jour de la Pentecôte, 3o mai 1819, et par laquelle nous l'avions priée de se rendre, dans les difficiles circonstances où nous nous trouvions, l'arbitre, le conciliateur et le médiateur que nous avions choisi, auquel nous nous étions confiés, et dont l'avis, la décision et Jejugenient devaient faire notre force, notre sûreté et notre consolation; gémissant sur le nmllieureux état où se trouve l'Eglise de France, sur la viduité d'un grand nombre de ses sièges, sur les retards qu'ont éprouvés jusqu'à ce jour la publication et l'exécution des conventions passées, en 1817, entre le souverain Pontife et le Roi très-chrétien; désirant pourvoir au salut des fidèles, et, autant qu'il est possible, écarter tout prétexte de rompre l'unité catholique; nous confiant en la parole . royale de Sa Majesté; concevant de son amour pour la religion, l'espoir d'un prompt et meilleur avenir, qui doit résulter de l'état stable et définitif, promis d'une manière positive et solennelle; le saint nom de Dieu invoqué, avons unanimement résolu d'adhérer, comme nous décla: ons adhérer pleinement, aux mesures provisoires que Sa Sainteté a cru devoir être adoptées, et qu'elle nous a fait connaître par sa lettre devoir bientôt adopter pour apporter quelque remède temporaire aux maux présens de l'Eglise de France. C'est pourquoi nous invitons et conjurons, en N. S. J. C. , le clergé et les fidèles des diocèses de France de demeurer, à notre exemple, étroitement unis sous cette règle provisoire de discipline, les avertissant qu'ils ne pourraient s'en écarter, pour quelque cause que ce soit, sans rompre les liens de l'unité et sans abandonner la voie du salut.» Les obstacles qui s'opposaient à la prise de posession étant levés, le cardinal de Périgord, qui venait de demander M. de Quelen, évêque de Samosate, pour coadjuteur, fut installé, le 8 octobre, en qualité d'archevêque de Paris.
Louis XVllI voulut alors remercier directement Pie VIL II lui écrivit le 18 octobre : « Lorsque, par l'effet de la sage et paternelle sollicitude de Votre Sainteté, la longue viduité de l'Eglise de France a cessé, lorsque ses plaies commencent à se guérir, il ne m'est plus possible de renfermer en moi les sentiments que Votre Béatitude y a fait naître. Guidé par la lumière d'en haut
gueux, de Poitiers, du Puy, de RhodeSy de Saint-Dicz, de Séez, de Soittsons (nommé à Auluii), de Troyes, de Verdun ; les évêques nommés d'Aire, de Meaux, de ftaint- Claudeet deTarbes.
2!;0 HISTOIRE GLNT-llALE [An 1819]
VOUS avez su, irès-saint Père, modérer l'ëlan d'un zèle pur en lui-même, mais qui ne se renfermait pas assez dans les bornes de celle sobriété rec.omfn:yudi^e par l'Apôtre; vous avez jugt- ce que les circonstances permettaient et ce qu'elles interdisaient; vous avez enfin daigné placer votre confiance dans un fils respectueux et soumis, qui, ainsi (jue les fidèles ministres dont il . a fait choix pour l'aider dans ses pénibles fonctions, n'a d'autre désir, d'autre vue, que le bien de notre sainte religion. Vous avez parlé, et la tempête a cessé, et tout annonce que l'état provisoire, qui est déjà un bien , sera le plustôt possible remplacé par un définitif plus avantageux. Jouissez de votre ouvrage , trèssaint Père. » La presse catholique caractérisa autrement le système qui avait renversé les espérances conçues, deux années auparavant, pour la restauration de l'Iiglise de France, et la mauvaise volonté de ceux qui avaient mis le Pontife romain dans la dure nécessité de consentir à un provisoire qu'on avait sujet de craindre de voir durer long-temps.
Pendant que le Concordat de France causait de si amers chagrins à Pie Vil, celui de Bavière ajoutait à ses inquiétudes.
Le prélat Serra, archevêque de Nicée, avait été nommé nonce à Munich, et chargé d'exécuter la nouvelle circonscription des diocèses. Il dut différer son départ, en attendant que le Concordat fût publié dans le royaume et déclaré loi de l'Etat, ainsi qu'il était stipulé par l'article i8. Sur ces entrefaites , le roi de Bavière demanda au pape de donner des évéques à quelques-unes des Eglises vacantes, auxquelles il avait nomiiîé en vertu de l'induit apos- . tolique. Le souverain Pontife proposa , en effet , les sujets nommés par ce prince, dans les consistoire^ du 6 avril et du 26 mai 1818, quoique le Concordat n'eût pas encore été publié en Bavière et que la Bulle de circonscription ne fût pas encore connue; ce qui était néanmoins nécessaire pour que les évêques . après avoir reçu leur institution, prissent possession de leurs sièges. Dans cet état de choses, la nouvelle Constitution parut, et Pie Vil remarqua que, dans cet acte et dans ses appendices, se trouvaient, sur la religion et l'Eglise catholique, plusieurs dispositions inquiétantes. Pendant qii'il délibérait sur ce qu'il y avait à faire pour garantir les intérêts de la foi en Bavière, le roi le sollicita vivement de faire partir son nonce, afin que, l'exécution du Concordat étant hâtée , les évêques prissent en main le gouvernement de leurs Eglises. Afin de calnier l'anxiété du souverain Pontife, le cardinal Haeffelin, ministre de Bavière auprès du saint Siège, lui remit la déclaration suivante, datée du 2^ septembre i8i8:«Le roi de Bavière a appris avec un regret inexprimable que quelques arti-
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des de la Constitution promulguée pour ses peuples, et particulièrement l'édit qui y est uni et qui concerne la religion, ont été jugés par Sa Sainteté comme contraires, en quelque manière, aux lois de l'Eglise. Extrêmement sensible au déplaisir et à la surprise que cette interprétation à excités en lui, et désirant ôter tout doute ef toute difficulté sur ce sujet, ce prince a chargé le soussigné d expliquer ses sentimens à Sa Sainteté, et de protester, en son nom, que son intention a toujours été et sera toujours que le Concordat conclu, le 5 juin 1817, avec le saint Siège soit fidèlement et religieusement exécuté dans toutes ses parties; que ce Concordat, promulgué comme loi du royaume, sera toujours considéré et respecté sous ce rapport; que l'édit joint à la Constitution, et dont le principal objet est de conserver l'ordre, la tranquillité et la bonne harmonie entre tous les sujets du royaume, doit servir et servira de règle à ceux seulement qui ne professent pas la religion catholique , comme le Concordat sert et servira de règle à tous les catholiques; que le serment à prêter à la Constitution ne peut, en aucune manière, attaquer les dogmes et Içs lois de l'Eglise, la volonté absolue et l'intention formelle du roi ayant toujours été, en faisant publier la Constitution, que le serment à prêter ne fût relatif qu'à ce qui concerne l'ordre civil, et ne pût jamais obliger ceux qui le prêteront à aucun acte qui pourrait être contraire aux lois de Dieu et de l'Eglise. « Rassuré par cette déclaration, le Pape déclara, dans le consistoire du 2 octobre 1818, qu'il allait envoyer son nonce à Munich, solliciter l'organisation définitive des diocèses, la nomination aux places vacantes et l'assignation ôes biens promis. Mais, d'une part, les partisans de l'indiiTérence et de l'incrédulité cherchèrent à entraver l'exécution du Concordat, en se plaignant de la multiplication des évêchés, dont le nombre n'était que de huit cependant, en jetant des semences de division , et en aigrissant les esprits contre le Siège apostolique; d'autre part, le serment à la nouvelle Constitution effraya quelques consciences. Ainsi le baron de Gebsattel, préconisé le ?,5 mai 18 18 comme archevêque de Munich et de Frisingue, prêta d'abord le serment, se rétracta, puis revint sur cette démarche. Le comte de Slubenberg, évêque d'Eichstadt, transféré, le 6 avril 1818, à l'archevêché de Bamherg, ayant été requis, le i**" février «819, de prêter un serment illimité à la Constitution, répondit, le; 5 février, au prince de Wrède que les difficultésentre l'Etat et i'Eglise n'étaient point encore aplanies; que chaque évêque était obligé de soutenir de toutes ses forces les intérêts de la religion et les droits de l'Eglise; que parla prestation d'un serment illimité, sans connaître préalable-
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ment aveccerlitiide ce qu'on avait demandé à l'Eglise et ce qu'on pourrait en réclamer par la suite, il scandaliserait le peuple chrétien et surtout le clergé qui lui éttiit subordonné^ qu il donnerait lieu au vicaire de Jésus-Christ de le taxer d'insouciance et de légèreté; et, ce qu'il avait de plus à craindre, qu'il aurait à rendre compte de celte conduite au tribunal du souverain Juge", devant lequel il comparaîtrait peut-être bientôt. En conséquence, se fondant sur l'acte constitutionnel lui-même, qui garantissait à chaque habitant du royaume pleine liberté de conscience; se prévalant de la déclaration du cardinal Haeffelin, d'après laquelle le serment à prêter à la Constitution n'avait point rapport aux dogmes et aux lois de l'Eglise, mais avait simplement pour objet l'ordre civil, le prélat persistait à ne jurer l'obéissance à la loi, l'observation et le maintien de la Constitution, qu'autant qu'elles s'accordaient avec la religion catholique, et que la Constitution de Bavière était en harmonie avec la Constitution fondamentale de l'Eglise établie par le Fds de Dieu, accord et harmonie sans lesquels les lois humaines ne sauraient être efficaces. Le i" avril suivant, une nouvelle Bulle, commençant ainsi, Dei ac Donald riostri^ régla la circonscription des sièges, et détermina la composition et la dotation des chapitres. Mais cette Bulle ne put être publiée que le 8 septembre 182 1 par le nonce apostolique, à Munich.
L'un des effets du Concordat de Bavière était la suppression du titre métropolitain de Ratisbonne , devenue simple ville épiscopale dépendant de la métropole de iMunich. Or, l'ancienne province ecclésiastique de Ratisbonne comprenait des territoiies appaitenant à des princes protestans, qui négocièrent aussi un Concordat avec le saint Siège.
La conclusion d'un tel Concordat devait njettre fin aux déplaisirs que l'administration de certaines Eglises causait au Pontife romain. Ainsi le baron de Wessemberg, naguère vicaire général de Charles-Théodore de Dalberg, et auquel Pie VII avait oi donné que le prince primat retirât les pouvoirs de grand- vicaire, n'en avait pas moins, au décès de Charles-Théodore , mort à Rastibonne le 10 février 1817, reçu ces mêmes pouvoirs du chapitre de Constance, qui lui avait associé, en qualité de pro-vicaire, Antoine Reininger, également indigne de cette fonction. Le pape écrivit, le 15 mars 181^, au chapitre de Constance qu'il rejetait l'élection du baron de Wessemberg, et il pria le graiid-duc de Bade de faire respecter cette exclusion. Une note de Consalvi, du a septembre 1817, indiqua les principaux griefs reprochés à celui qui en était l'objet. Le baron de Wessemberg fit le voyage de Rome, dans
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l'iuleiitlon, à ce quoi» supposait , de répondre aux reproches du saint Siège : comme on y insistait sur une rétractation de ses erreurs et sur sa renonciation au litre d'administrateur, il quitta celte ville, et continua d'administrer le diocèse de Constance, en vertu d'un décret du grand-duc de Bade. Afin d'égarer l'opinion, le baron de Wessemberg publia en 1818 un Mémoire où il désavouait ou interprétait les actes antérieurs de son administration ; mais il n'y répondait pas au reproche d'être franc-maçon, de nier la divinité de Jésus-Chrisl, d'être ennemi de l'autorité du Pape. Le crrand-duc de Bade, excité par des conseils intéressés , attachait beaucoup d'importance à cette affaire, à l'occasion de laquelle un Mémoire fut présenté en son nom à la diète de Francfort. On y accusait le saint. Siège d'usurpation sur les droits de l'épiscopat, quoique le.l)aron de Wessemberg ne fût pas évêque.
La conclusion d'un tel Concordat devait d'ailleurs répondre aux voauxardens des populations. Les membres catholiques de l assemblée des Etats de Wurtemberg exprimèrent les leurs dans une adresse présentée au roi, dès le ay mars 181 7 '. Ils y disaient :
<c Les sacrifices que l'Eglise catholique d'Allemagne a faits pendant les vingt dernières années, souvent au bien général de la patrie, mais souvent aussi dans un but moins sacré, ont été grands et douloureux. Par un enchaînement d'événemens funestes, les biens ecclésiastiques les plus considérables lui ont été enlevés; elle s'est vue dénuée de ressources ; la perte de plusieurs évêques qui sont morts pendant un certain laps de temps, et qui n'ont pas été remplacés, la laisse sans pasteurs et sans souUen contre les tristes effets de tant de circonstances défavorables, et elle attend le secours que la Providence lui donnera par ses organes , le chel visible de l'Eglise et les princes de l'Allemagne.
" Il est réservé à Votre Majesté de consommer dans le Wurtemberg l'œuvre qu'avait commencée le feu roi, en donnant, par un arrangement avec le saint Siège et par des règlemens aussi sages qu'éclairés, à l'Eglise catholique de vos Etats une étendue, une force et une dignité qui porteront la tranquillité et la consolation dans les esprits de ses fidèles sujets, et qui faciliteront leur perfectionnement moral et religieux.
