L'EUROPE DU SUD-EST CHAPITRE PREMIER

OÉNéRALITÉS SUR L'EMPIRE D'ORIENT

lies deux empires d'Orient et d'Occident après leor séparation définitive (800). — L'histoire de l'empire d'Orient est tout à fait différente de celle de Tempire d'Occident, au point de vue géographique conune au point de vue politique. Vempire (TOccident a fini, à proprement parler, par se partager en deux. Auparavant, il avait déjà perdu certaines de ses parties', les unes officiellement, les autres tout aussi réellement, et le lien qui soutenait tout le reste se brisa aux premières attaques vigoureuses dirigées contre lui. Hais ces attaques provenaient d'un état européen, la France, dont le territoire lui avait jadis appartenu, et

1. Voir pour ce chapitre les cartes i% à 51 ; revoir également les cartes 15 et 17 pour les dates antérieures au dixième siècle.

2. L'Italie, les Pays-Bas, l'ancien royaume de Bourgogne, etc. (Noté du traducteur.)

370 LEMPIRE D'ORIENT.

l'empire d'Occident, considéré comme tel, eut 1res peu à souffrir d'invasions qui fussent le fait de nations étrangères. En outre, si le mot État peut lui être appliqué, il était devenu longtemps avant sa chute un État national, V empire romain fie nation germanique. Sa chute fut le partage, presque volontaire, d'une nation et d'un empire en deux parties. De plus, les empereurs d'Occident avaient, en tant qu'empereurs, réellement cessé d'être des princes territoriaux. Aucun territoire de quelque importance ne reconnaissait l'empereur, en tant qu'empereur, pour son souverain immédiat. Lorsque l'empire tomba, l'empereur garda ses états héréditaires, en conservant par devers lui le titre impérial.

Dans Vempire d'Orient tout fut différent. La division s'y mit bien dans une certaine mesure, mais sa chute résulta principalement de sa mise en pièces par des forces extérieures. Néanmoins, pendant toute son histoire, l'empereur resta le souverain immédiat de tout ce qui dépendait de l'empire, et lorsque l'empire tomba, l'empereur tomba avec lui. Le renversement de l'empire fut surtout dû à l'invasion étrangère dans son sens le plus strict. 11 fut affaibli et démembré par les chrétiens d'Europe, et absorbé à la fin par les barbares de l'Asie. Il ne faut pas perdre de vue que l'empire d'Orient montra la même tendance à se diviser que l'empire d'Occident, mais elle n'exista chez lui que dans certaines parties et avec des conditions spéciales. On la trouve principalement dans les possessions de l'empire qui étaient devenues isolées, dans les pays qui avaient été perdus et recouvrés, et dans ceux qui avaient subi l'influence des idées occidentales. L'importance de cette tendance ressort de ce fait que trois états, qui avaient été de différentes façons séparés du corps de l'empire, la Bulgarie, Venise et la Sicile, devinrent trois de ses plus dangereux ennemis. Cependant, les coups sous lesquels succomba l'empire vinrent de barbares dont l'Occident eut peu à souffrir, f Pour parler d'une façon générale, l'empire d'Occident mourut de sa propre désagrégation; l'empire d'Orient suc-

L'EMPIRE DOIUEM. 371

coniba sous le choc de forces extérieures. Parmi les nombreuses causes qui produisirent cette différence, une seule peut-être se rapporte à la géographie politique. A l'époque de la séparation des empires, Tempire d'Occident n'était en réalité qu'un autre nom appliqué aux possessions du roi des Francs, que celles-ci se trouvassent en dedans ou en dehors de Tancien empire; l'empire d'Orient conservait au contraire la tradition politique de l'empire primitif. Aucun nom géographique ou national ne s'appliqua à l'ensemble des trois royaumes impériaux d'Occident ou à leurs sujets. Au contraire, pour les sujets de l'empire d'Orient, il y en eut un, et un seul, celui de Romains; aussi le pays reçut- il peu à peu le nom géographique de Romanie. L'empire d'Occident, lui, ne fut point une Romanie, et ses sujets ne furent pas Romains. La seule Romanie d'Occident, le pays italien de Romagne, reçut ce nom à cause de sa connexion prolongée avec l'empire d'Orient.

