P. L., Gli, 926 et s

ilO IIISTUIIIE GÉNÉRALE DE 1 EGLISB

rappelé dans nos saints mystères !» Le devoir incombe aux souverains, dit-il de ne pas s'ingérer dans lesalFuires intérieures de l'Eglise et de la protéger dans la libre expansion de son autorité spirituelle, et de ce devoir le grand Pape donne deux raisons : premièrement, l'Kglise est indépendante dans son domaine ; depuis Jésus-Christ. l'Église et l'Etat, ayant chacun leur office propre, ne doivent pas empiéter l'un sur l'autre : à César ce qui est à César, et à Dieu ce qui est à Dieu ; en second lieu l'Eglise n'est-elle pas une source de paix pour l'État?...

Saint Nicolas ne se faisait sans doute pf.s illusion sur le ré-

sullaL immédiat de cette missive. On n'en tint aucun compte à

Phntins fait Byzance. L'année suivante, en 806, Nicolas proGta d'une léira-

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1& correspon- tion qu il envoyait en Bulgarie, pour la charger de lettres '"ùcal'e." ' pressantes écrites à l'empereur, à l'impératrice et à plusieurs grands personnages de l'empire. Photius empêcha les légats de passer la frontière et les renvoya brutalement à Rome, chargés de leurs lettres •.

Il fuit procia- Un peu plus tard, l'usurpateur alla jusqu'à faire proclamer ^t"in dupi'pe l2L déposition du pape Nicolas par ume assemblée d'évéques Nicula». orientaux. Mais son triomphe fut de courte durée. Ce pseudo- A««a«»iDai de concilc est de 867. Cette même année, au mois de septembre, ï'emMereur" ^^ chambellan Basile, qui avait fait assassiner en 806, sous les yeux de l'empereur, le César Bardas, faisait mettre à mort l'empereur lui-même et, s'emparant de son trône, inaugurait une politique nouvelle. Photius eut beau se rallier publiquement à l'assassin de son bienfaiteur Bardas ', il fut dis- RéiDsialistlon gracié et relcgué dans un couvent, tandis qu'Ignace était •"jg'";!^^^"*" réinstallé le 26 novembre 867 sur le siège de Constantinople. Mort de Baiot Saint Nicolas l" était mort treize jours auparavant, sans

Nicolas avoir eu connaissance de cette victoire du droit '. Le rôle de (13 nftvetiibre r\ -r . < i

867). ce grand Pontife paraît d ailleurs avoir été moins de triompher

des ennemis de l'Eglise, que de proclamer, au lendemain d'une

époque pleine de troubles et à la veille d'une période plu>

f . Ces lettres sont conservées. Elles portent la date da IS novembre 866

JiïPB, 2813, 2821.