» Sire, nous avons pour garans que telle est votre volonté , non-seulement tout le bien que Votre Majesté a fait avec un amour et des soins vraiment paternels depuis son avènement au trône à ses fidèles sujets, mais encore cette déclaration énoncée formellement dans le projet de Constitution :
* Ami (le la He!igion,t. n, p. 90.
23 i lIISTOir.E GÉNFHALE [An 18191
« Que les limites entre rantorilé ecclésiastique et les droits de la souveraineté sur l'Eglise catholique seraient fixés par un accord qui concilierait la liberté de cette Eglise avec le bien de l'Etat;
» Et qu'outre la dotation indépendante qui serait assignée à l'évêché qui doit être fondé et aux établissements qui lui sont nécessaires, on assignera pour l'Eglise des biens-fonds et des revenus en propre, dont l'administration sera séparée de celle des biens de l'Etat.
» Votre Majesté sera encore en ce point un modèle digne des plus grands éloges et que devront imiter tous les princes. Si les Wurtembergeois de la confession d'Augsbourg bénissent la mémoire du prince Christophe , un de vos religieux ancêtres , pour avoir conservé les biens de l'Eglise protestante, leurs concitoyens catholiques et les arrière-neveux de ceux-ci auront la même reconnaissance pour Votre Majesté, qui aura rétabli leurs biens ecclésiastiques. »
Avant d'entrer dans le détail des négociations des princes protestahs avec le saint Siège, il convient d'exposer l'état où le protestantisme se trouvait en Allemagne.
Les protestans étaient frappés ( et comment ne l'eussent-ils pas été ?) de la restauration vraiment miraculeuse du trône de saint Pierre. L'action de la religion catholique se faisait sentir aux honjinesles moins attentifs. Comme un ressort long-temps comprimé , elle se détendait avec une force nouvelle , et repoussait la main profane qui l'assujétissail. L'hérésie, ainsi pressée et poursuivie, .se voyait mourir. Elle vivait de haine, mais elle s'était tuée elleiîiême en créant l'indifférence religieuse, qui exclut une sorte de f:u);iîisme. Depuis long-temps le protestantisme n'était rien , pnis- (]u il n'avait plus de profession de foi commune, même dans chacfie secte prise à part. Son nom n'exprimait plus ce qu'il croyait, mais ce qu'il ne croyait pas. 11 disait bien qu'il n'était pascaihoh- (jue , mais il refusait de dire ce qu'il était, en sorte qu'il ne présentait plus aucune idée positive.
Dans cet état de décomposition, les calculs de la politique eurent pour objet de donner au protestantisme une apparence de vie , et l'indifférence même vint ici en aide à la politique. En effet , quand on ne croit pas , on n'a aucune répugnance à s'unir , en apparence, à qui ne croit pas davantage. Il ne s'agit plus du fond, mais de la forme. Loin de chercher à éclaircir les controverses, on les regarde toutes comme inutiles et oiseuses. Les cr(iyances ne sont plus que des nuances d'opinions indifférentes en soi. Les confessions de foi ne sont que des formules qui n'ont pas de sens, ou qui en changent au gré de chacun. Engager des
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hommes qui en sont venus à ce point à se réunir clans l'exercice d'un même culie, c'est leur dire : « La chose n'est pas assez importante pour que vous restiez divisés : en matière d'intérêts temporels, on comprendrait que vous ne voulussiez pas compromettre vos droits; mais il ne s'agit que de choses spéculatives, de dogmes que personne ne prend au pied de la lettre , de croyances indifférentes, de religion enfin. «Ainsi ne raisonnaient pas les réformateurs. Avec quelle force Luther tonnait contre les sacramentaires, et combien ceux-ci étaient éloignés de souscrire à tous les articles de la confession d'Augsbourg! Après trois siècles de" séparation et de disputes, convenait-il de proclamer que les différences étaient nulles? S'il en était ainsi , pourquoi donc tant de divisions, de guerre et de sang.i^ Les protestans du xix^ siècle ne pouvaient évidemment se réunir sans renier leurs pères, et ceuxci, de leur côté , n'auraient vu sans doute dans leurs fils que des hypocrites. « Ce n'est plus une communion , leur auraient-ils dit , que cet assemblage d hommes qui n'ont pas la même croyance, et qui ne se réunissent même que parce qu'ils n'en ont aucune; qui participent à la cène sans y attacher aucune idée; qui suivent des rites un jour, et d'autres rites le lendemain ; qui passent sans taçon dune confession de foi à l'autre, et auxquels le temple, le ministre, le culte, les instructions , tout est égal- » La religion n'est plus rien si elle n'est pas la croyance du cœur , si elle se borne à de stejiles apparences et à de vaines démonstrations. Le sentiment le plus digne de l'homme et le plus fécond en vertus, quand il est le fruit d'une persuasion iatime, et qu'il inspire des hommages purs et vrais envers l'auteur de tout bien, n'est plus qu'une parade ridicule quand il ne va pas au delà de formules sans portée et de pratiques insignifiantes.
On n'en fit pas moins en AHemagne l'application dune si fausse théorie, e. le premier signal de ce simulacre de réunion se donna dans le duché de Nassau. Deux ministres en suggérèrent la pensée au prince. On convoqua un synode général des ministres du duché, au nombre de quarante, qui délibérèrent en présence des commissaires de la cour. Ces délibérations partirent de la supposition qu'on se trouvait d'accord sur les points capitaux, ce qui n'était pas; car il existait assurément entre les luthériens et les calvinistes des différences assez importantes : mais on ne voulut y voir que des subtilités lie l'école, et on n'agita pas même cette matière. L'essentiel était l'extérieur du culte et la manutention des biens, dont il fut question exclusivement. Grâce à la tolérance et à l'activité des négociateurs , tout fut décidé au bout de quatre jours , et le 9 août 1817 l'assemblée porta sa décision , qui forme
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lui curieux chapitre à njouier à Y Histoire des Variations des Eglises protestantes. On convint que les deux communions réunies prendraient le litre à' Eglise évangélique chrétienne, avec permission à chacun d'entendre 1 Evangile comme il voudrait. Les biens seraient réunis en un seul fonds ; les pasteurs des divers cultes resteraient ensemble dans les lieux où il y en aurait deux, et donneraient la communion au même autel, suivant le rit de la liturgie palatine, que l'on adoptait provisoirement ( expression qui s'harmonisait merveilleusement avec tout le reste). Toutefois , les vieillards qui tiendraient à l'ancienne manière recevraient la communion à part Telle était la substance de ce pacte. Afin que la conclusion répondît à ces prémisses, il était stipulé que l'acte serait envoyé au duc de Nassau pour obtenir sa sanction, comme s'il appartenait à l'autorité temporelle de confirmer des délibérations en matière spirituelle. Le jeune prince, en effet, ne se montra pas plus difficile que les ministres, et la réunion fut décrétée. On fit la cène ensemble, sans s'inquiéter si Jésus -Christ y était présent en réalité, comme le veulent les luthériens, ou en figure, comme le soutiennent les calvinistes. Cela ne parut pas assez important pour fixer un moment l'attention de ces pasteurs évangéliques, et ils voulurent se persuader qu'ils étaient d'accord, par cela seulqu'ds observaient les mêmes prali({ues, sans s'embarrasser du sens que chacun y attachait et des dogmes dont il faisait paofession '.
Ce résultat causa la plus vive sensation en Allemagne. Le protestantisme s'ébranla depuis les bords du Rhin jusqu'à ceux de la Sprée. Les ministres calvinistes et les luthériens coururent les uns au-devant (\es autres, et fraternisèrent dans les mêmes temples. Toutes les grandes villes donnèrent le spectacle de ces réunions iictives, auxquelles on mit quelque faste afin d'en couvrir le vide; <Mi", si le fantôme d'union paraissait sur les lèvres, le cœur n'était pas changé. Mais les pasteurs des deux communions prononç.iient «le beaux discours : ils disaient que l'union était faite, et les peuples les crurent. Les souverains donnèrent les mains à ces rapprochemens, où on leur faisait voir l'intérêt de leur Etat. C eût été sans doute un avantage pour la société que l'unité de religion : mais existait-elle ici, puisqu'il n'avait pas été question de religion , et que personne n'avait songea s'enquérir de la croyance.'^ Quoi qu'il en fut, il parut dans divers Etats des ordonnances et des proclamations, pour autoriser et confirmer les délibérations des ministres et le mouvement général des esprits. La plus remarquable de ces pièces était une lettre adressée, le 27 septenibre 1817, par le roi
* h.m\ de U Religion, 1. 15, p. i4o.
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de Prusse aux consistoires et aux synodes de son royaume. Il y annonçait qu^il célébrerait la fête séculaire de la réformation par la réunion des deux communions, réformée et luthérienne, de la cour et de la garnison de Postdam, en une seule Eglise évangélique-chrétienne, avec laquelle il participerait à la cène; et il invitait ses sujets à imiter son exemple. Allant plus au fond de la question que les pasteurs de l'une et de l'autre communion, qui ue s'étaient nullement mis en peine des dogmes, le roi de Prusse disait que la réunion ne pouvait être louable qu'autant qu'elle serait l'effet, non de l'indifférence religieuse , mais d'une conviction libre; qu'autant qu'elle ne serait pas seulement extérieure, mais qu'elle aurait sa racine et puiserait sa force dans l'union des cœurs. Or, c'était précisément ce qui manquait à ces réunions, où l'on n'avait rien fait pour opérer la conviction.
Aussi tout ce mouvement, déterminé par la politique, se calma bientôt. En plusieurs lieux même, la réunion fut repoussée par les pasteurs ou par le troupeau : nous pous bornerons à mentionner le refus du pasteur La Saussaye, ministre de l'Eglise calviniste française de Saint-Pétersbourg. Bien qu'à Paris les protestans célébrassent en commun la fêle séculaire de la réformation, bien que les ministres luthérien et calviniste fraternisassent dans le temple de la rue des Billettes, le pasteur Boissart prononçant le discours , et le pasteur Marron s'acquittant d'une partie du service, en général ces cérémonies ne furent pas vues d'un aussi bon œil en France qu'en Allemagne , soit que les luthériens français fussent moins affermis dans l'indifférence systématique que leurs frères d'au-delà du Rhin, soit qu'ils eussent eu besoin comme eux de stimulansqui leur manquèrent. En Allemagne, l'éclat de quelques délibérations prises par les ministres des deux communions, ou plus simplement un ordre du jour, suffisait pour autoriser les réunions. On indiquait ces cérémonies dans la même forme à peu près qu'un exercice militaire, et les deux partisse rendaient ensemble au temple comme ils seraient allés à la parade. Triste état d'un pays où la masse du peuple était si docile, et où chacun se levait sans savoir quel serait son culte du jour, prêta renier Luther et Calvin, ou à les amalgamer, sans les entendre, suivant l'ordre du prince ou la proclamation d'un général !
Tel était en Allemagne l'état du protestantisme, lorsque les princes protestans négocièrent, pour leurs sujets catholiques, un Concordat avec le Pontife romain.
Des conférences eurent lien, à Francfort-sur le-Mein, entre les commissaires des diverses puissances, sous la présidence du baron ^\angenheim, ministre de Wurtemberg. La population catholi-
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que des différents Etats représentes à Francfort était à peu près de l,5oo,ooo, sur lesquels Bade en avait yoOjOoo, Wurtemberg 400,000, Darmstadt 1 45, 000, Hesse-Gassel et Nassau chacun 100,000, et les autres moins. 11 senibiait qu'on cherchât moins à faire un accord avec le pape qu'à lui imposer la loi. Le haron de Wangenheim ouvrit les conférences par un discours dont le but était d'attribuer au souverain Pontife tous les maux que les Eglises catholiques de la Germanie souffraient depuis si long-temps, donnant calomnieusement à entendre que le saint Siège n'avait jamais eu la volonté sincère de conclure un Concordat avec les princes allemands , et qu'il avait élevé des prétentions exagérées (juela souveraineté temporelle n'aurait pu reconnaître sans léser d'une manière manifeste ses prérogatives et ses droits essentiels. Ce texte fut l'objet de plusieurs discussions, à la suite desquelles on rédigea une convention, en langue latine, sous forme de Déclaration, où l'on prétendait faire connaître à Pie VII les articles du Concordat à conclure relativement aux Eglises catholiques '.
* Nous la transcrivons ici :
0 La paix étant rétnblie enfin en Europe, et les intérêts de l'Allemagne réglés définitivement, les princes et Etats souverains se sont concertés piincipalement àl'effel d'y rétablir l'épiscopat, par lequel l'Eglise se gouverne, en lui assignant des sièges convenable.^, ainsi que leur délimitation et dotation.
1) Mais, comme les diocèses et leurs paities détachées dans le royaume de Wurtemberg, le giand-duclié de Bade, les deux Hesse, le grand-duché de Nassau, et le territoire de la ville libre de Francfort, ont presque tous appartenu en dernier lien à la même province «'cclésiastiqne, savoir celle de Ratisbonne , dont l'autorité métropolitaine a été supprimée par décret du souverain Pontife; il s'agissait surtout de faire une nouvelle circonscription des diocèses qu'on put substituer à l'ancienne, dont les liens avaient été dissous, en conservant cependant l'union provinciale entre eux.
