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ï6. L'effet produit par une semblable nouvelle , dans toute l'Europe, fut inexprimable. Pie VI fit célébrer à Rome un service solennel pour le repos de l'âme de l'infortuné Louis XVI ; il rassembla les cardinaux en consistoire : « Pourquoi, leur dit-il, » les larmes et les sanglots n'interrompent-il pas mes paroles ? Ne » sont-ce pas les gémissements, plutôt qu'aucune voix, qui doivent » exprimer l'immense douleur que nous sommes forcé de mani- *> fester, en vous annonçant, l'horrible crime du 2\ janvier. De » tant de juges iniques et pervers , de tant de suffrages forcés , » que ne devait-on pas attendre d'infâme , d'affreux et d'exé- » crable pour tous les siècles ! La captivité et la mort de Louis XVI » ont été accompagnées de circonstances tellement lamentables, » que tout homme, s'il lui reste encore un sentiment d'humanité, » n'a pu en entendre le récit qu'avec épouvante , surtout quand » on connaît le caractère de Louis, doux, affable, bienfaisant, en* » nemi de la sévérité et de la rigueur , rempli d'amour pour soi* » peuple , facile et indulgent pour tous. Si nos exhortations y> avaient obtenu quelque succès , nous ne nous plaindrions pas » aujourd'hui de la ruine qui frappe la France , et qui menace » les rois et les royaumes. 0 France ? appelée par nos prédéces- » seurs le miroir de la chrétienté, l'appui immobile de la foi; toi » dont la ferveur chrétienne et la dévotion au Siège apostolique » n'avaient pas d'égales parmi les autres nations , comment es-tu » tombée dans cet excès de désordre, de licence et d'impiété ? Tu » n'as recueilli que le déshonneur, l'infamie, l'indignation des » peuples et des rois , des petits et des grands , du présent et de » l'avenir. » La messe solennelle- cour le repos de l'âme du monarque, fut célébrée dans la chapeue pontificale . en présence des princesses Victoire et Adélaïde, tantes du feu roi. On prononça V oraison funèbre de Louis XVI , et l'on vit plusieurs fois Pie VI verser des larmes abondantes, en entendant louer les vertus d'un prince si malheureux, et si peu digne de l'être. La mort du roi ne faisait que préluder à celle des royales captives du Temple, biarie- Antoinette , la fille des Césars , qui n'avait porté , sur le trône de France , que des vertus indignement calomniées par ses ennemis, qu'un profond et sincère amour pour sa nouvelle patrie, dont on ne voulut jamais lui tenir compte , Marie- Antoinette

506 PIE vi (1775-1799).

devait partager le sort de son époux. Jetée dans uii cachot infect de la Conciergerie, elle y demeura soixante-quatorze jours, sans recevoir autre chose qu'un peu de pain et d'eau. Traînée devant le tribunal révolutionnaire , on la chargea d'accusations calomnieuses, auxquelles elle répondit avec autant d'énergie que de justesse. Chauveau-Lagarde s'illustra dans la défense de cette reine infortunée; mais que pouvaient l'éloquence, le malheur et le courage, devant ces juges féroces? «Jetais reine, leur dit » Marie- Antoinette , et vous avez fait périr mon époux; j'étaia » mère , et vous m'avez séparée de mes enfants ; il ne me reste » que mon sang ; prenez-le , et ne me faites pas souffrir davan- » tage. » Quelques heures après, elle fut conduite dans la fatale charrette, à travers les imprécations d'une vile populace, payée pour la maudire. La reine jeta un long regard sur les Tuileries, et cette vue produisit en elle une émotion qu'elle ne put cacher. Le prêtre lui dit alors que c'était le moment de montrer du courage. » Ce n'est pas quand mes maux vont finir qu'on m'en verra man- » quer, reprit l'infortunée reine. » Elle monta à l'échafaud, se mit à genoux , levant les yeux au ciel : « Seigneur , s'écria -t-elle , » éclairez et touchez mes bourreaux. » Ainsi périt, à trente-huit ans, cette princesse qui méritait l'amour de son peuple, et qui ne trouvait pour terme à sa royale vie qu'un échafaud. Madame Elisabeth eut le même sort. Le Dauphin mourut, en prison, victime des odieux traitements de l'infâme Simon. Madame Royale, réservée par la Providence à des destins mêlés de quelques joies et de beaucoup de larmes, échappa comme par miracle aux mains de ses bourreaux; elle fut plus tard échangée. La Terreur fut dès lors le système gouvernemental de la France. Quatre millions de victimes, de tous âges, de tous rangs, de toutes conditions, périrent pour l'ambition de Robespierre, Croniw^l avorté de la révolution française et qui n'eut, du républicain anglais? que la cruauté sans le talent. Des ordres furent donnés pour le pillage le toutes les églises *X la suppression du culte catholique en "rance. Les églises possédaient huit cent millions, tant en vases sacrés qu'en ornements précieux; il n'en revint pas deux centa au trésor public ; le reste fut la proie des spoliateurs. Un jour, au milieu d'une séance conventionnelle, on vit entrer des groupes