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LA. LUTTE

tomber tous les préjugés que son éducation païenne lui avait donnés sur les disciples du Christ^. Vers i35, il embrassa le christianisme. Justin n'abandonna point pour cela la philosophie ; il cheicha seulement à la pénétrer d'esprit chrétien. Ou plutôt il s'efforça de montrer la doctrine chrétienne sur Dieu, sur l'homme et sur le monde, comme une philosophie nouvelle, « la seule, disait-il, qui soit sûre et utile * » . Il continua à porter à travers le monde le manteau des philosophes ^, défendant sa foi, par la parole et par la plume, contre tous venants, hérétiques, juifs et païens. Il était persuadé que « pouvoir dire la vérité et la taire, c'est mériter la colère de Dieu * ».

Une de ses plus vigoureuses campagnes fut celle qu'il mena contre le philosophe cynique Crescent, qui, « pour plaire à une multitude égarée, traitait les chrétiens d'athées et d'impies ^ ». Non content de le poursuivre partout où il semait ses calomnies, de le provoquer à des discussions publiques, de le confondre devant le peuple, il lui proposa, sans l'obtenir, une conférence contradictoire devant l'empereur ^. Au cours de sa campagne, il avait convaincu son adversaire de « ne pas savoir le premier mot des sujets qu'il traitait' ». Le cynique devait ne jamais pardonner au philosophe chrétien les humiliations publiques qu'il recevait de lui.

Justin ne se faisait pas d'illusions. « Je m'attends, écrivait-il, à être poursuivi et attaché au bois du supplice par quelqu'un de ceux que j'ai nommés, ou par Crescent, cet ami du bruit et de la parade ^. » Cette attente se réalisa. Dénoncé à la justice romaine par Crescent ou à l'instigation de Crescent 9, avec six autres chrétiens, il fut, après un bref interrogatoire, battu de verges et décapité. Le procès-verbal officiel de son interrogatoire est parvenu jusqu'à nous. En voici quelques fragments : « Le préfet Rusticus : « Quelle science étudies-tu ?» — Justin : J'ai successivement étudié toutes les sciences. Je me suis arrêté à la doctrine des chrétiens. — Quelle est cette doctrine ? — La voici : Croire en un seul Dieu, créateur