■> C'est à cette fin que le roi de Wurtemberg, le grand-duc de Bade, les souverains des deux Hesse, le duc de Nassau et la ville libre de Francfort, dans les terres desquels les nouveaux sièges doivent être érigés, ainsi que le graud-duc de Mecklenbourg, les deux Saxe, le di.c d'Oldenbomg, le piince de Valderk et les villes libres ansèatiques de Lubeck et de Brème, auxquels il tenait à cœur de réunir leurs sujets catholiques à des sièges convenables, se sont assemblés, par leurs envoyés, à Francfort-sur-le-Mein, et ont arrêté de porter les articles suivans à la conunaissance de Sa Sainteté.
» Aet, 1" Les membres de l'Eglise romaine, catholique et apostolique, jouiront, dans les terres des princes et villes confédérés à l'efiét de concilier les rapport? ecclésiastiques, du plein droit de la profession libre de leur foi, ainsi que de l'exercice du culte public, selon les principes fondamentaux de leur religion, nonseulement dans les pays et lieux où elle est en possession , mais aussi dans ceux où elle ne participerait pas encore à cette liberté. Lfs princes et villes confédérés écarteront avec soin , en conséquence de cette Déclaration, tous les obstacles et empèchemens contraires à ce lihie exercice de leur religion, d'après les droits de protection suprême qui lein- apparlit;nnent , et ils fourniront tout ce qui sera nécessaire à sa sûreté et à son avantage, et principalement pour la fondation des évêchés.
» IL Ils ont en conséquence cru que les cinq diocèses suivans devaient être établis SI 'US une seule et même pr()>in<e ; savoir :
• 1° Un pinr tous les sujets eatlii<liqnes du royaume de Wurtemberg, en fixant le siè !• i'|.i>c'ipal dans la ville de Holtenjbouig sur le IVecker, où l'église rectorale CI l'UioisMale de Saint-Martin sera élevée à la dignité de cathédrale ;
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En effet, on envoya à Rome une députation composée de deux personnages, qualifiés d'envoyés extraordinaires plénipotentiaires des princes et des Etats proiesiahs reunis-de la Confédération germa-
» a° Un second ponr 1>; grand-duché de Bade, en fixant le siège épiscupal dans ta ville de Kastadt, à l'église de Saint-Alexandre-le-Pape ;
» ù° Un troisième pour tous les habitans de la Hesse électorale qui professent la religion chrétienne-catholique, avec le siège à établir dans la ville de Fulde ; de sorte que l'église appelée liasilique conaerve, ponr l'avenir, le rang d'une église cathédrale, qu'ellea déjà obtenu antérieurement;
» 4° Le quatrième, pour les sujets catholiques du grand-duché de Hesse, à Mayence, où l'évèché existe déjà ;
• 5° Le cinquième pour les catholiques du duché de Nassad et de la ville libre de Francfort, dont la cathédrale sera établie dans l'église paroissiale ci-devant collégiale de Saint-Georges de la ville de Limbuurg sur la Lahn, qui sera à cet effet élevée à distinction.
B III. Dans chaque église cathédrale, il sera établi, dans la forme d'un presbytère ou sénat ecclésiastique, un chapitre de chanoines, dont l'altribiition principale, outre ce que le culle public cl l'office pastoral leurimposent, sera d'aider l'évêque dans l'administration de son diocèse. Chaque chapitre sera composé d'un nombre suffisant de chanoines, dont l'un, revêtu de la dignité de doyen, précédera les autres, en y ajoutant quelques prébendes ou chapelains.
» IV. Les séminaires épiscopaux déjà existans à Rottenibourg, Moersbourg (lequel sera transféré à Bastadt), Fulde et Mayence, pour l'institution des jeunes gens qui se vouent à l'état clérical, seront conservés. Là où les séminaires n'existent pas encore, ou aura soin, ou qu'on en érige de nouveaux, ou que la jeunesse soit reçue dans l'un ou dans l'autre des séminaires épiscopaux de la province déjà fondés. Les évéques ne recevront dans les séminaires que ceux qui, distingués par de bonnes moeurs, auront été jugés dignes d'y être reçus dans un examen public. Ceux qui seront admis recevront du gouvernement territorial le titic clérical (wenie) nécessaire pour les Ordres majeurs. On ne laissera pas non plus la province sans instituts académiques , dans lesquels ceux qui se vouent au ministère des autels puissent être instruits dans les disciplines théologiques.
» V. Pour conserver l'ancienne discipline de l'Eglise germanique, la promotion à la dignité épiscopale se fera de même, à l'avenir, parla voie de l'élection. Mais pour que, outre les chanoines de la cathédrale, le clergé diocésain puisse aussi concourir, pour sa part, à celte élection, les doyens ou aichiprèlres ruraux éliront, dans leur sein, des députés considérés par leur mérite et leur science, en nombre égal à celui des chanoines , qui formeront, avec ces derniers, le collège électoral ; lequel élira, par le scrutin et à la majorité absolue, trois candidats, pris dans le cleigé du diocèse, jouissant d'une juste célébrité, à raison de leur érudition et de leurs vertus, allemands d'origine, nés dans la province, ayant l'âge canonique, et qui auront en outre rempli avec distinction, pendant l'espace de buit ans au moins, une charge d'âmes, une chaire académique, ou d'antres fonctions ecclésiastiques. Le souverain, désignera, parmi ces trois sujets, celui qui devra devenir évêque. Après que le procès infiirmatif, sur la vie et les mœurs, aura été instruit, dans le ressort de la province, par le métrupolilain ou un autre évêque de la jjrovince, le candidat recherchera la confirmation du souverain Pontife, que Sa Sainteté ne dédaignera pas d'accorder dans le terme de six mois, passé lequel les sièges épiscopaux ne doivent point vaquer, au désir des sacrés canons.
» ^ I. L'évèque une fois confirmé jîrêtera, avant sa consécration par le métropolitain, à la puissance territoriale souveraine,, le serment de fidélité et d'obédience, et promettra qu'il n'entreprendra rien et n'assistera à aucun conseil qui pourrait tendre au détriment du salut public, et qu'en cas que quelque chose pareille vînt à sa connaissance, il lui en leia |)art. L'évèque consacré jouiia, après l'abolition de toute exemption dans son diocèse, du plein et libre exercice de ses fonctions épiscopales. Usera surtout de son devoir :
» 1" D'assembler son clergé en synode, visiter son diocèse, rendre des ordonnances en matières ecclésiastiques , et communiquer librement , tant avec le saint Siège qu'avec son clergé et son troupeau, sur tout ce qui est du ressort de son office épiscopal ;
» 2° De censurer ceux de son cleigé dignes d'animadversion, de même de corriger les laïques; et, lorsque les admonitions pastorales u'aurout pas produit l'ef-
2(0 HISTOIRE GÉNÉRALE [An 1819]
nique, avec la mission « de porter celte Déclaration à la connaissance de Sa Sainteté, et de lui faire obtenir l'assentiment et la
fel désiré, d'implorer, s'il le juge à propos, l'appui des princes et des magistrats ;
» 3° D'établir légalement de nonvelles paroisses , de diviser et unir les anciennes;
» 4° D'instituer canonlquement ceux des ecclésiastiques qniauront été, dans les examens et concours, jugés digncsd'obtenir des cures, dans les bénéficesqui leur auront été accordés ;
■ 5° De veillera ce qu'il ne s'enseigne rien, dans les écoles catholiques, qui soit contraire à la pureté de la foi et à la doctrine catholique, comme aussi d'interdire, avec l'aide de la puissance civile, l'usage des livres jugés répréhensibles dans les églises et les écoles ;
> 6" D'avoir soin que les candidats en théologie soient institués et élevés dans la discipline de la ft'i catholique et les bonnes mœurs, lesquelles conviennent au clergé ;
> 7° D'avoir soin et inspection sur le séminaire épiscopal, et d'en nommer le président ;
» 8° D'ordonner les prières publiques selon l'exigence du cas, et d'après le vœu des princes;
■ 9° De connaître des causes spirituelles, principalement de celles où il s'agit d'un sacrement ; mais de ne point étendre cette connaissance aux causes civiles du clergé, lesquelles sont du ressort <hi juge laïque.
« VII. Les chanoines des cathédrales seront élus et désignés delà même manière que les évèques, tontes des fois que les canonicats viendront à vaquer dans les chapitres; mais le prince désignera le doyen dans le sein du chapitre. Personne au reste ne peut être promu an canonicat dans l'église cathédrale, qu'il n'appartienne au clergé du diocèse, qu'il ne soit prêtre, ayant trente ans , des mœurs irréprochables, connu par son érudition théologiqne , et qu il n'ait rempli avec distinction , au moins pendant six ans, un emploi public , ecclésiastique ou académique. L'évêque pourra choisir pai mi les chanoines des vicaires, tant pour le spirituel que pour le pontifical, et des officiaux où l'on jugera leur établissement nécessaire. Les nominations et collations aux cures, et autres bénéfices ecclésiastiques , resteront dans le même état où elles ont été jusqu'ici. L'évèque, en conséquence, nommera à ceux qu'il a conférés déj^i auparavant comme évéque. Les patrons particuliers continueront d'exercer leur droit de patronage, s'il s'appuie sur un titre légitime. Quant aux autres bénéfices, surtout ceux auxquels des corporations ecclésiastiques qui n'existent plus présentaient auparavant, ils seront à la nomination du souverain.
* VIII. Tous les biens de l'Eglise , ceux de tous les bénéfices, séminaires, fabriques, et en général de tous les fonds ecclésiastiques généraux, particuliers et locaux , tant ceux qui existent encore que ceux qui seront acquis par la suite , seront toujours conservés dans leur intégrité, et ne pourront être employés à d'autres usages, ni dénaturés, sauf cependant les préceptes des canons de l'Eglise. Les souverains assigneront aux évèchés , chapitres des cathédrales et séminaires , des dotations, et cela en biens et fonds immeubles ; et là où cela ne pourra pas être rempli en partie par des rev" nus stables et suffisamment assurés, ces dotations , séparées des biens domaniaux, transportées à l'Eglise, délivrées au clergé, seront administrées par luisons l'inspection de l'évèque ; mais, quant aux biens et revenus annexés.^ certains bénéfices particuliers , l'administration en restera à leurs possesseurs.
» Quant au fixe du revenu annuel , il sera déterminé de la manière suivante : , n •
» Tour le diocèse du royaume de Wurtemberg . à 1 évèque, lO, ooo florins; au suffra^ant nu vicaire pontifical , o,ooo fl. ; au vicaire pour le spirituel , 2,5oo, ou si les deux offices sont reunis (Jansia même personne, 3,5oo ; au doyen de la cathédrale, 2,4oo; à ch.icun des six chanoines, i,8uo; au premier des six piébendés, cjoo; .'» cli:icun des cinq autres, 8no;
. Pnur 1 • diocèse du grand-duché de Bade : k l'évèque, in,ooo fl. : au doyen et vicaiir pi'i éral, Z|,ooo : à char un des six chanoines capilulaires, i,Soo; à chacun fli'S 'ix l'iei'fii('es, f)0o ;
• Pour l'élictinat de llcs.>c : à l'éfêquc, G, ooo H. ; au doyen ou vicaire gêné-
[An 1819] DE L' ÉGLISE. — LIV. CI. 241
sanciion du chef suprême de l'Eglise. » MM. de Turckheim et de Schmidt-Grollenbourg ( ainsi se nommaient les députés ) étaient, le premier protestant , et le second catholique. Ils devaient déclaier tout d'abord que , s'il y avait à négocier, ce ne pouvait être que pour des choses de forme et de rédaction, et ils avaient ordre de n'entrer en négociation à cet égard qu'autant que le saint Siège aurait donné son assentiment au projet. Les princes annonçaient d'ailleurs l'intention de passer outre, en cas de refus. Les plénipotentiaires arrivèrent à Rome en 1819, munis de la Déclaration, il est vrai qu'elle était formulée avec plus d'égards que le discours du baron Wangenheim, imprimé avec les actes ou protocoles de la conférence ; mais ses propositions étaient basées , en majeure partie , sur des maximes erronées et sur des principes injurieux pour le saint Siège , dont ils renversaient la constitution. Aussi , après l'avoir analysée et pesée avec soin , examen d'où il résulta que la plupart des propositions qu'elle renfermait étaient inadmissibles, le saint Siège y répondit d'une manière aussi savante que franche et loyale, dans un écrit intitulé : Exposition des senlimens de Sa Sainteté sur la Déclara-
ral, a,4oo'; à chacun des quatre chanoines , 1,800 ; à chacun des quatre prébendes , Sou ;
B Pour le diocèse de Mayence : à l'évèque, au moins 8,ooû U. ; au vicaire pnnlilical, 3,000; au vicaire spirituel, 2,5oo, ou, en cas de réunion des deux ofiGces, 5,5oo; à chacun des six chanoines copilulaires, 1,800; au pteniiex' des prébendes, 900 ; à chacun des autres , Soo ;
1 Pour le diocèse du duché de Nassau et de la ville libre de Francfort , à l'évCque, 6,000 fl. ; au doyen de la cathédrale , 2,400; au vicaire officiai, 2,5oo ; à chacun des six chanoines, 1.800; s chacun des prébendes, 800.
i; Outre ce revenu fixe, on assignera , dans ciiaque dii cèse , tt tous les titulaires, une habilalion qui réponde à leur dignité et à leur état. On joindra à cette dotation per|>étuelle et stable des salaires et dépenses nécessaires pour la chancelleiie et les officiers nécessaires de l'évêché , ainsi que pour les frais de l'administration eu général.
