CHAPITRE TV

Grégoire VII lui envoya, sous le titre de Pape élu , une députation pour le supplier de refuser son consentement à l'élection des Romains. « Si vous approuviez, lui disait-il, le choix fait en ma » personne , je suis obligé de vous prévenir que je ne laisserais 9 pas impunis les excès notoires qui vous sont reprochés par tous » les honnêtes gens. » Le roi n'avait pas besoin de ces paroles menaçantes pour refuser son approbation : selon lui , l'élection faite sans son concours , était nulle de plein droit. D'un autre côté, les évèques allemands qui redoutaient la fermeté d'Hildebrand, conseillaient au roi de refuser son consentement. Cependant, la crainte de soulever toute l'Italie, par cet acte d'hostilité contre un choix légitime et unanimement approuvé de tous les honnêtes gens , le fît sacrifier, en cette circonstance , ses propres inclinations. Il confirma purement et simplement la nomination de Grégoire VII, et envoya l'évêque de Verccil pour assister, en son nom, au couronnement du nouveau Pape (30 juin 1073).

3. Avant de voir saint Grégoire VII à l'œuvre, jetons un coup d'œil sur l'état politique du monde catholique, au moment de son avènement au trône pontifical. En Allemagne, nous l'avons dit , un roi jeune , sans expérience , Henri IV, livré aux courtisans et aux passions , plus mauvaises conseillères encore, se trouve en lutte avec les Saxons, dont ses injustices ont révolté l'orgueil national. Il ne tardera pas à attirer sur sa tète les foudres du Saint-Siège, en voulant maintenir à sa couronne le droit abusif des Investitures. Sur le trône de France règne encore la race de Hugues-le-Grand, dans la personne de Philippe V (1 060). Du même âge que Henri IV, mais plus sage et mieux dirigé, ce prince travaille à consolider les institutions, à environner la majesté royale de plus d'éclat et à lui concilier plus de respect. Les seigneurs, divisés, ennemis les uns des autres, se rallient autour du trône : l'Eglise est, du reste, là encore, grâce au système d'inféodaiion , dans la main du pouvoir royal, qui se concentrait de

proprement parier, empereur, mais seulement roi de Germanie et empereur élu. {Pouvoir du Pape au moyen âge, par M. Gosselin.) Faute d'avoir suffisamment éciairci ce point d'histoire, grand nombre d'écrivains ont injustement apprécié les événements du pontificat de saint Grégoire VII relatifs à Henri IV.