CHAPITRE IV

d'une table, où il avait tracé d'une main défaillante, ces dernières paroles : « Joseph , par la miséricorde de Dieu , archevêque de » Constantinople, la nouvelle Rome , et patriarche œcuménnpie. » Sur le point de terminer ma vie, j'ai voulu souscrire mon der- ;> nier sentiment, pour le faire connaître à tous mes bien -aimé » fils. Je reconnais tout ce que croit et enseigne la sainte Eglise » catholique et apostolique de l'ancienne Home. Je confesse que » le Pape est le Pasteur de* Pasteurs, le souverain Pontife et le » Vicaire de Jésus-Christ, établi pour confirmer les chrétiens » dans la foi. » La déclaration du patriarche mourant produisit, sur les évêques grecs du concile, le plus puissant effet. A l'exception de Marc d'Ephèse , ils furent tous unanimes à reconnaître la primauté du Pape, et leur concert entraîna l'adhésion de l'empereur lui-même. La discussion était terminée; la réunion des deux Eglises était un fait accompli. Le 6 juillet 1439, Eugène IV officia pontificalement, en présence des Grecs et des Latins assemblés. Il vint ensuite s'asseoir sur un trône, à la droite de l'autel ; Jean Paléologue avait pris place sur un autre trône élevé à la gauche; tous les prélats, revêtus de leurs ornements pontificaux, occupaient leurs sièges. Le célèbre décret d'union Lœtery* tur cœli, fut lu, en latin d'abord, par le cardinal Julien, et ensuite en grec par Bessarion , métropolitain de Nicée. L'empereur et tous les membres du concile s'approchèrent alors du Pape, suivant la coutume, et lui baisèrent les mains. Le 26 août suivant , Jean Paléologue quittait Florence, emportant à Byzance la foi de Constantin. Eugène IV venait de sceller l'union, en élevant au cardinalat l'archevêque de Nicée, le célèbre Bessarion, dont toute l'assemblée avait admiré le génie et les vertus. Il avait également revêtu de la pourpre romaine Isidore, archevêque de Kiew, et métropolitain de toute la Russie. Comme si toutes les Eglises de l'Orient avaient senti à la fois le besoin de l'unité , les députations de l'Arménie, du patriarche des Jacobites d'Ethiopie si connu sous le nom de Prêtre Jean; de l'Eglise de Jérusalem; de l'Eglise de Mésopotamie, et d'Ignace, patriarche syrien, arrivèrent successivement à Florence, et firent leur soumission entre les mains du souverain Pontife. Il semblait que l'Orient voulût, par sa soumission, consoler l'Eglise du schisme d'Occident. Cm