» Enfin, on aura soin de ceux des ecclésiastiques qui, accablés par les infiiniilés de l âge ou des maladies, ne pourraient [)lus vaquer aux emplois dont ils ont été revêtus.
» IX. Pour consolider les rapports nécessaires avec le Siège apostolique, centre de l'union catholique, on est convenu de préposer aux diocèses susnommés, et réunis dorénavant par un lien de métropole, un archevêque, lequel , avant d'entrer dans l'exercice de sa juridiction métropolitaine , conforméuient aux canons de l'Eglise , s'engagera par écrit , vis-à-vis de chaque souverain sur le territoire duquel sa province métropolitaine s'étend , à s'acquitter de ses fonctions à l'avantage et au salut de ses sujets catholiques, et à ne rien entreprendre qui puisse tendre d'aucune manière au préjudice des droits des princes et des évêques.
» Il sera payé à l'archevêque, des fonds des difféiens diocèses de la province , outre la congrue épiscopale, 5, 000 11. par an. Mais, cumme le sïégc archiépiscopal n'est pas encore constitué. Sa Sainteté daignera confier l'administration de la province à l'évêque de Rcitlenbourg.
» Les princes et villes réunis transmettent les articles de la présente Déclaration, qui devra être promulguée en forme de Pragmatique-sanction, à la connaissance du souveiain Punllfi', appuyés sur l'espoir que Sa Sainteté, par une suite de sa sollicitude siugiiliirt: et paternelle [.oiir l'Egli.se catholique, voudra bien les accueillir et pourvoir gracieusement, d'après sou saint et suprême office, à leurcxécution. »
T. xai. 16
24'i HISTOIRE GÉNÉRALE [An 18f9]
tion des princes et Etats protestans réunis de la Confédération germanique. Après avoir donné des éloges au zèle des princes protestans qui s'adressaient au saint Siège pour le liien de leurs sujets catholiques', il se plaignit de ce que le préambule delà Déclaration contenait les expressions suivantes : « L'Episcopat par lequel l'Eglise se gouverne " :il demanda que l'on fit mention de sa suprême autoiité, ou que l'on supprimât les cinq derniers mots. Les princes ayant employé, dans l'article i*"^, cette locution : « l'Eglise romaine , catholique et apostolique, » il fit observer qu'on devait dire, comme à l'ordinaire : « l'Eglise catholique » apostolique, romaine. « L'emploi de ces autres mots, « selon les T, principes fondamentaux de leur religion , » rappelant la fausse distinction entre les articles de îo'ijonilamejitaux et les articles de foi non Jondamcntaux , entre les principes de religion substantiels et les principes accidentels, il combattit cette doctrine comme tendant à soumettre la discipline ecclésiastique à l'autorité laïque, sous prétexte qu'il ne s'agit que de choses accidentelles. L'article 2 parlant de « la religion chrétienne-catholique , » il se refusa à admettre cette dénomination nouvelle. L'article 5, relatif à l'élection et à l'institution canonique des évêques,tout en annt)nçant l'intention de conserver l'ancienne discipline de l'Eglise germanique, la modifiait d'une manière notable : il montra combien ces changemens étaient en opposition avec la discipline ancienne , que l'on prétendait conserver. 11 admit le scrutin comme compatible avec les usages antérieurement en vigueur dans l'Allemogne, mais il voulut que le choix du souverain ne pût tomber que sur les chanoines. Ce qu'il avait proposé au gouvernement anglais pour les évêques d'Irlande , il se déclarait prêt à l'accorder aux princes allemands : ainsi le chapitre, avant de procéder à l'élection canonique , remettrait au gouvernement local la note des candidats, et le gouvernement exclurait les sujets qui ne lui seraient pas agréahles, pourvu néanmoins qu'il restât sur la liste le nombre suffisant pour la libre élection de l'évêque. Il demandait enfin que l'archevêché qui serait érigé pour la nouvelle province ecclésiastique, composée de cinq diocèses placés sous des dominations diverses, fût établi au centre de ces diocèses , dans la ville de Mayence, que recommandait l'éclat du célèbre apostolat de saint Boniface. En un 'mot, après avoir déclaré qu'il était disposé à user de toute la condescendance compatible avec les devoirs de son ministère apostolique , afin d'atteindre le but désiré en réglant les affaires de la religion catholique dans ces contrées,
Al. Artaud, Ilisl. tlu pnpe Pie > II, (.a, p. 5j2.
[An 1819] DE l'Église. — liv. ci. 243
le saint Père faisait entendre qu'il trouvait dans la nature et dans la constitution de l'Eglise, dont il était le^chef, des limites qu'il ne lui était point permis de franchir sans trahir sa propre conscience et sans abuser de ce pouvoir suprême que Jésus-Christ lui avait confié à la charge d'en user pour l'édification et non pour la ruine de son Eglise. Or, les propositions dont il s'agissait étaient telles qu'il ne pouvait y adhérer sans transgresser ces limites et ces bornes inébranlables. Aussi, malgré le vif désir du saint Père de voir enfin réglées les affaires de l'Eglise catholique dans ce pays, il se trouvait dans l'impérieuse nécessité de décliner absolument les propositions qu'on lui adressait, ou d'exiger des modifications et des cliangemens essentiels. Les plénipotentiaires présentaient un contraste bizarre : M. de Schmidt, catholique, mettait beaucoup de raideur dans ses relations diplomatiques; M. de Turckheim, quoique protestant, se montrait plus traitable. Quoi qu'il en soit, on ne put s'entendre: les envoyés, à l'exception de deux ou trois cliangemens de mots, se refusèrent à toute modification, et au bout de six mois ils quittèrent Rome sans avoir rien conclu. M. de Schmïdt écrivit néanmoins , au commencement de l'année suivante , qu'il espérait amener le roi de Wurtemberg à adhérer à ce que le Pape réclamait dans son Mémoire. M. de Turckheim écrivit dans le même sens au nom des Etats de Bade et de Darmstadt'.
La paixrégnait en Europe : aussi la capitale du monde chrétien venait-elle d'être visitée par l'empereur d'Autriche, qui , né à Florence , avait voulu revoir 1 Italie. Ce voyage le conduisaità Piome et à Naples.
L'empereur de Russie eût aussi désiré venir en Italie , et il disait spirituellement:» J'aurais bien envie de quitter Pétersbourg, et d'être quelque temps mon ministre à Rome*. » S'il ne s'y rendit point, le grand-duc Michel, son frère, y parut, accompagné du colonel La Harpe, chargé sans doute devoir comment les Italiens accueilleraient l'empereur d'Autriche; et ce fut un triste spectacle que les déclamations du colonel La Harpe, vantant les carbonari, qui exerçaient déjà une grande influence en Italie '.
Marie- Louise, alors duchesse de Paime, ne rejoignit point à Rome l'empereur son père , soit parce que le saint Siège ne reconnaissait à aucune famille le droit de posséder Parme , soit qu'elle fût arrêtée parle refus que les cardinaux noirs avaient fait naguère d'assister à son mariage, soit que les 'vivat qui
» . M. Ailaïul, Hisl. du pape Pie Vil, t. a, p. 54». — î Ibid., p. 5ia.— Ubid. , p. 54.
244 HfsTOIRE GÉNÉRALE [An !8f9j
l'avaient récemment accueillie à Bologne fissent appréliender que les passions hostiles au gouvernement pontifical , et caressées par le colonel La Harpe, ne tirassent parti de sa présence'. Pie VII, du reste, loin d'écarter les membres de la famille Buonaparte, les couvrait de sa protection , et sa sollicitude s'étendait jusqu'au captif de Sainte-Hélène , auquel il eut soin qu'on donnât un médecin spirituel qui fermât les plaies de cette âme si profondément blessée. Du reste , Buonaparte fut le premier à le demander. « Je ne suis, dit-il, ni incrédule, ni philosophe. Ma résolution est prise : je veux mourir dans la religion de mes pères. » Au mois de mai 1818, le cardinal Fesch s'adressa à Consalvi et à Pie VH lui-même, pour qu'un ecclésiastique fî^it envoyé à son neveu : mission de dévouement, que M. de Quelen s'offrit à remplir. Mais elle était réservée à deux prêtres de Rome. L'un d'eux, le P. Bonavita, ancien aumônier de madame Lœtitia , était un vieillard usé par 26 ans de séjour au Mexique et accablé sous le poids des infirmités : aussi l'état de sa santé le forca-t-il de revenir en Europe. L'autre, l'abbé Vignali , d'origine corse , venait de terminer de bonnes études au collège de la Propagande. Agréés par le pape, ils arrivèrent, le 18 septembre 1819, auprès de l'empereur, à qui , suivant les instructions du cardinal Fesch, ils devaient parler souvent de sa première comnmnion à Brienne, de sa confirmation à Auxonne, et des sentimens religieux qui s'étaient réveillés en lui dans quelques circonstances de sa vie. Un service régulier pour les offices divins ayant été établi à Longwood, l'Empereur ne manqua pas d'y assister, avec les personnes de sa maison, aux jours et heures qu'il avait lui-même arrêtés : car c'était lui qui prescrivait le cérémonial de sa chapelle pour qu'on ne l'accusât pas de subir une influence étrangère; et il disait en souriant : « La grande aumônerie appartient à mon oncle,' en son absence, j'en remplirai les attributions. *»
L'empereur d'Autriche, annoncé le 1 1 février 1819, se trouva pendant la Semaine-Sainle à Rome , où il reçut une hospitalité magnifique. Pendant ce séjour, François et le prince de Metternich, son ministre , ne firent aucune ouverture, soit à Pie VII, soit à Consalvi, relativem-'nt aux alf -ires religieuses et politiques des Etats Autrichiens*. Après une excursion a Naples, l'empereur levint à Rome pour le consistoire du 4 jui".
L'archiduc Rodolphe, frère de François, avait étéinstitué, à l'âge de dix-sept ans et huit mois, coadjuieur avec future succession
1 M. Ailaud, Hisl. cîu pape Pie VII, t. 2, p. 5iS. —2 M. Lyonnel, le Cardinal Fescb, t. 2, p. 657. —S M. Arlaud, Uïbt. du pape Pie Vil, p. t. 2, 517.
[An I8!î)j r»E LFOi.Tsr:. — Liv. cr. 245
du cardinal Colloredo, archevêque clOlmiilz' «Il est jeune, avait dit Pie Vif, en le proposant dans le consistoire du g septembre i8o5; mais le cardinal Colloredo confirmera son courage par d'utiles exemples. C'est ainsi que nos prédécesseurs ont nommé saint Charles-Borromée , et d'autres encore, dans la fleur de l'adolescence. Saint Paul disait à Timothée : « Que personne » ne méprise ton adolescence; sers d'exemple aux fidèles. » Dans le consistoire du 4 juin '819, Pie VII créa ce même archiduc cardinal. Faisant allusion à la devise des cardinaux : Egaux aux rois, supérieurs aux princes, il rappela, dans son allocution, que Grégoire XIII , en lô^y, avait conféré la même dignité à l'archiduc André, fils de l'empereur Maximilien II et frère de l'empereur Rodolphe II. Il ajouta : « Le saint Siège confère des honneurs égaux à ceux dont les droits sont égaux, La présence de notre fils François, empereur d'Autriche, nous récrée. 11 lui sera doux et agréable ce nouveau témoignage de bienveillance envers lui et sa très-auguste maison; témoignage que, dans ce lieu solennel, nous donnons avec une joie sincère, en sa présence et devant vous. Vénérables Frères, qui applaudissez à nos paroles*. »
L'empereur d'Autriche quitta Rome le 11 juin. Entre autres actes de munificence, il y eut une décoration offerte au comte Grégoire Chiaramonti, frère du pape, qui habitait Bologne : mais Pie VII lui enjoignit de ne pas l'accepter'.
Après le départ de François, comme il se répandait des bruits alarmans sur les dispositions de l'Autriche à l'égard des Etats du saint Siège, le ministre autrichien déclara à Pie VII que les sendmens de l'empereur étaient ceux qu'il avait manifeslés personnellement à ce pontife. On disait à tort que l'Autriche menaçait l'Etat romain, que la Toscane conservait des vues d'agrandissement du coté des Légations, et que le cabinet de Naples voulait renouveler les prétentions sur les Marches. Ces rumeurs, ajoutait le ministre, étaient inventées par la malignité de ceux qui désiraient exciter des troubles en Italie, pour y renverser les autorités légitimes*.
Les bruits qui couraient en Italie sur des changemens politiques empêchaient Consaivi d'apporter le remède de la patience à un mal qui n'aurait cédé qtie lentement à une simple influence morale. Les ravages exercés par les brigands de Sonnino firent adopter contre les habitans de cette ville un décret de déportation. L'exécution de ledit, suspendue le 16 août, fut reprise le
» M. Artaud, Hist . du pape Pie Vil, t. 2, p. 89. — » Ibld., p. 5 19. — » Ibid,, p. 521. — * Ibid., p. 5jo.
246 HISTOIÎIE GÉ>'ÉRALE [An 1819]
2 septembre. On abattit des maisons , mais on indemnisa les h.ibitans ainsi déportes , et on leur distribua des bestiaux dans les lieux qu'on leur assignait pour nouvelle patrie '.
