RuiNART, Acta sincera, p. 9a

4. Cette comparaison avait peut-être été suggérée à Perpétue par le symbolisme de l'art chrétien de cette époque, où le vase était souvent gravé sur des tombeaux comme emblème du chrétien. (Allard, Rome souterraine, p. Sag-SSi.)

288 HISTOIRE GÉNICHAI.E DE i/kGLISE

moi, j'avais pitié <lrs cheveux blancs de mon père. Et j'essayais de le rassurer en lui disant : « Il arrivera au tribunal ce que Dieu voudra. » Et mou père se retirait moins désolé. » L'inierro- Les martyrs comparurent devant le procurateur Hilarianus. Le

magistrat écarta d'abord les femmes, et, s'adressant à Saturus : M Jeune homme, sacrifie ; ne te crois pas meilleur que les princes.

— Je me crois supérieur aux princes de ce monde, répondit le chrétien, si je mérite de souffrir pour le Prince du siècle futur. » On ramena les deux femmes. Félicité, interrogée la première, dit : « Je suis chrétienne. Je méprise toutes les choses de la terre pour Dieu.

— Et toi. Perpétue, que dis-tu ? Veux-tu sacrifier.^' — Moi, répondit avec un doux souriro la fière chrétienne, je suis ce que mon nom indique : je ne change pas ^. » Mais voici que la scène devint tout à coup pathétique. « Soudain, dit Perpétue, mon vieux père apparut, portant mon fils. « Aie pitié de l'enfant», s'éciiait-il. Hilarianus, d'un ton de commandement, dit : « Sacrifie pour le salut des empereurs. » Je répondis : « Je ne sacrifie pas. » Et comme mon père se tenait toujours là, Hilarianus le fit chasser d'un coup de verge. Je ressentis le coup comme si j'eusse été frappée moi-même, tant je

La compatissais à la malheureuse vieillesse de mon père. Alors le juge

condamnation, p^^^nonça la sentence, par laquelle nous étions tous condamnés aux bêles, et nous descendîmes joyeux dans la prison ^. » Le supplice. Quand les martyrs entrèrent dans l'amphithéâtre. Perpétue chantait ; Revocatus, Saturninus et Saturus se tournèrent vers la loge d'Hilarianus : « Tu nous a jugés, lui dirent-ils, mais Dieu te jugera. » On lâcha les bêtes. Revocatus et Saturninus furent d'abord attaqués par un léopard, puis déchirés par un ours. Quand un autre léopard bondit sur Saturus, la populace, en voyant le sang du martyr couler, s'écria en ricanant: « Le voilà lavé 1 Le voilà baptisé ! » Perpétue et Félicité, enveloppées chacune dans un filet, Mort héroïque furent exposécs à l'attaque d'une vache furieuse. La vache, d'un

de sainte violent coup de corne, souleva Perpétue de terre et la laissa retomber Perpétue. i i i • p • < •

sur le dos. Dans sa chute, la tunique de la jeune femme s était