Viui S. Cœsurii, 1. c. IV, où. F. L., LYII

l'église chez les peltles barbares 231

La persécution populaire prenait parfois un caractère politique. Après la conversion des Francs, on accusa les catholiques de pactiser avec eux. Saint Grégoire de Tours a raconté l'émeute qui faillit coûter la vie à Quintianus, évêque de Rodez '. Césaire lui-même, le grand évêque qm, dans la ville d'Arles, était entouré de la vénération générale, ne put échapper à leur suspicion. 11 était burgonde d'origine ; on l'accusa de trahison au profit de ses anciens rois : Césaire voulait, disait-on, livrer aux Burgondes la ville d'Arles. Il fut enlevé à son siège et exilé à Bordeaux ^. Ces persécutions servirent à leur manière la cause de l'Eglise. Les populations méridionales de la Gaule, indolentes et vives, amies des longs repos et des plaisirs bruyants, s'étaient trop facilement accommodées de la venue des nouveaux maîtres. Elles se redressèrent sous l'affront. On vit bien alors que chez elles l'insouciance n était que de surface. Leur fond de générosité native se réveilla : « Leur foi leur devint chère, dit Godefroid Kurth, quand ils la virent opprimée, et les plus indifférents retrouvèrent pour elle mne certaine ardeur politique. Et puis les Aquitains tenaient à leurs évêques. La guerre faite à l'épiscopat réveilla tout ce qu'il y avait de plus généreux et de plus fier dans leurs âmes'. » Les Visigoths, battus à Vouillé par les troupes de Qovis, s'en allèrent sous le coup de l'exécration générale.

On ne peut refuser à Euric, et même à Alaric, un vrai sens politique, qui, toutes les fois que la passion sectaire ne les égara pas, aboutit à des résultats utiles à la civilisation générale. Tel fut le Code de lois connu sous le nom de Lex VisicfO- Le Bréviaire thorum ou de Breviarium Alaricianum. Il est diiTicile de «•^'«^» préciser dans ce Code, modifié par les rois Visigoths d'Espagne Léovigilde et Reccarède, la part qui revient à Euric. Bluhme, Brumaer et Esmein ont cependant cru pouvoir le faire *. Ce qui est certain, c'est que la Lex Visigothorum^ telle quelle est, se trouve être « la plus douce des lois bar-