Toujours empressé de proposer d'admirables modèles à l'imitation du peuple chrétien, Pie VII s'occupait de la cause du vénérable serviteur de Dieu le Père Jean Baptiste de la Conception, fondateur des Trinitaires déchaussés réformés de la Rédemption des captifs. Né le lo juin i56i à Almodovar del Campo , en Espagne , de Marc Garcia et d Isabelle Lopez , nobles l'un et l'autre, il montra dès sa jeunesse un grand attrait pour la pénitence, entra dans l'état religieux, entreprit une réforme, et fonda quatorze monastères et de plus une maison de religieuses de son institut. Après une vie pleine de mérites , illustrée par des faveurs surnaturelles , il mourut en odeur de sainteté le i4 février i6i3. Des miracles s'opérèrent par son intercession. La congrégation des rites ayant terminé toutes les enquêtes, Pie VTl décréta la béatification de ce serviteur de Dieu, le 2^ avril 1819, et, le dimanche 26 septembre suivant , la fête en fut célébrée dans la basilique du Vatican.
En cette année 1819, mourut Frédéric -Léopold, comte de Stolberg, l'une des grandes conquêtes que la religion catholique ait faites, au xix® siècle, sur le protestantisme.
Né dans leHolstein, d'une famille illustre, en i^5o , Stolberg remplit les fonctions les plus élevées de la diplomatie et de l'administration, tout en se distinguant comme poète et comme traducteur des classiques grecs. Ayant voulu lire les Pères de l'Eglise, il y déccfuvrit bientôt autre chose que les beautés de style , qu'il recherchait peut-être uniquement : il y apprit à connaître l'ancienne doctrine catholique et la nouveauté du protestantisme. Une correspondance s'établit entre Stolberg et le célèbre Asseline, évêque de Bologne, à qui le comte exposait ses doutes : en réponse, le prélat lui développa la véritable doctrine sur l'Eucharistie, l'invocation des saints, le purgatoire, la pénitence, les sacremens, l'infaillibilité de l'Eglise. Dieu bénit ses efforts, car Stolberg revint à l'unité au mois de mai 1800. Le comte écrivait à cette occasion qu'il avait vu le protestantisme se dissoudre, et que, frappé du spectacle qu'offrait naguère l'Eglise catholique au milieu des persécutions, il avait jugé que la vérité était là où brillait tant de vertu et de courage. Presque toute la famille de Stolberg suivit son exemple, dont l'influence fut grande en Allemagne. Si les plus sages d'entre les protestans continuèrent à
» M. Arlaud, Hist, du pape Pie VII, t. a , p. 53i.
[An 1810] DE LFAÎLISE. — LIV. CI. 247
jîarler avec estime de la personne et des écrits de cet homme cëîébre, des esprits ardens , même parmi ses plus intimes amis se dëclarèrenl ses adversaires. Stoll)erg avait le cœur trop noble pour descendre dans la carrière des récriminations, et le public fit de lui-même justice de ses détnicteurs. Auteur d'une f^ie d'Alfred- le- Grand, qui parut en i8i5, il commença une Histoire de ia Religion de Jésus-Christ , oxiwA^e où IVrudiiion s'unissait au mérite du style. Ce fut peu de temps après avoir publié un Traite sur r Amour de Dieu que Stolherg rendit à ce Dieu qu'il aimait lant son âme si chrétienne et si pure( 1819 ).
Heureux de resserrer les liens de bonne intelligence avec l'Autriche, le saint Siège ne l'était pas moins de rapprocher de lui la France. Dès que le comte de Blacas lui eut fait connaître que Louis XVIII verrait avec plaisir que M. de Quelen, évêque de Samosate, fût donné pour coadjuteur avec future succession au cardinal de Périgord, protecteur de ce pieux et habile prélat. Pie Vil le préconisa avec joie, le 17 décembre 1819, sous le titre d'archevêque de Trajanople, préparant ainsi au siège de Paris une de ses plus belles gloires.
Sur trois sujets proposés pour la nonciature de Paris Louis XVlIl avait choisi le prélat Macchi, ancien nonce en Portugal et alors accrédité en Suisse. Le Pontife romain déféra encore aux vœux de la France, dont les intérêts le préoccupaient tellement qu'au sortir de l'audience du pape le célèbre Ganning, auquel il s'en était ouvert avec effusion, disait à ime Anglaise de haut rang : « On n'a parlé que des Français sur le continent pendant trente ans; c'est encore la même chose aujourd'hui '.«
Le 6 janvier 1820, le nonce apostolique, admis aux Tuileries dit à Louis XVlll: Le Roi très-chrétien , Sire, ne peut qu'écouter avec bienveillance le représentant du chef de l'Eglise, qui vient l'assurer de la tendre affection du Père commun des fidèles, qui vient lui exprimer le désir qu'il a de voir se resserrer de plus en plus les nœuds par lesquels le saint Siège est uni avec la France pour le bonheur de Votre Majesté, pour celui de votre auguste famille et pour celui de celte grande nation, que Sa Sainteté, reconnaissante de tant de témoignages de piété filiale qu'elle en a reçus, porte dans son cœur, et dont la prospérité est si essentiellement liée à la foi de Clovis et au trône de saint Louis. » Il sembla que le nonce ne fiit arrivé à Paris que pour voir succomber, sous le poignard de Louvel, instrument d'un parti irréconciliable, l'infortune duc de Berri. L'affliction de Pie VII
^ M. Artaud, Hist. du pape Pie VII, I. » ,p. 556=
248 HISTOIRE GÉNÉRALE [An 1820]
s'annonça par de tristes paroles. Emu de cet attentat, il restait plus long-temps en prières et congédiait plus tôt les personnes à qui il permettait de passer la soirée auprès de lui *. Mais au deuil du mois de février devaient succéder les joies du mois de septembre. En apprenant la naissance du duc de Bordeaux, salué dans son berceau du nom (ï Enfant de V Europe par le nonce apostolique, Consalvi dira : « C'est un prodige, si on en considère toutes les circonstances. » Pie VII s'écriera : « Dieu avait frappé les Bourbons , aujourd'hui il les bénit. »
La mort du duc de Berri était un avertissement donné à cette royale famille par la Providence, qui lui avait rendu le trône pour qu'elle fît servir sa puissance au triomphe et à la propagation de la foi, mais qui, la voyant subordonner le sort de la religion catholique à des calculs de politique humaine, et déserter quelquefois par faiblesse la cause qu'elle avait mission de défendre, lui envoyait de douloureuses épreuves afin de ramener ses pensées vers le ciel et de renouveler en elle l'esprit de sa haute vocation.
La naissance du duc de Bordeaux, consolation dans un malheur affreux et motif d'espérance pour l'avenir, devait lui montrer que le Dieu de justice ne cesse pas d'être le Dieu de miséricorde, et qu'en remplissant désormais avec fidélité leur devoir à'éç'éques du dehors, c'est-à-dire en protégeant la foi et les mœurs de leurs sujets contre les fatales influences qui les minaient sans relâche, les petits-fils de saint Louis pouvaient se promettre de se succéder sur le trône.
L'assassinat du duc de Berri et les mouvemens politiques qui agitaient la France étaient autant de symptômes de la fièvre républicaine qui travaillait non-seulement ce royaume, mais plusieurs autres Etats, tels que l'Espagne et l'Italie, où l'influence de la philosophie du xviii" siècle avait fait éclore l'esprit d'incrédulité et d'indépendance, développé ensuite sous la domination française.
La révolution ne parcourait plus l'Europe la tête haute et le drapeau déployé : toutefois elle se continuait, organisée à l'état de société secrète, multiple dans sa forme, suivant les divers pays, mais une dans son but.
Pour se former une juste idée de l'organisation des sociétés secrètes et pour comprendre leur influence, il faut d'abord les ranger en deux classes, qui avaient chacune un caractère distinct'. L'une, depuis long-temps subsistante, renfermait, sous le voile
' M. Artaud , Ilist. du pape Pie Vil , t. a, p. 54 1. * Mém. calh. , t. i, p. gS.
[An 1820] T)E I." ÉGLISE. — LIV. CI. 249
(le la Franc-maçonnerie^ des aggrégaiions diverses qui, s'occupant plus ou moins directement de religion, de morale, de politique, attaquaient les croyances sociales; l'autre renfermait, sous le nom de Carbonari, des aggrégations secrètes armées, prêtes à combattre, au premier signal, l'autorité publique. L'une, par son action morale, opérait la révolution dans les esprits; l'autre, avec ses moyens matériels, était destinée à renverser les institutions par la violence. Dans les assemblées de la première, siégeaient les apôtres de la philosophie, rendant leurs oracles et prophétisant la régénération des peuples : dans les réunions de la seconde, on découvrait les séides de l'anarchie avec l'attitude menaçante de conjurés. L'une pouyait adopter pour emblème une torche qui embrase; l'emblème de l'autre eût été un poignard.
Ces deux espèces de sociétés, combinant leurs forces, possédaient une puissance incalculable. Avant l'organisation des sociétés armées, le système destructeur n'était pas encore complet : les associations qui s'occupaient de religion et de politique étaient en quelque sorte la révolution à l'état de théorie, mais le moyen d'application lui manquait. D'un autre coté, s'il n'avait existé que des sociétés armées, qui en général ne se recrutaient pas dans les classes instruites j une foule d'esprits, dont on travaillait les opinions dans les associations purement philosophiques, auraient échappé, sous ce rapport, à l'influence de la révolution. Mais , par la combinaison de ces deux sociétés, la perfection dans l'art de conspirer était atteinte, le désordre se trouvait organisé ave*, un ordre merveilleux. Aussi, bien que ces deux sociétés semblassent séparées et qu'elles eussent chacune leur constitution, leur administration, leurs réunions particulières, elles étaient nécessairement gouvernées parla même autorité, qui se cachait, derrière les directeurssubalternes, dans une obscurité profonde.
Malgré cette direction commune, les sociétés qui conspiraient dans l'ombre renfermaient des principes de désunion. En France, les associations couvertes du manteau de la Franc-maçonnerie ne formaient pas une société unique, et se partageaient en quatre divisions principales, les loges du rit moderne, celles du rit écossais ^ ancien et accepté , celles du ri? de Misrhaini , enfin l'association dite des Templiers. Ces institutions diverses avaient leurs intérêts particuliers, leur? rivalités, leurs querelles. En effet, outre que toute institution humaine contient des germes de dissension, la Franc-maconnerie en recelait qui lui étaient propres. D'un côté, l'esprit de liberté et d'égalité qui la constituait faisait supporter impatiemment à un grand nombre de ses membres le joug des supérieurs hiérarchiques. D'un autre côté, ceux-ci, pour
2>0 RTST01RE GÉ.\É(\ALE [An 1820 ]
prix (les torrens fie lumière qu'ils répandaient, recevaient, par les contributions des loges, un or dont ils devaient disposer pour le bien commun, mais dont l'emploi restait couvert de nuages. De là des soupçons ; de la aussi des ambitions jalouses, qui aspiraient au double privilège de puiser en même temps aux sources de la lumière et à celles de la richesse. De plus, tous les esprits n'avaient pas le même système, ni tous les caractères la même énergie; en sorte que les uns voulaient des révolutions sans violence, tandis que les autres n'hésitaient pas à marcher à travers le sang vers le but désiré. Toutes ces causes entretenaient dans les sociétés secrètes des divisions sans cesse renaissantes.
Mais, travaillées par des dissensions intestines, elles n'en étaient pas moins réunies contre l'objet de leur haine commune: si elles ne s'accordaient pas sur les moyens de destruction , elles s'accordaient toutes à détruire. La maxime fondamentale de leur politique était de se servir de toutes les opinions, de tous les intérêts, quelqueopposés qu ils pussent être, pourvu qu'ils fussent, sous quelque rapport, hostiles envers la religion et la société. Ainsi, en France, où l'esprit d'impiété était répandu dans les derniers rangs , elles favorisaient les intérêts démocratiques. En Espagne, au contraire, où elles rencontraient dans le peuple une foi inébranlable et dans les hautes classes le philosophisme, elles appuyaient les intérêts de l'aristocratie contre l'autorité du monarque. Il n'y avait pas dans les esprits une opinion fausse dont elles ne cherchassent à profiter, une pensée d'insubordination qu'elles n'accueillissent, une haine qu'elles ne s'efforçassent d'enrôler sous leur bannière : elles n'étaient , sous le point de vue le plus général , que la ligue de toutes les erreurs et de toutes les passions.
La révolution, qui avait pris un corps dans ces républiques occultes, avait pour instrument ostensible la liberté de la presse, auxiliaire que la Charte lui avait donné en France, et dont la i'ensure était aussi impuissante qu'inhabile à prévenir les excès. Chose étrange! le règne d'un fils de saint Louis avait affranchi l'impiété, condamnée au silence sous Napoléon, lequel ne se sentait pas assez fort pour gouverner un peuple qui aurait lu Voltaire ou Rousseau.
Grâce à la liberté de la presse, un quatrième pouvoir s'était constitué à Paris : le journalisme aux cent voix, qui, par son action quotidienne, ébranlait d'abord et dominait enfin les esprits. Les journaux révolutionnaires, malgré les nuances qui les distinguaient, s'accordaient à diriger des attaques perpétuelles contre la religion catholique, qu'ils considéraient comme leur en-
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nemie capitale. Ils la poursuivaient partout, dans les instructions de ses pasteurs, dans ses nnssionnaires , ses corporations enseignantes, son culte, sa constitution. Us poussaient un cri d'alarme dès qu'elle semblait reprendre quelque influence, car leur vœu le plus cher eût été de l'isoler entièrement de la société. 11 eût fallu qu'elle ne parût pour rien dans les choses humaines, et, tandis que ces journaux favorisaient toutes les sectes indépendantes, ils condamnaient la religion catholique à une sorte d'ostracisme, irrités qu'ils étaient de l'entendre appeler reine du monde.
