X PRÉFACE

nement logique, en un mot la philosophie des faits accomplis. L'histoire reprend ensuite sa marche, et se continue, à travers les temps, jusqu'à nos jours, embrassant, dans son développement complexe, les faits, les discussions théologiques, la polémique religieuse, la discipline, le droit canonique, la liturgie ; car chacune de ces sciences a sa racine dans l'histoire de l'Eglise, et serait incompréhensible sans elle. Nous commençons le récit par une exposition sommaire de la vie de Notre Seigneur Jésus-Christ, fondateur de l'Église, et nous conduisons la narration jusqu'au pontificat de Pie IX. La dernière partie de notre œuvre, mêlée encore aux événements de la politique actuelle, a été traitée avec réserve et brièveté. De plus amples détails s'écarteraient de notre plan ; mais nous n'avons pas voulu omettre entièrement des faits d'un ordre si élevé, dont les enseignements puissants retentissent à toutes les oreilles.

Le désir d'être utile à la jeunesse studieuse, à laquelle nous avons dévoué notre vie, l'espoir d'aider à la propagation de la science ecclésiastique , d'offrir au prêtre , à l'homme du monde lui-même, qui veut interroger les faits sur la foi catholique, un résumé clair, impartial, méthodique, ont pu seuls soutenir notre faiblesse dans ce long et pénible travail. Notre devise est celle des anciens : Ingloriw, dum utilh.

Nous ne voulons point clore cette courte préface sans

PRÉFACK. XI

protester du sentiment de charité qui nous anime pour les personnes, quand nous attaquons le plus vivement les erreurs. Fils dévoué de l'Église, nous ne saurions voir, de sang-froid, outrager notre mère; mais Thistorien ne doit jamais oublier <( qu'il y aura plus de joie au ciel pour le re- € tour d'un seul pécheur, que pour la persévérance de qua- € tre-vingt-dix-neuf justes, »

Paris, 12 mai 1S53.

AYERTISSEIENT