ïtizoT, lac. cit

3. Louis Veuillot, Pie IX, dans les Grandes figures catlidlques du temps présent, a vol. in 80, Paris, 1895, t. I, p. Sg, et L. Vbcillot, Mélanges, 3» série, t. I. lli^l. gt'n. do l'Kgliso. — VIII 33

Pie IX

se rattache au parti national.

Les désirs

de réformes

dans les Ëtats

pontificaux.

Pic IX conçoit

le projet

de les réaliser

dans une large

mesure.

Le décret

d'amnistie

(17 juillet

personnelles le rapprochaient de l'école nationale. Il était vraiment Italien et patriote dans la bonne acception de ce nnot... Il n'ignorait pas d'ailleurs qu'une opposition aveugle aux tendances d'une époque constitue presque toujours, pour celui qui gouverne, un danger réel et peut aniener des catastrophes. Avant donc que les vœux de ses sujets ne devinssent des exigences, Pie IX se résolut à faire à temps des concessions volontaires au progrès matériel, à l'exercice de la liberté politique, à l'association plus directe et plusinlime du peuple au gouvernement de l'Etat *. »

Grégoire XVI, nous l'avons vu 2, avait réalisé, dans Tordre administratif, judiciaire et financier, comme dans l'ordre artistique et scientifique, des réformes notables. iMais, dans son esprit, ces réformes n'étaient que les préludes d'améliorations plus importantes ; et, dans l'opinion publique, elles avaient avivé le désir de nouvelles modifications, telles qu'une représentation plus large de l'élément laïque dans le gouvernement temporel, l'établissement à Rome d'une assemblée consultative élue par les provinces et le perfectionnement des voies ferrées. Ce dernier bienfait et l'amnistie des quinze cents proscrits que les tribunaux du règne précédent avaient condamnés pour rébellion, étaient impatiemment attendus du nouveau pape '^.

Pie IX résolut de répondre à ces vœux populaires dans la plus large mesure. Etait-ce calcul politique de sa part ? Avait-il pour but de ramener à la cause du Saint-Siège l'opinion publique égarée par des calomnies, et d'obliger, en même temps, à se démasquer, les sectaires qui, sous prétexte de réclamer contre des abus, attaquaient l'institution elle-même du pouvoir temporel.^ Etait-ce impulsion d'un cœur généreux? Etait-ce illusion d'un esprit que l'expérience des hommes et des choses n'avait pas encore suffisamment éclairé ? Il est possible que ces trois mobiles aient simultanément agi sur l'âme très noble et très élevée de Pie IX. Le jour même de son élévation au pontificat, au milieu des ovations dont il était l'objet, il conçut l'idée de promulguer une large amnistie, pour rendre à leuis familles tous les exilés politiques, et, dès ce jour, il accorda leur

i. Gh. VAN DuERM, S. J., Vicissitudes politiques du pouvoir temporel des papes, de Î700 à nos jours, un vol. in-8», Lille, 1890, p. 170-171,