Par une autre conséquence de la liberté de la presse, le torrent des mauvais livres épanchait ses flots de Paris sur les provinces et sur les royaumes voisins : livres impies, qui s'attaquaient à la foi des peuples; livres immoraux, qui corrompaient les mœurs publiques et privées ; livres frondeurs, qui avilissaient l'autorité souveraine et qui révoquaient même en doute sa légitimité. Lorsque nos descendans, examinant la cause du désordre où se trouvait alors la société, chercheront à quelle époque a été publié le plus grand nombre de livres irréligieux, les uns supposeiont que c'est pendant les trente années qui ont précédé la révolution ; les autres indiqueront le lemps de la République, la Convention , le Directoire; d'autres enfin le règne de Buonaparte. Quel sera leur etonnement lorsque, après avoir vérifié les faits, ils auront reconnu que l'époque la plus féconde en livres corrupteurs commence à la Restauration ' ? Avant la révolution, on n'avait publié que deux éditions de Voltaire; Napoléon n'en avait permis qu'une seule : sous Louis XVIIJ, elles se multipliaient sans mesure , et il en était de même des autres livres classiques de l'impiété et de la licence. L'habitant des campagnes, qui voulait préserverson fils de la corruption, recevait pour lui, des mains d'un colporteur perfide, des livres d'Heures, des Histoires de conversion qui ne respiraient que la volupté; et la mère, qui pouvait à j)eine lire les deux premiers mots d'une brochure dont elle ne soupçonnait pas le danger, achetait à vil prix et donnait à sa fille innocente le catéchisme du désordre. Le peuple apprenait dans le Voltaire des Chaumières à se moquer de Dieu, et l'enfant de quinze ans, déjà vieux de crimes, déclamait, au milieu de ses compagnons exaltés, de longue tirades de Volney et de Dupuis. Enfin il n'y avait pas jusqu'à l'almanach. dont l'artisan ne croit pas pouvoir se passer, <jui ne cherchât, par d'adroites satires de la religion et par des contes licencieux, à ébranler la foietà corrompre
* Mém. cath., t. 2, p. ôoô.
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les mœurs. Auparavant, du moins dans les provinces, les colporl(^urs qui voulaient trafiquer des âmes ne marchaient qu'en trenîblant au milieu des peuples qu'ils venaient perdre ; ils cachaient sous des livres de piété les livres qu'ils auraient rougi d'étaler, et n'offraient les mauvais qu'à ceux dont ils avaient vu l'indifférence pour les bons. Alors ils les promenèrent sans crainte, les présentèrent à tout le monde et surtout aux jeunes gens, les exposèrent à la porte des collèges et des écoles mêmes du clergé, et, chose inouïe ! ilsadressèrent aux plus vénérables ecclésiastiques, sous la forme d'annonces bibliographiques, des listes d'ouvrages dont le litre seul était un outrage à la religion et à la pudeur. Mais ce n'était point encore assez de ces germes de mort déposés dans le sein de la société. On prépara, tout exprès pour la jeunesse, des Résumés historiques, dont le but unique était de lui inculquer le mépris de la religion et de la royauté; on s'apprêta à réunir, sous le titre de Bibliothèque <//^ xi\*^ «èc/e, une collection universelle des doctrines d'impiété et d'anarchie. Du moins, dans le siècle précédent, où la vie sociale était cependant déjà si épuisée, la publication de productions semblables excitait encore quelque rumeur, A l'époque de la Restauration , la société se résigna avec un calme effrayant au sort que lui préparaient ses ennemis; tout se tut, hormis quelques voix solitaires, qui avaient à peine quelque espoir d'être écoutées. Que si, de loin en loin , les tribunaux sévissaient contre des livres infâmes, c'étaient précisément les ouvrages les moins dangereux, parce que l'irréligion et l'obscénité y étaient révoltantes, même pour des âmes déjà corrompues. Et d'ailleurs ce n'étaient pas des mesures partielles, c'était une mesure générn!o qu'il eût fallu prendre contre un désordre général. Mais on eût dit qu'il n'existait pas de loi contre les crimes de la presse. Amère dérision ! On trouvait du temps pour donner à la France des centaines de lois nouvelles qui réglaient l'ordre matériel de la société, et on n'en eiit pas trouvé pour protéger contre l'invasion des doctrines de mort le principe mênie de son existence !
La hardiesse croissante qui caractérisait la polémique des journaux irréligieux et l'impudeur avec laquelle les plus mauvais livres étaient propagés, présageaient un effort prochain de la révolution pour passer de l'état de société secrète à celui de société publique.
En effet, on vit se réunir à Paris des députés envoyés par les associations qui conspiraient dans le sein de trois monarchies, l'Espagne, le Piémont et Naples '. Novices encore dans l'art de dé-
*Mém. catli,, t. i , p. 90.
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truire , ils venaient chercher des instructions auprès des fils aînés de l'anarchiej et à la veille de leur premier combat ils voulaient , pour affermir leur audace, fraterniser avec les vétérans de la révolution. On leur fit, dans les hautes loges de Paris, des réceptions brillantes j on les initia aux plus profonds mystères ; on les mit en rapport avec les dictateurs invisibles ; aucun moyen ne fut négligé pour achever leur éducation révolutionnaire. 11 se forma ainsi , dans la capitule de la France, un congrès de conspirateurs de diverses nations , pour contre-balancer les congrès des rois de l'Europe. Chacun donna les renseignemens nécessaires pour la contrée qu'il représentait j on calcula les chances de succès , on délibéra sur les moyens d'attaque. Enfin , la direction suprême arrêta le plan définitif : l'ordre fut intimé , l'époque convenue, et aussitôt les émissaires de chaque pays repartirent pour aller donner le signal des bouleversemens.
En Espagne, ia grande révolution de l'île de Léon ne tarda pas à éclater. Cet ouvrage de la Maçonnerie, préparé depuis plusieurs années, médité et soutenu dans les loges par cinq des députés aux Cortèsles plusentreprenans, fut exécuté par lesQuiroga, les Riégo et les autres chefs militaires qui commirent le parjure le plus scandaleux.
Ferdinand VU, en prenant les rênes du gouvernement , avait senti que le plus siir moyen de rétablir l'oidre dans ses Etats était d'augmenter l'influence de la religion , spécialement par rapport à l'éducation. La pénurie du trésor l'empêchant d'organiser pour les enfans des deux sexes des écoles publiques où on leur inculquerait les principes de la foi et des mœurs, il invita les religieux du royaume à en former dans leurs monastères, et il obtint du souverain Pontife l'autorisation nécessaire pour que les religieuses en ouvrissent également dans leurs maisons , jusqu'à ce que, les mœurs étant épurées, elles pussent être rendues à la stricte observation des règles de leurs instituts respectifs. Cette sage mesure n'avait pu produire encore de salutaires effets, lorsqu'eut lieu une révolution dont les premiers coups portèrent sur les corps religieux.
Les changemens que le ministre Garay , chargé des finances , essaya d'introduire purent être considérés comme les avant-coureurs de cette révolution. Sous prétexte de subvenir aux dépenses nécessaires pour soumettre les insurgés d'Amérique , ce ministre avait dematide et obtenu une bulle^ en date du 26 juin 1818, qui permettait à Ferdinand Vil de percevoir pour le besoin de l'Etat, à certaines conditions et pour un ten)ps déterminé, les revenus des cf.noiiicals , piébcndes et auties bé::élices qui n'étaient pas à
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charge d'âmes '. Outre cette bulle, Garay en sollicitait trois autres, qui auraient eu pour objet l'autorisation de vendre le cinquième des biens du clergé, la réduction de plusieurs ordres religieux et le versement au trésor public du produit des commanderies et grandes maîtrises des ordres militaires de Saint-Jacques-d'Alcantara, de Montesa et de Caiatrava, et par suite sans doute l'aliénation des biens de ces mêmes ordres, La chute du ministre donna quelque espérance aux corps menacés; mais la révolulion détruisit leur espoir.
Les Jésuites, rappelés en i8i 5 par Ferdinand VII, et qui avaient même été installés en i8i6 à Mexico, furent siipprimés par les Cortès le i4 août 1820. Pour arriver à l'extinction absolue des ordres monastiques, le député Sancho provoqua un autre décret, discuté au mois de septembre : il défendait de fonder désormais des monastères, d'admettre les vœux des novices, et le gouvernement devait faciliter la sécularisation des réguliers qui solliciteraient cette mesure. On n'entendit pas sans surprise un évêque, M. Castrillo , reconnaître à la nation le droit de faire les réformes proposées , se plaindre de la multiplicité des ordres religieux , et répéter, d'après le faux raisonnement des économistes modernes, que leur nombre augmente la masse des consommateurs en diminuant celle des producteurs : le prélat aurait dû sentir qu'on pourrait aussi appliquer ce reproche au clergé séculier. Ferdinand y il, dont on violentait la conscience au point de le forcer à renvoyer son confesseur , sanctionna ce décret , qui prétendait soumettre les réguliers aux ordinaires et qui confisquait les biens des ordres religieux. Le général des Capucins ayant fait imprimer, à ce sujet, des Représentations aux Cortès, la junte de censure de Madrid les qualifia d'écrit séditieux et subversif de la Tonstitution. « Mais, répondit-il dans un Mémoire justificatif, la Constitution a déclaré que la religion catholique était seule admise dans l'Etat , et les ordres religieux sont une institution principale de la religion catholique : comment donc aurais-je blessé la Constitution en avertissant les Cortès que leur décret sur les ordres religieux était contraire à un de ses articles ? Je n'ai point non plus agi contre le code civil , conservé par les Cortès de Cadix , puisqu'il ordonne d'observer les décrets du concile de Trente sur les corps religieux , et que l'un de ces décrets défend de supprimer les monastères sans le concours de l'autorité ecclésiastique. ') Dans ce Mémoire, rédigé avec autant de modération que de logique, le général des Capucins ajoutait qu'il ne préten-
' Ami Je la llcligion, t. 17 , j). Ô17.
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dait point contrarier les vues de la politique sur les reformes qui seraient jugées nécessaires , mais qu'il fallait pour cela se concerter avec le saint Siège. La junte suprême de censure n'en confirma pas moins le jugement de celle de Madrid : par où l'on put voir combien était vaine la liberté de la presse si fastueusement promise. Mais les révolutionnaires ne réclament cette liberté qu'afin d'arriver par elle au pouvoir^ et, dès que le pouvoir leur appar. tient, ils la suppriment, dans la crainte qu'elle ne serve d'arme à leurs adversaires pour les renverser. L'exil réi ompensa le général des Capucins , vieillard septuagénaire. M. Veremundo Arias y Teyero. archevêque de Valence, qui avait également présenté aux Cortès une protestation relative aux religieux, vit confisquer son patrimoine et subit la déportation. Pendant qu'on tarissait ainsi la source de l'éducation chrétienne, que Ferdinand VII avait voulu assurer à son peuple , la France envoyait à l'Espagne de nouveaux moyens de corruption : les œuvres de Voltaire , de Rousseau , ci'Helvétius, de Diderot, de Raynal , etc., franchissaient les Pyrénées pour égarer les Espagnols , et le théâtre de Madrid héritait des pièces immorales qui avaient, aux plus mauvais temps, souillé le théâtre de Paris. Sous l'influence de telles doctrines, des propositions étaient faites chaque jour contre les évêques et les religieux, qu'on accusait de n'être point favorables à la révolution j et, pour ne parler que d'un seul acte de violence, M. Castillon y Salas, évêque de Tarazona, précédemment grand-inquisiteur, fut banni de sa patrie et conduit, sous l'escorte de vingt-cinq cavaliers, jusqu'à la frontière de France.
La religion ne répond à ses ennemis que par des bienfaits. Au moment où on ne songeait qu'à dépouiller et à supprimer les ordres religieux, dont un grand nombre, surtout parmi les Mendians, se consacraient au soulagement des malades, ils déployaient la plus héroïque charité. La fièvre jaune venait d'apparaître à Barcelone. Dès qu'on eut acquis la certitude que le fléau sévissait, les Capucins , sous la conduite de leur gardien , s'offrirent tous à la junte municipale de santé , afin qu'elle disposât d'eux. Depuis le lo septenibre jusqu'au i4 novembre 1820, cinquante-huit de ces religieux se dévouèrent nuit et jour au service des malades de la ville , des hôpitaux et des lazarets, leur administrant les sacremens, les secourant dans leurs besoins même corporels, les ensevelissant après leur mort, lorsqu'il n'y avait personne pour exercer cet acte de charité. Pendant cet intervalle , quarante-neuf furent atteints de la fièvre jaune , et vingt ]iéri!ent victimes d'un si noble devouemtrnt. Suivant le rapport des religieux, fait jt^urnellement au Père gaidien , ils donnèrent
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leurs soins à plus de quatre mille personnes, parmi lesquelles on compta trois mille onze morts. Les Agonisans suivirent un si bel exemple : tous, selon leur âge, leur santë et leur force, secouraient les mourans avec autant de zèle que d'affection ; ils en assistèrent deux mille quatre cent soixante-huit. Les Augustins déchaussés se dévouèrent tous également sans distinction de rang ni d'âge : deux seulement, vaincus par la terreur, ne s'offrirent que pour les secours spirituels. Les Servites, les Minimes, les clercs de Saint- Philippe Néri montrèrent le njême empressement: aucun ne voulut être exempt de ce périlleux service. Les Franciscains i ivalisaient avec eux d'ardeur et de sacrifices. Les diverses maisons publièrent la liste et les noms des religieux qu'elles avaient perdus durant cette épidémie : les Capucins ne crurent pas devoir les imiter, alléguant qu'ils n'avaient travaillé que pour Dieu, et non pour vivre dans l'histoire ^.
