II Tim., IV

9 I Tim., III, i5.

10. EusÈBE, Hist. ecclés,, 1. III, ch, xxxix, n. i, trad. Grapin, t. I, p. 453.

HISTOinE GENERALE DE L KGLISE

i.u rédaction

des

évangiles

synoptiques

(éo).

Témoignage de Papias.

iVil aussi protilable que d'entendre les choses exprimées par une parole vivante ' ». Or ce même Papias nous raconte avoir appris de son maître « Jean l'Ancien » que la prédication de Pierre fut mise par écrit par un de ses disciples, Marc. Le fragment précieux qui nous apprend ces choses est trop important pour qu'on ne le transcrive pas ici tout entier. « Jean l'Ancien disait ceci : Marc étant l'Interprète de Pierre, a écrit exactement, mais sans ordre, tout ce qu'il s'est rappelé des paroles ou des actions du Christ ; car il n'avait ni entendu ni accompagné le Sauveur. Plus tard, ainsi que je l'ai rappelé, il a suivi Pierre. Or celui-ci donnait son enseignement selon les besoins et sans nul souci d'établir une liaison entre les sentences du Seigneur. Marc ne se trompe donc pas en écrivant selon qu'il se souvient ; il n'a eu qu'un souci, ne rien laisser de ce qu'il avait entendu et ne rien dire de mensonger ^. » Nous découvrons ici, comme pris sur le vif, le procédé de rédaction de l'évangile de saint Marc. Papias dit, d'autre part, que « Matthieu réunit les sentences (de Jésus) en langue hébraïque et que chacun les traduisit comme il put » ^. Nous savons d'ailleurs, par le prologue de saint Luc, que ce dernier, disciple de saint Paul, chercha à mettre, dans l'histoire de Jésus, cet ordre chronologique, dont le vieux témoin de ces temps constate l'absence en saint Marc. Nous avons là toute l'histoire de la composition des trois évangiles appelés synoptiques. Quant à l'époque de leur rédaction, elle semble fixée par là même. L'apparition des trois évangiles ayant précédé l'apparition du livre des Actes, et le livre des Actes, rédigé par saint Luc, ayant été publié vers 6264, les environs de l'an 60 paraissent indiqués comme la date extrême de la composition des trois synoptiques *.

Peu de temps après, on voit se former un autre recueil, celui des Epîtres catholiques, c'est-à-dire des épîtres adressées à l'ensemble de

I. EusÈBE, Hist. ecclés., 1. III, cb. xxxix, n. 4, trad. Grapin, t. I, p. SSg.

a. EusÈBE, ibid., n, i5, p. 359.