En outre, les différences de races sont bien plus importantes en Orient qu'elles ne l'ont jamais été en Occident. En Occident, les nations se sont formées par un certain mélange des divers éléments; en Orient, ces éléments restent toujours séparés. Toutes les nations de la péninsule du sudest, qu'elles soient antérieures à la conquête romaine ou qu'elles soient le fait de nouvelles immigrations, restent toujours à l'état de nations distinctes.

lies nations primitives de la péninsule du sud-est. — En tête de ces nations, il y en a trois dont l'établissement dans la péninsule est antérieur à la conquête romaine. L'une d'elles a toujours conservé son nom et sa langue; une autre, tout en conservant sa langue, a perdu son nom pendant longtemps et ne l'a retrouvé que dans les temps modernes ; la troisième a perdu l'un et l'autre depuis des siècles. De tous les peuples do la péninsule, celui qui a le moins changé sont les Albanais^ qui s'appellent eux-mêmes Skipetars, et représentent les anciens Illyriens. Viennent ensuite les Grecs, qui conservent leur langue ; mais leur nom à' Hellènes n'a été rétabli dans sa signification habituelle qu'à

37i L'EMPIRE D'ORIENT.

une époque récente. Enfin il y a les Valaques^ qui représentent les anciens habitants de la Tlirace, de la Mœsie et des autres parties de la péninsule où le latin, comme cela eut lieu en Occident, remplaça les langues indigènes; ils doivent principalement représenter la race thrace dans son sens le plus étendu. Grecs et Valaques conservèrent les uns et les autres le nom romain sous des formes différentes ; et les Valaques» les Roumains de nos jours, le conservent encore.

lies nationuB qui ont envalii Fempire d'Orient. — Les Goths passèrent à travers l'empire sans y faire aucun établissement durable, et les derniers Aryens établis dans la péninsule, en laissant de côté les simples colons venus plus tard, furent les Slaves. La péninsule fut ensuite envahie par les nations touraniennes. Les Bulgares, qui y pénétrèrent les premiers, se laissèrent assimiler par les Slaves, et Télat bulgare doit historiquement être considéré comme slave.

Vinrent ensuite les Avares, les Khazars, les Magyars, les Petchénègues, les Cumans, qui s'établirent sur les frontières de l'empire ou à proximité. Parmi eux, les Magyars arrivèrent seuls à établir une domination durable sur des régions qui avaient fait partie de l'empire. Tous ces envahisseurs pénétrèrent par les pays situés au nord du Pont-Euxin»

Enfin, il y a les envahisseui^ non -aryens qui pénétrèrent par la voie de l'Asie Mineure ou de la mer Méditerranée. Les Sarrasins, de race sémitique, après leurs premières conquêtes en Syrie, en Egypte et en Afrique, n'en firent plus de durables. Ils occupèrent pendant un certain temps quelques-unes des grandes îles; mais sur le continent de l'empire, en Europe et en Asie, ils furent de simples pillards. A leur suite vinrent les plus terribles de tous les ennemis de Tfclmpire, les Turcs Seljoucides, puis les Turcs Ottomans. Elhnologiquement, ils doivent être grpupés avec les nations qui pénétrèrent par le nord du Pont-Euxin. Historiquement, en tant que mahométans arrivant par la route du sud, il faut les ranger avec les Sarrasins, et ils réalisèrent ce que ceux ci avaient entrepris.

La plupart de ces races envahissantes ont disparu de Thisfoire; il en reste cependant encore trois, et elles sont placées dans des conditions bien différentes. Le Bulgare est perdu au milieu du peuple aryen qui a pris son nom. Le Magyar conserve sa langue non-aryenne, mais il appartient à l'ensemble des peuples européens depuis qu'il s'est fait chrétien. VOUoman est toujours en Europe ; mais comme il est resté mnhométan, il n'a subi aucun changement, et il est toujours en dehors de la religion et des langues de l'Europe.

lia naiioii gveeqae. — Parmi toutes ces nations, il y en a une qui tient une place spéciale dans l'histoire de l'empire d'Orient. La perte des provinces orientales et latines fit que, réellement sinon formellement, l'empire d'Orient devint de plus en plus grec, de même que l'empire d'Occident devint de plus en plus germanique. Pour un état qui avait à la fois un côté romain et un côté grec, la perte de provinces qui n'étaient ni grecques ni romaines, n'était pas une perte, mais une source de force. Et si la perte des provinces latines n'était pas une source de force, elle faisait au moins beaucoup pour faire prévaloir l'élément grec dans l'empire. En outre, dans les pays qui étaient laissés à l'empire, la langue latine d*abord, puis les idées et traditions romaines en général, s'éteignirent progressivement. Avant la fin du onzième siècle, l'empire était bien plus grec qu'autre chose. Avant la fin du douzième siècle, il avait presque la môme étendue que la nation grecque, en tant que définie par l'usage de la langue grecque combiné avec la profession de foi orthodoxe.

