EusiiuE, //. E., I. V, ch. X, n. i

LA PREMIERE EXPANSION

Les dernière* annws

L'histoire des dernières années du saint apôtre n'a point été faite ; elle se perd dans la fantaisie des légendes que les gnostiques ont jg sa'i'ntTeaa. brodées à son sujet. Ce que l'on peut retenir comme trait de vérité, c'est la persistance de sa bonté tout aimante envers les hommes. Toutes les traditions nous le représentent comme un vieillard miséricordieux, résumant toute sa doctrine dans une parole d'amour. « Mes petits enfants, disait-il, aimez- vous les uns les autres, non pas de parole et de langue, mais en action et en vérité ^. » Les mêmes traditions sont encore unanimes à dire que sa mort fut douce comme un sommeil -. Le tombeau du disciple bien-aimé du Christ fut bientôt l'objet d'une vénération universelle. Aujourd'hui, sur les ruines de la grande ville d'Eplièse, on croit en trouver les traces aux flancs d'une colline où se sont groupées huit ou dix pauvres familles, et le souvenir du grand apôtre lui survit dans le nom du petit village que ces Soniomboaa. familles ont fondé, Aya Soulouk, le pays du « saint théologien », aghion apostolou ^.

Sa mort

(lOO?).

I I Joan., m, i8,