Maksi, XVIII

Aruuif devaat Ruiue.

Arnuif de venir le délivrer des « mauvais chrétien^ » dont il s'était entouré '. L intrépide roi de Germanie répondit à son ajpel, et marcha sur Home à la tète d'une armée. 11 faillit se heurter à forte partie. La veuve de Guy de Spolète, la mère de l'empereur Lambert, avait pris le gouvernement de Rome, et, sans un incident fortuit qui ouvrit à l'armée germanique la porte de Saint- Pancrace, un choc sanglant aurait eu lieu entre le roi de Germanie et l'impératrice mère de la maison de Spolète. Arnuif, accueilli sur les degrés de II est lacré Saint-Pierre par le Pape Formose, reçut, le 22 février 8D6, la ' "Formose couronne impériale. La terrible Agillrude devait ne jamais pardonner au Pontife ce qu'elle appelait sa trahison, et poursuivre sa vengeance jusque sur le cadavre de Formose.

Les menaces de l'impératrice déchue et la mort subite du nouvel empereur Arnuif, frappé de paralysie au moment où il marchait sur Spolète, hâtèrent peut-être la mort de l'infortuné Pontife, qui expira le 4 avril 896.

« A partir de la mort de Formose, dit le cardinal Her- Décade oce du genrôther, commence pour le Saint-Siège une ère d'humilia- ^^^' ^ * ' tion profonde *. » Dans l'espace de huit années, de 896 à 904, neuf Papes se succèdent. Tous sont plus ou moins sous la domination de la maison de Spolète, sous l'influence néfaste d'Agiltrude ; et leurs successeurs ne s'y soustrairont que pour tomber sous une domination plus triste encore, celle de la maison de Théophylacte et de l'infâme Marozie.

Après le court passage d'un prêtre qui avait été deux fois Boniface VI. déposé, d abord du sous-Jiaconat, puis de la prêtrise, et qui n'occupa le trône pontifical que pendant quinze jours, Boniface VI, l'influence du parti de Spolète fit élire, le 22 mai 896, l'évêque d'Anagni, Etienne VI. Les sympathies profondes du nouveau Pape étaient, dit-on, pour l'empereur de Germanie, mais ses puissants électeurs ne lui laissèrent aucune liberté