Le nom de Romam, dans sa forme grecque, arriva peu h peu il prendre la signification de Grec, et, presque à la même époque, les autres nations primitives de la péninsule, jusque-là confondues avec la masse commune des sujets Romains, commencèrent à se distinguer davantage des Grecs. Nous entendons pour la première fois parler des Albanais et des Valaques, en ces termes, et l'importance des nations qui se trouvent ainsi remises en lumière ne va faire

que 8 accroître dans Tavenir. Cette agglomération grecque qui survivait dans l'empire fut mise en pièces à son tour par Ir. grande invasion latine du commencement du treizième siècle, et au lieu d'un seul état romain ou grec» il y eut une multitude d'états séparés, grecs et francs. La réunion de quelques-uns de ces fragments forma l'empire restauré des Paléologues; mais jamais, depuis le douzième siècle, la totalité de la nation grecque n'a été réunie sous un même gouvernement, indigène ou étranger. Bien plus, à partir de la conquête de Trébizonde par les Ottomans jusqu'à la guerre de l'Indépendance grecque au siècle actuel, la nation grecque tout entière a constamment subi le joug de maîtres étran* gers*.

lies états qui se sont formés dans l'empire d'Orient* — Nous avons maintenant à faire ressortir les diverses phases de la chute de l'empire d'Orient, puis à tracer séparément la géographie historique des états qui s'élevèrent sur ses débris; et avec ces derniers nous pouvons ranger certains états auxquels cette définition ne peut s'appliquer strictement, mais qui font cependant partie du même ensemble géographique, et qui absorbèrent des parties du territoire impérial. En commençant par l'ouest, le territoire que l'empire d'Orient conserva à l'ouest de l'Adriatique, après la restauration de l'empire d'Occident, lui fut enlevé progressivement par les attaques des Sarrasins, et ensuite par celles des Normands. Ces pays formèrent le royaume de Sicile, qui a ici sa place propre comme rameau détaché de l'empire d*Orient. A l'autre extrémité de la péninsule italienne, Venise se détacha progressivement de l'empire, et prit ensuite une part des plus actives à son démembrement ; c'est donc ici la place de Venise comme puissance maritime.

Viennent ensuite les états qui se formèrent au nord et au nord-ouest de l'empire, états principalement slaves, en comptant conune slave le grand royaume bulgare. Là aussi

1. Sauf pendant la durée de la première République septinsulaire donl il sera parlé plus tard. (Note de l'auleur.)

viendra le royaume de Hongrie qui, comme état non-aryen au cœur de l'Europe, présente à la fois beaucoup de ressemblance et de contraste avec la Bulgarie. Le royaume de Hongrie proprement dit.se trouvait en dehors des limites de Tempire, mais une grande partie du sol qui en dépendait avait été sol impérial. Ici aussi nous devrons parler des états qui se formèrent par suite du nouveau développement pris par les races albanaise et roumaine, ainsi que des états grecs et francs qui se formèrent immédiatement avant la conquête latine et à l'époque de cette conquête.

11 y a ensuite les états chrétiens et mahométans qui prirent naissance dans les possessions impériales en Asie, et nous aurons ainsi à parler des états fondés par les Crotse«, et de la formation do Yempire oiloman. Finalement, nous arriverons à l'œuvre accomplie de nos jours, aux nouveaux états euix)péens qui se sont formés après que des pays qui avaient appartenu autrefois à l'empire eurent été affranchis du joug ottoman.

Nous allons donc tracer en premier lieu les changements géographiques survenus dans les limites de Tempire jusqu'à la conquête latine (800 à 1204). L'tmpire latin de Ronumie, l'empire grec de Nicée, l'empire grec rétabli à Constantinoplcy viendront faire suite, au moins géographiquement, au véritable empire d'Orient. Puis viendront les états qui se sont détachés de l'empire, ou qui se sont formés à l'intérieur de ses limites, depuis la Sicile jusqu'à la Bulgarie libre. Mais, il faut bien noter qu'il n'est pas toujours facile d'indiquer au moyen d'une date, ou de faire figurer sur la carte le moment où telle partie de territoire a été définitif vement perdue pour l'empire. Gela est vrai sur la frontière slave, où il est souvent difficile de distinguer entre la conquête aux dépens de l'empire et l'établissement dans l'empira; cela est également vrai pour l'Italie méridionale. Dans l'un et l'autre cas, la frontière en dedans de laquelle tes empereurs exerçaient directement leur autorité avançait ou reculait constamment. Au delà, il y avait une zone qu'on

376 L'ËHPIttE D'ORIENT.

ne pouvait guère regarder comme placée sous lautorité directe de l'empereur, mais daus laquelle lat suzeraineté de celui-ci é.ait plus ou moins reconnue, selon la force relative de Tempire et de ses vassaux réels ou nominaux.