L'admirable charité qu'inspirait la religion ne désarma pas les révolutionnaires.
Le chanoine Vinuesa, chapelain de Ferdinand VII, doit être cité au premier rang de leurs victimes. Accusé d'être l'adversaire de la Constitution, on l'avait condamné à dix ans de galères, et il était détenu à Madrid. Cette sentence parut trop douce aux ennemis de la religion. Ils soulevèrent la populace et la portèrent à commettre un crime horrible. Malgré la résistance de la milice nationale, une bande de forcenés enfonça les portes de la prison, le 4 mai 1821, et massacra Vinuesa.
La main des révolutionnaires s'appesantissait avec complaisance sur les prêtres : la mort, les bagues d'Afrique, la réclusion, les amendes , telles étaient les peines qu'on leur infligeait sans pitié.
Les gardiens de la doctrine, sans se laisser intimider, la défendirent contre les novateurs. En 1821, un apostat publiant à Cadix une Dissertation contre les principaux dogmes de la religion , M. Cien fugos, évêque de cette ville, lui opposa une réfutation savante.
Le Portugal , voisin de l'Espagne, en reproduisit les désordres. Les Cortès de Lisbonne ne traitèrent pas le patriarche de cette ville avec plus de ménagenjent que les Cortès de Madrid n'avaient traité le grand-inquisiteur.
Les succès des factieux en Espagne encouragèrent leurs complices dans le royaume de Naples. L'un d'eux, Louis Menichino , piètre de Noie, venait de parcourir successivement l'Angleterre ,
2 Ami de la UdigioD, l, l^o, ['. jS,
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où il avait imprimé un projet de constitution pour son pays la France, d'où partait le mouvement révolutionnaire, et l'Espagne, où les théories d'insurrection étaient alors appliquées. La société des Carbonari lui fournit, ainsi qu'aux autres conspirateurs, les principaux moyens d'exécution , et on choisit pour éclater, le i*^'' juillet 1820, fête de saint Théobald, leur patron, dont la couleur (le noir) fut associée au blanc et au rouge, pour former le pavillon national *. Le roi, les princes , les fonctionnaires et les troupes prêtèrent serment à la Constitution d'Espagne importée dans ce
payS;
Bénévent et Ponte-Corvo enlevés au saint Siège, tels furent, pour l'Etat ecclésiastique, les premiers effets des événemens de Naples. Quoique le duc de Calabre, vicaire et alter ego de son père, désavouât cet acte de violence et défendît aux Napolitains de sortir de leurs- limites, il ne put définitivement empêcher l'occupation militaire des deux principautés.
Un parlement était convoqué à Naples pour le i " octobre ; mais les grandes puissances se prononcèrent avec unanimité contre cette révolution. Le saint Siège avait intention de garder une exacte neutralité dans les débats qui allaient s'élever entre l'Autriche et le Parlement napolitain \ Les révolutionnaires lui notifièrent qu'au premier mouvement des Autrichiens pour pénétrer dans les provinces pontificales, ils entreraient simultanément à Terracine : le Pape ordonna de répliquer que ses Etats se trouvaient sous la protection des grandes puissances, et qu'il demeurerait neutre , tout en convenant qu'il ne pouvait empêcher les armées belligérantes de s'avancer l'une contre l'autre.
Cependant le cardinal Louis Ruffo , archevêque de Naples , et vingt autres évêques ayant adressé des Représentations au prince régent , 1° sur la restriction mise à l'article de la Constitution d'Espagne qui reconnaissait la religion catholique comme la religion de l'Etat; 2^J sur l'extension de la liberté de la presse à tous les sujets qui touchaient la religion, le député Catalano dénonça cet écrit avec violence au Parlement. D'un autre côté, des Carbonari se plaignirent qu'on leur refusât l'absolution pour des actes de patriotisme, et, comme ils étaient alors une puissance, les ministres et le Parlement invitèrent les évêques à ne leur donner aucun sujet de mécontentement '. Le député Galanti, chargé de faire un rapport sur l'affaire du cardinal Ruffo , le représenta comme un criminel coupable d'un horrible attentat. Il enveloppa dans sa dé-
1 Ami delà Religion, t. 2,^, p. ôjg.
2 M. Artaud, Hist. du pape Pie Tll, t. a, p. 5^2. 'Ami de la Religion, l. 26, p. 4 10.
xiii. 17
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noncialion les evèques d'Aversajde Cava et Sarno, et de Trémoli'. Le Parlement recommanda au prince régent d'engager rarchevéque de Naples à se désister. Du reste, à Naples comme à Madrid, on décréta la spoliation des monastères ^ des collèges et des hospices.
Dans une conjoncture si critique pour la souveraineté des possessions de l'Église , le gouvernement pontifical s'attendait à des hostilités. Le i5 février 1821, environ trois cents Italiens réfugiés dans le royaume de Naples s'introduisirent à main armée dans l'Etat ecclésiastique *. Ils se portèrent sur Ancarano , arborant le drapeau tricolore, proclamant le Constitution d'Espagne , et affichant, au nom d'une prétendue Union patriotique, des proclamations où ils invitaient les sujets pontificaux à accourir sous l'étendard de la révolte. Ils supposaient l'existence de quatre camps patriotiques formés à Pezaro, à Macerata ", à Spolette et à Frosinone : mais ces quatre camps n'étaient qu'une chimère. D' Ancarano la troupe se porta sur Offida, ouvrant les prisons, vidant les caisses des communes et levant des contributions. Le peuple les voyait avec froideur et mépris. Le délé gatd'Ascoli les obligea de se replier sur Offida , et quelques-uns d'entr'eux furent saisis. Le in février, une proclamation de Consalvi avertit les peuples de cette tentative et les prémunit contre les suggestions trompeuses des artisans de discorde.
A la fin du mois , Pie VII songea à se retirer à Givita-Vecchia , et le chevalier Artaud , ministre de France , s'occupa , de concert avec Consalvi, de réunir dans le port de cette ville des forces navales françaises qui fussent en état de protéger le Pontife. Les Autrichiens s'avançaient; mais ils campèrent au pied du Monte- Mario, sans entrer dans Rome.
Bientôt une de leurs colonnes occupa Naples, où Ferdinand IV put reparaître. Bénévent etPonte-Gorvo furent alors restitués au saint Siège. « Toutes les fois que nous les perdrons, s'écriu Pie VU, Dieu nous les rendra* ! » La conduite que le gouverne-
1 Ami lU; la P.eligion , t. 2.S. p. 2G. — ^l,].^ t. 27, p. 1 1 G.
' On a vu ci-iicssii.s , qu'eu 181S, Macerata avait élé, dans lanuit du a j juin le. llHîîUrc d'une; tentative de révolte, dont le massacre de plusieuis hommes de bien, ainsi que le [illage des propriétés publiques et particulières devait accoiiipagner l'exécution. La congrégation criminelle du tribunal du gouvernement, piésldée par M. Tibère l^anca , constata que cette tentative était le prélude d'une révolte générale qui se serait étendue et accomplie dans l'Etat ecclésiastique , au moyen des flirbiiMri, a^sixMJs pour le renveisement des gouverncmens légitimes. La procédure à laquelle donna lieu l'arrestation de quelques-uns des coup.ibles ne forma pas moins d'un volume in-tblio, qui renfermait des révélations de la plus liante importance, et dont on envoya des copies à tous iesgouvernemcns. C'était dans l'espoir de réparer leur échec de 181S que les Garbonari renouvelaient leur tentative en 1S21.
* M. Artaud, Ilisl. du pape Pie VU, t. a, p. 54G.
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ment pontifical venait de tenir lui mérita cet éloge de la part du gouvernement français : « Le système de modération que l'on suit à Rome est particulièrement dû aux vertus paternelles du souverain Pontife et au caractère conciliant du cardinal Gonsalvi, sur lequel reposent tous les soins du gouvernement temporel '. 11 a su faire respecter l'autorité souveraine dans un temps où le nord et le midi de l'Italie étaient agités. Il a préservé son pays de l'occupation militaireides étrangers, et, en leur accordant un passage que la situation des Etats romains ne permettait pas de refuser, il n'a remis à leur disposition aucune des places fortes du saint Siège. Le maintien d'une indépendaiice qui ne pouvait être défendue par aucun corps de troupes offrait sans doute des difficultés, mais c'était le chef de l'Eglise qui la réclamait :son caractère donnait plus de poids à ses paroles , et on se reposait sur lui delà tranquillité de ses Etats.»
Eclairé par des événemens qui n'étaient que le résultat de l'éducation mauvaise donnée aux générations contemporaines, Ferdinand IV voulut préparer, au moyen d'une éducation chrétienne, des générations meilleures. Les Jésuites , qui existaient en Sicile, eurent désormais des établissemens à Naples''. Non content de multiplier ces maîtres habiles, le roi prescrivit que tous les instituteurs, sous peine de clôture de leurs écoles, et les pères de famille, sous peine d'être déclarés incapables de tout emploi, conduii-aient leurs enfans aux congrégations spirituelles établies pour eux dans le royaume, ajoutant que les jeunes gens qui ne pourraient prouver qu'ils avaient assisté à ces réunions , où se développait la piété, seraient inhabiles à occuper aucune place dans l'Etat'. Le ministère ecclésiastique secondait dignement les intentions du roi : la voix des évêques propageait l'amour de l'ordre et la soumission à l'autorité, et des missions données dans les diverses provinces , non-seulement réveillaient les sentimens de religion , mais ramenaient les esprits égarés à des idées plus sainesen politique*.
A l'insurrection de Naples avait répondu celle du Piémont , au mois de mars 1821. Du moins, elle n'affligea pas les regards du célèbre comte de Maistre, dont nous devons constater ici la mort récente et la haute influence sur ses contemporains.
Quand des écrivains pleins de suffisance et de témérité trouvaient au-dessous d'eux de respecter ce que tant de siècles avaient admiré et ce que tant de grands hommes avaient cru, il était beau
1 M. Artaud, Hist. dupape Pie VII, t. 2, p. 554.
2 x\a)idela Religion, 3. jg, p. 58o. — ^ Id. t. 3i, p. ';>{().— ^Id.,!. 3a, p. 5i4.
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de voir un auteur distingué par son rang, sa réputation et son caractère , s'honorer de défendre une telle cause, et déployer dans cette défense l'autorité de ses lumières , la chaleur de son zèle et la supériorité de son talent. Tel se montra Joseph , comte de Maistre
Né en 1753 àChambéry , d'une famille originaire du Languedoc, il remplit les fonctions les plus élevées de la magistrature et de la diplomatie. Ses premiers écrits révélèrent la profondeur et la sagacité de ses vues sur l'esprit du siècle. Ses Considérations sur la France, publiées en 1796, donnèrent ensuite la mesure de son étonnante perspicacité : il y devinait l'avenir. Ambassadeur de Sardaigne à Saint-Pétersbourg, il fit paraître dans cette ville, en 1 8 1 o, Y Essai sur le principe générateur des constitutions politiques.\j^ à\s^vh.ce t[\x y éprouvèrent les Jésuites, eni8i6,le préoccupa au point qu'Alexandre se plaignit à lui de ce qu'il prenait avec chaleur la défense d'hommes proscrits : mais le comte , témoin du bien que faisaient ces religieux , était trop noble pour leur retirer son appui au moment du danger. Il quitta Saint-Pétersbourg l'année suivante, et retourna par la France en Piémont, où il reçut le titre de ministre d'Etat. Bientôt parut son livre du Pape, ouvrage du premier ordre, où les idées tantôt neuves et fortes, tantôt ingénieuses et brillantes, où les principes, les rapprochemens, les preuves, les conséquences, se succédaient et se pressaient pour former une démonstration invincible. 11 y couderait le Pape sous quatre points de vue différens , dans ses rapports avec l'Eglise catholique, avec les souverainetés temporelles, avec la civilisation et le bonheur des peuples, et avec les Eglises schismatiques. Ses Soirées de Saint-Pétersbourg, ou Entretiens sur le gouvernement temporel de la Providence , allaient mettre le sceau à sa réputation, lorsque ce grand homme mourut à Turin , le 26 février 1 821, au milieu des consolations de la religion, dont il avait si intrépidement soutenu la cause. Nous n'avons pas nommé tous ses ouvrages, mais nous ajouterons que les principes qu'il y a consignés n'étaient point chez lui une théorie stérile : le comte de Maistre avait une foi vive et profonde^ il y joignait une noblesse de caractère et une candeur qui rendaient son commerce aussi sûr qu'agréable.
Cet écrivain éminent fit école, et aux doctrines qu'accréditait l'irrésistible ascendant de son génie se rallièrent les hommes de sens et de bonne foi, que l'expérience du mal causé par les fausses théories avait éclairés. Sous l'infiuence des écrits du comte de Maistre, la réaction qui commençait à s'opérer dans les esprits au profit du saint Siège se consolida et s'étendit.
