Act., Il, 42-46. Cf. I Cor., X, 16-21 ; xi

2. Sur l'Eucharistie et l'agape chez les premiers chrétiens, voir Batiffol, Etudes d'hist. et de théol. positive, i'"° série, p. 283-325 ; Funk, l'Agape, dans la Rev. d'hist. ecclés. de i9o3 ; Dom Leclercq, au moi Agape dans le Dict. de théol. cathol.

3 On a pu, non sans vraisemblance, voir la continuation de cette partie du rite primitif dans notre avant-mêsse actuelle.

niSTOIRE GENERALE DE L EGLISE

La discipline

ilu secret,

ou de l'arcane.-

Par

l'Eucharistie,

l'Eglise

chrétienne

se sépare

nettement

de la

Sjnagogue.

nouveau converti se sentira l'égal, en quelque sorte, du disciple qui a reposé sur la poitrine du Sauveur bien-aimé. Ineffable mystère 1 Il apparaît si grand, et il atteint des fibres si intimes du cœur, qu'on évitera d'en parler devant les profanes. Instinctivement, et d'un commun accord, les premiers fidèles observeront cette loi du « secret » ou de r (i arcane », qui préservera leur culte des profanations sacrilèges et des curiosités indiscrètes ^ En même temps, a dans ce mystère, l'Eglise retrouvera, ineffaçable, la ligne de démarcation qui la sépare du mosaïsme. Que les disciples l'aient senti ou non dès la première heure, la Croix s'est levée, de plus eu plus inexorable, entre eux et les Juifs, rejetant ceux-ci en arrière et commandant à ceux-là d'aller de l'avant. Jésus mort, c'est le crime des uns et le salut des autres... C'est la Croix qui a tué la Synagogue et édifié l'Eglise, et son mémorial vivant et efficace n'est autre que l'Eucharistie ^ ».

L'Eglise

chrétienne

et les pouvoirs

civils.

Les autorités juives.

Séparés du monde juif et du monde païen par leur hiérarchie, par leurs croyances et par leurs rites, les disciples de Jésus ne veulent pas cependant avoir, dans la société où ils vivent, une attitude de révoltés ou de boudeurs. « Et moi aussi, écrira saint Paul dans son épître aux Corinthiens, et moi aussi, je suis juif ^ ! » Et, devant le tribun de Rome, il s'écriera fièrement : « Je suis citoyen romain * I » « Rendez à César ce qui est à César ^ » , a dit le Christ ; l'apôtre ajoute : « Que chacun de vous soit soumis à l'autorité supérieure, car toute autorité vient de Dieu ^. »

Les autorités temporelles avec lesquelles l'Eglise naissante se trouve en contact sont celle des chefs de la nation juive et celle des empereurs romains. Depuis l'an Ixo avant l'ère chrétienne, le titre de roi de Judée est l'apanage de la famille des Hérodes, qui, grâce à

I. Sur la loi du secret, qui ne fut poiot une mesure législative de l'autorité ecclésiastique, comme on l'a cru longtemps, mais une simple coutume, dont on se départit toutes les fois qu'on y vit une sérieuse utilité, voir Batiffol, Etudes d'hist. et de tht'ol. positive, ife série, p. i-4i.

a. Le Camls, l'Œuvre des apôtres, t. I, p, 44-45.