Ceci se passait vers 3i6, Majorin itait mort ver» Si
3. G. Barkille, au mot Donat dans le DicC. de théol. de Vacamt-Mangenot, d'après un portrait pris sur le vif par saint Optât deMiléve, De schism. donat., m, 3.
3. Cet argument, lu par hasard dans une citation de saint Augustin, devait, quinze siècles plus tard, déterminer la conversion de Newman de l'anglicanisme au catholicisme. « La Revue de Dublin me fut mise entre le» mains par un ami. Elle contenait un article traitant des donatistes et faisant une application à l'anglicanisme. Je le lus, et n'y trouvai rien d'important... Mais mon ami, homme scrupuleusement religieux et aujourd'hui encore protestant, me fit remarquer ce» paroles frappantes d'un extrait de saint Augustin : Securus judical orbis terrarum. U répéta ces paroles à ])lu;ieurs reprises, et, quand il fut parti, elles continuèrent de résonner à mes oreilles : Sacurus judical orbis terrarum. C'étaient de» paroles qui allaient plus loin que la question des donatistes... Non que, pour un instant, la foule ne pût errer dans son jugement; non que, dans la tempête arienne, d'innombrables Eglises n'aient ployé, à un moment donné, devant sa furie ; mais parce que le jugement réfléchi, auquel l'Eglise entière s'arrête et adhère enfin, est une prescription infaillible, une sentence définitive contre celles de ses branches qui protestent et s'éloignent d'elle. Qui peut rendre compte des impressions qu'il reçoit ? Par une
Mais la masse resta dominée par Donat. L'empereur donna ordre
Il a recours Je s'omparer par la force des églises occupées par les donatistes. Le
à a force pour j-^^^ versé *. L' « Ee^lise des martyrs » se donna de plus en
1 exécution o o ^ J r ^
de sa sentence, plus ce titre. Elle le fit valoir auprès des populations d'Afrique, toujours prêtes à s'exalter. « Le schisme se propagea d'un bout à l'autre de l'Afrique romaine... En Numidie, presque tout le monde était donaliste. Les catholiques y eurent la vie fort dure. On leur faisait sentir l'inanité de la protection officielle. Avec eux, on ne voulait avoir aucun rapport, non seulement au point de vue religieux, mais même dans la vie ordinaire, u Quoi de commun, disait-on, entre les fils des martyrs et les sectateurs des traîtres *. » L'empereur eut recours alors aux mesures de douceur, recommanda la patience à ses magistrats, l'oubli des injures aux évêques ^. Mais les donatistes profitèrent de la tolérance dont ils jouirent, pour s'agiter bruyamment, s'emparer des églises des catholiques, et terroriser les populations. Il allait falloir trois siècles pour éteindre le foyer du schisme afri-
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simple phrase, la parole de saint Augustin me frappait avec une puissance que je n'avais jamais trouvée dans aucune autre. Elle était comme la m Retourne Whittington, Tarn again Whittington y> des carillons de Londres, ou, pour prendie un exemple plus sérieux, comme le Toile lege. Toile lege de l'enfant, qui convertit saint Augustin lui-même. Securus judicat orbis terrarum. Par ces grandes paroles de l'ancien Père, la théorie de la Via Media était absolument pulvérisée ». Newmax, Hist. de mes op. relig., Paris, 1866, p. i8i-i83.
I. Sur les violences exercées à cette occasion par les troupes impériales, voir Pallu DE Lessert, Fostes des prov. a/t^^ifies, t. II, p. i74-a33, et Ducuesnb, ii, lao.
a Ibid.