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Plutôt que de subir les exigences de l'insurrection qui suivit de si près la mort de cet homme illustre , Victor-Emmanuel abdiqua la couronne , qui passa à son frère Chai les- Félix, lequel se trouvait alors à Modène. Une colonne d'Autrichiens apaisa encore cette révolte. En ce moment, le prélat Louis Lambruschini, naguère vicaire général de la congrégation des Barnabites , était archevêque de Gènes , diocèse qu'il gouvernait avec autant de sagesse que de zèle et de piété. L'illustre prélat ne manqua point , en des conjonctures si difficiles, de rappeler à son peuple les devoirs des sujets envers le souverain , devoirs si bien tracés dans l'Ecriture j il l'engagea à se défier de ces esprits orgueilleux et turbulens qui formaient des sociétés de ténèbres, répandaient des maximes d'incrédulité et d'insurrection, et appelaient sur leur pays tous les désordres et tous les maux, suite des révolutions , et dont les Etals de la maison de Savoie venaient d'être heureusement délivrés.
L'archevêque de Gènes était en cela le fidèle écho du Siège apostolique; caria sollicitude pastorale de Pie VII, attestée déjà par un édit du lo avril qui condamnait les associations o<;cultes', venait de lui dicter la Bulle Ecclesiam àJesu C/iristo, dirigée le i3 septembre 1821 contre les sociétés sécrètes, notamment contre celle des Carbonari.
« L'Eglise, disait le Pontife romain , l'Eglise que Jésus-Christ notre Sauveur a fondée sur la pierre ferme , et contre laquelle, selon la promesse divine, les portes de l'enfer ne prévaudront jamais, a été si souvent attaquée , et par des ennemis si terribles, que, sans cette immuable promesse, on aurait pu craindre qu'elle ne succombât sous les coups de la violence ou de la ruse de ses persécuteurs. Ce qui est arrivé dans des temps déjà reculés se renouvelle encore, surtout à la déplorable époque où nous vivons, et où l'on se croirait à ces derniers temps, annoncés tant de fois par les Apôtres, oh Tjiendront des imposteurs marchant au gré de leurs passions pleines d'impiété. Personne n'ignore quel nombre prodigieux d'hommes coupables s'est ligué dans ces temps si difficiles contre le Seigneur et contre son Christ, et a mis tout en œuvre pour tromper les fidèles par les subtilités d'une fausse et vaine philosophie, et pour les arracher du sein de l'Eglise, dans la folle espérance d<; ruiner et de renverser celte même Eglise. Afin d'atteindre plus facilement ce but, la plupart d'entr'eux ont formé des sociétés occultes, des sectes clandestines, se flattant par ce moyen d'en associer plus librement un plus grand nombre à leurs complots et à leurs desseins pervers.
* Ami de la Religion, t. 27, p. 557.
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» Il y a déjà long-temps que le saint Siège, ayant découvert ces sectes , s'éleva contre elles avec force et courage , et mit au grand jour les ténébreux desseins qu'elles formaient contre la religion et contre la société civile. 11 y a déjà long-temps qu'il appela sur ce point l'attention générale , et qu'il demanda à la vigilance de l'autorité des mesures qui missent ces sectes dans l'impuissance d'exécuter leurs coupables projets. Mais nous avons à gémir de ce que le zèle du saint Siège n'a pas obtenu les effets qu'il attendait : ces hommes pervers ne se sont pas désistés de leur entreprise , et il en est résulté tous les malheurs que nous avons vus. Bien plus, ces hommes, dont l'orgueil s'enflesans cesse, ont osé former de nouvelles sociétés secrètes.
« Dans le nomhre , il faut ici en indiquer une nouvellement organisée , qui s'est propagée au loin dans toute l'itahe et dans d'autres contrées, et qui, bien que divisée en plusieurs branches et portant différens noms suivant les circonstances, est cependant réellement une , tant par la communauté d'opinions et de vues , que par sa constitution. Elle est le plus souvent désignée sous le nom de société des Carbonari. Ils affectent un singulier respect et un zèle tout merveilleux pour la religion catholique et pour la doctrine etles paroles de notre Sauveur Jésus-Christ, qu'ils ont quelquefois la coupable audace dénommer leur grand maître et le chef de leur société. Mais ces discours, qui paraissent plus doux que l'huile , ne sont autre chose que des traits dont se servent ces hommes perfides pour blesser plus sûrement ceux quine sont pas sur leurs gardes. Ils viennent à vous, semblables à des brebis j mais ils ne sont au fond que des loups dévorans.
>' Sans doute le serment redoutable par lequel, à l'exemple des anciens Priscillianistes, ils promettent qu'en aucun temps et qu'en aucune circonstance ils ne révéleront quoi que ce soit qui puisse concerner leur société à des hommes qui n'y seraient point admis, ou qu'ils ne s'entretiendront jamais avec ceux des derniers grades des choses relatives aux grades supérieurs j de plus, ces réunions clandestines et illégitimes qu'ils forment à l'instar de plusieurs hérétiques, et cette aggrégation de personnes de toutes les religions et de toutes les sectes dans leur société, montrent assez, quand même il ne s'y joindrait pas d'autres indices, qu'il ne faut avoir aucune confiance dans leurs paroles.
» Mais il n'est besoin ni de conjectures, ni de preuves, pour porter sur leurs discours le jugement que nous venons d'énoncer. Leurs livres imprimés, dans lesquels on trouve ce qui s'observe dans leurs réunions, et surtout dans celles des grades supérieurs, leurs catéchismes, leurs statuts, d'autres documens au-
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thentiques et très-dignes de foi, les témoignages de ceux qui après avoir abandonné cette association, en ont révélé aux magistrats les artifices et les erreurs, tout établit que les Carbonari ont principalement pour but de propager l'indilférence en matière de religion, le plus dangereux de tous les systèmes; de donner à chacun la liberté absolue de profaner et de souiller la Passion du Sauveur par quelques-unes de leurs coupables cérémonies; de mépriser les sacremens de l' liglise ( auxquels ils paraissent en substituer quelques-uns inventés par eux ) ; de rejeter les mystères de la religion catholique ; enfin de renverser le Siège apostolique, contre lequel, animés d'une haine toute particulière, ils trament les complots les plus noirs et les plus détestables.
» Les préceptes de morale que donne la société des Carbonari ne sont pas moins coupables , comme le prouvent ces mêmes documens, quoiqu'elle se vante hautement d'exiger de ses sectateurs qu'ils aiment et pratiquent la charité et les autres vertus, et s'abstiennent de tout vice. Ainsi elle favorise ouvertement les plaisirs des sens; ainsi elle enseigne qu'il est permis de tuer ceux qui révéleraient le secret dont nous avons parlé plus haut; et quoique Pierre , le prince des Apôtres , recommande aux chré tiens de se soumettre , -pour Dieu, à toute créature humaine quil a établie au-dessus deux, soit au roi, comme étant le premier dans tEtat, soit aux magistrats, comme étant les envoyés du roi, etc. ; quoique l'apôtre Paul ordonne que tout homme soit soumis aux puissances plus élei'ées , cependant cette société enseigne qu'il est permis d'exciter des révoltes pour dépouiller de leur puissance les rois et tous ceux qui commandent, auxquels elle donne le nom injurieux de tyrans.
« Tels sont les dogmes et les préceptes de cette société , ainsi que tant d'autres qui y sont conformes. De là ces attentats commis dernièrement en Italie par les Carbonari, attentats qui ont tant affligé les hommes honnêtes et pieux.
>• Nous donc, qui sommes constitué le gardien de la maison d'Israël, c'est-à-dire de la sainte Eglise, nous qui, en vertu de notre charge pastorale, devons veiller à ce que le troupeau du Seigneur, qui nous a été divinement confié, n'éprouve aucun dommage, nous pensons que, dans une cause si grave, il nous est impossible de nous abstenir de réprimer les efforts de cette société. Nous sommes aussi frappé de l'exemple de nos prédécesseurs d'heureuse mémoire. Clément XII et Benoit XIV, dont l'un, par sa Constitution In eminenti,d\i 28 avril i"38, et l'autre, par sa Constitution Providas , du i8 mai ijSi, condamnèrent et prohibèrent l'association Dei Liberi muratori ou des Francs-maçons^ ainsi que les so-
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ciélés désignées par d'autres noms, suivant la différence des langues et des pays; sociétés qui ont peut-être été l'origine de celle des Carbonari , ou qui certainement lui ont servi de modèle : et quoique nous ayons déjà expressément prohibé cette dernière agrégation par deux édits sortis de notre secrétairerie d'Etat^ nous pensons , à l'exemple de nos prédécesseurs, que des peines sévères doivent être solennellement décrétées contre elle, vu surtout que les Carbonari prétendent qu'ils ne peuvent être compris dans les deux Constitutions de Clément XII et de Benoît XIV, ni être soumis aux peines qui y sont portées.
5' En conséquence..., nous arrêtons et décrétons que la susdite société des Carbonari, sous quelque nom qu'elle se déguise, doit être condamnée et prohibée, ainsi que ses réunions, affiliations et conventicules : nous la condamnons et prohibons par notre présente Constitution, qui doit rester toujours en vigueur.
« C'est pourquoi nous recommandons rigoureusement, et en vertu de l'obéissance due au saint Siège, à tous les chrétiens en général et à chacun en particulier, quel que soit leur état, leur grade, leur condition , leur ordre, leur dignité et leur prééminente, tant aux laïques qu'aux ecclésiastiques, séculiers et réguliers; nous leur recommandons de s'abstenir de fréquenter, sous quelque prétexte que ce soit, la société des Carbonari, ou de la propager, de la seconder, de la recevoir ou de la cacher chez soi ou ailleurs, de s'y affilier, d'y prendre quelque grade, de lui donner le pouvoir et les moyens de se réunir quelque part, de lui donner des avis et des secours, delà protéger ouvertement ou en secret, directement ou indirectement, par soi ou par d'autres , ou de quelque manière que ce soit, ou d'insinuer, de conseiller, de persuader à d'autres de se faire recevoir dans cette société, de l'aider et de la favoriser; enfin nous leur recommandons de s'abstenir entièrement de tout ce qui concerne cette société, de ses réunioiîs, affiliations et conventicules, sous peine de l'excouununication qu'encourront tous ceux qui contreviendraient à la présente Constitution, et dont personne ne pourra recevoir l'absolution que de nous ou du Pontife romain alors existant, à moins que ce ne soit à l'arlicle de la mort.
"Nous leur ordonnons, en outre, sous la même peine de l'excommunication réservée à nous et aux pontifes romains, nos successeurs, de dénoncer aux évêques ou à qui de droit tous ceux qu'ils connaîtraient pour être membres de cette société ou pour avoir trempé dans quelques-uns des complots dont nous avons parlé.
» Enfin, pour repousser plus efficacement tout danger d'erreur,
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nous condamnons et nous proscrivons ce que les Carbonari nomment leurs catéchismes, leurs livres, où est décrit ce qui se passe dans leurs assemblées, leurs statuts, leurs codes , tous les livres écrits pour leur défense, soit imprimés, soit manuscrits, et nous défendons à tous les fidèles, sous la même peine d'excommunication, de lire ou de garder aucun de ces livres, leur ordonnant en même temps de les livrer tous aux autorités ordinaires et aux autres qui ont le droit de les recevoir. «
La rigueur du saint Siège était justifiée par le danger auquel les associations occultes avaient exposé trois monarchies. Les sociétés secrètes , investies de la puissance , y étaient devenues en quelque sorte la société publique \ Les présidens des ventes de Carbonari s'étaient transformés en généraux, et les -vénérables des loges maçonniques en gouverneurs de villes. Aussi les élections de nouveaux législateurs n'avaient été qu'une comédie qui ne trompa personne : c'étaient tout simplement les loges de chaque province qui envoyaient leurs députés à la loge centrale, laquelle, passant à l'état public, prit le nom de Gortès générales ou de Parlement national. Tant que ces révolutions durèrent, la correspondance de la direction suprême, résidant à Paris, avec le gouvernement des deux péninsules, se poursuivit avec une activité incroyable. En récompense des destructions dont les révolutionnaires des trois monarchies envoyaient coup sur coup la nouvelle au sénat directeur, celui-ci leur renvoyait à son tour des instructions, des éloges et de l'or. Il se croyait si siir du triomphe, qu'il prenait à peine le soin de dissimuler ses opérations : ce qu'il osait publiquement laissait entrevoir aux moins clairvoyans ce qu'il faisait dans l'ombre. Les discours prononcés par les orateurs révolutionnaires à la tribune française étaient à l'instant répétés aux tribunes de Madrid, de Naples et de Turin : c'étaient des échos différens delà même voix, partie du haut de la vieille Montagne. Quand le carbonarisme fut enfin proscrit dans son pays natal, la direction suprême des unitaires européens envoya les émigrés napolitains et les piémontais payer leur tribut à la révolution espagnole*, tout en réclamant hautement pour eux le droit d'asile en France, et en affectant de craindre que, si cet asile leur était refusé , les révolutionnaires français ne se soulevassent pour conquérir le droit d'embrasser leurs frères". A. son avis, le meilleur moyen d'éviter les troubles en France eut été d'y accueillir les perturbateurs de l'Europe entière. Supplications, menaces, sourdes intrigues, tout fut employé par elle
' Mém. cath., t. i, p. 91. — 2Id., t. 2. p. 2o5. — ^ IJ,, t. 1, p. 92.
