I. Voir Ilist. gên. de l'Eglise, t. Vîl, p

INTRODUCTION

clief d'Etat chrétien n'est convoqué, manifeste particulièrement cette tendance^.

Quoi qu'il en soit de ces généralisations, dont les faits que nous allons raconter dans le présent volume permettront d'apprécier le bien ou le mal fondé, l'étude impartiale de l'iiistoire du catholicisme au XIX® siècle nous apparaît, par la variété même et par F importance des questions qui s'y sont agitées, comme particulièrement utile aux chrétiens du xx^ siècle. On a fait déjà remarquer qu'on y trouve presque tous les genres de luttes que l'Eglise a eu à soutenir depuis son origine, et qu'elle présente ainsi, comme en raccourci, un tableau de l'iiistoire ecclésiastique tout entière. « Rien en effet n'y manque : ni les luttes avec les puissances temporelles, ni l'oppression de l'Eglise parla force, ni les déchirements intérieurs par l'éclosion de doctrines nouvelles qu'il a fallu condamner, ni la lutte contre la pensée hétérodoxe, contre le paganisme civilisé qui se décore du nom de libre pensée, ni enftn les triomphes *. » Ajoutons que, nonobstant les grands événements qui se sont passés depuis lors, les problèmes intellectuels, sociaux, politiques et religieux qui se sont posés devant les esprits du xix® siècle n'ont pas perdu leur actualité. Or, rien ne peut mieux préparer les générations nouvelles à les aborder et à les résoudre que l'étude des tentatives faites par les générations précédentes pour leur donner une solution. L'histoire des échecs et des succès de nos prédécesseurs dans les modes d'action qu'ils ont employés pourra nous épa; j^ner bien des mécomptes, nous fournir bien des indications utiles ; et, si nous savons, à travers les conflits qui ont divisé plusieurs grands catholiques, garder notre admiration pour tout ce qu'ils ont eu de grand et de généreux, quels spectacles plus passionnants et plus réconfortants à la fois que ceux d'un Montalembert consacrant, à vingt ans, sa vie entière « à la cause glorieuse et sainte de son pays et de son Dieu » ; d'un Louis Veuillot toujours sur la brèche pour défendre l'Eglise avec sa plume comme les preux du Moyen Age la défendaient avec leurs épées ; d'un Newman et d'un Manuing provoquant, par des méthodes diverses et parfois divergentes, mais avec une égale sineé-

L'hîsloifft

de l'Eglise

au xix^ siècle

présente

comme

un tableau

raccourci

de l'histoire

ecclésiastique

tout entière.

Utilité

de l'étude

de

cette histoire

pour les catholique* du xxe siècle.

1, Pie X, en abolissant le droit d'exclusive, a confirmé de nouveau cette attitude de la papauté

2. Un siècle. Mouvement du monde de Î800 à 1900, un vol, in-4°, Paris, 1900, p. 7b5.

INTROnrCTION

rite et une pareille ardeur, le mcmvemeTit de nos flères séparés d'Angleterre vers ie christianisme intégral ; d'un Windthorst conduisant au combat contre le KuUurkampf \qs catholiques d'Allemagne ;d'nn Lavigerie se faisant l'apôtre deTAfrique; d'un Pie IX sacrifiant la tranquiîfité de son pontificat et la popularité de sa personne à la défense acharnée de la pureté du dogme contre tous ses ennemis, ses détracteurs et ses défenseurs inopportuns; d'un Léon Xïïi montrant « aux peuples et aux rois », aux ouvriers du travail manuel et à ceux de la pensée, l'Eglise catholique comme la mère de la vraie civilisation !

Nous ne nous le dissimulons pas : dans le récit de tant de luttes, dont le retentissement dure encore, dans le portrait de tant d'hommes qui ont laissé des disciples passionnés, ^'impartialité, premier devoir de l'historien, peut paraître son premier écueil. Nous croyons l'avoir toujours respectée, en essayant de nous élever au point de vue où se place l'Eglise quand elle délibère dans ses conciles, quand elle légifère par ses représentants hiérarchiques, quand elle papl« par la voie de son pontife suprême. S'il nous est arrivé, malgré nous, d'y avoir manqué, c'est au jugement du Père commun des fidèles que nous nous en référons pour tout ce qui pourrait se rencontï^r de défectueux dans notre œuvre, c'est à son autorité que nous décJai'ons soumettre sans réserve le présent travail.

NOTÎCE BÎBLîOGPAPnîQUB.