PIE IX ET L EGLISE DE FRANCE PENDANT LA PREMIERE PARTIE DE SON

PONTIFICAT (l 846-1 854).

Le rôle Sans doute TAutriche, l'Espagne et le royaume de Naples avaient

dans la défense contribué à délivrer Rome de l'anarchie et à la rendre au chef de

du l'Eglise catholique. Mais Pie IX ne pouvait pas oublier que la

et dans France avait, dans cette œuvre, joué un rôle décisif. Il s'en souvint

la propagation toujours. Le soif de sa rentrée au Vatican, il exprima le désir

de la ....

toi catholique. ^^'^1^6 partie du service intérieur de son palais fût faite par des

soldats français. Une armée française devait, jusqu'en 1870, rester à Rome pour protéger son indépendance spirituelle et temporelle. D'autres motifs engageaient le pape à porter sans cesse ses regards vers la Fille aînée de l'Eglise. Malgré les troubles politiques qui agitaient celte nation, malgré les controverses religieuses qui s'y soulevaient de temps à autre, elle apparaissait toujours comme un foyer ardent de vie catholique ; et, au moment où la seconde République allait faire place au second Empire, un prélat non suspect de tendance libérale, Mgr Pie, évêque de Poitiers, exprimait à la fois la gratitude due par l'Eglise au gouvernement qui allait disparaître et les espérances que faisait naître le pouvoir qui s'inaugurait. « Il serait, disait-il, de fort mauvais goût de jeter l'insulte à la période républicaine qui expire. Plaise au ciel que, durant les années qui se préparent, notre action continue à se développer aussi librement et aussi efficacement qu'elle s'est exercée depuis quatre ans... Le prince qui va monter sur le trône n'a pu donner jusqu'ici toute sa mesure... Mais quand Dieu, dans ses desseins mystérieux et impénétrables, prend par la main un homme, quel qu'il soit, pour l'élever à la gloire d'être, ne fût-ce que momentanément, le chef d'une nation

PIE IX ET l'Église de fhance 867 v

telle que la FraDce, il lui ojffre toujours des grâces au moyen desquelles il pourra, si sa volonté y correspond, accomplir utilement sa mission *. »

L'intense développement de la vie et des œuvres catholiques en Vue générale France depuis l'avènement de Pie IX, et en particulier l'ardeur de catholique la campagne menée par les catholiques français pour la conquête de en France de la liberté d'enseignement, l'éloquence et la valeur de leurs principaux chefs, et le retentissement de leurs luttes généreuses dans rEuro[)e entière, justifiaient de telles espérances ; et, si les événements ne les réalisèrent point complètement, si de pénibles scissions d'une part, une méfiance excessive des pouvoirs publics d'autre part, les démentirent plus d'une fois, le bien qui se fit, malgré tout, dans la France ou par la France répondit à la paternelle confiance que Pie IX avait accordée à la Fille aînée de TEglise.

Peu de jours après l'avènement de Pie IX, le nonce du Saint- Siège à Paris, Mgr Fornari, disait à Montalembert : « Il est bien urgent que vous alliez à Rome sans retard, pour éclairer le pape sur la véritable situation religieuse et empêcher M. Rossi de le tromper ^. » Les libéraux de France comptaient, en effet, comme les libéraux d'Italie, obtenir du nouveau pape de larges concessions. Louis- Philippe s'était flatté d'obtenir de lui u l'entière extinction des jésuites 2 ». Le chef du parti catholique français, répondant au désir Le Mémoire du nonce, rédigea un mémoire, que l'abbé Dupanloup se chargea de -°" comte Je porter à Rome, et où se trouvait tracé le tableau des progrès religieux accomplis depuis i843 : l'organisation de la lutte pour la liberté d'enseignement, le succès des conférences de Notre-Dame, le réveil de la foi marqué par l'afflucnce aux oflices de paroisse, le retentissement des protestations épiscopales, le groupement dans le parti catholique d hommes éminents, venus de divers centres politiques, tels que M. de Vatimesnil, M. de Gormenin, M. Lenormant*. Pie IX fut frappé d'admiration à la lecture de ce mémoire,

1. Mgr Pie, Œuvres complètes, t. I, p. 53o, 533, 567, 56o, a. Lecanuet, Montalembert^ t. II, p. 01 a.