CHAPITRE III

diocèse au cœur de Jésus, que termina le saint sacrifice de la messe. Le peuple, prosterné sur cette place immense et dans les rues d'où il pouvait apercevoir l'autel, fondait en larmes, et s'unissait aux vœux de son pasteur avec la ferme confiance que le Ciel allait les exaucer. Cette attente ne fut pas vaine ; à dater de ce jour de bénédiction, l'intensité du fléau diminua et Marseille sembla renaître. Depuis, Louis XV nomma Belzunce à l'évêchépairie de Laon, à l'archevêché de Bordeaux ; mais la conduite du saint prélat avait été de celles qui n'ont point de récompense icibas. Il refusa l'un et l'autre pour rester fidèle à sa chère Eglise de Marseille. Les Papes Clément XI, Benoît XIII, Clément XII et Benoît XIV le comblèrent de témoignages d'estime et de tendresse ; Clément XII l'honora du pallium.

39. Cependant Clément XI avait terminé son pontificat, l'un des plus longs, des plus agités et des plus glorieux de l'histoire de l'Eglise (19 mars 1721). Le jansénisme a fait en vain tous ses efforts pour obscurcir l'auréole de ce grand Pape. La ville luthérienne de Nuremberg fit frapper des méda lies en son honneur; et le pacha d'Egypte, en apprenant sa mort, déclarait qu'il n'enviait, pour la gloire de l'Alcoran, qu'un chef comme Clément XI.

40. Nous avons dû, pour nous arrêter aux grands événements de la fin du xvii0 siècle et du commencement du xvme, passer légèrement sur les biographies des saints et des savants docteurs qui consolaient alors l'Eglise de ses combats contre l'erreur et de ses luttes contre les ennemis du dehors. Le bienheureux cardinal Barbadigo, évêque de Padoue; le bienheureux François de Posadas, de Saint-Dominique ; le bienheureux Nicolas de Longobardi, de l'ordre de Saint-François de Paul; saint François Girokimo, jésuite; les deux pères Segneri ; saint Joseph de Cupertino ; les bienheureux Bernard de Corleone, d'Offida, Bonaventure de Potenza, Thomas de Cora, Pacifique de Saint-Séverin, sainte Véronique Giulani, tous de l'ordre de Saint-François d'Assise ; le bienheureux Joseph Oriol, prêtre de Barcelone ; le bienheureux Sébastien Vaiafré, prêtre en Savoie, offraient, dans tous les rangs et dans toutes les conditions, l'exemple des vertus dont l'Eglise romaine a toujours été le modèle et la mère. La

414 innocent xvm (1721-1724)

France admirait l'austérité de vie de l'abbé de Rancé, réformateur de la Trappe. Une foule de savants érudits, théologiens, philosophes, tels que Bianchini, Fontanini, Vignole, Laderchi, Ughelli, Coleti , Fabretti, Zacagni, les cardinaux Ciampini, Quirini, les bénédictins Banduri, Magliabecchi, en Italie ; les Pères Sirmond, Petau, Labbe, de Marca, Morin et Lecoiate, Combefis dominicain, Mabillon, Lenain de Tillemont, d'Achery bénédictins, Léo Allatius, le Père Thomassin, oratorien, prouvaient que l'Eglise était aussi bien la reine des sciences quelle l'était des vertus ; et c'est le témoignage que lui rendait l'illustre Newton, auquel il ne manqua que la foi catholique pour prendre rang à la tête des plus grands hommes de ce siècle fameux. Le vénérable Jean-Baptiste de la Salle, chanoine de Reims, fondait en 1681, l'institut des écoles chrétiennes en faveur des enfants pauvres, qui poursuit, à travers les générations, son modeste dévouement et ses héroïques bienfaits. L'Eglise passait toujours comme son divin fondateur, en faisant le bien.

§ 3. Pontificat d'Innocent XIII (15 mai 1721 - 7 mars 1724)

41. Les constitutions pour l'élection du Pape prescrivent qu'afin que Télection soit légitime, il faut qu'on ait appelé tous les cardinaux absents, même les cardinaux qui pourraient être excommuniés ; on invita au conclave les cardinaux de Noailles et Albéroni: le premier s'excusa sur son âge avancé; Albéroni, qui, après avoir, en qualité de premier ministre de Philippe V, gouverné L'Espagne s'était vu disgracié par son maître, et obligé de se réfugier à Parme, se rendit à l'invitation de ses collègues. Cinquante cardinaux étaient réunis lorsque les scrutateurs prononcèrent le nom du cardinal Paolucci, comme ayant réuni un grand nombre de suffrages, lorsque le cardinal Althan, ministre de l'empereur d'Allemagne Charles VI, au grand étonnement du sacré Collège, prononça l'exclusion, au nom de son maître, contre Paolucci. Avec une modestie et une humilité admirables, ce dernier demanda la parole, et loua la justice du prince qui, ayant connu son incapacité, lui enlevait le pontificat, dont il se déclarait indigne. Cependant les scrutateurs continué-