Ibid.^ p. 35o

HISTOIRE GENEUAr.E DE I, ÉGLISB

des Druses ^, et, au milieu de ce monde si disparate, c'était encore une intense propagande protestante, que les missionnaires catholiques rencontraient. « La fertilité du pays, le nombre des ports, l'importance des affaires, retenaient dans les principales villes de Syrie une colonie européenne 2. » Les Anglais et les Américains y affluaient. « De l'île de Chypre, son nid d'aigle, l'Angleterre y La propagande expédiait et y disséminait ses bibles, son or et ses hommes ^. » Les

protestante i. * f • • , ^ i- ^

en Syrie. pasteurs protestants d Amérique avaient établi leur centre de prédilection chez les Druses, peuple vigoureux, qui, jusqu'ici, contre les catholiques, protégés de la France, contre les orthodoxes, clients de la Russie, contre les musulmans, soutenus par la Porte, n'avait compté que sur lui-même. Ces pasteurs leur faisaient entrevoir le puissant appui des nations protestantes. Le protestantisme cherchait un autre appui dans les classes cultivées. En 1876, les Américains fondèrent à Beyrouth une école, qui prit le nom d'Université, et d'où pouvaient sortir des médecins, des hommes influents de toute sorte, peut être des hommes d'Etat, qui orienteraient vers eux l'opinion publique. Les catholiques avaient pour eux, dans les montagnes

L«s Maronites, du Liban, la vaillante nation des Maronites. En butte aux attaques incessantes des Druses, victimes, en 1860, d'épouvantables massacres, ils furent secourus par la France, qui, en sa qualité de protectrice des chrétiens d'Orient, envoya, pour les protéger, un corps de 7.000 hommes, releva la nation de ses ruines et lui obtint du sultan la nomination d'un gouverneur chrétien. En même temps, avec un zèle infatigable, Mgr Samhiii, patriarche d'An tioche pour les Syriens, parcourait l'Europe, quêtant pour sa pauvre Eglise. Le capucin GasteJli déterminait, par ses prédications, de nombreuses conversions parmi les jacobites. En 1869, le successeur de Mgr Samhiri, Mgr Harcus, se rendait au concile du Vatican à la tête de huit évêques auxquels se joignait l'évêque de Madiat, en Mésopotamie, converti en i85o. La fondation en i885, par les jésuites, sous la protection du gouvernement français, de l'Université de Beyrouth, a, depuis, beaucoup contribué à combattre l'influence protestante.

Les missions La mission de Chaldée, confiée aux dominicains, aux carmes, e VMiial ée. ^^^ capucins et aux lazaristes, avait en face d'elle l'hérésie nesto-

I. Voir Silvestre DE Sact, Exposé de la religion des Druses, a vol. in-8o, Paris, i838.

a. E. Lamt, op. cit.^ p. 20a.