CHAPITRE VI

de soldats revêtus d'habits pontificaux ; ils étaient suivis d^hommes du peuple , rangés sur deux lignes, et couverts de chapes , de chasubles, de dalmatiques : paraissaient ensuite, sur des brancards, grand nombre de calices, de ciboires , d'ostensoirs d'or ou de vermeU. La pompe défila , au son des airs patriotiques , et les acteurs de cette scène sacrilège finirent par abjurer publiquement tout culte autre que celui de la liberté. De pareilles scènes se renouvelèrent dans toutes les provinces. On ne rencontrait partout que des bûchers ou brûlaient des livres d'église, les chaires , les Gonfed^ionnaux , les ornements sacrés, les tableaux , les reliques !des saints , et Ton voyait autour de ce feu, la populace , ivre de vin et d'impiété, danser en blasphémant le Dieu de ses pères. On mutila les statues des saints, on brisa les croix,. on enleva le fer des grilles, on fondit les cloches on abattit même quelques clochers, sous prétexte que, par leur élévation , ils contrariaient l'égalité républicaine. Les tombeaux ne furent pas respectés , les cendres royales de Saint-Denis furent jetées au vent, la patroame de Paris ne put trouver grâce aux yeux de ces forcenés , et la châsse de sainte Geneviève fut brûlée sur la place de Grève. La divinité nouvelle de ce peuple en délire fut la Raison , qui reçut, dans le temple du vrai Dieu, sous les traits de statues vivantes, Fencens d'adorateurs abrutis. Les prêtres furent déportés à la Guyane et sur les pontons. La plupart moururent martyrs de leur fidélité, de leur dévouement , de leur foi. Bon nombre de prêtres et d'évêques de l'église constitutionnelle résignèrent alors leurs fonctions, apostasièrent et se marièrent. Cependant les prêtres fidèles, expatriés, recevaient partout, notamment en Angleterre, le plus touchant accueil, et donnaient, en échange, une édification qui porta plus tard ses fruits. La mort de Robespierre (28 juillet 1794, — 9 thermidor an VS) mit un terme à tant d'horreurs.

17. Le Directoire succéda à la Convention. La France n'avait conservé , de ses traditions antiques, que la bravoure guerrière. Toutes les puissances de l'Europe, l'Allemagne, la Prusse, la Hollande, l'Angleterre, l'Espagne et la Sardaigne, avaient déclaré la guerre à la Convention. Des généraux improvisés, des soldats sans vêtements et sans pain, avaient repoussé l'Europe