Ep. VI, 49; .\t, 13; P. L.. LÏXVK, S3i
4. L'histoire détaillée des églises d'Espagae, de Gaulft et d'Angleterre aars ■a plaça plus loin, 2» partie.
5. Au milieu des éfi'.i et des haines. Pk dosai, InxcripHones, t. II, p. 157, Musalui, lasc. 3, 4. Cette inscription «e lit encore près de la basilique de Ba.n* Laurent hors les murs.
84 HISTOIRE GÉNÉRALE DE l'ÉGLISI
lui fnit défaut, devant les fidèles assembl<?« «es célèbres homi'lies sur le prophète Ezèchiel.
Ln honiêilM Lgg vin^t-deux homélies sur Ezéchiel forment, avec les miSiratite homélies sur l'Evangile, l'œuvre oratoire de saint Grégoire. Aucune œuvre des Pères n'a été plus promptemeut et plus universellement populaire. C'est aux Homélies sur la évangiles qu'on a emprunté un grand nombre des leçons de
SalDi Qrégoirt l'olfice liturgique. La parole de saint Grégoire le Grand n'a pourtant ni l'ampleur sonore de celle de saint Jean Chrysostome, ni le tour primesautier de celle de saint Augustin, ni ce sens critique qui était la marque personnelle de saint Jérôme ; elle n'atteint pas cette clarté familièri; qui faisait le succès des se. nions de saint Césaire ; elle dédaigne souverainement ces orneia.'nts lilléraires où se plaisait le goût affiné de saint Grégoire de Nazianze ' ; mais elle est si éminemment communicative, si vivante, si pastorale, elle s'adapte si bien aux dispositions des hommes de son temps, qu'on s'explique sa popularité rapide. « Très souvent, s'écrie-t-il, quand je suis seul, je lis ri-2criture sainte, et je ne la comprends pas. J'arrive au milieu de vous, mes frères, et tout à coup je comprends. Cette intelligence soudaine m'en fait désirer une autre. Je voudrais savoir quels sont ceux par les mérites de qui l'intelligence me vient tout à coup. Elle m'est donnée pour ceux en présence de qui elle m'est donnée. Aussi, p;ir la grâce de Dieu, pendant que l'intelligence grandit en moi, l'orgueil baisse. Car c'est au milieu de vous que j'apprends ce que je vous enseigne. Je vais vous l'avouer, mes enfants, la plupart du temps j'entends à mon oreille ce que je vous dis dans le moment où je vous le dis '. Je ne fais que répéter. Quand je ne com-
1. «Je n'évite point la confiisioa du barbarisme, je dédaigne les construclions, l'ordre des inold, les eus des prépo.-.! Lions, car je tiuut-e Ronverolnemeiit indigue do (aire plier les paroles de I onicle céleste sous les régira de Donal •■ M'iral. l'i-Kf'.. cap. V, P I. , L.X.W, 516i. Il ne faudrait pas prendre ces |>aiol''s lr<'p h la lettre. Tout en affectant de dédaigner les oniouieuts de la liltcrature profane, saint Gri'j;oire n'a point, pour cela, fait une œuvre dépourvue de tout mérite littéraire ; si sa composition n'est pas travaillée, elle ei>t (iioilc, d'un jet naturel et spontané; le style de ce palrlcien. initié ds«i ■a jeiiiK-ssu aux éludes classiques, mêlé plus tard, par ses (onctions, jk la p' it hiiuto socii.lé do llome et de Constantinople, n'est jamais banal : il a parfjii des trouvailles heureuses et vibre souvent d'une émotion comuinnicntive
2. ïu nt Cirégoire parait bien (aire allusion, par ces paroles, fi une ^rAce lurualurelle. C'est ce qui a donné lien sans doute fl la légende de la colombe, symbole du Saiat Esprit, parlant U ^qd oreille. On a qu< 'mivtois in.
l'éci.ise dans son cemre 85
prends pas Ezéchiel, alors je me reconnais ; c'est bien moi. c'est l'aveugle. Quand je comprends, voilà le don de Dieu qui me vient à cause de vous. Quelquefois aussi je comprends l'Ecriture dans le secret. Dans ces moments-là, c'est que je pleure mes fautes ; les larmes seules me plaisent. Alors je suis ravi sur les ailes de la contemplation '. »
Les homélies sur le prophète Ezéchiel ne furent pas achevées. Le siège de Rome par Agidulfe obligea saint Grégoire à les interrompre. D'ailleurs tant de calamités, tant de troubles, portèrent les Romains à se demander alors si la fin du monde n'était pas imminente. Grégoire partagea ces appréhensions Grégol" parpopulaires et il s'en fit le pathétique interprète : « Où est le pr^hniKioa» Sénat? oii est le peuple? s'écriait-il. Je ne vois que des édi- '"']'K"h"i"^pr<^'"^ (Ices détruits et des murailles gui tombent... Ah I méprisons ce i^f'»'"» •!<» siècle comme un flambeau désormais étemt et ensevelissons nos désirs mondains dans la mort du monde lui-même '. »
Comme la plupart des orateurs populaires, Grégoire avait le don, précieux et périlleux à la fois, de ressentir vivement ea son cœur les passions qiii agitaient la foule de ses auditeurs. Celte crainte de la fin du monde et de la venue du Juge terrible, remplirent ses dernières homélies sur Ezéchiel. Toutefois cette épouvante venait moins d'une conviction que d'une appréhension '. Elle ne par-\-int jamais à le décourager. Jamais elle ne l'empêcha de travailler au salut de son peuple et i l'avenir de l'Église. En même temps qu'il exhortait les fidèles
▼oqn6, pour soutenir le caractère bistoriqne de ce fait, le témoignage ila Pierre le Diacre, familier de saint Grégoire CLAnsiss, S Urégoire le Gmnd, Paris, 188<5, p i'84). Voici comment ce témoignage ooii- >-ri npporti. Jeaa Diacre, écrivant près de trois siècle.4 aprfts l'époque où se placerait l'évén''a>»nt, raconte ( lita Gregr.rii, IV, 60, P L., LX.XV, 221, 222 que suivant une trsiîitioD des anciens [xicitt a mnjoribus itaiitur). des ennemis de saint Gr^^goirn voulurent après ea mort brùlr-r ses manuscrits. .Mais on croit ortdilur", qiia Pierre le Diacre, son familier, protesta, disant que ce ser:iil un sacrilèpe, r«r, dit il, • j'ai vu très souvent le Saint-Esprit se tenir sur sa tèle sous la forai» d'une colombe ». Et, ayant dit qu'il voulait mourir pour confirmer son dir», Pierre monta snr l'am bon avec les saints évangiles et il expii-a CelA^ histoire -• paru d'autant plus donteuse & Baronius (Annales, an t^Ok) et aux t(Âni.'dir4ina de Saint-Maur (P. L., LXXV, 221, note f) que, disent ils. « on n'apporte 1» témoignage d'aucun antenr nommément désigné et que ni snint Ildefoo^a al ■aint Isidore, ni Patère, disciple de saint Grégoire.ne font allusion b aa paosU événement.
1. Bom.il. in Eteeh., lib. II. Homil. %, P. L., t. LXXVI, col. 949.
8. Homil in Etech., lib. H. Homil. 6, P. L.,i. LXXVI, coU 101»,
