GoDwi.^, IJ: })•• KyullL'ua Anf-l'i'', p. -il

l'église chez les peuples barbares 179

Hadrien, qui venait du monastère de Nisida en Thessalie, il progagea, en même temps que l'étude des sciences sacrées, l'étude des langues classiques de l'anliquité. Soixante ans après sa mort, on voyait, dit Bède, des moines parler le grec et le latin avec autant de facilité que l'anglo-saxon'. On enseigna dans les monastères les sept arts libéraux *. Théodore fit venir de Rome des maçons qui apprirent à bâtir à la manière des Romains ; et de grandes églises s'élevèrent à côté des humbles chapelles primitives.

C'est dans ce milieu que se forma l'illustre Bède. Sa science '^^'^*able^*°* et ses vertus lui ont valu le surnom de Vénérable, et le titre de saint, que lui a donné l'Église, n'a pas elîacé ce glorieux surnom. Né en 673, quatre ans après l'arrivée de saint Théodore en Angleterre, issu de cette forte race des Angles à laquelle il se fit toujours gloire d'appartenir *, celui qui devait être appelé « le père de l'histoire d'Angleterre et de la science anglaise ' », fut élevé dans le monastère de Wearnoutli et dans celui de Jarrow, que Benoît Biscop venait de fonder. De bonne heure il aimait à consulter, nous dit-il, tous les témoignages, toutes les traditions, tous les livres*. Chronologie, cosmographie, théologie, poésie, histoire, Bède a exploré toutes les branches du savoir humain ; et partout il s'est montré supérieur. « Bède, dit M. Lavisse, est surtout historien ; et il est capable, comme il l'a montré dans son Histoire ecclésiastique des ^'^'«'o»»"» •«-

. , . j -11- 1 , cUsiasit^uê

Anglais, de recueillir et de peser des témoignages, de grou- des Anglmt, per des faits, de comprendre et de faire comprendre la suite des événements, de s'élever au-dessus des choses pour les juger*)). « Bède, dit M. Auguste Molinier, a écrit un excellent résumé des traditions nationales de l'Angleterre, et dans cet ouvrage la (orme vaut le fond. L'exemple de Bède est là pour prouver ce qu'un petit groupe de gens actifs et éclairés peut faire pour la civilisation: convertie depuis moins d'un siècle par une poignée de missionnaires italiens, la Grande-Bretagne est devenue un foyer intense de science