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LA PREMIERE EXPANSION

padoce, du Pont, de l'Asie, de la Phrygie, de la Pamphjlie, de l'Egypte, des parages de Lybie où se trouve Gyrène, étrangers de Rome, Juifs et prosélytes, Cretois et Arabes, nous les entendons célébrer dans nos langues les grandes vertus de Dieu ^. »

Cette longue énumération des peuples ne doit pas nous étonner. L'historien Josèphe affirme qu'il n'était pas au monde une nation où les Juifs n'eussent pris pied ^. Philon assure que, de son temps, il s'en trouvait dans chaque cité importante de l'empire et jusque dans les îles d'Europe et d'Asie. Dispersés par leurs conquérants, ou attirés dans les villes commerçantes par leur esprit mercantile, les enfants d'Israël avaient pénétré presque partout. Cette dispersion semble bien avoir été providentielle : au sein des peuples idolâtres, les Juifs avaient fortement maintenu les deux dogmes essentiels de leur religion : la croyance au Dieu unique et l'espérance d'un Messie à venir. Par là le judaïsme préparait le monde à recevoir la doctrine de Jésus-Christ.

Mais, disséminés dans le monde, les Israélites aimaient à venir retremper leur foi religieuse au milieu des fêtes traditionnelles de leur nation. Il n'est pas étonnant que la fête de la Pentecôte ou de la clôture des moissons en ait attiré un grand nombre à .Jérusalem.

Ces hommes de langue étrangère s'étonnent donc du prodige. Les esprits croyants en glorifient humblement le Dieu de leurs pères. D'autres, sceptiques et plaisants, ricanent. « Bah ! disent-ils, c'est le vin doux qui agite ces hommes. »

Mais le chef des Douze s'est levé. Ce chef, c'est Simon Pierre, celui à qui Jésus a confié naguère le soin de paître les agneaux et les brebis, u Hommes juifs, s'écrie-t-il et vous tous, étrangers venus à Jérusalem, entendez bien ce que je vais vous dire : Non, ces hommes ne sont pas pris de vin, comme vous le supposez. Ce que vous voyez n'est que la réalisation de cette prophétie de Joël : « Je répandrai de mon Esprit sur toute chair, et vos fils et vos filles prophétiseront ^. » « Enfants d'Israël, ajoute-t-il, écoutez ces paroles :

L'auditoiro

des

apôtres.

Son attitude^

Discours de Pierre,