I. Act., VIII

3. Caïphe ne fut déposé qu'en 36 par Vitellius, gouverneur de Syrie. Or la conversion de saint Paul a dû avoir lieu en 33. L'épître aux Galates semble imposer cette date. L'épître affirme qu'il fit son second voyage de Jérusalem quatorze ans après sa conversion ; or il faut faire coïncider ce voyage avec la famine qui eut lieu vers 47 D'une manière générale, la chronologie de l'âge apostolique, c'est-à-dire de la période qui va de la Passion du Sauveur à la ruine de Jérusalem, a fait l'objet d'innombrables études. On trouvera le résumé de ces études dans un article de F. Prat, la Chronologie de l'âge apostolique, publié par les Recherches de science religieuse, 191a, p. 372-392. M. A. Brassac, se fondant sur une récente découverte, a aussi publié dans la Revue biblique de janvier et d'avril 1910, une étude ayant pour titre : Une inscription de Delphes et la chronologie de saint Paul. Voici quels seraient, d'après notre savant confrère M. Levesque, les principaux jalons de cette chronologie :

Martyre de saint Etienne. Conversion de saint Paul. ... 33

Première visite de saint Paul à Jérusalem . 36 <

Deuxième visite à Jérusalem 46-47

Dillérend d'Antioche 5o

Deuxième mission 5i-54

Arrivée à Corinthe 5l ou 52

Rencontre avec le proconsul Gallion 52 ou 53

Troisième mission 54-58

Epître aux Romains. . 57-68

Commencement de la captivité à Césarée 58

Arrivée de Festus 60

Fin de la première captivité à Rome 63

6o HISTOIRE GÉNÉRALE DE l'ÉGLISE

terre, et entend une voix qui lui dit : « Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu ? — Seigneui, qui êtes-vous ? — Je suis Jésus que tu persécutes, reprend la voix. Il n'est pas bon pour toi de regimber contre l'aiguillon. » Tremblant et saisi d'effroi : « Seigneur, s'écrie Saul, que voulez-vous que je fasse? — Lève-toi, entre dans la ville. Là on te dira ce que tu dois faire, w Saul se relève, aveugle. On le conduit par la main, à Damas, o^ le chef de la communauté chrétienne, Ananie, le guérit, le baptise et le présente aux frères assemblés.

Tel est l'événement historiquement indiscutable*, qui, non seulement a donné saint Paul à l'Eglise, mais encore a exercé sur la théologie du grand apôtre, et par là sur toute la théologie catho-

Conséquences Hque -, une influence considérable. Jésus, le crucifié de Jérusalem,

de celte vision . . t .' > o i t--. . • • ^ . i •

sur la ^ ®^' manifeste a Saul comme un Ltre toujours vivant, et, pour lui

théologie reprocher de persécuter son Eglise, il lui a dit : « Saul, pourquoi me persécutes-tu ? » Ces deux idées, du Christ toujours vivant et du Christ s'identifiant avec son Eglise, resteront comme deux idées maîtresses dans l'enseignement de l'apôtre, et, par lui, elles se transmettront dans l'enseignement de l'Eglise entière ^.

Tandis que ces événements se passaient à Damas, les autorités

hiérosolymites ne cessaient de méditer de nouvelles mesures contre

les disciples de Jésus.

Le procurateur Jusque-là, les princes des prêtres avaient toujours reculé devant

une exécution capitale *. On peut croire que la crainte du peuple

romain Ponce Pilate.

I. « Arguer des différences qui se trouvent dans les trois relations {Act., ix, l-aa ; iiii, i-ai ; xxvi, g-ao) pour nier le caractère historique du récit, nous parait un procédé violent et arbitraire. Réussirait-on parfaitement à les concilier ou même n'existeraient-elles pas du tout, ceux qui ne veulent point admettre le miracle ne repousseraient pas avec moins de décision le témoignage du livre des Actes...; leur négation tient à une conception philosophique, liont la discussion ne rentre pas dans le cadre des recherches historiques. » Ainsi s'exprime le protestant Auguste Sabatier, l'Apôtre Paul, p. ii3-A3. Cf. ibid., p. Sg-Sa

a. « C'est un fait notoire que la théologie d'.\uguilin, et par Augustin celle de saint Thomas, et par saint Thomas toute la scotastique, dérivent en droite ligne de la doctrine de Paul. » F. Prat, la Théologie de saint Paul, t. I, p 17.